半刻钟后,一头雾水的江二小姐怀里揣着张薄薄的信走出江府的大门,连食盒都忘了带。
另一头的宫城内,宁衍则站在落云宫的门口,抬头看了看上头的匾额。
自从蒋璇入宫之后,何文庭愈发看不懂宁衍的心思了。他似乎对蒋璇并不喜欢,却又像是没法对抗本能一般,前脚送走议事的朝臣,后脚便要过来转一转。
算了,何文庭苦中作乐地想,这样或许也是好事儿。
宁衍意味不明地瞧了那宫名一会儿,便抬脚进了门。
原本这宫殿已经空置许久,主殿与宫门之间的院落已经成了片荒地,但内侍省的手脚很麻利,不过一天功夫,便在这里栽满了花草。模样品种怎样先不说,起码看着就热热闹闹的。
宁衍径直往主殿而去,刚走到一般,便撞见了从蒋璇宫里出来的舒秋雨。
她脸色有些憔悴,眼眶下乌青发黑,瞧着是没怎么睡好的模样。
舒秋雨也看见了他,走到他面前行了个礼,说道:“陛下。”
“嗯。”宁衍打量了她一圈,问道:“爱卿今天怎么这样憔悴。”
“昨夜睡得晚了,早上醒来时有些头疼。”舒秋雨垂着头,恭顺道:“劳陛下挂心了。”
不知是否是他的错觉,宁衍总觉得今日的舒秋雨言语间似乎有些疏离。他眨了眨眼,端详了对方片刻,没发现什么不对,便也没有在意,随口问道:“对了,爱卿在这做什么?”
“蒋昭仪刚刚搬进落云宫,多有不便,臣来瞧瞧她这里的摆件和人手,可有不足和缺失之处,好一一补上。”舒秋雨说:“顺路还留下了昭仪的身量,用来裁新衣。”
这些琐事宁衍并不了解,问完也就罢了,于是点了点头,也没有深究。
舒秋雨见他不再多问,便沉默地行了礼,退下了。
屋里的蒋璇方才已经听见了外头的动静,也到门口来迎他。
她今日依旧穿了件颜色沉闷的衣衫,墨蓝的底色,上头零星缀着两根梅枝,瞧着有些寡淡。
宁衍意味不明地扫视她一圈,眼神在她袖口的梅影处停了片刻,也没说免礼,也没有扶她,自顾自地进了殿。
蒋璇并不恼怒,在门口又跪了一会儿,便自行起了身,也跟着进了殿。
宁衍也不知道在跟谁较劲,瞧她进来也不说话,只淡淡地瞥了她一眼,便接过何文庭递来的茶抿了一口,活像是没看见这个人。
蒋璇并不意外他的反应,她来京城的路上,已经有人将宁衍的性格和处事都一一讲给她听了。所以她虽从未见过宁衍,但也算对他有所了解。
于是她没有去触宁衍的霉头,贸然往上凑,而是沉默地走上前去,坐在了宁衍下手的软凳上。
她从外走进来的这几步路里,宁衍一直在观察她——不光是在昏暗的灯影下,就是在白日里,蒋璇的身形仪态也确实跟宁怀瑾七八分像,想必是有人调教过的。
教她的人想得事无巨细,不但从衣饰上瞧不出破绽来,连身上带的香料都另有名堂。
蒋璇走过来时,宁衍便闻到了她身上那若有似乎的花香,似乎是用香料调的,味道与梅很是相似。
不过人制的东西到底粗陋,比不上花草的清冽芬芳,宁衍闻着便觉得腻得慌。
蒋璇不能抬头直视宁衍,便也无从揣测他的心意,只能干等。她坐在椅子上等了许久,直坐得后背发僵,才终于等到宁衍对她说的第一句话。
“转过去。”宁衍冷声道:“带上面纱。”
正文 “大骗子。”
蒋璇并不意外宁衍会提出这样的要求,所以并不羞恼,反而在心里松了口气。
送她来的人曾经提点过她,宁衍年纪虽小,却并不像面上那样无害。他本是个最不愿受人约束的傲气性子,必定不会在一时半会儿对她有什么好感。所以若是宁衍上来便对她嘘寒问暖,百般亲近,反而有诈,要多加小心。
蒋璇大概也能猜到宁衍的心情,他现在想必心情比她还要复杂。一边觉得厌恶这种被人拿捏的感觉,却又一边控制不住想要从她身上找到一些想要的东西。
这样纠结之下,宁衍别说是只要求她蒙上脸,便是再要求得过分一些,蒋璇也觉得非常正常——毕竟他留下她,也不过是为了从她身上找一道影子。
蒋璇恭敬地接过何文庭递来的面纱,也不要人伺候,自己将其系在了脸上,乖顺地背过了身去,只留着背影面对宁衍。
宁衍缓缓地吐出了口浊气,这才放下茶杯,终于正眼看了一次蒋璇的背影。
蒋璇毕竟是个女子,身形再像,也不可能跟宁怀瑾那样的男人一模一样。从宁衍的角度看过去,她的身形比宁怀瑾单薄一些,肩也略窄,坐在那时姿势有些拘谨,右侧的蝴蝶骨有些微微的凸起。
——是很像十年前的宁怀瑾,宁衍想,但再怎么刻意模仿,人也终归是肉体凡胎,总有疏漏的地方,只是看他要不要较这个真。
古往今来,大多数帝王遇见这等事儿,都是顺水推舟地先满足了自己再说。别说蒋璇这样,哪怕是像个四五分,也够他们顺势宠上一段时间了。
但宁衍不行,他实在是个较真的人,做不到对那些明晃晃的差别视而不见。
他瞧着蒋璇的背影,心里想的却是宁怀瑾,不由得失神了片刻。蒋璇的侍女站在一边半天也没听见这两位主子有什么交流,心里急得很,忍不住偷偷抬头去瞄宁衍。
“大胆。”何文庭眼明嘴快地呵斥了一声:“没规矩的东西,谁准你直视君颜的。”
小侍女年龄不大,吓了一跳,连忙垂下了头,再不敢乱动了。
“她年纪尚小,不怎么懂规矩。”蒋璇半垂着头,温声劝道:“陛下饶她一次吧。”
宁衍从先前的失神中脱离出来,他目光微沉,意味不明地沉默了片刻,才淡淡道:“拖出去,十廷仗。”
小侍女惊了一瞬,还没来得及求饶,便被宁衍的内侍眼疾手快地拖走了。
宁衍没给蒋璇这个面子,似乎也让她认识到了自己的处境。于是闭上嘴,不再去试探宁衍了,只是乖乖按照宁衍的吩咐坐在那,当一个活生生的摆件。
蒋璇不太清楚在沉默的这段时间内,宁衍心里在想什么,正如她不清楚自己在扮演谁一样。
又过了约莫半盏茶的时间,她身后的宁衍才极轻极轻地叹了口气,小声吩咐何文庭换茶来。
“之前母后说,你是舒清辉的远亲。”宁衍说:“朕怎么没听说过,舒家还有姓蒋的远亲。”
“是因为早在几代前就不联系了。”蒋璇回答道:“虽说家谱上与舒大人家沾亲带故,但是这几代分下来,亲缘已然稀薄得狠了。”
“那倒是巧得很了。”宁衍冷笑一声,说:“舒清辉偏赶着这时候与你家重新搭上了联系,还将你送进宫来——他最近是烧香拜佛,改做善人了吗。”
——宁衍为人谨慎,并不轻易相信他人,善长以退为进,常用言语来左右人心。
蒋璇拢在袖中的手指紧了紧,宁衍肯跟她说话,便代表着她必须要迈开进宫以来的第一步了。
那人曾经跟她说过,单独的第一面尤为重要。宁衍不是耽于儿女情长的人,头一面心神激荡下或许有冲动的可能,但等他缓过神来后,却不会一直脑子糊涂。
如果在第一面里,她不能让宁衍觉得“有用”,那她的用处就也到此为止了。
她脑子里不断地回想着那些“教导”过她的话,她曾经问过那人,什么叫“有用”。那年迈的教导者没有直言,而是让她自己去想。
蒋璇曾经就这件事想了许久,直到见到宁衍那一刻起才豁然开朗——一个替代品,唯一的作用,就是替代本来的真品。
“如果不是为了陛下,想必叔父也不会千里迢迢地找臣妾进宫。”蒋璇道。
阮茵他们确实将她调教得很好,哪怕是说这样平常的话,她的语气和语调习惯都与宁怀瑾有个七八分像。若不是因为声音偏细,宁衍还真的下意识想让她多说两句。
——他实在太想宁怀瑾了。
“而叔父寻臣妾来的理由,或许陛下比臣妾还要清楚一些。”蒋璇看不见宁衍的表情,只能硬着头皮继续道:“臣妾后来想了想,若是舒姐姐比臣妾更像陛下心中那个人,想必叔父也不会寻臣妾进京。”
“……你倒是聪明。”宁衍说。
“陛下瞧臣妾的时候,眼里是空的。”蒋璇顿了顿,说:“是在想另一个人。”
宁衍低低地笑了一声,问道:“他们告诉你那人是谁了吗。”
“没有。”蒋璇说:“不过想必是个很特别的人,臣妾很羡慕她。”
“有什么可羡慕的。”宁衍端起茶碗,撇了撇上头的浮沫,说道:“你连他是谁都不知道。”
“无论是谁,能得帝王之爱,本身就已经很值得羡慕了。”蒋璇说。
——宁怀瑾就不会说这样的话,宁衍想。
他心里这样想着,嘴上却道:“确实。”
宁衍的语气那样心不在焉,一听便知是思绪又飞到了旁的地方,蒋璇等了片刻,没等到回应,便咬了咬牙,大着胆子侧过头,看向了宁衍。
蒋璇虽不知道宁衍心中的人到底是谁,却在教导中被人提点过多次,深知自己究竟是哪里最像那个人。再加上她带了面纱,半遮半掩间掩去了女相的轮廓,一晃眼间便更添两分神似。
宁衍像是被她这一回头惊到了,瞬间从椅子上站了起来,胸口起伏不定,眼神也有一瞬间的慌乱。
紧接着,他竟连看蒋璇一眼都不敢,便一把按住她的肩膀,将她整个人推转过去,脚步匆匆地离开了主殿。
何文庭也被他弄得措手不及,看了蒋璇一眼,惊疑不定地追出去了。
蒋璇坐在软凳上,未曾起身送他。她目送着宁衍堪称仓皇的背影,原本温和的眼神也逐渐冷了下来。
宁衍的内侍都跟着他离开了,屋内一下子空了大半,蒋璇缓慢地伸手解下面纱,将其放在膝盖上叠好。
这大概是个好开头,蒋璇想。她本来还在想要怎样获取宁衍的信任,连把阮茵拉出来当挡箭牌的招数都想了,却不想还不等使出来,宁衍便在她的容貌前丢盔卸甲了。
宁衍前脚出了落云宫,进了车架,脸上那点慌乱便消失了个彻底。
他挽起袖口,将右手的食指和中指放在鼻下闻了闻,在上头闻到了一种跟蒋璇身上很相似的味道。
宁衍方才在殿中喝茶时,便用手指蘸了茶水,接着按住蒋璇的机会在她颈侧抹了一把,留下了一点香气。
在宫里若是想安稳活着,那须得如履薄冰,事事小心谨慎。他从未闻过这种香料味道,难免要多长个心眼。
宁衍从怀里掏出手帕,擦了擦手指,将这香气留在帕子上,想着回去之后找人看看。
而进宫的江家二小姐在另一头的上书房和紫宸殿连扑了两个空,在紫宸殿门口的台阶上坐了半天,好容易才终于跟正往回走的宁衍撞了个正着。
“何内侍!”江凌离着老远就见着了宁衍的车架,兴高采烈地冲着何文庭挥了挥手,唤道:“衍哥哥在里头吗。”
不等何文庭说话,宁衍已经先听见了她的声音,撩开车帘,奇怪道:“小妹?你怎么在这呢。”
“我来找你和哥哥玩儿。”江凌拍拍身上的灰,笑眯眯地迎过去,说:“顺路来蹭晚饭。”
宁衍扶着何文庭的手从车上下来,冲江凌伸出手。
小丫头也不客气,蹦蹦跳跳地过来,一把拉住了他胳膊晃了晃,说道:“我听我哥说,宫里从扬州那边来了个新厨子,锅子做得特别好。”
宁衍将手里的帕子交给何文庭,吩咐他拿给景湛看看,闻言可有可无地点了个头,说:“吃就吃吧,你怎么不进去等,偏坐在大门口。”
宁衍这么一提,江凌才突然想起来自己还“身负重任”,连忙撒开他的手,从怀里掏出那封薄薄的信,递给宁衍。
“王叔叫我给你的。”江凌说:“我怕有什么急事儿,想赶紧给你,结果干等你也不回来。我想去后宫找你,又怕跟你走差了。”
宁衍微微一愣,原本拆着信封的动作也停了下来。
“……谁?”宁衍迟疑地问。
“哎呀,都说了王叔。”江凌说:“你快看啊,别有什么重要的事儿。我问他怎么不亲自来,他说他不方便。”
确实不是很方便,宁衍在心里苦笑道,宁怀瑾躲着他还来不及呢。
他手里这封信仿佛突然变得重若千钧,宁衍瞧着那张空白的信封,心里有一种非常不好的预感。
——从上次那次不欢而散后,宁怀瑾消失了两天,然后突然托人送了封信来,信里会说什么。