「笑话便笑话，那又如何？旁人嘲笑，与我无干。」褚奉元不以为然，「况且我的主子是国公爷，又不是旁人。」
李承懿一怔，笑了一笑，叹息道：「你这性子当真得改一改了，若是将来府中有了新主子，你又这样说话，倘若得罪了人，恐怕还要多受磋磨。」
「若是真有那一日，国公爷莫非不会护着我？」褚奉元反问道。
「奉元……」李承懿微微动容，却是不再说话。
纵是柴鉴昭入府，或者往后皇帝又为李承懿寻了旁的亲事，但他仍然是个恋旧性子，不说相伴十馀年的柳含和，便是褚奉元，他也是一般地偏重爱护，又如何会让旁人欺到他们头上。纵是名为主仆，但在这国公府中，寻常仆役对着柳含和与褚奉元，亦是不敢不敬。
褚奉元也不说话，绕过屏风，来到澡桶之前，随手拿了一条巾帕，便开始替李承懿擦洗后背；擦了片刻，忽而笑道：「国公爷今晚想来是尽兴了罢。」
李承懿回过神来，却是一怔，「为何有此一说？」
「也不知道是哪家妓人，这样胆大妄为，国公爷背上可是留了不少抓痕，可见得是个性情泼辣的。」褚奉元的手指在他背上游走，李承懿一愣，也感到了一阵隐隐约约的刺痛，复而想起魏执义先前种种情态。
尽管魏执义如雏儿一般生涩，习惯情事后却又一派坦然，甚至颇得个中趣味，虽是并未伤得身子，但却疼痛难耐，李承懿如今回想起来，无端生出一丝怜悯，又多了一分警惕。魏执义如此作派，定是相当看重其所求之事，李承懿自然不能不提防一二，然则毕竟是有过一夜情事，李承懿便是不情愿，也不由得有些心软。
「伤得可重？」他问。
褚奉元摇了摇头，「不过是留下些许痕迹罢了，只伤了表面，也未曾出血。」他顿了一顿，却正色道：「这样放肆的人，往后还是不要再见的好，我便是见国公爷伤了分毫都要心疼，如何能容忍那人如此纵情肆意。」说完，又不快地嘟囔道：「连指甲都不懂得修剪，可见是个不懂规矩的。」
李承懿心中好笑，亦不点破那人非是阁中妓子，而是堂堂武定侯，只柔声哄道：「既是奉元不喜，往后我便不再同他过夜，这样可好？」
褚奉元闻言，自是欣然一笑，接着褪了衣物，跨入澡桶，与李承懿共浴；两人搂抱在一起，偶尔像孩童戏水般相互泼水，褚奉元笑得开怀，李承懿心中亦是愉悦，彼此间虽未起情欲之念，却别有一种融融温情。
待得沐浴过后，李承懿披上衣衫，抱着褚奉元回屋，因先前曾在车辇上小憩片刻，如今却失了睡意，又见褚奉元亦是一副精神模样，想起先前皇帝所言，索性问起了西山大营之事。
「先前皇上曾言，你在西山惹了乱子，幸亏未有朝臣上奏，皇上便当作不知，将这事揭了过去。」李承懿搂着少年，一副慵懒模样，「你只说是比武时因故生了龃龉，究竟是怎么回事？」
褚奉元迟疑良久，最终才闷声道：「因比武生出龃龉之事，并非妄言，只是那人输了比试，忿忿不平，便讥笑我是胡人所出孽种，卑贱低下，犹如牛马，纵是赢了比试，也没什么可稀罕的。我当时气极了……也忘了其馀诸事，便藉比试折了他一手一脚，权充教训，万没想到那人虽仅是校尉，其伯父却是位高权重，乃是将军；世子爷知晓后便出面替我转圜，又吩咐我莫要向国公爷说起此事。」
李承懿听到这里，心中五味杂陈。
杨道玄是他知交好友，既出言要褚奉元瞒下此事，定有其缘故。想来是当初他曾为柳含和出头，因而惹祸上身，杨道玄既知此事，自会向褚奉元陈明利害关系，是以褚奉元虽是一心向主，却在这事上瞒住了他。须知李承懿是个护短之人，若是听闻此事，定会将事情闹得更大，以至于无法收场，偏偏褚奉元又已折了那人手脚，杨道玄干脆将此事揽下，私自解决不提。
「你跟他关系倒是好了，就这样把我扔到一旁，索性我对你不闻不问，你便满意了。」李承懿故作不悦道。
褚奉元到底年幼，登时急了，匆匆辩解道：「并非如此，这不是……怕国公爷一时冲动行事，受皇上斥责么！如非为此，断没有隐瞒国公爷的道理，况且国公爷知晓此事，纵是为我出了气，心中亦是难受，这又是何必？便是让人讥为胡儿所出的杂种，于我亦是无碍，然则若让国公爷不快，那倒不如瞒着此事。」
李承懿依旧一言不发。
褚奉元心焦如焚，依偎在他怀中，手指紧紧抓着他的衣襟，急促道：「国公爷若是气极了，打我也好，骂我也罢，便是……便是不许不理我……」他顿了一顿，哑声道：「国公爷若是不要我，又或者见了心烦，直说一声便是，我自回那荒野山林，绝不让国公爷为难……」
他虽是年幼，然则性烈如火，自陈心意后再不说话，显是其意已决；李承懿搂着他，心中生出一丝怜爱之情，复而低声道：「我如何会不要你？这种傻话，往后不要再说了。」
褚奉元绷紧的身躯顿时放松下来，整个人埋在李承懿怀中，眼眶微红，却是一副可怜可爱的模样；李承懿搂紧了他，又哄了片刻，亲了几回，才叫褚奉元破涕为笑，重又露出欢容。
李承懿心下稍定，忽而想起一事，问道：「你得罪的那人，究竟是谁？」
褚奉元小声道：「我也想不起来了……只记得姓高……」
李承懿想了一会，终于有了些许眉目。
朝中姓高的将军屈指可数，但地位崇高以至于令杨道玄亲自出面处理此事的，也就只有一人。
先帝在位时，曾对西凉用兵，当时乃是以这位高将军为主帅，出兵不过一旬，便寻得敌军破绽，大破西凉，令其一役败北，从此不得不俯首称臣，年年纳贡，后来更是将国主之女献与先帝为嫔妃，以表诚意。往后数十馀年，西凉不再兴兵，亦有高将军前些年镇守边陲之故。
据闻高将军一生杀伐过甚，虽有妻妾，子嗣上却甚是艰难，早年生有一女，却是幼时夭折，高将军如今已是花甲之年，于此事上只得认命，因而甚是宠爱几名侄儿。此次褚奉元折了那人一手一脚，高将军自然不会视而不见，也不知道杨道玄究竟是如何应付，方能压下此事……李承懿想到这里，问道：「世子爷可曾说过如何解决此事？」
褚奉元想了想，方困惑道：「世子爷没说什么，只差人送了书信过去，道他母家有一名庶出表妹，明年便要及笄，亲事却还未曾定下。」
李承懿一听，立时恍然大悟。
杨道玄外家亦是公侯人家，高将军虽是战功彪炳，到底并非勋贵，若是子侄能娶得公侯之女，便是与这等人家成了姻亲，往后在朝中亦是多了几分助力；况且高将军无子，杨道玄出面做媒，自是说亲于高将军几位侄子，这样一来，因是高家旁枝血脉，许以庶女却较嫡女合宜。
但凡婚姻之事，无不讲究门当户对，这等公侯人家府中，当以庶出女儿最难说亲，高门大族多半不愿聘庶女为妇，若许以继室填房之位，又过于委屈，如若与高将军之侄结亲，便无这等忧虑，纵是许以庶女亦是无妨，杨道玄外家断无不允之理，遑论高将军几位侄子都在军中供职，又受高将军庇荫，往后来日方长，前途不可限量，自是一门极好的亲事。
杨道玄促成这样一桩亲事，既是安抚了高将军，亦是在外家做了面子，又得了李承懿的人情，可谓是一箭三雕的好事。
李承懿想到这里，不由得失笑。他只道自己将褚奉元托付过去，是偏劳了杨道玄，还想着该让人备下厚礼，择日登门道谢，如今想来却是不必，待得杨道玄外家与高家结亲，再讨一杯谢媒酒倒是相宜。
他思及此处，道：「既是如此，我便不再多说，你……」说到一半，方觉有异，李承懿低头一看，这才发觉褚奉元不知何时已然睡去，如同幼童依恋亲长一般，紧紧依在他怀中，眉头紧皱。
李承懿伸出手，抚平那眉心皱摺后，又亲了亲他。
褚奉元若有所感，含糊地说了几个字，却未曾醒来，又彷佛说起梦话一般，模模糊糊道：「国公爷……嗯……」
李承懿心中一阵温暖，抱紧了他，却是满心宁静。
隔日一早，李承懿睁开眼，但见身旁之人早已离去，被褥上留着些许馀温，他翻了个身，正要叫人服侍洗漱时，却闻窗棂外传来一阵喧闹之声，又过片刻，却是一声巨响，那动静听着竟是什么东西碎了，李承懿一怔，连忙起身披衣，往外头走去。
李承懿来到门外，瞧见眼前光景，登时一怔。
昨晚带回府中的那人站在外头，一脸怒容，褚奉元亦是神情阴沉，两人对峙着，谁也没有说话，一副剑拔弩张的模样。李承懿欲言又止，便见柳含和匆匆过来，低声道：「国公爷，那位公子醒过来便急着要走，奴婢已让人去请了大夫，便请公子稍留片刻，不想才离开半晌，奉元便同这位公子撞上，起了争执……」
李承懿心中一沉，面上倒也不显，来到两人面前，清了清嗓子，道：「这是怎么回事？奉元，你说。」
褚奉元敛了怒容，压抑着不快，低声道：「我哪里知道是怎么回事。这人匆匆过来，撞上了我，害得我手上的东西都摔碎了，我正要拉住他，他却先动了手！」
李承懿往地上一瞧，一地碗盘碎瓷，隐约可见粥水等物，显是褚奉元端了早膳过来，却正巧与那人撞上了，那人急着离开，褚奉元自然当他是心虚所致，所以才拉住了他，不想这人也是习过些许武艺的，两人一言不合，便动起了手。
他转向那人，客气道：「这位公子……」
「我姓柴。」那人忍着气道，「此处是何处？我如何会在这里？」
「柴公子当真是贵人多忘事。」李承懿语气平稳，因心中早有预测，听得那人自陈姓柴倒也不感意外，只道：「此处乃是信国公府，昨夜街上偶遇，往后之事，柴公子莫非竟是全无记忆？」
柴鉴昭闻言，神情却是一冷，「我如何会在信国公府？」
褚奉元听得此言，立时忿忿道：「你昨夜醉倒在街上，若非国公爷好心将你带了回来，你如今还不知道在何处！」
柴鉴昭一怔，神色间却是将信将疑。
李承懿也无意多言，将昨夜发生之事说了一遍，又道：「府中已着人去延请大夫，如若柴公子当真无恙，也可自行离去，断没有将你扣在此处不放的道理。奉元是我府中侍卫，年纪尚幼，恐怕言行之间多有得罪，柴公子勿要放在心上。」
柴鉴昭倒也干脆，想了一想，遂道：「今日确实有要事在身，须得立时离去，不能久留；若是国公爷所言为真，在下自会择日登门道谢。」语毕，拱手作别，也没多看其馀诸人一眼，便迳自离去。
李承懿听得此言，倒是明白过来，宣德侯还朝，当在这几日之间，柴鉴昭虽是幼子，也断没有在这等时候还流连在外的道理，此时多半是为着迎接宣德侯之事，方才匆匆离去，甚至不曾与李承懿多说几句话。
褚奉元青碧眸中满是不悦，恨恨道：「那人便是柴鉴昭？生得倒是极好，可惜却是一等一的惹人厌。」
柳含和忙道：「奉元慎言。」
褚奉元哼了一声，却不应诺。
李承懿不禁失笑，「此次委屈了你，虽说起了冲突，然则来者是客，断没有责怪他的道理。你先前端着的，可是我的早膳？」
褚奉元点了点头，嘟囔道：「可惜被他一撞，洒了一地，当真是浪费了。」
李承懿说了几句安抚之言，便揽着人回屋内，又使人再去重新备膳送来，褚奉元到底年幼，被他哄了几句，便忘了满腔怨愤，转而说起了他事，柳含和服侍着李承懿用膳，偶尔插上几句话，三人之间倒也是一片和乐融融。
又隔数日，皇帝设宴于宫中。
因皇帝先前便早早提过此事，又有心提防他告病不来，却自宫中派出车辇，专程迎接李承懿。李承懿心中着实是哭笑不得，对于这等圣宠，亦是只能生生受着；宫中夜宴，按律不许带着小厮长随，一应事宜自有宫人可供使唤，李承懿让人服侍着衣，忽而察觉身上衣衫并非往常惯穿服色，不由得暗暗一怔。
这一身石青色缎袍沉稳庄重，缎袍上饰有暗花纹样，又以五彩丝线绣蔓草缠枝纹，以蓝地片金云蝠织金绸镶边，再披上一袭乌云豹氅衣，复而戴上羊脂玉冠，插上金簪，堪称华贵非常。
片刻后，李承懿才想明白，今晚虽说是夜宴功臣，然则既请了宣德侯一家入宫，又让他也去，显见便是要让他相看柴鉴昭。
柳含和早知此事，自不会让他穿着往常那些式样简洁的衣衫入宫，既不愿他在宣德侯面前堕了威风，又恐皇帝认为他对此事毫不上心，于是索性拿出了十二分力气替他拣选衣衫，亲自替他束发戴冠；李承懿平日面上常带笑意，这时竟也生生被柳含和装扮出些许公侯气势。
「含和为何如此慎重？」他不禁问道，「便是入宫，也不必这般隆重。」
「因是相看之事，料想宣德侯定然也是要见一见国公爷的，总不能让人看轻了国公爷。」柳含和淡淡道，却不多言。
「含和……」李承懿心中有愧，又不知如何言语。
若是此事成了，往后柴鉴昭定会常至府中，柳含和心中未必好受，只是不论何时，此人总是这般淡然模样，倒似浑不在意一般，李承懿纵是心怀愧疚，亦不知如何是好，想了一想，索性便握住柳含和右手，道：「我待你如何，你是明白的，只是你……你若不愿在我身旁服侍，自可直言，我也不会逼迫于你……」
「国公爷何曾变得这般憨傻，奴婢竟不知晓。」柳含和笑道。
李承懿一愣，才想出言辩驳，身后随即一暖，却是柳含和自后头抱住了他，将脸靠在他后颈之上，柔声道：「若要离开，当年就该走了，何必等到如今？况且奴婢倘使早有离去之意，自有一千一万个方法，总能得偿所愿；如今奴婢还在此处，自然是不愿离开。」柳含和说到最后，却是笑了，「国公爷莫要瞧低了奴婢，便是旁人入府，但凡国公爷喜欢，奴婢也只有欢喜的，又如何会生出怨怼忿恨？」
李承懿叫他说得面红耳赤，不由得讷讷道：「含和……你莫要这样说……我……」
柳含和靠在他背脊上，嗓音愈发低哑，劝道：「国公爷素来是个心软的，这样性子也得改一改才好；如非是我与奉元这等人，只怕国公爷将来还要为此事吃亏，便是瞧上那柴家公子，也万万不能因心中喜爱而做小伏低，若是叫他骑到头上来，不过是徒增烦扰罢了。」
李承懿噤声不言，心头却是一热。
他从前只道柳含和性情柔顺，便是心中不喜，也只有顺从之理，观其言语行止，彷佛彼此间仅有主仆情份，虽是从未恃宠而骄，进而失仪逾矩，却不免显得冷清。
李承懿时常觉得柳含和对他并非全无情意，但柳含和待他亦从无动情越礼之处，纵有床笫之事，亦是竭力侍奉于他，久而久之，李承懿亦是不敢多问此事，只道彼此间虽有情份，但却无多馀情思，纵使偶尔有些暧昧言行，自己也不应多想，却没料到，柳含和会选在这时自陈心意。
「你从前未曾说过此事……」李承懿忍不住低声道。
「行了，国公爷也该动身了，莫要误了入宫时辰。」柳含和替他系好腰间佩玉，复而若无其事地道。
李承懿瞧着他那淡然面容，心底却是一阵动情，不自觉低下头，在他唇上吻了一吻，柳含和并不言语，然则脸上却泛起一层薄红，神情亦显得有些不自在，李承懿忍不住道：「含和，我……」
柳含和一笑，「国公爷如有要事，待得稍后回府再说。」
李承懿有些依依不舍，但也明白再不出门便要误了时辰，索性在那粉白耳朵上咬了一咬，哑声道：「待我回府，你可莫要推托。我……实在是忍不得了……」
