沈凭紧握伞骨在手，沉吟半晌道：“臣不敢有虚言。”
此刻站在他身后的谢文邺神色略变。
赵渊民道：“既然如此，朕便问你，谢宰相通敌一事，可是属实？”
谢文邺闻言背脊一僵，目不转睛盯着沈凭的背影。
沈凭从伞下慢慢抬首，欲开口之际，余光看见寝殿门前走出的皇后。
此时此刻，皇后的背部，正被一把利剑暗中抵着。
沈凭明白皇后受了要挟，便不敢轻举妄动，而是偏头看了眼赵抑的方向，迎上他宽柔含笑的双眸。
环环相扣，步步为营，绝不让他有丝毫虚情假意。
这就是赵抑，用各种手段试探旁人对他的忠心。
沈凭因高烧而头昏脑胀，被迫之下回了皇帝的话道：“此事......确凿无误。”
“沈幸仁！”谢文邺大喊。
赵抑立刻下令道：“扣住逆臣谢文邺！”
皇令一下，禁卫军迅疾上前将其包围，有人抬脚朝谢文邺腿骨踢去，逼得他跪在地上，炸出膝下一片水花。
谢文邺挺直腰跪地的那一刻，赵渊民见状有瞬间的动容，可想到孔伐的一番言辞，终究还是放心不下。
他无法容忍弑父杀兄之举再现，为此不惜赶尽杀绝。
但他却不知自己将面临如何的变故，仍旧为那耿耿于怀多年的梦魇陷入挣扎。
周而复始，难以抽身。
赵渊民朝沈凭质问：“那孟连峰，可是一直在燕王的手中？”
沈凭痛苦看向皇后的方向，只见皇后轻轻朝他摇头。
可他只能视而不见，道：“......是。”
那一刻，赵渊民笃定了一切，相信赵抑给自己制造的假象，天子不可思议朝后退去两步，盯着被押上前的谢文邺，多年积累的忌惮和怀疑在此刻彻底爆发，在东宫裂开的伤口被活活刨开，叫人深恶痛觉，再也无法忍受。
谢文邺看见他眼中涌上的万千思绪，明白已无力回天。
弱者无正义，他注定不能成为制定规则之人。
但他清楚，不久的将来，总会有人替他做。
会有一把崭新的利剑，替大魏平了这场荒唐可笑的动荡。
远处的赵抑安静站在原地，观望着眼前之景，欣赏着当年合谋屠杀东宫夺位的两人决裂。
多好的一场戏，若是只有自己看的话，着实可惜了。
他偏头看了眼宫门，似在期待着谁人出现。
赵渊民被仇恨急红了眼，倏地转身朝一侧看去，视线落在禁军的腰间。
赵抑迅速上前，把沈凭朝后拉走，只见怒目圆睁的天子拔出禁军的佩剑，转身朝着谢文邺刺去。
电似金箭，雷声大作，长剑蓄满天子的悲愤，指向为自己争夺社稷江山的权臣，刺向那曾立誓为盟出生入死的挚友。
谢文邺不畏一死，却不想有一人舍命相救。
“兄长！”谢望桦撕心裂肺的一句喊声，费尽全力挣脱孔伐的禁锢，迅疾扑到了长剑前。
所有人顿时一惊，亲眼看着皇后为谢文邺挡下此剑。
宫门大开，带着赵或歇斯底里的大喊而来。
“不要——”
飞驰的身影落入众人眼中，谢文邺把胞妹接在手里，怀里的免死金牌滑落在地。
那是他临死前打算交出之物，只为求得皇帝保住谢望桦。
如今，却再也用不上了。
他的胞妹，死在自己为其选中的夫婿手中。
赵或孤身杀入皇城，不料没能救下他们。
禁军看见赵或佩剑前来时，立刻一字排开护在皇帝跟前。
一侧的赵抑见到来人后，忽然发出一声轻笑。
赵渊民被方才那一幕吓得不轻，眼下听见赵抑的笑声时，狐疑朝他扫了眼。
赵抑在沈凭的耳边低语道：“幸仁，就差这一步，你我从此便可共生于这天地，再也无人能及了。”
说罢，他不紧不慢走到皇帝的身边，敷衍地行了个礼，转头示意孔伐把人带走。
只见孔伐悄无声息带着禁军上前，走到谢文邺的身旁，在赵或的反抗中拖走谢家兄妹。
赵渊民脸色不佳，此时看见赵或这般凶神恶煞，当即不满斥道：“燕王！成何体统！”
“我成何体统？！”赵或倏然反驳，抬手指向赵抑的方向，毫不留情撕掉对方伪装的面具，“那父皇可知，此刻在你身边站着之人，才是今日这一切的幕后主使！”
闻言，赵渊民生出一丝警惕，突然扭头往赵抑看去。
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对赵或所言, 赵抑不怒反笑，显得十分诡异，令天子心生不安。
赵抑瞥向一侧说道：“事到如今, 人赃并获, 燕王的这番话, 难不成在暗指陛下是昏君？”
赵或的视线侧移，忽地神情一顿，与面色苍白无血的沈凭齐视。
惊雷划破天际, 滂沱大雨将赵或淋湿，可却未曾让他的气势减少半分。
禁卫军虽将他包围, 也难挡这一夫当关, 万夫莫开之势。
沈凭和他遥遥相望, 眼中带着愧疚自责, 未曾躲开赵或的视线半分。
哪怕赵或怪罪自己，他也绝不解释一句。
他没有资格。
原来这就是无能为力吗？
赵抑凝视着沈凭不放, 望着两人对视, 心底升起一阵厌烦，索性懒得演下去, 转身朝赵渊民说道：“陛下, 燕王今日欲弑父杀兄, 乃是大逆不道之举，不如速速命人捉拿归案。”
但赵渊民后撤数步, 与他拉开一段距离，喘着粗气看向众人, 胸口传来如重锤般钝痛, 逐渐恍然大悟。
皇后残留的血水被冲刷干净, 寻不见痕迹, 殿前在眨眼恢复如初，瞧不清变故，如同围绕身边的阴谋。
此刻，一切变得有迹可循。
然而，却追悔莫及了。
赵或此刻处于被动，因为沈凭和谢家还在他们手里，甚至连令人失望的父皇，都被卷入这场巨大的算计中，无人能轻易脱身。
他将吞山啸紧握在手，在等一个时机。
赵抑不想给任何人机会，他要逼死赵渊民，为东宫报仇，也让他们感受流离失所的折磨，屠灭满门的苦难，背负仇恨的痛苦！
“陛下。”赵抑步步逼近赵渊民，毫不留情拽着天子，拖到阶梯前，俯视着被重重包围的赵或。
赵渊民拽紧胸口的龙袍，突如其来的阵痛令他面目狰狞，他哑着嗓子求救道：“太医......快传太医......”
无人问津。
赵或欲上前一步，却见赵抑冷冷瞥了眼一侧，用沈凭的性命要挟赵或。
逼得赵或被迫停下脚步。
赵抑道：“陛下的诏书既已拟好，眼下是打算重拟一份，封燕王为太子吗？”
赵渊民瞳孔骤缩，瞠目结舌看他，断断续续道：“你、你如何知......”
赵抑笑着打断说：“多亏陛下诸位近臣，以及裴姬娘娘的相助，否则本王又如何得知此秘密。”
刹那间，赵渊民惊醒，彻底想明白发生的一切。
可他已说不出话来，只能被赵抑操控在手，唯有不断谩骂道：“逆、逆子！”
赵抑满不在乎，依旧端着一副温文儒雅的样子，浅笑道：“可惜，燕王是断袖啊，盛寻劝不是说过了吗？断袖的皇子，不配当这天下共主。”
说话间，他将赵渊民拎起，看向阶梯下方的一幕，续道：“倘若不信，不如自己睁大眼瞧清楚了。”
话音刚落，只见沈凭倏地握紧伞骨，像得到命令似的，抬脚走向赵或，他的呼吸紊乱，全身无力。
禁军朝两侧分开，沈凭每走一步，心如刀割，待行至赵或跟前，缓缓抬手，举起伞为赵或挡雨。
赵或躲在他的伞下，哑着嗓子轻唤道：“幸仁......”
雨水打在伞上，他们的话只有对方能听见。
沈凭艰难扯出一抹笑，靠近些许，忽地踮脚，吻了下赵或冰冷的唇，分开时道：“惊临，别管我，快离开，太师他们在等着你了。”
赵渊民见此情此景，发现赵或并未反抗，满脸不可思议。
原来他曾经的怀疑是真的，而在御书房中对赵或的质问，得到的回答，竟全是谎话！
胸腔郁气涌上，赵渊明喉间一热，吐血倒下。
阶梯下，赵或愕然看着沈凭，呼吸加重，胸膛起伏，眼前的一切和往事重叠，令他仿佛回到大理寺前。
“你......”他朝沈凭靠近一步。
果然，沈凭后退一步。
又这样！
猛然间，赵或拽紧沈凭撑伞的手，发现握着的手腕滚烫得惊人。
但赵或心如刀绞，双眼猩红，厉声朝沈凭吼道：“你又想弃我不顾！是不是！”
他的双眼充血，用力抓紧沈凭的手腕，咬牙切齿盯着眼前人。
沈凭被他抓狂的神情吓得一愣，顿时哑口无言，脸色愈发病白。
是啊，他怎么又把人抛弃了。
他下意识去否认，率先垂下眼帘，声若蚊蝇说：“我没......”
倘若有选择，他拿命换赵或活着又何妨。
赵或听见这声反驳，压低声警告道：“沈幸仁！我要你回答我，否则我会让你后悔。”
但沈凭却抿唇不语，躲着他的视线，快速瞥了眼赵抑的方向。
赵或捕捉到这一眼，骤然明白他被要挟了。
既然如此，赵或更不愿就此放弃。
他今天要的不仅是答案，他还要人。
赵或沉思半晌，渐渐松开沈凭的手腕，亲眼目睹他连连后退。
却见赵或向前逼近一步，突然质问道：“沈幸仁，你我定情时，是心悦我，还是戏弄我？”
沈凭抿了抿唇，如鲠在喉道：“戏弄你。”
赵或复进一步，又问：“你我携手时，是真情，还是假意？”
沈凭万念俱灰道：“假意。”
赵或最后跨出一步，站在他的面前，再问：“时至今日，你可曾爱过我？”
话落的瞬间，沈凭张了张嘴，面对他深邃的双眸时欲言又止。
三步求得一人，三问一赌芳心。
直到半晌后，沈凭发红的眼角扬起笑说：“区区逢场作戏，殿下何必如此认真。”
此言一出，突然听见赵或一声嘲弄，猛地抓着沈凭的肩膀，将他拽到面前，冷声道：“沈幸仁，不愧是你。”
说罢，他强制扯着沈凭在手，任那油纸伞跌落在两人脚边。
两人身处滂沱大雨中，立于高殿之前。
赵或俯身而下，在他耳边低语道：“逢场作戏又如何？这次我抓住了，你这辈子都别想逃。”
沈凭猝不及防怔住，心脏有瞬间的骤停，一个念头从脑海里闪过，他记起赵或曾言。
生同衾。
死同穴。
当赵或再次看向他时，捕捉到沈凭眼中闪过的坚决，焦躁的内心终于得到一丝安慰。
随后见赵或偏头看向阶梯上，凛冽的目光带着几分不屑，他在众目睽睽之下，把沈凭拉到身后护着。
赵抑将断气的赵渊民随意抛下，他慢慢伸出掌心，接住檐上滑落的雨水，洗净手上的污秽，居高临下看着被包围的两人。
随着他的掌心一抬，向前拨去，下令禁军，绞杀赵或。
赵或冷哼了声，吞山啸在眨眼间出鞘，随之而来的，还有铁骑踏破宫门时地动山摇之感。
众人循声眺望而去，赵或在旁人震惊之际，高举吞山啸，毫不留情斩下面前禁军的头颅。
黑压压的骁果军如潮水般涌来，贺宽带着赵或的五千精锐从天而降，受惊的攀越朝天长嘶鸣了声，疾驰奔向赵或的方向。
他的兵，他的马，哪怕前来的沿途千难万险，也会越过崎岖出现在他的面前。
赵抑见状脸色大变，立刻冲进雨幕，失控下令禁军追杀他们。
“来人！速速将这群乱臣贼子拿下！”
攀越飞驰而来，赵或利落上马，顺手把沈凭捞在身后，紧紧护着他，宛如盾甲，为沈凭挡住前方险阻。
禁军一拥而上，柳信闪身上前，拔剑刺向攀越。
赵或拉住缰绳，握着吞山啸反手阻断柳信的剑。
刀剑铮鸣，柳信的银剑断裂，危急时刻被迫后撤两步，被赵或惊人的力道震得虎口发麻，
赵或回头道：“幸仁，弓弩！”
沈凭倏地扫向他的身子，下意识抬手触碰他的腰间，摸索须臾，在衣袍下发现有异物。
两人对视一眼，明白那是弓弩所藏的位置。
沈凭即刻抽出弓弩，双手松开赵或，接过缰绳在手，看着赵或从马背翻身跃下，为他们生生开辟一条血路。
宫门前刀光剑影，战火硝烟，赵或领着五千精锐浴血奋战，势不可挡。
沈凭因在暴雨中，无法精准定位敌人的方向，且弓弩只有一箭，若是没能挡下致命一击，便要花费时间组装，得不偿失。
逃亡迫在眉睫，今日他们势必要离开魏都！
雨幕中皆是一片朦胧，沈凭看着背水一战的众人，心头忽生一计！
宫道的敌人肃清，赵或再度上马，他的腰间被沈凭扶着，回头看去，对视上一双锐利的眼眸。
沈凭道：“撤！”
赵或当即勒紧缰绳，在柳信再次发起进攻之际，掌心倏地收紧，蓄力再次砍断柳信劈来的刀剑。
但柳信是亡命之徒，哪怕断剑也要继续鏖战。
就在这九死一生之际，闪电转瞬即逝的光芒仿佛汇聚在一处，有人发现赵或身后之人的动静。
此时此刻，沈凭借着赵或稳住身形，手臂齐平于肩，高举弓弩，视线穿过雨幕，落在高殿前站着的赵抑。
随着扳机一声扣下，弩箭破势而出，如电闪雷鸣，以迅雷不及掩耳之势，穿梭暴雨，直直射向赵抑。
柳信瞬间大乱，下令护驾，不远处的姜挽立即拔腿，毫不犹豫冲向赵抑。
然而，弩箭的速度无人能及。
他们亲眼看着弩箭刺中赵抑的胸膛！
若非雨水和距离的阻力，沈凭料定此箭能穿心而过，夺走赵抑之命。
但如今能争取逃命的时间，也足够了。
他和赵抑震惊的双眼对视，难掩双眸的杀意。
这一枪是弓弩的极限，但不是沈凭的极限。
今日之仇，来日必报。
离开皇宫的那一刻，赵或冷眼回首，看着赵抑倒在雨泊中未死。
赵或收回视线，目视远方，握紧沈凭抱住自己的手，策马扬鞭，最终领着自己的兵离开了魏都。
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清流派精心的一场布局, 漏算在赵或征战回京时。
在明丰二十二年，沈凭和赵或的初遇，这五千精锐曾令魏都闻风丧胆。
这五千精锐, 他们守护过越州, 起源在鸦川口, 是赵或年少第一场兵败后所建，数次历经生死，最后随着赵或回到魏都, 为赵渊民所用，代替成了骁果军。
他们无所不能, 样样精通。
正因如此, 在得知马继祥调动启州的府兵时, 赵或以沙场经验预料, 魏都迟早有一日会宫变。
当初的未雨绸缪，变作他们的护身符。
宫变当日, 马继祥虽封锁皇城, 却遗漏了骁果军的存在。
这批精锐为赵或冲锋陷阵，杀出一条血路, 也击溃了赵抑和清流派的布局。
一夜之间, 魏都大变, 赵抑上位，两派尔虞我诈多年, 最终以清流派取胜。
而赵或则背上属于赵抑的罪名，逃向了北越关山的方向。
不久后, 魏都皇宫传出消息, 皇帝赵渊民因燕王逼宫暴病殡天, 璟王护驾受伤, 诏书横空出世，悲痛欲绝时，清流派纷纷恳请储君赵抑顾念身系一国命脉，上疏请储君登基。
赵抑在病中驳之，坦言百善孝为先，不可本末倒置，最后文武百官宫门前下跪，几度以性命要挟逼迫储君。
无可奈何之下，赵抑只能命清流派辅佐左右，以储君之名，行监国之实，待服丧期一过，择吉日再行登基事宜。
如此过后，魏都这场动荡才算平息。
皇帝和皇后的丧仪举办得空前隆重，极尽哀荣，昭告天下，传至列国。
与此同时，被污蔑成弑父杀兄的燕王赵或，在夜以继日的奔波中，终于抵达了越州。
因宫变的缘故，他们避免连累蔡羽泉，并未在启州逗留，而是选择直入越州城。
先前带着方重德离开的镖队，也在一月之前到了越州落脚。
如今的越州归钟嚣所管，赵抑知晓钟嚣是赵或一派，为保贤王之名，取得天下人的拥护，不敢在登基前轻易动手。
身居静州的谢长清得知此事后，快马加鞭前来和赵或等人汇合。
眼下越州的苏宅中，见不少人为宫变一事前来，神色匆忙。
此刻，另一处府邸中，沈凭接见了孙作棠。
当年孟悦恒死后，沈凭为违约金去见了孙作棠，将孟悦恒在越州的钱库拿到手，并请她前来越州打理钱库。
孙作棠前生的起居都在账房，面对沈凭所求，她只希望不住在账房。
后来沈凭拨了银子让她买府邸落脚，再也无须整日守着钱库。
当时孙作棠只身一人，不求宅邸大小，但沈凭考虑到她年迈，又要操心钱库，添了侍女照顾她，孙作棠便以沈家之名置办了府邸。
谁人能料，这宅子如今派上了用处。
今日谢长清抵达越州，赵或前去苏宅拜见方重德，众人为宫变一事出谋划策，唯有沈凭一人留在沈府休养，顺势了解钱库如今的账目。
越州入冬早，如今虽是秋季，但屋内都点起了炭火，还铺了氍毹。
沈凭因淋雨受寒，身子一落千丈，后来一路奔波逃难，也未能好好治病，日积月累落下病根。
赵或抵达越州城的首要之事，便是为沈凭请了最好的大夫，不分日夜养了半月后，沈凭才捡回了些许精神，但一日三餐还是离不开汤药。
此时，书房的案前摆着一碗汤药，久久不见有人碰，似被忽略了一般。
孙作棠和沈凭端坐圈椅，孙娘一头白发，容光焕发，慈眉善目，瞧着比在官州时健朗许多，拨算盘的双手又稳又快，能左右开弓。而平日只要不扯算账的问题，她会少几分严肃，多几分健谈，是一位有趣的老太太。
眼下刚谈完有关静州粮食一事，恰好扯到关于启越两州交界的粮仓。
时过境迁，当年苏尝玉出资，助贺宽试行粮仓之举，为朝堂在鸦川口的官道修建的粮仓，不料如今竟成了他们独有。
孙作棠道：“前些日子秋收刚过，这两年启越两州的收成很好，完全足够支撑越州和静州。”
沈凭看着面前的账本，说道：“眼下魏都出了事，粮仓在明面上不能为启州所用，此事蔡羽泉已知晓，这段时日重新辟一处仓位，将各州所需划分清楚，避免连累启州。”
虽然蔡羽泉为沈凭所用，但立场上必须划清关系，避免有心之人以此大做文章，惹来朝廷派人调查蔡家。
孙作棠明白这话中所指，遂记了下来，接着说道：“鸦川口粮仓在两州之间，蔡大人调去启州城后，如今鸦川口是新上任的官吏所管，名唤潘淋漓，此人长袖善舞，靠笼络民心而接管了鸦川口，平日在粮仓一事上，都免不了要和他打交道。”
闻言，沈凭从满目的账本中抬首，稍作思索后，从吏部往年提交的奏疏中找到踪迹。
潘淋漓曾是清流派的人，从前乃其他地方小吏，但在秦郭毅手下做过事。
当年秦郭毅掌监司农寺，涉及天下粮仓之事，潘淋漓能插手鸦川口粮仓之事，大概在秦郭毅处学了不少东西。
看来唐昌民死后，清流派迫不及待培养多一个“唐昌民”。
沈凭道：“无妨，越州这几日会张贴通告，划清和启州的关系。”
如此一来，能打消潘淋漓占走粮仓的念头，即使想要粮仓，最起码也要见过沈凭等人谈判。
毕竟粮仓的设立并非朝廷拨款，而是苏尝玉斥巨资所修建。
想鸠占鹊巢，就看谁的拳头更硬。
孙作棠道：“大公子，眼下苏家唯有镖局在我们手中，其余有关苏家的买卖，都被朝廷所没收了，不知大公子接下来可有打算？”
沈凭思索少顷，率先请教孙作棠的想法。
随后听见孙作棠道：“我以为，不如取一份不动用，剩余部分投入商行，可作钱生钱。”
一番交谈后，沈凭倒被她的计划点醒一事。
他思忖说道：“前一部分照孙娘所安排，至于后面的部分，想请孙娘为我合理划分三份，一份用作军备交给惊临。一份用作官衙交给钟大人，最后一份交给苏画秋即可，至于他如何操控，我们绝不插手。”
孙作棠问道：“那不知与苏当家的这份买卖，可需签那什么......合同？”
沈凭愣了下，突然失笑一声道：“不必，我的合同只牵制心怀鬼胎之人。”
如此说来，孙作棠也心知肚明，合上手中的账本，随后起身走到他的面前行礼，道：“今日议事毕，我正好趁着天黑前回一趟钱庄，把手里头的事情交代下去。”
沈凭从榻上起身回礼，看了眼屋外的寒风呼啸，叮嘱说道：“外头风大，孙娘切记注意防寒。”
孙作棠颔首，余光扫见桌上放凉的药，意味深长看着他笑道：“大公子又不喝药，殿下回来又得一顿斥了。”
沈凭快速瞥了眼那黑乎乎的药，佯装看不见般，对她抱拳哀求道：“孙娘帮我瞒着。”
孙作棠见他病恹恹之状，无奈取笑道：“那我回头给你拜拜菩萨，问问不吃药能不能好。”
沈凭不客气回道：“那就恭敬不如从命。”
“你啊，当真是会让人操心。”孙作棠叹道。
两人寒暄几句便告别了。
送走孙作棠后，沈凭回了厢房中，走到那汤药的面前，思前想后，不怀好意的目光落在屋内的盆栽。
结果他刚要拿起来，突然厢房门被人推开，带进一片风霜，吓得沈凭立刻放下药汤，转身看去，用身子鬼鬼祟祟挡住那碗药。
“......惊临？”沈凭怔愣在原地，“你怎么回来了？”
他的药还没倒。
赵或风尘仆仆进了屋里，放下手中的吞山啸，疑惑朝案边站着的人看去，“谈完事情了，就赶回来看看你。”
沈凭目光闪躲着，“这样啊，那你饿不饿，我叫莫笑备些吃的。”
赵或察觉到他的举措，解大氅的手顿住，若有所思梭巡了圈屋内，之后抬脚朝着他走去，来到他的面前站着，打量少顷后，突然俯身压下。
他朝沈凭说道：“哥哥，手僵，你给我解一解氅衣可好？”
沈凭瞥见他发红的双手，心想应是骑马所致，未作思考抬手为他解下大氅。
