“不是！”发现自己的语气过于严厉，玉嫔微笑道：“也没什么，就是对这个严大人很好奇，听闻他从前什么都不会，一夕之间能高中状元，觉得稀奇罢了。对了，皇上最近可有召怡妃侍寝？”
“不曾听闻。”彩云顿了顿，道，“云楚历任皇上，还从来没有一位像咱们这位如此不近女色的。娘娘，您不要伤心，即便是怡妃，皇上不也是一个月才临幸那么一次么？”
如此，才不正常啊！
上次端午宴上，玉嫔总觉得蔺容宸看严曦的眼神完全不像一个帝王看臣子的眼神。尤其严曦绘画时，每个人都盯着他手中的笔，只有玉嫔一直在暗中观察蔺容宸的反应，那眼神炙热又隐忍。
当时她的脑中忽然闪过一个念头，关于静王的传言有没有可能其实是蔺容宸？她亦被自己的这个想法吓到，吩咐彩云远远盯着，也不过是想求一个明白。“你悄悄打听一下，皇上对这个严大人如何？千万不要张扬，若真被人问起……你就说，就说你十分仰慕状元大人，切莫提及皇上。可懂？”
彩云领命退下。
作者有话要说： 何大人才是看透一切的人。
第30章
虚与委蛇
午间小憩了片刻, 蔺容宸睁开眼，周公公已回来了，服侍他穿戴整齐, 趁空道：“严大人晌午去了趟大理寺, 听说去拜访何大人了。”
“可知他二人说了什么？”蔺容宸转过身, 周公公为他系上玉带，“收紧些！”
“皇上这几日消瘦的厉害。”周公公十分心疼, 边收玉带, 边道, “这就不得而知了。皇上要不要召何大人过来问问？”
“算了, 再说吧！”既是见何舒月, 就没什么好追根究底的了。什么该说什么不该说，何舒月掂量的比谁都清。但蔺容宸完全没想到，何舒月是对国事守口如瓶，可对他们的私事却有着不一般的兴致，一番疯狂试探提醒，致使严曦失魂落魄, 心神不宁。
“不过……”周公公踌躇道，“听大理寺的人说, 严大人离开时脸色很差。”这何大人也不像会欺负人的人啊！
“下次见到严曦, 你可以问问他。”蔺容宸整了整衣襟, 转道，“静王最近在做什么？”
周公公道：“回禀皇上，静王跟从前一般, 不怎么出门，听说每日除了睡觉、吃饭，就是种花，逗鸟。跟皇上比起来，日子过得倒十分闲适。”
蔺容宸微怒，“不能回封地，不能上朝，为了不引人注意，甚至连大门都不出！这样的变相囚禁，你说十分闲适？”
周公公倏然失色：“老奴……老奴口误。”
“起来吧！”蔺容宸怆然，“朕在生自己的气，与你无关。”他气自己不知道怎么破解眼下的局面。如今云楚内忧外患，腹背受敌，为了皇位，他仍旧将蔺容寒圈得死死的。虽然这外患只是天象预言，却不能说它完全不可信。
周公公知道他有心想与静王修复关系，提醒道：“八月秋猎，皇室和文武百官都会参加，静王也能出来透透气了。”
只这一句，蔺容宸已明白他的意思，面色缓和了不少。到时候他有的是机会跟蔺容寒冰释前嫌。
入夜时分，一人一马赶在宵禁前进了城。马蹄声急促，载着一个黑衣人未多时消失在黑暗的巷子里。
半个时辰后，黑衣人出现在太师府。
符卓将手中的信件连读两遍，眼中欣喜愈盛，“魏劭，此消息可准确？”
“千真万确！”魏劭回道，“属下在玉田和苏州多番调查，确定消息属实！”
符卓点点头，哈哈大笑，“真是天助我也！”
魏劭道：“属下初得到这个消息，十分意外！还是太师厉害，竟能发现那严曦有问题。”
“嗯，你也辛苦了，先下去休息吧！”
魏劭躬身正要退下，符卓又道：“你既然回来了，给老夫解决一个人。”魏劭办事素来干净利索，交给他，符卓才放心。
魏劭道：“谁？”
“左都御史李远。这老家伙活够了，竟敢参老夫一本！”符卓早就想将人解决了，只是魏劭一直在外没回来，这才又让他多活了几日。
“是！”魏劭退下后，符卓唤来家将，秘密遣人去请黄景春。
他握着手中的信，这等大事，定得好好部署才行！
有了上次飘香楼之约，严曦很快收到第二次邀约。去还是不去，他犹豫再犹豫。对方既然数次主动示好，定是自己对他们还有点用。他如果能借此机会打探到一些有用的消息，最好不过。可若去，蔺容宸少不得要误会，想起他的满脸寒霜，严曦有些退却了。但若不去，此后怕再也没有机会了。
想了又想，他做出选择——去！必须要去！
邱仲海觉得他上次完全是被严曦给耍了，非常不开心。若不是黄景春吩咐他务必要拉拢严曦，他才不会跟严曦虚与委蛇，假意周旋。“贤弟是否真心想站在愚兄这边？”
严曦点头，眼神诚挚，“那是当然！”
邱仲海道：“既如此，总得拿出些诚意不是？上次的事，真的十分伤愚兄的心。”
“这个……”严曦开始装傻充楞，“愚弟实在不知道仲海兄这话是什么意思？仲海兄如何才肯相信我？”邱仲海没有明说，他当然也不能承认自己早已看透他们打的什么算盘。况且严曦从来没说过自己考中状元是有人暗中操纵。
“算了，以前的事不提也罢。”邱仲海确实没有拿住什么把柄找严曦算账，遂压低声音道，“你可有方法助太师除掉顾庭芝？只要能除掉顾庭芝，从此以后，你我便是一条船上的人了！”
“除掉顾庭芝？”严曦拧眉，这不是棘手，是虎口拔牙。他若除了顾庭芝，蔺容宸非将他大卸八块不可。
“你可知那顾庭芝为何会离开京城？”邱仲海神秘兮兮道：“据说当年他的心上人被扬州一个叫叶蓁的小混混抢去了，他投诉无门，反被叶蓁打断了腿，这才一怒之下进京为官。如今大权在握，自然是回去找那小混混报仇，哪曾想，这仇报着报着，就爱上了仇人……”
严曦的脑子有点不够用了，“你的意思是……顾庭芝爱上了……额，抢走他心上人的小混混？”
“可不是！”邱仲海亦觉得大千世界，无奇不有，连啧啧了几声，“关键是他使了手段，叶蓁的爹被流放，大哥在静王府为奴。”
等等……叶蓁？这个名字为何如此熟悉？莫不是他救过的那个少年！那日等他从宫中回到家里，叶蓁早走了。严曦只记得跟他提起顾庭芝，他脸色白的吓人，原来这中间还有这么一层缘故。
正想着，又听邱仲海道：“说是为奴……你可知静王为何娶了三次妻，三个王妃都在成亲当夜暴毙？”
“为何？”这正是严曦之前一直好奇的事情！他竖起耳朵，生怕漏了一个字。
“静王好男风。”邱仲海悄声道，给他一个“你懂的”的眼神，“所以……”
“哈？”严曦险些咬到自己的舌头，这么一会子的功夫，他都听到了什么？稍稍一联想，这都是数台骇人听闻的大戏啊！“静王竟……”
邱仲海压低声音，“可不是！朝中人人都知道，先帝当初多喜欢他！为何没将皇位传给他？还不是因为他好男风，将来没有子嗣，岂不是要断了云楚百年基业？ ”
好男风，没有子嗣，断了基业……严曦恍然被人敲了一记闷棍。他揉揉额角，是啊，皇上必须要有子嗣。蔺容宸又怎么能例外？他走的根本就是一条死路。
邱仲海见他神色有异，关切道：“贤弟这是怎么了？”
“无碍，昨日没睡好而已。”严曦恢复笑容，“仲海兄请继续。”
邱仲海接着道：“你说这顾庭芝简直自掘坟墓，若不是皇上偏爱他，就冲他这做法，早被下狱了。近来听闻皇上有心召他为驸马，此人更是留不得。”
驸马的事怕是告吹了，严曦也懒得跟他解释，“你们若想除掉他，将这些禀告皇上即可，为何找我？”
邱仲海摇摇头，“单这一条恐怕不容易。太师要的是斩草除根，不给他半点后路。”
严曦沉吟片刻，问道：“那叶蓁不是恨他恨到骨子里？”
“这还用说？”
“仲海兄容我细细谋划一番。”他对顾庭芝这素未谋面的状元总有惺惺相惜之感。回去立即给梁砚文去了封信，让他调查顾庭芝在扬州的所有动向，并让他提防叶蓁及邱仲海等人，顺便查一下两浙的盐田可有异常。
符卓的反心已到了路人皆知的地步，但皇上近来突然愁云密布，恐怕是因为他已有所行动，不是招兵买马便是结党营私。后者是他一直在干的事，如此令蔺容宸头疼的只能是招兵买马、私募军队这一条。
私建军队需要庞大的财力来支撑，在云楚来钱最快的方法，无外乎开矿和征税。云楚的矿场都在西北，大部分隐匿在深山中，若私自开采，极难被发现，但盐田却好查。前几日他听闻巡盐御史调动之事，多留意了一下。要知道国库税收里，盐税能占到十之三，那也是一笔非常可观的收入。
日子没太平几天，朝堂上又不安生了。
云楚五品以上的官员每日都要早朝，九品以上只需每月初一、十五上朝即可。今日恰逢十五，严曦进了明德殿，见众大臣皆在交头接耳，窃窃私语，似乎发生了什么大事……他往身旁正低声议论的人群凑了过去，好奇道：“各位大人，可是发生了什么事？”
“可不是！”开口的正好是翰林院的同僚，“严大人还没听说么？昨天晚上李御史没了……”说话的人眼里带着恐惧，悄悄打量了一圈，见无人注意自己才松口气。“不说了，不说了。”
“李御史？哪个李御史？”严曦拉着他不放。
那同僚悄悄附耳道：“左都御史李远。”
“李远？”严曦惊呼一声，上奏弹劾黄景春的那个李远？
“嘘！你小声点！”
“怎么没的？”
那人讳莫如深地摇摇头。
严曦皱眉，莫不是上书弹劾的事被黄景春知道了，他一怒之下杀人泄愤？
正想着，便听一声长喝，“皇——上——驾——到！”
令人意外的是整个早朝蔺容宸并没有对李远的突然暴毙提出任何异议，只有一声惋惜的长叹。朝野上下，更无一人有疑。
早朝罢，他拦住周公公，请奏要见皇上，却只得了干脆利落地两个字——不见！
“为何不见？”严曦不解。
周公公扬扬手中的佛尘，行礼道：“严大人何不等下次见到皇上，亲自问他？”
严曦气极，好在这个下次很快就来了。
作者有话要说： 关于顾庭芝的文，感兴趣的可以去看作者的《情敌夫夫》。此文后续可能会剧透情敌的结局。建议可以先暂停追文，等那篇看完再回来。
第31章
龙颜大怒
李远死的第四天, 蔺容宸召严曦觐见。
严曦如愿见到人，也如愿问了他一直想问的话，“皇上是否怀疑过李远并非突然病死？”
“不是怀疑。”蔺容宸波澜不惊道, “是肯定。”
肯定？严曦更不解, “既然你肯定他的死另有隐情, 为何不让刑部彻查？难道就这样让他死的不明不白？”
“你在质问朕？”蔺容宸提了音量。
严曦压住火又不敢点头，只能不甘道：“微臣不敢。”
“你有什么不敢的？”自遇见严曦以来, 他以下犯上的事做的还少吗？“知道朕上次为何不见你么？”
严曦悻悻道：“不知。”
蔺容宸合上奏折, “满朝文武都闭口不言, 你一个芝麻大的官儿, 强出什么头？”是活得不耐烦了吗？如果那天他见了严曦, 说不定严曦还未出宫门，黄景春就已得到消息，他未必不会是下一个李远。“不过一个左都御史而已，朕只要开口，不知道有多少人愿意补上来！你觉得朕会为了他跟符卓翻脸么？”
“别人怎么说怎么做，微臣管不了, 也不想管，但皇上如此做法, 难道不怕寒了大臣们的心？若仅仅是怕得罪黄景春和符卓……皇帝做的这般窝囊, 这江山不要也罢！”说实话, 严曦在面圣之前并未想说这些话，他明白蔺容宸的苦衷，还想安慰他几句来着。可忠心耿耿的大臣被杀, 他却如此的不在乎，严曦只为李远感到不值。
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