“说起来，我怎么好像吃过饭后就没见过那沈家少爷了？”
几人互相瞧了瞧，耸肩的耸肩，摇头的摇头。
“都说完了吗？”柳述面无表情地问道，“说完了就让让，好狗别挡道。”
“有你这么跟大哥说话的吗？你信不信我——”
“我可是要跟沈家结亲的人，你们注意点言行。”柳述突然笑道。
四人一愣，不可思议地看着他，半晌老大才问道：“你真要跟沈家结亲？”
“对呀，人家什么家世，我什么身世，人家能看得上我，是我的福分啊。”柳述冷笑道，轻蔑地扫了他们一眼，“你们以后要怎么对我，还是自个掂量掂量吧。”
几人一动不敢动，似乎都在琢磨这事。
这时，一直昏呼呼的人，缓缓抬起了头，目光直直地盯着他们四个人。
这小倌真他娘的别有一番气质啊！
四人刚惊讶于他的容貌，就听他问道：“他什么家世，你们又什么家世？本是同根生，为何却独独瞧不起他？”
“不是，这儿有什么你说话的份，还不快趁沈家小少爷不在的时候赶紧滚，不然有你好果子吃。”老四凶道。
“我就是沈家小少爷。”
几人呆怔半晌，旋即摆摆手：“去去去，别在这发酒疯。”
“阿柯，我们走。”柳述懒得再搭理他们，扶着沈柯就准备往内院走，谁知却碰见了老柳头。
“你们几个还不去休息，在这杵着干什么呢，当门神啊？”柳老爷训斥完，就看见沈柯，立马笑眯眯地上前相迎，“沈少爷，是不是跟小五出去玩了？快回去好好歇着吧。”
四人惊讶不已，老四小声问道：“爹，他真的是沈少爷？沈少爷不是那样的么？怎么变成这样了？”
“你闭嘴。”柳老爷赶紧压低声音，呵斥一声。
“等等。”沈柯回过头，指着他们几个说道，“你们品行不端，每人都给我抄五百遍道德经。”
四个人惊恐地看向柳老爷，柳老爷：“看什么看，让你们抄就抄！”
四人：“......”
不一会儿，卢月如和沈夫人也回府了，两人各自回到房间。
片刻后，沈夫人打算去找沈柯聊聊，却没在客房里看到人影，她找下人一打听，才知道是被带去了柳述的屋里。
沈夫人眉心一跳，按按胸口，长出一口气，然后让下人带自己过去，想把人接回来。
可谁知刚走到柳述的房门前，就看见一个女人扒在门口偷听。
两人一对视，卢月如讪讪一笑，指了指旁边的位子。
沈夫人摇摇头。
卢月如再次无声邀请。
沈夫人假装妥协，三两步上前，靠近门边，听见里面响起柳述的叮嘱声：“好了好了，洗完脸了，你快睡吧。”
“你要去哪里？”沈柯醉醺醺地倒在床上问道。
“我去给你倒杯水。”柳述坐在床边，准备起身，却又被拽了回去，一只手撑住床沿，低头看着他。
“我不渴。”
柳述垂眸盯着他，滚了滚喉结：“我有点渴了。”
话音刚落，一只大手就按住他的后脑勺，整个人也顺势往下跌倒在他怀里，轻飘飘的如坠云雾，唇齿相交，空气都变得温热。
忽然间，柳述听到门外一声异动，他倏地抬起头：“谁在外面？”
脚步声急促地离开，柳述起身就去抓人，却忘了自己还握着沈柯的手，这一用力，就把人拽到了床边。
沈柯一个不查，身体倾斜后，摔下了床。
“阿柯！”
翌日，柳述睁开眼的时候，发觉沈柯已经起来了，他睡眼惺忪地坐起来，奇道：“你头不痛吗？”
“不痛，只是微醺而已，不是宿醉。”沈柯穿戴整齐，正在参观他的屋子。
“那你屁股还痛吗？”柳述又问。
沈柯：“......没有大碍。”有点小碍。
房间格局很大，屋里摆放了各种各样稀奇古怪的玩意，他随手拿起一个烟袋，问道：“你用这个？”
“不用，这是我以前跟人家打赌，赢回来的，说是前朝留下来的宝物呢。”柳述翻身下床，三两步跑过来介绍道。
“这是假的，你上当了。”
柳述如遭雷劈。
外面下人来叩门，端着水进来伺候柳述穿衣。
沈柯立在一旁，看着他懒洋洋地张开双手，丫鬟给他穿好衣裳，又弯腰给他穿鞋。另一个丫鬟将拧好的帕子递过来，他擦完脸后又还了回去。最后又有专门束发的丫鬟给他梳理乌黑的长发，将柜子一打开，里面摆放着数十个玉冠和簪子。
连玉簪都这么多，为何衣服只有一套？
他将这个疑问抛出来，柳述更为疑惑地看着他：“难道你的衣裳只用一间屋子就装得下？”
柳述带他去隔壁房间，一推开门，里面全是衣柜，摆放着成百上千件衣裳。
沈柯：“......”
到现在，他才对柳述以前的日子有了真正的认识，不禁十分感慨：“你到底是怎么在乡下忍耐这么久的？”
“当然是因为你啊。吃得苦中苦，方能追到心上人！”柳述牵起他的手就亲了一口。
“咳！”
两人扭头看去，发现卢月如正带着沈夫人经过，忙喊道：“娘。”
“还杵在这做什么，快去用饭。”卢月如道。
“这就去。”
柳述拉着沈柯就往大堂的方向跑去，没跑几步，沈柯就下意识揉了下昨晚摔到的屁股。
沈夫人：“......”
卢月如讪讪一笑：“姐妹，你看他们这事......既然生米已经煮成了熟饭，那咱们就......”
“成亲，必须得尽快成亲。”沈夫人道。
吃早饭的时候，四道赤.裸.裸的目光直直地落在他们身上。
经过一晚上的考虑，长辈们并不像昨晚那样表现得慌张又荒唐，而是不停地打量他们。
柳老爷和卢月如是越看沈柯越满意，而沈夫人的目光就复杂多了。
“你们别这么看着我啊，快吃菜。伯父伯母，你们尝尝这个，是金陵的特色小吃。”柳述热情地给他们夹菜，笑眯眯地说，“不好意思，昨晚让你们见笑了，但我以后一定会规规矩矩做人，你们都可以监督我！”
“我听你娘说了你们在乡下的事，自然也相信阿柯的眼光，你是个好孩子。”沈夫人说着，从怀里取出一块玉佩，交到他手里，“这是阿柯的祖母留给她孙媳......阿柯的良人的。”
柳述惊讶地看着这枚玉佩，扭头看向沈柯，沈柯点点头，他立即喜笑颜开地收下：“谢谢伯母！”
卢月如在桌下踹了柳老爷一脚，柳老爷小声道：“我娘过世的时候，你还没进门呢，没留下什么东西啊。”
送不了这种情深义重的东西，卢月如只好走实在路子，回房搬了个箱子出来，往沈柯面前一放，解开盖子说：“这也是我们的一点心意，你收下吧。”
里面齐刷刷的摆满了金元宝，上面还有价值万两的银票，给沈家三人看傻了。
“使不得使不得，我们还没开始到谈聘礼嫁妆的流程呢。”沈夫人忙合上盖子。
“这不是聘礼嫁妆，不过是个见面礼。难得我们小五遇到个真心喜欢的人，我们送点薄礼，也是应该的。”卢月如说。
好一个薄礼！沈夫人有点晕眩。
沈柯：“伯母，您的好意我心领了，只是这......”
“你若是想和小五在一起，就把这个收下。”卢月如语重心长地叹了口气，“我比谁都知道小五是个混球。”
柳述小声：“还是不是亲娘了？”
“平日里我们也没什么时间管束过他，对他唯一的要求就是快乐地活着，他肆意放纵惯了，我还是头一次看见他会吃苦，会自己开门做生意，会穿着平日里看都不看一眼的缝补衣裳，会帮邻居上街吆喝，照顾身边的人，会收敛起乖张的脾气，跟一个人踏踏实实过日子。”卢月如郑重地将箱子再次推到他面前，“我是给他生命的人，而你，是让他新生的人。所以这点东西也算是我的谢礼，谢谢你让他变得这么好，也谢谢你，愿意跟他成亲......”
说着说着，她的眼眶竟然慢慢红了起来，柳述猜到她是想到了关于自己的那个凶卦，只要自己没有安然度过十八岁，她就永远不可能放下心，因此对沈柯除了喜爱之情，更多的还是感激与抱歉。
“你就收下吧，这点东西，对我们家来说不算什么。”柳述劝说道。
沈柯想了想，便道了个谢，大方收下了。
沈家原定是今日就要返回京城的，但没想到退婚不成，反倒成了好事，难得凑在一起，索性就多留一日，与柳家商定婚事该如何操办。
“聘礼我们都准备好了。”卢月如笑道，“小五一早就跟我说要娶阿柯，叫我回来准备好，没想到还真排上了用场。”
“这......聘礼？”沈岩清微讶，颇有些为难，“就算是聘礼，也该是我们家来出啊。”
“对对对，我们准备的是嫁妆。”柳老爷马上打圆场，暗中给卢月如使了个眼色。
卢月如略一思索，就想到了其中关窍。差点忘了沈家在京中是门阀世家，倘若要把儿子嫁给一个商人的庶子，难免会被人耻笑。人家能不计较柳述的身份，允许结亲已经是幸事了，这点表面功夫还是得配合的，至于私下里......她得意地瞧了柳述一眼，心道果然是我的好儿砸！
说完三书六礼，又接着讨论媒人和宾客的事。
“说到媒人，我倒有个提议......”沈柯刚起了个话头，就被进来传话的下人打断了。
“老爷，夫人，外面有人找，说是少爷派来的。”
柳老爷和卢月如疑惑地看向柳述，柳述闻声抬起头来，更是纳闷：“我本人都在这里，派什么人来找爹娘啊？”
“那人说是受少爷所托，给二老带个东西回来。”
柳述回忆片刻，不知想到了什么，忽然间看向沈柯，惊醒道：“我把一枚琥珀吊坠给过那位将军大哥，托他来金陵找我娘拿点钱，给我未来娘子买好衣裳！”
沈柯一顿，目光幽幽：“谁是娘子？”
“自然是你了，难不成还能是我吗？”柳述真诚发问。
沈柯在沈岩清耳边低语几句，沈岩清神色微变，连忙起身带着夫人出门去迎接。
柳老爷正纳闷呢，就听柳述说：“好像是燕将军和赵大人来了。”
单说一个赵大人，可能柳老爷就要问是哪个赵大人了，可一旦同时提到燕将军，那就立马知道是指哪个赵大人了，他慌慌张张地出门：“你不会是在骗我吧？燕将军和赵大人能到咱们府上来？还是来帮你送信物的？！”
一行人走出大门，便看见一个面善的男人，站在一辆马车前，迎上前来，问道：“谁是柳夫人？”
“我是。”卢月如站了出来。
那男人将琥珀吊坠交给他，转达道：“你儿子有难，速拿银两去救人。”
卢月如：“？？”
其他人也是一头雾水，纷纷看向柳述，柳述奇道：“你是谁？燕将军呢？赵大人呢？”
这时，马车上的帘子被掀开，露出燕明庭轮廓分明的侧脸，他扭头转过来，笑道：“哟，你们两个人已经回来了？”
“大哥大哥，好久不见！”柳述一点不见外，三两步走到马车旁边，笑眯眯地问道，“你们怎么才到？”
“路上多玩了一阵子。”
“难得又见面了，这次你能教我功夫了吗？”柳述期待地搓手手。
柳老爷吓了一跳，赶紧拉着他行礼：“草、草民见过燕将军。”
“不用多礼，我们就是来帮忙送个东西罢了。”燕明庭笑道。
柳述又问：“赵大人呢？”
燕明庭身子往旁边侧开一点，柳述这才看见赵夜阑靠在他肩膀上睡着了，颇为遗憾：“好可惜，我本来还想请二位去金陵逛逛呢，金陵好吃好喝好玩的地方特别多。马上就要吃饭了，不知可否赏个光，一起尝尝咱们金陵的美食？”
这时，熟睡中的人忽然张开眼睛：“既然柳少爷诚心诚意地邀请了，那我们就尝尝吧。”
燕明庭：“......”
柳老爷这辈子都没想到，他这地方能同时容下三位大爷，笑得像个弥勒佛，赶紧拥护着他们进门，又召集下人们快去准备午宴。
落座后，其他几个儿子得到消息，也匆匆赶来，一边心惊胆战地行礼，一边又偷偷打量这两位大人物，坐在一旁，大气都不敢出，规矩得不得了。
“赵大人，燕将军，近来可好？”沈岩清询问道。
“挺好的，朝中一切可还顺利？”赵夜阑又问。
沈岩清点点头，笑了笑：“就是皇上近日总念叨你，想让你快些回去呢。”
“不急，让他急。”赵夜阑说着，侧目看向沈柯，轻笑道，“你们一家人来了柳家，岂不是知道小五就是和你定亲的人了？”
“正是。”沈柯瞧着他一副料事如神的表情，微讶，“难道赵大人早就知道了？”
赵夜阑颔首，毫不掩饰他的恶趣味：“嗯，挺好奇你们会如何发展的。”
沈柯：“......”
“所以你们两家人现在坐在一块，是在商量退婚呢，还是定亲呢？”赵夜阑问。
“自然是定亲了。”沈柯浅笑道，“既然与赵大人如此有缘，不知赵大人可否愿意做我俩的媒人？”
所有人一愣，沈岩清暗中使了个眼色，示意他别乱说话，其他人神色各异，只有柳述没心没肺地附和：“对啊，相逢即是缘，赵大人和燕将军又这么恩爱，让我们也沾沾福气呗。”
四个哥哥互相瞅了一眼，一副看好戏的表情，也不知道他是哪来的胆子，一个小妾所生的商人之子，居然也敢叫摄政王给他们当媒人。
赵夜阑扯了扯嘴角：“我这人不做对自己无益的事，给你们当媒人，我能得到什么？”
“得到我们的喜爱与尊敬。”柳述一脸真诚。
赵夜阑：“......”
燕明庭：“听起来很不错的样子。”
赵夜阑扫了他一眼，才转头跟能正常交流的沈柯谈话：“你们沈家举办婚事，何愁找不到媒人？”
“可是没有人比赵大人你更适合了。”沈柯直言道。
赵夜阑意味不明地笑了一声：“因为我也曾与男人通婚？”
“因为你们幸福。”沈柯真诚道。
赵夜阑顿了顿，突然转回头，环顾一圈，目光落在柳家人身上，尤其是那几个一脸轻蔑看好戏的年轻人身上。片刻后，他看向柳述，对方眼神赤诚，期待地看着自己，似乎并不知道沈柯还隐藏了其他更重要的原因，但也许就是因为这样的眼神，才让沈柯敢在众目睽睽之下提出这个请求吧。
“我有条件。”赵夜阑道。
“大人请说。”
“洞房花烛夜，金榜题名时。成家后自不能忘了立业，三年后的科举考试里，我要你连中三元，你可敢答应？”
大堂顿时安静了下来，就是沈岩清都面露难色。
柳述小声问燕明庭：“大哥，这连中三元难不难？”
“特别难，这三元指的是解元、会元、状元。”燕明庭跟他嘀咕，“我朝三百年多年间，仅一位状元是连中三元的，就是沈柯他爹沈岩清，也只中了两元，已经是难得的奇才了。这乡试、会试、殿试的题目与主考官各不相同，不只是要真才实学，还有运气使然，对身体和心理方面都是一种考验，各因素都得做到最好，才有可能中三元。”
这就有点吓人了，虽然他相信阿柯很聪明，但要做到这种程度，应该还是很困难的，他转头就悄悄跟沈柯说：“咱不要他做媒人了，重新找一个吧。”
沈柯在桌下握住他的手，对方将手掌翻过来，与他掌心相贴，十指相扣，温度互相传递，似乎能给予他无穷的力量。
“我答应。”沈柯掷地有声地回道。
赵夜阑轻微挑了一下眉毛，饶有趣味地看着他，眼神里多了几分欣赏，提醒道：“我需要的不只是口头承诺，倘若你做不到，我便公示全天下人，你与他的婚事与我半点干系都没有。”
“好，一言为定。”沈柯说道。
饭菜上桌后，其他人僵坐着不敢动，还沉浸在刚刚的冲击当中，沈岩清和夫人惊讶于沈柯居然敢答应此等条件，柳家几兄弟却为赵大人答应他的要求而感到不可思议，随后一阵后怕——
这小五现在是又有沈家做靠山，又有摄政王和大将军做媒人，以后谁还敢欺负他啊？！
饭菜准备好了，下人们鱼贯而出，桌上摆满了珍馐美食，柳老爷热情地给他们介绍这些食物，几位京城来的贵客都吃得津津有味。
“阿柯，你尝尝这个鱼，肉质鲜嫩，还没有腥味，是用的特制秘方腌制的，别的地方都吃不到。”柳述给沈柯夹了块鱼。
闻言，燕明庭也夹了一块给赵夜阑：“你尝尝。”
“阿柯，试试这个盐水鸭，保管你吃了还想吃。”柳述又往他碗里夹鸭肉。
见状，燕明庭也夹了一块鸭腿：“试试。”
柳述扫了他一眼，继续夹菜：“阿柯，来，吃这个。”
燕明庭也夹起放进赵夜阑的碗里，赵夜阑夹起那块肥肠，扔进他的碗里：“我不吃。”
“那我吃。”燕明庭飞快吃进嘴里。
饭后，柳述为尽地主之谊，带着他们一起去游览金陵的景色。这一行人的相貌与气质都很是引人注目，有人认出了柳述，却不认识其他人，便热心地跟他打探是谁。
柳述只道是自己的朋友们，免得多生事端。
经过一家大赌坊时，赵夜阑突然停住了脚步。
燕明庭：“......”
“不知你们这里的玩法，和京城的是否一样。”赵夜阑淡定地说。
这家赌坊是城中最大的铺子，内部装设都令人耳目一新，柳述问道：“那进去瞧瞧？”
“走吧。”
沈岩清对此并不感兴趣，找了个理由，带着夫人先行回去了。
四人进入赌坊后，赵夜阑四处看了一眼，便在其中一桌坐下，玩了一阵子，意兴阑珊地将面前这一堆赢得赌注收起来，跟燕明庭说：“不太对劲，庄家像是故意输给我的。”
说着，他扭头看向柳述，柳述问道：“玩好了？”
赵夜阑注意到庄家跟柳述点头哈腰后，问道：“这是你们家的？”
“嗯。”
“难怪你不玩，换一家。”
“走！我带你去另一家，那家会让咱们输！”柳述立马响应。
“好。”
沈柯和燕明庭望着这两个一心求输的人，对视一眼，无奈地跟上去。
在别的赌坊将兜里的闲钱输光后，柳述和赵夜阑才意犹未尽地出来，发觉已经快傍晚了，他带着三人去画舫上游湖，不远处的另一艘画舫里传来好听的歌声，由远及近，又渐渐离他们远去。
他们不曾拦下船，也没有邀请对方过来唱唱曲，就是这么不经意的耳闻，更是回味无穷。
“来，喝酒。”柳述给他们倒酒，结果只有燕明庭爱喝，于是两人对饮起来，那二人去了船头吹晚风。
夜色渐浓，柳述原想邀请他们一起去柳家借宿，可他们却拒绝了，说是要住客栈，于是他便和沈柯一起送他们去客栈。
路上看到有做糖人的，燕明庭便走到了摊子前，发现身边还有人跟来，一瞧才是沈柯，他问道：“你跟着我做什么？”
“不是跟着将军，是我要买这个。”
两人杵在摊子前等待，柳述见赵夜阑没有凑上去，便立在他旁边，望着沈柯的背影，小声询问：“赵大人，我想问问，你们京城的人是不是对媒人有什么执念？”
赵夜阑轻笑出声，侧目打量了他几眼：“你到底有没有心眼子？”
“你到底是在骂我，还是在骂我呢？”柳述撇撇嘴，又问道，“你为什么要他连中三元？你既然不想答应，为何不直接拒绝他呢？”
“看看他的决心有多少罢了。”赵夜阑道，“你以为他找我做媒人，是为了什么？”
“为了什么？”
“为了你。”
柳述微愣。
“你生活在金陵，自由散漫，不曾了解京城的门第之见。世家贵族繁多，多是互相结姻亲，巩固家族势力。我不知道沈家为何会选择与你们家定亲，但倘若你真随他去京城，指定是要被人诟病的。一个前途不可限量的世家贵公子，却与一个商人的庶子成亲，所要面临的舆论不是你能想象的。”赵夜阑缓缓道。
其实不用去京城，就是在金陵，柳述也没少受贬低之词，记得刚上学堂，那些有权有势的孩子就骂他是贱种，但他习惯了，也就不在意了。
“我不在乎。”柳述说。
“可沈柯在乎，所以他才请我做媒人，给你们的婚事正名。”赵夜阑顿了顿，继续说道，“他背后有沈家，就算有非议，别人也不会对他如何。可你无权无势，甚至不是京城人士，欺负你跟碾死蚂蚁一样容易，他这是在找我为你撑腰罢了。由我做这个媒人，别人就算想评头论足，也得先掂量掂量。”
这些弯弯绕绕是他没想到的，等一细想，才觉出沈柯对他的用心之深。
“他答应我连中三元，也不只是为了媒人一事，毕竟我们只是萍水相逢，我也不是你们的爹，不可能保你们一辈子。倘若想要你一世无忧，他就必须得有足够强大的能力来为你遮风挡雨。”赵夜阑抬眼看着迎面走过来的人，笑了一下，快速说道，“你也可以期待一下，他能为你做到哪一步。”
“在聊什么呢？”燕明庭拿着两个糖人走过来，递给他一个。
赵夜阑刚接过来，柳述就已经大步流星地朝摊子前的人走去了，他咬了一口糖人，回道：“没什么，你是不是没付钱？”
“沈柯说他来。”燕明庭与他并肩站着，张嘴就是一大口。
“嗯。”赵夜阑又心安理得地吃了起来，“这是我们应得的。”
沈柯正在掏银子，忽然被人从后面抱住了，他回过头，温声道：“怎么了？”
柳述在他后背蹭了蹭，然后转到他面前，情难自禁地仰起头吻了下他的唇：“我要怎么才能让你知道，我是真的，真的真的特别爱你？”
“我已经知道了，早就知道了。”沈柯笑着摸了下他的脸颊，低头在他耳边悄声说道，“店家快要被吓傻了。”
柳述才懒得管店家的反应，笑吟吟搂住他的脖子，说道：“我们今晚不回家了吧。”
“去哪里？”
“客栈。”柳述暗示道。
沈柯垂眸，盯着他开始泛红的脖子，浅笑道：“不怕你爹娘发现夜不归宿吗？”
“他们习惯了。”
“那我爹娘呢。”
“......”为了留下个好印象，柳述还是决定忍一忍，哭丧着脸说，“那还是回家吧。”
