路子清见他失神，低声为他介绍道：“那是墨子谦，人称‘墨香公子’，道是只有他未见之美景，不曾有他难表言怀之物。左手边是萧子桤，人称‘音绝公子’，他指下琴音，可令百鸟闻之徘徊不去，百花闻之常开不败。”
路峰回“唔”了一声，想这两人竟有如此本事，不由得多看两眼，只是看向那萧子桤，总觉得他眼神中有无尽之言，但觉心下惶然。
路子清轻轻一笑，道：“你莫害怕，那人便是这般，喜欢故弄玄虚。”他算算时间，接道：“差不多戌时两刻了。”
站在珠帘旁的长安听后，走过来，问道：“可是要开始从公子开始出题？”
路子清“唔”了一声，转首看到萧子桤冲他一笑，微一点头，笑道：“不用，这次让给子桤好了，看他早已等不及卖弄一番了。”
长安道了声“是”，起身走到萧子桤身旁，同他身后小童说了两句，又转身走向另一边楼台，同样和墨子谦的小童说了两句，最后自屏风中走出，站在了楼梯旁。他一出现，楼下便是一阵呼声，长安轻轻一笑，摆手道：“今日是夏至时节，天长夜短。暮颜楼众人今日愿与众位同庆，尤其是三位公子，今日特来献艺，若得知音，遂愿扫榻以待，倾夜长谈。”他说着，楼下又是一阵呼声。
长安接道：“只是三位公子知音者，唯有一人。若是寻不得，也请众位莫要见怪。”
楼下众人听了，一人朗声道：“无妨无妨，单是三位公子献艺，已属难得，已是人生一大美事，又怎会怨怼以待呢？”旁人听了，纷纷附和。
长安点头道：“如此甚好，这般便有‘音绝公子’先出。”
他话音方落，只见萧子桤长袖一甩，腰间玉箫已是落于唇畔，激畅高昂之音霎时贯穿九霄，他指下微动，吐气如兰，时而音若铃咚泉水声，时而曲若大江磅礴意，忽闻箫声萧瑟，如哀鸿飞过九歌怨，又闻萧音高扬，似万马奔腾，千军过境，听的人一时振奋，一时哀泣。曲音缭绕，直至曲调结束，楼下仍是一片寂静，仿佛仍停留在曲中幻境。
忽的几声击掌，唤醒了众人。那击掌之人不是别人，正是路子清。
只听路子清道：“好一首塞外出关，我只道古琴铮铮，尽显塞外萧瑟，未想到箫音袅袅，更显关外凄凉。今日我等在这暮颜楼中享尽欢乐，却不记关外苦地，我等苍朝百万将士，正保国为家。今日承情，不妨我替子桤寻个知音如何？”
萧子桤回望了他一眼，朗声笑道：“你即是我知音，自知我音中之意，若有人能为我引得一知音，非你莫属。”言下之意，便是属意。路子清笑道：“即如此，子清就僭越了。”说着，他一招手，长安便走了过来，他低声吩咐了几句，长安转身走出。过不多时便着人抬了一架古琴置于空处，路子清道：“知音既能识音色，懂心事，那就请列位在座的，自认可为的，便以此琴一曲回知音。”
楼下众人听了一阵议论纷纷，却无一人出来。楼台上萧子桤望了路子清一眼，唇角微勾，满意微笑，眼中尽是赞叹。路子清向他微微颔首，又道：“若是无人应对，是有心者难以为之，亦或是能为者不愿与我等同伍？”
楼下一人朗声道：“岂敢，只是若说音律出‘音绝公子’之右者，世间难寻。”路子清笑道：“技艺好坏在于磨练，至于知音，所听的是，琴音之中的含义。”楼下那人听了，接道：“即如此，在下不妨试试。”说着，那人起身来到琴前，撩袍而坐，指下轻轻一拨，琴音清脆入耳，犹如清溪潺潺，那人忍不住赞了声“好琴。”遂五指张开，波动琴弦。
待他一曲完毕，楼台上久不闻人声，众人正自诧异，忽听萧子桤道：“琴是好琴，只是不知阁下曲意为何？”那人脸上一红，道：“公子所奏乃塞外边关一片肃杀之情，我便回以高山流水万千潇洒之意。”萧子桤“哦”了一声，故作恍然道：“原来是曲高山流水，若非阁下提点，子桤险些听不出来。”他话中讥讽之意甚明，那人听了登时面红过耳，抱了抱拳，退了下去。
之后接连几人都被萧子桤言语讽刺，一阵抢白。路子清听的一脸好笑，心知萧子桤是有心为难，也不点破。如此闹了近半个时辰，那边墨子谦的小童递出一副画卷。长安接过后，当众展开。只见上面画着千层山，万重峦，鸿雁过云端，小桥溪水潺潺，老妪门前迎儿。又有人自一旁取出文房四宝置于台案。
萧子桤道：“既然无人可与我共舞一曲，那不如对了子谦的这幅图好了。”
路子清看了眼那幅图，心道：“萧子桤吹奏的是塞外边关的战曲，萧瑟之音，非是抒发豪情壮志，而是感叹山高水远之苦，孤苦伶仃之悲。墨子谦这幅画倒是正对了那首曲子，所绘的是卸甲归田，一家团聚。若是有识趣的，便该以墨子谦的画谱曲，以回萧子桤，再以萧子桤之曲作画，来回墨子谦。”路子清见这两人一个笑的高深莫测，一个装作一脸清高，不由心中暗笑，这两人是将旁人玩弄掌中。
台下众人想着适才萧子桤的箫音，又看着墨子谦的画卷，一个个面面相觑，全然想不到当中关系。暮颜楼中的其他公子作陪在席，也都费解寻思，只是他们不似萧，墨，路三人，相处日久，自然知晓彼此心思。眼见楼下众人费尽心思，这三人却一个作画，两个啜饮，好不惬意。
正道今夜恐怕无人能对出这两人出的题，路子清不愿众人心中作怨，便着人撤了屏风。乍见三位公子真容，楼下一阵唏嘘惊叹。
忽的门外一阵吵闹，随着喧哗声，一名男子走了进来，他身后跟着四五个凶神恶煞的家丁。这名男子生的眼小没鼻，一脸横肉，肚满肠肥，浑身油光锃亮，一看便是个凶恶之徒。
路峰回在楼上看的清楚，这人分明就是那恶官李隆升，登时恨得两眼圆睁，牙齿咔咔作响。
路子清瞥了他一眼，不曾开口。楼下众人却因他的到来皆住了声。张思诚是当今圣上的老师，又无后嗣。他的外甥李隆升便狐假虎威，虽不是什么大官，一般官员见了他却都要给几分薄面。
李隆升一来，抬头看到三位公子真容，不由笑道：“想不到今日一来就看到三位容颜，正可谓天作之美，怕是老天都叫我今日与三位公子不醉不归。”说着，他一拍手，身后那几名家丁自门外太近几个坛子。路子清见了，眼神一转，自座位上站了起来，走到楼台前，问道：“不知李大人今日到访，是带了何等贵重之物。”
李隆升见他适才一直默不作声，神情超脱物外，如今自己一来，便起身相迎，可见自己地位非同一般，心中一喜，便道：“‘无双公子’不如猜上一猜。”说着，他走到一只坛子旁，道：“这里是进贡美酒，前几日皇上赏于我舅父，今日带来想与‘无双公子’一醉，若是公子能猜出这是什么酒，我就将这酒送与公子，若是猜不出也无妨，今夜陪我不醉不归就好。”
旁人听了他这话，心中皆怒，只是不敢出言。路子清见众人扫兴，心中有数，扫向萧子桤，见对方一脸含笑的看着自己，眼神间分明示意他对这几坛所谓美酒势在必得。路子清心中一叹，缓步自楼台上走下，边走边道：“今日我尚未出题，既然李大人有此雅兴，子清便同李大人比上一局。”李隆升喜出望外，他见路子清身影绰绰，心动之下，跑到楼梯旁，便要伸手相扶。
路子清微微一笑，挡了李隆升，道：“李大人，这几坛想必内中各异，子清便与李大人比过，若是猜对了哪一坛，哪一坛便归子清，若是错了一坛，子清今日便陪李大人不醉不归。”
李隆升听了，也不在意他之前挡下自己，忙点头道：“好，好。”
第9章
两人说着，来到屋中，打开一坛，霎时酒香扑鼻，香溢满屋。路子清闭眼细细一嗅，道：“这该是北国高粱，香醇至极，该有三十年之久。”一旁家丁道：“的确是北国高粱。”路子清又道：“这种高粱不得多见，颗粒细长饱满，唯有北国苦寒之地之中，暖风回流的山谷中才有，因经味道格外醇香，入口之后有一种说不出的余味，此酒酿制过程之中，不见日晒，前十年封在地下，十年期满便会收于寒冷之地，所以味道特别，格外有种凛冽酷寒之气。”
众人听了如上一课，皆满心欢喜。唯李隆升被路子清猜出酒名，心有不甘，道：“这坛中了，不知道公子能不能猜中下一坛。”说着，又名下人打了另一叹。路子清又是闭目吸嗅，睁眼道：“这该是西域的葡萄酒……”他轻勾嘴角，道：“味道中别有一股葡萄的清香之气，虽不曾观起色，但闻其香，子清猜这酒是少有的马奶葡萄酒，喝着有一股香甜之气，环绕唇齿，甜而不腻，带着酒香芳醇，自在醉人。”
家丁看了李隆升一眼，点头道：“又中了。”
之后路子清一连猜了六，七种，直到李隆升带来的所有酒埕都被打开，路子清仍毫无一失，李隆升脸色难看，瞪着家丁却是不愿当面责骂，落了自己面子。众人见路子清无往不利，不住喝彩。
路子清笑道：“李大人，看来今天李大人非但不能与子清同醉，这些酒也权当送了暮颜楼。子清代表暮颜楼上下，多谢李大人馈赠。”说着，他施了一礼。
李隆升面色不悦，冷哼了一声，道了句“不敢”，初时到来的兴致此刻半点也无。
路子清微微一笑，朗声道：“今日李大人如此慷慨，馈赠美酒，子清作为暮颜楼的主人，又岂可独享，现下便于大家分享。”说着，吩咐下人将酒尽数抬了下去，换做小杯，分与在座众人。转首又对李隆升道：“李大人，今日子清也备得一题，题诗一首，若是有人能寻出子清欲求之物，子清今夜便扫榻以待，决不食言。”李隆升听了，双眼一亮，道：“真的？”路子清点头道：“自是真的。”说着，他伸手召唤长安。
长安自一旁取出一柄折扇，是事先路子清交付于他，在众人面前展开，只见扇面上写着“两人对酌山花开，一杯一杯复一杯。我醉欲眠卿且去，明朝有意抱琴来。”
李隆升将诗吟诵出来，想了片刻，又和家丁窃窃私语一番，抬头笑道：“刚才我已命人送来了美酒，这一杯一杯复一杯岂不是指美酒？我已送与公子，公子还要什么？”他边说，边将脸靠向路子清，气息隐约喷在路子清面颊之上。
路子清轻笑一声，退了半步，道：“若说要美酒，子清并不缺少，适才李大人那些虽是美酒，若说子清没有尝过，便绝不会猜出酒名。所以子清所求并非美酒。”
李隆升道：“不是美酒……”他摸着下巴，转眼看到一旁放置的古琴，道：“莫非是‘明朝有意抱琴来’？”路子清“哦”了一声，笑道：“李大人可猜出是何物？”李隆升道：“公子欲求的是世间难寻的好琴，我猜的可对？”他不待路子清说话，接道：“公子这句‘明朝有意抱琴来’，可是叫我寻得一方宝琴，明日送来，与公子把盏言欢。”路子清“哈”一声笑开，走到台前立着的古琴前，道：“这琴虽不是很有名，却也是个有名师匠所铸。”他说着，轻挑琴弦，十指灵动，一曲“卸甲归田”便弹了出来，引来众人喝彩。路子清接道：“琴非名贵，贵在琴音曲意，子清有此琴相伴，此生足矣。”他又是一挑琴弦，道：“李大人尚不知此琴来历，此琴名为‘酬己’，是昔日一位音乐名家所做，倾尽心血，只为酬谢知己，奈何战乱年间，他那位知己尚未见着此琴，便故去了，这琴也就一直被封存起来，直到后来为我所得。李大人，你说子清可需要名贵好琴？”
李隆升面上一阵青白，不能成言。楼台上忽听萧子桤抚掌大笑，道：“子清不愧是子清，我此生得你一知己，已不枉矣。你已‘酬己’做一曲‘卸甲归田’答复我‘塞外出关’，可见你深知我心。今夜我理应扫榻以待，漫漫长夜，与你促膝长谈。”
路子清轻笑一声，问李隆升道：“李大人，可要再猜？”
李隆升“唔”了一声，眼珠不住四下乱转，看到墨子谦之前所做的画，灵机一动，眉开眼笑道：“我知道了，公子悬画于此，诗言‘两人对酌山花开’，公子是想家了。”
只因这画是墨子谦所做，与路子清的题毫无关系，李隆升心中无数之际，胡乱作答，引得四周一片哄笑。李隆升面上挂不住，怒吼道：“笑什么。”四下立刻噤声。
李隆升对路子清道：“公子若是真的想家，我便将公子家人接来，不知道公子家人在什么地方？”
路子清轻叹道：“李大人，先慈早已作古多年，子清自出生便不知生父为谁，李大人说子清想家，此解从何而来？”路子清似思及悲苦往事，眼神哀哀。李隆升见了，心中怜惜，立刻抽了自己一个嘴巴，道：“叫我这张嘴胡说。”接着又陪笑道：“公子莫难过，不如今夜我陪公子，公子若是有心事，不妨说与我听。”说着，作势便要搂抱路子清。
路子清退了半步，躲开李隆升，道：“李大人，非是子清不愿作陪，只是李大人未能猜中我心中所想，若是就此应约，岂不是叫人笑我暮颜楼待客不公？”李隆升只做瞪眼，路子清又道：“李大人也难免落人口实。”
李隆升哼道：“我看谁今日可以猜出来，不过……”他话锋一转，涎着脸笑道：“要是今日没有人能猜中，公子又当如何？”路子清笑道：“这个倒时再说如何？”他不待李隆升作答，便朗声问道：“在座之人难道没有一人可解我烦忧么？”
忽然，自角落中一人朗声笑道：“为公子解忧，何难之有。”
第10章
话音方落，自暮颜楼角落的桌旁站起一位公子，一身白衣，白绢束发，头戴一根白玉簪，手持一把白羽扇，风度偏偏，器宇不凡。他一双凤眼微微上挑，眉角含笑，鼻峰挺直，唇角微勾如新月，神情间与路子清几分相似，言语间却又大相径庭。
众人望去，不觉被他风姿吸引。皆知他身份显贵，乃是当今宰相上官邢的长子上官云峰。素闻他的才情在玄苍也是数一数二，今日得见真人，心中皆是一震。
路子清眼中一亮，微微颔首。上官云峰缓步走到路子清面前，瞥了李隆升一眼，李隆升立刻卑躬行礼，上官云峰笑道：“子清常言在暮颜楼中不分高低贵贱，来者皆是客，李大人又何需多礼。”
李隆升听了这话，直了身子，心中却也明白，上官云峰话虽如此，但他是当今圣上身旁的红人，若是说错了一句话，得罪了他，就算自己舅父是圣上老师，也未必可以保住自己，更何况，这上官云峰同当今圣上本就是情同兄弟。再转眼瞥向路子清，见他笑意盈盈，心知自己恐怕难以占得半分便宜，心中不由忿忿不平。
路子清余光扫见李隆升眼中不平，笑对上官云峰道：“没想到，今日上官公子居然大驾光临，若是子清知道，必定备好美酒，扫榻以待，恭候大架。”上官云峰笑道：“若真是如此，岂不是浪费了今日子清一番心意？”他微顿一下，又道：“更何况，坐在台下，今日方知子清，及‘墨香’，‘音绝’三位才情，可谓不虚此行了。”
