首席龙骑士[西幻——热蟒

　　希莱斯取来铲子，刨开土，一个个将陶罐放入坟冢里，再亲自填回去。
　　他事先买好几壶酒，挨个撒过二十座坟冢。
　　天边泛起那日的火烧云，希莱斯坐在坟前，陪他们坐着。

　　不晓得聊什么，他有太多话想说，却说不出口。
　　他倒是没流泪，呆呆地望着远方的金红色。
　　第一次做将领，说称职，似乎没那么称职；说失职，倒也不至于。
　　但他对不起白白牺牲的弟兄们。
　　“给他们报仇吧。”
　　浑厚磁性的声音从后方响起，希莱斯有些恍然，好久没听到这道熟悉的嗓音了。
　　他转身看去，火一般夺目的红色身影正逐渐走来。
　　马可牵起唇，络腮胡依旧茂盛漂亮。这么一笑，八字撇低的眉毛无端生出些哀怜的感觉。
　　那道“火焰”令他安心。
 
第88章 回营
　　希莱斯的唇瓣张了张，红发男人坐去他身边。现在应该叫对方“副司令”了，他心想。
　　自从回到灰影后，马可一直关切着金沉湾的情况。他事无巨细地告知对方，而灰影的一切变化都在复信中提及。
　　即便只是看文字，他都能体会到主营如今的变化到底有多大。终归不是身临其境，无法知晓其中过程究竟是怎样一种天翻地覆。
　　现如今回营休养，希莱斯不知还能否做马可的二把手——就在与高智狂沙对战的前夕，马可已坐任骑士团的副司令之位。
　　连声道贺都来不及，等希莱斯亲笔回信时，他已活捉高智狂沙。
　　“大人。”希莱斯声音沙哑，掺杂了些许舟车劳顿。
　　马可与他并肩而坐，视线一一触摸过面前的二十座坟冢。
　　“他们不是平白牺牲的。”
　　希莱斯心中一触，接着垂下灰眸，没作回应。很明显，他仍然保留着一丝对自己的不信任。
　　亲手带起来的下属，马可何尝不明白这名小辈的想法？
　　他接过剩下的酒，轻轻呡一口，将酒壶底的最后一层液体倒入身前的坟冢。
　　“金沉湾临走前，我曾对你说过：‘你将对千百人发号施令，每一步必须深思熟虑地走’。”
　　马可含着零星酒气，继续缓声道：“ 没一个人能把人生这个棋局下得步步为营，完美无缺。是个人都会犯错，神不也一样？祂最大的错误就是创造了人类。”
　　希莱斯沉重的神情产生一丝变化，被对方的一番话逗得有些想发笑。
　　“犯错，最重要的是吸取教训，而非陷进沉痛当中。爬不出愧疚的坑，那你一辈子会把自己困在里头。不愿抬头看看天，不愿感受阳光的热度。即便阳光使出浑身解数告诉你：错不在你。”
　　那夜，塞伦已经帮希莱斯扯下挡住眼睛的手，可他仍然闭紧眼帘，不想直面阳光。
　　黑暗无边无际——昔日的家人，今日的队员……哪怕有一点热温，希莱斯都会认为只是火在烧，不愿相信那是阳光。
　　宁肯独自承受痛苦，用刺痛来麻痹愧疚之心。
　　“他们去昼盲森林的山头做什么？”马可问道。
　　其实他二人心知肚明，只是，马可必须让希莱斯亲口回答。
　　“……去侦查狂沙的行踪。”希莱斯哑声说。
　　“为了什么？”
　　“为了……”希莱斯顿了顿，艰涩启唇，“侦控敌军是否设下其他埋伏，刺探到底是不是使用调虎离山之计。”
　　他自始至终眼神涣散，发呆似的盯视坟包。随着理由的阐述，他没能看见马可眼底一闪即逝的欣慰。
　　“那便是他们的任务。”马可却继续补充，“这是小方向。大方向呢？他们为金沉湾的安危而去往山头，关乎是否能守住边境线、乃至整个全境会不会因此被破局而行动！”
　　“希莱斯，记住，每一个因保卫全境牺牲的士兵，都不会是枉死。”
　　炽热的焰尖蔓延到希莱斯的眼帘，他双手还残存着那夜塞伦包裹的温度；此时此刻，他不得不因滚烫的热度睁开眼，迎接刺目的光芒。
　　他被一瞬间的亮光灼红了眼眶。
　　身上暖融融的，那不是火，是真正的太阳在抚摸肩膀。
　　或许还做不到立刻想办法爬出坑底，但他已经睁开双目。
　　“我会尽我所能，给他们报仇。”
　　希莱斯许下承诺，蜷起膝盖，把头埋进双膝中。
　　马可瞧着左边一颗褐色的毛绒脑袋：年轻人把自己缩成一团，几月未见，似乎又长高了一些。
　　长长的手脚再怎么蜷，也蜷不成一个球，骨架倒是越发显得凌厉。
　　脏兮兮的披风垂去地上，在身后拖曳一截破碎的布料。
　　瞅那样子，分明就是一头尾巴耷拉着、快伏在地上的狼。
　　马可伸出手，不嫌弃晚辈一身的风尘仆仆，拍一拍对方后背。
　　“你想报仇，得尽快做好觉悟。你之前已经跟着黑森学会怎么处理事务了，信中我也向你提到：灰影今非昔比，再加上阵营派系斗争的局势，以后事情只多不少，必须打起精神。”
　　希莱斯一动不动，好像一时半会儿没听懂，正努力消化马可话里的意思。
　　他从膝盖间抬起头，出声的一刹那，两道声音同时响起、碰撞。
　　——“可我只是金沉湾的代理将领。”
　　——“我正式任命你为灰影的龙骑将领。”
　　……
　　树荫下，多米尼克双手抱臂，侧倚在树干上。
　　他璀璨的金发安静地搭在肩侧，细碎的光线自树叶之中流泻，一边替金发做点缀，一边给面庞覆盖更多的阴翳。
　　多米尼克身边围绕着许多士兵，熟悉他的人，都早已对这种排场司空见惯。
　　那全是他的朋友，大部分为曾经隼队的队员。
　　“希莱斯怎么就当上龙骑将领了？”一名龙骑的口气颇为不爽。
　　一人附和说：“代理一职还不够事吗？而且一声不吭地就宣布，那么多大人脸色难看得紧！”
　　“看来马可大人早有准备。”有人捏下巴分析道，“之前希莱斯被撤职事务官，人一到金沉湾，私下可能仍然用事务官的培养方法教授他事情。”
　　“那不就是罔顾身份，无视决定嘛……”
　　说这话的人被其他士兵踹了一脚，提醒他谨言慎行。
　　嘈杂间，一头龙影从大树上方飞过，掠过一片阴影。
　　一回营，众人发现，除了营地扩建太多，还有一项最为令人震惊的巨大变化——龙骑新兵的数量，比往年增加一倍不止！
　　反观骑兵和步兵，人数几乎没怎么改变。
　　这即是马可回营之后，与凯莫伦总司令做出的措施——将灰影的兵力侧重为龙骑士。
　　其实不乏有别的骑士团这样做，例如主战步兵或骑兵的骑士团，蝎尾便是逐年向地面部队转型。
　　如此一来，不仅在派遣驻守边境的时候，更好和其他一同驻扎的骑士团分配、商量兵力资源。
　　并且，阵营会相对着重此类具有“特色”的部队，若出得了战绩，阵营愿意大方给予战略物资。
　　总之不会像曾经默默无闻的灰影那样，要点东西抠抠搜搜。
　　相对的，龙骑数量一增加，那么便意味着，作为将领的人职权将变得更大。
　　他们不服气的原因正是出于此处。
　　除开金沉湾的一役，希莱斯又有多少资历？今年秋天一过，才满十九岁的人！
　　说实话，比起他，大家更宁愿金斯顿来担任将领。
　　至少金斯顿比希莱斯年长一些，不管资历还是眼界，肯定比后者强得多。
　　“话说金斯顿什么态度？”有人好奇问。
　　“不知道，他不是和希莱斯关系不好么？大概也在抗议这件事吧。希望他有所成效。”
　　“反正经过山火那件事，我对希莱斯根本放心不下。”
　　说着，周围人偷偷瞥眼默不作声的多米尼克。
　　大家义愤填膺这么久，他仍没任何表示。仿佛所有的火气，全在山火发生一夜挥洒一空。
　　多米尼克好似变了一点。但仔细一瞧，又什么都没变，依旧是那样的好相处。虽然有时候不冷不热的，在场没一个人跟他关系亲密到挚友的份上。
　　等等……他原本和希莱斯的关系，好像更胜一筹来着。也是那晚过后，多米尼克没再去找希莱斯了。
　　这样也好。
　　大家早劝他别跟外乡人走得太近，但挡不住多米尼克心肠好，很多次为对方说话。
　　多米尼克不知想些什么，眸光一直停驻远方的群山。唯有方才提及“金斯顿”，他的琥珀眸子才略有波动。
　　唉，什么事嘛……有人无声叹息。
　　他们的多米尼克队长一样能力优秀，为啥马可大人就是看不见他？
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　　石墙阴阴冷冷地散发潮气，天花板渗出水，聚成一滩水做的漏斗。
　　“啪！”轻轻一声，水滴砸落，正中天灵盖。
　　秋日的寒凉从头顶蔓延，爬进发根深处。那片潮湿激起一阵痒意，约莫是跳蚤受惊，踩着虱子跳来跳去。
　　一只手使劲挠了挠头顶。
　　这手比干枯的头发还要糙，指节宽大，指甲磨损到血线的位置。
　　掌心茧子构成一层厚厚的黄墙壁，而手背则如斑驳的木头——众多杂乱而划痕的丑陋的伤疤遍布其上，像谁泄愤似的用剑胡乱割出来。
　　那是一双做活的手。更准确点，是做过无数物件的手。
　　然而，他的手腕却有着一道更深的磨损。
　　——只见他腕间挂着个巨大的铁手铐，把明显凸出一层的手腕皮肤再度磨红。
　　指头挠不爽快，他只得挪动屁股，坐半个板凳，避开头顶那滩渗水的地方。
　　“嗒——嗒——”
　　木头点地的声音从远处传来，他猛然抬头，引起手铐和脚链一阵叮当响。
　　狱卒警告地甩一棍子，重重敲击铁牢门。
　　木头敲响地面以外，另外还有一道配合着踩踏地面的……脚步声。
　　听上去便是一瘸一拐的。
　　一小扇只够露出面容的“窗子”嵌在牢门上，两只眼珠子透过方框转来转去。
　　“哥。”
　　随他一句嘶哑的轻唤，拄着拐杖的来人停下步伐。
　　“给我哥搬个椅子。”牢门内，他喊道。
　　明明他是犯人，却能使唤外头的狱卒。
　　狱卒表情扭曲了一下，但还是给少一条腿的男人搬来木椅。他甚至轻拿轻放，顺带帮残疾男人把拐杖搁去墙边。
　　他确实不敢怠慢。
　　毕竟，那犯人可不是普通犯人。
 
第89章 出山（二更）
　　方框里的眼睛紧盯着外头，他看着对方稳稳当当坐到椅子上，这才放下心来。
　　探监的时间不容放宽，即便他再如何特殊。
　　俩兄弟熟门熟路地隔着一扇铁门开始说起话。
　　“哥，在伤残食馆累不累？”他见男人行走的速度比以往慢了一点，紧张问。
　　男人扯起一个安抚的微笑：“放心，累不到哪儿去。”
　　“最近是挺忙的。灰影骑士团营地扩建啦，还养了一堆新兵，正是需要钱的时候。咱一帮弟兄想着多忙活一阵子，给他们缓解缓解压力。”
　　“对啦，我给你买了一匹布。”监狱带不进来什么东西，男人万般求请，才得以将这匹布带进探监的屋子。
　　若不是布匹不能弄脏弄坏，他恨不得一寸寸撕开给狱卒们检查。
　　男人动作小心地拆开包裹，抱出里面的布，抖一抖，拎到方框跟前去。
　　“看看，针脚多密！等你出来，咱们再去裁缝铺给你做衣裳……”
　　男人絮絮叨叨地说着，每一句、每个词、每个声调……无不蕴含对未来的展望。
　　牢门内的眼睛闪烁水光，他很快压抑下去。见到亲人应当是欢欢喜喜的，他不能让泪水坏了气氛。
　　“要不是灰影，光一匹布，不晓得猴年马月才能摸得着。”男人动作轻柔，仔细将布匹叠回去，怅然道。
　　听闻此言，他叹出一声附和。
　　他甚至比哥哥还感激灰影骑士团。
　　若非他们决定聘用伤残士兵，否则哥哥很可能一蹶不振。他们兄弟俩无妻无子，原本还能相依为命，他也愿意一辈子照顾世上唯一的亲人。
　　可一遭入狱，哥哥重回圣雷岛，而自己的积蓄全部被夺走，没法再做工……他不敢想，如果没有灰影，哥哥现今是否还能吃得饱肚子？会不会沿街乞讨？
　　总之，不可能像现在一样，安然无恙地坐在对面，兴冲冲与自己分享新生活。