双簧 下————虫曷

严吉一听这话，就知道自己要坏事。虽然他不知道为什么，但一下跪下来说：「镇统，我打您当了营统的时候就跟著您了，到如今正好五年零三个月。」
李顺点了点头说：「咱俩也是那么多年的情分了，我以前是个穷汉子，从来不会管家。所以这家向来都是全交给你打理。你虽忠心，但在天津你就暗底收下面人的贿赂，到了北京更是跟上门的人要封礼银子。我说没说错？」
严吉一听，浑身打起抖来，李顺虽然并不是清官，但也比别人廉洁多了。况且他要寻了人错，那就是治军法，动辄上大棍子打，是个铁腕治军的主儿。如今自己不知道怎么惹到了李顺，他竟寻起自己的错来。他心底下一惊，叩首说：「镇统，这收封礼银子，收下面人的孝敬，哪个管家不做?都成规矩了，就算我不收，人家也硬塞过来。」他一边哆嗦著一边磕头说：「这，这，您看在小人那么多年的忠心份上，饶小人一命。」
李顺挥了挥手说：「这事儿，军法里讲的明白，不得收受贿赂，你好歹也有个副官的头衔，我听人抱怨过那么多次，不治你，就是看在咱们这么多年的情分上。不过，咱们两个的情分，只是军中兄弟的情分，是你伺候我的情分，可没换过来。」
那严吉一听吓一跳，好嘛，敢让李顺反过来伺候他，他活腻味了吗?他听李顺的口气不重，也不哆嗦了，抬头看著李顺陪笑著说：「镇统，您这话是怎么说的?我哪敢让您伺候?」
李顺眼睛一睁，大力拍了下桌子，怒声呵斥道：「你少装蒜!你知道不知道温庭玉是谁!连我都对他赔小心!伺候他是你的福分，还敢放狂言叫他伺候你!我看你是吃了熊心豹子胆了!」
严吉被吓得趴跪在地上直发抖，也不敢抬头。原来那看门房的老于真是个嘴紧的，李顺说不让说，他就真没四处唱去。所以直到如今他才知道，原来李顺在後院藏的那个病戏子就是鼎鼎有名的温庭玉。
不过，这温庭玉到底是被伺候的还是伺候人的，还真不好说。不过严吉这话只敢在心里讲，也不敢说出来，只磕头说：「镇统，我如今才知道那是温庭玉，这不知者不怪......不过，我确实没说过什么叫他伺候我的话。」
李顺一怔，知道是四儿故意编了瞎话来刺他。他虽然生气，但也说不了什么，四儿护主，打从七年前就是，也亏了他这七年都没变过。他冷哼了一声说：「可你由著别人嚼他的舌头，我问你，四儿今天是不是找你来赶过人?」
严吉一楞，心下估计是四儿在李顺面前不知道编派他什么不是。他也不敢说什么，只躬身答道：「镇统，秦财一向老实，他老婆虽嘴碎些，但一向用的上......」
李顺冷笑著说：「这府里容不下她那尊佛，你打发他们夫妻走路吧。以後四儿跟你一起管家，你们两个好好处处，他管後面，前面的事还是你管，他管不上。还有，我不在，庭玉就是这家里当家的，叫下面的人都给我放尊重些。」说著心下担心温庭玉，又往後面走过去。
严吉楞了一下，心底下直嘀咕李顺和温庭玉的关系，不过他也不敢乱嚼舌根儿。李顺平日看着和善，可用起军法却无情，前年还打死过和他杀洋人的同伴。如今他有把柄捏在李顺手上，可不想自己也有那么个时候。
十七
李顺回到後院的时候，正看见四儿端了药碗出来，他招手让四儿过来说：「怎么样了?还头疼吗?」
四儿回道：「刚喝了药，躺了一会，看著睑色好多了。」他转念想到李顺刚才要跟温庭玉说以前的事情，低声对李顺说：「大爷，我不是跟您说了，可干万别让爷知道您什么都知道了，他支援不住。」
李顺楞楞的看著四儿说：「你说他怎么就是不想让我知道那些事儿?那些事儿，怎么是他说瞒就瞒得住的?」
四儿转头看了眼屋里，把李顺拉到院外面说：「爷这些年，看著风光，过的可不是什么舒服日子。再说，您不在他身边，他再怎么舒服也不舒心是不是?况且，您也知道他是那么个心思重的人，不过是骗著自己罢了。您要说，也得等他身子好了再说，最起码也得给他点底儿啊。现在说，回头又跟今天这样叫起来怎么办?您看看您这手，都肿了。」
李顺差点忘了，转眼看去自己的手，被温庭王咬的地方止了血，肿起老高。他这才觉出钻心来，抽了口气皱着眉头说：「以前不见他心思这么重，怎么这些年变了这么多了?刚才你们两个合夥儿陷害严吉，我差点就赶了他，你说说，他怎么就不学点好?」
四儿冷笑了一下说：「这叫不学好?那什么叫学好?爷要不会这两下子，早死在北京城里了，还能当今天的温庭玉吗?大爷，您是个带兵打仗的，不会连这点道理都不懂吧。」
李顺怔怔的往屋子那边看了一会儿，叹了口气说：「算了，不提这个。对了，以俊你就管後院，前面归严吉，你们俩各管各的，平日都照应著点对方，严吉以前不知道庭玉的身份，也难怪他。以後知道了，後院再有谁给庭玉睑色看，你照赶，回头跟严吉打声招呼就得。惹的狠了，给我圈起来，进了我的家，烧火丫头都得从军法。」
四儿点了点头说：「还是大爷疼爷，我再去煎副药。您先进去看看爷吧，闹腾了一晚上了。他现在还不睡，我怕明儿再烧起来。」
李顺点了点头往屋子里走，进屋就见温庭玉正下床扶起地上那炕桌，刚才闹的紧，都没人收拾。李顺见温庭玉拖著那桌子往炕那边走，心里一痛，走上一步抬起那坑桌说：「你病成这样，还收拾什么屋子?这桌子也是你现在拾得起来的?怎么不叫人收拾?」
温庭玉咬著嘴唇，看著李顺把桌子放回炕上，又转头捡起那油灯，走到炕边上打开炕柜，轻轻给灯上添了油，换了灯芯，点上了放在桌子上，又转头见李顺在脱衣服，伸出手去替李顺解长衫。
李顺见温庭玉咬著嘴唇替他解衣服，也不说话，一下把温庭玉抱在怀里，叹了口气说：「闹腾一个晚上了，你还疼了那么半天，赶快睡吧。我明儿哪都不去，在家陪你一天。」说著摸摸温庭玉身上的衣服，见都是乾的，一下把温庭玉抱了起来，放在床上，替他掖好被子。自己脱了长衫也躺在温庭玉的身边，随手盖上自己那条棉被。
李顺躺下了一会儿，就觉得温庭玉的身子悄悄的靠了过来，钻进他的被子。李顺也不动，随温庭玉折腾，只听温庭玉在他怀里叹了口气，胸膛上又湿了一片，烫的他怎么也睡不著。等李顺听得温庭玉的呼吸声渐渐平稳下来了，这才轻轻起来，把自己那层被子换成了温庭玉平日盖的锦被，又去水房冲了凉水澡，穿好衣服走到书房看公文。
第二日，李顺果真在家陪了温庭玉一日，哪也没去。接下来的日子里，练兵处都没什么要他做的事儿，大多是住在兵营几日才回来一趟，紧著督练新军。而温庭玉也看不出来在想什么，李顺在家的时候，仍是使著小性儿的笑闹，不在家的时候，就静静的养身子。但俩人的确是日渐生份，只是李顺常睡兵营里，除了四儿，倒是谁也看不出来。
这日李顺刚到家，就听人说林玉宏来拜。他紧著换好了衣眼就到了前院，只见林玉宏端著茶坐在太师椅上，下首有李顺的门客陪著说话，见他进来，这才起来说：「遗山，这阵忙，也没来你家看过。这不，今儿不忙了，又顺路，就来你这儿叨扰碗茶喝。」
李顺见林玉宏站起来，忙进去说：「林大人，坐，坐，您来，我倒履相迎还来不及，怎会舍不得碗茶?」说著就对站在一边伺候的丫头说：「你给林大人泡的什么茶?」
那丫头还没答话，林玉宏就皱著眉头说：「遗山，我不是说了，咱们在练兵处大人来大人去，那是作样子给上边看的，如今私下交往，直称名字就好。其实，今日我找你来......」
他看了看两边的人，李顺会意，忙说：「都下去吧，别留人在外面伺候，我要什么，自然会出来喊你们。」
林玉宏见人都下去了，这才开口说：「遗山，这阵子你不来练兵处，可是逃了个差使。广东那边的事儿，非要北京过去个人才镇的住，结果上面就把我给派过去了。」
李顺一听，心里一喜，这差事原本段棋瑞是有心让他去的，只是话没挑明。他正琢磨怎么开脱呢，这下倒不用头疼了。不过他哪能在这当口高兴出来，只皱著眉头开口说：「这也不是什么难办的差使，对策都订好了，那边又有咱们的暗桩，你过去，不过是给下面的人点底儿罢了。玉宏，你不一直琢磨著无功不好受这份从二品的俸禄?这不正是个机会?我想去都去不了呢。」
林王宏虽然官比李顺做的大，可真正说到打仗，他是从来没打过。他有林玉笙在上面周旋，平日只管文书的工作，制订军规之类的工作，真到了打仗，自然不会派他。只是这次本来段褀瑞是想著让李顺过去坐镇的，但李顺是个主张招安的，手上的军队又没练上几日，一下离开几个月，对军心不利。而计策是林玉宏订的，事情又不凶险，冯国璋就琢磨著帮林玉宏争功，於是这差事就派到了他身上。
林玉宏知道这消息，喜的是心痒难耐，可他是第一次真正独当一面，自然心下胆怯。但他总不能在练兵处唱，白辱没了他林家的名声。结果他跟家想来想去就想到李顺这个真靠军功升上来的镇统。
林玉宏皱著眉头说：「我说出来你可别笑我，这计策虽然是我订的，可我整个儿一赵括，都是纸上谈兵，到时候真出了事儿该怎么办?我啊，是到你这儿来讨锦囊来的。」
李顺微微一笑，拿著茶碗，轻轻的用茶盖拨著上面的茶叶，拨了一会才说：「玉宏，我锦囊倒是没有，不过送你一个听字。」
林玉宏皱起眉头说：「这什么意思?遗山，我一片诚心找你来讨教，你这不是玩我吗?」
李顺呵呵笑著说：「广东那边的协统我见过一两次，虽说刚愎自用了些，但是个极好的人才。况且那边的事情，他不比我们摸的清楚详细?结果你这一过去就抢了他的功劳，若是再指手画脚，他揣著横气，你又不知道情况，回头搞砸了事情，朝廷的脸面何存?」
林玉宏一呆说：「我就听著他的?那不给我自个儿丢脸吗?」
李顺摆了摆手说：「不变应万变，这次的事儿本来就是妥妥当当的，万一出什么事，你不要惊慌，尽管让他出主意，回头吊吊他的胃口，再按他说的做。这事出了差错，掉脑袋的可不是你我，想必他不会乱来。你用了他的计谋，回头上奏时拉上他一把，此人以後定唯你所用。所以，这次去，沉住气，少用嘴，多用耳，一个听字而已。回头我在北京等著给你摆庆功筵，连那桌赔罪酒一起摆了。」
林玉宏听了李顺的话，杲了一阵，抚掌大笑说：「遗山，这听字送的好!你果然是我的好兄弟，我要真凯旋归来了，哪用你摆筵，你找地儿，我一定包下来请你这个知己。」说著又想起林玉笙交代他的事情，皱了皱眉说：「遗山，那温庭玉是不是跟你这儿?我上次请你看他的戏，你看了一半就走了，还以为你看不上他呢。你们俩怎么就搞上了?」

李顺心里咯登一下，也不知道林玉宏是怎么知道这事儿的，他抬了下眉说：「实不相瞒，这温庭玉是我义弟，七年前，我们闹了个大别扭，如今重逢了，倒是我自己磨不开面子。後来话说开了，知道是误会，我这做哥哥的可不要接他进来住。」
林玉宏嘿嘿笑著说：「遗山，我还真不知道你跟温庭玉有这段儿。不过我大哥可是喜欢你这义弟喜欢的没边没沿儿的。这不，我家老头子快不成了，他要在南方待到送完老头子的终，特意叫人接温庭玉过去呢。我这次来你家，除了跟你要锦囊，还是跟你讨人来的。」
李顺眉头一皱，冷冷的说：「玉宏，庭玉如今病的连台子都上不了，我怎么放心让他去南方?况且，他以前爱玩那些事情是他年纪小，如今我做哥哥的在他身边，怎么还能让他这么荒唐下去?」
林玉宏得了李顺的指点，正高兴，也不在乎李顺生硬的口气，只笑著说：「得了，我知道了，你宝贝你弟弟。说实在的，我哥也宝贝得这个温庭玉不成，他们两个的事情，这才叫你情我愿，既然温庭玉喜欢，你这当哥哥的也别道学了。」
李顺听的拳头都攥了起来，「砰」的一下敲在桌子上，站起来说：「亭玉不能去南方，你跟你哥说，以後庭玉就算跟他断了!」
林王宏被李顺吓了一跳，见李顺气的眉毛都竖了起来，知道是动了真火了，尴尬的笑了两声说：「得了得了，你心疼弟弟，我到时候去跟我哥说，不带他走就是。不过这断不断，我看你还是问问温庭王的意思。我看我哥是疼他疼得了不得的。」他见李顺气得开始发抖，知道自己又说错了，乾笑了一声说：「遗山，这，我过两日就起程了，还得回去收拾东西，先告退了。」
李顺好歹还想起来林玉宏是高他一个品的大员，他深吸了口气说：「这都晚饭的时候了，要不我出去请你一顿，算是给你饯行?」
林玉宏摆了摆手说：「不用不用，我今儿去程秋君那。遗山，我跟你说，程秋君这戏子，不但脸长的好，这厨艺也是一流的好，我可好不容易从我哥那要过来的。我这次要真的凯旋回来了，我就把他叫来伺候你几天，我哥说，他床上虽然不比......」
林玉宏正想说程秋君比不得温庭玉，突然想起温庭玉是李顺的弟弟。他斜眼见到李顺的脸越来越绷。又想起刚才李顺发火的样子，乾笑了两声说：「得了，你不爱这事儿，我也不勾著你，回头回来了，八大胡同的头牌我都叫来陪你吃酒。」说著就往外走。
李顺叹了口气，在後面送著林玉宏说：「玉宏，这次广东之行，我祝你旗开得胜。」
他看著林玉宏笑著坐上车走了，心里叹了口气，只希望林玉宏这绒裤子弟真的照他说的去做才好。他又想到刚才林玉宏说的话：心里一阵火上来，抬手打断了旁边刚栽的小树，又站在院子里大声对往这边看的人说：「都看什么看!没见过我发火是不是!」吓的所有的人都低头干活去，哪个也不敢往他这探头。
打李顺吩咐下来以後温庭玉当家，这後院伺候的都赶著巴结温庭玉。所以李顺还没回到後院，温庭玉就知道了李顺在前院发了好大一通火。他问清楚了情况，就有些慌了手脚，也不知道林玉宏和李顺到底说了什么，怎么会惹的李顺发那么大的脾气?
温庭玉知道李顺还在前院发火，火不消了不会来後院。他来来回回走了两圈想了想，转头对四儿说：「四儿，你把端午的粽子拿来，把那条黄花鱼串煎了，再烫壶好酒，今儿我和顺哥提前过端午。」
李顺在前院来来回回走了半天才觉得火气下去了点，抬头看日近黄昏，他怕温庭玉等他吃饭，抬脚就往後院走。才一进去就看见温庭玉摆了一桌酒，人斜著靠在太师椅里。见他进了小院，冲他笑笑，也不站起来，只招手让他过来。
李顺一见桌子上摆了粽子，皱了下眉头走过来说：「过两日才端午，你今儿吃什么粽子？」
温庭玉横了一眼李顺说：「过两日才端午，谁知道你到时候又到哪睡去?今儿我好不容易逮住了你，还不赶快跟你把节过了?」
李顺被温庭玉幽怨的眼神横的心下一愧，知道他怨自己不常回来住。但他正在气头上，也没心情解释，只说：「就你多心，端午这种日子，我能不回来过吗?得了，反正都做了，不吃可惜。对了，端午那天，我带你去给娘上坟。」
温庭玉听了李顺的话，稍微楞了一下，又听李顺说：「端午应景儿，怎么没鱼?」
温庭玉回过神来，见李顺要伸手拿粽子，他伸手轻拍了一下，笑著说：「怎么没鱼，不过我给藏起来了。我说个西江月给你猜，回头你自个儿找去，找不到，连粽子都没得吃。」
李顺的手一下被温庭玉给拍中，拍的他就要发作，但抬头见到了温庭玉抿著嘴笑的样子，哪发作的出来?只『嘿』了一声，哭笑不得的把温庭玉给拉到自己的怀里说：「哪那么多鬼主意，吃个粽子还讲究。我看我今儿晚上是吃不上饭了，你那些花花文章哪是我能猜出来的。」
温庭玉笑咪眯的倒了杯酒说：「我又不是文人，哪读过几本书?这西江月，我看你背的比我熟。」他见李顺不明所以的看他，把酒塞到李顺手里说：「我可说了，你听好。」说著抬手提气说：「远看忽忽悠悠，近瞧飘飘摇摇，不是葫芦不是瓢，水里一冲一冒。这个说像皮球，那个说像尿泡，二人打赌江边瞧，竟是和尚洗澡!」