首席龙骑士[西幻——热蟒

　　还没等希莱斯做出决定，一名龙族扬声道：“大人，有火和烟尘的味道！……操，怎么还没死？！”
　　“山头方向！”另一名龙族嗓音发紧，显然还在奋力应付敌人。
　　山头……众人心中一紧。
　　“菲恩，回营地通报情况！”希莱斯厉声发出指令。
　　“安迪，带着你的有马的手下去东边巡游，看看山上还有没有其他护林员。传递就行消息，声音要大，让他们跑！”
　　希莱斯的反应已经足够快，队伍分出去一支力量，而眼前的狂沙像泄了洪似的，源源不断向此处攻击。
　　他们再分不出去更多人了。
　　只是片刻，风向他们迎面吹来，烟尘味钻入鼻腔。这次，即便是人类也能明显闻见。
　　山头的火势竟这样大吗？
　　那之前派出去的二十人队伍，此刻面临着什么？
　　希莱斯的心越来越沉，他心中的沉重化作手上的力道，将一只狂沙拦腰斩断。
　　“山上的人怎么办？”
　　多米尼克不知何时接近他的身边，在众多呼喊声中大声询问。
　　希莱斯似乎能看见那抹金色的影子，但他没有正面做出回应，而是说道：“专心应敌，敌人不知还有多少！”
　　他们此前都预料错了一半，狂沙并不止是想调虎离山。
　　换言之，它们打算放火烧山！
　　这群狂沙哪里来的？奔赴战场的一路上，希莱斯便在这刹那时间里思考这个问题。
　　唯有之前西侧高智狂沙率军作战可以解释。
　　早在大战发生几日前，昼盲森林就有巡查兵发现狼群异常的踪迹。
　　那时，人人以为和后面的大战行军进攻有关。
　　的确有关，希莱斯讽刺而悲凉地想，因为高智狂沙不仅大批行军，招致动物们的迁徙和搬家。
　　而且，还在昼盲森林里设下埋伏。
　　狂沙一直蛰伏其中，待炎炎夏日烧到最旺盛的那一刻，一把火，烧掉这里的人。
　　可是山火已起，周围的气息越来越浓烈，甚至连他们也必须撤退了。
　　远方闪烁一束足以照亮夜幕的光，透过树冠的缝隙，映进在场每一个人的眼底。
　　“你打算放弃他们？！”
　　多米尼克的声音骤然尖锐。
 
第87章 火焰
　　“我们必须撤退！”希莱斯声如洪钟，勒令道。
　　有一瞬间，希莱斯好像通过微弱到极点的光线，捕捉多米尼克眼中的光。他分辨不了那是迷惘、震惊还是愤怒，现在没留多少时间供他仔细分辨。
　　他一声令下，队伍自觉地开始后撤。一开始便预设好撤退阵型，只是大家都没料到，有朝一日，居然真的会在昼盲森林用上。
　　希莱斯和塞伦仍然并肩作战，既有能力，他们便选择殿后掩护其他队员。
　　刀光剑影中，狂沙如泥一般被削断。他们还未被刺穿心脏的尸体，仿若地上扭动的蚯蚓，于血水和烂泥中挣扎、爬行。
　　沙子不怕火，可人怕。每个人的心底都装着重石，光芒越来越盛，好似短短几瞬之间，一眨眼，他们就从傍晚来到了白天。
　　众人逆风狂奔，狂沙的攻势也很快消减，约莫此前高智狂沙埋伏的活死人已经基本被清理完了。
　　树杈和灌丛抽打着大家的脸和腿，等众人接近昼盲森林的边缘、营地外围的荒地，迎接他们的士兵们混作一团——似乎在关切地询问另一波队伍。
　　见到马匹被牵回堡垒，还有几名或面生或面熟的士兵——他们是先前派去巡查通知其他护林员的士兵——希莱斯心头微松。
　　大口而急促的呼吸里还混杂着烟尘的气息，人人胸口跟拉扯风箱似的喘。
　　他们转身望去。
　　西边山头燃起熊熊烈火，一整座山堆成了篝火的柴。
　　他们从未见过如此骇人的火：焰尖直攀天幕，像一只拼命向上触摸的手。
　　夜色衬得山火是那样的诡谲，天地除了黑色，便唯有金黄和橙红，滚滚浓烟向着山下翻滚。宛若某种古老的祭祀仪式，烈焰以整片山林的生灵献祭神明，源源不断，无穷无尽。
　　而邪神仍贪婪地想要吞噬更多、更多……
　　火势还在不停蔓延，不可否认的是，单看这幅景象，是一场残忍却绚丽至极的画面，令人挪不开视线。
　　但众人心中只有荒凉。
　　营地里的其他士兵，还有赶来城门口的林务官都已经知晓情形，有一支二十人的队伍去往山头侦查敌情。
　　“树冠被点燃，扑不灭。只能等烧完、烧干净，或者下一场雨……”林务官眺望那些凶暴的火焰，喃喃说，“回不来了……”
　　脚步声如雨点般骤然接近，希莱斯领口一紧，被人大力拽过去。
　　“是你放弃了他们！”多米尼克高声质问，琥珀色的眸子浑似山头的光焰。另一只藏在黑色的眼罩底下。
　　周围不少人被吸引注意，一听此言，四周鸦默雀静。
　　希莱斯与对方的眼睛离得极近，他能感受到多米尼克含怒的鼻息。
　　“火势蔓延有多快，你也看见了。”他极力克制平稳的声音，“救不回来。”
　　一只手兀地横插二人中间，塞伦将多米尼克推开，眼神冰冷，像在警告。
　　“注意你的举止，”塞伦告诫，“你在和将领说话。”
　　“将领”一词似乎刺激到了多米尼克，他深吸一口气，却没能成功将愠恼压下去；再开口时，话音中的愤慨再也挡不住。
　　“假如一开始能去营救山头上的队伍，他们也不至于生死难料，恐怕现在只剩下一堆焦炭骸骨！你不是一向爱护你的队员吗，为什么这时候就要抛弃他们？明明是你派去的！”
　　他指着希莱斯心脏的位置，仿佛用言语抵住后者的心脏。
　　“狂沙的进攻需要解决。”希莱斯的气息也有些不稳。他必须得克制，面对质疑，不能立即将胸中的困兽放出去。
　　“我已经调派人手通知营地，让另一部分人去巡山疏散护林员。剩下多少人？你也在战斗，多米尼克，你清楚狂沙到底有多少！”
　　他的声音克制不住地越说越大。
　　“一旦有智慧狂沙成为漏网之鱼，高智狂沙能轻松控制它们继续大肆烧杀。橡树村的村民搬回来了，万一进入村庄，屠杀村民又该如何？另外，若风向朝我们这边吹，恐怕那时候谁都逃不出昼盲森林。”
　　“你说了‘逃’——”多米尼克咧开讽刺的笑，“你也知道你在逃？”
　　希莱斯蹙眉：“这不是你该咬文嚼字的时候……”
　　“你就告诉我队员重不重要？……既然点头，为何不救？哪怕只有一点可能性，咱们赶过去，他们都不至于死在火场里。你负责任了么？”
　　“够了，胡搅蛮缠！”塞伦迈前一步，将希莱斯揽在身后。
　　他束在脑后的银发略微松散，几绺发丝潦草地垂落，像一头刚刚战斗完、戾气未消的银色雄狮。
　　“你方才也表示：‘哪怕只有一点可能性’，说明你心里其实知道火势难挡——”
　　“——存活的几率那么小，真如你所说，我们立刻前去营救队员。到时候赔兵折将，或许更可能沦为全军覆没的结局。留下应敌的队友不是队友？你要置其他人的性命于何地？这还是不是你口中的‘负起责任’？！”
　　三个尖锐的提问，让多米尼克顿时哑了声。
　　塞伦说得没错，倘若他们去往山头，按照目前的形势来看，无疑凶多吉少。
　　而且说到底，留下应付狂沙的士兵们不剩多少，只堪堪达到一半人数，多数还都是龙骑。
　　真计较损失，显然多米尼克预设的情形伤亡更大。
　　况且，嗅见烟味的一刹那，当时情况不明，大家都不知道究竟是林地表面燃烧的火，还是已经乘风烧到树冠的火——二者蔓延速度不同，后一种的火焰几乎是飞一样延烧，根本控制不住。
　　他们赌不起。
　　更别说，希莱斯需要当即做出判断。
　　唯有事先猜到调虎离山之计，决定将半山腰作为主战场；否则希莱斯一开始下达命令，奔赴山头作战，只怕大家眼下已性命难保。
　　多米尼克哑口无言。他环顾一周，其余士兵状若沉思，好似在掂量比对两种可能性，最终望向希莱斯和塞伦，仿佛已经站好了队伍。
　　他唇角扯起一抹冷然。
　　“行，希望明天捡回队员们的残骸，你们还依然认为自己的决定毫无错处。今后悉听尊便，希莱斯大、人。”
　　他故意重重咬下最后两个字，与神色复杂的希莱斯对视一眼，掠过目光晦暗不明的塞伦，冷哼一声，转头离去。
　　僵滞的气氛以一方的离开告终，没过多久，一道稍纵即逝的白芒从众人眼前闪过。
　　几秒之后，“轰隆隆”的雷鸣声响彻大地。贯入人人耳中，震动耳膜与心房。
　　“要下雨了！”一名士兵惊叫道。
　　山头对其置之不理，依旧自顾自地烧着火。好像想趁着雨幕尚未到来，趁机多将一些生灵烧毁一空。
　　“你来得好晚。”贡萨洛始终握紧苗丫吊坠，此时面朝闪电出现的方向，轻声细语地说。
　　是啊，来得可真迟。
　　希莱斯苦涩地想。
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　　滂沱大雨砸落地面，发出激烈急躁的动静，隔绝外面的所有的声响。
　　雨一直在下，已经不知过去多久。半个夜晚吗？好像不止，但似乎又只耗完燃尽两根蜡烛的时间。
　　将领寝房内，蜡烛因冷风而飘飘摇摇，火光照在墙壁上跃动。希莱斯闭上眼，用手掩住整张面孔。
　　看见烛火，他就会想起之前所见的大火；闭上双眼，他又无法控制地回想多米尼克的问责。
　　他一直没睡，等待暴雨停歇，来人通知去山上搜寻队伍。
　　塞伦陪他坐了许久，希莱斯几次三番想靠聊点别的来转移注意力，但始终无果，精神总是会不由得涣散。
　　床边传来微微塌陷的重量，希莱斯手肘撑在膝盖上，保持着双手掩面的姿势。
　　后背一沉，接着热源贴到他的后颈。
　　很痒，也许是塞伦用他的唇瓣在轻轻磨蹭。柔软而微凉，没有旖旎的意味。
　　“我知道你一时半会儿没法缓过来。”对方一贯清亮的嗓音，此时低低的。
　　塞伦绕到身后，从背后圈住他。
　　“你什么都想保住，但是，希莱斯……”他轻声说道，“世事无常，我们无法预料下一秒会发生什么。不知情的情况下，想保全每一件事、每一个人，太难了。”
　　他知道希莱斯对那二十名队员心怀愧疚，进门时，他听到一声轻得像叹息一样的话——“我是不是不该派他们去山头？”
　　他也知道，希莱斯曾经就想拼命保住自己的家人，不惜用生命换取……最终事与愿违。
　　有这样的经历，希莱斯本身责任心又强，一旦身边人发生意外，自责和懊恼便会如潮水汹涌漫过，淹得他喘不过气。
　　“更何况，这不是你的错。”塞伦抚摸对方的肩膀，安慰道，“你手下该有多少人？任何一个人都可能遇上一个意外，我们不是神，无法一个个介入大家的困境。”
　　他能感觉到，安慰之下，希莱斯的呼吸正逐渐放缓。
　　“你已经做得很好了。”
　　塞伦一向不善于直接夸赞他人，唯独希莱斯不同。
　　只要能带给对方一丝慰藉，叫他做什么都可以。
　　【先休息吧，你很疲惫了。有任何情况，我会叫醒你。】
　　塞伦不再出声，用心声传递。他双臂一勾，希莱斯缓缓仰入怀中。
　　他把下巴搁在希莱斯的肩头，抱紧他身心疲惫的灰宝石。
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　　金沉湾轮换骑士团的日子已经到来，辎重车缓慢拉动，形成一条绵长沉重的游蛇。
　　一车又一车拖动掩盖的，不仅有粮草武器，还有士兵们的遗物和骸骨。
　　当希莱斯等一众灰影士兵们抵达圣雷岛，进入灰影骑士团主营前，希莱斯特地叫人留下一辆车，随他前往营地西北侧的墓地。
　　坟冢比往年多出太多了，驻守金沉湾的日子里，不知不觉中，运送士兵骸骨的车子就不知拉回来多少趟。
　　有的无名无姓；有的坟包里可能只有一个物件；有的甚至连埋葬的遗骨都不知道是否属于他本人，抑或空空如也……
　　没一个完整的躯体埋葬其间，因为心脏必须是残缺的。
　　希莱斯抬来二十个陶罐，透过冰冷的罐身，他似乎能感受到手心烧灼的热浪，像那天见到的熊熊烈火。
　　当日夜雨见小，他们便上山找人。费劲几日的搜寻，最后无功而返。没办法，大家只能采一捧焦土，当做士兵们的遗骸。