这里花草树木多，蚊虫与落叶也多，再加上，时不时就有可能遇到哪个来御花园散步的宫妃，若是冲撞上了，也是麻烦。
唯一庆幸的是，可能是之前章妃等人，在御花园出过事，近来也没什么人敢来这里走动。
好些人四散开来，也不说话，就埋头清扫。
惊蛰已经做习惯这些活计，手心都有了老茧。直殿司可比北房忙碌多，从前他在北房，手指倒是没这么多茧子。
他弯腰清理着雨后的污泥，好不容易弄走，就感觉衣裳下摆被扯了扯，“贵妃。”
是谷生的声音。
惊蛰立刻往后退了几步，跪倒在宫道边上，低头避让。
在其他人都不怎么来御花园的现在，唯一一位还会经常出入的人，就是贵妃黄仪结。
倒不是现在才有的习惯。
贵妃似乎喜欢在晨起时，在外头溜达一圈，多数时候都在御花园。
而且她起来的时间也很早，基本上都能和直殿司的洒扫时间撞上。
常来御花园洒扫的人，已经习以为常。
惊蛰埋着头，待那一行人离开后，这才匆匆和其他人缓了位置，尽量远离刚才的地方。
不管怎么说，这位贵妃给他的感觉都不大好，他本能不愿意和她有太多的接触。
刚出了御花园，贵妃就停下脚步。
身边伺候的雨石轻声：“娘娘，怎么了？”
黄仪结：“雨石，方才，你有没有闻到什么味道？”
雨石奇怪地吸了吸鼻子，摇头。
“娘娘，奴婢并没有闻到什么味道，是不是御花园的花香？”
近来春日，御花园的花也常开。
侍弄草木的宫人，也需得在晨起时来修剪一二。方才，她们也看到了许多怒放的娇花，若说有什么味道，雨石就只能想起这个。
黄仪结摇了摇头：“不对，不是花香。”
起初她也以为是花香，那淡淡的气息并不浓烈，混杂在那么多花的香味里，也不足够明显。
黄仪结是走到门口，才蓦然从记忆里，翻出那么点点熟悉的感觉。
她闻到过。
只是气息太淡，黄仪结着实想不起来。可是能够隐隐约约提醒着她，似乎有些不太对劲。
她回头去看这御花园，敏锐地望着印象最深刻的地方，只是那里洒扫的几个小太监，都没几个眼熟的。
……是她太敏感了？
而惊蛰，待到清晨的事务都弄完，这才洗净了手，回到自己屋。
他进屋，闻到一点残余的香气。
这才想起来，昨日他是点了容九送的安神香，所以才睡得这么好。
他去看床边的小炉子。
那根安神香早就燃尽，只剩下淡淡的香灰。
惊蛰弯腰将小炉子抄起来，随手将香灰涂抹在窗户边上，这才将炉子收拾起来。
废物利用，他是懂得的。
“惊蛰，快些来。”
远处，传来了世恩大呼小叫的声音：“谷生的脸上，被咬了好大一个包。”
“诶，我也是。”
“……这几天，蚊虫也太毒……”
“我脚上全是。”
“……我……”
惊蛰朝着他们走去，心中不期然闪过一个古怪的念头……
他今年，好像不怎么招虫子？
说起来，他身上，可是一个鼓包都没有呢。
“咳咳咳……”
沉子坤在马车内，抱住了正在低声咳嗽的妻子吴氏，马车外，正是一片喊打喊杀声。
吴氏最近的身子一直不怎么好，承蒙潭门寺的住持方丈开了药，如今身子舒坦了许多，只余下这咳嗽未好。
吴氏便想着要去上香，顺带感谢住持方丈。
正巧遇上了沉子坤休沐，夫妻两人便一起出门了。
沉子坤和吴氏的感情相敬如宾，并不浓烈，不过他并未纳妾，身边始终只有吴氏一个，如今膝下一对儿女，都是吴氏所出。
“……好在今日，没带贤儿和香儿出来。”
吴氏低低地说道。
沉子坤沉着脸色，挑开车帘往外看了眼，在看到一个护卫被割开喉咙的瞬间，他的眉头紧蹙，立刻放下帘子，以免妻子看到。
他一只手搂着吴氏，轻轻拍着她的肩膀，是在安慰她。
这不是普通的山贼袭击。
沉子坤心里很清楚。
他不是那种出入会大摇大摆的人，每次出门，身边都只带着两个护卫。这一次，是因为吴氏的身体孱弱，又生怕路途奔波惊扰了她，这才会点够十来人。
谁成想，就是这个一念之差，让他们的车队，没在遇袭的第一个照面就没了性命，还能支撑到现在。
只是沉家的护卫显然是不敌的，虽然一个两个都是好手，可是数量比不得围攻的人要多。
那些人看似山贼莽夫，实则一个个心狠手辣，下手全是朝着要害，就算护卫的身手再厉害，可双拳难敌四手。
就在护卫死伤殆尽，只剩下寥寥数人时，沉子坤抱紧了吴氏，而后又缓缓松开。
吴氏心下一凛，猛地抓住沉子坤的手。
夫妻两人这么多年，一些小小的动作，都能让对方立刻明白。
“夫君，你要做什么？”
沉子坤平静地说道：“他们想杀的人，是我。”
吴氏：“可你就这般走出去，等他们杀了你后，也不会留下活口。”
夫妻自当是一体的。
她嫁给沉子坤这么多年，怎可能愿意看着他去送死？
就在他们僵持之际，远处传来马蹄声。
哒哒哒——
由远及近，速度极快。
为首的人有一双明亮的猫儿眼，竖起长槍，对准前头的“悍匪”。
“无需留活口，全杀！”
“是！”
一片血肉模糊的厮杀里，那人骑着马，穿行过战场，但凡是有人试图截杀他，都会被他顺手给刀了。
莫看他这么随意，实则背后好像是长了眼。
他在马车边上停下，声音里带着几分无奈：“沉叔，我说你这般出门，身边都不带着几个人，要不是我收到消息赶来，你今儿可真的要折在这了。”
沉子坤掀开车帘步了出来，望向马上的人。
“机伯，你来了。”
这是茅子世的表字。
茅子世下了马，伸手把沉子坤给扶了下来，心中是服气的。
遭了这么大的事，沉子坤这脸上一点担忧都没有，也不知道是根本不害怕，还是早就心中有数。
沉子坤好像是知道他在想什么，平淡地说道：“我不知今日会遇袭。”
茅子世的眼睛扫过马车，低声：“也是。”
沉子坤这人看着很冷感，实际上对自己的家人很是看重在乎。他可能拿自己冒险，但不可能在自家夫人在侧的时候如此。
他背着手看着方才还在屠杀沉家护卫的山贼莽夫一个个死在刀下，忽而说道：“沉叔，当年，你为何要参与皇位的争夺？”
这像是一个漫不经心的提问。
在这个节骨眼上，纵然是茅子世有些跳脱的脾气，这个问题都显得有些出格。
“我没有参与皇位的争夺。”沉子坤平静地说着，神色淡淡，好似看不到眼前一边倒的屠杀。
茅子世乐了：“你没参与？沉叔，我是谁让过去的，你真是忘得一干二净了。”
沉子坤：“自家舅舅，想看顾侄儿，有错吗？”
茅子世叹气：“是是，没错。”
沉子坤的手扒拉在茅子世的头上，“别总想这些有的没的，待会将消息送回去的时候，再派人去看看父亲。”
茅子世的脸色沉郁了下来：“他们要对老师动手？”
茅子世，是沉老院长，最小的入门弟子。
沉子坤的眼神落在那些尸体上，眼底有几分难掩的狠厉：“最近，陛下可是给太后好些没脸。”
茅子世低声咒骂了几句：“陛下为何不一刀杀了她？”
“噤声！”
哪怕四下只有自己人，沉子坤也很少会松懈。他严厉地看了眼茅子世，将他看得头都低了下去，这才摇了摇头。
“大概，和慈圣太后有关吧。”
听到这个名字，茅子世下意识又抬起头，神色古怪地看着沉子坤。
……慈圣太后，在茅子世看来，可真真是个祸害。
在和先帝的关系里，慈圣太后的确是个被辜负的可怜人，可在于陛下身上，尽管茅子世知道的事情并不多，却也隐约猜到，皇帝会蜕变成今时今日的模样，和慈圣太后是逃不开关系。
也正是为此，景元帝和沉家的关系，一度非常扭曲。
沉子坤自觉得愧对景元帝。
景元帝一直没给过沉家好脸色，可是沉家私下给他送人，他也没打回去，要是沉家出了什么事，也往往会顺利度过。
这拧巴得，茅子世看了都想大叫一声麻烦。
他是个最不喜欢麻烦的人。
可偏偏他是沉老院长的弟子，虽没几个人知道这件事，然他天然掺和进这件事已有好些年，如今想要脱身，那可不是那么容易的事。
随着最后一个人的死亡，茅子世吩咐他们将地上的尸体全部补刀，而后就地焚烧。
“对了，沉叔，”茅子世似乎是想起什么，拽了拽自己的袖口，带着几分古怪看向沉子坤，“陛下……大概，也许，可能……有了惦记的人。”
他的语气迟疑，非常谨慎。
茅子世处在景元帝和沉子坤间，非常好地把握住那个度。
他到底是为皇帝做事。
在景元帝的默许下，有些事，他并不在意会被沉家知道。但有的，就该是天然的秘密。
所以，茅子世说的也不多。
但这已经足够沉子坤眼前一亮，那瞬间迸发出来的闪光，简直要闪瞎茅子世。
“你说的，可当真？”
“当不当真的，我说了也不算数呀。”
茅子世嘀咕着，谁能知道皇帝到底在想什么？别说是猜测了，有时候看着他那张脸，茅子世都想哆嗦两下。
也不知道到底是谁，这么有种敢看上皇帝？
景元帝除了那张脸过于出类拔萃，还有什么优点！
饱受皇帝压榨的茅子世悲愤地想。
直殿司内，好几个人聚在一起，正脱了衣服在相对。倒不是为了别的，只为了给身上的鼓包擦点药。
惊蛰这里别的没有，乱七八糟的药还是不少。
这全赖于容九没事就送东西。
如今惊蛰的大箱子里，有一个小角落全都是这些古怪的玉瓶。
惊蛰在箱子里翻找了一下，总算找出一瓶能对症下药的，他将玉瓶给摸出来，抛给了最近的谷生，让他们涂完后自己挨个传。
谷生唉声叹气：“怎你们两个身上，就没有这些？”
春夏之际，蚊虫非常猖狂。
一旦被咬就是个又大又红的鼓包，要是挠了挠，那完了，就会肿胀得更加可怕。
这些蚊子毒得很。
要是太多，还得有宫人专门去处理这些蚊虫，可谓是一大祸害。
惊蛰摸了摸自己的胳膊，“可能是我不招蚊子。”他迟疑地说，其实想不起来在北房的时候有没有过。
慧平：“往日我也是经常被咬的，现在却是没有。”
他看了眼惊蛰，笑着说。
“可能和惊蛰呆久了，也就不怕了。”
世恩那个嫉妒啊，恨不得都要搬过来和慧平换屋子睡了。
谷生一遍涂药一遍挠：“这药还挺神奇，抹上后冰冰凉凉的，惊蛰，你是托谁买的？”
惊蛰摸了摸鼻子：“是，一个朋友送的。”
谷生不疑有他：“这样啊，真好，世恩，你怎么不是这样的朋友？”
世恩踹了谷生一下：“去你的，你怎么不是这样的朋友，嗯？是你不够有钱，还是站得不够高？”
谷生沉痛地说：“既不够有钱，站得也不够高。”
他们都是三等小太监，领的月钱，也比从前多。不过，再往上爬，就没那么容易。
直殿司内，偶尔还能见那三四十岁的，还在做洒扫的。
能成为掌司者寥寥。
位置就这么多，如果自己不想办法变通，也就只能这样持续着。
“听说，陛下这些天，一直都在上虞苑。”世恩涂完药，将衣服穿回去，“早知道，我先前就去了。”
之前上虞苑有意收人时，他们几个还曾聊过。
谷生：“算了吧，要是经常在陛下的跟前出入，有几条命都不够杀的。”他的声音轻轻，不敢说得太大声，就仿佛这是什么禁忌。
这也的确是禁忌。
徐嫔和章妃的惨状就在眼前，她们这些做主子尤不可避免，这底下伺候的人更是把脑袋别在裤腰带上干活。
要是每天都要在景元帝跟前晃悠，谷生觉得自己可能就先把自己给吓死了。
世恩：“你想去伺候陛下，那也得看你有没有这个运道。”他埋汰了一句，也不是谁都能那么“幸运”出现在皇帝的跟前。
至于章妃……
他左顾右盼，将声音压得低低的。
“这话，我只同你们说，你们千万别说出去。”
其他几人点头，世恩这才用一种恐怖里夹杂着几分兴奋的语气说道：“其实，章妃娘娘……好像偷人了。”
谷生和慧平的眼里都是大大的惊讶。
惊蛰也是。
可他惊讶的是世恩的消息渠道。
……这是怎么探听出来的。
世恩：“我有个朋友，是巡逻的侍卫，据说他曾看到一个像是章妃的身影在……咳，但那是大半夜，他害怕，又不敢去探听。一直都藏在心里，直到最近……”
其他两人听了后，脸上都是一副非常古怪的表情，像是同情又还是觉得害怕。
惊蛰：“世恩，你这嘴巴可真的是大。”
他轻声感慨。
那朋友既然都能把这话同他说，怎可以转身又和他们说。
他是知道章妃出事的原因。
可后宫绝大多数人都不知道，也没有消息外露。
这可能是太后封锁，也可能是皇帝在乎颜面。
不管到底是谁压着消息，都足以说明，上头是不希望这样的风声流露在外，这要是一个不慎传了出去，追查下来，这可是一个都逃不掉。
谷生和慧平都不像他这样压不住倾吐的欲望，唯独世恩他是真的担心。
世恩捂住自己的嘴巴，连连点头。
其实他敢说，也只敢和他们几个说。
其他人，他是一点都不敢。
不过……惊蛰微眯起眼，这消息到现在都没有泄露，可能也不是因为景元帝，更是因为太后。
如果容九说得没错，那景元帝其实不在乎被人戴绿帽，都能干得出来这些肆意妄为之事的人，想必也不在乎自己的名声。
若是这传闻暴了出去，虽然面上不好听，可是景元帝动手就成了事出有因，虽然也会惹来不好听的传闻，但远比现在要好太多。
……如果是太后压着，那目的就很明显。
至少现在景元帝，的确惹来了许多惶恐，生怕他又随性杀人。
但再是怕，他依旧稳稳当当坐在皇位上。
有时，惊蛰也很是佩服这位皇帝。
这危机四伏的情况下，仍是这般淡定恣意的心态，他要是能学习几分……
罢，他可不敢往景元帝身边凑。
有一个容九，就已经非常让人招架不住。
再去殿前伺候，惊蛰生怕自己会短命。
不过，说到容九……
其实上次和容九见面时，惊蛰就曾试探过，容九和景元帝能不能说上话。
惊蛰迄今还记得容九打量他的眼神，嗖嗖冷，阴凉得好像穿堂风。
“你打算去殿前伺候？”
“想多了你。”惊蛰立刻说道，“我可没你这般大的胆量。”
容九垂下眸，打下少少的暗影。
“那你问这个做什么？”
惊蛰就把之前明雨和他说的话，又说给了容九听。
“我在想，或许钟粹宫里，有些不太对劲。”惊蛰委婉地提醒，“我记得有段时间，贵妃娘娘，不是经常出入乾明宫吗？”
容九：“你这朋友，是明雨？”
惊蛰方才说话时，并没有仔细提起来，是谁说的，只说是御膳房的一个朋友。
惊蛰“啊”了一声：“对，是他。”
这是重点吗！
怎么第一句话问的就是这个？
容九神情莫测：“你俩的关系，倒是好。”
行。惊蛰这下听出来。
好浓的醋味。
……不是，容九有时候，在意的都是什么奇怪的地方？
惊蛰：“我和他就是朋友。”
“非常好的朋友，”容九意味深长，冷淡的声音里透着几分凌厉，“可以性命相托的朋友。”
惊蛰羞恼：“难道你没有？”
“没有。”容九冷漠地道，“不存在过。”
惊蛰下意识抿紧了唇，抬头看了眼容九，试探着说道：“……那，关系没那么好的，能说得上话的……”
“也没有。”容九略有恶意地看着惊蛰，“谁敢同我做朋友？”
惊蛰讪讪。
哈，你也知道自己的脾气坏呀？
不对，他们刚刚说话的重点，分明不是明雨！而且他气虚什么，虽然容九没朋友是很可怜，可不代表他惊蛰有朋友有问题！
于是，惊蛰又重新将头抬起来，仰得高高的，非常理直气壮：“不要转移话题，我就是觉得钟粹宫的人不对劲，反正你在殿前伺候的时候，要离他们远远的！”
惊蛰是想完成任务，免得景元帝被黄仪结给坑害了，可他更担心容九。
马前卒都是最早出事的。
容九淡淡嗯了声：“莫怕，皇帝并不喜欢她。”
惊蛰从容九的话里听出几分言外意，若有所思：“……陛下是知道的？”
旋即，他皱起眉。
然后背着手在容九的跟前走来走去，又走来走去。
容九饶有趣味地看着惊蛰的小碎步。
哒哒。哒哒哒。哒哒。
就跟扑腾来扑腾去的小兽。
惊蛰猛地站定：“什么样的人跟着什么样的主子。”他眼刀飞向容九，凶巴巴地说，“你是个要死了也不说的性子，陛下是个喜欢作死的脾性，怪不得是主仆。”
他这话也只敢当着容九的面抱怨，到了外头，他可是不敢说皇帝半个字的坏话。
容九挑眉，而后，他竟是笑了起来。
好似冰山融化，那冷冽的气质也随之温和着。
他平时也笑。
淡淡的，冷冷的笑。
很少会笑得这么开怀。
惊蛰看得有些入神，直到被手指挑起了下颚，那张蛊惑人心的脸就近在眼前：“看痴了？”他的声音还犹带着笑，听得人耳朵酥酥麻麻。
容九不仅长得好看，声音也好听。
惊蛰这么想，小心翼翼地踮起脚尖，生涩地贴了贴容九的嘴角。
像是毛毛绒的挨挨蹭蹭，不得其法。
撩拨完，惊蛰顶着一张粉白的脸逃跑了，跑得贼快。
容九顺手一捞，居然还没捞住。
在逃跑这点上，惊蛰向来不逊色。
他对此，还有几分小小的得意。
容九的情绪很少，可一旦被挑动起来，就非常凶残暴戾。
惊蛰不想直面风暴。
他抱着膝盖，懒洋洋地打着哈欠，最近的天气真是好，暖烘烘的，连日的大晴天碧绿如洗，就是容易惹人发困。
等屋内就只剩下惊蛰和慧平时，能看到慧平小心翼翼地看向外头。
那动作，有点谨慎。
惊蛰：“怎么？”
慧平看起来，像是有话要和他说。
慧平：“惊蛰，我记得，你有一个非常要好的朋友……”
“明雨吗？”惊蛰捂着嘴，又打了个哈欠，眼泪都被打出来了。
慧平连忙摇了摇头：“不，不是明雨。”
毕竟，他是见过明雨的。
慧平比划了下：“是一个，看起来比你高大许多的人，应该是你除夕夜的那个，朋友。”也应该是那个经常给他送东西的朋友。
惊蛰清醒了点，唔了声：“对，比我高大的朋友，应当是他。”
他歪着头，清亮漆黑的眸子望着慧平。
“他怎么了吗？”
慧平吞吞吐吐：“不是他怎么了……其实，是胡立和我说，”他的声音越来越小声，好像有点难以启齿，“他好像看到了你和他，走得很近。”
这事，胡立其实早早就和慧平说过，只是慧平一直没想好，要怎么和惊蛰提起来。
胡立那日的说话更为直白。
“慧平哥，我没看到那人的样子，不过，他和惊蛰哥的动作，着实亲密。要是被人看到了，总归是不好。”
胡立不是爱多管闲事的人，他会意外看到，也是那天他抄了近道。
那两人的身影其实都藏得很好。
如果不是胡立认识惊蛰，对他还很熟悉的话，他也未必能认出来。
惊蛰救过慧平，胡立对此自然非常感激。
尤其他后来知道慧平差点出事，是伍福拿他来威胁慧平后，更是气得牙狠狠，连着给惊蛰等人送了不少东西。
这一来二往，自然也是熟悉了。
所以觉察到这件事后，胡立并没有声张，悄悄返回了杂买务。
他试探过经常和惊蛰往来的郑洪。
郑洪并不知道此事。
虽然他总是嘲弄着惊蛰和那人的关系像是在养小情儿，可郑洪担心的是惊蛰这不良好的朋友关系，并不是真的以为他们是情人。
而直殿司……
更不用说。
根本没听过这样的传闻。
胡立查过后，放下心来。
这说明他的撞见，只是一次意外。
但意外能发生一次，就可能再发生第二次。惊蛰藏得再好，都有可能暴露。
胡立和惊蛰没有更进一步的交情，他也知道慧平哥和惊蛰的关系很好，便悄悄地将这件事告诉了慧平。
慧平心里揣着这件事，已经有些时日。
他不是那种很会说话的人，能憋住这么些天已经非常厉害。
等慧平好不容易将这事说出来后，他的脸色已经发红，整个人像是恨不得找个地缝钻进去一样。
惊蛰微讶后笑了起来：“分明是我的事，怎是你害臊成这样？”
慧平：“我不会和其他人说的。”
他想起刚才惊蛰的叮嘱，连忙又补了一句。
“胡立肯定也不会。”
惊蛰：“我自是相信你们的。”
胡立知道这件事后，不是急哄哄来找慧平，而是自己先查了一遍，足以说明他的缜密。
他这样的人，尤其在他在乎的兄弟慧平与他是朋友的前提下，胡立是不会贸然做出不该做的事。
“你，你和那人，真的是……”
其实慧平有点猜到。
远在胡立来找他之前。
只是他那个时候，不知道这个朋友，是男的还是女的。只知道，惊蛰每隔一段时间就会去见他。
没想到会是个男人。
而且还是个气势很足的男人。
