但是卫景平还是不怎么想动手，叫卫三再等一等。
卫贞贞这间房也未能幸免，只是她可不惯着寻衅的人了，但凡见到一块石头就砸回去，她手头准，下面被砸中的很快就吱哇乱叫哭号起来。
好不容易消停了会儿，很快又来了批人，这回倒是不扔石头了，不知从哪里弄了面破锣专门在他们的屋子底下敲，吵得他头都晕了。
客栈也时不时有人嫌吵鬼叫起来。后来客栈掌柜都出来骂娘了，急急打发店小二去找夜间巡逻的衙役告状，可等衙役们来了，那些捣乱的就跑没影了，衙役们一走开，他们又开始敲锣……
卫景川拎着刀就要跳窗户：“我去剁了……他们。”
“三哥，”卫景平还是要他忍着：“还是不要理他们的吧。”
这伙儿来历不明的人三番五次找事，目的很明显，就是要他们逼动手打架来的，明知是个圈套何须去钻。
一直被扰了大半夜，到了四更天的时候，卫景平干脆不睡了，他洗漱了换好衣裳束发戴上方巾：“三哥咱们一早出城吧。”
现在就去城门口守着，等五更到了城门一开就立刻出城去。
二人收拾完毕又叫上卫贞贞，趁着天黑那伙人暂时消停赶紧离开客栈赶往城门口，到那里等了片刻，天边泛出一丝鱼肚白的时候城门开了，三人一夹马肚子，奔出济南府扬长而去。
……
济南城里有一座宏大的府邸，是睿元帝第十二女福州公主秦绮的行宫，她偶尔带着侍从来住上数日，玩腻了吃厌了再起驾回京城去。
作为睿元帝后宫唯一嫁不出去的公主，她是奉旨吃喝享纵。
她为什么嫁不出去，因为在九年前的一次宫宴上，秦绮跟长公主秦知懿同桌吃饭，“一不小心”出了风头，席间还用筷子和勺子指着长公主的鼻子骂人，一点规矩都不懂，被秦知懿告到皇帝那里去，栽了。
皇帝不仅叱责秦绮“性情粗俗如是，岂可为士大夫妻？”，还将原本赐给她的一门亲事退了，让她的未婚夫谢回娶了皇后的侄女裴韫为妻，还一直不让她出嫁，怕她嫁出去给天子娘家丢人。
秦绮蹉跎到二十五岁，倒不急着嫁人了，反在各处修了行宫，没事就跑出来疯上一阵子，竟干些无法无天的事。
御史台年年都要弹劾上她几次，但家家有本难念的经，睿元帝也不例外，管教过几次无果之后，干脆就放任她作天作地去了。
她还有个怪癖，就是特别喜欢年少的解元郎，每到一处行宫，但凡遇上秋闱放榜听说解元郎岁数小的，秦绮都要去凑个热闹，堵上人家调戏勾搭一番。
只是除了多年前应天府出了个17岁的解元谢回，其他省份举荐到国子监的解元大都年纪一把，进京时携家带口的，叫她一看就扫兴。
这次她本来在济南城已经待不住了，正准备这两日返回京城寻乐子呢，这日坐着车辇往大街上一过，恰好叫她听见路人交头接耳：“看见没，前头那穿青衫的少年公子是甘州府这科乡试的解元……”
秦绮素手掀开帘子一看，正瞧见卫景平映在落日余晖中的墨眉菱唇，顿时生出了玩兴。
但她此次出京带的侍卫不多，瞧着卫景平身边那大汉，还有那使花枪的小子，感觉身边那群银样镴枪头全上去也打不过，于是就想出损招，想要引开这俩打手，等打起来了，她再派人去捉卫景平弄进她的行宫。
结果过她的废物侍卫们去引了一个晚上那大个子的壮士，不仅没成功还叫解元郎跑了。
福州公主盛怒。
“殿下，他必是去京城了，”侍女出主意道：“咱们回京之后照样能找得到人。”
……
从上林县出来的第四日，卫景平踏进了京城的大门。他们来之前，京城里刚下过一场冬雪，今日雪霁初晴，放眼处红墙黛瓦甚是好看。
他立刻找了家客栈住下，沐浴更衣之后带着孔道襄的信打听着路去了周家。
名帖递进去不大一会儿就出来个熟人，他一眼就认出来了，那公子周美彦也认出他来了：“卫四？”
“周公子。”
他二人同时拱手执礼。
几年不见，周美彦还是一张没受过社会毒打的脸，披了件金色镶边宝蓝底子五彩织银纹样缎面斗篷，眉间带点儿纨绔气地把人让进了家里：“上个月秋闱之后我爹还提起过你来着。”
这回前有户部侍郎折戟甘州府秋闱，后有左丞相文婴亲自坐镇主持科场，甘州府此科桂榜可谓受人瞩目啊。
卫景平拿出孔道襄的信来：“叫周大人惦记了，我此次来是受甘州知府孔大人托付，要将这封信交给他。”
周美彦对官场上的人情来往交际没兴趣：“多谢多谢，有劳你了，我叫人拿到我爹的书房去就是了。”
卫景平得知周元礼不在家，见事情办完了，就要告辞，周美彦一把拉住他：“你刚来京城不熟悉，我明日带你去玩好不好？”
这时他家的院墙上扒上来个脑袋，叫唤一声：“美艳艳，明日去西郊场滑雪好不好？”
美艳艳。
卫景平憋着笑：“……”
别说，这名儿还挺符合周公子这通身的气质的。
周美彦对着墙外磨牙：“我家里来了贵客，花灼灼你等会儿再来。”
花灼灼。
噗啊。
扒墙那人跳了下去，周美彦又喊他：“吕兄啊，我这贵客你认识，回来走正门进。”
一眨眼的功夫就进来个披枣红缎面斗篷的公子哥儿，这人卫景平也认识，就是几年前同周美彦一道去上林县找老姚的吕栋。
后来卫家人押墨去甘州府送货的时候还巧遇过吕栋一面，当时他大嫂韩素衣还打趣过卫贞贞和这位吕公子。
可后来就没有下文了。
想也是不可能的事，京城什么样的女子没有，人家京城的大户人家怎么会聘个偏远之地毫无家世的媳妇儿，那得被人耻笑到何等地步啊。
吕栋定睛一瞧就认出卫景平了，笑道：“你这次来京不会是中了解元被举荐来国子监读书的吧？”
卫景平道：“正是。”
吕栋赶紧拱手离他远了点，对着周美彦说道：“国子监揽了卫四这个英才，以后你爹我爹见他这么小就进国子监读书，少不得夸他，又少不得骂我俩没出息了。”
周美彦摆手，满不在乎：“不多这一顿骂。”
早习惯了，反正每回支个耳朵听听就得了，妨碍不了他接着吃喝玩乐的。
他问卫景平：“既都认识，明日一道去滑雪吧？对了，你们家就你一个来的，卫三来没有？”
卫景平说他三哥来了，但是他们有事要办，实在不能同他们去玩，推辞之后就从周家出来了。
翌日一早，他去了京城的国子监。
位于京城国子监街的国子监是这个朝廷最高级别的学府，面南的正门叫集贤门，国子监里以师为官，从祭酒到一般的夫子都是朝廷命官，能进到里面念书的学生都不是一般人，要么是京中高门世家的学问出众的子弟，要么是各省举荐上来的解元甲科，去了这里面，不仅吃住等花费由朝廷来承担，每月照例还能领到属于举人的福利，银子和米面等等，待遇非常不错。
但是在国子监念书很不轻松。
考试很频繁，每月一考，每半年一大考，考经义，刑律，还要考诗赋，考得好，能从条件较差的宿舍搬进条件较好的，还能当学录参，据他所了解，就是给在国子监任职的大儒当助教，管理其他学生啥的，考中进士之后还能直接被大儒举荐安排个好官位，但是一旦考不好，就得收拾东西再搬回条件较差的宿舍，更落后的，就要被除名了，哪里来的请再回到哪里去吧。
而且国子监里的规矩甚严，大儒，学录参，密切关注着国子监学生的一言一行，言行不严谨，背诵不熟，功课不做，无故外出，请假超时，跟同窗闹别扭，都属于犯了国子监的学规，犯了学规就要被罚钱，严重了还会被劝退。
细想挺严苛的，压力也很大。
卫景平绕着国子监转悠了一圈，举棋不定，因而又揣着举荐信回客栈去了。
……
周家。
周元礼回到家读了孔道襄的信，心中说道：这可巧了。
孔道襄洋洋洒洒地写了足足两页的信来做媒，可见是不知他的外甥女是姚家的孙女，更不知卫家和姚家的关系了。
回忆起三年前在甘州府主持院试时见到卫景平的情形，他不经意点了下头：嗯，算是个好后生。
何况今科乡试又中了解元，风华正茂，堪为姚溪的良配。
但他一个舅舅，并不敢擅自做主这门婚事，于是便拿着信去找他老爹周寂然：“甘州知府孔大人想为他们府的解元郎求娶溪丫头，爹看这门亲事如何？”
他故意没提卫景平的名姓，周寂然也没有细看孔道襄的信，只拈着须说道：“十四岁的解元……只是不知模样品行如何呀？”
周元礼想了想道：“三年前我曾主考过甘州府的乡试，点了他为案首，也算有份师生之谊，不如我明日请他来家中做客，爹也好见他一面，也让，”他顿了下：“也让溪丫头瞧瞧他？”
京中有个习俗，两家说亲事时男方去女方家中，女孩儿不方便出面，就躲在屏风后面看着，若是同意这门亲事呢，就叫丫鬟端了茶送出来，要是看不上对方，便不会送茶，这样议亲的双方就心知肚明了。
双方虽有遗憾，但以一杯清茶免了言语说辞，绝不伤体面。
周寂然笑道：“既是你见过的孩子，必然稳妥，我这就叫溪丫头准备上好的新茶去。”
第115章 抉择
◎“二哥，我心意已决，不进国子监读书了。”◎
卫景平从国子监回到客栈, 刚上楼就和一个皂绿窄袖圆领袍，束玄色腰带, 穿云头履靴的青年打了个照面, 从青年身边走过去几步，他忽然折回去噔噔噔跑到那人身前，揉了揉眼睛：“二哥？”
这张脸是他二哥卫景英，他绝对没看错。
卫景英看着他笑：“老四。”
卫景平把他看了又看：“二哥你怎么找到这儿来了？今日休沐吗？”
听说羽林卫纪律甚严的。
二人上楼进了房间, 卫景川和卫贞贞都很淡定, 可见他们都和卫景英见过面了, 方才他二哥是特地在门口等着他回来的。
“大将军得知我的解元弟弟来了, 恩准我休沐两日陪陪你们, ”卫景英问他们：“怎么住客栈来了？你们进城的时候没遇到老姚的家仆吗？”
他前几日收到了姚春山代卫长海写来的家书，说卫景平他们仨进京了, 信的最末老姚特意加了句，另写信回姚家, 让家中奴仆去接人回家中寄住云云。
是以他今日一早跑去姚家找人, 却被告知家仆还在城门口守着接人呢。卫景英生怕他们漏接了, 这才一路挨个客栈打听着找了过来。
“我们来的太快……快了, ”卫景川又挠头：“他们肯定去接晚了。”
他们这一路都没停歇可不是比算着到京的日期早嘛。
“老四，你这次来京是要进国子监读书了吧？”卫景英问道。
问到这个话题, 卫景平面色纠结：“二哥，你觉得国子监是个好去处吗？”
他拿着举荐信到了集贤门前，却止步了。
卫景平想着他二哥几年前孑然一身来京，要家世没家世，要功名没功名, 可能东南西北都摸不全呢, 竟然能凭着自己的本事当上了羽林卫, 实在有过人之处，于是向卫景英讨要看法。
“老四，二哥也说不好，”问到国子监的事，卫景英也犯难：“不过，我先前在京兆府的时候随曾大人从国子监街过”
京兆尹曾文很不屑地嗤了句：“自举业以来，国子监出的状元郎几人可堪大任？也就做文章称雄天下罢了。”
哼，拔尽天下聪明人，并不是让他们上位掌权，而是让他们有个事干学乖闭嘴，懂得屈服。
卫景平对于这个毒舌曾文有所耳闻，听了这句话却在心中附议：后世知道的自开举业纳才以来，700多名状元之中，竟无几人位极人臣。
更多的，比如开元贤相张九龄、宋代王安石等人也都是进士及第，并无缘状元郎的名头。
啊，这是他上辈子看后人这么总结的，然后有人得出个结论：光会读书举业是不行的，历练，还是要历练！
当然不会读书举业，肯定连历练的机会都捞不着。
“二哥可知道当今的左丞相文婴文大人，在国子监求过学否？”卫景平又向卫二打听。
卫景英说道：“听闻文相是岭南茂名人士，三十多岁进士及第，而后一直在外任职，来京也不过十多年，想是没进过国子监的。”
卫景平：“……二哥，要是我说，我不想进国子监读书……”他越说声音越小，最后干脆停下来了。
这个念头萌生在心间时还不觉得怎样，但一说出口就冲击力太大了，连他都觉得自己疯了。
卫景川和卫贞贞二人呼啦站了起来，又直愣愣地瞪着卫景平坐下去了。
卫景英欲言又止：“老四，还是不要这么快下决定吧，你再想想？”
再权衡一下。
“对，老四你再想……想想。”卫景川整了整衣服出门：“我去城门口找找老姚……的人。”
跟人家说一声别叫这大冷天在城门口守着了。
卫贞贞也站起来跟着他出去了。
等他俩出了门，卫景平挨着卫景英坐了：“二哥，羽林卫苦吗？”
看着卫景英线条硬朗的下颌，他想问问卫景英这些年是不是吃了很多苦，明明出来时候一身浑不吝的少年气，怎么短短这几年就换了通身的沉着和坚毅。
“还好，”卫景英淡然道：“等二哥明年升了正六品的宣节校尉，一年能攒下39两银的俸禄，夜里还有人给打洗脚水，比大哥去戍边强多了。”
他才不会告诉弟弟，这几年里，他操练有多玩命，几次带伤上阵，差点断了条腿的旧事呢。
“也不知道大哥到了龙城郡没有，”卫景平从包袱里翻出来一卷画轴，展开给卫景英看：“这小丫头是咱大侄女。”
是从上林县来的时候韩素衣画了好几天才画成的，说是见了卫景英一定让二叔看看侄女。
“大嫂生了？”卫景英捧着画轴，目不转瞬地盯着画面上襁褓里笑着吃手的小女婴：“真好看。”
哎呀他当叔父了。
更要往上爬日后给她撑腰了。
当夜，兄弟三人同榻而卧，说着话儿到天亮才浅浅睡了一会儿。
夜里落了雪，清晨头顶一层淡云，连日光都带着寒意，今年的京城冬日来得真早。
“请问卫举人是宿在这里吗？”一早，有人拿着福州公主府的请帖来客栈找人。
卫景英耳朵尖，听到声音之后立刻清醒过来，他摇醒卫景平：“老四，有人找你。”
他拉开个门缝往外面看了看，见那人穿着打扮像是京城里皇子公主府的，疑惑地看了卫景平一眼：“你认识京里头的皇亲国戚？”
卫景平立刻摇头：“不认识。”
“你不要出来，”卫景英穿好衣裳：“我去问问他找你何事。”
京城里头的水深，凡事都要多个心眼，不是什么人都能随便见的。
正好卫景平也是这么想的：“嗯。”
过了片刻，卫景英回来说道：“是拿着福州公主府的请帖来找你的。”
“福州公主？”卫景平连听都没听过这位金枝玉叶，更别说认识她了。
她和他半点不相干的，找他做什么。
他一抬眼瞧见卫景英眉间染上怒气，愕然道：“二哥？”
“不能去。”卫景英冷冷地道：“我方才回他说你拜访恩师去了，并不在客栈。”
卫景平不知他二哥为何如此厌烦这位贵人，讶道：“二哥回绝了她？”
“老四，你还是早些进国子监读书去吧。”卫景英道：“最好现在就递上举荐信，搬国子监学舍里去。”
满京城人都知道福州公主那点儿破事，听见哪个省来了解元郎都得去打听纠缠一番，他都不屑于开口，怕污了弟弟妹妹们的耳朵。
最好立刻躲进国子监，绕开那个疯妇。
“二哥，你总要告诉我个缘由吧，”卫景平想起还有件就是找谁做媒又如何向姚溪提亲的事没办，不自觉脸红了道：“我还有事要办。”
卫景英沉着脸，生硬地将福州公主的事说了几句：“你不躲进国子监，免不了被她一番纠缠。”
卫景平：“……”
他才十四岁咳咳，这位公主玩得这么大的嘛。
又听说当年睿元帝曾将福州公主许给十七岁考中应天府解元，二十三岁又进士及第的谢回，后又被退了亲，心道：这福州公主之所以后来纠缠少年解元郎，不会是对那段未成的姻缘执念太深吧。
卫景平无心再往细处揣摩福州公主的心思，他心道：纵然进了国子监，难道他还能一直窝在里面不出门么，要是她存心找事，总是躲不过去的。
“二哥，今上不管她吗？”
卫景英摇了摇头：“大多时候顾不上。”
只要不捅出大乱子，没御史台以死谏相逼迫，睿元帝对这个女儿是睁一只眼闭一只眼，懒得管她。
然而这么多年下来，御史台的言官们也倦了，对福州公主的行为视而不见，不屑于提起她只言片语了。
卫景平无语：“……”
他又朝客栈楼下看了看，福州公主府来送请帖的家丁已经走了，但有可能还会来。
他们兄妹四个下楼吃了早点，本来昨日卫景英说要带他们去西郊场滑雪的，但因为福州公主这事，都失了游玩的心情。
旁晚，卫景英回羽林卫当值前，卫景平忽然对他说道：“二哥，我心意已决，不进国子监读书了。”
一来等到他会试下场应考是六年之后的事，国子监的学制过长，二来应付诸如福州公主着实要花不少心思，且京城权贵多如牛毛，未必只有这一件无聊麻烦事，他权衡来去，瞬间觉得进国子监读书不过一根鸡肋，食之无味，弃之也不算太可惜。
“好，”卫景英好一阵沉默之后伸出手来拍拍他的肩头：“你想好了就行。”
卫景平送他回羽林卫大营，二人并肩走在路上，风吹动树枝上挂的雪粒子簌簌落下，轻拂在二人的衣袍之上。
末了卫景英问他：“后面有什么打算？”
卫景平回道：“二哥，我听说朝廷此次置龙城郡，大理寺少卿柳承钰自荐于帝前，求任龙城郡太守，我听说柳大人为官十分正直清正，我想……”他深吸了口气把心中不知何时突然涌起的冲动说出来：“我想去龙城郡谋个职。”
“龙城郡啊，”卫景英下意识地朝西北方向远眺一眼：“不毛之地百废待兴……”
卫景平眼睛一亮：“二哥如今学问很好嘛。”
拽词是信手拈来啊。
卫景英紧了紧身上的披风，被他得一笑：“你回去再想想吧。”
“嗯，”卫景平目送他大步流星走进羽林卫高阔的玄黑大门：“二哥快去吧。”
卫景平原路返回，一进客栈就被周美彦堵上了：“卫举人，卫兄，我爹让我来问问你哪天有空，去我们家吃顿饭？”
他掏出被揉得发皱的请帖，笑嘻嘻搁到卫景平手上：“我送到了啊，在家等你来。”
卫景平茫然了一瞬：“就明日吧，我正想着要去拜访周大人呢。”
要去龙城郡谋个职，也是需要举荐信的，他有了念头之后就琢磨着找谁写举荐信呢，想来想去的，没有比周元礼更合适的人了。
早早拿了举荐信，他就立刻离京，追随大理寺少卿柳承珏往龙城郡去了。
那里天地宽阔，自有他施展历练之处。
卫景平在心中苦笑：还得给姚春山写封信，告诉他进京之后本来打定主意要向姚溪提亲的，这下他前程未明，没脸提这件事了，末了还得祝姚姑娘早日觅得贵婿……呵，这祝福的话他大概要送得不情愿不真诚了，明明是一桩属于他的好亲事。
