黑暗中,穆如归瞳孔微颤。
日思夜想的身体紧紧地挨过来,隔着衣料,体温依旧不依不饶地渗透了过来。
“我……”穆如归嗓音干涩,犹豫半晌,只说出一个字,“好。”
夏朝生安下心来,松开手,起身去找那瓶滚落到榻下的药瓶:“继续擦,好不好?”
穆如归的心随着夏朝生抽离的手骤然一空,失落地垂下眼帘,继而摇头:“今日不用了。”
于是,失落的人换成了夏朝生。
他裹着毛毯,试探地凑到穆如归身边,硬着头皮将自己冰凉的手指塞到九叔的掌心里:“我……我冷。”
穆如归握住冰冷的手指,顿了顿,实话实话:“侍女去拿暖炉了。”
言下之意,暖炉烧起来,帷帐中就会不会这么冷,夏朝生的手也自然会暖和起来。
夏朝生:“……”
他想要的哪里是暖炉?
他想要的是九叔啊!
可实话是万万说不出口的。
夏朝生讷讷地“哦”了一声,跪坐在榻上,和一言不发的九叔大眼瞪小眼。
目光在黑暗中相对。
夏朝生不知不觉间痴了。
——咔嚓!
帷帐外有人踩断了一根枯枝。
“啊……”夏朝生吓得差点尖叫起来,穆如归眼疾手快捂住了他的嘴。
人影幢幢,原是守夜的侍卫在巡夜。
夏朝生的心跳渐渐平复,捂在他嘴前的手却没有拿开。
柔软的唇瓣贴在滚烫的掌心里,蹭到了贯穿手心的伤疤。
夏朝生眼眶微热,他不知道那道伤疤从何而来,但九叔必定身陷险境,否则不会留下这样可怖的伤疤。
滚烫的泪珠砸在穆如归的手背上。
“吓到你了?”穆如归一愣,迅速收回手,抿唇道歉,“下次不碰你了。”
夏朝生摇头,摸索着捧起穆如归的手。
他前世死后跟在九叔身后,也曾看见过九叔身上的伤疤——只多不少,也不知道穆如归那些年是如何过来的。
世人只道他是大梁无往不胜的杀神,却无人关心,他的威名是用鲜血浇灌出来的。
他终究是人,终究只是凡人之躯。
微凉的小手贴上了穆如归的掌心。
他哽咽道:“九叔,以后别受伤了,好不好?”
浴血沙场的人,怎么可能不受伤呢?
但是穆如归面对夏朝生,从来只会说“好。”
穆如归小心翼翼地勾起手指,握住掌心中的手,郑重地承诺:“好。”
又过了一会儿,夏花轻手轻脚地回来,将暖炉放在了帷帐中。
她记着夏朝生的叮嘱,没敢取出火石,在黑暗中侧耳倾听,隐隐约约捕捉到一道平稳的呼吸声,才安心离去。
而屏息的穆如归在她离去后,拢了拢毛毯。
夏朝生哭着睡着了。
他蜷缩在穆如归身边,一只手还搭在九叔的袖口,紧紧勾着,不许人走。
天光乍破时分,穆如归方回到自己的帷帐。
着急了一个晚上的红五和黑七松了一口气,试探着问:“王爷,小侯爷……”
穆如归几乎整夜没有合眼,此刻却丝毫不显疲态,只望着自己被夏朝生拉过的衣袖发愣。
“王爷,衣服坏了?”黑七揉着头,极煞风景地凑上来,“若是坏了,属下帮您更衣。”
穆如归冷飕飕地瞪了黑七一眼,继续低头盯自己的衣袖。
“王爷……”
眼见黑七还要追问,红五头疼地将他拉出了帷帐。
往后几日,穆如归都借着夜色,潜入夏朝生的帷帐,替他擦药。
夏朝生的脚踝很快消肿,也能扶着夏花的手,绕着帷帐勉强走几圈了,而马车连行了四日后,浩浩荡荡的队伍终于停在了骊山脚下。
围场边的帷帐都是提前搭好的,按照官员品级一次排开。
不知是巧合还是人为,镇国公府小侯爷的帷帐,好巧不巧,正卡在太子殿下和九王爷之间。
夏朝生搀着夏花的手从马车上下来,有气无力地咳嗽了两声。
高山巍峨,白雪纷飞。
骊山围场不比上京,刚到十一月,已是银装素裹,积雪皑皑。
成群的骏马在清理过的草场上飞驰,上京的少爷小姐纵马驰骋,风中飘来一串又一串爽朗的笑声。
“这不是小侯爷吗?”骏马扬起前蹄,沾了泥污的雪飞溅在夏朝生的披风上。
夏朝生面不改色撩起眼皮:“言公子,好久不见。”
来人是金吾卫统领言裕华的弟弟,言裕风。
因哥哥的缘故,言裕风与太子穆如期相熟,同时也是最看不惯夏朝生的人之一。
说来好笑,太子明明知道言裕风态度恶劣,却从不阻止,前世的他居然没察觉出任何异样……
真蠢啊。
夏朝生自嘲地勾起唇角。
“小侯爷怎么和女人一样坐马车呢?”穿着墨绿色劲装的言裕风,骑在一匹枣红色骏马的背上,他甩着马鞭,大笑出声:“是我忘了,小侯爷以后也要像女人一样,给太子殿下生孩子!”
“可你瞧,连女子都能骑马,小侯爷却困于马车,当真是连女子都不如!”“你……”
夏朝生尚未有什么反应,夏花先抽按住了腰间佩剑,红着眼眶拦在他面前。
“啧,小侯爷,就算你怎的连女子都不如,也不能成日躲在女人背后……”
电光火石间,一道黑影呼啸而来,打断了言裕风阴阳怪气的嘲讽。
枣红色的骏马受了惊吓,高高扬起了前蹄。
言裕风就是个成日跟着太子厮混的纨绔子弟,并没有多高明的纵马之术,胯/下的马一受惊,人就重重地掀飞在了地上。
这一切发生得太突然,直到言裕风捂着小腿在地上哀嚎,夏朝生才看清刚刚飞过来的影子是一尾坠着漆黑翎羽的箭。
他猛地回头。
日光如潺潺流水,顺着积雪流向远方。
茂密的树影里似有一人逆光而立,手握一张长弓,目光锐利,如荒野中的豺狼。
言裕风不知箭从何处来,还当镇国侯府的人在远处射箭,嘴里登时爆发出一阵难听的咒骂。
他满口胡言乱语,骂夏朝生是废物,别以为顶着小侯爷的头衔别人就会怕你。
他还说,我兄长是金吾卫统领!
只听陛下谕旨的统领!
要是让陛下知道,你趁围猎之际,欲图不轨……
也就是呼吸之间,箭如同黑色的闪电,擦过夏朝生的鬓角,宛若一道惊雷,直直劈在言裕风的双腿之间。
夏朝生的眼睛亮了起来,不等她再次回头张望,又一支箭破风而来。
——嗖!
这回,箭尖钉住了言裕风的衣摆。
言裕风立刻捂着脑袋滚到马肚子,惨叫出声:“夏朝生,你……你不怕我告诉太子殿下吗?”
“哦?”夏朝生眨眨眼,新奇道,“告诉太子殿下什么?”
“你……你伤我,就是对太子殿下心生不满!”
“言公子说笑了。”他慢吞吞地向后退半步,与言裕风拉开距离,“你也知道,我身娇体弱,拉不动弓箭,周围宫人也可作证,我未向你射箭。”
夏朝生顿了顿,故意拖长嗓音,道:“太子殿下英明神武,定不会听信谗言。”
“你给我等着!”言裕风一时语塞,腿上伤口隐隐作痛,就把火气都撒在夏朝生的身上,“得罪了我,你日后别想踏入东宫半步!”
——嗖嗖嗖!
破空之声再起。
连续三支箭矢,在夏朝生和言裕风之前钉出一道分界线。
淡定自若的夏朝生在这一头,狼狈不堪的言裕风在那一头。
箭矢在寒风中轻颤,短暂的僵持过后,言裕风阴沉着脸从马肚子下爬出来。
“你会后悔的。”这是他留给夏朝生最后的话。
风吹来一阵沉稳的脚步声。
夏朝生惊喜回头,只见穆如归长身玉立,站在雪地里,背着一张长弓,与他的视线短暂相交,又生硬地扭过身去。
夏朝生没看见,穆如归的耳根又红了。
23、023
“夏花,把箭全拾起来。”夏朝生将手炉往侍女手里一塞,拎着衣摆,向穆如归快步跑去,“我去向九……九王爷道谢。”
夏花阻拦不及,他已经化为一朵雪原上盛开的红莲,在风雪中远去了。
“九叔……九叔!”
穆如归诧异回首,看清向自己跑来的身影时,眼睛骤然亮起。
他以为夏朝生会嫌他多管闲事。
言裕风是太子心腹,穆如归安插在东宫的暗线白六曾经说过,夏朝生在太学时,常与这些人接触。
既然有接触,就算是熟识。
被人横插一手,定是会恼怒吧?
穆如归也知道自己这么做会惹人厌烦,可言裕风的言谈举止明显充斥着轻蔑,夏朝生能忍,他不能忍。
于是黑色的箭矢带着呼啸的风,钉在了言裕风的脚下。
若不是夏朝生也在那里,穆如归不介意让言裕风成为自己在猎场的第一件“猎物”。
“九叔。”夏朝生终于跑到了穆如归身前,面颊泛起淡淡的红晕,“九叔,你……”
他话未说完,先弯腰咳嗽起来。
穆如归立刻丢下手中长弓,扶住夏朝生,焦急道:“可是难受了?”
夏朝生笑着摇头:“九叔,你的箭……”
“你不喜?”穆如归神情一凛,垂下眼帘,收回搭在他胳膊上的手,淡淡道,“以后不会了。”
“不喜什么?”
“不喜我插手你的……”
“我是不喜。”眼见穆如归面上覆上冰霜,转身欲走,夏朝生连忙解释,“可我不喜的是言裕风,与九叔何干?”
他压下嗓子里弥漫起的痒意,笑吟吟地攥住九叔的衣袖:“九叔将他赶走,我很高兴。”
穆如归神情微动。
夏朝生叹了口气,弯腰捶着发酸的腿,小声嘀咕:“不过,言公子有句话说得很对……我如今的确是肩不能扛手不能拎,连女人都不如。”
“不是。”穆如归突然硬邦邦地反驳。
他诧异抬头:“嗯?”
只见穆如归专注地注视着自己,漆黑的瞳孔宛若汪洋,暗潮涌动。
“你这样……很好。”穆如归认真说,“很好。”
夏朝生噗嗤一声笑出声来,揶揄:“九叔是说,我以前不好?”
“不……”穆如归立时急了。
他揉完腿,见九叔双唇紧抿,眉头紧蹙,连眼角狰狞的伤疤都跟着皱起来,忍不住勾起唇角:“说笑而已,九叔别当真。”
穆如归如释重负,再次将手搭在他的手臂上,轻声道:“我扶你回去。”
夏朝生扭伤了脚踝,虽说已经上了好些天的药,但还是不能多走路。
他笑眯眯地握住九叔的手,依偎过去:“好。”
看见夏朝生被九王爷送回帷帐,秋蝉的反应比任何人都大。
她不似夏花,已经知道他心甘情愿嫁入王府,还当他心心念念都是太子,现下揉着眼睛,忍了又忍,才没有当众叫出声来。
秋蝉目送夏朝生进了帷帐,立刻拉住夏花:“这是……怎么回事?”
“小侯爷的决定,你心里有数就好。”夏花摇头,“主子的婚事,不是我们这些奴婢能插手的。”
言下之意,夏朝生是打定主意接受赐婚了。
秋蝉愣了好一会儿,喃喃自语:“也好,只要小侯爷不以命抗旨,嫁进东宫和嫁进王府,又有什么区别呢?”
同一时间,言裕风被宫人搀扶着,钻进了穆如归的帷帐。
“太子殿下!”他腿上有伤,跪不下去,干脆直接来了个五体投地,痛呼,“太子殿下,为我做主啊!”
穆如期将怀里的美人推开,好笑地打量言裕风:“怎么了这是,谁敢惹金吾卫统领的亲弟弟?”
“太子殿下,是那……是那镇国侯府的夏朝生!”言裕风知道太子私下里只当夏朝生为玩物,想也不想,添油加醋地将自己被箭射中的事说了一遍。
言裕风一边抱怨,一边沾沾自喜。
以前,他不管犯了什么错事,都往夏朝生身上推。太子殿下也不会追究,甚至会当着一众亲信的面,逼问夏朝生:“你可知罪?”
夏朝生每每在众目睽睽之下,跪在太子殿下面前,腰杆笔直,倔强地沉默。
太子习惯于此,摆手:“领罚去吧。”
夏朝生便会消失三四天,然后再次出现在太学里,又追随在穆如期身边,仿佛一切不愉快都不曾发生过一般。
言裕风笃定,今日也会如此。
太子殿下听了他的话,必定传夏朝生入帷帐,为他找回颜面。
夏朝生算个东西?
要不是和那人长得有几分相像……
“你说朝生对你射箭?”言裕风的幻想被穆如期的笑声打破,“裕风,你真是越活越回去了……他重病在身,走路都喘,哪里儿能拉动弓箭?”
言裕风涨红了脸,为自己辩解:“可他是镇国侯府的小侯爷,从小习武……”
“你在孤面前,还撒谎吗?”穆如期忽地一掌拍向长案,眼里精光毕露,“若他真的向你射箭,怎么会没有人向陛下禀报??”
“闹到陛下面前又如何?”言裕风不服气地嚷嚷。
穆如期定定地看了他片刻,忽而一笑:“也罢,你就去父皇面前把对我说过的话再说一遍,看父皇是忌惮镇国侯夏荣山,还是忌惮你那从未离开过上京的金吾卫统领兄长。”