湖面被夜风拂起涟漪，在月色的照耀之下波光粼粼。
赵或迷糊的呢喃还在耳边，沈凭的专注力都在他赐予的重量上，只能断断续续听见几个字眼。
两人踩在铺满雨花石的小道上，脚步不稳之时会把石子踢到湖水中，沈凭试问已经是用尽力气才能稳住脚步，可赵或的手总不安分地勒着他，让他呼吸不顺畅，像湖里失去氧气的鱼，就差没有翻白眼。
他想加快些脚步把人送回去，但事实证明，心急吃不了热豆腐。
因为他被雨花石绊住脚尖，整个人眼看往前跌去，却又因为不敌赵或，两边失重，被迫双双朝一侧的草地滚去，倒在湖边。
之后的片刻里，院子一片寂静，只有清风穿过树梢的声音，还有细微的虫鸣声，而那草地上的两人则一动不动。
两人各自躺在地上，沈凭轻喘着气，睁眼无力地望向夜幕的星空，无视一旁被摔疼之人的嘟囔声。
太累了，还是等人来吧，沈凭心想。
可是才做好的打算，却被身侧缓缓起身的人给打断。
一抹黑色的身影将沈凭眼前的夜景全然挡住，他看着赵或坐起身时有些意外，他知道这人不是没有意识，但未必会因摔跤而轻易酒醒。
“做什么？”沈凭敷衍地问他。
喝醉的赵或隐约听见有熟悉的声音，可却无从辨别是何人，只道：“冷。”
沈凭一愣，心想这是夏季怎的会冷，但余光瞥见有波光闪动，偏头看去，忽然明白他们倒在了湖边，临水寒湿重，加之喝了酒，的确会感觉到冷。
既然都这么说了，他也无可奈何，只能缓缓从草地起来打算将人扶走，“那走吧。”
他说着便把人从草地扯起来，赵或也很配合地站起了身，只是他在原地不动，似乎从方才耳边传来的声音中辨识出了什么，但又不确定，只能试探地喊了句：“沈幸仁？”
沈凭随意回了句，“是我，走吧。”
但话落，他整个人被一道蛮横的力气拽住，抬头看去，瞧见赵或眯着眼，正迷迷糊糊地打量着自己。
“又怎么了？”沈凭问道。
赵或弯腰贴近些后凝眉问：“你可祓禊了？”
沈凭不解地摇头，还没来得及回话，下一刻就被他反握住手腕，朝着湖边走去。
见状的沈凭连忙拦住说：“别去！大半夜的别发疯了赵惊临！”
可是喝醉的人向来我行我素，见他下一步要抬脚进那湖中时，沈凭拔高声叫停，“到了！”
说罢，果真见那将要跨出的脚顿住，随后缓缓朝湖边蹲下身，沈凭也强行牵着，也只能跟着他蹲在湖边。
此刻他累得整个人埋脸在膝头，心里只求李冠快些过来。
还在思索时，忽地感觉到手臂一阵冰凉，沈凭猛地抬首朝面前看去，只见自己的袖口被挽起，赵或带着一脸认真给他洗手。
“洗濯祓除，去宿垢疢。”他的嘴里还在念经似的重复道。
这是今夜在护城河上，沈凭听过最多的一句话，意味着洗去洗去病痛和灾祸，祈求福祉降临。
恍然间，他所有的注意力都落在了面前的侧脸上，湖光映在对方眼中，将其中的诚恳和认真看得清清楚楚。
月如玉盘高挂深空，照得湖面上的两抹身影绰绰。
赵或慢慢转脸向他看去，四目相对的瞬间，手中的动作停了下来。
喝醉的他看起来少了几分傲慢，平添了些亲近，又因他本生得高大，让人觉得十分有安全感，如若是平易近人的性子，恐怕周遭都想依赖上他。
他凝望着沈凭，小声道：“年年岁岁，平平安安。”
湖光在沈凭眼底攒动，藏了几分不知名的情绪，他怔愣了许久，才低声回道：“谢谢。”
他的声音很轻，但却真情实意。
“幸仁。”赵或又莫名其妙叫了他一声。
沈凭疑惑看着他，却瞧见他的视线缓缓移开。
赵或朦胧的双眼落在那微龛的唇上，不由自主地咽了咽喉间，舌尖舔过干燥的嘴角，他仿佛置身在梦中，除去这令他未能餍足的唇，其余所有物在眼前如飘渺，聚精会神看着那龛动的唇面。
“我想尝尝。”他呢喃说着，松开湿漉漉的手朝面前袭去。
沈凭欲询问一番，却在眨眼间，全部的话都卡在喉咙，他的脸颊被赵或捧住微扬。
下一刻，赵或的五官在他的眼中倏地变大，令他瞳孔顿时骤缩，眼睛骤睁，感受到温热的触感袭击双唇，卷入舌腔的搅动让他的大脑变得空白。
两人唇齿间疯狂磕碰，生疏的吮吸，野蛮的夺取，交汇的酒香，都让沈凭呆滞在原地不知所措。
“大公子！醒酒汤来了！”远处突然间听见一声高喊。
沈凭从李冠的喊叫中回过神来，惊慌失措间，抬手想要挣脱开赵或，却发现自己竟手脚颤软。
身后的脚步声越来越近，沈凭心底一横，只好用尽全力朝着赵或怀里一推。
“扑通——”惊天的水花刹那间拍到草地上，将岸边的沈凭淋得一身湿透。
湖面如画的月影被打散，院子徒剩落荒而逃的身影。
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第50章 流言
朝堂众人皆知一事, 骁勇善战的燕王落病，在炎热夏季染了风寒，病来之时如山崩地裂, 竟让这位少年将军卧床不起, 闭门不出。
昌盛大街的酒楼门庭若市, 小厮上前迎接马车里走出来的人，“大公子，少爷在包厢等您了。”
沈凭朝小厮颔首, 递上碎银后便被引到楼上去。
门一推开就瞧见在其中坐着的身影，对方闻声把手中的金算盘放下, 转头笑道：“欢迎光临小店。”
不错, 此刻他们身处的酒楼, 正是苏家万千家业中的其中一处。
屋内摆置着数个冰鉴, 即使在炎炎夏日也能感受到清凉，其奢侈的程度并不亚于王公贵族。
沈凭缓步上前落座在他的对面, 看着桌上的鱼肉佳肴提不起兴致, 唯独对一道冰镇的凉菜提起些食欲。
两人面前只有茶水，其实屋内摆放着酒坛, 但显然苏尝玉打听过沈凭的酒量, 遂不敢轻易在他面前惦酒。
他细细端详沈凭的脸颊, 最后落在对方唇角泛红之处，那里明显有未愈的伤痕, “看来那夜的状况相当激烈啊。”
沈凭语塞，抬眼冷冷扫他道：“再胡说八道立刻走。”
“得罪得罪。”苏尝玉连忙闭嘴转移话题, 将眼底的调侃收起, “那孟悦恒可不是什么善茬。”
沈凭咽下口中的食物, 淡淡道：“我知道。”
苏尝玉眼中闪过一丝异样, 问道：“你既然都清楚，还约见我作何？”
沈凭搁下长箸，端起茶杯泯去一口茶水，和他对视道：“能一眼认出你的人寥寥无几，若你无意，今日恐剩我一人独坐此间吧。”
闻言，苏尝玉的神色一凛，似笑非笑端详着他，眸色渐渐沉下。
他知道沈凭话中所指，上巳节当晚他初见孟悦恒，对方只瞧见他腰间的金算盘，便能笃定自己的身份，如此八面玲珑又观察细致之人，当时也挑起了他的兴趣，后来选择留步与之谈话。
苏尝玉正色道：“既然如此，那就开门见山说话，你想从我这里了解孟悦恒可以，但今日不知大公子带了什么与我交易？”
他不做亏本买卖，如果得不到，他宁愿毁掉。
沈凭道：“我只有一条明路。”
金银珠宝，他不缺。
酒色财气，他不要。
那就只有让他源源不断生财的东西。
不想他话落，就听见苏尝玉轻笑一声，道：“这天下行商路，只要我苏画秋碰过的，你有听说过哪条不挣钱的吗？”
沈凭：“没有。”
苏尝玉：“那不就行了。”
说着他从椅子上起身，脸色冷漠续道：“大公子......不对，也该叫你沈大人，好歹你也是朝中三品官员，像今日你我同座的事情，我自问见过不少，也参与了不少，如果没有值得让我刮目相看的东西，还望莫要耽误相互的时间。”
话落，他转身甩袖朝着门口的方向离开。
沈凭看着面前的佳肴不曾挽留，只是缓缓道：“苏当家不防去打听一下魏都的坠楼案，想必你身后那位先生会更清楚。”
拉开门的苏尝玉闻言脚步顿住，只见他在原地顿足片刻，后闭门离开。
待阖上门的那一刻，沈凭才暗自松了口气，虽然今天他带着十足的把握来，面对这样的结果也在他的意料之中。
但是不得不说，被一双眼睛直勾勾盯着，难免容易方寸大乱。
调查孟悦恒并非是他的冲动之举，和孟悦恒相识到如今，种种迹象都在向他证明一件事情，此人上京绝非受清流派之请这般简单。
孟悦恒冒着被议论的风险，去接近作为世家派的赵或和谢长清，这一点已足够叫人生疑。其次便是上巳节一眼认出苏尝玉，让他记起从启州回京初见孟悦恒当日，此人面对赵或同样如此。
只能说明孟悦恒对王公贵族或是赫赫有名之人，皆是了如指掌。
抑或是，此人了解一切对他有利之人，意味着他也许不属于任何一派，却又能在这些人中左右逢源，谋求所得。
沈凭从酒楼中离开，甫一出门，就听见路过身边的百姓在交头接耳。
“......是啊，今早又见大夫被赶出燕王府。”
“听说燕王这次病倒后变得凶神恶煞，见人就骂，连路过的狗都要被抓到大理寺拷问。”
“现在大伙都说啊，殿下得了这病后性情大变，盼着他能尽早恢复正常，省得发病乱咬人。”
沈凭：“......”
几日不见，赵或在外头的风声怎么就变成神经病了？
他思索着走向马车，瞧见迎上来的家丁，随口问道：“燕王府那边，什么动静？”
家丁挠头道：“听闻三殿下得了风寒后卧床不起，瞧着状况好像是......病入膏肓了。”
沈凭一时语塞，这么大一个男人，还这么年轻，天天起早贪黑练武，落水而已，不至于病得这么严重吧。
一旁的家丁看出他怀疑事情真相，左右悄悄看了眼，随后小声补道：“大公子有所不知，老人常言一直不生病，一得病都是大病这句话真不错，听说燕王府近日出门的大夫，不是摇头就是叹气，这事儿瞧着不像假的。”
沈凭问道：“区区风寒，至于吗？”
岂料家丁长叹，似有什么难以启齿的话不好外扬，叹去一口又一口的气，瞧着十分惋惜。
沈凭闻言停下脚步，忽感有些渗人，偏头皱眉看了一眼家丁，薄唇紧抿，脸色略带凝重上了马车。
待马车的帷裳落下，家丁挥鞭欲赶马之时，只听见马车内传来一声命令。
“掉头去燕王府。”
燕王府中，那位被百姓盼着早日恢复正常之人，此刻正在靶场中拉弓射箭，脸上瞧不出丝毫病态，倒是那眉头迟迟未见舒展。
不久后，身侧见莫笑走来，到了他的面前行礼后道：“殿下，又有大夫上门自荐了。”
说着还补充了一句，“这是今日第三位。”
随着弓弦发出一声闷响，倏地羽箭如闪电朝前方的箭靶射去，最后正中靶心。
赵或不满地“啧”了声，不耐烦道：“都打发掉，告诉他们本王没病，能跑能跳！”
还能不能让他安心闭关练武了。
莫笑支支吾吾回道：“可是殿下，这京中都在传......传一些对殿下不利的谣言......”
赵或冷笑道：“身正不怕影子斜，能传什么胡话污蔑本王！”
何况上一个传他谣言者，都被他马前斩送进轮回道了。
话落，却不见莫笑回答，赵或瞧见他欲言又止，烦躁催促道：“再不说就去把人打发走，别杵着又不练武。”
莫笑无法，只能低着头快速说了几个字，可专心射箭的赵或没有听清楚，拉开弓时还让他重新说一遍。
无奈之下，莫笑唯有闭上眼，大声吼道：“外头说殿下不举！”
“咻——”一支羽箭射出高墙之外，消失得无影无踪，四周来往的侍卫佯装耳聋快速离开。
“什么？！”赵或猛地把手里的大弓拍到案上，满脸震惊地看着莫笑。
而此时不远处的长廊下，又见李冠走来，直至面前禀报道：“殿下，大公子求见。”
赵或眉头皱得更紧了，“他来作何？”
李冠不解说：“......关心殿下身子。”
想到方才莫笑所言，赵或只觉有不好的预感，抬脚朝着府门外而去，边走边问道：“人呢？”
李冠跟在身后说：“正和上门自荐的大夫闲谈中。”
话落间，跟在后方的李冠和莫笑神情一愣，目送着他们的主子宛如一阵风消失在眼前。
而沈凭此时正闲适地捧着茶水喝着，正厅内除了他以外，还有一位大夫满脸愁容坐着，脸上不似沈凭那般轻松，多的是不安和局促。
府中的管家招呼完两人后，刚一转身，就看见远处有一道熟悉的身影快速跑来。
年事已高的管家只能微眯着眼端看，直到看清来人时，还没来得及行礼，那人影从眼前消失不见，他那句“殿下安”都没能追上半分。
沈凭放下手中的杯子，瞧着大夫束手束脚的样子时，欲打算安慰一番，不想眼前闪现出一道人影，惊得厅里的两人都怔住片刻。
见状，他们从圈椅中起身，朝喘着粗气的来人行礼。
赵或还未发话，那大夫医者父母心，不仅自报家门，还拿出成功案例以证本事，提高信任度。
但是滔滔不绝下来后，赵或直接开口赶人，“出去。”
大夫愣住，道：“殿下，此事可万万不能耽搁了。”
“本王叫你出去！”赵或拔高声喊道。
要说这赵或的气场，本就足够让人退避三舍，眼下发起怒来，简直像要吃人的猛虎，吓得那鼓起勇气前来的大夫惊恐不已，最后也只能灰溜溜地离开。
沈凭望着大夫摇头叹气离开后，终于明白外头的流言蜚语从何而来，只能说有些百姓吃盐太多，整日闲得慌。
他的视线还在那大夫身上停留时，忽地眼前被一胸膛挡住，让人眼前一黑不禁后退一步。
随后他抬首看向赵或，只见对方黑着脸瞅着自己，一副要吃人的模样，倒也让沈凭又理解了百姓。
赵或语气不善道：“谁允许你笑了？”
“有吗？”沈凭下意识回道，慢慢地把咧开的嘴角收回来，但眼中仍旧带着笑意，“我没笑啊。”
赵或看着他脸不红心不跳撒谎时，气得抬手一把掐住他的脸颊，稍稍用力拽向自己，朝他欺压身子而去，“本王明明瞧见你笑了，老实交代，那大夫和你胡说八道什么了？”
沈凭被捏得神色一顿，望着近在咫尺的脸颊时，恍惚间，他仿佛置身在上巳节那晚，整个人四肢僵直站在原地。
赵或见他分神，不耐烦地用力掐紧了些，威胁道：“再不说我就将你就地正法！”
沈凭被脸颊的疼痛拉回思绪，又闻言他的恐吓，不由轻声一笑，竟敛着勾人的眼波朝他身下扫去，带着调戏的语气道：“殿下这么着急想要证明自己，是真的不举了吗？”
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天际的层云被热风卷过越叠越厚, 地面蒸腾的热气让人盼着雨季的到来。
一炷香前，李冠和莫笑的出现，及时浇灭了他们主子的窜天怒气, 厅内的冰鉴为众人带来了一丝凉意。
沈凭没有说起自己去见苏尝玉一事, 而是和赵或谈起关于贺宽的行踪。
照理来说, 贺宽应押送匪徒的赃款上京才是，却仍旧不见人影。
赵或听闻时神色平静，道：“回京途中魏都便有风声传出, 陛下有意调贺宽回京。”
当时他未曾想过会是护驾，直到入京才恍然醒悟。
让贺家护驾并不意外, 只因贺家在魏朝称得上是军功显赫的高门, 但众人皆知贺老将军已不宜带兵, 整个贺家能担此重任的, 除了贺宽还能有谁？
可是谁人不知贺宽远在越州，当时朝臣想起即将回京的燕王赵或, 他们为了自身安危, 极力举荐燕王带兵护驾出巡，但是皇帝却迟迟未下定夺。
直到前些日子, 赵或通过骠骑兵得知苏尝玉回了京城, 不由起疑调查, 才知晓贺宽在他们离开启州不久，接到调遣从越州赶至江州护驾。
之后赵或收到越州的密信, 信中询问他是否有收到贺宽递给他的消息，从那时开始, 他们便察觉了不妙。
事到如今, 众人也明白了一件事情, 皇帝出巡刻意避开赵或, 而朝中暗忖皇帝心思的人，在那过后逐渐多了起来。
正值夏季，江州杨柳依依，长河之上舟船缓行，两岸百姓安居乐业，无人留意河道上的风光。
皇帝微服出巡，虽带着朝中官员前来，但人人身着低调，路过的百姓即便是看到，也只当是富贵人家的游船玩乐，却无人知晓船上之人如履薄冰，皆是为了船头站着的皇帝。
赵渊民站在曹晋撑着的纸伞之下，与皇帝一并站着之人，还有赵抑和长公主赵睦，儿女立于身侧，眺着江上风景谈笑风生。
船身推开江面的水波，朝着两岸蜿蜒而去，柳树之下若有石堆，便能瞧见坐满乘凉的百姓，欢声笑语断断续续传来。
“钟老三，我瞧着你就是一乞丐，有本事就考官去。”远处的岸边忽闻一声高响，引得船头之人齐齐看去。
只见远处有几名男女围在一柳树下，脚边见一衣衫褴褛男子，倚着石头摇头晃脑，对旁人的嘲讽不曾记挂心上，甚至用诗句回答旁人的冷言冷语。
“莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”说着他还大笑起来，而头上的柳树拂动，衬得他整个人有种说不上的云淡风轻。
有人以调侃他为乐子，还在不断指点嘲讽，但那男子却不甚在意，依旧吟诗反驳他们，倒是在人群中显得格格不入。
赵渊民执扇瞧着岸边的动静，一旁的曹晋察觉帝王心思，偏头递了个眼神给身后的太监，命那行船的速度放慢些。
这时岸边又听见哄堂大笑，那钟老三高声痛快回道：“旁人笑我多疯癫，却忘当年凌云志，虚负丹青苦遭遣，终落穷巷被人耻，无妨无妨！世道长风往我矣，天下功名入我心。”
最后那人起身之时，四周的人捂住鼻子后退两步，他见状放声大笑指着说：“知我者谓我心忧，不知者谓我何求！”说罢扬着一口破袖远离而去。
船身游过那群作散的百姓面前，众人随意瞥了眼，有不怀好意的目光落在端庄优雅的赵睦身上，赵渊民瞧见时冷眼警告，直到对方收敛才移开视线。
赵睦视而不见，只是转头望向赵渊民，温柔笑道：“这位钟老三想必也是有志之人。”
赵渊民道：“百姓也说得不错，若有本事，而今科举未必不是一条明路。”
科举给了寒门机会，钟老三若能得举荐信，有人青睐于他，未尝不可扬名立万，何须屈身穷巷遭人耻笑。
赵睦回头看了眼那空无一人的石头，道：“志未酬人亦苦，江岸识闻钟三人也。”
待她收回目光时，看见赵抑适才一并回身，才发觉两人都对那钟老三颇有兴趣，遂相视一笑，继续伴君巡游。
出巡时至一月后，基本上所有事情都尘埃落定，江州官员得知近日皇帝准备启程回京，他们接连数月的提心吊胆才算得了释然，皆悄悄松了口气。
是夜，江州官员设宴为两日后的皇帝践行，众人齐聚在一方歌舞升平的宴席中。
一抹矫健的身影穿梭在民宅的屋檐之上，藏在乌云后的明月偶尔探出，照得那身影疾行。
待到一处深巷时，影子随人轻轻跃下，最后落在黑暗角落一隅之人的跟前。
借着短暂的月色，黑衣之人瞧清角落里临时搭建的睡窝，只见衣衫褴褛的男子身在其中，手中托举燃着的烛火埋头钻研，细看便能发现他在专心致志看书，嘴里还在有一句没一句念叨着。
“果然百无一用是书生。”黑衣人的声音低沉，语气除了冷漠品不出什么味道。
闻言，角落的人却并未转头，仍旧沉浸在自己的书海里，只回道：“天下太平的言辞罢了，这位夜客若也是凡夫俗子，便自请吧。”
黑衣人沉吟少顷，又道：“我家主子愿为你举荐，不知阁下可有效劳之意。”
窝里的烛火晃动了下，半晌才见他从书中移开双眼，转头看去，烛火映在此人的半边脸颊，一双冷静的眸色叫人看不见波澜，这人不是那岸边作诗的钟老三又是何人？
钟老三见对方身束黑衣头戴笠帽，眼中竟生了丝无趣，随口打发道：“鄙人只效劳光明正大之人，夜客请回罢。”
黑衣之人未料因穿着被拒，上前半步，眼中闪过一丝杀意，“阁下可是想清楚了？”
钟老三听见来者不善的言辞，竟放声一笑，搁下手中的书籍和烛火，靠在那草堆上笑道：“怎的？我钟嚣又是得罪哪位大人，非要置我于死地不成？”
黑衣人道：“若为我主子效劳，天地间的荣华富贵你享之不尽。”
钟嚣从草堆起身，负手而立，神色藏在月色之下不见其变化。
此刻的他虽潦草，身上却有一股坚韧不拔
之气，宛如那绝处逢生的松树，争得一处希望便能长成参天大树。
他声色平稳却不容置喙，道：“若要腰缠万贯，我今日便不会落于此。你家主子若有本事，要给我这位无用书生的，不该是功名利禄，而是敢于光天化日之下的递帖，否则我认你们是那见不得人的臭老鼠，我钟嚣不稀罕。”
话落，夜色之下见一抹寒光闪过两人眼前，黑衣人眨眼拔剑指向钟嚣的脖颈，冷声问道：“既然阁下如此清高，今日若死于我的剑下，可就成了那碌碌无为的孤魂野鬼了。”
钟嚣潇洒地扬了扬垂落的脏发，道：“要杀要剐，随意。”
黑衣人二话不说，将手中长剑推出，但不料被钟嚣偏头躲了个干净，黑衣人眼中闪过一丝意外，其实那只是钟嚣计算着他出手的时机，侥幸躲开罢了。
正当黑衣人欲出下一招时，忽闻有一老者高喊着“官兵来了”，惊得黑衣人收手回来。
