“感谢陛下无上恩德，诚惶诚恐，不敢多求。但如果可以的话，请陛下将赫卡星系赏赐给我。我必将为陛下重建战后领地，令它再现帝国堡垒的荣光。”
一众大臣又转过头，看向主座上的小皇帝。
尼禄似乎没想到他一开口就敢要军事重星，舌尖在嘴里顶了好几次犬牙，才用一种极度压抑的声线开口：
“行，可以。但是领地内所有星舰调令，都要向星省委员会报告。”
又扬声朝桌边其他贵族道：“满意了吗？”
说罢，他颇为烦躁地拽下白狼骑的披风，让骑士径直把他抱离议事厅。
直到离开太阳宫，登上穿梭艇，舱门完全关闭后，尼禄皱起眉，用各种语调，反复重演自己刚刚的话：
“‘满意了吗？’‘满意了吧？’——阿列克谢，我总觉得这里有点生硬，是不是该再处理一下？”
白狼骑的夸夸简直是脱口而出的：“非常自然了，陛下。真的很完美，没有任何可挑剔的地方。”
尼禄：“你什么都说好，什么都说完美，从来都是这样，我都不知道该不该相信你。”
白狼骑夸夸不成，反倒被小主人瞪了，只能努力去想一个更认真的观后感：“可能，就是……把靴子搭上桌子的那个动作，稍微会显得有点刻意？”
尼禄皱眉回想，确实刻意了，假动作过多，显得他手忙脚乱的。
但再糟糕的演技，也已经演出去了，尴尬也来不及。他只能攥着拳头，默不作声地锤舱壁出气。
白狼骑发现他缓解尴尬的小动作，实在是过于好笑，又难得孩子气。
但这时笑出声，绝对要被小主人追杀到帝国边境，他就轻轻握住那两只拳头，掰开来，假装是在给尼禄按摩手指头：
“陛下不擅长饰演吃瘪的角色，以后尽量避免就好了。”
海德里希前往赫卡星系建设军队一事已成定局，而且本人也是雷厉风行的作风，在会议第二天，他就登上了前往赫卡星系的穿梭艇。
而为了能在近期同样赶赴赫卡，尼禄也开始加快手头上未扫尾的工作。
第一批人才征募计划已接近尾声，叛党并没有给帝国留下太多军科人才，但尼禄到底还是从犄角旮旯里搜刮出了一批逃过迫害的顶尖科学家。
在重新组建帝国科学局的同时，他也留神看了眼情报局的回复。
项圈破解人依旧没有下文。
自那以后，他就像消失在帝国茫茫宙域的一颗暗星，从此不见踪影。
尼禄听着回禀，指尖上转动的笔停了很久，自己也没发现。
大概是他不自觉露出了某种表情，光屏里正在汇报的狼骑，突然顿了一下，然后用很轻柔的声线跟他说：
“陛下，请您不要气馁。我们不会就此放弃的。”
尼禄回过神来：“哦，放弃吧。既然两次提高悬赏金额，他都不要，我尊重他的选择。把悬赏通告撤下吧。”
手上堆积如山的政务处理得七七八八后，他偶然看见在寝宫抱着光屏看剧的米弥尔和伊娃，才想起应该要给他俩也找个去处。
赫卡之行的时间会比较长，而且作为军事重星，那里集聚着大量的Alpha战士，Omega在那里难以安顿。
如果自己和狼骑都走了，只留米弥尔和伊娃在王都，难保贵族这边不会对他们下手。
考虑再三，尼禄在书房传召伊娃。
他告诉伊娃，大学士加涅正在镜泉星系主持Omega教育试点的工作，问她是否愿意作为皇帝的协理人，去镜泉帮助加涅处理教务。
海德里希家的姑娘一愣，当场就在尼禄面前跪下。
“我……我愿意。”她拼命按捺着激动，竭力保持平静回禀，“我非常愿意，陛下！我没想到您会因为与我的一场对话，真的用一个星系建立试点……但我愿意，陛下！我真希望现在就身处镜泉星系，亲眼见证加涅大人搭建的教育系统！”
送走踌躇满志的伊娃，尼禄召来还在勤勤恳恳打扫寝宫的米弥尔。
“我已经派伊娃作为我的协理人，前往镜泉宫辅助加涅大学士。”
尼禄嘱咐，“你将跟随她一同前往。你的任务，就是跟着伊娃好好学习管理事务，增长见识，然后记得每日向我反馈进度。”
他原先以为，米弥尔跟伊娃会是相同的反应。毕竟他们的活动范围，被拘束在寝宫内，尽管衣食无忧，但生活多少是有点枯燥的。
可没想到米弥尔张大嘴巴，手里的扫把啪嗒掉下。
他扑通跪在尼禄膝前，漂亮的小脸上涕泪横流：“陛下！您不要我了！”
“……”尼禄说，“这个结论是怎么得……”
“您要把我丢回镜泉宫！”
尼禄：“镜泉已今非昔比。现在它是帝国第一个Omega教育试点，有加涅指导你们，你和伊娃会获得指数倍的能力提升。”
“我……可我只是一个Omega啊！我又很笨，什么都不会做，太长的单词也记不全，到时候去了镜泉宫，那里的老师和学生都不肯听我的……”
尼禄坐在座椅上端详他。
他说：“你只想一直留在我的寝宫吗？”
米弥尔跪在他的靴边，腮边还挂着泪珠，眼神却是迷茫的。
他偷偷去摸银发皇帝的靴尖，低声说：“我只想一直留在陛下身边。”
尼禄：“作为皇帝，我将会迎娶帝国的君后。如果她不希望我的寝宫有第二个Omega，我将毫不犹豫将你驱逐出宫。到时候，你该怎么办？”
米弥尔眼圈一红，偷摸靴尖的手指也蜷缩回去了。
他忍住泪说：“那我就像伊娃姐姐一样摘掉性腺，然后以低级宫仆的身份，专心侍奉王后殿下。”
尼禄说：“倘若有一天太阳宫陷落，我和王后都被俘被杀，你又该怎么办？”
米弥尔眼眶里的泪水，终于啪嗒砸到地毯上。他一边抹着眼泪，一边抽泣着说：“不会有那一天的！陛下就是帝国最厉害的人！但要是有人想要伤害陛下，我跟他拼命……！”
尼禄无声叹了一口气。
他余光瞥见墙上挂有一柄银剑，便示意白狼骑将它取来。
银剑握在手中沉甸甸的，很有分量。
银发皇帝抚摸一会儿缀满宝石的剑鞘，便将长剑拔出，搭在米弥尔的左肩上。
剑身森冷且沉重，吓得米弥尔一哆嗦，口中溢出一声哀呼：“陛下……”
“从今日起，我将正式赐你名姓。米弥尔·安德烈斯，牢记属于你的骑士誓言。”
米弥尔浑身一震，不敢置信般看向尼禄，连白狼骑都不由怔愣侧目。
“米弥尔·安德烈斯，你是否愿意在诸神和皇帝面前发誓，你将誓死效忠你的君主，服从长官指令，即便前途艰险，即便遭受非议，你也会守卫弱者，保护同为Omega的同伴，始终如一地捍卫自己作为人类的尊严？”
“我、我愿意，陛下，只要是您的命令，我都愿意！但我是一个Omega，我不能接受骑士册封的呀——”
肩上的剑被皇帝加重了力道，压得米弥尔差点喘不过气来。
他透过闪闪泪光，看见尼禄冷淡的神情。
他说错了什么话，让陛下不再像之前那样宠他了……
一想到这种可能性，小Omega的鼻尖又是一酸。
滴滴答答落下的泪珠子，把膝前一小片地毯都浸湿了。
“无论身处何种境地，都不能成为放弃与命运相搏的理由。更别提是生而为Omega这种拙劣借口。”
尼禄用剑尖压着他，语气难得冰冷严厉，“在拥有自己的实力前，决不能向任何人透支依赖，即便是向我。义无反顾的依附是毒箭，它将从暗处刺穿你的骨髓。
“现在，就在诸神和你的皇帝面前发誓。”
米弥尔见事情毫无转圜余地了，便抽泣着在剑尖下说了誓言，又接过那柄沉甸甸的银剑，却不知道该拿它怎么办好。
他听见尼禄的命令：“佩上它去镜泉宫。加涅的人不会为难一个骑士，而你也不能忘记自己的职责。记住，你是作为皇帝的协理人前往镜泉的。”
皇帝的协理人！米弥尔一下挺直脊背，点头说：“好。”
“去吧。跟随伊娃出发前，我会让科学局把你的阿西莫夫项圈取掉。”
米弥尔猛地摸上项圈，眼里又流露出被遗弃的神情。
可尼禄的表情冷淡又严肃，他不敢再说什么，只能默默抱紧自己的佩剑：“好……”
等米弥尔抱着剑离开，尼禄才放松神情，向后倚靠在椅背上。
他对白狼骑说：“你还记得我们第一次见到米弥尔时的情形吗？我总觉得，他应该是有很大成长潜力的。或许是我掌握不好分寸，现在把他教得过分娇气了。”
白狼骑才不管什么米弥尔克弥尔，他眼里只有在座椅上伸懒腰的少年。
骑士捏着尼禄伸过头顶的两只拳头，含笑说：“陛下总有远见之明。”
安排好一切王都事务, 尼禄便找了个西境巡游的由头，带上狼骑和重新组建的军科研发团，以最高速度向赫卡星系跃迁。
赫卡星系是帝国首屈一指的军武星系, 由研发出阿西莫夫项圈的海勒姆先帝创建。星系内不存在任何适居星球, 只有储备着大量尤铁资源的岩系行星。
而为了向当时的帝国西部边境输送巨量星舰和军队，先帝下令将整个星系改造成了军营、兵工厂和防御基地。
因此从创建起, 赫卡就享有“末日堡垒”、“帝国军工厂”的悍名。
而在鲁铂特统治时期, 赫卡星系才被连同帝国西境7个星系一起，当做笼络手段赏赐给前军政大臣、柯提斯·戴维德。
尼禄此前并未真正来过赫卡星系。他只从狼骑传回的影像资料中，获知过赫卡的原貌。
即便已经过去120余年，先皇所建造的恒星级军工厂，也仍在高效正常运作。行星间广阔的宙域铺满了驻舰要塞和机甲堡垒，不过因为戴维德侯爵未曾重视的缘故, 大部分要塞和堡垒已被废弃, 成为漂浮在黯淡宙域中的废铁。
他知道海德里希尚在领地战役期间, 就已开始争分夺秒筹建赫卡星系。
在受封赫卡后，海德里希连告别都来不及, 便迅速动身, 约比尼禄提前两周抵达。
自领地战役结束后, 星省委员会每日也会向尼禄汇报，尼禄从帝国各大军校挑选的、来自平民或中下层贵族的优秀将领，都在以最高速度向赫卡星系集结。
汇聚赫卡星系的士兵和将领数目庞大, 来自帝国的不同星区，有着差别极大的口音、训练习惯和军衔等级。
尼禄只负责不断往赫卡调人, 至于如何分配统筹, 如何规训军队, 如何对付军衔更高的老牌教官, 或天资卓越的新兵刺头，他全部交给身为总司令的海德里希自己想办法。
虽然信任海德里希的实力，但对帝国任何一名将领而言，这个任务都是相当艰巨的。
出于为下属保留面子的想法，尼禄并没有事先告知赫卡星系自己的抵达时间，也没有携带皇帝礼服和皇冠。
在即将接近赫卡要塞时，他混在一批运输舰队中，悄悄混入了赫卡星系。
赫卡星系内的星球大多空气稀薄，星系中央的庞大恒星，将毫不留情灼烤每颗恒星的向阳面。
但打开舱门时，尼禄并未看见灼目的日光。
起初，他还以为自己处于这颗行星自转的夜晚区域，便随意打开一面光屏，将星舰与赫卡星系所处时间比对校准。
然而很快，一线刺目阳光落在甲板上，如刀锋般掠过整艘舰艇，又缓缓被巨大的阴影吞噬。
尼禄开启盔甲上的防护面罩，抬头看去。
在天空中遮天蔽日的，是如棋盘般严密排列、数以万计的泰坦级歼星舰。
这些长度将近3公里、吨位超过两亿的钢铁巨兽们，正在要塞与中央恒星间的空旷宙域中，进行例行演练。
它们如同被某只庞大的机械手操控，以精确到宙尺的精度变换舰阵，并从阵型的空隙间，使用模拟光束向假定目标持续轰击。
尽管舰群距离要塞还有几千公里，但由于泰坦级星舰过于庞大，从地面看上去，依旧显得极具压迫感。
银发皇帝神情淡淡的，没有多大变化，只有眉梢微微挑着。
但身处另一艘穿梭舰上的军科团，已经开始压抑不住兴奋了。
在现场观摩“末日堡垒”的壮丽景象，与在光幕上观看的体验完全没有可比性。只要是帝国军事迷，就会知道泰坦级歼星舰的攻击力，是帝国所有星舰的天花板。
其全力射出的一发审判光束，就足以洞穿一颗D级行星。
由于泰坦级歼星舰耗资巨大，大贵族最多只舍得打造一支千艘级别舰阵，用以守卫驻地；而在中下层贵族统领的宙域，两个星系不得不合用一艘泰坦级，也是稀松常事。
如今数万艘泰坦级悬浮在头顶，此情此景，足以诱发出人类的巨物恐惧症，也能让最理智之人热血沸腾。
运输舰队寻了个空隙，从那些正在演练的巨兽群间穿插而过，一路驶向赫卡星系深处。
尼禄本想在赫卡星省政府坐标降落，但他们一行人混入的运输舰队，却不知道收到了什么新指令，开始沿赫卡星系的无星球宙域环行。
星系中漆黑广袤的无星球宙域，显然被海德里希利用到了极限。
尼禄从光幕内看去，只见两支异常庞大的帝国战舰群，正在黑暗的宙域中列阵对峙，进行大规模实战演练。
尼禄有阵前作战经验，光从阵型排布就能看出，这两支战舰群，跟北境巡游时负责护卫他的驻军舰队，近乎云泥之别。
能集结在赫卡星系的士兵，基本都是精神力在B级以上的军人。演习双方，无论实力、战术经验、团队合作水平，都强劲得不分伯仲。
以是连尼禄也很难在短时内分辨出，两支舰群究竟谁更有优势。
很快，旗舰打着红色光盾的“星盗”方，和打着蓝色光盾的“帝国”方，同时意识到了对方的持久战意图。
演练任务是有严格时限的，在时间结束前，他们必须为自己的队伍争取更多的分数。
“星盗”方率先作溃退状，引舰后撤，显然是想把敌方引进战区内模拟出的大团星云里；
而尼禄通过海德里希为他设置的观摩视角，看见“星盗”方分派出大批工兵，用光束将战区内的模拟矿星地形全部击碎，制造出人造陨石带，并在大型陨石后方设置伏兵。
三千名精神力正值巅峰的机甲兵枕戈待旦，只等敌方突进。
人造陨石带的想法不可谓不新颖，连尼禄都不由得眼前一亮。
而帝国方像是不惧有诈，直接将舰群推进到模拟星云前。
正当所有人等待帝国方被围剿的同时，却见帝国舰群阵型突变，所有星舰朝侧翼疾推，中央宙域彻底净空。
与此同时，一艘漆黑的庞然巨物如同凭空出现，径直从帝国舰群大后方跃迁至星云前！
泰坦级歼星舰！
演练双方各配有一艘泰坦级歼星舰，但“星盗”方根本没想到，帝国方会把这种超重量级舰艇，直接横在交火的前线上。
歼星舰体积太大，尽管攻高防厚，但有撤退时难以转圜的弊端，鲜少有人会在布阵时让它打头阵。
正当观战的军科团众人议论纷纷时，只见这只巨大的钢铁怪兽，浑身淌过层层能量波纹，最终将全部能量积蓄在审判光炮，一发击出！
尼禄在光屏前笑了起来。凭作战经验，他辨别出帝国方面上阵的，应该是军校指挥系的学生，意识很不错，但打仗风格有股毛头小子的莽劲。
对练中出现的所有光束炮火，都是按照实际威力模拟的。帝国方一发审判光炮击出，不光人造陨石带被彻底清空，连伏击在陨石带内的机甲兵们，防护盾都瞬间转红。
防护盾变红，意味着已被击杀，“星盗”的机甲兵们只得垂头丧气，顶着红通通的防护盾退下阵来。
败退的敌军让帝国方备受鼓舞，数万艘星际战列舰以最高速度推进，很快将歼星舰抛到身后，去追击阵脚大乱的“星盗”方。
“星盗”方猝不及防受到重挫，像是彻底慌了神似的，舰阵一下子散乱如麻，星舰如无头苍蝇般四处乱飞。
击落敌舰有个人加分，帝国方舰兵便赶紧乘胜追击。但由于敌方溃逃时散布太广，帝国方的阵型也较之前大幅度扩张，以至于无法相互支援。
就在此时，“星盗”方仅剩的一股机甲兵，竟然以在逃生舱藏人的方式，带着工兵摸进了帝国方歼星舰的尾部……
一场模拟对练跌宕起伏，双方分数你追我赶，竟然咬得非常紧。
在损失歼星舰和大量兵力后，帝国方依旧顽强与“星盗”方对抗，最后仅以一分之差惜败。
一场演练，看得尼禄酣畅淋漓。
比起曾经在北境跟星盗打遭遇战那时，皇帝一旦离开指挥椅，帝国就再无人能挑大梁的窘境，这场演练分明向尼禄展示出了帝国内部军士的巨大潜力。
小皇帝平日冷戾的眉眼，这会儿彻底弯成了月牙。但在接通赫卡星系总指挥室时，少年还是迅速把唇线下压，负着手，挺着胸，故作冷淡道：
“ 还要炫耀多久？今天不准备让我落地是吗？”
通讯对面，终于传来海德里希愉快的轻笑声。
他笑过后，又轻声说：“请稍安勿躁，陛下。演练还没结束。”
尼禄皱起眉：“还有什么？”
海德里希在光屏对面凝视他，蓝眸显得很温柔。
但或许越被少年君主的耀眼光芒吸引，就越会让他想起那残酷的“执剑人”职责，海德里希眼睫颤了颤，将目光移到一边去。
他拿起通讯器，向刚结束演习的舰群下令：“全体演练舰艇听令。关闭炮塔，扬起旗帜，向银河帝国神圣的皇帝陛下致敬。”
舰群肉眼可见慌乱了一会儿。
连带被尼禄混入的运输舰队，也像屁股着火，一溜烟窜飞出去。
但演习舰队的反应速度，同样出乎尼禄意料之外。
仅仅反应了几秒，因演练而散乱的舰队，便开始自发恢复阵型，逐渐排布出庞大的、棋盘般整齐的巨型星舰团。
两艘泰坦级歼星舰上下悬停，与同伴们一起，在正前方无声打出银叶蔷薇的标识。
漆黑森冷的宙域，就这一刹那间，盛放出大片蔷薇花海。
与坚冷的尤铁舰身，和尚未降温的滚烫炮管相衬，显出残酷又浪漫的极致美感来。
在那一刻，尼禄只听见男人低低的倾诉。
“陛下。
“这才是能与您相配的帝国舰队。”
“参见陛下！”
海德里希将手里的文件交给副官, 一回头，就见一身轻便戎装的少年暴君，正领着狼骑从舰桥另一端走来。
尽管没有披戴王袍, 但尼禄那头标志性的银发实在瞩目, 加上身后杀气重重的狼骑，士兵们立刻反应过来, 齐齐执枪行礼。
海德里希目光掠过尼禄的冷漠脸, 心里迅速做出判断。
嗯，这个表情，说明对今天的演练，尼禄是出乎意料之外的满意。
旁边的副官不如他对尼禄了解透彻，就见小皇帝脸蛋冷冰冰，红眸阴沉沉, 一身凌厉气魄并未被便装掩盖, 本就张扬灼目的美貌, 在冷灰色的舱壁背景下，依旧显得盛势逼人。
人还没到跟前, 他自己先心虚：“参见陛下……赫卡星系统筹事务, 总司令与星省委员会已竭尽所能, 如果，如果未能符合陛下心意……”
尼禄看他一眼，点点头, 算作回礼。
随后，小皇帝一手叉腰, 一手递到海德里希脸前, 傲然道：“上将, 你的礼数？”
海德里希于是屈膝下跪, 执手垂眸，薄唇吻过对方的指尖。
“赫卡建设与军事总司令、赫尔曼·海德里希，向您致敬，陛下。”
尼禄神色冷冷，语气也很淡，但仰起的一双红眸里，是掩不住的盛赞光芒，和一丢丢的不爽：“找个地方说话。”
“遵命，陛下。”
对尼禄故作冷淡的原因，海德里希心知肚明，但就是忍不住要逗弄他：“敬禀陛下，赫卡军务时间紧迫，演练成果确实未尽如人意，请陛下责罚。”
周围的下级军官一听，又见皇帝的脸色确实不好看，以为真的要被处罚，霎时抖如筛糠。
尼禄舌尖顶着小虎牙，拿那双漂亮的红眸默默瞪他一眼，又回头看向副官：“指挥室在哪？带路。”
“……遵命，陛下……”
副官哆哆嗦嗦在旁带路，尼禄面无表情大步前行，身后跟着狼骑和气定神闲的海德里希。等到了指挥室，副官把门打开，让到一侧等他们进入。
海德里希还要在那拿乔：“敬禀陛下，我自愿领受三百军鞭，当众检讨我的渎职之处——陛下，陛下。请您息怒。”
副官就在旁边眼睁睁看着，小皇帝像是终于忍无可忍，一把攥住男人的军装领带，直接把人拽进了指挥室。
可奇怪的是，皇帝明明都气成这样了，海德里希却丝毫没有大祸临头的自觉，嘴里恭恭敬敬说着什么息怒，尾音却是止不住带笑的。
两扇厚重舱门一关，把目瞪口呆的副官一人关在了外头。
尼禄咬牙道：“——你要是能把跟皇帝较劲的精力，全部发泄在赫卡军务上，赫卡还能再多造三百艘歼星舰！”
海德里希早已是成熟Alpha，肩宽腿长，军装下全是训练出来的结实肌肉。
银发少年不过才到他的下巴，可被尼禄往指挥椅上一扔，他也就顺势往后倒，自己把自己丢进指挥椅里去。
“陛下，我绝不敢有这种念头。只是陛下自进入指挥基地以来，始终面露不悦，我只能猜想，或许是演练出了纰漏，使您感到不快了。”
尼禄雪白的睫羽动了一下，又将眸光移开。
他绝不可能向海德里希承认，在看到对方交出如此完美的答卷时，除了作为君主的惊喜和赞赏，心底里还存有一丢丢属于少年意气的攀比。
在前往指挥基地的时候，他已经开始复盘赫卡星系的军务。
如果接手赫卡星系的人是自己，他是否也能在领地战役期间到领地受封，如此紧迫的时间内，组织出这种规模和训练度的军演？
……可能还需要再多两天时间。
不，多一天就可以。
尼禄：“哼。”
他在穿梭艇上等入港时，没什么别的事干，就让系统调出自己的雷达图，把全局观和战术两个维度强行往外拉。
……当然是拉不动的。
系统都被他的幼稚举动惊到了：【宿老师，你整啥呢？？？】
又拉出海德里希的仇恨值面板看：【唉，不就两星期没见吗，他仇恨值又降回40多了……咱就说越来越没有信心……】
但不管是攀比还是不服气，这种小情绪，可以属于18岁的尼禄，但不会属于银河帝国的君主。
