“欸，我的意思是……是不是哪里搞错了，不一定是苦夏吧？”
美树沙耶香用只有她自己能听到的音量嘀咕。
说着，美树沙耶香的表情突然变得有些奇怪。
她勉强咽下嘴里的食物，又迅速喝了几大口水，转头看向神色如常的夏油杰，迟疑地往他的碗里嗅了嗅。
“杰，你很能吃辣吗？”
在美树沙耶香去和店主确认他们把主食的口味上错了的时间里，夏油杰用牙齿抵住舌尖，反馈回来只有顿感的痛。
味觉，变得迟钝了。
无论什么食物，吃在嘴里都是一个味道。
清凉爽口的凉面，也像是在咀嚼难以下咽的糊状，只会激起反胃的感觉。
“杰？”
“嗯。”
直到美树沙耶香回来，到两份凉面重新端上来，他们谁也没有提起之前的话题。
美树沙耶香低头在口袋里翻找着，她摸索出两块微融的糖来，糖纸上有很多磨损的折痕。
夏油杰收到过几次美树沙耶香赠送的糖，看她很珍惜的样子，夏油杰有想过想买些赠送回去，不过一直找不到生产的厂家。
摸索半天，最终也只拿出了最后的两颗。
美树沙耶香取下刘海上别着的基础款发卡，向别人借来胶水，把糖果粘在上面。
她把其中一个重新别回自己头上，又把剩下的另一个发卡放在桌面上推过去。
“尝不出味道也没关系，这个就是我们之间友情的信物，也是约定！”
“约定？”夏油杰的注意力不在这里，还记着丘比说过的平衡，因此显得有些心不在焉，用惯常的温和语气问，“那我们为什么而约定呢？”
美树沙耶香却像根本没想好，只是想借此缓和一下凝滞得让人喘不过气来的氛围。
迟疑了一会儿，或许根本没有，夏油杰没有留意安静的时间过去了多久。
在朋友的身边，是他唯一能任由自己放松下来的地方。
“我们不可以对彼此说谎，也不能欺骗对方！”
美树沙耶香说完，又觉得有些太过严苛了，连忙又补充：“小事倒是无所谓的啦啊哈哈。”
完全没有意识到说了自相矛盾的话，美树沙耶香很快认真起来，眼中能看见显而易见的犹豫，声音里又没有迟疑。
“如果是重要的事情，杰、我是说，我们！都不可以向彼此隐瞒……”
“唯有这一点，我希望你可以答应。”
不是类似商量语句的“可以吗？”，而是更直接，也更真诚的……
“……好。”
用喝水去压下嘴里错觉的苦意，喉结不自觉地滚动两下，夏油杰承诺下来。
灰原雄从保养咒具的动作里抬起头，看向七海建人。
过于早熟的同期除了最开始轻声叫了灰原雄的名字，就只朝他无声地递了个眼神。
灰原雄的目光顺着七海建人视线的落点看去，坐在他们左侧的美树沙耶香看向车窗外，眨眼的频率也很慢，明显是在出神。
这次又是他们三个一起执行任务，在夏油杰和灰原雄与七海建人沟通过以后，就经常能见到美树沙耶香和他们搭档的情况。
虽然不清楚他们之间发生过的具体细节，灰原雄也谨记来自夏油前辈的提醒，尽量避免和那只看起来很可爱的小狐狸接触，即使它的外形长得十分无害，符合大多数人审美的样子。
另外，夏油杰强调。
不要相信丘比说的每一句话，务必要把它当成是需要时刻提防的敌人。
五条悟还在夏油杰讲完以后故意抬高双手，做出恐吓状，告诉他和七海，如果听到了丘比的声音，就会被海里的女巫诅咒，之后走的每一步路都会像是踩在刀尖上一样痛苦。
七海建人冷漠地让五条悟把童话故事书放回原位，不要未经管理员允许就把书籍带出来。
总之，五条前辈看起来依然非常有活力！
虽然七海说那是活力过剩的表现。
夏油杰嘱咐的另一件事情和美树沙耶香有关。
也是灰原雄和七海建人现在会和美树沙耶香共同执行任务的原因。
除了能相互照应以外，其中不乏有和熟知的人待在一起可以缓解压力的意图在。
只是从一开始启程往目标地点赶往时起，美树沙耶香就显得格外沉默。
虽然和美树沙耶香搭话，也能得到回应，但还是能隐隐感受到她的心不在焉。
是太累了吗？
不需要七海建人再示意，灰原雄已经忘记了先前被叫到的事情，他调整了下坐姿，看上去仍然是规规矩矩的，然后小声地询问起美树沙耶香的情况。
七海建人不自觉皱起的眉心微松，没有选择加入到他们的交流里，合适地转头看向相反方向，不去细听他们之间的对话。
灰原雄对同伴的关心，不同于七海建人那样的隐晦内敛，却也不符合大众对有着乐观性格的人印象里的莽撞。
就是这种对世界的一切都抱有积极的态度，导致灰原雄成为了七海建人口中的“人类控”。
难得可贵的是，这样的品质并不是灰原雄有意像让自己更“乐观”才拥有的，他只是顺从本能，在交谈里能让别人感到轻松这件事中获得同样的快乐。
像是一头砸进厚实软和的毛毯里，怎么也不会受伤的感觉。
所以七海建人很放心地让灰原雄去和看起来有些寡言的美树沙耶香对话。
被寄予厚望的灰原雄从他们每个人都在熟悉不过的咒灵为话题，自然地跟美树沙耶香交流起来。
两人之间的氛围非常平和，灰原雄坐近发觉，美树沙耶香周身并没有环绕着压抑的情绪，倒不如说只是比以往更安静了。
“啊，任务倒没什么……”
面对来自同伴的关心，美树沙耶香向灰原雄笑了一下，表示自己没到需要休息的程度。
“轻轻松松就解决掉了，除了数量多到有些头痛这点以外。”
咒术师的身体有咒力强化，因此精神上的疲惫也会延缓，比起普通人的持续力要强出几倍。
如果不是咒力维持着马甲的正常运转，美树沙耶香还真不一定能吃得消这种考验人身体素质的任务量。
单从释放咒力的消耗很低，因为美树沙耶香负责的都是些无关紧要、不会引起严重祸患的诅咒，多数时候都是在三级左右的咒灵。
一旦美树沙耶香能接触到的咒灵危险程度再往上提一些，灰原雄和七海建人就会像现在这样，三人结成临时搭档一起行动。
又有夏油杰时不时送来的悲叹之种，如果全部用来净化灵魂宝石，很长一段时间美树沙耶香的咒力都会处于充盈的状态。
这样可不行啊。
神谷银示略有苦恼地想着，美树沙耶香存在的作用可不是让她一头扎在一些不重要的小事里挥霍的。
“美树沙耶香”或许不应该能感受到那道始终黏着在她身上的视线，身为丘比却可以不受合理性的限制。
一双不带任何情绪的红色眼瞳精准地捕捉到躲在暗处，隐晦窥探着美树沙耶香以及落在它身上的打量目光，隔着一段距离与那人隔空对视。
仿佛冥冥之中的默契，丘比和那人谁也没有出声指出对方的存在。
二者皆是安静地在美树沙耶香的周围，偶尔闪烁的双眼像是对勇敢冲到最前方的蓝发少女怀揣着不可告人的算计。
在美树沙耶香喘着粗气劈砍咒灵的声响中，有某种共通之处的一人一狐同步移开了视线。
在那人低头的瞬间，他稍长的头发晃动，露出额头处隐约的缝合痕迹。
没过几天，跟在美树沙耶香身边的辅助监督因病辞去职务，失去了音信。
是美树沙耶香这个变数引起了这位千年前的咒术师的注意，想要观察美树沙耶香的存在是否会影响到他针对夏油杰，想夺取咒灵操使身体的计划。
亦或是也像蠢蠢欲动的御三家一样，把目标定在了“万能许愿机”丘比的身上。
无论羂索把注意力放在谁的身上，都不会动摇神谷银示规划好的路线。
这一点是已经能够确定的。
按照神谷银示往常的经验，本不该出现情绪浮动，导致影响到操纵的马甲出现异样的错误。
称不上是严重的失误，却是神谷银示首次为接下来会发生的一切感到迟疑。
兴致不高的心情直接体现在了美树沙耶香失去活力的语调上。
“和你们要祓除的咒灵相比起来，根本就是在游戏里面开了简单模式嘛。”
得知美树沙耶香对部分咒灵的吸引力，让她减少能跟咒灵接触的机会是最直接的方法。
灰原雄听着美树沙耶香的话，没有贸然地出声应和。
偶尔能短暂地在灰原雄的身上窥见属于直觉系的敏锐，就像现在，或许灰原雄没有注意到，他没有让话题停留在原先会让人感到对比的差异上太久。
“欸，既然这样的话，难道是对重复的工作感到厌烦了吗？”
像灰原雄也会觉得机械性的祓除咒灵很消耗自身的精力，在任务完成后他一定会让自己完全的放松下来，重新恢复到最佳的状态。
“厌烦？”
美树沙耶香低着头，疑惑的语调导致声线抬高，给她注入了几分原有的活力，
她总是在紧绷着，越来越熟练的出刀、绷直的脊背、会因为任何风吹草动瞬间警觉起来的神态……
“受到情人威胁，担心会暴露关系选择毒杀对方的精英、偷工减料导致建筑塌方的地产商、为伴侣购买高额的意外保险，将自己设成受益人然后将其杀害……”
灰原雄下意识“诶”了一声，又很快安静下来，给美树沙耶香留出不被打断继续说下去的空隙。
“明明是去祓除诅咒的，结果见到了不少这样的事情……”
听上去简直糟糕透顶啊。
“因为心里有鬼，所以把咒灵造成的袭击统统认为是鬼魂作祟。”
由负面情绪里诞生的咒灵和那些人想象出来的鬼魂毫不相关，咒灵刚好诞生在他们的附近，和死去的被害人之间是否存在着关联，神谷银示并不在意。
神谷银示只是在心里感叹，为了最终能得到夏油杰的身体，羂索着实下了一番功夫。
像是一根根不起眼的蛛丝，纤细到让人觉得轻轻一扯就会断裂，在所有人没把它放在眼里的时间里不断地收紧，直到第一个人意识到了危机，才发现每一个人的身上都已经被坚韧的蛛丝环绕，不留任何能够供人逃离的破绽。
灰原雄想了一下，说：“这样看，咒灵反而帮助警方破获了多起疑案，如果没有诅咒的因素，说不定他们依然还在逍遥法外。”
这就是乐观主义者看待事情的角度吗？
神谷银示下意识地为想灰原雄的思考方式露出一个浅淡的笑，并不算突兀的行为，就算是美树沙耶香在这个时候笑出来，也不会让人觉得不合理。
对上灰原雄闪烁着明亮神采的眼睛时，神谷银示轻松的心情立刻消散。
在他考虑着该怎么中止掉这次交谈时，灰原雄主动挑起了话题。
“沙耶香认为，过程和结果哪个比较重要呢？”
“……那要看是什么事情了。”神谷银示不清楚灰原雄为什么会突然问出这样的问题，小心地用一种最不可能出错的答案回到。
灰原雄追问：“如果是沙耶香最希望实现的一件事……”
“希望咒灵全部消失。”美树沙耶香没有迟疑的立刻说道，又感觉太过异想天开，“我也明白是不可能实现的事啦。”
“祓除掉咒灵，它们也会再次诞生，不管怎么努力，依然会有源源不断的咒灵出现、伤人……”
灰原雄耐心地听完，又频繁地眨了下眼，语气恍然：“是把目标放在了消灭所有咒灵上吗？那样会很辛苦啊。”
“把结果定得太过遥远，也会离幸福越来越远的。”灰原雄有些苦恼地说。
“我认同你所说的，一味追求结果，就会离幸福越来越远的观念。”神谷银示说道。
“所以，沙耶香是更注重过程吗？”
“不。”
“我会选择结果。”
第77章 七十七个马甲
灰原雄倒是没对美树沙耶香前后略显矛盾的话感到奇怪，只是脸上露出十分明显的苦恼表情。
“这样的话……”灰原雄忍不住拖长声音，来增加能够让他思考的时间。
总是溢着过于明亮的神采，导致会让人觉得近似犬科的眼睛频繁地眨动，在他的头上，仿佛能幻视出来一个亮起的灯泡。
“有没有试过把目标定的近一些呢？”灰原雄把两只手摊开，手掌互相做出一个向内推的动作。
灰原雄向美树沙耶香传授着他对靠近幸福的理解：“不需要去想对现在来说过于遥远的未来，难以抵达的目标总会让人升起一种无力的颓废。”
他不太好意思似的摸了下后脑的头发：“虽然不知道我一直用的方法可不可以适用到每个人的身上，说不定会起到改善的作用呢！”
“不妨定一个只要稍微努努力就可以实现的目标上，完成以后再去重新决定下一个目标，”
灰原雄想了想，举例道。
“就像是参与一场长跑马拉松，很难有人从头带尾一口气跑完全程，如果一直处于不停歇的高强度运动下，既不休息、也不让自己松懈，很容易会受伤的。”
“那样的话就失去了运动的意义。”
“在中途合理地补充能量和水分，才不会让身体受到损伤。”
灰原雄脸上纯粹的笑容能让人无视掉咒术师几乎不可能因为普通人组织起来的长跑活动，而体力不支这件无关紧要的细节。
“我每次执行任务，都是把解决眼前的咒灵当做目前最想实现的唯一目标！胜利以后再重复这个过程。”
如果设立了一个自身的水平难以实现的目标，永远都会处在追逐理念的路途上。
精神和信念都会随着时间被持续消耗、动摇，甚至最后的自我否定，不断反复确认自己的正确性。
“把全部的幸福都寄托在唯一的目标上，那样的话，恐怕只有在那个艰难的理想完成以后，那个人才能感受到幸福。”
如果一生只能得到一次幸福，不就太让人失落了吗？
这是在灰原雄内心迅速掠过的念头，他罕见地抿了下唇，为难地看向美树沙耶香。
同时美树沙耶香突兀地抬眼，二人的视线对上，显然没预料到美树沙耶香会看过来，灰原雄稍显一怔，目光里流露出意外的神色。
“难道是要我逃避吗？”
“不去解决问题的源头，只是漫无目的地拖延下去……”
没等灰原雄理清美树沙耶香说的话是什么意思，对方反而像忍受不了一样，率先避开他的视线：“抱歉，灰原。”
“沙耶香根本不需要道歉的，是我先提了不合适的建议。”灰原雄十分理解地说，他更关心的是美树沙耶香现在明显反常的状态。“这么说或许会有些越界，唔嗯，不过还是直接问明白会比较放心。”
“沙耶香今天好像一直情绪都不太高，是因为什么呢？”
在不属于礼貌问候那类日常的寒暄，尤其是这种很容易会让人感到过界的不适、只有关系亲近的朋友问出才不会觉得冒犯的话题上，一般人发觉以后也不会选择主动去提起，大多数人的选择是给对方留出合适的空间让他自己平复下来。
美树沙耶香虽然跟灰原雄和七海建人是同级生，与两位的同期的关系也不算僵硬，但绝对达到特别亲近的程度。
在灰原雄的思维里面，没有这些顾虑。
坦诚、直接、毫无保留……
灰原雄认为这才是朋友之间能够良好沟通，不产生误会的相处方式。
被美树沙耶香回避的目光里，溢着对朋友的纯粹关切，灰原雄在问完这句以后也不再出声，安静地等待着美树沙耶香的回复。
既没有催促，也不担心自己会被无视。
“……我只是觉得。”
经历了短暂的沉默，美树沙耶香的语调放的很低，依然处于一个能让灰原雄听清的范围里。
“明明是因为不再想着拖累朋友、能够帮助他人才选择成为咒术师的，到现在反而害的你和七海必须要和我一起执行任务，这样不是、完全搞反了吗？”
灰原雄“唔”了声，没什么能帮助美树沙耶香解决烦恼的头绪：“累赘的话，我不这么认为，七海肯定也是这么想的。”
“但就算这么说，沙耶香也是会觉得无法接受吧？”灰原雄话音一转，没有在美树沙耶香是不是拖累了他们这一点上多做停留。
就像凭借直觉来存活下来的动物，总会提前察觉到危机正在不断逼近而做出行动那样。
在和他人相处间，能注意到所有人优点的灰原雄不会单纯地依靠别人的情绪做出反应，会结合对方的性格来做出判断，过分敏锐的直觉通常能让他做出最准确的分析。
不过，在灰原雄说完这句话以后，就陷入了另一种没有具体能解决目前困扰着美树沙耶香办法的情况里。
反而一直沉默不语，并不关心他们那边的七海建人忽然给出了一个方向。
“只需要逃避就好了。”他忍耐似的用拇指和食指按压着眉心，对咒术师远超常人的五感的不便又增添了一条。
虽然和二人同龄，但性格较为冷静内敛的七海建人则时刻给人一种沉着可靠的印象。
这位可靠的同期用认真到仿佛在宣读重要课程的语气为他们说明，逃避不是一个需要觉得可耻的行为。
“全部当成别人的责任好了，毕竟我们都不是自愿成为咒术师的，只是被迫接受了咒术师的才能。”七海建人没有一点停顿地说出了和他平时表现出来的性格有很大差异的话。
神谷银示简直以为他下一秒就会说出那句至理名言，但是七海建人只是微微偏头，向美树沙耶香看了过来。
“……”
三人身体不自觉的前倾，在辅助监督的声音里，得知已经抵达了他们要前往的地点。
七海建人率先下车，抬手感受了下，没有过多在意落在身上的雨滴，只提醒着还没动作的二人，不想被雨淋湿要提前打伞。
待会儿要和咒灵战斗，就算打伞也只是暂时的干爽。
七海建人当时想说什么，神谷银示并不清楚，大概是些开解的话，但碍于二人的关系不算亲近，内敛的性格也注定他不能和灰原雄那样直白地说出安慰的话。
“啊，沙耶香，稍等一下。”灰原雄叫住了动身想要下车的美树沙耶香，在她看过来后又只说，“因为一会儿遇到咒灵的话，可能就没什么时间说了。”
“七海的话我不能完全理解……不过，我始终认为每个人都有存在的不同价值，只是分摊在身上的价值或轻或重。”
“如果单论弱小的话，把我们之中每个人拎出去，送到我们要负责祓除的咒灵面前，大概都是死掉的结果。”
“那些在前辈们眼里能够轻轻松松解决的诅咒，我们则需要三个人缺一不可，互相齐心协力才能完成。”
“这就是我认为的价值。”
灰原雄应该再多说些宽慰人的话，但他只是在觉察到了美树沙耶香情绪上的转变以后，就不再继续说下去了。
“……嗯，谢谢你，灰原。”
“刚才居然还把负面情绪冲着朋友发泄，我真是、”美树沙耶香的话音在语气逐渐加重的过程中戛然而止。
灰原雄看着美树沙耶香嘴唇张张合合，半天却没说出完整的句子，最终也只是用灰原雄不理解的眼神看了他一眼，最终只是用很轻的嗓音说：
“或许，我大概也是……”
叩、叩。
两下有序的响声。
七海建人正叩响灰原雄那边的车窗，提醒他们时间紧迫。
他们此次前来的任务，则是祓除掉由“帐”侦测出，隐藏在此处的二级咒灵。
伴随着灰原雄和七海建人说完他们马上下车，美树沙耶香没有停顿的继续把整句话说完。
“苦夏了吧。”
美树沙耶香的声音几乎要消散在环境的杂音里，灰原雄仍然在下一秒回过头。
即使注意力放在了和七海建人的对话上，也没有落下对美树沙耶香的关注，完完整整地把后面的部分捕捉到了。
从美树沙耶香的状态上，完全看不出有苦夏症状的萎靡，之前和七海一起吃午饭的时候，虽然没有特别留意，但是食欲方面似乎也很正常。
还有这样的苦夏吗？
疑惑的念头只出现过一瞬间，还没有形成具体的大概，就从灰原雄的心里消散了。
灰原雄认真嘱咐对付苦夏的一些办法，神谷银示不想再和灰原雄待在一个密闭的空间里。
他操纵着美树沙耶香提前说出更全面的解决方式，在灰原雄略显意外的表情里，“美树沙耶香”利落地拉开车门走了出去。
“看来没时间让我们继续拖延下去了啊。”防止美树沙耶香的行为过于突兀，神谷银示还加上了迫不及待的语气。
对将死之人，神谷银示不自觉地会减少在他们面前的伪装。
待人真诚是难得的品格，假如是现在的情况……
绝不算是个好征兆，对后续计划的进展毫无助益。
“这么快就到了，还以为会很偏僻呢。”
美树沙耶香回身随手将车门关上，听着灰原雄疑惑的嗓音，突兀地在原地站了一会儿。
“坐了四个小时的车，这已经能算在荒野里了。”不是第一次知道灰原雄乐观的性格，在如此的环境下还能保持积极的心态，仍是让七海建人觉得很了不起。
车窗玻璃上，一滴雨水不偏不倚地落在映出的美树沙耶香的眼下。
“稍微忍耐一下寂寞吧，很快就可以休息了。”
不确定在雨声里，美树沙耶香的声音能否顺利传到灰原雄和七海建人的耳中。
也不需要确认。
“美树沙耶香”向前两步，很快地追上了在不远处等着她一起过去的灰原和七海。
“雨势开始转大了。”
七海建人依次将咒具放在惯用手最方便触及的位置上，等所有武器都佩戴好，他反复确认整装完毕以后，抬眼打量另外两位同期准备的如何了。
美树沙耶香的长刀随着变身自动出现，不需要和他们一样做其他的准备工作。
灰原雄也表示自己没问题，可以出发了。
辅助监督则是留在原地等待，不跟着他们一同前往咒灵所在的地点。
在雨势渐大的杂音中，三人都没有选择撑伞这种累赘的行为，鞋底偶尔踩在不平坦的地上积出的水洼里，激起沉闷粘腻的水声。
他们步调整齐一致，几乎连脚下踩踏地面发出的响声的频率都接近相同。
由七海建人领头，灰原雄落在队伍最后面作为收尾，将美树沙耶香夹在中间，这是一个相对于其他位置较为安全的站位。
