“这件事,你打算怎么了结?”李邦彦走上前去,凑到对方耳旁轻问。
“我与李娘子,并无僭越之举。”王希泽擦了擦唇角的血丝,异常坚定地答道。
“并无僭越?!你觉得谁会信?就这一句话,能堵住天下悠悠之口吗?”李邦彦一把揪住他的衣襟,咬牙切齿道,“我李家如今已是颜面尽失,你若不能给秀云一个交代,哪怕是告到官家前面,我也必定不会轻饶了你!”
“……呵,相公风流成性,倒也没见有女子来向相公讨个交代。”
王希泽的话彻底激怒了李邦彦。只见他面目狰狞,一把掐住了对方的脖子,“张子初啊张子初,别以为你如今得宠我就不敢动你,区区一个画院翰林,我要弄死你有一百种方法。”
李邦彦冷哼一声,陡然丢开了王希泽转身朝众人宣布:他说刚刚张翰林已经向他提了亲,他也答应了将女儿许配给对方。
众人哗然。有人讥笑,有人不屑,但碍于李邦彦的身份,他们也只能假装出一副真心祝福的模样,一一上前道贺。
爹爹说什么?他同爹爹提亲了?
马车里的李秀云再没想到,自己做了许久的梦竟然能一朝成真。短暂的震惊后,她再也藏不住心中的激动,掩面而泣起来。
纤细的手指微微张开,露出女儿家羞态毕现的脸庞。她远远地朝心上人望去,却见对方一直低着头,不知在想些什么。
他此刻是否同自己一样,正欣喜若狂?
可惜事实正巧相反。王希泽此刻哀思如潮,五内俱崩。他思的是,自己到底还是牵连了无辜,更哀的是,李秀云竟然要在完全不知情的情况下嫁给一个她自以为是心上人的陌生男人。
对一个女子来说,还有什么是比这个更荒诞的?
王希泽甚至不敢去想,假若有一日李秀云知道了真相,她该如何自处。
距离陈留县两百里地的官道上,先后驰骋过二人二马。官道经年未修,有些地方崎岖难行,但这驾马的二人显然都是个中好手,丝毫不见缓下速度。
其中那匹黑马遥遥当前,始终与身后的人保持着三丈远。
“夜乌!”魏青疏声音嘶哑地又喊了一声,可平日里与他感情深厚的爱马却依旧没有回应。他只能又夹了夹自己□□的马肚子,不让对方甩远自己。
好在苍鹰这匹马也非等闲,还勉强跟的上夜乌。可他已经追着此人跑了大半日了,不但水米未进,大腿内侧更是被鞍具磨得鲜血淋漓。再这般下去,就算马能坚持住,人也快不行了。
就在此时,不远处忽然出现了一个很急的弯道。前头的人不得不勒紧缰绳,减缓马速来通过。魏青疏瞧准了时机,呵斥一声,骤然拉近了一些距离甩出手中的马鞭。
马鞭准确地缠上了对方的腰迹。魏青疏心中一喜,刚要抽鞭拿人,却不料陡见对方纵身一跃,凭空在马背上打了个旋儿,硬是挣出了他的桎梏。夜乌也颇有默契的顿了两步,等人稳稳地又落下了,再开始发力。
“金蝉脱壳?”魏青疏被他一招逃脱了,也不气馁,反而露齿一笑哼了一声,“臭小子,果真是你!”
“阿嚏——”沈常乐冷不丁打了个喷嚏,回过头去看紧追不舍的魏青疏。这不看不要紧,一个分神之下忽然有一只小鹿从旁边的树林里窜了出来,沈常乐连忙勒马躲闪,情急之下差点从马背上摔下去。
好机会!
魏青疏见机而动,一个飞扑扑了上去,将将抓住对方的后襟用力一扯,二人一同滚落。
一阵天旋地转,沈常乐终于和他面对了面。他见魏青疏瞪着双目在自己脸上瞧了又瞧,没好气地拍开了对方紧拉着他的手。
“看什么看?不认得老子了?”
魏青疏眯起双目,一把扯开了对方胸前的衣襟。等他看清了那熟悉的图狼刺青,才长舒出一口气来,“臭小子,你化成灰我都认得你!只是没想到你命这么大,竟然还活着。”
“呸,你死了老子还没死呢。”
“没死也不见你放个屁,一回来还他娘的这么对我。”魏青疏牙一龇,指着自己的眼睛气道,“看看你干的鸟事儿!”
沈常乐定睛一瞧,对方的双目不但红肿不堪,外眶还漾着两团乌青,看起来可笑极了。
“我又不是故意的。张浚那头追的那么紧,你若当着那狗腿子的面说了什么不该说的,老子岂不是前功尽弃!”
魏青疏听他这么说来,神色一变,“金明池的事当真与你有关?”
“嘿嘿,何止与我有关,还有更多你想不到的。”沈常乐神秘兮兮地眨了眨眼,却见魏青疏的脸色变得越来越难看。
他爬起身来,一把揪过沈常乐,铁锤般的拳头对准他的下巴就是一下。
“勾结辽人,谋害圣上?你他娘的如今才想认贼作父是不是晚了点!”
沈常乐听他说这话,也一下子怒了,反手就回了他一拳,“放你娘的屁!老子是宋人,认什么贼作什么父!”
“那你还通辽卖宋?!”
“卖宋?老子这是在救宋!你也不回京城看看,这鸟朝廷都成个什么样了!”
“朝廷再烂也不能便宜了外敌!”
“我都说了不是,你就不能听我说完?”
二人就这般你一拳我一语,直到双方都没了力气,只得脸红脖子粗地彼此瞪着。
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“你说的都是真的?邓询武真的回来了?”魏青疏喘着粗气问道。
“爱信不信,要不是为了完成那人的心愿,老子才不回来蹚这趟浑水。京城那些烂□□儿的官人相公,看了都嫌恶心!”
为了保护王家弟兄,沈长乐毫不犹豫地供出了邓询武当挡箭牌。
他呸了一声,见魏青疏稍稍解了气,又缓下语调,“你别这么瞪着我啊,这事儿我可不是故意瞒着你的,否则连我也性命不保。”
“所以……你也知道我正在查金明池的案子。之前……不会还利用过我吧?”魏青疏偏偏在这种时候变得机敏起来,他一瞧见沈常乐的表情就知道自己猜中了。
于是他一把揪住对方的耳朵,恶狠狠道,“就算有什么天大的理由,那也不用看见我就跑啊,何况现在只有你我二人,你还折腾什么折腾!”
“诶,疼疼疼!你以为清平司的人当真这么好对付?我若不跑出这么远,怎么甩得掉他们的眼线。”沈常乐见魏青疏一脸气愤,赶紧一把勾住了他的脖子,“来来来,哥俩儿这么多年没见了,一会儿找个地方好好聊聊。”
“去!少跟我来这套。”魏青疏面上装得严肃,实则心中十分欢喜。刚想问他这些年过得如何,又是何时来到京城的,却忽然想起了另一茬来。
“不对啊,诶你之前撒我一脸灰的时候,苍鹰还没追上来呢。”
“哎嘿,你看那边儿正好有个茶棚!”沈常乐见他回过了劲儿来,赶紧将他拉向了茶棚。
开茶棚的是一对年迈的老夫妻。他俩远远地瞧见两个年轻男人勾肩搭背地走了过来,走路的姿势还有些怪怪的。
“你腿并拢点儿,难看死了。”
“你以为老子不想并拢!这他娘的都怪你,老子屁股都快裂开了!”魏青疏大嗓门儿一吼,茶棚里的男男女女都齐刷刷投来了惊恐的目光。有些年轻男人甚至开始匆忙起身结账,绕过他俩往外逃。
沈常乐顶着那些热辣辣的视线忽然觉得哪里有些不对劲。魏青疏倒是不在意,大喇喇往棚子里一坐,跟店家要了一壶酒,两盘肉。
“小郎君,这个酒可少喝些,不然改明儿屁股更疼。”老妪上酒的时候好心提醒了一句,听得魏青疏一头雾水。
“你也是,就算是男人,也需温柔些处,怎好把人弄成这样。”老妪又喋喋不休地冲着沈常乐指责了一句,沈常乐微微一怔,这才反应过来是被旁人误会了。
“婆婆!我们不是那种关系……”
“诶呀呀,你怎总改不掉这嘴碎的毛病,快来帮我揉面!”
沈常乐还没来得及解释,老妪就被店家拉走了。他左右看了眼,剩下为数不多的几人又自觉地往一旁挪了挪位,于是也只好苦笑了两声,开始埋头吃肉。
沈常乐吃东西的样子十分专注,无论吃什么都给人一种那东西是绝世美味的错觉。就好比他现在手里拿着的那块肉,骨头缝里藏着的一根肉丝儿也不放过,必定是啃得光洁如镜了,才肯放下去拿下一块。
看这样的人吃东西无疑是一种享受。魏青疏自己没动筷子,只是看着他一个人吃得津津有味儿。他还记得父亲从前跟他说过,只有真正了解过饥饿的人,才会这样对待吃食。
这小子……还是跟从前一样啊。
魏青疏永远记得,自己第一次见到沈常乐时,他浑身只有一张皮,包着一副骨架。
那时候他还没有名字。
燕北的战场是残酷而冰冷的。一场大战刚过,十五岁的魏青疏正跟随着父亲和将士们清理着战后的沙地。沙地上满布着尸骸,有敌人的,也有同伴的,他们没时间一一辨认,只顾着从尸体上卸下兵甲,拾起武器。
清理到一半的时候,魏青疏实在忍不住了。他怕父亲责备,偷偷跑到一个没人的地方开始呕吐,可吐着吐着,却隐隐约约看到远处一个小小的黑点动了一下。
当时风沙正大,魏青疏瞧不真切,又朝前走了几步。紧接着那个黑点又动了一下,魏青疏确定了那是个活物,赶紧拔出了自己的佩刀。
那会是什么?是漏网的敌人吗?他要不要通知父亲?
小魏青疏想起了父亲那张威严的面孔,最终决定亲自去看看。他要向父亲证明,将门虎子,绝不会是胆小鬼。
于是,魏青疏看到了令他毕生难忘的一幕。
那个所谓的黑影,竟然是个半大的孩子。他身上套着一件完全不合身的衣袍,脑袋硕大,身子细瘦,从袍子里露出的两条腿还没有魏青疏的手腕粗,连骨骼的形状都看得一清二楚。如果不是那个脑袋还在动,魏青疏简直以为是一具骷髅。
他小心翼翼地躲到了一个沙丘后,清楚地看见那孩子正费力地用刀刃剖开了死人的食管,然后从里面掏出了什么东西往嘴里塞。
等魏青疏看清了他的动作,嘴巴一鼓又差点吐了出来。他深吸两口气,再仔细去看那孩子,只见他爬到了下一具尸体旁,先在死人嘴巴里掏了掏,没掏出东西,又按着对方的肚子摸了会儿,大约是想确定这个人肚子里还有没有剩余的食物,再拿刀去剖他的胃囊。
可死人胃里的东西哪里还能称得上食物,那些东西魏青疏看着都觉得恶心。他在自己身上摸了摸,也没带什么吃的,便干脆从沙丘后走了出去想问问那孩子怎么会沦落至此。
熟料他刚走到那孩子身旁,一直银灰色的鹰隼便忽然从天而降,对准他啄来。
“青疏!”幸好当时父亲及时赶到,替他驱走了那只鹰。鹰隼准确地落在了那孩子的身旁,冲着众人高昂地叫了一身,似乎是不允许他们靠近。
“这小子是哪儿来的?”将士们陆续赶到,惊奇地看见那只鹰将爪子上的一只沙鼠放在了孩子身旁,孩子夺过来狼吞虎咽。
“喂,小子,你叫什么名字?”有将士问他。
那孩子只顾着吃不说话,等咽下了最后一块沙鼠肉后才缓缓抬起头来。他盯着众人的目光充满了戒备,然后一把抱起自己的鹰开始往后退。
“嘿,问你话呢!”一个将士不耐烦地伸手去抓他,却不小心扯破了他身上的衣袍。狼形的刺青一下子从孩子的胸前露了出来。
“契丹人!”将士们大惊,有人甚至当下抽出刀来要砍了这孩子。
一天前,他们刚和辽人在天启堡进行了一场恶战。现在不要说看到了辽人的孩子,就连看到辽人养的一条狗,他们都恨不得杀之而后快。
“处理掉他吧。”魏青疏听见父亲这么说道。他有些不可置信地看向父亲,不理解他为何要杀这样一个孩子。
现在想来,是因为父亲当时比他清楚这个孩子的处境。
早在三个月前,天武军被辽人围困在天启堡时,陈宁将军就下了一道命令,让他们将城里所有的契丹百姓通通逐出城外。城内食物有限,他们供养不了这群人,也没有责任供养。把他们送出去交还给辽人,无疑是一个好计策。
然而燕北之地,辽汉通婚已是常态,看面前这孩子的样貌,必定是汉人和辽人的骨血。眼下时局紧张,辽汉大战一触即发,这样一个孩子,又岂会被敌人所接纳。
两头无路,也只有死路。看他这副模样怕也支撑不了多少时日了,还不如给个痛快。
无情的刀刃下一个弹指就要落到了孩子的头上,却被一个温润的声音阻止了。魏青疏回过头去,看见那个神秘的随军书生缓缓走了过来,脸上的神色肃穆而坚定。
“魏将军,可否将这孩子交给我抚养?”那个书生说道。
“沈郎?这……怕会养虎为患吧。”
“将军放心,一切后果,均由我一力承担。”
“那……好吧。”
魏青疏再一次讶于父亲的决定,父亲从来不是那种会轻易改变主意的人。一路行来,将士们似乎都十分敬重这个书生,虽然他看起来连刀也提不动。
书生走到了孩子的跟前,朝他微笑着伸出手去。他对他说,如果你肯跟我走,从今日起,你就是我大宋的子民。