琼旲欣然应允。待花知微走后，他见那信并无封谏，两指一撮便展开来，才看了一行字，登时魂飞魄散。那上面明白记录了自己颠倒伦常，淫辱庶母桩桩罪行，字字如尖刀直刺双目。
琼旲颤抖着手，艰难阖上书信，再不敢看。不禁暗暗想道：“幸甚，这花知微将信与了我。若此信落在父帝之手，吾性命休矣！”
琼旲岂能料到，这封信的内容天帝早已知晓，花知微是“奉命”同琼旲偶遇。信也故意让他截去。
“好一招祸水东引……何其阴毒！”叶重阳心中惊痛交织，几乎无法自持。于天帝而言，玄女系亲妹，却经他出卖，巫族全族因此遭了灭顶之灾。
“他恨的是琼旲，他为什么……他为什么这么做……”
其时花影已被支开，只留下花知微与叶重阳对面而坐。两人面色都前所未有的恐怖。
花知微像是下定了某种决心，只听说道：“若我告诉你，玄女公主递回的那封书信不过是简单的请安问好，所有关于琼旲的一字一句全都出自天帝手笔，你又当如何……”
叶重阳哑然失语。
“他的目标从来不是琼旲。”花知微的语气带着些醉汉的颓丧。
“他的目标……难道……难道是巫族么？”叶重阳听见自己的声音从胸腔里挤出来，像是野兽低哑的嘶鸣。
花知微：“你可曾记得自己是如何脱离巫族的？”
叶重阳讷讷道：“当年我随巫皇至西天如来处听宣说大乘佛法，心性澄明，大梦觉醒。我为佛法感召，这才央求巫皇允我脱离巫族，追随我佛。”
“此后，风、火、雷、电等十二位祖巫在你身上痛下十二道巫咒，命你不得再踏足巫族领地泽，不可触碰巫族任何一人、一物乃至一草、一木，彼时的你定是心怀怨怼的罢。”
叶重阳回忆往昔，眼中晶莹闪烁。
花知微继续道：“十二位祖巫并非与你结怨。他们对你做的一切，其实是为了保护巫族。”
“保护巫族……”
“不错，那时的巫皇少乂已然一心向佛，时常往灵山听讲佛法，颇得释迦青目。那是佛家与巫族联系最为紧密的一段时光。巫族的一只脚已经迈进佛门。
“彼时巫族掌管着风、火、雷、电，这四项同雨露息息相关，而巫医也在人间十分盛行。可以说，决定人间命脉生息的权利尽皆握在巫族手里。天族事实上是经由巫族掌管着人间。试想，若巫族的统治者成了佛门中人，那么对于人间信仰的影响将是不可估量的。你当时那样张扬地宣称对佛法的推崇，已经引起了天帝对巫族的警觉。十二位祖巫之所以与你划清界限，也正是因为意识到了天帝的忌惮将会给巫族召来灾殃。他们必须拿出态度，给天帝一个交代。
“维时，天帝对巫族还没有完全丧失信心，认为还有转圜的余地。故此他一力安排了玄女与巫皇少乂的结褵，企望玄女能扭转巫皇的心。岂料玄女去后，他夫妻二人同心一愿，毫无参商。天帝见此光景，也只能徒呼负负。杀心便从那时埋下了。”
叶重阳万万没有想到，在巫族灭族的整个进程里，踩下第一个脚印的，竟然是自己。而今回顾往事，十二位祖巫痛切的眼光历历在目。
他们投身岩浆殉亡时，是否还在怨恨我……
花知微继续道：“即便没有琼旲这横生的枝节，天帝也已经下了诛灭巫族的决心。既动其心，必生其计。不过是时间早晚，机会无常罢了。”
叶重阳紧紧闭上双眼，试图平复胸口的震动和脑中的晕眩。对琼旲，他恨。可天帝，令人胆寒。他的所作所为泯灭了神性，乃至人性，一个位高权重者，掌握着生杀大权，可他心里却全然没有对于生死的敬畏，有的只是对权力不容分说的捍卫。
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“纵你是佛门弟子，可天族亦有天族的规矩，不能由你胡作非为！”
“我木惜迟胡作非为，又非始于今日。我说了要见天帝，说什么也要见到。”
“咄！别不识好歹。若惊动了天河水军，有你受的！”
“纵是天河水军的都统来了，看他对付你还是对付我。”木惜迟不再多话，轻轻一跃，飞过那守将头顶，回脚踢在他后心，将他踢得跌伏在地。他一路奔袭，万夫莫当，亦不见那天河水军来阻。
此刻的紫霄云殿既无重兵把守，亦无歌舞喧嚣。冷冷冰冰宛如一座监牢。
那殿门上一把锁子，上有佛印。木惜迟拿手掌贴上去，默念心咒，那锁子“咔拉”一声断开。
木惜迟迈步进殿，那高高端坐者仍是体貌端严，气尊贵胄。若非他身侧已没了服侍的宫娥，会让人误以为他仍是九重天的主人。
“总能听见你腥风血雨的消息，此刻终于再见了。你是玄女的孩子，本君是你的舅父。”他手臂微动，隐隐有铁链铿锵之声。“本君头一次这么仔仔细细地看你，真是个可人心的孩子。难怪本君的公主也要甘拜下风。”
“陛下的公主如今在剐龙台受刑，已第几道刑了，容我算上一算，喔——飞箭攒心，至今已有一万多下了。公主的母妃，自请下罪凡间。她们母女终究未见上一面。”
木惜迟故意将端静的情形谎称的甚为凄惨，看天帝如何反应。只听他痛笑道：“成者王，败者寇，分所应当。”
“你与琼旲果然是父子，在你们眼中，你们不是错了，只是败了。你的亲生女儿在剐龙台受刑，你一点也不在乎么？你心里真的没有一丝感情残存么？”
“感情是无能之辈的枷锁。本君乃六界共主，岂受感情奴役。”
“巫族举族的生死你也不在乎么？当年一役，流的血将泽染成了黑色。他们是在万般无奈之下才举兵自卫，却被诬为反贼。为什么你轻信琼旲一面之词，断定巫族谋反？是你真的糊涂，还是别有缘故？陛下，请你为我惨亡的族人解惑。是谁要害他们？”
“天命不可违，盛衰兴亡皆有定数。”
“定数？陛下竟将血流成河、生灵涂炭云淡风轻一笔带过。我的双亲也是这定数之一么？我母亲是你亲妹！”
“你说玄女？喔，不错，玄女乃本君之妹，可她更是天族公主，她崇高的地位是天族赋予的。若全族的尊荣不再，她也将一无所有。如果局面到了那个地步，连本君亦是甘愿赴死的。”
“你到底做了怎样一个局，恐怕连琼旲也是你局中的一枚棋子罢。难道巫族的存在会威胁你天族的尊荣？是什么道理让你对我族人挥刀相向？”
忽然穹顶一声鸣啼，抬头只见毛羽斑斓，五彩辉煌。那是无量佛尊莲座下的妙音鸟。那妙音鸟落在前方，神态静谧安详，额点朱志，人首凤身。这还是木惜迟头一回见到妙音鸟真身法相。只听说道：“尊者且慢，佛尊算到今日天机窥破，特命我候在此地。”
听闻此言，木惜迟当场呆怔在那里，不可置信道：“这么说来，无量佛尊早已知晓巫族的冤屈，对天帝的阴诡毒计也了如指掌。为何……为何……”一时间心中恩仇起伏，直要炸开胸腔。
“苦海无边，回头是岸。”
木惜迟感到浑身冰冷，“回头？回头便能将过去一笔勾销么？他呢？”木惜迟手指着天帝，“他要如何回头？如何挽回自己犯下的罪孽？巫族冤死的千万子民，他们怎么回头？怎么回头！”木惜迟满面泪痕，声音嘶哑。
“‘苦海无边，回头是岸’？原谅我尚不能解悟。我在佛境几日，只学到一句：‘善恶若无报，乾坤必有私。’若果如此，我只好自己来……”
“你已然是修佛之人，不应再沾因果，徒染血腥。释门请你回头。”
木惜迟惨笑两声，“菩萨低眉，所以慈悲六道。金刚怒目，所以降服四魔，此皆是佛法。我既是修佛之人，更该知道遇善则善，当断则断。”说毕，回身向天帝的方向迅疾而去。
天帝虽则双手被缚，仙根却未被斩断。到底是天族至顶的修为，灵力虽有所减损，木惜迟却也一时伤不得他。
妙音鸟出手相阻，十分瞻顾左右，不得施展。
忽然，木惜迟感到自己攻向天帝的招式被一脉熟悉的气息温柔化解。自己被这气息团团围住，杀招使将不出。再一看，原来南壑殊自远而至。
“绾儿，你且罢手。”
天族大势已去，只需最后一役，便可为母族复仇了。木惜迟心中一再自诫，今日只是来问个分明，不为作祸。若是作下祸来，他自己倒在其次，却要令已接管了天河防务的南壑殊为难。所以他初始时并非抱持着拚命的决心。眼见南壑殊果然来阻，他便甘心情愿地罢战。
南壑殊来至身前，凝定看着他双目。而后向妙音鸟乞道：“尊者，今日之事还请遮掩一二。”
妙音鸟点点头，说“放心”二字，随后恭敬地催促木惜迟归返佛境。此刻已然灰心，木惜迟悲凉地望着南壑殊，对方却丝毫不再给予回应。
行出云殿，木惜迟心如遭刺一般疼痛。自己已身在释门，往后与南壑殊相见便不易了。他住了脚，向妙音鸟好言央告，容他一时半刻，回去同南壑殊说几句话。获准后木惜迟返身而去，来至殿门左近，听见里面动静极大。忙入内看时，眼前的场景却让他一时不得要领。
只见半空盘踞着一尾巨龙，飞云掣电，度雾穿云，但远近不离御座，只在顶上游弋。木惜迟料得是天帝真身法像。南壑殊持着离火剑，半兴云雾，正与他对面相抗。那巨龙虽被锢住，可眼射迸星，弯爪狰狞，龙首向前一挣，如钢密牙死死一咬，几乎要将南壑殊一口吞了。
木惜迟心念电转，原来南壑殊赶来，并非要阻拦他复仇。而是要替他做这件胆大泼天之事，替他向天帝讨命。可如今他是天河防务，这一来不仅渎职，亦且连死罪也犯下了，难道他竟全然不顾自己了么？
六界之内，能够如意运转水火之人，除南壑殊外，便是上古龙族。龙鳞冷硬，遇火不焚，南壑殊的离火虽远胜世间一切火种，却奈何他不得。
南壑殊纵跃上下，几乎寄命于龙齿咬合之间。只见他掌中笼着一团纯白火焰，欲趁机投入龙口。
天帝死不足惜，设若南壑殊因此获罪乃至身死，却叫木惜迟怎不肝肠寸断。他绝不肯他如此犯险，纵身向他赶去。
妙音鸟随后而至，看见这一幕，跃起尖鸣一声，化出兽像，将翅一展，尽力挥去，南、木二人被罡风一卷，身不由己地向后跌去。二人欲在狂风中执手，妙音鸟却不由他们如此。左翅一扇，将南壑殊逼至北天门，右羽一扬，使木惜迟投向南天门。如此南北殊途。花影同着叶重阳赶在此时将南北把住，豁开云雾，破通天路，协力将二人抛下凡间。
第202章
瑶泽是一座名副其实的水城。水路四通八达，码头日夜喧嚣，商船来往不绝。居民富庶，文化繁荣。
可要论这里面头一个儿最最富有的人家当属城南司徒家，是十里八乡有名的巨贾富商，家中主公主母俱在，还有一位千娇万宠的小少爷，时年十五，顽劣异常。凡他走过一路，沿途的丫鬟、小厮，哪怕猫儿、狗儿、雀儿没一个能安生的，没一个不闹得人仰马翻的。丫鬟好好干着活儿，他偏要去逗一逗。把丫鬟惹哭了，他涎着脸央告。总之别人哭，他就能笑。别人笑，他就要寻些事故。狗见了都想绕道。家中老爷头痛，可唯此一个独苗，不舍得打，也不舍得骂，只望哪里寻一位能降得住他的教书先生，将其导入正轨。
这日正是天高云淡，碧空如洗。周家屋檐的铁马叮叮当当，堂屋桌上的一叠豆腐皮儿糕点已经被蒸干了水分，长出一条条裂纹。屋子外边，一条甬道延伸而出，道路另一头是花厅，管家正提溜乱转，迟迟等不来消息。
“少爷中了，少爷中了，老爷，夫人，中了中了……”管家一听，喜得乱颤，抓着报信小厮的手往堂屋里跑。周家老爷夫人也早立在槛下张望。
“中了第几名啊？”
“回老爷的话，一百八十四名！”
“……”
老爷眉心的皱纹又加深了几许。
总共不到两百人的考试……
这样要紧的当口，少爷是不在家的，此刻他正带着小厮，在一所宅子的院内。地上的草长得有三四尺，人在草里，草平人腹。草里秽土瓦砾，左一堆右一堆，到处都是。再怎样看，都实在是一所废宅。
“你这样的一座宅子怎么肯漫天要价！你说的那个价，买十个这样的都还有余。”
宅主人也横的很，“少一个子儿也不行。你们这伙公子哥儿的心思我全知道。不就是看上我家隔壁那个姑娘了么。”
小少爷被说中心思，红着脸也不敢驳。等交房钱的那一天，房主先收了钱，交了房契地契，而后才说：“我劝你们这些公子哥儿呀。也不要兴头太过。正经人家的小姐都藏在深宅大府，谁成日价给人议论纷纷的。就有你们这些高粱纨绔争着戴绿帽呢！”说完一溜烟跑了。
这里小少爷气得跌足，一把将房契地契当破纸扔了。天天攀住墙头，看那姑娘在院中抚琴，练字，练剑，空手劈柴，空手劈砖，单臂拿大顶……
“！！！”
小少爷吓得从墙头跌下来，正跌在姑娘眼皮子底下。
“嘿嘿嘿，我是你隔壁邻居。”小少爷有些尴尬，拍拍手起身一瞧，更尴尬了。姑娘身量足足比自己高出一个头去。每每从墙头上看，倒是看得出姑娘身材修长，却也不想竟修长到这个地步！姑娘好像是个热肚快肠的人，那双炙热的眼神死死盯着他。连眨都不眨一下。
这姑娘罢，可以说是玉洁冰清，也可以说是玉树临风。可以说桃羞杏让，燕妒莺惭，也可以说器宇轩昂，伟岸英拔。
简单来讲，“姑娘”浑身都是男子汉气概。
“你说你是我隔壁邻居？”
姑娘说话了。
十足十的男声。
“我是你隔壁邻居——的朋友……已经绝交了……”
“什么时候的事？”
“刚刚！回见了您嘞……”小少爷转过头撒丫子就跑，被拉着后脖领子提了回去。
“向小公子打听个事儿。”
“好说好说，全城我都熟。连宫里也有门路。”
“司徒老爷的宅子哪里走？”
小少爷不想他竟打听到自家头上，警惕地盯着他。“你找我……找他们家有什么事？”
“在下有件稀世珍宝敬献老爷。”
“什么稀世珍宝？”小少爷两眼放光。
“天上有地下无。稀世之珍，千金难求。”
小少爷听了心里不禁热辣辣的。他家最不缺的就是钱财，凡世上有的，他都看腻了，眼下竟又有稀世奇珍了？当即便道：“我领你去。”
一路上小少爷兴兴头头问：“你叫什么名字，家里干什么营生？”
男子一一对答：“敝姓南，贱名壑殊。祖上三代皆是清贫读书人。去岁才从外阜迁居至此。”
小少爷道：“你家既清贫，又有什么稀释珍宝了，别是什么古书字画罢？我可不稀得那些。”
南壑殊莞尔：“不是古书字画。”
小少爷听了，这才放心。
这里司徒老爷会了男子，见其形容典雅，体段峥嵘，真是喜不自胜，爱到心里。起身紧走几步，一把拉起南壑殊的手。也不问来由，就要请客吃饭。
南壑殊倒是矜持，“听闻老爷欲替少爷聘一西宾。”
司徒老爷忙道：“对，对，对。”
南壑殊躬身道：“在下毛遂自荐。”
司徒老爷都快喜极而泣了，“先生真是天赐的好人，由先生教导犬子，他必能弃恶从善，改邪归正。”
这里小少爷都傻了，“你说好的稀世珍宝呢？”
南壑殊笑道：“正是在下这一身才学。”
小少爷登时眼冒金星，气个倒仰。
“少爷可曾有字？”
老爷忙道：“还未有字，先生给赐一个罢。”
南壑殊道：“绾鳍二字可否？”
老爷岂有不可的，喜的搓手，即命浓磨香翰，饱润香毫。南壑殊一挥而就，老爷宝贝似的碰在手上左右端看，喜得见牙不见眼。虽然他也不懂有什么涵义，但听起来好厉害的样子，笔画也多，想必里头大有学问。
自此这南壑殊便在司徒家做了西席。对于这位先生，小少爷是从不登门拜见的，也不准他到自己屋子里来。可先生却很好脾气的样子，总是弄些点心让下人拿给小少爷。
这日少爷随身的小厮又将空碟子给南壑殊送还。还附送一句学舌：“这劳什子牛乳菱粉香糕都喂了狗了。”
南壑殊放下手里的书卷，不紧不慢地问：“狗儿喜欢吗？”小厮一想自家少爷狼吞虎咽的模样，痛心疾首地答道：“他很喜欢！”
“我这里还有，你再给他带过去。”
小厮心想几条狗能吃了这些！遂涨红了脸，“狗吃不下。先生自己留着夜里饿了吃罢。”
先生对这话恍若无闻，指了指后面的屋子，“都给狗儿送去。”
没顿饭工夫，小厮扛着个大包回来。满满当当的牛乳菱粉香糕，荒年里屯粮也就是这个规模了。
小少爷一见了眼睛直发光，“市面上怎的买不到这么好吃的点心，亏他做得出来。嗳，你没说是我吃的罢？”
小厮摇头：“没呢。”
少爷一口一个，津津有味。“你别说，他要是个姑娘，我非娶了他不可！”
小厮不敢照实说，只好默默替他忍辱负重。
忽一日夜里，风雨如晦，奉命伺候南壑殊的下人跑来对小少爷说，“少爷少爷，西厢屋顶漏雨，门窗漏风，先生染上风寒，快不行了。”
小少爷正要就寝，听了这话，满心恼火，“吹跑了活该，吹病了认栽！少来烦我！”等到后半夜，猛然惊醒，究是不放心，遣小厮到西厢看看。小厮回来说：“先生浑身火烫，谵语绵绵，人已死了大半了！”
小少爷不懂，人还能一半一半地死？
“你再去瞧，死了则罢，若是没死，就……就把人抬我屋里来。”
众人一顿乱把南壑殊抬了进来。又一通点灯烧蜡，人仰马翻地请大夫给诊治。好容易退了烧，天已将破晓。小少爷也没了睡意，蹲在一旁仔仔细细盯着这张脸瞧，虽然双目紧闭，却也是无一处不美，无一处不动人。呵一口气能让人间登春，衔一抹笑便使百花失色。小少爷不懂，这般绝色姿容，干嘛非长在个臭男人身上呢！
翌日一早，司徒老爷亲自来探病，又流水价地送补品。到了晌午，厨房给做了十几样菜肴专供给南壑殊。小少爷望着又嫩又香鲜杀的乳鸽，口水淌了一地。
“我家自来是吃素的，怎么你能食荤？”
“原因嘛，很复杂的。因为——我想吃。”
小少爷惊掉了下巴，“你想吃就可以吃嘛？”
“嗯，我想吃，就可以吃。”
“那我也想吃，可以吃么？”
南壑殊：“让我想一想啊。”
“你想好了么？”
“尚未。”
小少爷狗儿乞食一般望着他，“现在呢？”
“想好了。”
“那我可以吃么？”
“不可以。”
小少爷正待喷泪，只听南壑殊说道：“可我这个人生来比较谨慎，吃东西之前呢，需有个人替我试毒。不知府上是否有做这个行当的人呢？”
“我我我我我我，我最喜欢帮别人试毒了。”
“这样啊，”南壑殊做出为难的样子，“会不会委屈了少爷？”
“不会的不会的。我还谢谢你呢！”
说话间已撕了一只腿塞进嘴里。许是小少爷从未一次吃这么多肉，到了晚间，便开始上吐下泻起来。
闹了数日才大好。小少爷恨得咬牙，大骂南壑殊蓄意害他。命下人卷了他的铺盖，一顿撵出去。
小少爷出了气，心满意足地回屋睡大觉。以为死生不复相见的，不料下午就在街面儿上碰见了。
第203章
小少爷这才知道，原来这南壑殊离了司徒府，就遭遇了家宅剧变，以至在街市上卖身葬父。弄得来往人众指指点点，议论纷纷。
“嗳呀好个大富之家，把西席先生赶出来。弄得人家家破人亡。”
“是啊，这样的一个人物在他府上设帐教读，竟还受到苛待，真是为富不仁……”
少爷当是自个儿睡蒙了，问小厮，“我什么时候把他赶出去的？”
小厮答：“上午。”
少爷纳闷儿道：“是今儿上午，没错罢？”
小厮：“真真儿的，一点儿错不了。”
少爷不甚自信地道：“本少爷一个回笼觉的工夫，他就家宅倾覆了？”
小厮悲悯地点头，“要不说‘天有不测风云，人有旦夕祸福。’可见老话儿不假。”
小少爷没辙，只得又把人弄回家，平日里克扣着他的饭食，不准吃好的。
“你们拿来喂兔子的，挑拣些，给他送去。”
家下人等只得照做，皆不敢回禀老爷。小少爷不去登门拜学，南壑殊亦不来授课，可老爷每日要检视少爷功课，少爷无法，只得隔空同着南壑殊较量。每日功课最后一页总要附赠一只潦草的王八，以平心中之气。
这一日，小少爷被繁重的功课逼得跳脚。踹开南壑殊房门，指着脸问：“你自己若真有才，何不自己进京求取功名，折腾我干什么？我看是骗人的！”
南壑殊漫不经心地道：“在下春闱一战，必定高中，到时被公主看上硬要我做驸马，可怎么好。”
“呸，脸真大！”
此时南壑殊已除却了一身孝衣，穿一件玉色的绸衫，头上束着同色的发带。真有几分谪仙的品格。小少爷忍不住满脸鄙夷地瞟了好几眼。其实来讲，若是公主真看上他，倒也不算太天理难容。
在小少爷想要欺师灭祖的第一百天。他爹给办了一场谢师宴，说是从没一位师傅坚持到一百天，不是去职就是被气晕。
听说要给南壑殊三拜九叩，小少爷愁的好几日睡不着觉。
是日，吹笙击罄，皮鼓铜钟。这一场谢师宴比人家婚嫁喜宴还更热闹百倍。
小少爷正待忍辱负重地下跪，南壑殊紧走几步，挽住双臂，将他从地上托起。
在与之融融目光对上的一霎，恰似一个鼓槌击在心上，小少爷禁不住手指一蜷。忽然间觉得心里充满了不舍，好难过，好难过。
这一日小少爷又淘气，惊动了老爷。老头子气得眉眼都变了，喘吁吁进入院来，要拿大板，上家法。家下人见状都不敢劝。眼见小少爷要遭殃，南壑殊慢条斯理地讲起道理。说他是师傅，合该他来打，让老头一旁观刑。
小少爷浑身一凛。亲爹虽恨他不肖，毕竟骨肉相连，断不至下死手。可这个南壑殊却和自己有仇的。平日里那么欺压他，今日落在他手里，哪能讨到好儿去！这么一想，心都凉了。顿时将平素的逞凶霸道都没了，板子还没挨身，便鬼哭狼嚎起来。
