陌上花开缓缓归 中——洛城东

上书房地上多了一个御林军首领打扮的人跪着，正磕头如捣蒜：“皇上息怒，臣派人沿途仔细搜索，严密监视，并封锁京城至西疆的所有关口，也发现了老王妃她们的踪迹，可是，可是……”

“可是什么，说！”

“是。”那首领偷眼看了一下高蕴，咽了口唾沫。

皇帝面色铁青地瞪着他，六月的天，可怜那首领打了个寒颤继续禀告：“老王妃乔装成普通富户家的夫人，一行二男四女共六人坐着马车西行，本来也未必能被认出，不过她还带了只背上有红心图案的白猫，有次过关时窜出马车，臣派去的人见过那只猫，所以能确定那就是老安疆王妃，只不过老王妃手里有太子爷的近卫金牌，无人敢拦阻……算日子，现在应该快到嘉峪关了……”

老王妃安然离京，高蕴并不吃惊，也许自己还是“帮凶”之一，只是不明白自己的近卫金牌怎么会在袁母手上。正想得出神，只听母妃惊叫一声：“皇上！皇上！快传太医！”

高蕴记不清是怎么出的宫，只知道太监宫女太医忙忙碌碌来来去去伺候险些气昏的父皇，自己则在殿内跪得两腿发麻，听母妃把袁峥和高凌说成全无臣子之义、不识好歹之人，也不敢反驳，怕再次触怒父皇。直到母妃将自己带去寝宫。高蕴对着母亲比对着父皇要放松许多，辩解道：“依儿臣看，袁老王妃回西疆也没什么不好，可以让安疆王安心打仗，楼兰是劲敌，两头牵挂会使袁峥分心的，一旦战败得不偿失。一个老太太而已，父皇也太看重她了。”

气得秦氏责骂了儿子一顿不分轻重，不懂抓权控制人心之类的话，直到高蕴打保票真的不知道袁母所执金牌的来历，并承诺以后会用心学着帝王之术，才被秦氏放回府。

找了一遍却不见马小晖踪影，府中总管悄悄地告诉他：“太子爷，下午宫里来人，说是马大人形迹可疑，带去了刑部。老奴看有点不太妙……”

高蕴一惊，顾不得总管在后面急叫：“太子爷，御林军统领在门房侯了您半天了……”牵马就往刑部狂奔而去。侍卫们赶紧呼拉呼拉跟上。

刑部大堂灯火通明，几个官儿看着太子殿下身着明黄团龙朝服大步闯入，抽出身边衙役的剑割断绳索，拉了刑架上的侍读马小晖下来，然后一脚踢飞面前装着烙铁条的火盆。溅起的火星差点把正准备行刑的衙役眉毛烧焦。

马小晖满头是汗，衣服头发散乱着，甚是狼狈，好在高蕴赶到及时还未吃上苦头。叫了一声“太子爷”，赶紧站直了整理仪容。

刑部的官儿们跪了一地给太子请安。高蕴面色阴沉，走到正中间大椅坐下，抓起惊堂木猛地一拍：“你们好大的胆子，竟敢抓我的人！还敢用酷刑逼供！”

主审官磕了个头：“太子殿下恕罪，臣等是奉了皇贵妃娘娘之命向马侍读了解金牌丢失事宜的。”从怀里拿出秦氏亲笔书信呈上。

高蕴一口气噎住，有火无处发，胸脯起伏了一阵才说：“不劳各位了，这事等我回府会查清楚的，马小晖我带走了，查清后自会给皇上和娘娘一个交代。”起身拖了马小晖就走。

“这，这……”几个官儿既不敢拦，又不敢放人，面面相觑，有一个胆大的跪爬了两步：“太子爷，人您尽管带走，只是……能不能留个墨宝什么的，下官等也好向皇上和娘娘交代……”

高蕴看看马小晖眼巴巴地望着自己，忽然笑了，向众官儿招手：“没问题没问题。拿纸笔来。”待提了笔却又好像想起来什么事，“哦，我倒忘了来此还有正事。父皇要通缉施晋桢的榜单完成没有，拿来我看看。”

“启禀太子殿下，通缉令已经拟好，只缺施晋桢画像，已经招了几个画师正在描绘。明日一早便可贴满全城，半月之内全国都能贴上了。”

“你挺能干嘛，走走走，去看看画得怎么样了。”

另一间屋子暂时充作了画室，七八个画师正认真地画着通缉令。高蕴走了一圈，不时指点着：“不对不对，画得太瘦，施晋桢是圆脸；他以前是不胖，自从做了总兵不打仗了，早发福了……他双眼皮儿；他长得没这么温和，画凶相点儿才对，想当初和我一起上战场的时候，可是有名的施阎王……”还不时地问问原来在指点画师们的吏部官员，那小官儿一个劲儿地点头哈腰：“是是是，太子爷说得是。施晋桢就是一个双眼皮长得很凶的黑胖子……”

通缉令出炉，画上的人像大概没有一个熟悉施晋桢的人能认出来。

天色早已漆黑，太子爷打了个哈欠：“父皇交待的事儿办完了，我也累了，回府！”

随从们簇拥着太子爷出了刑部打马而去。众官员恭送太子离去，半晌后，忽然有人惊叫一声：“糟了，太子把马小晖带走，没留下凭证，娘娘追究起来怎么办？”

高蕴一行走到半路，忽然一个侍卫悄悄禀报：“太子爷，好像有人在跟着我们，跟了至少有三条街了。”

众人都是一惊，难道有刺客？一半人把高蕴围在中间，小心地戒备着，另一半人四处搜索可疑人迹，一番行动，一无所获。只得加紧了回府。

御林军统领在门房早已等得脖子三尺长，又渴又饿又怕，却又不敢就此离去。终于等到太子召见，一副可怜相地诉苦：“臣并非和太子殿下过不去，只是君命不敢违，请殿下恕罪……”

高蕴笑呵呵地把他从地上扶起：“周统领说的哪里话来，奉旨行事，对父皇尽忠是我等臣子的应尽之责，你何罪之有？只不过我想知道袁老王妃手执的近卫金牌编号是什么，也好查清去向。”

“回太子爷的话，”周统领抹抹冷汗，“编号是玖。”

送走周某，高蕴的笑容一下子垮了下来：“袁峥，小凌，雁妹妹，原来你们一早就串通好了下套子让我钻！”

忽然又想到是自己和君蝶舞主动提出送一块金牌给韦雁的，又不由苦笑，只能安慰自己：这样也好，也算对得起袁峥这个朋友了。

第97章

高蕴叫了洗漱一净的马小晖来，打量着他：“没受伤吧？”

“没有，幸亏您赶到及时。”

“你没事，我大脚趾头倒差点折了。”

“啊？要不要叫太医？”马小晖一惊，蹲下来就要扒高蕴靴子，被轻轻拉起来：“早就不疼了。不过，小晖……你要有心理准备暂时离开我一段时间。”

马小晖眼眶红了：“是。”小眼眨巴了几下，眼泪还是没忍住，“太子爷，我……我舍不得离开您。”

“你放心，只要我没被废，最多两年，你还会回我身边。”

马小晖吸吸鼻子，点头。高蕴宽厚的大手轻拍他背脊：“对不起，金牌的事，只能让你背黑锅。”

马小晖急急抬头：“为太子爷分忧是小晖的福份，只是……您千万保重。”

“你也保重，放心吧，我会找个人保护你，有他罩着，父皇也会卖几分面子的。”

太子连夜宣礼部尚书王睿垣来见。王睿垣一口答应亲自指导马侍读的为官为臣之道，并把不久后的太子大婚典礼的一些程序向太子报备。末了，王睿垣擦擦富态脸上的汗珠：“太子殿下，臣可不可以问问西疆战况到底如何了？”

“战况胶着，各有胜负，到底什么时候能休战还很难说，大婚的事，暂时不用着急筹备。”

王睿垣忧心忡忡地带走了刚刚降职为翰林编修，对太子依依不舍的马小晖。

高蕴的请罪折子起草到一半，有侍卫来报：“府门前不远处发现一枝匕首，不知是不是刺客遗落。”

小巧的钢精匕首用布条仔细裹着双刃。高蕴解开层层包裹，翻来覆去仔细看刀柄上崭新的刻痕和所用的布料，神色不动地吩咐：“不用大惊小怪，刺客岂会把兵刃裹得这般严实，可能是哪家的小孩子玩丢了的。”

三更敲过，太子寝宫中悄悄溜出一个身材高大的人，穿着黑衣，熟门熟路地抄近路来到后花园，躲过巡逻的侍卫队，翻过墙头，很快消失在茫茫夜色中。

不久后，相距三条街的小巷中，黑衣人使劲扶起一个跪在地上的人影：“晋桢，真的是你！快起来，这里不安全，我们找个地方说话。”

避开巡夜的官兵和更夫，两人潜入不远处空置的太傅府，在湖心亭坐下。

高蕴强压着满腔怒意，借着火折的光仔细打量面前强笑的瘦削人影：“把五万人送回，自己落个欺君渎职的罪名，你到底是怎么想的！”

“太子爷，臣……不，草民考虑得很清楚了，不后悔。”

“是，你不后悔，你视功名前程如粪土，你有没有想过，罪及家人和下属会怎么样？”

“应该不至于，我顶了全部罪名，何况还有太子爷您撑着呢。”

高蕴气得一拳重重砸在亭柱上，发出一下沉闷的声响：“我撑？我现在无兵无权，拿什么撑？一个太子的虚名顶个屁用！否则也不会闹得楼兰出兵了！”

施晋桢吃惊地看着他，高蕴使劲胡掳了把脸：“从刑部一路跟踪我的是你吧？”

“是。”

“你托袁峥转呈的书信我收到了，也幸亏他厚道，故意送来得比较晚，父皇和我今天才知道这个事儿！你在这个节骨眼上来京城干什么？”

“太子爷，臣跟随您多年，您待我恩重如山，如今草民打算回老家找师弟珂年一起过平常日子，又舍不得就此别过太子您，所以想来看您一眼，再见识见识帝都风光，也好了却心愿。又怕……所以没敢明着拜见。”施晋桢越说声音越轻，渐渐双肩颤抖加剧。

“幸好没直接去我府里或者当街暴露身份，不然就连我也保不了你。”高蕴长叹一声，把施晋桢的脑袋紧紧按在自己怀里，任男儿泪沾湿衣襟。

哭痛快了，施晋桢抬起头来抹泪：“太子爷，草民失礼了……”

“晋桢啊，你不能再在京城呆着了，父皇龙颜大怒，刑部正在印制通缉你的海榜文书，明天就要贴遍全京城，你明天一早城门开的时候，赶紧走，不能回老家，更不能去找吴珂年，往江南去，我在杭州西湖边有个别院，你改名换姓先去那儿避风头，我会派人通知珂年来找你，等过上一年半载的，风声过了，你们俩想去哪就去哪儿。还有，你为官清廉，一定没什么积蓄，把这个拿着，出了京城换匹马，乔装一下，别给人认出来。”说完从怀里掏出一个沉甸甸的锦囊塞到施晋桢手里，“我现在只能帮你这些，等将来……”

“太子爷，”施晋桢重重跪了下去，“您的大恩大德施晋桢永世不忘，只是这包金叶子，我不能收。我和师弟都能养活自己，不需要接济。”

“我不是接济你，我只是，只是……”高蕴一急又开始略有磕巴，“我只是当你好兄弟，哪有看兄弟落难却不伸手相助的？”

施晋桢笑了，清瘦的脸还是和以前一样秀气：“既是好兄弟，就不必如此客气，把锦囊收回去吧。”施晋桢执意不收金子，高蕴无奈只得任他去。

相聚的时光总是过得飞快，墙外更鼓敲了五下，东方也微微泛了鱼肚白，施晋桢站起身：“太子殿下，天快亮了，您还是回府吧，我，这就告辞离京。”

“好，我不送你了，你先南下等珂年，自己一切小心。”

“是，您保重！”

看着瘦高的背影跃墙而出，高蕴一向挺直的背慢慢佝偻下来，眼眶中也潮湿泛红。

几个月后，太子高蕴收到杭城别院总管的报告：太子派来的瘦高年轻人住下不久，又来了一个黝黑精壮的汉子，只是一条腿瘸了，两人会合后几天便离开了杭城。

高蕴日后一度派了无数人寻访消息，但是这二人却自此不知所踪。

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嘉峪关护城河边。

石小四急得几乎哭出来，纵身就要再下水，被一个教官死死拦住：“会有人救他的，你再下水会抽筋。”

十来个教官立刻下水搜寻唯一失踪的草包，岳崧紧张地盯着萧白最后出现过的位置，一盏茶时间过了，毫无所得，搜寻的人扩大了寻找范围。天色已黑，十步之外已看不清人的五官。

岳崧冷汗冒出，命人回去取松明火把，自己则连衣服都没来得及脱，亲自下水搜寻。水里夜色更浓，忽然有丝丝缕缕的东西拂过岳崧到处抓摸的手指头，也许是头发！来不及叫别人，岳崧立刻沉下身体去捞，果然是个人，在挣扎，还活着！身上还有衣服！岳崧大喜，正要上浮，谁知那人动作更快，竟反手抱住岳崧小腿和脚踝，两人往水深处迅速沉去！

岳崧大惊，他知道溺水的人会把救人者往下拽，却不知道会这般惊险。双脚被死死抱住，挣了几下没挣开，用力踢的话又怕伤到已经溺水的人，一犹豫间便被拖得没了顶！

岳崧刀法出众，水性却实在一般，又是毫无准备下，很快便觉得头晕起来，人在水中无处着力，浑身的力气无从使出，肺似乎要炸开，下意识地张嘴呼吸却又连灌了许多河水。一切知觉正在迅速远去……

就在岳崧快要失去意识的时候，忽然被拎出了水面，空气灌进鼻腔，重新带来了生命的活力。清凉的晚风袭来，岳副帅咳得涕泗横流，比高凌刚才可惨多了。睁开眼，夜色昏沉中，近在咫尺的一个人正吐掉口中衔着的空心草茎。他双手还紧抓着自己的腰带，防止自己下沉，正是萧白！只见萧白同样狼狈不堪，满是倦容的脸对着自己用力挤出一个笑容：“岳副帅……你没事吧？”

岳崧怒不可遏：“咳咳，你，咳，你耍我！”

萧白抓着他的手渐渐放松，人也被水流冲得摇摇晃晃：“卑职不敢。您说的……水中格斗时面前的任何人……都是假想敌，允许……不择手段，只要打败对方……就行，卑职只是……遵照……您的命令……行事……只不过水里太黑，看不清是草包……还是教头，得罪了……”

岳崧被噎得一愣，正要骂人，却发现萧白的眼睛已经闭上，手也从自己腰上滑落，整个身体向下沉去。眼看是昏过去了，赶紧伸手抓住他，拖了往岸边游去。这时举了松明火把的士兵们正好赶到，其他救援教头也发现了他们，合力把高凌带上了堤岸。

石小四扑过来按压高凌腹部，被岳崧拦住：“他没呛到水，只是脱力，睡一觉就好了。”吩咐手下清点人数收队回城。石小四摇摇晃晃地想把半昏迷的高凌背起来，岳崧一挥手，一个西疆兵抢先背起了人，直接送回寝室。

今日的晚餐居然有肉有菜，岳副帅大发慈悲，命小四把高凌的份带回去，还多加了两个鸡蛋。

今天四人组都没被罚，陆光宗边把自己的铺往炕上搬边说：“看来屠夫胆子不够大，我们这些人要是真被他玩死一两个，他也吃不了兜着走。”

尚清摇头：“那可不一定，他是安疆王的副手，同样有生杀大权，杀个副将什么的比杀只鸡更容易。我听说去年有个二品大员在待命期间去逛妓院，当时王爷还在京城呢，被屠夫先斩后奏了，那人还是皇上派去西疆的，皇上也对他没奈何，何况只是我们几个不合格的草包训练中出意外呢。”