觉得她像一只不安的、需要庇护的小动物，才是最为片面的看法。
比鹿目圆高了一个头的虎杖悠仁却像是这场对话里较为弱势的一方，支支吾吾地说不出什么具体的内容。
和看上去步步紧逼的气氛不同。
鹿目圆对虎杖悠仁所说的话与逼问完全不沾边，那是一种更柔软的，不会让人觉得被挟持的请求。
“假如会让虎杖同学为难的话，就请无视我说的那些话吧。……我只是不想被蒙在鼓里，浑浑噩噩地像个笨蛋那样，对一切一无所知而帮不上一点忙，反而成为了拖累到大家的那个人。”
虎杖悠仁：“……”
他左右扫视了好几眼，见没有人阻拦，无意识地绷紧了脊背。
虎杖悠仁将他了解到的现在的情况转述给鹿目圆，至于他不了解的部分，也坦然地告知不清楚。
只不过，说到“救济魔女”会出现的原因，和诞生的源头时，虎杖悠仁用力地捂着自己的嘴，摇摇头表示他就知道这么多。
自虎杖悠仁的身后，也瞬间在他把手重重地拍在自己脸上的后一秒出现了两只不同的手，把人直接往后一捞，让虎杖悠仁顿时失去平衡倒了下去。
一年级的三人包括虎杖悠仁自己在内，在确认没有说些不该说的，就放心地把注意力回归到鹿目圆身上。
也许是心中对结果已经提前有过猜测，鹿目圆并没有惊叫出声，这个认知让虎杖悠仁悄悄地吐了口气。
“如果我能帮上什么忙的话、我是说……”鹿目圆犹豫再三，小心翼翼地抬眼。
“丘比曾经和我说过，我有着可以改变世界的可能性。”
从鹿目圆口中听到“丘比”这个名字，在场除了晓美焰的所有人皆是反射性地精神立刻警觉起来，绷紧的弦随着鹿目圆的话音落下，也迟迟未松。
“这么说可能太不自量力了，又或许只是丘比夸张的说法，但是、但是！只要是我能够做到的事情，哪怕只是让事态变好一点点……”
“没有那个必要。”
一道冷淡的声线横插到鹿目圆和虎杖悠仁的对话里。
鬼魅般的速度，没人看清晓美焰的动作，她就已经来到了鹿目圆的身前。
“不用想着去拯救谁，这种事情我会去做的。”
不同于在夏油杰面前，神谷银示可以自由地操控两个马甲做出相应的对话。
有五条悟在场的情况下，他更倾向于让“晓美焰”与“鹿目圆”这两个马甲的互动上情绪方面尽可能地减轻。
“六眼”，真是烦人啊。
“难道不记得我对你的劝告了吗？”
鹿目圆很快地摇摇头。
“我知道的，晓美同学的好意，不希望我变成、但是”
“那就足够了。”
晓美焰制止了鹿目圆继续说下去的可能，她用可靠的理性口吻，承诺到。
“情况没有糟到那种地步，根本不需要你为此担心。”
夏油杰瞥了眼晓美焰，他们之前讨论如何对付“救济魔女”的时候，可没有研究出确切能保证可以对它造成伤害的对策。
那晓美焰现在是……
五条悟脸上能有效阻隔别人窥探的眼罩，也让人无法从他的眼睛里泄出的情绪推测晓美焰话里的真假。
只能看见他单手插兜，正隔着段距离，面朝晓美焰与鹿目圆的方向，似乎在留意那边的对话。
又像是仅仅是在等待晓美焰回来继续他们关于“救济魔女”的讨论。
“我还是不太明白……”鹿目圆为难地低垂着眼睛，“为什么要把我带到这里，我又能帮到大家什么呢？”
比起得到答案，更像是对自己的询问，没指望着能得到答复的自言自语。
晓美焰背对着鹿目圆，披散着的黑直发在无风的环境下，只随着她的脚步而微斜摇晃出柔和的弧度。
“你就只作为‘鹿目圆’活下去就可以了。”
“作为你自己，无忧无虑的生活下去。”
她不再停留，朝相反方向走去。
没有刻意抬高的声线很轻易地就在二人渐远的距离途中就消失了。
“那样的话，有人就会觉得非常幸福了。”
“……好的。”
鹿目圆脸上的神色逐渐黯淡下去，随着眼睛不知所措地左右轻移，有细碎的微光在其中闪烁。
即使对着晓美焰渐远的背影，也没忘记礼貌地用弱弱的气音做出回答。
而原本也在和高专众人站在一起的七海建人从集体里走出来，到鹿目圆身侧站定。
得到少女不解地仰头，眼中透着询问的意味。
“最近一段时间，必须要有人跟在你身边，防止意外。”七海建人没有迁就对方的身高特地俯身，就着这个高度，用稍显冷淡的口吻交代他会出现在这里的原因。
“你想选择比较熟悉的虎杖他们也可以。”沉稳可靠的成年男性又给出了另一种选择。
没有明显的区别，都是要有人陪在鹿目圆左右，保护她的安全，但有可以辗转的选择，或许能让鹿目圆精神上不那么紧张。
七海建人没说的是，一年级新生们平均的实力水平距离达标还有一段空缺，如果让他们负责看顾鹿目圆，免不了要多些有必要却十分繁琐的麻烦步骤。
这些可能会有的不便不会影响到七海建人的许诺。
不考虑当事人心情的“保护”，和监管有什么区别？
限制少年人的自由这种事……
“不，不需要再麻烦虎杖同学他们了。”
鹿目圆果然拒绝了七海建人的提议，她像是不太好意思那样，抿着嘴腼腆笑笑，双手规矩地压在身前的裙摆上，朝他鞠了个躬，又仰起脸，向他扬起和煦的浅笑。
“那之后就辛苦七海先生了。”
“走吧。”
七海建人假装没看见鹿目圆隐藏在温暖笑容下面努力隐藏的不适应，先一步走在鹿目圆的身前，为其引路。
成年人之间，最合适的社交距离告诉他，不应该戳破对方的脆弱或狼狈。
那只会在对方清醒过来以后，回忆起这段糟糕的记忆，后知后觉感到一阵难堪。
若无其事地无视，像是什么都没发现那样，再找机会留给对方独自整理情绪，对成年人而言才是一种距离适当的“体贴”。
七海建人在他的职场生活中深谙此道，并且淡然的性格让他很快接受、适应了这样的社交礼仪。
“……一切都会好起来的，我会尽我所能。”
眼前的少女不是成年人。
也不是他的同事或上司。
“我们都会。”留下一句简短的承诺，不止是单对鹿目圆一个人做出的。
神谷银示看着七海建人迈开脚步离开，和他落后一个身位的距离，正好能看到对方挺拔的背影。
七海建人把脱下来的外套搁在小臂内侧，贴身的淡黄衬衫在Y形背带压出的浅淡褶皱就出现在神谷银示的视线里。
高专有防御结界，算是目前最安全的地方不假，却也是一个再明显不过的指针。
了解一点关于咒术界内情的有心人只需要稍微想想，就能推算出他们一旦找到了破局之法，会把重要的人或物藏在哪里。
有尚不清楚“救济魔女”针对全人类性的杀伤力有多强大，只是想要抓住丘比，得到许愿机会的人。
也就不乏那些想着趁混乱浑水摸鱼、乐于看到整个世界陷入到无序的永夜黑暗中的愉悦犯们。
以及对丘比保持着忌惮态度，又忍不住垂涎其能力的高层们。
虽然被五条悟与夏油杰两位特级联手提前警告敲打过一番，也保不齐会被贪欲冲昏头脑，按耐不住野心想对鹿目圆出手。
一切的情况都在表明，高专对于鹿目圆而言，并不算是一个合适的居所。
因此只有尚且不能在实战里灵活地熟练运用术式的一年级新生被留在了高专内。
在询问了当事人的意见以后，又决定了让七海建人成为暂时保护鹿目圆的人选。
他们要前往的目的地便是鹿目宅。
也就是……
鹿目圆的家。
原本那个“鹿目圆”的家。
神谷银示也很好奇，在他跳跃时间以后，被留在当前时间节点的马甲，又会如何。
神谷银示现在感受不到和他们之间有什么联系。
五条悟等人并没有反对鹿目圆想要回家的诉求，马甲们似乎没有在他的灵魂脱离后死亡。
神谷银示也在意识到这点，之后就分出精神派丘比去在鹿目圆家附近徘徊，果不其然看到了存活着的马甲。
为了完善丰富马甲存在的真实性，神谷银示给每个马甲，例如美树沙耶香、巴麻美以及佐仓杏子，都捏出了相应的家人。
这些都是不需要展现给“六眼”看到的暗角，只需要骗过世界意识，也因此，神谷银示没在这方面下太多的功夫。
至于马甲会受到排斥这点，在死后就不会再受到任何制约了。
神谷银示就是这样解决掉排斥反应产生的麻烦，同时还给两个马甲减轻了不被认同的阻力。
他也留下了个别马甲，比如展示给夏油杰看的美树沙耶香，和她的父母。
而鹿目圆的父母，被神谷银示拟订成事业心强的母亲，和……
“小圆，从学校回来了吗？”
一个身穿围裙，手持剪刀，正把种植的小番茄剪到篮子里的短发男性透过玻璃，看到了进门正在玄关位置的鹿目圆。
在透明的屏风后面也能看清来人，他却让身体往一边倾斜，在看清鹿目圆的身影以后温柔一笑。
“身后那位是……来家访的老师吗？”
选择成为家庭主夫的父亲。
鹿目知久。
神谷银示的意识不可能同时出现在不同的时间节点中，没有用“束缚”将大脑改造成咒术师构造的普通人，后续又会有怎样的发展，他也不能完全确定。
结果，按照神谷银示向外展示出来的人设继续运转下去了吗？
神谷银示能感觉到，现在的他，可以对眼前的鹿目知久下达心理暗示，影响到他的行为，却没办法再像对待自己的马甲那样随心所欲，无所顾忌地操控。
七海建人顺着家访老师的身份，和鹿目知久聊了些关于鹿目圆在学校里的近况，把之前鹿目圆祓除咒灵的任务经过，美化成各科的成绩。
其中有部分是编造出来的，七海建人依然面不改色地说着，中间没有任何心虚的可疑停顿。
连在这方面，也是一个可靠的成年人。
“小圆，小圆……”
清亮稚嫩的声线被刻意压低，试图绕过在场另一位耳聪目明的咒术师，呼唤着鹿目圆。
神谷银示暗中指使着丘比，一步步接近鹿目圆。
轻巧的步伐像是踏入向上的阶梯，缓缓登顶，垂涎的注视着胜利凝结出的甜美果实。
“小圆，你想改变这一切吗？”
稚嫩明亮的嗓音缓缓地叫出了鹿目圆的名字：“小圆。”
“如果是你的话，是具有改变这一切的能力的。”
“甚至连颠覆这一切，也是可以做到的！”
毛茸茸的脑袋从布艺沙发的一角探出头来，那双像是血液凝固住的暗红色圆瞳出现在眼前，一眨不眨地注视着、映照着目光所及之处的少女。
“诶、丘比你为什么会……出现在这里？”
迟疑地询问出声，又小心翼翼地左右打量一番，见丘比没有表现出想要在其他人面前现身的意图，惊的险些从跪坐在沙发上动作直接站起身的少女又缓缓坐下。
“还有……你刚才说的是真的吗？”
七海建人在与鹿目知久交谈的空隙，不留痕迹地往鹿目圆的位置扫了一眼。
目光在瞥见一抹和沙发颜色略有不同的白色上微微停留，又不动声色地继续接上鹿目知久那边递过来的话题，顺着向下说下去。
七海建人注视着茶几上被鹿目知久放在他手边的果汁，没有动，微微颔首示意：“非常抱歉，我对橙汁有过敏的症状。”
鹿目知久微微一愣，很快就反应过来，探过身拿起七海建人面前的杯子，站直身体，歉疚地表示：“是我该感到抱歉才对，没有考虑到这点。”
“这是我自己的问题，请不用苛责自己。”
“除了果汁，只有咖啡和温水了。”鹿目知久征询着七海建人的意见，同时测过身体，肢体语言表现出了随时可以折返，给七海建人换成别的的倾向。
事实上，家里还有不少的酒水，是妻子鹿目询子偶尔会喝来放松的。
不过，把酒拿上来给第一次上门的客人这种行为，怎么说也太失礼了。
七海建人低垂着眼，“不麻烦的话，帮我换成普通的水就好，谢谢。”
“好的，请稍等一会儿。”
七海建人双手规矩地放在膝盖上，目送鹿目知久的身影从客厅完全消失，前后他的脸上表情没有明显的起落，却和先前鹿目知久在场时能感受到细微的变化。
不再戴着用来遮光，实际上更经常被用作战斗时防止血液溅到的护目镜，和深邃的眼窝一同暴露在空气里的还有眼睛里透着距离感的冷淡神色。
他单手撑着沙发，借势站起身，将领带随意地翻折进外衣胸前位置的口袋里，让它不会因为剧烈的动作摆动，从而影响到本人的行动。
从抵达鹿目家，在鹿目圆背过身敲门的时候，七海建人就重新穿上了外套，在他起身的动作下，后腰位置上的衣摆凸起一处明显的轮廓。
随着七海建人起身，再到来到鹿目圆的身后，整个过程没有发出丝毫的声响，悄无声息的像是某种猫科动物在狩猎时会有的本能天赋。
“真的吗？开玩笑的吧……”
听着鹿目圆的低声自语，七海建人靠近的速度慢了下来。
可很快，认为鹿目圆不会受到丘比的逻辑里的七海建人，又听到了少女犹豫的声线。
“像我这样的人，也能帮到大家的忙吗……”
丘比毫不迟疑的点头：“没错呢！”
“可是，为什么呢？我是说，为什么我会拥有这份能力？”
虽然有听到五条悟对“晓美焰”的讨论，也知道鹿目圆的重要性，但事实上，七海建人并不清楚具体的情况，只隐隐有个猜测。
现在得到了丘比的亲口证实。
丘比：“按照现有的数据得出比较准确的信息来看，你所拥有的才能，是晓美焰不断地扭曲有关‘鹿目圆’的时间线导致的，术式的特性把你和她身上的因果相互纠缠在一起……”
“……小焰？”鹿目圆不确定地问。
会在眼下从丘比的嘴里听到晓美焰的名字，对于鹿目圆来说肯定会觉得非常困惑。
七海建人想着。
从鹿目圆的角度来看，或许还会为晓美焰这个不算熟悉的朋友为什么会把她带到陌生的环境里感到不解。
丘比没有要解释的想法，它只是像被按照设定好程序的机器那样，一字一句地念着它所关心的事件：“也因此，在小圆你的身上，叠加出和晓美焰一样理论上不可能实现的庞大能量。”
“假如是你的话，无论许下什么愿望，都是会实现的吧？”它身后的尾巴慢悠悠地摇晃两下，又猛地停下，“说不定连成为神明那样的存在也是有可能的。”
鹿目圆怔怔地重复：“神明，我吗？”
“小圆，你想成为神吗？”
在七海建人想要上前打断丘比的蛊惑前，鹿目圆连着说了很多“不”，并把头摇的像是拨浪鼓一样，樱粉的中长发也随着甩动，打在脸侧。
“神明什么的，我并不想成为那样的存在。”
丘比耐心地问：“那你有什么想要实现的愿望吗？”
七海建人不出所料地听见鹿目圆想阻止“救济魔女”摧毁人类文明，让人类心中信念的火焰不会被绝望熄灭。
……在他们告知了和丘比许愿以后会变成怎样可悲存在之后。
“完全没有问题哦！”丘比没有任何迟疑地回答道，流畅到仿佛早就预料到鹿目圆会这样说。
“以小圆你的资质，只需要一击，就可以消灭那只未来会导致全球性灾难的特级咒灵。”
“真、真的吗？”鹿目圆有些急切地反复询问。
“真的哦！”丘比肯定的说道。
丘比盯着少女：“该说不愧是小圆吗？不管是尚未许愿的小圆，还是成为了‘救济魔女’的小圆，都有着惊人的才能呢。”
“什么？”
鹿目圆迟缓地眨了下眼睛，发出破碎的气音，整个人愣在原地。
“在消灭了唯一的敌人以后，你也会变成比它更凶恶、也更强大的诅咒吧。”
“……诶？”鹿目圆像是没听清一样，又像是只是单纯对丘比的话感到难以置信。
幸亏有七海建人即使扶住了她，才没让鹿目圆从沙发上跌落。
七海建人让少女重新坐稳，便身后扼住了丘比的脖颈，但这只生物像是感受不到那样，还在喋喋不休着。
“十二个小时。”丘比像是经过计算，给出了一个准确的时间。
鹿目圆还处在上一个话题里，回不过神。
“我完全听不懂你在说什么，也没办法理解你的话。”少女的嗓音抖颤着，像是看到了无害的兔子在眼前褪掉了伪装，张着獠牙面向着她。
丘比好脾气地为她解答：“根据数据分析，假如许下愿望的你变成诅咒的话，只需要十二个小时，就可以完全的摧毁这颗星球上的所有生命体。”
“我很抱歉，七海先生。”
在一切以七海建人利落地把丘比扔出窗外为结尾，又找借口支开了鹿目知久，二人之间的气氛一度陷入沉默。
“一直以来，我都认为自己是个很普通的人，就算长大，恐怕也会像现在一样，起不到什么作用，也帮助不了任何人。”
少女用较为平和的口吻向在场的成年人诉说着心里话。
“假如我有能帮助到别人的能力，哪怕只是一点点，也会从中得到满足吧？”
鹿目圆低下头：“很抱歉，七海先生，我无视了你们的警告。”
为没有听从他们的劝告，而想要和丘比许愿而道歉。
七海建人：“……”
眼前的鹿目圆和七海建人接到烦人的前辈的电话，时不时能在五条悟描述里听到关于少女的形象有很大的差异性。
没有成为咒术师，会对鹿目圆的性格上有这么明显的区别吗？
或许就是如此。
她会为别人的痛苦而悲伤，且不会让自己无视求助的声音。
正是这样纤细敏感的情绪，才塑造出了可以感同身受别人体会到的伤痛。
七海建人看着低垂着的粉色脑袋，他移开了视线：“这种事情让大人去处理就好了。”
“我知道了……”
听到鹿目圆的回复，七海建人仍不满意：“不，我的意思是。”
七海建人缓了口气。
“这个世界虽然像狗屎一样，还没糟糕到需要一个孩子去牺牲自己来拯救烂摊子。 ”
“我希望你明白这一点，鹿目圆。”
七海建人眉心间锁紧的浅痕，和脸上惯常严肃的表情，让他周身经常环绕着冷淡的疏离感。
“珍惜自己的生命同样也是对自己的负责。”
生命不可以被价值衡量，用一个人的性命去换取一万人的存活，这样的狗屎选择就应该消失。
不管天平的那一边是一万人、百万人或是数亿人。
一旦失去了对生命的敬畏，人类文明的秩序也将分崩离析。
“……我明白了，七海先生。”
七海建人看着垂头丧气低下脑袋的少女，微不可查地放松些许。
他用指节抵着鼻梁捏了捏，免不了流露出几分倦怠。
短暂到如果不是时刻关注着七海建人，绝对会错过。
忧虑的情绪不该在鹿目圆的面前表现出来，或是任何一个后辈。
这不仅改变不了糟糕的现状，还会给他们增加压力。
神谷银示感受到头顶有被轻轻按压的触感，他一愣。
与其说是“按”，说是把手虚浮地搭在头发上更准确一些。
神谷银示几乎怀疑，连对方的手落在头上的重量，都仅仅是牵动到发丝带来的。
鹿目圆抬起头，眨着眼，看到一截结实的小臂，袖口被严谨地挽起。
七海建人没有收回按在她头上的手。
鼻梁两侧的红痕在七海建人像是常年不见光的肤色下格外显眼，本该是看起来会有些滑稽的一幕，也许是恰巧有光落在浅金色的短发上，给他镀了层庄重的氛围。
神谷银示遵循着“鹿目圆”的性格，没有躲开七海建人的手，接受了来自长者的安抚。
“好孩子。”
“抵达目标地点以后，按照先前拟订好的计划方案行动。”
晓美焰走在队伍的中间，对五条悟看似漫不经心，实则暗藏着不含恶意的试探给出不含个人情绪的简洁回复。
她没有切换成方便战斗的形态，那枚感受到空气中浮动的高浓度咒力的水滴型宝石，被少女拿在手里，正自内向外闪烁着虚幻的微光。
灵魂宝石散发的光芒有一部分投映在距离最近的晓美焰脸上，虚幻的淡紫光晕为白皙到接近透明的肤色渡上一层不近人情的冷淡。
晓美焰的指尖无意识地摩挲着灵魂宝石光滑的表面，低垂着的眼睫也能让人注意到，她正在凝视着手中握着的灵魂宝石。
“术式之间产生的联系，让我和小圆的因果相互纠缠在了一起。”
五条悟挑眉，他罕见没有戴着眼罩，反而是鼻梁上横着一副在高专时期经常佩戴的墨镜，圆形镜片后面湛蓝的眼眸在纯白的睫翼眨动下时隐时现。
无死角的视线掠过晓美焰脸上淡然的神情，又赶在对方察觉前抽离。
究竟要经历多少次的逆转时间，才能达到能被他们看到的“救济魔女”的程度，又是以何种心情用称得上平淡的口吻说出。
那恐怕是只有晓美焰本人清楚，除她以外，再无旁人知晓的事情了。
这种情形更适合出现在电影的情节里，站在观众的角度旁观，在她们中发生的一切羁绊与记忆，都只存在不同时空的两人之间。
五条悟亳不怀疑，如果晓美焰不是咒术师，由她的执念所滋生出的咒灵恐怕也会是一个令人生畏的大家伙。
早就该知道的，对方事事在预料之中的从容和淡然，不过是一座暂时沉睡的活火山，掩盖在平静下的尽是尚未爆发前的假象。
现在能维持稳定，无非是还没有到达承受阈值的那个临界点。
真是……扭曲的诅咒啊。
五条悟在心里无声地感叹一句。
晓美焰收起灵魂宝石，不再把那枚仿佛被某种力量吸引，带有微弱的牵引力，朝着前方漂浮的灵魂宝石显露在人前。
“就像我们被因果相互缠绕，可以感知到对方的存在一样，只需要用我的咒力引导，就可以影响到她。”
