“虽然我是一名阴阳师，处理妖怪和彼岸之间魂灵的事情是强项，但我也没有放弃咒术师的职责哦。”
“起初是家父觉得那里可以更加增长我的知名度……但同样，心中一直期待学院生活的我也觉得这是一次让自己成长的机会，所以便很快同意了。”
“之所以趁现在告诉你……是觉得现在对学校印象很好的你，对我而言应该是个说出口的不错的机会。”
顿了顿，平清柊默默呼吸一口气，忽然抬起双眼，直视那漂亮的让人炫目的眼睛，认真地抬起了掌心。
“所以，五条，你要不要一起体验下学校的生活？”
“住在宿舍内，同一走廊中，打开门就能够看见彼此，一起愉快的玩游戏、一起愉快的聊天，白日在课堂上课、夜晚一起祓除咒灵……”
“如果和你一起的话、如果是和你一起的学院生活的话，一定会非常有趣。”
“我是这样认为的。”
听着对面少年那充满希冀的对未来畅想的场景，五条悟的眼眸再次闪烁起来。
在一间寮舍里、一起玩游戏，一起聊天……对永远孤身一人的他而言，简直就像是梦一样的场景，他从来没有想象过。
但不知为何，这个人总会挑起他心中的渴望。
总会明白他所需要的东西。
亦如八年前，那个雪日的邀请一样——
那是在他生日宴会的时候，在无聊的世界里，第一次有人向他发出邀请，一起离开这沉闷的宴会，一起逃离这个苦闷的地方。
但是八年前，因为重重因素，他亲手看着那只邀请他的手放下。
而八年后的现在，他终于可以放下外在之物，按照心中所想的那般紧紧握住那只手。
温暖的热度传递掌心，一直蔓延到心脏，五条悟发自内心地扬起笑容，笑了起来：“听着不错嘛，既然这是成为咒术师必要的事情，那老子怎么可能错过。”
“两年后的咒术高专生活？就陪你走一遭吧。”
“我一定会去的。”
看着他毫不犹豫应下来的模样，平清柊也忍不住露出了笑容，握着他的手打趣道：“不过前提是你得通过这三项试炼获得自由才行，不然去学校的事情也会吹了哦。”
“啰嗦。”五条悟懒洋洋地打掉他的手，高傲地扬起了头，“老子可是五条悟，这么简单的试炼三两下就会通过，不可能难倒我。”
“再说了……”他余光扫了眼平清柊，故作冷傲地继续补充道，“有你一直帮助我，我还怕什么。”
因为他过于坦然的语气，平清柊下意识了愣了下，但很快，他唇畔边勾起温暖的笑意，轻轻应了下来：“说的也是，那么我们就齐心协力，将最后的试炼拿下来吧。我一定会让你获得自由的。”
“那就拜托你喽。”五条悟转过身背对着他，随意对着他挥了下手臂，就仿佛不想让他看见自己此刻的表情一样，快步往前走去，“好了，脚步别停下来，继续往前走，马上就要到了。”
瞥见他微红的耳根，平清柊笑而不语，继续跟上他的步伐，忍不住好奇道：“我们到底要去哪？”
两边的风景已经逐渐趋于人烟稀少的森林，唯有翠绿的树叶和勃勃生机的草坪，愈加开阔。
平清柊完全不明白五条悟为何会带他来这种深山老林里，这也非常不符合五条悟的个性。
“到时候你就知道了。”五条悟没有回答他的话，而是看了眼还有些距离的山峰，咂了下舌，喃喃自语道：“……时间快不够了啊。”
忽然，他扭头看向平清柊，用大拇指一比身后，扬了下头：“这样，跟我比一比谁先到达顶峰怎么样，输的人要请客吃饭。”
……这么突然？
平清柊刚要说话，却听五条悟用超大的音量完全覆盖了他的声线，“3！2！1！”
话音落下，他的身影已然消失不见，竟是运用了瞬移的能力，先一步往山顶跑去。
“……”
平清柊只在零点一秒的惊愕后，就瞬间眼睛一眯，同时使用了瞬步。
此时，所有的杂念通通消除，他的脑海里只有一个念想：绝对要赢！
就算是输给任何人，都不能输给五条悟。
因为，对方一旦赢了后那得意的表情，真的是——超级烦！
但尽管平清柊瞬移的速度很快，却只能在短距离内自由行动，而另一边的五条悟可以任易长距离移动，只是中间不能有障碍物。
在这森林里，也就只有一些古树算得上是障碍，但或许是五条悟曾经提前踩过点，竟一路没有被障碍物拦下，因此等平清柊终于到达山顶的时候，五条悟已经双手环胸得意地等着他了。
“好慢啊。”五条悟掏了掏耳朵，故意拉长语调懒洋洋的发问，“你是中途迷离了吗，怎么这么慢，我等的花都要谢了。”
平清柊抽了抽嘴角，但毕竟技不如人，只能忍耐着对方的讽刺，什么话都没有说。
他原本以为好不容易扬眉吐气的五条悟会开始各种炫耀，不会轻易放过他，但谁知今天的五条悟就像是吃错药一样，竟是完全没有得寸进尺，反倒是对他招了招手，拨开了一片极高的灌木丛：“这里。”
平清柊顶着疑惑的神色跟着走过去，等从万叶丛中终于穿过，他抬起头看向前方之时——
那一片美丽的鲜花的海洋便刹那间惊艳了他的视野。
“……这是？”
峰顶之上，一片开阔的山崖地带，他和五条悟站在这里，头顶是悬挂当空的皎皎明月，脚下是五彩缤纷的灿烂花海。
四周开的正盛的樱花随着清风飘动，粉色的花瓣徐徐飘落，是一片难以形容的春之美景。
平清柊驻足在这美丽的春色之中，眼眸的光辉微微摇曳。
溶溶月光洒在他的身上，如同身披轻薄的纱衣。
他过扭头，无声望向五条悟，似是在询问对方为什么带他来这里。
而戴着墨镜的五条悟下意识挠了下后颈，尽量语气平常的解释：“今晚……不就是你的生日了吗。”
平清柊这才意识到，马上就要到四月四日了。
四月四日，就是他正式的十五岁生日。
他一阵恍惚回神，这段时间一直在忙着五条悟试炼的事情，他都快要忘记了自己的生日了。
是么，原来就是今晚啊……
“我想了半天也不知道送你什么礼物好。”五条悟继续目光看向地面，低声道，“不过你就喜欢这种吧，鲜花月光这些风景，虽然我是不知道有什么好的啦……正巧这附近有这样的景色，就带你来看看了。”
他一如既往有些微妙别扭的语气，让平清柊微微露出笑容。
像这种深山老林，以五条悟喜欢闹腾的性格是根本不喜欢去的，所以，这不是什么碰巧，而是他寻找了许多地方，才找到的满意的景色。
仅仅是他为了自己的生日而努力过，寻找过的态度，平清柊就已经足够欣喜的了。
更别提，这样灿漫的花海，也成为了生日中最美的景色。
但他没曾想，更加欣喜的礼物还在后面——
五条悟忽然道：“你先用灵力看看四周。”
平清柊下意识用灵力覆盖双眼，当瞳孔泛着金光看向另外一个世界的时候……比刚才还要震惊的景色惊得他瞳孔一缩。
只见在花海中坐着的，是比他想象的还要庞大数量的妖怪。
鸦天狗、雨女、纳豆小僧、河童、牛鬼……还有无数叫不出名字的妖怪。
有的盘腿不拘小节坐在地上，有的轻盈飞在天空，有的大咧咧坐在树枝上，也有的在花海里蹦蹦跳跳、跳舞歌唱……许许多多彼此不认识的妖怪们，此时奇妙地聚集在一起，手中端着酒杯，嬉笑着共饮。
当看见平清柊后，他们却同时举起酒杯，朝着平清柊高兴地喊道：
“是阴阳师大人！”
“阴阳师大人来了！”
“快准备好！”
在一阵杂乱的准备声中，终于有一头大妖率领着诸位小妖站在花海里，手中端着酒杯，对着平清柊恭敬一拜：
“祝我们的阴阳师大人生日快乐，万岁！”
“生日快乐——！！”
在吵闹的道贺中，不只是谁点燃了烟花。
刹那间，五彩缤纷的烟花在夜空中璀璨的绽放。
不仅将黑夜映得比白日更加明亮，也在平清柊平静如水的内心里溅起些许涟漪。
啊……这一定是他最难以忘怀的生日。
这是他最高兴的一次生日。
他不会忘记今日的一切……绝对不会忘记。
那双金色的眼底将眼前种种景色刻入心中。
连带一旁五条悟温柔的笑容、牵起着的温暖的手掌，也同样铭刻其中——
再也无法忘怀。
停在这弥足珍贵的友谊之花的绽放。
……但是, 如果只能是如果，时间终究还会前进，并迎来刻骨铭心的……不愿回顾的遗憾。
“五条悟最后的试炼, 那就是你——平家的少主啊。”
平清柊怔忪的眼眸中倒映着五条家元老们居高临下威严的俯视。
坐在最中间的、眉眼满是严肃的老者，正指着他所在的位置, 一字一顿开口：“如今正是你发挥作用的时刻了。你的任务是全力阻止五条悟通关试炼, 不允许放任他自由！明白了吗？”
平清柊缓缓眨了下眼睛，在生日宴举办的那天傍晚, 心情很好的他便被一辆车请入了五条家。
然而前来与他会面的却并非是五条悟, 而是五条家的元老们。
而元老们冥思苦想设计出的唯一能够阻止五条悟通关试炼的可能性, 便是与他有关。
五条悟vs平清柊，一对一对决！
“听说你跟悟的战斗，悟从来没有胜过……能赢得了我五条家的六眼, 你的实力和天赋可见一斑！”
“那么，现在正是用得上你的天赋的时候了！”
“无论如何也要阻止悟通过试炼，他现在年纪还小, 还不是放任他自由的时候。不过正如你所见，那个孩子太过聪慧, 一般的困难都无法打败他, 而只有你，才有这个可能性阻止他！”
五条家的元老正在滔滔不绝阐述着他们的想法, 而在下方正座着的平清柊眼神里迅速划过一丝焦虑。
他真是摊上了个不得了的事情啊。
这就是作茧自缚吗？本以为事情都掌握在自己的手中，没想到到头来却把自己也给算计了进去。
……不, 现在还不算晚，只要他选择脱离这场斗争, 便有可能不把自己牵扯进去。
“很抱歉。”想到这里, 他恭敬地垂下眼眸, 便要回绝，“恕我难以胜任这样的……”
“先别着急着拒绝。”然而话到一半，就被五条家的元老给打断了，五条家的元老用冷漠的目光注视着他，淡淡道，“我知道你跟悟的关系很好，他甚至回到东京后第一时间去找你，而并非回五条家。”
颇有怨气的语气存在一瞬间便消失不见，又恢复淡淡之音：“你们同是天才，关系好是好事，以往我们并未阻止，但说实话，以你们平家现在的地位，想要跟我五条家相提并论，还差了不少。”
“若你这次战胜了悟，证明了你自己的能力，我们可以向咒术界高层推荐，让你平家正式成为咒术界不可或缺的家族，享受最高等级的待遇和地位，你自身也会在咒术界荣光亮相……怎么样，这可是前所未有的机会吧？”
平清柊沉默地抿紧唇瓣，若真是如同五条家元老所说，那平家可谓是不需要千辛万苦的积累经验和实力，几乎是一跃成为能够跟加茂、禅院家齐平的存在，真正意义上一步登天。
这算得上是天上掉馅饼的好事。
饶是平清柊，都有那么一瞬间的恍惚和动摇。
但很快，他就清醒了过来，意识到对方一定还会有后半句话，毕竟天上是不会掉馅饼的。
果然，甜枣子给完了，五条家的元老们又熟练的使用了鞭子技术：“当然，我们可是把五条家的一切都赌在了你的身上，如果你在与悟的战斗中放水，或者一不小心输掉，那你和你们平家也要承担相应的责任才行……”
“或许，平家这辈子也没有办法再次崛起，或许，你作为咒术师的未来就会在这里终结，或许，你和平家永远将无法翻身，永堕万劫之地……当然，这只是或许而已，但我希望你还是好好想一想比较好。”
“当然，若是你选择拒绝……后果会怎么样，我也不好说。”
看着五条家元老那皮笑肉不笑的模样，平清柊不禁眼眸微缩，闪过一抹幽深。
他知道，这是……威胁。
五条家对于平家的威胁。
五条家的元老们已经为了获胜而破釜沉舟，不择手段……如果他真的选择放水，那迎接他的势必是五条家的怒火。
他已经没有退路了，无论是前进还是后退，等待他的都是无法预估的后果。
但家族和朋友，都是他不想放弃，无比珍贵的宝物。
“儿啊，这可是千载难逢的机会，我们平家的上上下下全都系在你的身上了！”
扭过头，平知经正兴奋地握着他的肩膀，脸上红光满面。
“只要你能够赢，我们千年为之奋斗的目标，就会在你身上得以实现！你果然就是平家的救世主，是我们的希望啊！”
“……所以，你一定能够赢吧？不，你一定要赢才行啊！”
仿佛不敢浮现出任何不好的想法，平知经连忙摇头甩掉不安，像是要说服自己一般猛地点了下头：“若是你失败了，我们平家可就完了，毁于一旦，坚决不能让那样的事情发生！”
“儿啊，你一定要赢才行！你一定要赢！”
千斤重的压力砸在平清柊的胸口，几乎让他喘不过气。
他胸膛猛烈起伏了下，掌心紧紧攥着胸前的衣襟，无声溢出几分痛苦。
家族无数张脸在他脑海中浮现，父亲那坚定中夹杂着一丝狠厉的语气也回荡在他耳边。
……如果一定要放弃一边的话，那么……就选择可以衡量后果的那一边吧。
一旦失败，养育他十五年恩惠的平家将再也没有未来。
但五条悟却还有。
就算没有他的帮助，再一次被束缚的自由翅膀，也会因为他个人的强大和魅力再次舒展。
只是昨夜的那个约定，终究是他率先背叛了……
平清柊闭上双眼，不愿再去想象，最终还是朝五条家的元老们微微颔首，承诺了下来：“我明白了，我会尽全力击败五条悟的……就跟以往一样。”
这一下，他便真的没有选择的余地了啊……
平清柊苦笑着睁开眼，唯有从喉咙中溢出几分叹息。
翌日，作为第三场试炼的相关人员，平清柊被提前带到了五条家一片后山的空地上，四周安装了无数摄影机位，可以纵览他们战斗的全过程，也是为了防止平清柊会突然放水。
不过他们的想法是多虑的，既然已经接受了这次的试炼，平清柊便不会再犹豫。
他会在这里彻彻底底击垮五条悟，没有任何留手的可能。
……仔细想想，正好也跟他的任务重合，不是吗？
“柊？你竟然比我先到啊。”
不一会儿，戴着墨镜骂骂咧咧的五条悟终于迈着六亲不认的步伐来了。
等到看到平清柊，他微微一愣，便态度自然地抬手打了个招呼，显然还不知道一会儿会发生什么，只是将平清柊当做自己的帮手。
“所以，这第三项试炼到底是什么？那群老爷子们又想出什么损招了？”五条悟环顾着四周的摄像头，嗤之以鼻，“不过不管什么试炼，都会是我们的胜利就对了。”
“……不是‘我们’的胜利，而是我的胜利哦，五条。”
一直未曾说话的平清柊这时忽然插嘴道。
五条悟愣了下，扭头看向他，明明和煦的日光照在少年的身上，但他脸上的笑容却不曾有过温暖，甚至那双湛蓝的眼底也如同深海一般陷入幽暗。
五条悟敏锐的察觉到，今日的平清柊似乎有些不太对，“嗯？你怎么了？”
少年没有回答他的话，而是看了眼广阔的天空，喃喃自语道：“适合在天空飞翔的雄鹰，就算是暂时被人束缚翅膀，最终也会展翅翱翔。”
“你想必也是这样吧，五条。”
五条悟蹙眉：“什么？”
“啊抱歉，我不是在找借口而已，只是发自心内的这样想。”平清柊突然对他弯眸一笑，笑意却未能到达眼底，“昨日晚上的烟花，大概是我一生中见过的最美好的景色了，谢谢你。”
像是要将这错综在心中的复杂情绪全都表达出来一样，平清柊随意地变换着话题，却每一句都跟他有关。
“你的性格虽然一直让我都有些头痛，但有时候又稍微让我感到羡慕。无拘无束，自由强大的你，一定想不到在我眼底有多么的耀眼吧。”
“从第一眼看见你的时候起，你就有着我所没有的东西，让我羡慕的东西……和你成为朋友真的太好了，我知道我的真实性格不受人喜欢，但在你的面前，我可以完完全全做回自己，可以不用担心仪态身份，不被任何东西束缚。”
“所以，我很珍惜跟你在一起的时间。你说过我很擅长说谎，我会用谎言换得自己的利益，我不否认这一点，这就是我能够自如游走在这个世界的屏障，但是……五条……”
“我对你说过的话，并不是谎言。”
那双幽深的蓝眸似是有晶莹的水珠凝聚，但又恍惚间消失的一干二净，宛如幻觉。
但是为什么呢，以五条悟的视角看来……这样微笑着的平清柊，就仿佛在哭泣一般。
“你究竟想说什么？”五条悟心中不知为何陡然升起一丝焦急和烦躁，忍不住迫切的问出口，“说明白一点。”
平清柊沉默看着他，微微吸了一口气，右手已然执起折扇，就这样直白地注视着他：“抱歉……”
“我想说的只有这一句话而已。”
映着五条悟那紧绷的表情，他缓缓抬起折扇，眼眸一瞬间犀利起来：“然后……做好觉悟吧，五条。你的第三场试炼的内容——就是打败我！”
“你赢了，就会获得自由，你输了，这之前的一切努力就会化成水漂。”
少年周身绽放出强大的灵力，眼底浮现出冷漠和傲慢。
“全力攻过来吧，五条。提前说好，我绝不会对你放水！”
“……哈？”
这一切发生的事情都打得五条悟措手不及，满脸茫然。
因为事情变故的实在是太快了。
昨日还与他约定好要跟他一起前往咒术高专的好友，今日却站在了他的对立面。
昨日他们还在烂漫的花海一起鼓舞今日的试炼，今日却打破了诺言。
到底为什么，事情会突然变成了这样。
这短短一天的时间内，到底发生了什么？
“你在那里突然说了一堆我听不懂的东西，又说要打败我，我现在完全搞不懂啊。”五条悟揉了揉头顶的银发，一脸烦躁，语气却出乎意料的平静，“给我好好解释清楚，你为什么要这么做，老头子们逼迫你了？”
想起曾经与五条家的元老保密的约定，平清柊没有解释：“理由现在已经无关紧要了，你现在只有一种选择，那就是打败我。不过，除非是彻底扼杀我的灵力，否则……只要有一丝希望尚存，我就不会放弃攻击你，做好准备吧。”
“哈……怎么可能无关紧要啊？你可是在背叛我啊，我现在可在努力忍耐着才没有生气。”
五条悟额头暴起青筋，墨镜下方的眼睛已经透出凶狠的光，当暴怒的六眼露出这样的表情时，仿佛山川河流都会随着他的愤怒而爆发一般，无比的恐怖。
一般来说他早就随心所欲地爆发了，但正因为面前的人是平清柊，他还在努力地忍耐着。
“别挑战我的耐心了，告诉我发生了什么，有困难的话我会想办法和你一起解决。”五条悟深吸一口气，正如他所说的那样，全力抑制着愤怒。
“就算告诉你，你现在……也无能为力啊。”平清柊缓缓勾起唇角，露出个挑衅一样的笑容，激将道，“因为，你实在是太弱了。”
“只是光会说大话的小鬼而已，以为现在的你就已经无所不能了吗？”
那居高临下俯视着五条悟的眼神，正如多年前第一次见面一般……完全不曾将他放在眼中。
“现在的你，连最强的称号都没办法从我手中夺走……还想解决我的麻烦吗，呵……不自量力。”
手中的折扇在空中飞速划过五芒星的阵法，平清柊双眼眯起，挑衅意味十足：“攻过来吧，五条，是时候该让你了解下，我们之间的差距了。我可是会动用全力，你小心了！”
“召唤！九尾！”
下一秒，金光大盛，一只九条尾巴的雪白狐狸凭空出现在了地面上，赤红的眼睛注视着五条悟，刹那间发出了惊天的杀气。
五条悟迅速躲过一条粗壮的尾巴的进攻，下一波灵力也如同排山倒海般袭来。
“柊！话还没有说完！”
明知他在挑起自己的怒火，五条悟也在努力压抑着本性和脾气，想要直面与平清柊进行对话。
“喂，等等，先不要进攻！”
但无论他如何妥协，对面的平清柊却铁了心要与他战斗。
渐渐地，五条悟终于忍无可忍，眼底的火焰都要溢了出来：“……你这个混蛋……欺人太甚了。”
苍在他手中迅速凝聚，五条悟恶狠狠瞪着平清柊，愤愤比出中指：
“行啊，既然你拒绝沟通，那我就把你打得满地爪牙再跟你沟通！”
“别以为老子好欺负，等死吧，混蛋！
下一瞬间，手中的苍径直便朝平清柊的方向袭去！
平清柊和五条悟各自拥有不能退让的东西。
一方是背负整个家族的期待、一方是对自由的强烈渴望以及对朋友的愤怒与无力。
于是爆发出的情感前所未有地碰撞在一起, 形成了这次震天撼地的战斗！
无论是平清柊亦或者是五条悟都紧绷着神经，全力迎战。
即使派出了九尾和青蛇，平清柊也没能在五条悟的手中获得优势, 就算是青蛇灵活的尾巴缠绕紧五条悟的身体，九尾瞬间张开大口呼出火焰, 五条悟也能靠着无下限术式灵巧地跳出攻击, 且一秒钟转守为攻，苍猛烈朝青蛇袭去。
青蛇的速度已经提升到了极致, 然而还是没能躲过苍大面积的席卷, 尾巴如同烧焦了一般呈现出坏死的状态, 疼得他狠狠咬向五条悟的身体，又被五条悟一拳击中，快速跃开了青蛇怪力的扫荡。
九尾的尾巴眼看就要接踵而至, 他却一把拽住那毛茸茸的尾巴，用力一扔就将九尾径直摔向地面，正巧砸在了青蛇的身上。
