美人迟暮 上——空灯流远

还没感叹完，第一道题就开始了。李子鱼手伸进竹筒，取出签条一看：思乡，五言律诗。

老题目了，只是不知道那人会不会写诗。眼睛向西边倌人坐的回廊处扫了一眼，暗暗担心。

一注半香过去了，大部分已经女子把诗写好放入帘外的白瓷盘里，由下人盛出去给莲花池边上坐着的文人雅士赏读。出律的偏题的人帘子前的灯都被取下来了。

西边倌人坐处尽头有一个隔间始终没有交卷。

想起那人说他不会写诗，李子鱼扶额叹了口气：第一轮就被刷下来总是没面子的。暗暗提笔写了一首五律，唤过贴身侍童低低吩咐：“送到西边最尽头的隔间里去，不要让人看见。”

这句话偏偏被赵秋墨听见了。他也唤过一个侍童，低低吩咐几句，兀自微笑。

过了一会儿，果然那个隔间有了动静。李子鱼的诗放到了帘外的白瓷托盘上，帘内人进了下一关。

李子鱼舒了口气。

画屏见帘外已经热闹起来，急道：“你倒是写啊，再不写时间到了！只会吹牛！”

原来迟慕还扒着竹帘看外面种种情形，评论谁家公子衣服布料好，谁家的前几天请客吃饭，谁家新高价买了小厮之类的市井八卦，并未动笔。画屏自然急得跺脚。

还剩不到半柱香了，迟慕才懒懒的拿起笔，疏疏朗朗的写下几行字。

远客远客忧远乡，流年不可量。

幽幽青井巷，浅浅野葵墙。

老妇常含饴，孩童戏买糖。

愿将此盛世，年年相延长。

“女子的诗要写柔一点，不能太刚硬了。倘若太柔了又无骨气，不如特地拙一点。差不多就这样吧。”迟慕把雪白的梨花素笺递给迟画：“写古风的女子少，这样较容易出彩。第一轮嘛，不必太用心。”

画屏接过诗一看，心中暗暗惊奇。纵是不善诗词，品读鉴赏的功底还是有的。看得出这首诗好的地方不在辞藻，而是笔下的美好，对市井之间常见之幸福的珍惜。非是经历过大难的人不能体察到盛世间平凡的可贵。画屏自小被卖，有过苦难经历，自然能感同身受。

诗交出去，外面小小喧哗了一阵。西边倌人坐的地方也喧哗了一阵，应当也得了好文。

几圈下来，红灯只剩两盏。

一盏在画屏隔间外亮着，一盏在西边倌人的隔间外亮着。

高台上李子鱼鹅黄色袍子透着几分风雅几分贵气。赵秋墨穿着紫色衣袍端着酒杯在旁边笑得邪气。

“你若在帮他写，他可就得梅冠了。”赵秋墨附在李子鱼耳边轻笑，“继续么，还是让他退出。”

李子鱼脸色不变，低声答道：“今天是我强迫他来的，自然要负责到底。”

“要是迟慕善诗词的名声传远了，你能帮他写一辈子么？”

“我说过我负责到底。”

最后一轮本来应该有三人的，只是四进三的时候两人同时出局，只剩下西边倌人隔间和东边仕女隔间各亮着一盏灯。迟慕不知道和他拼了这么久诗词的人竟然是高台上的主子。李子鱼也不知道一直和自己唱对手戏过来的隔间里那位不是女子，正是自己一直想保护的人。

两人都在暗自惊奇对方是谁。

李子鱼眉毛皱起，云杆狼笔轻轻敲打着砚台。最后三轮的诗歌都在高台上宣读出来。不管自己用什么典故，对方都可以轻易接上，若是自己的诗写得刚强，对方就写得越是柔弱，自己用词越是华丽，对方故意写得古拙，仿佛要避开和自己正面碰撞一样。就像玩躲猫猫游戏，李子鱼猜不透帘底的人是谁，性格如何，来自何处。

只知道那人的学识不在自己之下。

她真的是女子么？

忽然一个名字冲入脑海，挥之不去。想起赵秋墨那句“你不让人家说那个名字，自己却一直念念不忘”，又强行斩断自己的思绪。

迟慕也在惊异西边隔间里的人是谁。不管自己如何回避锋芒，对方都迎刃而上。就像一场森林中的狩猎，不管自己如何逃避，猎人都紧追不舍，逼自己露出藏在文字下本性。本来觉得可以轻松取胜，却不料如此艰难。

他自然不知道和自己紧紧相逼的是自己的主子，高高在上的白王。

本来只是小小的游戏，两人都玩得尽兴。

最后一场，宰相张知正信手在纸上写下斗大一个“春”字，考春词。

“这次要写得十分婉约。你要是再露锋芒，小心被看出是白王的词了。”赵秋墨低声说。

李子鱼不答，只是呆呆望着点灯的竹帘，压抑不住心绪激动。

那个人将怎样作答？

到现在，李子鱼几乎确认，帘内的不是一位女子。这种才气，这种文底若有若无透露出的清疏之气，像极了青衣，又像极了迟慕仰头看自己时那一瞬间眼神的清亮。

有一瞬间他甚至怀疑西边廊下的人是不是迟慕。恍惚觉得迟慕就坐在东边的廊下，与自己对诗。

又叹口气，迟慕终究不过是不通文墨的下人罢了。自己一时情错。

第八章

画屏看了题目，催迟慕快写，写了好留出时间细细改一遍。

迟慕却顽皮一笑：“姐姐慌什么，且看那边怎么交卷。”

画屏不解的看着迟慕，半柱香的时间就过去了。

那边果然先交卷。题目是《暮春》，词牌是不常见的“媚妩”。

故意用这么生僻的词牌，是为了隐瞒身份么？迟慕暗自思忖。

迟慕仔细听声音清澈的小童当众诵读这首词，渐渐莞尔。

眉妩野云浮闲意，雁唱凉州，新纸写薄暮。便有飞红渐、残秋千，摇妩春树。盈盈侧目，笑语中，闲愁极处。叹搁笔，低锁碧窗户，挡繁景无数。

年岁依稀如故，季转天云褪，昏暗人物。庭院堆烟柳，藏一段，杏花街巷闷苦。留人不住，几声莺，啼落晚雾。绿葵色青青，遮了远人行路。

“人家都交卷了，你倒不慌，还笑。”画屏埋怨道。

“姐姐，”迟慕笑容更明显了：“我刚刚一直在想和我们对诗的人是谁，现在看来不是简单人物啊。这首词里有特意掩饰的痕迹，仿佛有人生性爱写壮词，这次却出于某种原因故意把词写得婉约。其他都好，单单那句‘雁唱凉州’露出边塞风味来。那边的人恐怕不是普通的倌人。”

“那我们怎么办？”

“没关系，他写得越是清冷我们就越是旖旎，越是出世我们就越是入世，他叹暮春凄凉我们就写春闺繁华，不和他正面碰撞。梅冠还没有授予倌人的先例，都是优先授予女子。只要我们不和他写同一类词，就不会明显输给他。不出所料的话，梅冠就是我们的了。”

说罢揽笔，疏疏落落的填了一首，竟然十二分婉转慵懒。脂粉气浓郁却不低俗，旖旎却有幽幽空旷之感，深闺少女说不清道不明的情思跃然纸上。

写完笑着把纸往画屏前一推：“这样填便肯定没人认出是男人填的。”

这也是首长词，难度不在《媚妩》之下。

贺新郎 春闺怠看浮云涨，绿纱窗，薄薄衫儿，懒懒梳妆。榴落秋千清明老，寂寞残园断巷。慵自起，暖色空望。帘底笑声听渐琅，转西楼，花盛无人访。闲搁笔，对新酿。

樱桃浸酒一二两。正粥香，碟温盏小，试新梅酱。莫等年华成惘。海棠褪，天穹宽广。风底纤纤剥橘瓤，待人尝，却逗黄莺想。三月事，与谁讲。

在迟慕小人得志的笑时，李子鱼正拿着他那张纸，千万种情绪从眼底过去，没有一种浮到脸上。

那人失策了，绝对失策了。

之前那么确定东边帘廊里的是位男子，他又拿出这非女子填不出的婉约风格来。一天之内风格变来变去，不是掩饰是什么？不过能把各种风格轻松驾驭，玩弄于股掌中的自己只遇到一个人——青衣。

而他应该已经死了。

正出神中，宰相张知已站到他面前，正色道：“这次梅冠的得主，还请白王公决。”

李子鱼心乱成一团麻，哪里有心思裁决，于是一挥手：“本王今日不舒服，让护国大将军裁断吧。”

赵秋墨深深的笑了，附在李子鱼耳边：“不要以为西边帘下的文是你写的我会护着你，我可是十分想看东边帘下的人是谁呢。”

“我也想看，你就快宣布吧。”李子鱼扶着额头十分不耐烦，“再唧唧歪歪我掐死你，我今天头痛。”

赵秋墨一秒钟思考时间都没用，直接宣布东边廊下的女子获胜。宣布的同时手撑着下巴，居高临下的笑得深沉。

最后一个环节是猜帘内人是谁。

放下竹帘一半就是为了这个乐趣。

猜中的人可以向帘内佳人任意要求一件事情。

有求诗求字的，有求佳人一笑的，更多的人比较低俗，求共度一宿春宵。

大户人家中始终坚持“女子无才便是徳”的传统，参加文会的女子多来自青楼，本业就是媚床。这个游戏向来深受欢迎。不过要是哪次帘内女子被同时五六个人猜中，那当晚她就惨了。

外面纷杂一片，猜什么的都都，迟慕只是笑着在里面听，估摸着找个机会溜出去。

忽然声音静止了，一根针掉在地上都听得见。

脚步声。

有人走到迟慕的帘子外面。

脚步缓慢却坚定。

“你是谁？”李子鱼站在帘外静静的问，声音不大，却不可抗拒的威严。

迟慕没发话，偷偷冲画屏一努嘴，示意她回答。

在堂堂白王面前，画屏竟然紧张得发抖，一句话也说不出来。迟慕暗叹口气。

“你不说也罢，你不说我猜便是了。我猜中了你可要陪我一晚——媚床。”

李子鱼故意把媚床两个字说的缓慢，回味无穷。

迟慕忽然觉得很有趣，十分有趣。嘴角往上翘起来，笑道像只小狐狸。

变换回原本澄澈的声音，迟慕清脆的一拍手，低低应道：“好！若是你猜不中，请白王让刚才和我比文的倌人陪我一晚，也是——媚床。”

这一问一答声音极低，只有他们两人听得到。

迟慕不知道和他比文的人就站在面前，就是他主子。不然纵是有豹子胆他也不敢。不过他也是个不负责任的，不管李子鱼猜谁迟慕都打算中流抽身，功成身退，找个间隙拍拍屁股走人，留下画屏和白王周旋——她若能得白王垂，青藏芳楼中就再也无人敢为难她了。更别提故意用琴弦划伤她手指的事情。

等了一炷香的时间，白王却迟迟不发话。

“不敢猜了？”迟慕想原来主子办事也有拿不定的时候。

“青衣。你是青衣。”

李子鱼说得坚定，对迟慕来说却是措不及防。

听到“青衣”两字，迟慕忽然苦笑，种种不愿回想的东西转过脑海，化作千年尘埃。

幽幽一叹，叹息落在地上，再也捡不起来。

“白王猜错了，我不是。”

“我没有！”

竹帘一角忽然明亮，洒进一方外面明亮的天光。李子鱼强行掀开帘幕，不给迟慕躲藏的时间。

迟慕没料到这么突然，顿时僵住，画屏也呆了。帘外已经看得到主子鹅黄色的衣袍一角。

忽然竹帘又落下。

赵秋墨抓住李子鱼的手笑得很开心：“别急，这个游戏也算我一份嘛。”

“可以，你猜。”迟慕巴不得有替他拖延时间的人出现。只要一分钟，他便可以完美的隐藏起来。

“你是迟慕是吧。我猜对了哦。猜对了我今天晚上可要来找你了哦。”

“他是青衣。”李子鱼决绝的说。

“迟慕。”

“青衣。”

“迟慕”

……

（迟慕抹了一把汗）

帘外很热闹，帘内却迟迟没有声音。

最后李子鱼一把掀开竹帘，天光泄入。

帘内不过三米见方的小室，只坐着一位大眼睛的女子，大眼汪汪若秋水，一脸无辜的望着外面的两人。

幽室内只有一张小桌，放着笔墨纸砚，别无他物。

再无其他人的影子。

李子鱼环顾四周，眼睛里的渐渐火熄灭。没有迟疑，他弯腰，很绅士的扶起画屏：“请姑娘跟我去领取梅冠。”

两人在众人簇拥之下走远。英雄抱着美人归，众人喝彩。

赵秋墨还留在原地，倚在廊柱上。

他用折扇柄有意无意的敲着柱子，嘴角是一抹微笑。

“迟慕，或者我该叫你青衣——下来吧！”

第九章

赵秋墨还留在原地，倚在廊柱上。

他用折扇柄有意无意的敲着柱子，嘴角是一抹微笑。

“迟慕，或者我该叫你青衣——下来吧！”

三米见方的幽室空无一物，赵秋墨的声音显得空空落落。

良久，才有人回应：“不愧是护国将军，就知道逃不过你眼睛。”

隔间内是没人，声音是从高高的梁上传来的。方才人们只顾环顾四周，竟没发现头顶上横梁阴暗处藏着个人。

迟慕猫一般轻巧的跃下来，了无声息。

“连我都不知道我是谁，你怎么知道我是谁？要不是之前听你说，我还真不知道人家叫我青衣。”

接近正午的阳光暖暖的照在迟慕脸上，没有收敛光华的眼睛流光溢彩，摄人魂魄。

之前院里的人都随着白王转移到大堂里去了，迟慕目所能及的范围内只有残杯剩酒，和一个笑得深藏不露的赵秋墨。

“你不是总穿青色长衫带青色面纱么，自然被人称做青衣了。”

“噢，”迟慕很没形象的抓抓脑袋，“那是因为比起文士爱穿的白色啊鹅黄啊，青色衣服经脏，半月才用洗一次。”

赵秋墨脸上顿时多出两道黑线。

“上次你给子鱼解毒的时候不是自己也中毒昏过去了么？”

迟慕呆滞一分钟后回忆起来，点点头。同时回忆起来的还有难得柔弱一次的美人主子。

“那时候我在你身上种下了辨魂香，一种只有我才分辨得出的味道。第二次看到你我马上就闻出来了。这次也是隔着竹帘我就闻得出你的味道。”

“好鼻子，快赶得上我们院里的大黄了。”迟慕从心底深感佩服。

“你为什么乔装打扮去子鱼府上做杂役，不觉得委屈么？”赵秋墨隐去脸上的笑容，正色问。

“你还是没回答我的问题。你怎么知道那夜救李子鱼的人是青衣。”迟慕也收起脸上促狭，眼光骤然变冷。

“因为我见过你。”

“在哪里？”

“在你父亲的后花园里。”

迟慕袖底青光一闪，一把短刀已经抵着赵秋墨的脖子：“你绝对不能把我的秘密告诉李子鱼。”

“死人最安全了，你何不杀了我？”赵秋墨也不慌张，看着他微微一笑：“你知道你认真起来眼神摄人心魄么？”

“你既然不反抗，说明你不怕这把小刀。一把小刀如何奈何得了护国大将军。纵使我杀了你，我身上前些日子的伤还没好，又如何能从宰相府众多高手的天罗地网中逃出去。这算起来是我输了。”迟慕叹一口气，把刀扔到地上，闭上眼睛：“你要杀要剐要剐随意，但请不要把把我的身份告诉李子鱼。”

“为什么，内疚么，怕连累他么？”赵秋墨的声音里有一丝戏虐的成分。

迟慕不答，只是在暖风中闭着眼睛。身子绷得直直得，却有些发抖。日头明明这么好，为什么骨子里却攀爬上侵人的寒意？

早就知道这一天会来临。护国大将军，当朝皇上的左手，如何能放过有叛国罪的自己？但求不要连累到无辜的人。