气氛顿时紧张起来,原本不太明显的咕嘟声在一片寂静中渐渐变得明显,漆黑的水面像沸腾了一样,大批的水泡冒出来,一片翻涌。子爵向后瞥了一眼,伸手抓起两个同伴,往前一扑。锐风在瞬间擦过他的脸颊,黑色的箭支几乎是立刻朝着刚从水中露出一部分身体的生物射去。
这小子的箭术又进步了……但对于刺盔蝠不一定有用,子爵抓住背后的剑柄,英雄剑寒意依旧的剑身还未露出,水里就传来喀的一声,好像什么坚硬的东西破了点。箭支破空声接连响起,喀喀声也不断跟进,目标如此明显,又是这种距离,范天澜出手完全无需犹豫。
一声濒死的嘶叫响起,子爵转过头,看着刚才还对他们追之不舍的危险生物被一箭射中眼珠,连尾羽都完全没入。无论背后密集的长刺还是锋利的口喙,连粗厚如岩石的皮肤在此刻都毫无用处,这头从禁锢魔法中醒来还不够一刻的刺盔蝠徒劳地张着巨口,慢慢垂下了头颅。在这群遗民手中奇特照明工具提供的光线下,子爵能清晰地看到黑色的箭支沿着刺盔蝠的脖子沿着一条平滑的曲线几乎是等距地延伸到了那个唯一的致命点。
“……咳……这种箭术,这小子有精灵的血统……?”
大法师爬起来,用沙哑的声音问道。
脚步声响起,遗民青年们围了上来,被磨得锋利异常的铲头对准了这三个人。
“我想起来了。”范天澜在警戒的遗民青年背后说道,“不过我不记得什么时候和你有过主从关系。”
“我弄错了。你不是我的骑士,不过是个拿了我的钱就跑的骗子而已。”子爵冷冷地说。然后慢慢地站了起来,他的力量在之前的战斗中受到了很大损失,面对眼下的处境只能选择暂时按兵不动。无论他有什么样的城府,被一群遗民拿着完全不像话的武器指着脑袋都不会愉快的,但环境狭窄,他的长剑施展会受到阻碍,更重要的是从刚才那小子上弦的速度来看,砍掉挡路者的时间已经足够他把自己干掉了。
范天澜侧了侧头,顿了顿才说道,“我从你那儿收到过一笔钱,那是我工作的报酬。”
“哪种护送工作能拿到那么多报酬?”子爵说,“那是我给你去置办剑和盔甲用的!”
“……”
目光纷纷向范天澜投去,后者的表情丝毫没有改变,“原来不是给我的奖金。”
“看到一个跟着勋爵实习的年轻人,大部分人都不会知道他原来是个见利忘义的佣兵。”子爵说,“——你果然又回到了遗民部落。”
范天澜点点头,“是的。感谢你的家族。”他向着水里看了一眼,“顺便这个夜晚也感谢你了。”
“杀了他?”一个人说道,声音里带着相当程度的期待和兴味,“一个贵族,哈。”
子爵将目光投向对方,那是一个拥有异常发色的男子,体格精瘦,表情不怀好意。子爵眯起了眼睛,对方挑起眉毛,微微一笑,嘴角露出的犬齿十分发达。
大法师在子爵的身边低声说了一句话,“不自量力……”他抖下法袍上的水滴,缓缓抬起头来环视一圈周围的遗民,“让开。想再度堕入火狱吗,异族人?”
能让一位白袍法师说出这样的话来,已经足够说明他受到了怎样的的冒犯。如果说这个世界上有哪个民族对法师的印象最深刻,恐怕是遗族无疑——在正面战场上和联合军僵持不下,后方却被法师团与圣骑士团携手突破,国都失陷,最后只能集体焚城殉国,对最为重视自己历史的遗族来说,这份惨烈的记忆并不会因为过去了一百多年就逊色多少。
雅克大法师站在那儿,一双利眼精光慑人,虽然此时外表狼狈,作为力量掌控者的气势却补足了这一点。果然有一些遗族人的神色出现了动摇,警戒变成了愤怒和忌惮。随后更多的人把视线转向了某个地方,却不是向着方才表现出无可置疑实力的范天澜,而是他的身边……一片浅色衣角露了出来。
遗族人低声叫着一个字眼,自动给对方让出一条通道。
子爵抬起眼睛,看着此前一直被挡住的那位青年。虽然同是黑发黑眼,但那个人只是在那里,就显出一种完全不同其他人的特质。这种异样感并非来自那身奇异的服饰或者其他,当那双瞳孔几乎是纯黑色的温和双眼朝他看过来的时候,子爵觉得连背上那把英雄剑都微微颤动了一下。
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在离这批还有余力折腾的人有一段距离的空间里,一场禁咒引起的大火已经烧到了尾声。封闭的空间让火焰舔上穹顶之后又倒卷下来,如果法师和子爵能留在现场,说不定就能从中总结出遗族那些已经无法复制的精美瓷器的制作秘密。不过既然连来自裂隙另一端的旅客,还是已经被超级法师强化过的都不能抵挡如此高温,他们连失踪的同伴都顾不上而马上跑掉,确实是正确的选择。
被暂时烧干的水道又重新流动了起来。那些巨型昆虫已经变成了贴在地面的黑色印痕,不过在薄薄的灰烬之中,有些微光芒在闪烁着。渐渐地,不仅是微光,更多的光在地面闪现出来。
如果处于此时还在这个宽广无比的岩石大厅里游荡的那个幽灵的角度,可以看到那些光已经接连而成了某种图案。现在的人大部分已经忘记了,但对经历过裂隙之战的那些存在来说,哪怕死亡也不能让那些可怕线条所代表的事物从灵魂的记忆之中消失。
“魔族……!为什么会有魔族的法阵!”嘶哑的声音在一片空旷中飘荡着,不会有人回答它,它也不能问出更多的问题了。法阵有条不紊地继续它的工作,岩石以看得见的速度成长,联合,将这里恢复成了很久很久以前的状态,灰色的幽灵被从地面伸出的无数光线温柔地包裹起来,然后不可抗拒地带入地下。
岩石的更深处,没有一个中洲的法师到达过的地方,有一个算不上太大的房间。因为地板材质特殊的关系,整个房间都被那种柔和的光芒照得蓝莹莹的。对中洲法师来说梦寐以求,强大而稀少的法圣石从这一头铺到那一头,建筑者毫无暴殄天物的自觉,还在上面刻上了各种直角和弧线,将它们完美的镜面变成了一个复杂到看着都发晕的图形的一部分,连被拖进来的幽灵都为之一时失声。但这里不是只有一副作品而已,穿着兜帽长袍的人形各就其位,安静地围绕在一个浮空的线球旁边。
被光线捆绑的幽灵不断缩小,最后变成微不足道的一点光芒,落进了那个镂空球体的内部,最终消失不见。
没有声音,没有风,仿佛连时间在这里都不存在。黑色的兜帽虽然遮住了发色,却没将守卫者们的黑色双眼也一起遮挡起来。佩在腰间,用特殊手法打造的利刃光芒依旧,垂在身侧的左手手背上黑色火焰的标记也没有褪色,这个标志在30多年前的声名却已经沉寂了。并不是所有的人都这副模样,比如在房间的某个角落,就站着一个红发的,他身边那一位穿的也不是长袍,而是黑色的夜行衣。
这些人静静地站在这里,既像是死了,又像是等待着……再度醒来那一天。
第33章 死了的法师才是好法师
子爵的出手很快,甚至可以说非常及时,范天澜却完全不打算顾及他的偷袭——这会让他受伤,却不能真正阻止他达到自己的目的。这些精于战斗的男人动作起来快如闪电,而他们之间的距离是如此接近,要闪开或者格挡都几乎没有回转余地,加上空间限制,鲜血横飞,两败俱伤甚至死亡的场面眼看完全不能幸免。
但这把匕首还是被拦了下来。龙牙匕首那些传说中的非凡能力似乎完全没有作用,就像一把普通的匕首一样落地了。同时被阻止的还有对法师的致命一击,那道闪着寒光的利刃停在离法师的太阳穴不到两指的距离上,有人站在那位仿佛死神化身的青年身边,不仅拦下了他对法师冷酷的裁决,也为他挡下了背后那道很可能造成严重后果的偷袭。
龙牙匕首之所以被称为刺客的终极武器有很多理由,比如被它刺伤之后如果没有龙血配合精灵的药草治疗,伤口将永不能愈合;而且从古至今的许多例子证明,法师那些无所不用其极的防御法术在它面前都是薄弱无力的。几乎完美,除了数量实在太少,而且真正的龙牙是非常珍贵稀少的材料,比之相对贫穷的刺客,财大气粗的法师和炼金术师对此更趋之若鹜。
被几名遗族青年一拥而上死死按住的子爵惊讶地看着那个人,他见识过的法师防御术很不少了,但从未有过法师敢说自己能直面一把龙牙匕首——何况是来自背后的袭击。但他感觉不到任何法术或者炼金术发动的动静,就看着那把匕首在空中短暂地停顿了片刻,然后沉闷地落地。
鲜血开始从法师的颈侧渗出来,血线向两侧延伸,然后淌成了一片。但他本人还意识不到这一点,另外几个遗族青年把他固定在了冰凉的岩石地面,因为怀着愤恨,他们的动作力道很大,法师不由得扭曲了面孔。
范天澜转头看着云深,眼底的金色还没消下去,“死了的法师才是好法师。”
“……”云深险险阻止了两个残酷场面的发生,这得益于他之前的站位很不错,而且对情势判断得当,现在回想起来简直惊险万分。不过眼前这位差点为他受伤的青年的不满情绪显然是不容忽视的,云深在稍一犹豫后,这样回答,“……尸体不好处理。”
杀人是不对的——这并不是世界的基本规则,无论在那边还是这边。和这些一直生活在极端困境中,气质凶悍的遗民相处的时间里,云深对他们的爱恨分明已经有所了解。他们尊重他,顺从他,但并不等于云深能用自己习惯的规则去要求他们。如果不是当时的本能反应,云深也不一定能留下法师的一条命,但既然已经阻止了一次,再眼看着一个人在自己的面前这样用相当暴力的手段杀掉,也不是云深受得住的。只是以他现在的地位和立场,为了达到这个目的,也不能说什么太过温和的语言。
范天澜收回了手,看起来像是接受了这个说法。云深有点意外,这位青年当时的杀气之盛,让他松手至今还在心跳不规则,而所谓尸体不好处理之类的理由显然不够充分,而这位就这么接受了?
“出去再切了他,”洛江在一边说,“那就不会弄脏术师的眼睛了。”
“那这个呢?”塔克拉在子爵那头问,他把菜刀从石壁上拔了下来,十分疼惜似地轻抚着它。在云深的祖国,唯一能称为全民武器的是菜刀无疑,好刀口的菜刀确实是能拿来砍水管的,而来到这个世界之后,除了给妇女同志提高工作效率之外,它还兼职了暗器。云深确认过这里的岩石材质比花岗岩软一些,但就像工兵铲那样,切石头能切得如此容易,根本还在于使用者的力量。
“绑起来。”范天澜简短地说,“他不是法师,用普通绑法。”
法师因为施法的能力,几乎每一个举动都有其特别意义,因此遗民对他尤为优待。很快从后方传来了大量的绳子,法师全身上下都被捆扎完毕,整个人看起来就像一个虫茧。当然过程中少不了各种威胁和怒骂,于是他的嘴也被堵上了。
和悲剧的大法师相比,子爵这边的情况要好一些,虽然贵族同样不是什么好玩意,但他的态度显然合作得多,默然无语地由着他们拿走他的剑,把他也绑起来。有炼金术师在场,遗族青年们也不太敢在这位温柔的大人面前做出太过粗暴的举动。他们收敛倒不是因为真的忌惮术师的不满,而是在这段时间的相处之下,他们对术师的性格和原则同样有所了解,在默认的默契下,他们不会在他面前做一些让他感到不舒服的事情。这不是妥协,而是一种近似于……体贴的态度。
收起贵族派头的子爵被押到了道边,只除了视线不离炼金术师左右这一点实在令许多人不快。至于他当初从水里带上来的那个女人,她到现在还没醒,而且从她惨白的脸色和微弱的呼吸来看,这个女人的生命状况并不乐观。
“她只是一个受了重伤的女人,不值得你们这样对付。”子爵说。
而范天澜检查之后对云深说道,“这是一个奥术师。现在休眠中,没有七天以上不会醒过来。”
不过为了保险起见,她的双手也被牢牢地扎了起来。这些都是在范天澜的指导下完成的,虽然年龄算不上大,但从他对这些职业者的了解来看,这位从来不提起过去的青年的经历显然非常丰富。而被他杀掉的刺盔蝠还留在水中,这头庞然大物几乎占满了水道,水虎鱼似乎也因此被挤到了其他地方,麻烦少了一个。遗族和他族的一些人从后面过来,拔掉这头生物背上那些又长又硬的利刺收起来,然后几把工兵铲一起用力,把它掀翻了过去,露出这头很接近巨型龟的生物灰白色的坚硬下腹。和被拔掉背刺之后凹凸不平的弧形背部比起来,这部分的躯体已经可以充当临时的桥梁,供后面的大部队伍使用了。
看着老少妇弱俱全的人群秩序性地踩着刺盔蝠的腹部通过暗河水道,数量越来越多,连法师眼里都闪过刹那的惊异。在他们的计划里,将密道深处受到暗行魔法控制的生物驱赶到遗族队伍的方向之后,那些除了肉体武力之外没有丝毫特殊能力的异族人几乎没有可能在它们的袭击中自我保全,死亡和鲜血越多,吸引的怪物越多,这些异族人最终只能陷入绝境。虽然没有特地追杀殆尽的意思,但也可以说是顺便完成了伯爵交给子爵的工作。