沈凭明白其中道理，可到底他不是这个朝代的人，他的脑海里有太多不属于这个时代的东西，也就意味着他想的会更加复杂，更想要追求事情的真相。
正因如此，他会面对的危险也就更多。
运河开凿的问题上，其实他的立场和世家派一致，一旦开凿，便是民不聊生，但若说毫无功绩却非也，只是他所知道的历史中，已有前人用斑斑血泪去证明了。
漕运的重要性是不言而喻，但带来的结果却又是畸形的。
沈凭曾想过，若运河开凿成功，这也将为赵渊民做皇帝的生涯中，添上浓墨重彩的一笔，好坏留给世人去评。
但真正造就还是他的后辈，前人栽树，后人乘凉。
这就是清流派极力推动的原因之一，他们要为赵抑铺路，带他着一身功名成为一代贤君。
沈家的家丁站在宫门前徘徊，用急促的脚步提醒沈凭天色不早。
沈凭朝家丁颔首，只能把追究到底的想法抛掷脑后，随口道：“刺杀案调查不易，如今你留在魏都陛下也放心。”
不过贺宽的神情看起来，似乎留在哪里都无所谓，“陛下遇刺后，调查一事我不过是局外人。”
沈凭道：“此话怎讲？”
贺宽看了看远处路过去换值的宦官，道：“因为陛下把此事交给了心腹做。”
他不怕妄言，所以说出来之时，沈凭几乎秒懂其中意思，众人皆知皇帝疑心重，回京又是兵分两路仍旧遭到遇害，除了曹晋以外，恐怕无人敢去过问其中细节，避免侥幸躲了刺杀，却没能躲过帝王的猜忌。
思及此，沈凭便不再逗留，随后两人相互作揖，不过欲离开之际，他忽地多嘴问了句赵或的去向。
贺宽神色顿了下，朝着御书房的方向扬了扬下颚，笑道：“殿下和璟王为运河开凿正交锋着呢。”
沈凭转眼往金殿看去，两派的勾心斗角将以另一种形式粉墨登场。
赵渊民单独召见两位皇子入殿内，直至殿外星辰月落之际，才见赵抑从殿内缓缓走出。
曹晋躬身把人送了出来，随后来到殿外站着的赵或面前停下脚步，道：“三殿下请。”
但是赵或没有立刻上前，而是看着赵抑走来时与之对视，“皇兄。”
赵抑神色一如既往的平静，看到他时只道：“不怕，就当在国子监对策作答便是。”
话虽如此，但他在这过去的半个时辰中却并非轻松。
毫无疑问他是代表着清流派而来，一言一行都彰显着清流派的立场，即使他对答如流，甚至添了想法进去，但还是未能打动那龙椅上之人，他揣度不透事情成功的概率，便只能沉着谨慎见机行事。
世家派的阻碍令他不敢轻而易举去行动，这几日朝中所谈论之事他皆有所耳闻，谢文邺虽被一再打压，但其地位和说话的分量仍旧不可忽视，加之帝王心思难测，才造成如今清流派的寸步难行。
赵或未曾不知当下时局，他闻言沉默须臾，最后只是轻轻颔首，跟着曹晋的脚步入了殿内。
当他来到御前之时，却见皇帝支着额角假寐，紧拧的眉头多日不见舒展，显然被此事扰得心疲。
皇帝听见脚步声时不见睁眼，沉声缓缓问道：“说说这几日朝中发生之事。”
闻言，赵或垂眼思索少顷才道：“若是刺杀一案，儿臣身为大理寺卿许能为父皇分忧，若为运河开凿，恕儿臣才疏学浅不如朝中大臣们。”
赵渊民轻敲额角的指腹顿住，在他的话中慢慢睁眼，半眯着眼眸打量面前的人，“抬起头说话。”
赵或抬目朝他看去，对视上那双深不可测的眼睛，脸色波澜不惊，如同只是那路过御书房被随机抓进来的局外人。
半晌，皇帝竟轻笑一声，眉头渐渐舒展，脸上带着些释然的笑意，从龙椅上坐起身来，双手撑着膝头长叹了一口气。
赵或见此道：“父皇若是为朝政愁眉不展，与其憋着在心中，不如随儿臣去跑马。”
他有胆量说出这番话，是以心里有足够的底气。
过去，他们父子两人沙场征战，赵或受了败仗的气，在军中遭人嫌弃，心底不痛快便去北越的山下跑马，后来赵渊民无意发现他此举，借着消食徐趋到他跑马的附近，听着他在夜幕下声嘶力竭地喊着，从撒气怒吼到放声大笑，倒在草地上翻滚，不疲不休，最终面色如常回了军营中。
之后赵渊民假意偶遇，和他痛快跑了一次，从此这件事情就成了父子两人的秘密。
只要心中不快，就跑马，拼命地跑，肆无忌惮地跑，天高海阔任我喊，世事纷扰消散去。
但往事终究如烟云，有人被困龙椅，终究难以抽身。
赵渊民笑着摇头道：“父皇老了，跑不动了。”
殿内陷入一阵沉默，长明灯照得冰冷地上的人影岿然不动。
良久，赵渊民才将视线落在桌上的奏疏，“在这个位置上的人，何尝不想千古流芳。”
他为清流派的提议所动容，却又为世家派的警醒所犹豫。
前者为功名，后者为骂名, 显然他只想要前者。
赵或沉吟少顷, 目不斜视望着龙椅上的人, 忽地开口道：“天下攘攘，皆为利往。天下熙熙，皆为利来。”
世家派的反对, 其中的一个原因无非考虑到国库空盈，只要有钱, 何事不能解决？
赵渊民的指尖在桌面轻敲数下, 显然明白他提及的言外之意。
抬首朝前方看去, 入眼看到一双漫不经心的眼眸, 父子两人对视间皆无闪躲，仿佛一场无声的交战, 最后付之一笑。
赵或离开皇宫后, 朝着谢府的方向而去，
次日一早下朝, 尚书省三个丞相及户部被宣召御书房议事。
与此同时, 御花园中, 几抹身影游走在花海里，为首的美人偶尔弯腰, 翦下花海中娇艳欲滴的鲜花，只是那鲜花却不如美人一颦一笑动人。
赵抑为面前之人撑伞, 一侧的贴身侍女则手端漆盘, 接住裴姬递来翦下的鲜花。
“看来昨夜在御书房中, 燕王并未反对此事, 以至户部今日才被召见。”裴姬站起身朝花海中继续踱步。
赵抑道：“谢文邺说得不错，运河开凿需大量人力财力，若国库有足够的钱财，恐怕父皇便不会犹豫不决。”
裴姬垂眸打量路过的花丛，道：“你觉得，户部想从何处下手充盈国库？”
她的声音温柔却待有几分疏离，不似皇后身上的压迫令人不敢随意造次，反而更像循循善诱的引导者，蛊惑着对方说出想要的答案，却又能和对方保持着若即若离的距离。
这种感觉在赵抑的身上被体现得更加明显。
赵抑回道：“官州。”
裴姬翦花的动作一顿，抬眼看了看他，“官州近年赋税锐减，难不成要逼得官府搜刮民脂吗？”
赵抑道：“母妃可是记得官州落得如此是为何？”
随着一枝鲜花被翦下，裴姬缓缓起身，把手中的东西全部放在那漆盘上，递了个眼神给宫女，之后见那端着漆盘的宫女后退几步离开。
赵抑从怀中取出锦帕给她拭擦，随后听见裴姬目视着前方道：“恐怕陛下现如今不会对南诏人出手。”
越州战事才平息不过两年，朝中绝不会在此关头对外惹是生非，即使收复越州是皇帝领兵前去，但帝王出征的次数却屈指可数，她太了解这其中所发生之事，所以才有如此坚信的一番话。
赵抑道：“眼下启州鸦川口重振，在贺远行手中虽减轻财政负担，但终究还是需要支出，若官州今年再不见起色，儿臣相信父皇定要有所打算。”
裴姬站在原地抬眼看他，只见他眼中一片漠然，便问：“聪明如你，倘若是你又会如何打算？”
赵抑毫不迟疑道：“不商战便武战。”
“武战？”裴姬一笑，“你想燕王为你所用？”
只见赵抑收回目光，看着面前璀璨的花海淡淡道：“文死谏，武死战，国之幸也。”
裴姬道：“此次可有人选？”
赵抑回道：“徐泽海举荐了官州一名官员，名唤孟悦恒，家中三代从商。”
裴姬略带意外朝他看去，道：“你让徐泽海把沈凭的折书递呈，抢了沈子在启州的功劳，如此沈家都没有寻他麻烦吗？”
谈起沈凭，赵抑眸色中的眼波微动，但很快又化作平静，他轻摇下头道：“徐泽海从前对他颇有微词，如今常把他挂在嘴边，想来是讨了欢心。”
裴姬回想起启州之前在御书房一见，略作沉思后说：“沈凭的变化之大令人感到意外，你心中有数便好。”
“母妃宽心。”赵抑说着把他往湖心亭送去，“皇后可有刁难母妃？”
裴姬道：“只要燕王一切安好，我与她便是井水不犯河水。”
她说着朝赵抑看了眼，笑了笑续道：“何况本宫有你在身旁，倘若连这点事情都做不好，那我们存在的价值是什么？”
两人朝着湖心亭而去，亭子内见宫女来往，给桌上摆起各式点心，裴姬将视线收回朝他看去，带着淡淡的笑说道：“今日陛下赏赐了些许枣糕，一块尝尝吧。”
赵抑神色顿了顿，思忖少顷才见点头。
盛夏的风拂过湖心亭，宫女们将冰鉴搁置好后退出亭子，留下母子二人在其中闲谈。
待到傍晚后，赵抑才从皇宫中离开，回到府上时，却见一名侍女端着漆盘从不远处路过。
他回头看了眼身侧的杨礼，疑道：“那不是伺候阿挽的侍女吗？”
杨礼方才也察觉到那侍女的身影，回道：“王爷有所不知，阿挽这几日不愿喝药，故意将那药放凉后，又命侍女取走加热，如此反复折腾下来，日落西山都是喝着同一碗药。”
赵抑道：“估摸怕苦，让膳房给他准备些甜的。”
杨礼道：“但是阿挽和王爷一样不爱吃枣食，膳房也拿他没办法，只能熬一碗糖水端过去。”
看着侍女的身影在眼中消失后，便听见赵抑轻声一笑，问道：“他如今伤势如何？”
那日姜挽被杀手中伤肩头便昏迷过去，后来派了御医前来诊治了数个时辰，羽箭的余毒才被清理干净，煎熬了一日一夜才慢慢转醒。回了王府他便一直卧床养伤，近日终于才见伤口结痂。
赵抑看了看天色，道：“走吧，去看看阿挽。”
杨礼道：“王爷先用膳再去也不迟，反正小家伙也会等着你的。”
但赵抑当作没听见，径直转身离开，“去让人把膳食送来他厢房吧。”
偌大的厢房中弥漫着刺鼻的药味，得了命令的侍女站在桌边，守着面前那晚黑漆漆的药汤，时不时朝屏风后方的人喊道：“阿挽，这都天黑了，你若再不喝完，好不容易结痂的伤口又会裂开，到时候你可别喊疼。”
里头躺在软榻上的人此刻正手捧着书，闻言下意识翻了个身，却不料扯动伤口倒吸一口冷气，但为了掩饰自己的痛苦，只能憋着一口气慢慢吐掉，“哎呀姐姐，那药还是烫的，喝不得。”
他不顾肩膀的衣袍滑落，露出那被裹着纱布的肩头，可见上方还在渗着些许的血色。
平日他穿着衣袍故意掩饰着，想让旁人瞧不见伤口，眼下明知那侍女不会进来，索性光明正大露出肩膀给伤口透气，却无论如何都不想喝那苦涩的汤药。
侍女还在不断地给那药汤降温，苦口婆心道：“若是被王爷知晓，只怕你又被挨骂。”
但姜挽听见时却是低声一笑，道：“姐姐你不了解王爷，他从不责备人，就算知道了也不会如何。”
“是吗？”突然屋内被一道熟悉的声音打破。
躺在软榻上的姜挽迟疑片刻，顿时惊地从榻上起身，却发觉再去喝药已来不及了，因为赵抑此刻绕过屏风走到他的前方，而手里拿着的正是他要喝的药汤。
他一脸木讷地坐在榻边，双手捏着书放在腹前，坐姿乖巧却又显得不知所措。
赵抑的视线则是从他露出的半边肩膀移开，缓缓走到内间的桌前道：“衣着不端正，回头罚抄经书。”
姜挽一听，登时想起自己衣衫不整，立刻丢掉手里的书去扯起肩头滑落的衣袍，手忙脚乱地收拾好，连忙从那榻上起身，红着一张脸来到赵抑面前行礼，“王、王爷。”
赵抑寻了椅子坐下，随后道：“把药喝了。”
“我......”姜挽拒绝的话险些脱口而出，却因看见他这双温柔的眼眸时收住，踌躇良久才敢落座，但却愁眉苦脸地看向赵抑，“王爷，真的很苦......你不懂......”
可是赵抑却没有回答，只是噙着笑一直看着他，等着他乖乖把药喝了才愿意回答。
姜挽欲哭无泪，只能抱着药碗埋头抿了一口，苦涩的味道顿时让他两眼一翻，立刻扭头看向赵抑苦苦哀求道：“王爷，阿挽没有勇气赴死......”
“好。”赵抑突然回道，但却不等他眼中光芒亮起，反问了一句，“怎么样能让阿挽有勇气按时喝药？”
姜挽未料他会如此询问自己，乍然一愣，心想若是提了个过分的要求，王爷没有答应的话，自己还能继续浑水摸鱼不吃药。
再三思索后，他颇有信心道：“若是王爷每日陪我喝药，阿挽便遵循医嘱绝不拖沓。”
赵抑温柔地凝视着他，最后轻轻笑道：“好，听你的。”
作者有话说：
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天下攘攘，皆为利往。天下熙熙，皆为利来。——司马迁
盛夏如白驹过隙, 运河开凿缺钱一事兜兜转转半月过去，解决的方向才被敲定下来。
朝廷决定调整各州税收，以官州为重心处理, 派人解决连年减税的根源, 而吏部也开始着手有关今年的秋闱。
沈凭在吏部稳定了之后, 因徐泽海的点拨，加之他自己埋头苦干，有关吏部里的事情他也能游刃有余去处理, 同时也让同僚对自己刮目相看。
当日朝中有一事落定下来，恰好由沈凭经手, 他看着那折书上的名字, 下朝刻意拖住徐泽海的脚步, 随后把手中的折书给对方递了过去。
那是负责官州百姓纳税调度的官员, 为首的正是孟悦恒。
孟悦恒自上京以来，一直在两党委派的事情中稳扎稳打, 原本清流派是盼着他表态立场。
但不想此人把握有度, 从不在人前把话说满，以至世家派也看准时机给他递了橄榄枝。
他倒是不客气, 来者不拒, 若不是沈凭占着墙头草的称号, 恐怕就要便宜给他了。
所以当徐泽海得知官州主要负责的官员是孟悦恒时，竟不加掩饰冷笑了一声, 道：“他如尝所愿罢了，本就是上京谋个高位回去, 此事若成, 将来去了官州都得看他脸色行事。”
两人缓步走在宫道之上, 身前身后来往着几位官员, 都听见徐泽海拔高声说的最后一句话，用余光扫了眼便快速走过。
六部以吏部为首，徐泽海又作为老臣，在朝中摸爬滚打多年上到这个位置，说话的分量摆在眼前，即使是大点声，官阶不如他的，路过都还是会恭恭敬敬喊他一声“徐大人”。
沈凭面色如常，若是瞧见有人顺道朝自己行礼时，还是会弯腰回礼，保持一副谦虚的态度。
每当徐泽海瞧见他如此，都仿佛看见他身上有另一人的身影，忍不住朝他道：“还是璟王慧眼识珠，得了你这么一位有才之人。”
诸如此类的话，在沈凭筹谋着和吏部打交道之后，基本隔三岔五就能听见，如今清流派因启州的功绩，都默认他是自己人，不过态度上却并未多变。
只因他和赵或纠缠不清，且从不拒绝世家派京贵向自己示好。
沈家这株墙头草，仿佛是人是鬼都要和他沾点边。
眼看前方将到宫门口，徐泽海把那折书还给了他，道：“照办下令给官州的官衙即可，此事快马加鞭也要下个月才能把消息送到，在这之前，只怕户部还是免不了天天跑御书房。”
沈凭听出后半句的蹊跷，但没有着急向他打听其中的事情，而是收起折书后，询问起关于本分工作的事情，“大人，方才下朝的时候，礼部又向下官询问起秋闱主考官一事。”
他刻意把声音压低，选了个四周无人的时机问起，只因此事比方才所谈的任何事情都要敏感。
徐泽海神色一凛，瞥了眼他垂首的模样，沉思少顷低声说：“本官几日前见了张相和孔相了。”
顿住片刻，他看着沈凭眼观鼻鼻观心不为所动，续道：“今年由张岷担任主考官，不过会有两位副考官，一位由陛下定了张相担任，另一位则由吏部中选人担任辅佐即可。”
国子监令为主考官并非意外之举，毕竟张岷的地位在朝中摆着。但选了张昌钦为副考官的话，这件事情就变得微妙起来。
张昌钦看似辅佐，实则监督，而吏部选出的这位，才是真正的辅佐，照理来说，只要稍微有些资质的人皆可去。
但是又不能轻易举荐，不仅和张相在此事上相辅相成，若是办得好，此人还能得到提拔，即使不能在吏部中提拔，名声也能更上一层楼，亦或是得到一定的社会地位。
方才徐泽海之所以停顿，是想看沈凭对这件事情的反应，只是看完后他似乎还拿捏不准，所以又复问了一句，“不知幸仁觉得，这吏部中谁更合适？”
沈凭将脸抬起，脸上带着浅笑，态度谦卑道：“只要不是下官便好。”
徐泽海一听顿时笑了起来，好奇问道：“此话怎讲？”
沈凭道：“如今眼下距离秋闱还有三月之余，下官在衙内只能算入门，难担起大任。其次下官科考经验不足，恐难服众，才疏学浅定会落下把柄。”
闻言，徐泽海略显诧异，须臾大笑几声，抬手拍了拍他的肩膀欣慰笑道：“幸仁啊幸仁，你还是太谦虚了，不是本官抬举你，其实本官心中若有人选，你必然为首，所以凡事对自己怀有信心才是。”
沈凭不再接话，两人抬脚朝宫外走去，直到马车停在面前之后，徐泽海顿足朝他看去，眼底难掩对他的喜爱。
但这样的欣赏于沈凭而言毫无用处，因为那眼神不是平等以待的，而是将他视作吏部一条忠实的狗罢了。
徐泽海道：“把手头的事情做好，秋闱之时，本官为你在张相面前好好美言一番。”
沈凭作揖道：“下官谢过大人。”
说着欲要上前相送，但被徐泽海拦了下来，“行了，这段时日你也劳累了，明日休沐好好歇息，有事便派人走一趟传话就行。”
沈凭颔首，道：“那下官便把折书誉抄一份送去官州。”
提起此事，徐泽海好似想起什么，回头提醒道：“切记，这几日少和户部来往，那边现在可不太平。”
他瞧见沈凭脸色有些迷茫，只好压低声解释说：“孟悦恒毕竟是新官，两头盯着紧，现在陛下要找一位官员跟着他去官州，其实无非就是盯着他做事，户部为这事儿整日焦头烂额了。”
可想而知皇帝对此事的重视程度。
送走徐泽海后，沈府的马车缓缓上前，家丁手中还拎着纸袋，暖烘烘的还冒着热气，来到沈凭面前时便递了上来，“大公子，这是老爷交代买好的早点。”
沈凭伸手接过，打开一看是还热乎的包子点心，温暖传到他的掌心中，将他方才的谨慎一扫而空，就连嘴角一直僵着的笑容都放松下来。
自打他前段时间夜里胃痛几次后，沈怀建向伺候他的人打听作息，得知他没有吃早餐的习惯之后，便整日盯着他一日三餐必须准时，就算他因工作忙得抽不开身，闲下来之时，眼前都会出现热乎的食物。
他将包子取出咬了一口，看着逐渐高挂的烈阳，心里盘算着方才徐泽海说的话。
直到他把包子咽了下去，朝家丁问道：“燕王府最近有何动静？”
家丁回道：“听闻大理寺最近案子颇多，三殿下时常早出晚归。”
沈凭稍加思索后说：“去递个口信，明日见。”
但家丁却连忙提醒道：“但是大公子，明日是夫人的忌日。”
“......忌日？”沈凭愣了下，转头看向家丁。
家丁讪讪道：“是啊，往年都是大公子您提醒老爷的，莫非您是忘了吗？”
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第57章 忌日
家丁的话令沈凭瞬间回想起自己的身份, 他立刻接道：“记得记得，方才我的意思是，山上见。”
家丁有点不可思议, 随后只能回道：“是, 大公子。”
次日清晨, 沈凭早早洗漱好后便朝着前厅去。
昨夜他回府多方打听，又回想起这段时间和沈怀建的交谈，恍然间才记起, 前几日沈怀建曾提醒过他，只是当时他为了公事, 没有刻意记在心上, 不想竟会是祭拜之事。
他前脚到了前厅, 后脚沈怀建就带着管家出现。
沈怀建看了眼他示意落座用膳, 期间沈凭总有意无意借失忆了解原主的习惯，不过沈怀建全程都只是态度淡淡, 沈凭担心是自己在亲情上演技拙劣, 导致漏洞百出才如此。
为了不露馅，他在前去祭拜的路上都极少说话, 沈怀建偶尔会问两句他的公事, 他答完之后又是沉默。
这种情况一直持续到祭拜结束之时, 沈凭的内心还是很不安。
直到沈怀建站在墓碑前说道：“夫人，这么多年了, 我终于把凭儿带来见你了。”
那一刻，沈凭蓦然明白今日反常的原因出自何处, 当时他看着面前墓碑上的寥寥数字, 竟全身血液凝固, 整个人呆滞站在原地。
他是沈凭不错, 但他不是沈怀建的儿子。
因为沈怀建的儿子，从来都不是孝子，那是一位整日只知道花天酒地，即使被沈复杰瞧不起也能理解的废物，是失去良知的逆子。
沈怀建静静看着青色的墓碑，像在和沈凭说话，可那神情仿佛自言自语，“你娘她如果没走这么早，也许你也会早些来看她。”
沈凭偏头看了眼他，轻声道：“从前孩儿不懂事，父亲放心，今后每年孩儿都会来为母亲扫墓。”
沈怀建听见时略微沉吟，嘴角勉强扯出一抹笑说：“是啊，每年都能来了，都能来了。”
但是他的这句话却让沈凭默然不语，心底也因此越发不安，总感觉自己的伪装被拆穿似的。
“真的每年都会来吗？”沈怀建蹲下身拨动纸钱时，忽地喃喃自语问了一句。
乍然一听，彻底让沈凭生了慌乱，他想跟着蹲下身帮助，但却生了退缩，这位父亲，就连眼前长眠于此的母亲，都不是他的。
