老爷看的心疼，忙说算了算了，他身子骨不好。那感觉，不像是从南壑殊的棍棒下救出儿子，倒似劫法场救下了儿子。
“我的儿啊，我苦命的儿啊……”
“爹啊，你还是在乎我的。”
“你是爹的心头肉，爹怎么不在乎你啊……”
父子俩抱头痛哭。
后来几日，小少爷天天哼曲儿，心情颇佳。老头子平日凶神恶煞，还以为是哪世里修的仇人冤家。想不到这么看不得他受罪。板子都没下来的，哭得那叫一个惨。老头子挺疼自个儿的。小少爷心里暖融融的。
别说，这个南壑殊还真有一套办法。
接连几件事，让小少爷对这位西席先生的看法颇有改观。私底下就和小厮说：“有没有一种可能，他其实是个好人。”
这日一封信递到南壑殊手里，后者看了，呆嗑嗑愣了半日。小少爷问：“谁啊？”
南壑殊随口答道：“我父亲。”
“喔，你父亲……你父亲……”少爷总觉得哪里不对，想了一想，猛一拍大腿，“你父亲没死，那你卖身葬的那位是谁啊？？？”
“是伯父。”
“伯……”
小少爷脑筋转不过来，半日才道：“你伯父自己的儿子呢？他怎么不卖身，非得把你卖喽！”
“他没儿子。”
“……”
也有道理。
小少爷又艰难地转动着他稠闷闷的脑袋，“那你爹呢？他兄弟死了，难道就不管？”
“他想卖自己，可是没人买。”
“啊？”
“他太老了。”
“啊……”
这话简直毫无道理，却偏偏该死的毫无破绽。
好半日才醒过闷儿来的小少爷一把揪住一个小厮，龇牙咧嘴地问：“哪个犊子说他其实是个好人的？哪个说的！！”
又过几日，小少爷仔仔细细回想整件事。
“这么说来。他们家一堆活人亲戚就凑不出银子置办棺椁，非要把他给卖喽。可见贫困至斯。”
又想他失家败业的在这里，着实不容易。竟然从心底对南壑殊生出一丝怜悯。
真可怜呐。贫贱人家百事哀。贫穷究竟是个什么滋味儿呢？
小少爷预备下馆子来体察一下民情，看看贫苦的百姓们是怎样的衣食住行。
他往酒楼油污污的凳子上一坐，往左边桌上一瞧——烧花鸭，烧鹅。
小少爷：“……”
往右边桌上一看——溜鱼段，卤肥肠……
小少爷看得直流口水，得出一个痛心疾首的结论：
穷苦百姓吃的比他家好一万倍！
正在他泪水与口水齐流的当口，余光中掠过一个熟悉的身影。
小少爷定睛一看，竟是那个把废宅卖他高价的骗子。好大一笔银子啊，饶是有钱，小少爷也不肯当这个冤大头，当即上前理论。
骗子先还有些怯，但一见他孤身一人，反而硬气起来。
小少爷揪住他衣领要带去见官。那人梗着脖子道：“你说我骗你，你也没有证据。原是你情我愿，一手交钱，一手交物。去了衙门你也不占理。”
眼见小少爷要吃亏。忽而斜刺里窜出个青年，只见轻袍缓带，落拓风流，折扇在手，绝非纨绔。天青色的衫子自有一番山林逸气。
青年乐呵呵道：“这位爷好生面善，是哪里见过的？”
少爷纳闷儿地遥遥头，“你谁啊？”
青年堆上成倍的笑，“爷贵人多忘事，咱们是亲戚呀！”
那骗子左右看看这两人，正待脚底抹油。却被青年一把薅住后脖领，猛地掼在地上。接着又往身上踹两脚。
青年凶恶恶的，“给我们爷赔罪，饶你不死！”
那骗子挨了两脚，也发起牛性。“你是什么东西，老子又没惹你……”
没等说完，青年扬手一掌甩在脸上，而后又啪啪数下，只打得那骗子哭爹叫娘。
少爷在一旁都看愣了。还没来得及阻止，又不知从哪里来了一伙人，乱纷纷将骗子围在中央，一齐拳打脚踢。
那骗子哀叫：“好汉饶命啊……这位爷的银子，我分文未动，这就还给他……还给他……快别打了……”
没顿饭工夫，小少爷拿着比自己当初付出去的还多两倍的银票，十分发懵。
问的还是那个问题：“你们谁啊？”
青年拍拍手，“路见不平的义士罢了。”
少爷还是懵，“你们这样打人，就不怕官府来抓你们吗？”
“谁看见我们打人了？明明是他自己跌的。”
“……”
“妙啊！”小少爷感到精神得到了猛烈的升华，忍不住连连抚掌。恭恭敬敬向青年一揖，“多谢义士襄助，不知各位尊姓大名呐。”
青年还礼不迭：“敝姓叶，贱名叶不黄。”
当中一个少年跳蹿蹿来至身前道：“我叫花不香。”又指着身旁一个绿衫子青年道，“他叫苔不滑。”
“我是南岑……呃……南不北。”
众人一一都报了名姓。
“你们的名字可真是奇奇怪怪的。”
“多谢少爷夸奖。”
“我也没夸……”
“既然今天帮了少爷，那我们几个可就是少爷的恩公了。”
少爷：？？？？？
说话间几人你铺纸，我研墨，他润笔。
“少爷，我念，你写。”
“写什么啊？”
“释怨书。”
“什么什么什么啊？？”
直到几人一阵风似的去了，小少爷也没回过味儿来。那个什么叶不黄握着他的手写了几句佶屈聱牙的话，好像是说，若他日车笠相逢，自己要铭记今日的恩情，不管几人如何得罪过自己，都不能记恨他们，与他们为难。
小少爷寻思自己和那几个怪名怪姓的陌生人往日无怨近日无仇的，干嘛记恨他们呢？
晚间回府，小少爷将白天这桩怪事当做笑话说给南壑殊听。不料对方非但不笑，反倒面色沉重起来，久久看着他，自言自语道：“相聚少离别多，人间堪能几回寒暑。”
小少爷问：“这是最新的试题题目么？”
“不，”南壑殊的脸色已可谓悲怆了，“不考试了。”
“那怎么行！我要替家族扬眉吐气！”
慷慨陈词完毕，少爷心道，好险好险，差点儿被你套出真话来。想考验我，回头再和老爷告状。
门儿也没有！
第204章
但渐渐的，小少爷觉着这个师傅似乎真的不怎么在学业上强迫他了。有一次念错了书，素日都是要打手心儿的。南壑殊说：“手伸出来。”小少爷可怜巴巴地把手心儿递出去，闭眼咬牙地等着，不料板子没落下，只觉手掌略略一沉。再一睁眼，掌心放了一枚再精致不过的小点心。
又有一次，南壑殊教小少爷玩叶子戏，谁输了就要拿墨水抹脸。小少爷老输，南壑殊就用手指头沾一点墨，在他脸上胡噜。少爷最后急眼了，气鼓鼓地道：“我一定丑死了。脸都被你画满了。”再一看镜子，脸上白白净净的，因为生气甚至还微微透着红。
“咦？我明明看见你沾墨汁了呀……”
南壑殊只是轻笑。
“用了晌饭，爷们儿要去庙里还愿。”这日小少爷枕在南壑殊腿上啃梨子吃。
“哦？许了什么愿？”
“甭管！”
南壑殊顿一顿，道：“庙里烟熏火燎的，还是家里好。”
“家里待得腻烦烦的。”小少爷在腿上翻了个身，找个更舒适的姿势继续躺下。“再者说，总在家里待着，若是碰见老爷查问功课，可怎么是好？”说着白了南壑殊一眼，“你这个教书先生懈怠成这样，我连百家姓都背不起来了。”
南壑殊将他一绺头发握在掌心轻轻揉着，“我倒有个好去处，既不会腻烦，又碰不见老爷。”
“你赁的这个园子可真大呀，我脚都走酸了。我当我爹是这城里的首富，想不到人外有人。我家的园子连这一半都不到。嗳，这家的主人叫什么呀？”
小少爷被带到一个陌生的园子逛了半日，真像个神仙府邸，十分轩敞。小少爷无限兴叹了一番。
“园子的主人就站在你面前。”
小少爷瞪大了眼睛。“什么？这是你的园子？你怎么忽然变得这么有钱？”
“钱么，自然是挣来的。”
“你被我爹圈在家里天天给我授课，哪有工夫出去挣钱？”
“不才，正是挣的你爹的钱。”
小少爷：“……”
“好呀，”少爷跳起来，“你挣黑心钱！把钱还给我，把我的钱还给我！”
“咦，怎么会是你的钱呢？明明是你爹的钱。”
“我爹的钱就是我的钱。”
“那可不一定。”
“怎么不一定！我爹只有我一个儿子，他百年之后钱都是我的。”
“那是在他碰见我之前。以你爹对我的信任，把家产分给我也说不定。”
“你胡说，不还钱还罢了，你把这园子抵给我也是一样的。”
“这个好说，你认我做爹，等我百年之后，这园子就是你的。”
“做你的春秋大美梦！”
两人像平日那样你一言我一语地斗嘴。
“反正你的园子，我想来就来，想如何便如何，跟我自己的一样。”
南壑殊点点头，“那倒是。”
小少爷潇洒地拍拍手，随身的小厮从墙根儿底下跑出来，“爷什么吩咐？”
“回去告诉老爷一声，就说我住下了。”
小厮领命而去，没顿饭工夫。回来说：“老爷说了，少爷想在这里待多久，就待多久。这一包是衣裳，这一盒是吃食，都是给……”
小少爷才要去接。小厮赔着笑说道：“都是给先生的。”
小少爷：“……”
“就没有什么东西给我么？”
小厮垂手道：“老爷留了话给您。”
“什么话？”
“叫你听话。”
“……”
两人傍晚吃饭时，南壑殊道：“其实白天我还有一件事没告诉你。我这一向虽赚了些钱，但其实远远不够买下这座园子。”一面说一面抹掉了小少爷嘴角的米粒儿，“只不过这园子里发生过一起命案，到了夜里就常常闹鬼，所以它原先的主人就低价卖给了我。”
“……”小少爷睁圆了眼，“这么重要的事情，你怎么一早不说？我要回家。”
“你忘了那一顿板子了？老爷让你听话。我让你走，你才能走，知道么？”
小少爷眼泪汪汪，“那你让我走么？”
“不让。”
“你和我有仇吗难道……”
小少爷眼泪拌饭，到了晚间不停打嗝。南壑殊来拉他的手，被狠狠甩开。神奇的是，被南壑殊碰了一碰手，立刻就不打嗝了。
夜里要睡觉时，小少爷不敢自己一个人睡，在南壑殊的寝房打了个地铺。准备艰难困苦地对付一宿。谁知头一沾枕头就睡着了。早上醒来，发现自己在床铺上躺着。
枕上香香的，铺盖也香香的。这味道好熟悉，就像很小的时候闻到过的，让他莫名安心。
屋里没人，桌上却置着糕点。晶莹雪白的模样直勾肚里的馋虫。
小少爷将糕点一顿消灭，优哉游哉来到院子里闲逛。这日天气正好，大太阳底下一片绿油油的浓荫，一小群细脚蜂子在树荫底下嗡嗡地飞着，时不时飘来一阵清香。
小少爷掇了张雕花黄杨木椅，惬意地晒着太阳，心里想这个师傅么也不坏，虽然缺德一些，促狭一些，好歹不像之前的那些师傅逼着他读书了。
小少爷顺着石板桥慢慢散步到池心岛，这水池中的水是从后山上引下来的，池水清冽明净，却没有养金鱼之类，只放了一些尺余长的青鲢，有几分朴拙和禅意。水面上涟漪荡漾，波光粼粼，清人眼目。
小少爷盯着池水中的青鲢，半晌，头脑中感受到一片澄澈宁静，竟是从未有过的。仿佛意识沉入一片海水之中，那样广阔，豁朗。小少爷心里蓦有所感，想起自己早应去寺里还愿的，怎的耽搁到现在？像是南壑殊有意不肯他出门。
连日来闲居无聊，恰今日风清气朗，便有意出外闲步。小少爷信步游来，竟偶至一座庙宇，却不似往日自己常来敬香的那种，反倒油漆剥落，旧得不堪。门前有额，题的字已不大认得清了，门旁一副旧破的对联，倒隐约看出些字迹，上书：“善恶昭彰应有报，乾坤朗朗无藏私。”
这也不是奇特文章，只是这庙宇颓败至此，大约是个荒废的。小少爷“吱呀”一声推开门扉。冷不防看见个人，倒吓得后退几步。
只见这人系僧人的形象，耳大垂肩，面阔似门。见他来了，倒像故友重逢一般，对他笑道：“待你多时了。”
小少爷问他：“你是谁？怎么认得我，又说在这里等我？”
那僧人道：“贫僧等的正是有缘之人。你既入我门来，自当禀教迦持。”
“有缘？我们又有什么缘了？我要回家，不听你胡说八道。”说毕转身就走。寺门却“嘭”一声闭合，任怎么拉拽都打不开。小少爷登时慌了手脚。
“你已是我座下徒弟，现下又往何处去？”
“谁是你徒弟啦，你这野僧好癫的……”
那僧人起身，倏地换了一副样貌。只见他形容典雅，体段峥嵘，赫然竟是南壑殊的模样。
小少爷松一口气道：“你这厮唬了我顿好的，在这里装神弄鬼地吓我。快跟我回家去。”说着便上手来拉。
对方却开口道：“迷心爱花花作祸，禅心移念念生愁。你还不知悔！”
恰在此时，寺门被一脚踹开，南壑殊几乎是闯了进来。小少爷从未见过他这种仓皇的样子。
那僧人此时已恢复了本像。与南壑殊默默对视着。小少爷看看这个，又瞧瞧那个，不知他两人是个什么意思。
南壑殊一步步行来，直到那僧人跟前，一撩衣摆，竟俯身跪了下去。
小少爷忙去拉他，“你怎么跟个野和尚下跪呀？”
南壑殊恍若无闻，给那僧人磕了一个头，起身时，面色十分灰败，“请再容些时日。再容些时日……”
那僧人念道：“沙门修炼纷纷士，断欲忘情心方坚。其中道理，你该明了。他已是我佛门弟子，禅心染尘，情迷色相，皆因你故。”
南壑殊默默半晌，直起身来，一改最初的卑下情态，“尊者，他已是我的徒儿。我师徒缘分未尽，他岂能改拜他人。”
那僧人凝视着南壑殊不语。小少爷见此状，暗暗捏了把汗，这僧人变化莫测，看上去实在不简单。
南壑殊向僧人行了一礼，拉起小少爷便出了寺门。当他们再回来自己的宅院，四下里寂无声息，往深里行去，但见阴森森浓荫匝地，头顶枝桠交横，地下荆棘丛生。
小少爷见眼前情景，吃惊不已，“我离开左不过两个时辰，这里怎么……怎么变成这副样子了？”
正说着，身旁南壑殊身躯一颤，一口血奔出，溅在石阶上。小少爷连忙去搀，只觉他身重如山倾，几乎两人一齐跌倒。
自那之后，南壑殊便一病不起，以致缠绵病榻。某一日扎挣着起身，来至司徒府，开口便是要辞馆别图。
司徒老爷忙道：“是否寒第招待不周，怠慢了先生？”
南壑殊强撑病体，道：“忝居西席，已是愧仄。怠慢是万万没有的。”
老爷叹息道：“我的这个不肖子，成日家招猫逗狗，寻花问柳。他如今年岁小，犯下的错，我还能用钱去摆平。将来我与他母亲两个百年，留下他无个人管教，岂不要越加无法无天，做奸犯科了……”说着心酸落泪。
南壑殊笑道：“老爷这是多虑了，令郎丰神俊秀，心性纯良，本是杰人之才，必能至青云之上，何劳小弟拙力训导。”
老爷道：“我也知道犬子聪明是有余的，只不肯用在正途上啊。”说着又叹。可惜南壑殊去意坚决，无可转圜。司徒老爷只好命人好好相送，见他行囊萧然，又给多多添置了许多盘费。南壑殊也不推辞，只求速速离去。
小少爷闻讯赶来时，南壑殊已不在，怔怔在原地半晌，想着近来这咄咄怪事，心里突突的不安。遂追至宅院，想要问个分明。
一推开门，但觉满目萧然，那池水已干涸，青鲢亦不见踪影。走进内间，南壑殊仰卧在榻上，口不能言，唯有双目垂泪。
小少爷亦觉心酸凄凉，半跪在他床边，拉着手，默默望着他。
“我去庙里许愿，许的就是你的愿。有一日我在街上被一个算命师傅纠缠，他拉着我硬要替我算命。我随口将你的八字说给他，他竟测出你八字含煞，期近有大劫难，恐要无寿，我那日就到庙里许愿你长命百岁，大富大贵。不多久你就带我来了这个宅院。你说是你买的，我就知道我许的愿灵验了。你有了富贵，自然也能长命百岁。哪有一半灵一半不灵的呢。那日我是要出门还愿的，不知怎的，才走到那间破庙里。谁知那野僧恁的厉害，你回来竟病到这个地步……”
南壑殊握着小少爷的手，眼里千言万语。
忽的半空乍亮，一袭青衫闪烁着华光下降。
叶重阳望着南壑殊直摇头，两指一拢，提出他的真身，
“你如何还在耽延，目下已误了他正果的时辰。”说着看向木惜迟。“再要无状，揭谛可要下令，必要你受那万箭穿心之苦，催逼你销劫归真。”
南壑殊摸摸心口，苦笑道：“我这颗心穿来做什么，又不是龙肝凤髓，不能佐酒。”
一席话将叶重阳也逗笑了。“你便胡来罢了，到了上面，有和你算账的时候儿。”
南壑殊拱手，“多谢重阳提醒。”
叶重阳知其难劝，默默给他送了些真气便摇摇头离开了。
小少爷于他们的对谈自然一无所知，现下已拣了些枝，替南壑殊拢了一盆火暖身。幸而他惨白的面上终于有了抹血色。
此后，小少爷便留下亲身侍疾，侍汤奉药，衣不解带，昼夜不离左右。
这一日，南壑殊睡着，小少爷听一听呼吸，还算平稳。便悄悄离了宅院，来至先前那间破庙里。
和尚仍在里面，就像从未离开过一样。
小少爷扑通跪在地下，重重磕了一个头，“你是个大慈大悲，大愿大乘的菩萨。救苦救难，无边无量的佛爷。他是个好人，请容情罢……”
和尚不言语，伸出一指，点在他眉心，随即便消失的无影无踪。
小少爷忙跑回宅院，直到看见南壑殊好端端睡着，才放下心来。
这往后，南壑殊渐渐可以起身，也能自己用些茶饭。但身体总不见大好。
小少爷重新将宅院打扫干净，在池里蓄上净水，照旧放了两条青鲢。
早晚虚窗静室，家里死气沉沉的。小少爷就总是寻些事情让南壑殊陪着他一起做。院中的杂草总也除不尽，他就摘一些，编成些玩意儿给南壑殊开心。
他们一起择草，把嫩的放一堆，的放一堆，一小簇一小簇的，永远择不完的样子。这般零零碎碎的温爱，琐碎到揪心。小少爷忍不住落泪，先还能忍着，后面索性放声大哭。
南壑殊知他心意，让他靠着自己，缓缓地道：“有多少人不过挨日子，那辰光长虽长，却难免挥霍浪费。人间辰光短则短矣，却可去芜存精，以少胜多。”
人没了的那天，是个好天气。小少爷默默在想，老天爷果然无情。这么好的人去了，他竟这样开心。
后来才知道南壑殊根本没有亲人。他如何忍心他成个孤魂野鬼。既无旁人吊唁，他就独自为他守丧尽哀。就在这个衰草连横的宅院里。
到了夜里，风也像他，雨也像他。只是不见他。
多年后，双亲亦俱亡故了。少爷又遇见那个老和尚。他跟着他走。走上云树葱茏的盘山，越过溪流纵横的峰峦。但见烟霞渺渺，松柏森森，极深处坐落一个院子。自外看，无甚殊异，乃至寒酸。推门入内，却见鸟衔红蕊，鹿践芳丛，别有洞天。
“这便是修行之所。”老和尚告诉说。
他此时已是无悲无喜，着一颗心。凭那老和尚怎说怎是，亦不反驳，亦不怨恨，亦无思念。
山中无甲子，寒尽不知年。据传隆冬一场山火，二人双双圆寂。
第205章 （完结）
其时，南之邈已被处了极刑，落了个灰飞烟灭的下场。南壑殊闻之，特回了趟无念境。偌大的地方，只有南岑遥一个孤零零跪在牌位之前，连灵堂亦不敢设。
听到背后有人，南岑遥先唬了一跳，再一看是南壑殊，喜得上来揽着他。当问及南之邈，他强撑笑意道：“如今我有了花影，夫复何求。六界中谁人不知我是个浪荡子，有美人在怀，我还记得自己姓什么……”
未及说完，再也撑不住，脸埋在手心里哭起来。不一时，花影来了，南岑遥哭亦不敢尽情，忙抹了把脸，强打起精神。
“知道你在，特来相见。”花影说着话，便走了进来。还依从前要给他两个去斟茶。岑、殊二人连忙制止。
花影已擢升斗宿星君，南壑殊见了他也是要行礼的。南岑遥最是周到，明白此类事不便挑明，遂玩笑道：“二位长辈，别折煞我一个千岁小儿了，自当由我斟茶。”少顷，茶上来了。花影知道南壑殊来此是要和南岑遥叙话，便寻个事由躲了出去。
“壑殊啊，听说你擢升了水军统帅，还有工夫来我这里闲坐？”
南壑殊笑道：“那个位置早已有了旁人，我被遣往跂踵山守备，不日就要到任，无事不得离开。临行前特留残步望兄一望。”
南岑遥悚然而惊。他知南壑殊不是忍气吞声的性子，必是遇到了厉害对头。又见他神色落寞隐忍，遂也不敢深问。
南壑殊像喝闷酒那样用了三盏茶，笑笑说，“我要走了，大哥，保重。”
随后花影将因由缓缓向南岑遥说了。南壑殊销劫归真之时，揭谛早已专候着他。南壑殊跪地领受了释迦的训诫：“忿火不惩，必有燎原之患。欲水不窒，岂无溃川之灾。”
南明离火是燎原的“忿火”，玄元北水是溃川的“欲水”。有着水火双元此等“罪恶”的南壑殊，能得到守备妖山这样的小惩，是释门的慈悲。南岑遥闻之哑然。
“好说是他两个历劫，一个是这样，那另一个呢？”
“那一位是释迦亲授弟子，自然已得了金身正果，如今是释迦座下钦光尊者。”
人间秋去冬来，几经寒暑。早算不清历几何时。那日南壑殊平乱方回，获准归返天廷养伤数日，稍愈后便在天河漫步。一路只觉兰蕙味馨，清幽可爱。更有那琪花瑶草，在跂踵山那等邪诡苦寒之地断然见不到，便一时贪看住，只管愣愣地出神。
“咄！这可是你胡来乱闯的地方！”一个童儿叱骂道。
南壑殊好半晌才意识到他口中“胡来乱闯”之人正是自己，躬身正要告罪。又听一个声音说道：“何人喧哗？”
