首席龙骑士[西幻——热蟒

　　厚唇布德递个眼神示意，询问就此打住。

　　洗澡时，他两眼黏住书记员。盯得后者浑身发毛，骂了句怪人，匆忙擦身子换灰袍出屋。
　　“小文员口中的伤兵，不是希莱斯，还能是谁？”身旁人低声开腔。
　　“那家伙被派去给威克利夫学士干活，究竟有多好的运气……”另一人接话。
　　“而这个待遇，本该是我们的。”厚唇布德话音含怨。
　　坐在这儿洗澡的四人，无一不是曾经因考核成绩不达标，刷下去的龙骑士兵。后面被安排加入弓箭手，兵种已经定下。
　　四名弓箭手确信，希莱斯身为这批新兵中唯一的外乡人，来历较为“特殊”。
　　明面上不讲，暗地里受教官的特殊关照。
　　由此，他们的名额遭到霸占。
　　“咱们几个互相比拼，孰赢孰败，我心服口服。但凭什么外乡人能留下来？他又优秀到哪里去？”
　　——厚唇布德曾这般出言。
　　关乎前阵子的空中对峙，他们也听闻希莱斯的决胜一箭。
　　四人对此满不在乎。
　　论成绩，银龙塞伦的功劳最大。希莱斯投机取巧补箭罢了，何至于吹嘘他的功绩？
　　“倘若我驭龙，肯定比外乡人更优秀。”其中一人道，“多米尼克实在不争气，竟让外乡人获胜！”
　　他们的不忿，连带着发泄去多米尼克的头顶。
　　眼看希莱斯负伤，怨气混着幸灾乐祸，雪球越滚越大——可情绪郁积几人胸中，始终不得见天日。
　　“小文员先前告诉咱们，希莱斯最近偷偷读书……”厚唇布德紧缩眉头。
　　旁边凑来两道身影，有人眼熟打头那位新兵：“伦道夫？”
　　伦道夫笑作回应：“我听见书记员说的话了。”
　　厚唇布德与他对视，从彼此眸底窥出某些同样的东西。
　　“我有一计。”少顷，伦道夫表示。
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　　希莱斯垂着一只胳膊，用左臂清扫地面。
　　薄薄的尘灰在扫帚底下飞扬，他放空头脑，通体只有心脏和四肢活动。
　　今日，一种怪异的感受游遍身体：与伤痛毫不相干。微茫的，令心神无法安定。
　　像不太好的预感，却丁点儿没根据，希莱斯不怎么愿意依赖这种没头没脑的直觉。
　　书室大门方向传出嘈杂声。
　　他瞥见门口攒聚不少人影。一人举着手，指向自己一方。
　　“是他，名叫希莱斯。大人，就是他窃书！”
　　众人侧开步子让道，一位肩挂长披风的长官从中走出。
　　长官的眉眼间距极窄，目光如炬，射向希莱斯。
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　　书室旁边便是议事厅，几步路的功夫，大家转移“阵地”。
　　事务长不苟言笑，依然耷拉眉眼。
　　他好像不会表露任何神情，即便等待搜查的空档，也不过唤侍从倒杯热茶。
　　坐在议事厅中央，一语不发啜饮茶水。
　　议事厅挤满新兵，绝大多数趁着休息时间来凑热闹。
　　有人窃书——此等大事，他们入营有段时日，头一次撞见。
　　而且被指控的士兵，竟为那外乡人。
　　幸亏事务长没驱赶他们，好戏绝不能错过。
　　大家翘首以盼，时而将目光投去希莱斯那边。
　　“若想给整座书室排查，花费的劲力一时半会儿做不到。记录借阅的簿子就摆在这里。”事务长道。
　　“上面没你的姓名，希莱斯·怀德。”说着，他用指节敲了敲羊皮纸册子。
　　“窃书一事，想必你清楚后果。供认不讳的话，我可以考虑从轻发落。”
　　所谓从轻处置，又能轻多少？这项罪名的惩罚力度，可是要将人彻底逐出骑士团！
　　规矩明令写着，总不可能不遵循，顶多免点棍杖之刑。
　　“我拒绝关于窃书的指控。”希莱斯不卑不亢。
　　外乡人旁侧围聚着搜身的士兵，而他除了右臂抬不起来，腰杆挺得笔直。
　　祸到临头了，也不知道哪来的底气。
　　众目睽睽下，被委派搜查的士兵行至桌边，俯身与事务长耳语几句。
　　“来了来了！”围观的新兵纷纷引长脖子。
　　“搜查那么久，书呢？”
　　“该不会藏哪个角落吧……”
　　“寝室、医室、全无踪迹。”热水滚过喉咙，事务长嗓音微哑。
　　他撇过头，看向另一侧并肩站着的几名新兵。
　　主动控告的是名弓箭新兵：厚唇瓣，颜色深，仿佛顶着风干的血肠。
　　“你亲眼目睹他把书带出书室？”事务长问。
　　厚唇布德答道：“大人，我听汉森所说。”
　　临了，他猛拍一把左手边的同伴。
　　那么多人挤在议会厅，空气都温暖不少，相应地浑浊起来。
　　扫眼四周，汉森额头闷出细汗，反倒言辞含糊。
　　“我是见到了。外……希莱斯他，昨天上午吧。不，应该快到饭点，太阳悬得蛮高。我一个人走在路上，瞅他独自坐着，好像手里捧什么物件；我稍微挨近一点，发现是卷轴……”
　　“看清内容了吗？”
　　“呃，看……清。我晓得外形，不认字，反正密密麻麻。”
　　事务长面无表情，可越往下问，气压就越冷一分。
　　“人在哪里？”
　　汉森支支吾吾，搓着手，觑眼事务长，又瞟一下厚唇布德。他一会儿说希莱斯在公用茅房，一会儿改口说在食堂。
　　军官濒临不耐的边际，另一新兵上前一步，抢话道。
　　“大人，我有其他佐证。”
 
第20章 审问
　　“说说看。”事务长摆手，让伦道夫开口。
　　清清喉咙，伦道夫说：“书籍多半另有去处。”
　　“最近一名书记员跟希莱斯常常呆在一起，他俩几乎形影不离。我充分怀疑，窃书，不是他自己能办到的，和书记员绝对脱不开干系！”
　　议事厅登时激起哗然，一小撮新兵若有所思，猜到话语中指的何人。
　　等待找人的时间里，伦道夫朝左侧斜斜睨去。
　　希莱斯也在看他，模样神闲气定。
　　好似只是台下一名观众，被当庭指控的主角不是他本人。
　　伦道夫却平白打了个抖。
　　灰眸看似没有情绪，实则深埋怒涛。
　　仿佛一座海面上小小的冰角，而水层底下，为深不见底的万丈冰山。
　　摸不着更看不见的锋锐，叫伦道夫回想那日追在脚后跟的箭矢。
　　心中恐惧被勾出来，他不禁后背发凉。
　　终于盼着第二位主角登场，芬顿两侧跟着士兵，推进人群中央。
　　皱起平如胸甲的鼻子，伦道夫对着希莱斯狞笑，遮掩畏惧。
　　事务长下令搜身，不出所料，芬顿的前胸衣袋确有一物——一个巴掌大的卷轴。
　　卷轴被收去事务长桌前，他展开看看内容，接着先后朝芬顿与希莱斯投去一瞥，目光饱含深意。
　　他叫汉森上前指认。
　　汉森的脑子和眼睛全是乱的，一见卷轴，便鸡啄米般点头。
　　“你还有什么想说的吗？”事务长问希莱斯。
　　四周众人按捺不住躁动，他们认为窃书一事已板上钉钉，就等着瞧军官要如何处置外乡人。
　　有人拉着同伴离开，告诉厅外探头探脑的，先去罚场占位置，待会儿看好戏。
　　此刻，无数针芒对准希莱斯。
　　希莱斯视线掠过伦道夫、厚唇布德、汉森……
　　他明白，这些人打着什么样的算盘。
　　凭空捏造、借端生事。现在搬出芬顿，无非想以此挟，逼迫他承认窃书，否则芬顿也难逃责罚。
　　欲加之罪，何患无辞。
　　他不会接受，更不肯买账。
　　从头至尾只说过一句话，希莱斯将自己剥离成观众。
　　他想：为何会有人不惜捏造假象，释放最大的恶意，连他人一线生机都不愿留下？
　　善不需要理由，恶也一样吗？
　　念头仅一瞬，希莱斯挪回眼，说：“大人，我愿主动请罪。”
　　喧闹充斥大厅，像一阵扑打沙滩的海浪，很快又褪去。
　　希莱斯字句咬得很清晰，声音始终不大——油然带着股想令人闭上嘴，听他讲话的不显之感。
　　“我招认，在书室时，擅自拿芬顿的书去读。这与芬顿无关，与其他文员无关，仅仅是我一人的决定：因为鄙人愚昧，除姓名以外，一字不识。”
　　“我渴望求学，以至于干出不义行径，利用芬顿的信任，私自取书阅读。
　　“但是，关乎窃书，我拒认诬告。这是污蔑、诽谤。一来，我深知窃书为重罪，只敢在书室私自阅读；二来，昨日白天，我自始至终独自留在医室，做卫生打扫和换伤药。”
　　微微右侧头颅，希莱斯说的是不敢瞅他的另一人。鼻尖却指向伦道夫。
　　“汉森的证词里，他自称一人；而我同样独个，没证人作保。倘若真是快到饭点，那食堂或茅厕周围的人必然往来频繁。”
　　“然而直到现在，没有除这几人以外的士兵表示，亲眼见过汉森和我一起出现食堂、茅厕；同时，我手中拿着书。”
　　新兵们私下悄声议论。他们或回首，或踮脚打量他人，最整齐划一的动作不过左右摇头。
　　“窃书极其严重，若确有其事，我愿尽力配合大人——不论清点书籍，还是一一盘问士兵证言。”
　　末了，希莱斯低头，恭顺与诚恳不言而喻。
　　他这番供词之流畅，神情之郑重，先不谈其他，相比汉森的含糊其辞，听感简直不处于一个层次上。
　　尤其此时芬顿的表情：张着双唇，满目难以置信。
　　在他人看来，意思明显被希莱斯瞒着，背地里拿自己借的书去偷学，从而感到震惊和伤心。
　　从某种方面讲，增加了供词内容的真实性。
　　即便大家心中的天平一开始就倾斜，一经希莱斯从容不迫的发言，天平不由得渐渐转变，往外乡人这边歪一歪。
　　事务长仍像尊威仪的雕像坐在桌前。若定睛察看，不难发现，眼里正在涌动一些耐人寻味的东西。
　　他微微颔首，目光对上某道红色身影，“雕像”的神情有了稍许活气，流溢欢悦。
　　尽管它和眉眼之间的距离一般狭窄得不可见。
　　红色身影向他点头回敬，经过准许后，马可教官走出人群。
　　手底下带的兵据说犯“窃书”重罪。教官，即他们的顶头上司，不可能不出席审讯。
　　“那叫芬顿的孩子身为书记员，随身携带卷轴，常事一桩；而希莱斯他亲口请罪，我没什么好说的，不会为此开脱辩解。”马可道。
　　“如果几位同意，我便请求彻查遗失书籍，”马可话指厚唇布德等人，“包括调查双方证词是否属实。”
　　马可教官不偏袒自家兵，在场的新兵们心底异常舒畅。要求公平公正，他们也认为这是最佳的解决方式。
　　厚唇布德在马可出面后，反而撇开头颅，略略垂着。
　　大家的注意力被吸引了去，无人察觉他酝酿阴霾的双目。
　　太失败了，他想。没用的伦道夫，汉森蠢笨如猪。
　　他找来做证词的那家伙临时掉链子，也不知佯装腹痛还是真病，临时只能抓汉森顶场。哪料汉森只差没当场尿给事务长看，跟个鹌鹑似的畏畏缩缩。
　　虽说伦道夫拿的主意，但他鞋没穿好就想踩火堆。
　　诚然，今天看似是个可以施展计划的日子，可准备尚未做得谨慎完善：一见有机会，火急火燎地开始犬吠。
　　一群没用的窝囊东西，他暗骂。仓促对付希莱斯，结果造成现在两难的局面。
　　伦道夫准备依允之时，厚唇布德突然张口。
　　“大人，兴许汉森看错了。”他低眉顺眼。
　　他嘴上说着，心底咬牙切齿。
　　假如真由军官们派人明察暗访，他们后手没留，伪证也没来得及做，反倒前几天浴室那次询问会被看作反常举动。
　　更别提，他们事前专门打听过希莱斯近期的动向，于是才把握住后者没有“人证”。
　　一旦查到他们的所做作为，那将变了性质。
　　宁可吃点惩罚，厚唇布德也不愿接受探查。
　　汉森笑得比哭还难看：“没准呢……没准我看错……是、是！大人，我眼神不好，认错人啦。”
　　他下巴宛如痉挛，言语在牙齿间磕碰。
　　旁的新兵听了有些无语，咕哝说：“眼神不好怎么还在弓箭队呆着。”
　　事务长几番确认，汉森汗如雨下，光顾着点头，再问不出别的东西。