南壑殊先看了，才拿给木惜迟。又问他：“可想家？”
木惜迟偎在南壑殊膝头，闻言摇摇头，“师父在哪儿，哪儿就是家。”
南壑殊低头看着他，眼神里的柔波快要漾出来，“他养育你一场，便是为师也谢他恩情。如今你跟了为师，无论如何也得令他知情。他既来书，就表明他挂念于你。”说着摩挲木惜迟额顶，“为师陪你回家一趟。”
木惜迟才要说不必，转念一想，又改了主意，遂说道：“绾儿自己也倒还罢了，只不过前次匆忙，私自拐带了七妹，也未容她向父母辞行。不知她家人是怎样的焦心呢。”
南壑殊点头，“那么为师即刻请叶掌门暂将七妹赐还，随我们一道回一趟蜀中。”
木惜迟喜得拍手，“就是这样！”
第117章
彼时正值落日熔金，暮云合璧。蜀中响水山下炊烟袅袅，一派人间生机。云雾在山间弥漫着。自山腰往上便无凡人居所，逐渐妖气森森。
一个仆婢打扮的小妖下来山腰树林采摘野果，忽见两个衣履翩跹的男子，不知什么来路，忙丢了篮子，连滚带爬地逃回山上，禀告家主道：“山林里的树木别是成了精，变出两个大活人来。”
主母道：“既是两个活人，你该叼回来才是，如何又吓成这样？”
家主听了道：“夫人休信他，凡人定然到不了山上来，必是那些降魔道人，待为夫会他一会。”说毕拿起防身家伙，一径下山。
及到了山腰，果见那里两个人有说有笑，一路慢行着上山。才要绕到一旁包抄，想要恐吓他们离开。待走近了，这才看清面目，竟一壁老泪纵横地喊着：“迟儿，迟儿。”一壁奔至身前。
木惜迟一见了老父，也是百感交集，就要跪下请安。木追兰一把扶起来，“迟儿，为父没敢想你还能回来看我……”
木惜迟：“爹说哪里话，我从小在这里长大，恁得不回来呢。”
在身后一直默默无语的南壑殊走上前揽住木惜迟，向木追兰道：“绾儿已拜本座为师，往后恐怕不能常回来。”
木追兰喃喃：“绾儿……是了是了，神君这名字起得好，比小人起的好。”忽然又反应过来还未参拜过南壑殊，忙得跪下道，“小人叩见神君。”
南壑殊也不理，牵着木惜迟往山上去了。木追兰忙起身拍拍膝头的灰土，旋即跟了上去。
来至家里，花影已开门启户迎接他们。而花影身后，是胡氏与两名幼子，以及家下仆从数人，见了他两个来了，都一齐展拜下去，“叩见神君，叩见绾鳍少爷。”
木惜迟忙令快起身。瓜皮脑袋起来后，抿着嘴上前，眼角犹带着泪花，只见他重新又跪下，扣头道：“二弟给长兄磕头。”
他旁边一个小的也有样学样，扣头不迭。
木惜迟忙扶起他们，又对着瓜皮脑袋道：“你终于肯叫我一声兄长了。”又向一旁那个小的说，“三弟乖，也长高了。”
木惜迟展目一望，“家里又添了些人口，我都不认得了。”
胡氏颤颤巍巍上前，陪笑道：“都是些无家可归的精怪，放在屋里使唤的。后面有专为你们预备的客房，才刚打扫得干干净净，能着住下罢。”说毕一路引着他们到后廊上。
这里胡氏却步退出，木惜迟才笑对花影道：“花影哥，怪道你要我和师父慢慢儿走，原来你提早到了这里。”
花影合掌一笑道：“少爷瞧他们的礼数还周全否？我的调教厉害否？”
木惜迟笑着称赞，又道：“胡氏还罢了，她是个不吃眼前亏的，那个瓜皮脑袋你怎么摆平的，那可是个又轴又拧的家伙。”
花影笑道：“就跟训狗差不多，要是不听话就打两下子，要是还算听话就只打一下子，很快就教会了。”
木惜迟被逗得哈哈大笑，连南壑殊也忍俊不禁。
三人说笑，这里原先伺候木惜迟的丫头并一个小厮跳蹿蹿进来，见了木惜迟又笑又哭，少爷长少爷短的，欢喜得险些要现了原形。
花影向他们道：“别只管混叫少爷了，他已经不是你家木少爷了，而是我家主上的绾鳍少爷。”
丫头教花影一唬吓，忙躲到木惜迟身后，木惜迟笑着道：“别害怕，这个哥哥和你闹着玩儿呢。你们手里是什么？”
丫头这才想起来，忙说：“少爷……啊不，绾鳍少爷，这是老爷命我们送过来的，都是你幼时常玩的玩意儿。”
木惜迟纳闷儿：“我如今又用不上这些，让你拿来做什么？”
丫头说：“老爷说了，少爷虽用不上了，但这位——”说着将南壑殊一指，“这位神君必定想要看看的。”
木惜迟将脑袋一歪，瞅着他师父，只听南壑殊道：“你家老爷有心了。”说着果一样样拿起来端详细看，眼里皆是蜜意柔情，仿佛经由手上的物件想象当年那个小小的人儿是如何耍弄它们的。
“师父……”
南壑殊携了木惜迟的手，“绾儿，为师错过了你太多。”
那丫头见此状，忙笑道：“这些还不算什么呢，我家少……你家绾鳍少爷小的时候最爱偷偷跑下山，混在凡人堆儿里捉弄他们做耍。今日中元节，山下十分热闹。不如少爷就带着神君下山逛逛去，把小时候淘气的样子温故温故。”
木惜迟听她说得有趣，忙看看外面天色，抚掌而笑道：“此刻正是百姓放水灯的时辰，河边一定人多。我就带师父去凑凑热闹也好。”
南壑殊笑着点点头。
“师父，中元节也叫鬼节，凡间传说这天地府大开幽冥之门，百鬼涌入人间。人们害怕，于是自己也装扮成鬼，这样真正的鬼见了是同类，也就不来侵扰了。你说可笑不可笑，其实哪有这种事。”
木惜迟牵着南壑殊先来到市集，一张一张地替他挑面具，“人们认为啊，这天一定要选最丑最凶的面具，这样才能达到吓鬼的目的。”
一旁摊位的老板听到木惜迟说这个话，忙着兜揽生意道：“小郎君，来看看我家的面具，管保把鬼也能吓出尿来。”说着奉上一张面具。木惜迟接来看时，当真唬了一跳，“这什么东西，好丑！”
摊老板道：“这个面具的名字叫强良，巫族十二祖巫其一。小郎君请看，这强良虎头人身，口内衔蛇。是不是十分凶狠？”
木惜迟点点头，“长相确实不敢恭维。”
那老板又拿起一张面具来，“这个是奢比，也是十二祖巫之一，兽身、人面、犬耳。也够凶狠了。”
木惜迟“咦”地一声，向南壑殊道：“师父，是不是十二祖巫一个赛一个的丑，他们巫族人都是这般穷凶极恶的么？”
“绾儿，”南壑殊放重语调，十分严肃，“不可妄议他者外表。”
木惜迟许久不受南壑殊硬话，这一下吃了挂落，心头一塞，只得低低地道：“绾儿知错了，师父莫生气。”
南壑殊向摊上取了一张虎首、一张狮首的面具，付了钱，“用这两个罢。”
“师父，巫族不是已经灭亡了的叛族么。别人我不能议论，难道连他们我也不能议论？我不过说了一句丑，师父怎么就……” 木惜迟对南壑殊的叱责耿耿于怀，默默忍了半日，终是委屈的不行。
南壑殊一回头，就看到一个圆滚滚的虎脑袋在那里喋喋不休，不禁一笑，轻轻抬手将那面具掀开，露出木惜迟下撇的嘴角和委屈巴巴的八字眉。
南壑殊：“为何你说巫族是叛族？”
木惜迟不解，“六界都是这样说。他们顶顶顶顶坏，杀了好多人。”
南壑殊嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，“自古胜者为王败者寇。你听到的故事无非是胜者想要你知道的故事，未必就是真相。”
木惜迟忙捂住他的嘴，向左右看看无人在意这里，这才悄声道：“师父，这种话是可以说的么，被旁人听见不会觉得大逆不道么！”
南壑殊定定看了木惜迟良久，双眸微澜，半日终于认输般轻叹一声，道：“为师失言了，绾儿不必放在心上。”
木惜迟紧张地点了点头。
一时来至河边，已是人头攒动，摩肩接踵。木惜迟在面具下道：“师父，这里人多，你抓紧了我，别被挤到河里去了。”
南壑殊笑着默默紧了紧手上的力道。
“我想替我娘亲点一盏河灯。虽然我知道她收不到，甚至看不见，但我每次思念娘亲时无有所托，只得寄心在这些上。”
南壑殊揽着他柔声道：“好。”
木惜迟学着凡人的样子，买了油纸和蜡烛。南壑殊陪着他将河灯制好，放在水面上，由着它顺流而下。
木惜迟望着那河灯杳然远去，回头对南壑殊道：“在无念境我也放过一次河灯，那时候师父的河灯总追着我的跑，师父自己还记得么？”
南壑殊：“当然记得。”
木惜迟心中甜蜜，“师父的河灯是为谁而点，是师父的娘亲么？”
南壑殊摇头，木惜迟见他面色忽转怃然，知他不愿多说，便也乖巧地不再多问。
放走了河灯，木惜迟又拉着南壑殊来到河边的密林里，“师父我对你说喔，这个林子别看阴森森的，这里可是那些善男信女夜间幽会之处。我常在这里偷看他们。”
南壑殊闻言故意投来一个质疑审判的表情。木惜迟脸一红，忙道：“我可没看什么过分的东西，就是偷听他们说肉麻情话，然后再伺机扮鬼吓唬他们。”
南壑殊：“你常常这么做么？”
木惜迟：“怎么了么？这样也不对么？”
南壑殊失笑，“倒也不至于，不过既然鸳侣们屡屡在这里见鬼，并且数百年间皆是如此，难道这片密林就没有恐怖传说流传出来？他们为什么还敢再来？”
木惜迟笑道：“这就是俗语说的，不入虎穴焉得佳人。”
南壑殊摇头笑道：“从未听说这句俗语。”
木惜迟笑着拽南壑殊走入密林。两人一路走，也没见到半个人影。南壑殊揶揄道：“看来今日‘猎’不着鸳鸯。”
木惜迟鼓着嘴站住，不服气地看着南壑殊。后者回报以困惑的神情。木惜迟从未见南壑殊露出这样的小表情，登时噗嗤一乐，随即在对方唇上轻啄一下。
“谁说没有，眼下就有一对。”说着向南壑殊挑挑眉，“师父，我说实话，小时候之所以喜欢吓唬那些情侣，就是想把他们都吓走，让他们再也不能踏足这片密林，到时候这里就归我了，有那么一日，我要带着心上人来这里幽会。”
“哦？”南壑殊勾一勾唇角，“那时候你打算让你的心上人长成什么样子？”
木惜迟“啧”一声，“再怎么也该是闭月羞花，倾国倾城，亭亭玉立，貌比婵娟。”
南壑殊：“看来我还要努把力。”
木惜迟被逗笑，“不用啦，师父已经大大地超过啦。”说着，不敢太造次地轻轻抚了抚南壑殊的脸颊，“这样一个美貌无双的好师父，还好绾儿没错过。我可得紧紧抓牢了，不能被人抢了去。”
南壑殊在他唇上轻轻一吻，指着自己道：“这个师父，谁也抢不走你的。”
月光下，两人忘情地拥吻在一处。正在厮缠，忽闻得密林深处竟有人闹出比他俩还大的动静。
木惜迟忙停下，气息不稳地对南壑殊道：“师父，有鸳鸯送上钩了，我带你去瞧瞧。”
南壑殊不言语，被他拉着走了。
两人慢慢向着声音传来的方向靠近，最终掩在一株树根后面。
“绾儿，非礼勿视。”南壑殊面容微露愠色。
木惜迟只看着远处的情侣，头也不回道：“这时他们还在说体己话儿，一会儿动了真格，我才需非礼勿视呢。”
只见木惜迟视线前方一对青年男女执手相看，正是情浓缱绻。
只听女子悠悠说道：“云哥，今日抛亲弃友，同我私奔，你可会后悔。”
她对面男子道：“彤妹，从此没有父母疼爱，兄长关怀，只能跟着我过穷日子，你可会后悔。
“我不悔。”
“我也不悔。”
“云哥，咱们这一走，可往哪里去呢。”
“如今天下大乱，兵戈四起。咱们就往那穷乡僻壤走，做对隐世夫妻，你说可好？”
“云哥说什么，便是什么。彤儿此生都是你的人了。”
“哎呀……”木惜迟轻轻拍着腿道。
南壑殊兴致索然，问道：“又怎么了？”
木惜迟：“原来这姑娘抛离父母音容，要跟这个男人私奔。这人要是好人还罢了，即便苦些，只要夫妻一心一意过起日子来，也勉强算得遂心。可万一这个男子嘴里甜言蜜语，实则却是个朝秦暮楚的负心汉，哪天厌烦了姑娘，一纸休书踢开不管了，他身为男子尚可另娶娇妻，赚钱过活。可这姑娘就惨了，她爹娘被伤了心，必然不认她这个女儿。到时一副柔弱之躯，又如何过活呢。”
南壑殊摩挲着他项颈，“你欲待如何呢？”
第118章
木惜迟皱皱鼻子，狡黠一笑道：“我扮个鬼吓吓他们。倘若这个男子不顾性命护着姑娘，那么倒还值得托付终身。可如若他撇下姑娘自己逃走，那便不是真心了。姑娘认清情郎真面目，也好悬崖勒马，迷途知返，不至铸成大错。”
南壑殊摇摇头，柔声道：“由你淘气去罢。”
那边一对男女正在私语，忽一阵阴风穿林而过，唿哨作响。
女子道：“云哥，这风为什么阴森森的，林子里别是有鬼罢？”
男子道：“彤妹，咱们快些离开要紧。”说着，拉起女子的手就要走。
不料一回头，竟凭空出现一只虎首，“嗷呜””嗷呜”叫吼连连。那被称作“云哥”的男子显是被唬了一跳，登时丢开女子的手，往后退了数步。
木惜迟指着他大声道：“好哇，你果然是负心汉，不保护姑娘不说，反倒自己先躲远了。你……” 才说到这里，忽然左侧鬓发无风而动，木惜迟心内一凛，疾向右避。同时南壑殊大喝一声：“绾儿当心！”话音刚起，人已来到，携着木惜迟飘开一丈距离，再回头看那个“彤儿”，俨然已变了形貌。
这哪里是个凡人弱女子，竟分明是个尖牙利爪的狐狸精，方才正要偷袭木惜迟。只听说道：“二位可是同类么？那也要有个先来后到的礼数。这个凡人是我先寻着的，阳气纯厚，不可多得，费了我好一番工夫才诱拐了来。”
话未说完，木惜迟气急败坏上来指着她道：“谁和你是同类了！”说着，将脸上面具一摘一扔。
南壑殊也即摘了面具。
那狐狸精双眼倏地睁大，交替地来回看看他两个，原地呆了一呆，喉咙里逸出讨饶般颤抖的“吱吱”两声，随即大尾巴卷起一阵邪风，尘土飞扬间，转瞬即没了踪影。
“哎，哎，别走啊。”“云哥”追着跑了两步，“怎么说走就走，你这女子，太也薄情了罢！”
木惜迟过去在他肩头狠拍了一把，“你是个登徒子么？要色不要命。那是个妖怪，要采吸你阳气的，幸亏我们救了你，你还敢追去！”
“云哥”瞪了木惜迟一眼，“要你多管闲事，我跟你很熟么！”
木惜迟简直气笑了，“喂喂，别不识好歹。早知道你是这样，方才我就不该管你，凭你被吸干了阳气，死在这儿被野兽分食！”
“云哥”冷哼一声，“黄口小儿，胡吹大话。”说毕自袖中取出一柄折扇打开，呼喇喇扇着风，神色十分倨傲。
木惜迟：“……”
“嘶……你这个样子……好像个人……”
“你骂谁是畜生呐！”
南壑殊终于看不过这两人拌嘴，上前拱手向那个“云哥”道：“叶掌门，蜀山路远，怎的亲自过来一趟？”
木惜迟瞬间僵住，随即面上跌宕起伏一阵儿，迟疑着上前捏“云哥”的脸，“师父，你是说他是叶掌门？可这张脸上毫毛毕现，并不像面具啊。”
“云哥”毫不客气地拿折扇敲开木惜迟的手，“瞧你这一副没见过世面的样子。”说着宛似变戏法儿似的，把个凡人云哥变没了，取而代之的是个身着天青色长衫，轻裳缓带，落拓不羁的傲世仙人。
木惜迟大叫一声：“哇呀，你真是叶掌门啊！刚刚那一下子你怎么做到的？”
叶重阳睨他一眼，嫌弃地啧啧嘴，“拜了这么厉害的师父，还没有一丝丝长进，你又是怎么做到的？”
“……”木惜迟被怼得无话可说，又生气，又没辙。
叶重阳撇下木惜迟，笑问南壑殊道：“巫族的易容之术能收敛精元，隐去气息，六界中无人能勘破，咱们水济君是如何识破我的？”
南壑殊轻抚木惜迟脊背，以示安慰，笑着徐徐道：“叶掌门的风姿天下无双，寻常人哪里及得上万一。故而，稍具眼里者，自是不难辨认。”
“……”叶重阳反应了好一会儿，这才犹疑地问道：“你刚那是在揶揄我么？怎么你光风霁月的水济君也学会轻嘴薄舌了？嘶……不对，你是在替他报仇么？”说着将木惜迟一指，“我不过激刺他一句，你就要以牙还牙，你心眼儿怎么变这么小了？”
木惜迟对叶重阳做个鬼脸：“你心眼儿才小，我师父疼我，替我出头。你孤家寡人，没人替你出头！略略略……”
“你给我……” 叶重阳举起扇柄就要敲，被南壑殊拦下，只得恨恨地道，“才逃跑的那只狐狸精长相、根骨俱佳，最要紧的，繁衍的本事十分了得。我盯了她许久，在她的洞府里看见有十七八只小崽子。这般奇才，若是入得我别洞袋内，必将瓜瓞绵绵，子孙昌炽。我本已志在必得，岂料被你们横插一脚，叫她给跑了。说罢，这次的损失你们怎么赔？”
木惜迟：“啊？所以你假扮作她的如意郎君，谎称要带她私奔，实则准备伺机下手，将她收伏啊？这狐狸精自己也打着算盘，要采吸你的阳气，不料她魔高一尺难敌你道高一丈，终究落了下乘，险些被你算计了。”
叶重阳：“我没算计了她，倒被你们算计了去。”
木惜迟笑道：“你既已找到了她洞府，去那里抓她便是了。”
叶重阳翻翻眼睛，“她是狡诈至极的狐狸，又不是笨猪，此刻早已带着崽子们颠儿了，不然你当我费这么大周折，又是假扮情郎，又是相约私奔，为的是什么！”
木惜迟拍手道：“如此说来，你那里头的精怪都是这么坑蒙拐骗来的。师父和我歪打正着，成全了这妖精自由之身，这可算是功德一件，善哉善哉。”说着摇头晃脑地念了几声佛。
叶重阳恨的冒火，“不许你念叨我家佛尊！”
木惜迟：“天上神佛无数，怎见得我念叨的就是无量寿佛？”
叶重阳瞪着他道：“那妖精处处采吸凡人阳气，害人不浅，你纵她逃走，还好意思念佛！”
木惜迟：“不好色就不会被害，怕死就别动淫心。略略略……”
叶重阳气得顿足，指着木惜迟向南壑殊道：“这孽徒你还管不管了，你不管我替你管管！”说着撸起袖管就要上来打。
木惜迟一跳躲到南壑殊身后，两个人绕着南壑殊追逐。
木惜迟大叫道：“师父快救命，叶掌门要打我呢！”
南壑殊明白叶重阳是在玩笑，便也不干涉，负手站着由他们去。
闹了一会儿，叶重阳先停下来。木惜迟这才笑喘着问他：“你到底干什么来，难不成为个狐狸精从菩提道千里迢迢追到蜀中来罢。”
叶重阳道：“那个七妹极不安分，成日价吵着要找相公。我恐她趁隙溜走，故亲自过来盯着，等完事后接她走。”
木惜迟闻言笑道：“叶掌门不必如此，七妹最听我的话，我让她乖乖同你回去就是了。”
叶重阳饶有兴味地瞅着他，“哦？她为什么最听你的话？”
木惜迟冲口而出：“她要找的相公就是我呀。”
叶重阳瞟一眼南壑殊沉似锅底的面色，“唔，了然了然，那么我将七妹拜托于你了，还请务必看顾。”
木惜迟满口应承：“好说好说，她只在家中小憩数日，这之后她仍旧回去别洞袋，她家人本要将她聘嫁出门，知她有了归宿，不会不依的。”
叶重阳不欲再谈论七妹，于是先谢过木惜迟，又说：“我要在这里盘桓几日，”说完向南壑殊盯了一眼，接着道，“你们各人干各人的去。”
木惜迟忙道：“这里是我的东道，我是要尽一尽地主之谊的。叶掌门远来是客，自然过寒舍居住，哪有风餐露宿的道理。”
叶重阳挥动折扇道：“不必不必，我相中了这一片林子，要趁夜多猎一些草木野兽精怪。”
木惜迟还要说什么，叫南壑殊打断了，“既如此，我们就不叨扰叶掌门了。”说毕携着木惜迟离开。
两人并肩而行，乘着夜色返家。木惜迟一路上都在谈论叶重阳，“叶掌门那兜兜里的精怪少说也有百万了罢？原先只说他是收留误入歧途或灵力低微无法自保的神兽精怪，而今看来，他分明巧取豪夺，而非收留。那别洞袋中的精怪十之八、九都并非自愿投靠。难怪七妹要不开心留下。”
南壑殊：“虽如此，他们最终都是肯听从叶掌门的，可见叶掌门也未曾苛待他们。”
木惜迟忽而想到什么，说道：“这些精怪数目如此庞大，且俱皆为叶掌门一人马首是瞻。师父你说，它们较之天族百万雄兵，实力又如何？”
南壑殊停住脚步，道：“绾儿，你怎么会想到这些？”
木惜迟一愣，“不过就是由此及彼，随口一说罢了，师父，我不该说这些么？”
南壑殊凝视他半晌，眼光最终转为柔和，“无妨，绾儿想说什么，都可以同师父说。只不过师父从未思及这些，所以有此一问。”
南壑殊将木惜迟送回家中，命花影看护，自己则返回林中。
叶重阳果然还在那里。
见了南壑殊，叶重阳不耐道：“水济兄叫我好等，还以为你不来了。”
南壑殊不冷不热地道：“叶掌门吩咐，愚弟不敢不从。”
叶重阳拿折扇敲敲掌心，道：“水济兄是明白人，支开你那个傻徒弟，咱们可以明堂过路地说话了。”
南壑殊：“不知有何见教？”
叶重阳：“见教不敢，只是带给你一个消息，与你那傻徒弟相关。”
南壑殊微微颔首，示意他说下去。
叶重阳：“我日前卜出他将有一劫，恐怕你得早做打算。”说着凑近细述了一番。
叶重阳说毕，南壑殊先是默了默，半晌才道：“绾儿与我道行并非同源，我正愁算不出他的劫数。本意是要征询叶掌门你的，只是我知占卜劫数十分耗损内力，且要损折寿命，原以为叶掌门必是不肯，不承望……”
话未说完，叶重阳抢着笑道：“不承望我倒送教上门儿来了，是不是啊？”
