白延霜叹气:“你是在怪我给你出的主意吗?”说着,他放下筷子。“我不告诉你是因为孟庭许不待见我,要是看见我跟你待在一起,定然也会连累你。我跟他自小就认识,也算是一起长大的。我比你明白他的性子,你所见到的他都是幻象,是他演给你看的。他天生聪颖智慧过人,城府远比你想的深得多了。要想拿下他,就得用强的。所以我才出此下策,不然以他的脾气,死都不会跟你。”
回想孟庭许走时对自己的那番告诫,冷青松揣摩一阵,想来这白延霜也不是什么好东西。表面上不动声色,心里早就盘算好了,白延霜心机颇深,害惨了自己,绝不能与他交心。
又为孟庭许的离去伤心一场。
“冷兄勿要这样讲,是我太贪心,太想得到他。你与他从小一起长大,肯定是比我要了解他。只不过你说他城府颇深,是因为你对他有偏见。我认识的庭许,是个心软又善良的人。”冷青松抽了一口气,叹道。“今日就不打扰了,保释金我会让管家送到府上。”
白延霜找了个听差的送他出去,径直走上楼从抽屉里翻出请帖。
回头找张彪:“秦公馆那边没来回话吗?”
张彪说:“是,上一次送去的请帖没有答复,这一次......也是。”
“下去吧。”
送去两回都没搭理,足以见得秦淮川这个人不好接近。再者,孟庭许现在和秦淮川的关系还摸不透,那么秦淮川便不能再用了。
想了想,海上运输烟土的事宜还得从长计议才行。
秦淮川拎着鱼食慢步走至庭院, 见池塘里欢快游动的五彩锦鲤心情大好。
一边哼着小曲儿一边喂鱼。
庄晚站在一旁揣着手静静地望着池中的浮萍,随后慢慢蹲下喊了一声:“远鄞。”
“嗯?”秦淮川漫不经心地扫了眼庄晚。
庄晚笑一笑:“没什么。”他伸手摸了摸探出水面吃饵料的锦鲤,说:“就觉得现在, 很好。”
乌头白,马生角。从前在北平那会儿, 秦淮川可不会像现在一样露出这般少见的表情。大抵还是因为孟庭许吧, 所以内心自我封闭的人有一天也会由心地笑出来。
记得遇见秦淮川是在胡同口的早餐摊前, 他穿着一件单衣坐在雪天里。
身姿挺拔, 俊容风流。
一瞧便是个有气质又难靠近的。
只是再走近时, 那背影却看起来十分落寞。
当时正逢庄晚刚被戏班子赶出来, 带着行当四处寻找能收留自己的地方。见到他的一瞬,仿佛在秦淮川的身上看见了现在的自己, 出于好奇和怜悯,又于心不忍见他独自在这冰天雪地中, 便从行李箱里找了一件大衣给他。
他当时是什么表情来着?
记忆中是双眼呆滞, 空洞,无神, 对外界的一切似乎都已经麻木。
整个人没了生气,似乎死了一般。
这便是他对秦淮川的第一印象。
于是他坐到了他的对面,叫老板重新给秦淮川上了一碗热豆浆,一份炸油条。
自己则要了一碗豆腐脑。
胡同有颗柿子树,光秃秃的枝干上压了一层厚厚的积雪。雪下得大,几乎是将早餐摊围成一圈,地面的雪有小腿那么深。
庄晚盯着秦淮川看了会, 又抬头瞧了眼他头上的柿子树。
没多久, 豆腐脑吃完了。
他也准备打算继续踏上寻找戏班子的路程。
就在他付了账要走的瞬间,秦淮川忽地开口问:“大衣, 不带走吗?”
庄晚抿嘴润了润了唇,瞅了一眼自己,说:“我穿得比你多。”
紧接着是一阵沉默。
半响后,柿子树的枝桠承受不住沉重的积雪掉了几团下来。
寒风凛冽,直往脖颈里吹。
庄晚被冻得鼻头发红,脑袋往衣领里缩了缩。只听见雪团砸入积雪里发出“闷”地一声,秦淮川缓缓抬眸看向他。
这个男人长得很贵。
庄晚当时是这么想的,对视的一刹也没想起什么词来形容他,就觉得秦淮川应该是个叛逆的风流贵公子。
当他看清发缝间的那双眼睛后,不由停下了手里的动作。耳边除了呼呼的风声以外,只剩下老板站在火灶前揉面粉的声音。
桌上的那碗豆浆不再冒着热气,油条也已凉透。
秦淮川收回目光将庄晚放在自己手边的大衣递还给他。
什么话也没说,往桌上放下一百块钱便走出了胡同。
庄晚手里拿着大衣愣在原地。
片刻,积雪砸到他的头上。
庄晚呼出一口热气,回头望向那男人远去的背影,嘟囔道:“什么啊——”
这么有钱!
还以为是谁家落魄的小少爷流浪街头无家可归呢。
顿了顿,捂着眼睛苦涩一笑。
自己都要喝西北风了,还去操心别人。
他将大衣放回箱子,继续往胡同深处行走。走至一半时,那双丹凤眼忽然通红。
感伤这世间到底是只剩下自己一个人了,师父师母都已西去,他如今要怎么才能在这险恶的世道活下去?
他不怕苦,他只是怕孤独。
不知找了几日,一家戏班子都不要他,庄晚只好去了梨园乐等待机会。
幸好天无绝人之路,得了机会。于是那晚他唱了第一次使自己名声大噪的《白蛇传》,再次震惊四座。
有人豪掷千金,包他唱了一晚上的戏。
见到那位金主的时候,庄晚才发现,此人正是前几日在雪天早餐摊遇见的秦淮川。
外面传言他有高官子弟捧戏,实际上都要他委身做情人。他被从前的戏班主拿着房山龄亲传弟子的名头四处敛财,遭圈子打压。真实的他过得如何凄苦悲凉,无人知晓。
从那晚后,他便由心的感激秦淮川。
后来才知,秦淮川根本不爱听戏,或许豪掷千金是为了那日在雪中的偶遇,或许只是一时兴起替他解围,或许是同情他看他可怜。
再后来,庄晚一想起自己因怜悯给他大衣的事情就后悔不已。明明这个人家财万贯,还假装流浪街头无家可归,甚是可恶。
直到一次意外才得知那会儿的秦淮川刚失去母亲。
原来是这样。
他很久没这么笑过了。
他只要幸福快乐就好。
他不用像自己这样孤单,这就够了。
庄晚收回手,站起身拍拍长衫上的水珠,说:“再喂下去怕是这鱼得撑死。什么时辰了?孟先生都出门一早上了,应该差不多要回来了吧?”
秦淮川挑眉,拿出怀表看了看:“十分钟,再有十分钟就回来。”
庄晚伸了个懒腰:“能耐,如今连时间都算得这么准了,往后他怕是连远门都出不了咯。”背过身往外头走,边挥手边说:“下午要去梁公馆唱戏,可能晚上不回来了。”
秦淮川应了一声,问:“明天早上呢?”
他站定,回道:“明早回,若是梁羽声和吴从水不留我吃早饭的话。”
秦淮川打着哈哈:“估计是要留你的,吃了再回来。”
想来想去,这二人恐怕明早都不一定放自己走。
庄晚继续往大门走去,门口司机早就等着了。
“知道了!”他踏出秦公馆的大门,抬头仰望,烈日当空,庄晚伸手挡了挡,小声嘀咕道:“以前怎么没发觉你这么抠门儿?就记着一顿饭。”
前脚人刚走,汽车歇火的声音传了进来。
秦淮川又抱起鱼食装模作样地喂起鱼,听见后头不紧不慢的脚步声越来越近,直到停在一处。
孟庭许瞄了一眼池塘里的鱼,见水面上漂浮的饵料,问:“你的公务都处理完了?”
秦淮川余光一瞥,放下鱼食:“还没开始。”
孟庭许顿了一会:“那还不去?倒有闲心喂鱼来了。”
秦淮川笑起来:“我在等你。”
看来秦淮川还是不放心自己去跟冷青松了断,不过他已经把话说清楚了。往后大路朝天两边走,谁也不耽误谁。
自己也不是个优柔寡断犹豫不决的性格,冷青松固然对他很好,但那也只是在从前。
人性不能翻面,一旦翻面谁知道藏了什么坏心眼儿。
他抬眼朝秦淮川看去,端了半响,忽觉耳根发烫。暗想这人比较奇怪,竟摸不透他的心思,上回还哭哭啼啼的。
恍惚间又想,他在别人面前就不一样了。待人有千面,面面不同。对自己时喜欢挖苦,很坏,总欺负人。对家里人虽话不多,也不算没有感情,就是板着脸冷冰冰的。对外头的人较凶,感觉是那种随手掏枪要人命的。
对友人的话,比如庄晚,好像一直都是很温柔。
果然,庄晚在他心里是不一样的。
如此反复一对比,自己倒像是他解闷儿的玩具。
心里想了好久,孟庭许才走上前对秦淮川道:“我有事情想跟你说。”
秦淮川欣然应了,两人便往二楼书房走去。
到了书房,秦淮川转身就把门锁了。将人抵在门上,低声问:“说什么?”
孟庭许眉头一皱,双手挡在身前将他推开:“我是有正经事要与你谈,你锁门做什么?”
说着,又感觉这人伏身紧紧贴在自己怀里。
忽地,肩头沉了沉,他垂眼扫向秦淮川的脸。孟庭许看着他薄薄的嘴唇边噙着一抹坏笑,便知道此人又要发疯。
秦淮川往他脖颈间嗅了嗅。
那人眉眼深邃,眯着眼看自己的眼神中充满着压迫感。两人四目相对,孟庭许憋着气没敢动弹。
等了会,秦淮川似乎嗅得满意了,才将他放开。
孟庭许手指微微颤抖,垂着的手悄悄往身后伸去,抓紧了长衫,问:“你闻什么呢?有病。”
秦淮川往沙发上一靠,捡了一本书,懒洋洋地说:“闻你身上的味道啊,还能闻什么。”
这话听得他心头一热。
冷静片刻,他跟着走了过去,坐好后才道:“我没跟他有接触,以后别这么闻来闻去的。”
“嗯,我知道。”秦淮川将书挡着脸,抿着嘴角笑得甜。
孟庭许继续刚才的话:“冷青松应该是受了别人的蒙蔽才会抽烟土,而且他告诉我自己并不知道抽的就是鸦片。”
听起来像是为冷青松开脱罪名似的,秦淮川嘴角的笑容一下子收住了。冷冷一瞥,放下书。
孟庭许端坐在一旁,瑕白的脖颈,细碎的发梢,身上似有似无散发出来的百合香,停顿后咽口水的声音,似乎全都牵动着秦淮川的心。
他表情一凝,伸手拍了拍自己身旁的空位。
孟庭许顿了顿:“我就坐这里说。”
秦淮川用压迫的眼神往他看去,冷声道:“过来。”
他当然是不想坐过去的,秦淮川这么危险,过去说不定就让他给扒掉一层皮。
孟庭许神情紧张,深呼了一口气:“不用了,你那儿太挤了。”
话刚落,那巨大的身影猛地站起朝他压去。
孟庭许急忙做出防守的姿势,将他往外推,边推边说:“这是单人沙发,坐不下两个人,你赶紧回去。”
结果难敌这人力气大,双手被秦淮川攥在手里,硬是把他抱起来坐在了他的腿上。秦淮川一手掐着孟庭许的后脖颈,一手将他的手反叩在后背。
孟庭许呜地一声,栽倒在秦淮川的身上。
两眼一黑,急忙要坐起。
经过一番挣扎,还是没办法逃脱。孟庭许气得咬紧牙关,浑身发抖。
秦淮川修长的双腿岔开,仰头望着孟庭许的喉结,凑近他笑了声:“怎么不使劲儿?”
孟庭许横坐在他身上,低头盯着他,累得气喘吁吁:“你有这力气,不如早些把文件处理妥当,留着蛮力往我身上撒做什么?我是有正经事要与你说的。这沙发本来就坐不了两个人!”
看似自己在上他在下,实则是秦淮川占据上风。一脸坏样儿,不想也知道他要做什么。
秦淮川收紧力道:“什么正经事?我现在做的事情就不正经了?那你说说,我哪里不正经?”又揽住他的腰,紧紧与自己贴着。“往后我就把那边长条的沙发撤了,书房里只摆单人沙发,刚好够坐。”
他忽然发觉,秦淮川要是不讲道理起来,那就是场灾难。无论自己如何说如何生气都没用,他是不听的。
白白浪费力气不说,还让他越来越兴奋。
并且自己隐秘的地方紧紧贴着他,一动就敏感得浑身难受。
越发心慌迷乱。
只好不再挣扎,垂着头说:“你别再动了!好不舒服!”
秦淮川松了手,双臂环住他的腰,抱着轻轻一笑:“好,听你的。”默了会儿,将脑袋靠在孟庭许的身前,说:“你别再替冷青松说话了,我会吃醋的。”
孟庭许倏地一怔,双手握紧。
秦淮川见他红着脸鼓着腮帮子气呼呼地看着自己,心跳越发加快,上赶着凑到他脸前,笑着亲他的鼻尖。
孟庭许把头一偏,急忙躲开,用袖子赶紧擦。
秦淮川呵地笑出了声,捧着他的脸问:“擦什么?擦了我就不亲了吗?”
瞬间,孟庭许的脸更红了,着急的将手掌挡在脸前。
秦淮川明白他这是害羞的表现,于是又贴了上去,亲在他的手心上,柔声说:“好好先生,就让我亲一口吧,好不好?”
孟庭许手心一痒,捏成拳头死死挡着,生气道:“无赖!”
话方落下,秦淮川的手就伸了过来,一把抓住孟庭许的拳头,往自己心口上放。“你骂吧,我爱听。”
紧接着,在他脸颊上轻轻吻了一下。
孟庭许浑身虚汗,又觉额头烫得厉害,脑中天旋地转,一个不稳跌在秦淮川的怀里。
秦淮川就势埋进他的后脖颈间,轻柔地啃咬。
呼吸变得乱了起来,孟庭许扬起脸忍不住喘息一声。
“啊——”
秦淮川靠在他耳边问:“怎么?疼?我没使劲咬呀。”
孟庭许颤抖着,一把将他推开。一霎,身体重心忽然转移,他猛地往后倒去,摔倒在地毯上。
秦淮川眉头微扬,敛着笑意坐起来,一个劲儿地朝他挤眼儿:“哎呀,怎么摔了?”赶紧站起来要扶他,“都让你抱紧我了,吃亏了不是?”
孟庭许喘着粗气,猛然站起来:“秦淮川!你!实在卑鄙!”
他不住地想,这人哪里是疯了,完全就是个变态。这里是一刻也待不下去了,孟庭许捂着脖颈气急败坏地摔门而去,连晚饭也没下楼吃。
第三十九章 坦白
秦淮川吩咐管家把晚饭给孟庭许端上楼, 自己则在饭厅与各位太太一起吃。自从孟庭许忙着翻译官的工作后,秦淮川又重新给秦真找了补习家教。
孟幼芝平时上课便在潇湘馆,苏敏敏年纪轻, 与她最贴,经常陪她一起听课。
算是几位太太里和她最亲密的。
秦真总找孟幼芝一块玩儿, 有好吃的都让管家买回来带给她。一方面是心里愧疚从前对她很凶。二是孟幼芝生得清纯可爱, 他看了喜欢。
孟幼芝夹了一块鱼放进碗里, 偷偷瞄向秦淮川, 又低头挑鱼刺。
如此反复一阵, 秦真看在眼里, 以为孟幼芝偷偷喜欢他大哥,心直口快的就说了出来:“我哥好看吧?”
孟幼芝一愣, 在场的人都望向她。
秦淮川抬眸看向孟幼芝,等了会, 听见她冷冰冰的声音响起:“不如我哥。”
“噗——”
苏敏敏捂着嘴笑出了声:“俩小孩儿连这都要比, 真是可爱!”
秦真立即回道:“我哥更好看!”
秦淮川忍俊不禁:“他确实比我好看些。”
孟幼芝将挑好刺的鱼肉放在盘子里,问:“哥哥为什么不下楼跟我们一起吃饭?”
秦淮川说:“估计是有事情要忙吧。”想着他夺门而出的背影, 秦淮川在心里酝酿一下,问孟幼芝:“你哥生气的话,你一般是如何哄他的?”
孟幼芝略略惊讶,问:“我哥生气了?”
秦淮川说:“那倒不是。”
孟幼芝皱眉想了会:“我没见过哥哥生气。”
看来孟庭许只对自己生气了?
他心里想着等会儿要怎么哄人,饭吃到一半就上了楼。
站在门口敲了敲,里边儿传来一声“请进”。
秦淮川绕过书桌,在他身旁坐了下来。
“今日又翻译这么多?”
“不多, 才两页。”
“哦……”
秦淮川伸手拿着他翻译好的文件左右看了看, 瞥见桌上的饭菜还未动一口,又问:“这些今晚都要做完吗?”
孟庭许嗯了声:“我学得慢, 翻译得也慢。这些都是你明天要用的,我得赶紧先整理出来。”
其实也不是明日就要的文件,看孟庭许十分认真的模样,秦淮川也跟着认真起来:“这批货到港口起码还需两个周,也不急的。要不,你歇会儿,把饭吃了,我替你翻译。”
孟庭许停笔,心想肚子也饿了,便说:“那好吧,我和你换个位置。”
他拉开椅子,缓缓站起来,与秦淮川交换了位置。
秦淮川一边翻着文件,一边看孟庭许吃饭。想来是气消了,便问起下午他要说的正经事。
孟庭许将虾单独夹到一旁,只吃了排骨和炒鸡蛋,问:“你知道海关总署旁边新修的那栋大楼吗?”
秦淮川点头:“知道,开业典礼的请贴都送了两回。”
孟庭许稳了稳自己的心态,说:“白桦烟草公司的老板白延霜,他是我小时候的好友。”
话落,秦淮川微微一怔。
孟庭许继续说:“我原先不知道他与冷青松是同学,也不知道白延霜来了广州。我的意思是,冷青松抽的鸦片是白延霜给的,而你管辖港口运输,这段日子确实没有什么烟土偷关进来。所以,他很可能带了一大批烟土从杭州南下。不过,我并不清楚他是要把货运输出去还是伪装成烟草公司悄悄售卖。”
假如只是单单的在烟草公司售卖,那便无需结交秦淮川。他差人送了两次请帖过来,还请他听戏,那就有海上运输的可能性。思忖再三,孟庭许继续将自己的想法说出来:“我怀疑他不仅要利用烟草公司售卖烟土,他还要加工烟土,制成鸦片。这远比买卖更可怕,你想想,他不远万里从杭州来到广州,难道只是因为烟草的生意吗?他留过学,去过西方国家。国内没有原料,只能从国外进货,而广州是海上运输重要的港口之一,货多又杂乱。我读你那些申请文件,现在的都已经排到下半年去了。我想,假如他在平常的货里掺杂原料,海关的人也不一定能查出来。就想来给你提个醒,他的货一定要严查。”
秦淮川第一次听他讲起自己的事情,还有一同长大的儿时好友,略微吃惊。
“你让我严查你青梅竹马的好友,看来你们的关系并不好呢。”
孟庭许欲言又止,双眼垂下,乌黑浓密的睫毛颤了颤,随后又抬起眼道:“我不想瞒你什么......”如果把全部事情都全盘托出,对自己而言,也不算坏处。只要关系到海上运输,秦淮川就一定得管。不用自己出手,他便能压制白延霜。如此一来,他跟秦淮川算是一伙儿人,正式向白延霜宣战。
可白延霜报复心强,孟幼芝是千万都不能踏出秦公馆半步的。他一旦疯起来,万一伤害秦淮川怎么办?自己倒不要紧,拖着这病弱的身躯撑到现在已然是不可思议,能从南下的货船上活着下来更是奇迹。
假如能利用秦淮川夺回白延霜手里的家产,他就能带着妹妹回杭州,光明正大地回去。
秦淮川抬眼瞅他:“想了这么久,想说什么便说吧。”
孟庭许这才道:“我是杭州人,家在杭州。家中是做丝织品和瓷器生意的,因族人贪名爱利,食亲财黑,不懂节约,只知挥霍,让外人有了可乘之机。家族生意落入他人之手,葬送了孟家。”
又想长辈们迂腐、品行不端、骄奢淫逸、最后也只能自食其果,怪不得旁人。
“过惯了奢靡富贵的生活,谁还愿意再去穷人堆过穷困潦倒的日子。于是......”
“于是你便被赶出了孟家,他们就投奔那个外人去了?”秦淮川问。
孟庭许点头:“那时我身患重病,卧床不起。父母刚过世,除了幼芝也没人在身边。家中事务一律都是我舅舅打理,我做不得主。”说到这,脸上仍旧一副平静淡然的神情。
秦淮川见他这般模样,竟能轻松平淡地讲出来,不由一愣。
倘若换个人,经历了这样的事情恐怕早就穷凶极恶做尽了歹事。从前揣测他的身份时,却没想到孟庭许是这样一个家庭背景。不过多少也猜得沾边,不是谁家的落难小公子又是什么?
且不论那一手字,就说他写字的手吧,干重活儿的基本都是穷苦人,像他这样细嫩白净的手连茧子都没有的,可见以前被养得有多好。
秦淮川放下笔,合上笔帽:“你想要我做什么?”
孟庭许捏紧手心,与他对视:“带我去参加开业大典。”
见他眉间坚定,很少露出这种意气风发的神态,一时看得呆了。秦淮川对他又有了新的改观,问:“你说的那个外人便是白延霜吧?”
孟庭许答:“是。”
片刻,秦淮川道:“好罢,不过我有一个条件。”
“你说。”
“我要你往后拿回属于自己的东西后不许离开广州。”
孟庭许听见他的话,顿时一滞。
秦淮川走近他,拉着他的手就往自己脸上放:“我知道你总有一天会离开广州,离开我。”贴着他的手指,说:“我也知道你心里在想什么。”
说时,他那双眼睛倏忽泛起一抹悲伤之色。
孟庭许凝住:“我不是有意要欺瞒你的。”
秦淮川哂笑:“我知道。”随即眼中的光退去,变成了另外一番模样。他松开孟庭许的手:“吃完饭就歇会儿吧,不必劳累过度,药记得喝。”
跟着,秦淮川便走了出去。
孟庭许依旧坐着,眼睛一直盯着桌上的菜。他突然发觉自己不敢看秦淮川了,不知为何,难道是看花眼了?可自己分明瞧见他用力隐下去的悲伤转移到了脸上。
自己的离开真的会让他不舍吗?
孟庭许下意识的不去想,他绝不承认自己荒诞的想法。
他一开始就打算好回杭州。
一边想着,一边又拿起筷子夹菜吃。
半响,他又放下筷子,转身朝书房门口望去。
次日清晨起来,孟庭许到楼下吃早饭。
远远站在楼梯间扫了一圈都没发现秦淮川的身影,又慢步走下去。
管家吩咐上了菜,众人落座。
几位太太没什么话,这顿饭吃得无聊,就连爱聊八卦的柳眉烟也不开口了。赵娴抿了一口海鲜粥,说:“怎么一个个的都丧着个脸,大清早就这么晦气。下回也别坐在一起吃了,让厨房做好了端到你们屋里去。”