嘉宁郡主怕王阁老听见了什么消息，忙道：“不必这般着急，祖父叫你，你就多陪陪老人家，我们不常在家，该尽的孝心还是要尽。”
王五十分感激。
他知道自己没什么本事，没想到能娶到这么一个美丽懂事的妻子，此生足矣。
“郡主放心。”王五全部应下，这才急急忙忙出门。
此时，宫人端着熬好的药进来了。
叶大夫伸手接过，看了看成色，皱眉道：“水加少了。”
宫人一怔：“是三碗水没错。”
叶大夫道：“那就是火太大了，你再拿点水来，这么浓不好入口。”
宫人不疑有他，忙去倒水。
叶大夫看她加满九分，点点头。
宫人这才端了药进去：“郡主，药来了。”
嘉宁郡主蓦地顿住，霎时间，全身汗毛倒竖，仿佛有利刃架在后颈，让她起了一身的鸡皮疙瘩。
心跳倏然加快，她勉强笑了笑：“放着吧，我一会儿喝。”
“郡主，您还是喝了吧。”李太监和蔼道，“这是陛下的恩典，喝了，奴婢才好回去交差啊。”
嘉宁愣了愣，电光石火间，已然明白眼前的一切。
她罕见地惊慌起来：“为何？你这老奴，是假传谁的指令？”
又费劲地辩解，“是不是谁说了谗言？荣安？和我无关！我冤枉——我不喝，我要见陛下，我要见父王！！”
一面说，一面挣扎下床。
但李太监死死拽住她：“郡主，事已至此，您就认了吧，来人！”
守候在外的太监们立即入内，控制住仓皇的宫人们。
叶大夫深吸口气，端起了旁边的药碗。
李太监摁住挣扎的嘉宁郡主，掰开她的嘴巴。
“不是我，唔——”药汁被强行灌入口中，鼻腔和气管全是药味，嘉宁郡主绝望地乱抓，“和我无关！我冤枉、不是我、我要见——咳咳咳！”
药汁划过咽喉，流入胃中。
嘉宁郡主顾不得别的，连忙伸手去扣喉咙，想把药吐出来：“为什么？陛下是怀疑我吗？不是我——我和荣安的死没有关系——不是我！”
李太监面无表情地看着她。
“哕。”嘉宁郡主拼命压舌根，酸水不断呕出，污染床单，她涕泪横流，身体因为恐惧而不断发抖，“救我，不是我——”
这一刻，嘉宁恨不得剖开胸膛，以示清白。
她不知道为什么会这样。
她甚至不知道是谁害了她！
她也不知道该怎么解救自己。
一切来得太突然了。
她引以为傲的手段和智慧，在一碗毒药面前毫无意义。
嘉宁拼命抓住能抓住的一切：“不是我，是谁害我？荣安？是不是荣安没死，她要陷害我，不，许意娘——许意娘陷害我——丰郡王图谋不轨，是她！”
她双目赤红，肚子却绞痛不已，好像有一把刀在子宫里搅动。
“啊——我的肚子——”嘉宁郡主爬下床，死死拽住李太监的衣袖，“提督，帮我传信给父王，你应该知道，我弟弟是、是陛下最亲的侄子，你今日帮我，来日必有重酬！”
李太监面无表情，不声不响。
“我是冤枉的。”嘉宁从未想过，自己竟然会死在这时候。
她自小便争强好胜，不甘于闷在后院，时常扮作男孩出入齐王的书房。齐王府有的是书籍，还有专门教学的教授，都是朝廷派给藩王，让他们明理懂事的人才。
齐王不怎么爱读书，反倒便宜了她，闲来无事便让教授为自己讲学。
被发配到王府的教授颇有野心，齐王难以接近，便接近嘉宁，教得还算认真，也让嘉宁接受了一些属于男孩的教育。
渐渐的，嘉宁就在史书中寻觅到了自己想过的生活。
——既生在帝王家，就该争夺更多的权力，走上更高的位置。
十五岁时，机会终于来了。
皇帝迟迟无子，有意过继子嗣。她劝说父王多加忍耐，不要过早暴露野心，与其送还小的弟弟过去，不如由她先进京。
齐王听从了她的建议，她独自前往陌生的京城，满腹豪情壮志。
接下来的数年，她被指婚、嫁人、交际、笼络人马，仿佛活成了另一个有名的宗女。当然，刘陵的下场并不好，淮南王也失败了，以史为鉴，嘉宁也想过自己的下场。
但在她的想象中，自己就算被赐死，也该是父王夺储失败，或是丰郡王上位，清除异己，届时，大局已定，她许有不甘，可也能接受自己的结局。
夺储之争本就如此，你死我才能活。
但怎么都不应该是在这时候，一切才刚刚拉开序幕，她的棋子还未上棋盘，预备的筹码还未出手……怎么能是这个时候就死呢？
太憋屈，太荒唐，太可笑了。
嘉宁无法接受这样的结果。
她飞快盘算有什么东西能救自己。
“海上的欧罗巴人，有、有我们的火器……”腹部的抽痛愈发强烈，嘉宁的思绪也不由自主地涣散，“昌平侯和倭寇打得太久了，为的就是私藏火器，助丰郡王谋反……”
李太监：“噢？”
假如嘉宁在正常状态，肯定猜得到对方毫无动容，但她太痛苦了，压在身下的裙子已经渗出血迹。
冷汗出了一层又一层，极端的恐惧之下，哪怕有一丝希望，也要牢牢抓住。
“郡王在江南……江南笼络士人，如今读书人皆赞他有圣君、圣君之相。”嘉宁死死抓住绸缎床单，“陛下不疑这等狼子野心之人，却、却疑我……”
力气似乎随着冷汗渗出而消退，她头晕眼花，再无法言语，蜷缩成团发颤。
李太监叹道：“郡主这一胎怀得确实不好，罢了，叶太医，你再替郡主开一个一劳永逸的方子吧。”
叶大夫头皮发麻，却不敢不照办。
他倒了一碗水，往里头加入准备要的粉末，端着走到嘉宁郡主面前。
嘉宁郡主看见了，虚弱道：“我待太医不薄，我给你、给你赐金不少……”
她出手大方，不管是上回产女，还是这回怀上身孕，均没捎给叶大夫打点。
然而，别说东厂得罪不起，叶大夫心里清楚，皇帝让他喂药，就是想让他彻底得罪齐王系，今后才能放心为娴嫔接生。
这是投名状啊！
他不递，死的就是叶家老小。
叶大夫颤抖着手，却一声不吭，把药灌进了嘉宁郡主口中。
她紧咬牙关，拿舌头抵，拼命呕吐，却还是无法抵抗两个男子的力气，只能任由苦药灌入咽喉。
这回，痛苦来得快，黑暗来得也快。
“我不甘心——”嘉宁发出微弱的、悲愤的哀鸣，却轻如鸿毛。
少顷，余音未散，气息已无。
叶大夫探了探她的鼻息，又把了把脉，才朝李太监点点头：“郡主去了。”
同一日，驸马韩旭殉葬，公主府百余仆婢皆尽忠。
隔天，荣安公主出殡。
又三日，嘉宁郡主病逝，王五侍奉郡主不力，自裁谢罪。
-
荣安公主，母慈仁皇后，泰平二十年嫁驸马韩旭，二十八年薨。
——《夏史·列传·公主》
第483章 难回头
十天时间, 荣安公主没了，驸马没了, 嘉宁郡主没了, 王五也死了。
虽说宗室无权，可这样死人的速度，还是让整个京城大为震荡。大家都在猜发生了什么, 但知情人都三缄其口。
冯家没了一个幼儿, 原是满心不忿，然而, 嘉宁郡主就这么死了, 他们心里也暗暗警惕, 不敢再有怨憎之语, 唯恐被帝王迁怒。
皇帝最近可不止发葬了女儿, 也申饬了不少人。
有些挨了一顿骂，比如王尚书，有些直接被贬官, 比如与嘉宁郡主来往亲密的官员之家。
这四舍五入, 等于在削减齐王的势力啊。
众臣都鸡贼得很，都不敢出头, 就等齐王反应。
而齐王的反应就是……没反应。他仿佛完全不知道背后的深意，只顾哀悼自己青春早夭的女儿。
如此表演了数日，风波才徐徐平息。
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齐王别府。
齐王和幕僚密谈。
“王爷放心, 郡主知道轻重，必不会带累府中。”这幕僚不是别人，正是王府原先的教授, 嘉宁郡主的夫子，算是一手带出了这个女学生。
齐王坐立难安：“无缘无故, 陛下为何处死嘉宁？是为了荣安？”
幕僚道：“荣安公主暴毙没多久，郡主便‘病逝’，必有所关联。”
齐王问：“打探出内情没有？”
幕僚道：“段华对我们不假辞色，还是从东厂那边下手容易些。”
齐王点点头：“不必吝啬金银，先把那群太监喂饱了再说。”
幕僚应下，又道：“可惜了郡主辛苦拉来的人脉，怕是不敢和我们多接触了。”
齐王却道：“除了王厚文，其他的可有可无，最要紧的还是圣意。这次，是小二赢了，不过，小九更小，我们还有希望。”
小二就是丰郡王，他在这辈里排行第二，而齐王世子排行第九。
“毒杀荣安公主，废掉郡主，郡王爷这手段着实阴毒。”幕僚道，“王爷，咱们总不能白吃这个亏。”
齐王道：“不错，小二最大的倚仗不是许继之，是冯成源。”
昌平侯名冯元，字成源。
“找张友吧。”齐王思索道，“虽说是亲家，可只要有足够多的好处，他也一样会翻脸。”
幕僚道：“也好，咱们的人可没少给他送礼，到他该回报的时候了。”
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许家私宅。
许意娘怀里抱着一个粉雕玉琢的小女孩，轻柔地哄拍：“溪姐儿最近乖不乖？”
“乖。”小女孩懂事地说，“我听娘的话。”
立在旁边的妾室梁氏笑容满面：“王妃，溪姐儿很乖，夜里也不吵我。”
“好孩子。”许意娘微微一笑，将小姑娘还给她。
小姑娘抱住梁氏的脖子，哀求道：“娘，要吃糕糕。”
“好好，吃糕糕。”梁氏笑得合不拢嘴，“王妃，我这就带溪姐儿下去了。”
许意娘颔首，心里也颇为满意。溪姐儿今后运道好，可是要做公主的，惦记一个乐妇可不像话，现在看来，夏犹清是个明白人。
她生下孩子以后，就把女儿交给奶娘带，奶娘说梁氏是她娘亲，溪姐儿就真把梁氏当成了生母。
照许意娘说，夏犹清比嘉宁聪明得多。
嘉宁的眼里只有帝王将相，似乎阁老重臣才是有价值的，值得关注的，小官吏就要退居其次，而女人、下人、贱民这样的小人，是不必在意的。
