首席龙骑士[西幻——热蟒

　　“你在质疑二团主将的能力，还是说，你对阵营军官的安排有异议？”希莱斯声音不大，字里行间却是裹挟了彻骨的冷冽。
　　虎头蜂骑士团归绿洲阵营所直辖，他们对于整个阵营的意义非同小可，每一个职务，几乎都由上级们安排。
　　所以，能坐上将领位置的人，一定拥有相当的能力，绝对不容置疑。
　　此话一出，士兵冷汗涔涔。他当即否认：“我……我不是这个意思。”
　　“对不起！对不起大人。我手欠得慌，只是……只是喝醉了，不清醒……”
　　“近段时间，酒都归医室所有。你从哪里得到的酒？”
　　希莱斯继续质问，他步步紧逼，士兵腿脚已经发软。
　　情急之下，士兵顺口一扯谎，哪想这理由着实拙劣不堪，被希莱斯迅速识破。
　　“因酒目前作为重要医疗物资，窃酒与私自窃药无异，触犯军规，十棍！”
　　总共三十棍……他至少得躺半个月。为什么……不就是摸了下女人……
　　士兵脸色惨白，他无可辩驳，话是从自己嘴里说出去的，再想狡辩，恐怕罚得会更重。
　　得知希莱斯下达的处罚，其余虎头蜂女兵面色稍有缓和。
　　最大的罪名不过冲撞长官，大家心里清楚，希莱斯已经尽可能在合乎军规的情况下，为她们争取最大的惩处结果了。
　　阵营明令准许，若有人冒犯虎头蜂女兵，允许女兵们当场揍回去，不算私下斗殴。但下手再怎么狠，总归无法将人致残，事情便时常这么不了了之。
　　她们还是吃了哑巴亏。
　　卡缇娅向希莱斯颔首致意，她始终咬紧牙关，眸光冷峻，瞪着被拖去罚场的士兵。
　　-
　　希莱斯作为此次战役的最大功臣，在欢呼的浪潮中以茶代酒，饮入整整一杯后，庆功宴才正式开始。
　　食堂充斥着士兵们震耳欲聋的笑闹声。
　　宴会过半，虽然无酒，但人人吃肉也吃得醉了，情绪愈发高涨。主帅伯杰也坐不住这硬板凳，站起身来，对着餐盘已空的希莱斯大声喊道。
　　“好啦，强撑着心不在焉。当我看不出来呀？赶紧吃饱赶紧走！”
　　希莱斯略微赧然，他确实需要出去透透气，而且，还有个人在等他。
　　与主帅道别后，希莱斯刚接触到夏夜晚风，昏暗里，他突然看见门口站着一人。
　　卡缇娅掀起眼帘，露出一片浅紫色的池水。
　　“陪我坐会儿？”卡缇娅似乎不善邀约，生硬地问。
　　希莱斯暂且不赶时间，他应承下来，与她走上食堂屋顶。
　　金沉堡的所有建筑以平顶居多，主要战事频繁，为了防风沙。这儿视野相对开阔——虽然只能将堡垒内的全境收入眼底。
　　星火璀璨，众多火把于晚风中摇曳，灯光忽明忽暗。站在高处，光景一览无余，夜幕的衬托下越发绚丽而夺目。
　　时远时近的欢呼与尖叫，为它平添一抹奇异之色，仿若梦境中独有的迷离诡幻。
　　希莱斯和卡缇娅二人盘膝而坐，茶水摆放身前。
　　“我听说，你只是灰影的代理将领？”卡缇娅嗓音十分独特，与希莱斯此时摸到的一把沙子相仿。
　　质感磁性粗粝，却因细小而不扎手，夹杂着柔和。
　　“是的。”
　　“平日有什么烦恼吗？作为将领。”
　　希莱斯轻笑，随后深深叹出一口气。二人都明白，这声长叹意味着什么。
　　“多了去了。”但无非都是关于管理士兵、提防狂沙、处理事务等等事宜，他把话头抛回卡缇娅身上，“你呢？虎头蜂需要兼顾战斗和医护，更辛苦吧？”
　　“和大多数将领差不多。”卡缇娅话锋一转，“困扰倒是的确有一个。”
　　希莱斯调整坐姿，斟茶的过程中，她缓缓诉说。
　　“虎头蜂全员都是龙骑，我们需要带着医疗物资到处跑，龙背上经常驮着不少东西飞行。”
　　原以为对方会说先前被冒犯的事情，结果令希莱斯颇感意外。但他也保持静默继续聆听，对卡缇娅即将道出的困扰提起兴趣。
　　“你也是龙骑，想必一定清楚，从龙背上搬运东西有多麻烦。先不说如此状态下，龙族变回人形有多麻烦——我们有时抵达要塞，那地方仍在进行着战斗。堡垒内部没有足够宽敞的空间，所以大家不得不在外围降落。”
　　“战火纷飞，刀光剑影的环境，虎头蜂的兵们一方面得赶入堡垒，一方面得跟着参战。综合下来，最大的‘拖累’就是那些物资。”
　　“可是你们必须携带它们。”
　　“没错。”卡缇娅的一只手肘抵在膝盖上，短衫只有半截衣袖，她精壮的胳膊线条流畅，蕴含力量之美。
　　她抹了抹脸，抿唇道：“问题恰恰出在这里。我时常想，假如能全扔下去就好了。”
　　她略带崩溃的这番调侃话，让希莱斯无声发笑。
　　笑着笑着，他却突然压下嘴角，拧起眉；似乎循着卡缇娅的设想，试图摸索某些东西。
　　卡缇娅心中的忧闷消减些许，有些烦恼跟陌生人倾诉或许会更好。面对她的下属莫妮卡，反而不太容易启齿。
　　奈何除非必要，例如行医和处理公事，她其实本身不愿意和陌生人打交道……
　　“今天，谢谢你。”不知过去多久，莫妮卡突然开口。
　　“不必客气。相反，我才是要跟你赔个不是，军中小人难防。”
　　末了，希莱斯补充道：“关乎保护女兵，阵营是该好好深思熟虑一下，重新调整措施。”
　　卡缇娅稍作愣怔，兽瞳挪向灰影骑士团的龙骑主将。
　　“此话怎讲？”
　　“若今日的遭遇，换作其他任何一位女兵，结果只怕会草草了事：那人得不到多大的处罚。而女兵们受到的伤害，却是实实在在存在的。”
　　“我吃饭时便在思量，如何解决这个问题？阵营看似给予了你们反击的权利，其实事势依然得不到遏制。从各方面考虑，唯有阵营严令禁止，并加大惩处，事态大概才能有最直观、最有效的改善。”
　　卡缇娅眸光闪烁，昏暗柔化了她面容的线条，将其勾勒得愈加温婉。
　　她转回头颅，望向一幢幢平顶房屋，穿过灯火映照的主城道，以及高耸的城墙。
　　她隔着城墙，去眺望更远的远方。或许只是城墙后头的景象，抑或是一个永远无法企及的、虚幻的彼岸。
　　“大家一直在努力争取。”卡缇娅道，“我的战友、朋友、姑娘们。”
　　说到底，即便希莱斯能够理解她们的境遇，但他终究不是她们。她们对此认识得更加深刻，从方方面面，包括眼下的经受的所有遭遇。
　　昔日作为游医，卡缇娅便是不敢以真容示人。女性游医少之又少，尽管她医术胜于不少同行，但人们更愿意找其他人医治伤病。
　　她蒙面，裹胸，亲手哑了自己的嗓子……想尽办法让自己看起来像个男人。
　　幸好，她的夙愿得以在绿洲阵营实现，不管忍受再多训练上的痛苦，她都愿意留在这里。时至今日，一步步爬到将领之位，与其他同样优秀的姑娘们一起实现抱负，践行职责。
　　茶快凉了，此刻温度不太闷燥，吹起夜风来，再佐以微微温热的茶水，最合适不过。
　　卡缇娅抬来茶杯：“总之，我们不会轻易言弃。就像面对狂沙，誓死要击退它们。”
　　“敬绿洲。”
　　希莱斯捧着杯子，与对方轻碰。
　　“敬英雄。”他说。
　　浅紫色的兽瞳静静凝视他半晌，最终，卡缇娅弯起唇，将茶水一饮而尽。
　　她举起胳膊，一字一顿道。
　　“敬英雄。”
　　-
　　虫鸣声若隐若现，浓厚的夜色已在金沉堡的每个角落铺开。
　　希莱斯抱起即将换洗的衣物，若放在几日之前，他会立即关上门，一个人前去澡堂。
　　今日有所不同，将领寝房中，另一张床的主人终于回来了。
　　大概是誓水的作用，龙骑不仅体质优越，恢复能力也比一般人要快得多。拆线三日后，塞伦已经取下敷料，可以稍微走动走动。
　　烛光勾勒塞伦的侧颜，火焰用橙红的影子舔舐着面容，睫毛投下一层阴影，仿若一尊精致俊美的雕塑，由神亲自塑造。
　　某种意义上，小少爷最近也变成了一尊雕像：跟他说话的语气总是带着点生硬，嘴里好像含了块石头。
　　希莱斯知道，那是一块酸石头。
　　自打庆功宴那晚起，每逢卡缇娅为塞伦换药，希莱斯便经常和她讨论意见：关于从空中抛下物资是否有可行性。
　　当然，在场的不止他二人，塞伦会和他们一起交换想法。
　　他不想避讳塞伦，所以决定尽量三人当面讨论。但希莱斯清楚，这仍然让他的小少爷心里不是滋味。
　　塞伦的强烈的占有欲，从他们尚未成为恋人前——只作为要好的搭档起，便能瞧出些端倪。
　　若非特殊情况，他不允许他骑上别的龙背。龙鳞像猫毛一样炸开的那一天，塞伦的确跟他生了一回闷气。
　　于希莱斯而言，他认为自己的独占欲不比塞伦弱。
　　只不过与塞伦不同，对方有些患得患失，这是缺乏安全感的另一种体现，由对方特殊的童年经历而来。
　　一时半会儿，肯定无法全然填补那些无底深渊似的空缺。
　　希莱斯会尽力想办法填补，况且，他已经找到顺好毛的方法了。
　　“我去洗澡，一会儿回来。”希莱斯迈出门前，特意向塞伦投去视线。
　　蓝色的兽瞳朝他微微一瞥，塞伦事先已经擦好身体——他伤口还碰不得水。便找不到与希莱斯同行的理由。
　　“快去快回。”他听见自己又在用干巴巴的口吻回应。声音提醒自己，他应当是该继续气闷。
　　希莱斯身影彻底消失，塞伦的目光仍在追寻着对方，好像那儿真留下了什么痕迹。
　　倘若希莱斯的影子真能留下……塞伦蓝眸一暗，喉结微动。转而扯开视线，再度嫌恶起内心烧灼的烦躁。
　　他脑内试想过各式各样的方法，但最终都无法将纷乱的心绪拆解干净。
　　是该改改这样的坏脾气，塞伦不止一次提醒自己。然而一想到军中近来流传的风言风语，酸胀无声爬遍整颗心脏，一挤，便能溢出酸涩的汁水。
　　虽不得妄议长官，却免不得有人把希莱斯“英雄救美”——虽然那只是正常地进行惩罚——以及他们一夜之间变得亲近、“突飞猛进”的关系，做些添油加醋的幻想，成为谈资。

　　军中大部分士兵，都是年纪不太大的小姑娘和小伙子。战争磨砺了身心，绝大多数时候无暇儿女情长。
　　但年纪赋予的本能，岂是说消磨就能彻底消磨不见的？正值思绪比狗尾巴还能螺旋摇晃的阶段，一旦闲下来，“狗尾巴”就开始胡乱甩了。
　　正因为大多数人只是听个乐，没把风言风语当真，甚至能瞎掺和两句，情况算不上严重……
　　所以塞伦才跟自己置气了那么长时间。矫情，跟个情窦初开，任何一点风吹草动都能拨动神经的似的。
　　好吧，塞伦咬牙切齿，他确实是情窦初开。
　　他发呆好一阵，慢慢爬向对面那张床，捡起希莱斯的一件短衫。
　　大概是多余的衣服，忘记收回去了。塞伦盯着洗净晾干的短衫，鼻尖轻轻嗅动。
　　太阳、皂荚和希莱斯的味道。
　　龙族嗅觉灵敏，轻易便能分辨出气味。今天下午，他一进屋，感受到满屋都是希莱斯的味道，这令他浑身舒畅，像扑进金银财宝堆成的小山。
　　远远不够，还少了他自己的气味。它们必须融合，这样才是完整……
　　塞伦神情平静，甚至可以说得上是矜贵倨傲，居高临下地俯视那件短衫。
　　塞伦前额的两侧逐渐隆起，龙角变换而出，银光闪烁的弯刀向脑后长长延伸。
　　下一秒，他做出的动作却完全与神色相悖。
　　他拾起单薄脆弱的短衫，缓慢地，小心地举到头颅旁侧。
　　锋锐银白的长刃，轻轻抵上衣物。他侧着脑袋，就着衣料，用手抚上自己的龙角。
　　沸腾、滚烫、灼烧的战栗霎时蔓延全身。隔着一件衣物，实际上体会不到什么感受。
　　他只因希莱斯的气味而升腾欲念。
　　如果，希莱斯也能摸着他的龙角就好了。
　　他只给他一人摸，而希莱斯，也只能是他的人类。
　　……
　　房门过了好一会儿才打开，希莱斯只当塞伦刚刚下地不久，腹部伤口尚未完全愈合，行动不便罢了。
　　塞伦侧身让道，神色依旧像出门时那样平静无澜。不过，当微凉的水汽擦肩而过，他的呼吸仍不可避免地紊乱一瞬。