崔冶不动声色的改了口：“是我口误，二郎莫怪，没贪就好，没贪的话，就不会留下把柄，给李二公子解困，也就不是什么难事了。”
孟昔昭：“…………”
他瞅着崔冶这道貌岸然的模样，明知道他是故意的，可他表现得如此淡然，搞得孟昔昭也不想上纲上线了。
嗤笑一声，孟昔昭说道：“自然，金屠哲是今早才到的应天府，他这次来的突然，之前并未打过招呼，人到城外了，鸿胪寺还没接到消息呢。甘太师的耳目再灵敏，也没法未卜先知，怕是临时起意，决定不放过这个好机会。”
崔冶点点头，断案，恰好就是孟昔昭如今拥有的职能之一，虽说他已经看出来了，自己帮不上什么忙，但他还是问了一句：“有需要我的地方吗？”
孟昔昭摇摇头：“多谢殿下美意，但交给我就好了，只要陛下不是铁了心的要杀李淮，我一个人，就能把他救出来。”
崔冶闻言，对他鼓励的笑了笑，然后，脸上的笑容又淡了一些：“我总是帮不上二郎。”
不仅帮不上，假如他真的如此热心肠，还会帮倒忙。
就比如今晚，谁都能去求情，就他不能去，他要是去了，只要说出一句“请陛下网开一面”，天寿帝立刻就会把李淮推上刑场，而甘太师看见他来给李淮求情，更是绝不放过李淮了，哪怕之前的杀意只有七成，看见他之后，也会暴涨成十成。
孟昔昭看他如此失落，还动了几分恻隐之心，他抬起自己的手，像摸孟娇娇一样，去摸他的头发，但由于他比自己高，孟昔昭的手只摸到了他的耳侧，这慈爱的抚摸，也一下子变了味。
崔冶：“……”
孟昔昭：“……”
默不作声的把手抽回来，孟昔昭轻咳一声，崔冶知道他今晚劳心劳力，已经很累了，也体贴的没有闹他，而是装作什么都没发生，继续老老实实的坐在这。
片刻之后，孟昔昭率先开口：“其实，有一件事需要殿下帮我。”
崔冶眨巴眨巴眼睛，正襟危坐起来：“二郎请讲。”
孟昔昭转过头，朝他笑了一下：“殿下经常练字，练的还不止是一家书法，我在一旁观看，发现殿下不管练谁的字，都能一般无二，那我若再拿一幅字帖来，殿下用多久，能模仿的让本人都看不出，那是谁写的。”
崔冶：“…………”
颇为惊讶的看着孟昔昭，他的神情变得奇异起来，而孟昔昭任他打量，只是眼巴巴的盯着他，还在等待他的回答。
默了默，崔冶把一肚子的猜测都咽回去，他思考片刻，回答道：“要看二郎想要我写什么了，若只是几个字，一天便可，若是一首诗，需三天，若一篇文章，需得半月。”
闻言，孟昔昭也想了想，好一会儿才斟酌的说道：“嗯……应当是一首词，这样的长度。”
崔冶：“那，七日足矣。”
他说的胸有成竹，孟昔昭顿时高兴起来，“好，我明天就想办法，把那人的字偷出来！”
崔冶：“…………”
行，我等着。
说是明天想办法，但真到了第二日，孟昔昭就没时间去想办法了。
一大早他就进宫去，又把昨夜说的话，在天寿帝脑子里又夯实了一遍，让他坚决不能说汗血宝马的事，然后，他又跟天寿帝毛遂自荐，说即使他不在鸿胪寺上值了，可他依然要为大齐抛头颅、洒热血，这买粮的事，他也会帮忙的，决不让金屠哲占齐国的一分便宜。
天寿帝知道他这张嘴有多厉害，毕竟那手书，就是他从匈奴骗回来的，当场，天寿帝就答应了下来，而因着孟昔昭要跟匈奴使臣打口水仗了，天寿帝也没再提起李淮的事。
总不能让孟昔昭在这边替他建功立业，而那边，他就把孟昔昭的表哥宰了吧。
再说了，这种节骨眼上，不能节外生枝，万一被金屠哲发现他们杀了一个太仆寺的官员，进而发现汗血宝马已经香消玉殒，那可就不好了。
所以，要宰也等金屠哲走了再说。
这回金屠哲来，和他们去匈奴的时候又不一样了，金屠哲是为了自己的前途、还有国内形势而来，他比齐国人急迫多了，因此，不那么容易上当。这回的谈判，就是正儿八经的谈判，看谁手里的筹码更多。
齐国如今势强，又财大气粗，而且交易可做可不做，本身就占满了优势，孟昔昭都不用怎么发力，只陆逢秋，就能完成这个任务。但孟昔昭每天还是装出一副舌战群儒的模样来，为的就是让天寿帝认为，他真的很努力。
一年过去，金屠哲的心性早就和过去不同了，在利益的影响下，连左贤王都可以被他用一句“时不我待”而毅然放弃，更别提孟昔昭这个短暂的朋友。只是，去年那柄匕首，到底在金屠哲心中还是留下了一点烙印，因此，对着陆逢秋他可以据理力争，出言嘲讽，对着孟昔昭，他却总是下意识的避免与其冲突。
他这反应，看在天寿帝眼里，不是他俩有猫腻，而是孟昔昭很厉害，真的把他说怕了。
就这样，天寿帝越发的倚重孟昔昭，因为他大放异彩，连之前对他的一些冷淡情绪，也悄然消失。
不过，孟昔昭并没有自得起来，因为他知道，用着他的时候，天寿帝才会对他这样，等契约签了，金屠哲走了，他的优待也就没了。
因此，这几天他是上午去谈判，下午就回府衙，让手底下的人帮忙调查，这几天他忙，甘太师也没闲着，他自己不去当说客，就让别人去当，要通过李淮，起底整个国公府，看看他们还有没有贪别的地方。
说实话……国公府是绝对经不起查的。
整个朝堂都腐败到了极点，人人都有钱，钱哪来的，肯定就是贪来的，哪怕司徒相公，他不去贪，也照样一群人给他送钱，只不过送的远远不如真正的贪官多。
连詹慎游那种始终在外打仗，一点贪污机会都没有的人，被查的时候，都能污蔑出来十几条罪状，这罪状也不是空穴来风，某人某年某月给他送了某礼，即使这是人情往来，也能被拉出来，大书特书。
而国公府这种经营了好几代的勋贵之家，收受的礼物那就更多了。
可以这么说，齐朝的文武百官，只要去查，查一个，倒一个，全看皇帝的心情。
被甘太师盯上了，国公府顿时风雨飘摇起来，这回所有人都知道是怎么回事了，却也没人敢当出头鸟，指出这一事实来。
孟家人、以及跟吴国公交好的几个贵族，都在替他们家说情，但能不能说成功，大家心里也没底。
毕竟甘太师这一手，真不是第一次用了。
他的政敌，碍着他路的人，基本都是这么被他送走的。
而且他特别会看人下菜碟，天寿帝目前离不开孟家，也喜欢孟旧玉，所以他就不用这招对付孟旧玉，而是对付孟夫人的娘家，反正吴国公府已经没人在朝了，天寿帝对这个几乎是他爷爷辈的老功臣，一点感情都没有。
天寿帝自己也知道，甘太师这是看吴国公府不顺眼，所以没有答应，但按他的性子，说不定哪天，一个烦躁，就被甘太师磨的同意了。
世子爷越来越上火，偏偏他姐姐和姐夫，都让他稍安勿躁，耐着性子等了五日，李淮也在皇城司里待了五日，终于，谈判结束了，不论大齐还是匈奴，都对最终的结果表示差强人意，准备第二日就签正式的契约，然后由户部拨粮，将士护送，送往幽州边境，再从边境，把两国的交易完成。
契约其实当场就能写，但孟昔昭提出来，这回不同上一次，没有那么着急了，那么，就让礼部人员来写，字斟句酌，写一份漂亮的契约出来，这是他们大齐的规矩，希望匈奴人能遵守。
……哪有这么一个规矩，不过天寿帝觉得这样挺有面子的，于是，点头同意了。
金屠哲一头雾水，不过，已经口头答应了，大齐人也不像他们匈奴人似的，还会临时反悔，那等一晚就等一晚吧，于是，他也告辞了。
而等他一走，孟昔昭立刻转身，满脸严肃的对上面哈哈大笑的天寿帝说道：“陛下，微臣已经查明了汗血宝马暴毙一案，现有人证物证，需呈给陛下过目！”
笑容顿时凝固的天寿帝：“…………”
你怎么也哪壶不开提哪壶，没看朕正高兴着吗！
还有，小声点，那匈奴使臣刚出去没多久，万一被他听见了怎么办！
陆逢秋和其余谈判官员还没走, 闻言，他们都惊愕的看向孟昔昭。
而孟昔昭继续低着头，天寿帝不说话, 他就不起来。
天寿帝：“……”
旁边有其他不相干的官员看着，且这所谓的契约, 要等到明日再签署, 也就是说，今日若出了什么纰漏, 那匈奴使臣金啥啥，就很可能会杀个回马枪……
金屠哲对于大齐人民很放心, 完全不担心他们会临时反悔；而天寿帝就不行了, 匈奴可是出了名的臭不要脸，哪怕停战契约, 也是说撕就撕的！
天寿帝绷着脸，过了好一会儿，才说道：“朕今日有些累了, 此事明日再提。”
孟昔昭却不管, 反而还把腰弯的更低了：“陛下，此乃人命关天的大事, 待微臣将内中蹊跷禀告完毕, 陛下再休息也不迟。”
天寿帝：“…………”
好你个孟昔昭，胆肥了啊！
一转眼, 孟昔昭已经当官一年半了，这还是天寿帝第一回从他嘴里听到如此坚定的拒绝，坚定到, 仿佛都带了几分逼迫的意味。
天寿帝盯着孟昔昭，一旁, 陆逢秋等人大气不敢喘，全都袖着手，不过，他们心里在想什么，那就只有他们自己知道了。
天寿帝心里很烦，但是感觉如果自己不愿意听，孟昔昭肯定没完，就是把他赶出宫去，说不定他还要派他爹过来当说客，赶个府尹容易，赶参知政事就不行了，这属于不听谏、不议政的范畴，朝里有些老头就喜欢逮着这种机会教训他。
烦躁的摆摆手，天寿帝很不情愿的说道：“也罢，不是说有人证物证吗，呈上来。”
孟昔昭的脸上立刻露出喜色来，然后让内侍出去，把他一早就安排在外面，已经等了快大半天的人叫进来。
陆逢秋默默旁观，见一个医者打扮的老年人被带进来，他心里顿时嚯了一声。
一年不见，自己是一丁点没变，仍然在鸿胪寺卿的位置上尽忠职守，而孟昔昭，却是越发的让他仰望了。
能提前带人进皇宫，而且能让人等在偏殿当中，这可是三公九卿才能做的事情，孟昔昭他不过是个府尹，如今却也有这样的权利了。
要么是天寿帝对他特别好，给了他这样的特殊待遇，要么，就是他很会钻营，让内侍们给他大开方便之门。
哪种都无所谓，反正哪种都是他不可能拥有的。
羡慕啊。
陆逢秋在一旁正大光明的开小差，而孟昔昭带进来的那个人，正在诚惶诚恐的行礼，他不过是一个兽医，因很会给牲畜看病，才阴差阳错的进入了太仆寺，一干就是半个甲子，哪知道都这样了，他的运气都没用完，这辈子竟然还能有得见天颜的时候。
由于过于紧张，他磕磕绊绊的说完了面见圣上的那几句客套话，天寿帝嫌弃的看了他一眼，到底还是懒得说什么，然后，他的目光就落在了他手中端着的托盘上面。
他疑惑的问：“那是何物？”
看着，好像是一根野草？
孟昔昭不等兽医答话，他自己就说道：“启禀陛下，这就是断肠草。”
天寿帝：“……”
其他人：“…………”
天寿帝简直要疯：“孟昔昭！你居然敢带这种毒物进入宫闱？！”
孟昔昭咣的一下，跪在地上，声音却一点都不虚：“陛下，这就是微臣所说的物证啊！太仆寺六个兽医全部验看过，汗血宝马的死因是中毒，至于毒物是什么，因为牲畜无法使用望闻问切，他们也无法确定。唯一能用作证据的，就是混藏在食槽当中的断肠草，可是陛下，断肠草的毒性在其叶片，非是叶杆，一株断肠草通常有四到七片叶片，而寻常人，吃一片，在不经过救治的情况下，七日才会气绝，吃三片，两日便能气绝，吃一株，才会霎时病入膏肓，当场气绝！”
天寿帝听得脑袋发晕：“你到底想说什么！”
孟昔昭：“臣想说的是，太仆寺常常有人巡逻，汗血宝马的马厩更是巡逻当中的重中之重，臣已询问过，巡逻班数一共六个，每半个时辰都有一班人马前去，查看汗血宝马的情况，并清理马厩中的污物，短短半个时辰，怎么会三匹马同时出事。一个人若要立刻气绝，还要吃一整株的断肠草，马匹身躯硕大，它们又要吃多少，才能达到这样立竿见影的效果！”
说到这，孟昔昭不等天寿帝发问，立刻就提醒他：“陛下是知道的，微臣对牲畜中毒一事，略有研究。”
天寿帝：“……”
啊对，匈奴的牛羊不下崽，就是孟昔昭搞出来的。
孟昔昭见他迟疑了一下，就知道他听进去了，接着不卑不亢道：“所以臣一听闻，汗血宝马是误食断肠草才失了性命，便觉奇怪，断肠草虽是著名的毒物，可它毒性并没有那么大，少量甚至能救命，陛下，请听龚兽医一言。”
说完，孟昔昭转头，看向表情目瞪口呆的龚兽医。
“龚兽医，你师从何处？”
龚兽医一个激灵，醒过神来，赶紧回答：“小人师从乔家谷。”
乔家谷，就是四大民间医派之一，不管水平咋样，反正是个正经出身。
孟昔昭又问：“你是兽医，可学过医人？”
龚兽医：“小人从小学的便是医人，弱冠那年，家乡附近的余员外家里的牛病了，小人试着为其医治，这才走上医牲畜的道路。”
孟昔昭点点头：“那我问你，医人和医牲畜，在用药上，有什么区别。”
这是龚兽医的专业，他回答的十分顺畅：“小病用药药方一致，只是药量需增加，大病用药——”
孟昔昭打断他：“等等，你先说小病药量，需增加多少。”
龚兽医：“这要看牲畜的种类，若是羊，两倍药量即可，牛的话，需得五到十倍药量，端看是公牛母牛、大牛小牛……”
这回连天寿帝都没耐心了：“谁要听你说这些！说马，汗血宝马！”
龚兽医一个哆嗦，咣当一下，他也跪下了，不过他是吓的。
“汗、汗血宝马体型较匈奴马略小，药量也略小，只需人的七倍即可——”
天寿帝眨眨眼，目光重新回到那个托盘上。
一个人吃一株才能立刻暴毙，一匹马要吃七倍，也就是七株，而三匹马加一起，二十一株……
断肠草从来指的都不是一种植物，只要毒性大，而且又长得无害，容易被人误食，就都会被朴实无华的劳动人民命名为断肠草，而且历朝历代，都有区别。
齐朝的断肠草，就和前朝的不一样，是一种叶杆大约四十厘米长、叶片宽大且柔软、顶上还会开漂亮小花的野草，若能长成一大片，那肯定是比所谓的油菜花田、薰衣草田还漂亮的景色。
此植物叶大，杆粗，一株看着就很显眼了，如果二十一株全都放一起，除非那人高度近视且色盲，不然绝对不可能将其漏掉。
天寿帝的脸色开始产生变化。
他这人不是笨，就是懒，以及不关心跟自己无关的事情，孟昔昭都把事实怼到他眼前了，他就是想看不出来，也不可能了。
举一反三，他很快就意识到，不仅这么多草混进去很蹊跷，这马一口气把草全吃了，更蹊跷，要是断肠草真的混在食槽里，马肯定是慢吞吞吃完的，估计没等吃到第七株，毒性就开始发作了，怎么可能还乖乖的把剩下的也吃完呢，除非，是有人把其他的草料都撤了，专门给汗血宝马吃断肠草。
天寿帝的脸色忽明忽灭。
孟昔昭就跟没看见一样，他继续慷慨激昂的说：“陛下可听见了？若说太仆寺丞李淮将上等草料换成了劣质草料，而草料当中混进去一株，还情有可原，混进去二十多株，这是什么天大的巧合吗？若此事是李淮所为，他应当是这天下当中，最不愿此事败露的人，汗血宝马乃是他的责任，马出事，他就出事，他怎么可能犯下这种浅显的错误，因此，微臣斗胆断定，此事并非是李淮贪赃枉法，而是有人陷害栽赃！”
大殿之内顿时陷入死寂。
甘太师估计怎么都没想到，事情会是这样的发展。
和匈奴使臣谈判，甘太师前两天是跟着一起旁听了，但听了半天都是瞎扯，而且孟昔昭当着使臣的面，也不敢说跟李淮有关的事，甘太师寻思着，等使臣走了，他才敢提，而甘太师打的也是这样的主意，到时候他跟着一起提，不把李淮弄死，也得把他弄个半死不活。
可他想不到孟昔昭居然会在谈判结束以后，特意给自己争取出一个夹缝的时间，契约没签，匈奴人没走，但也等于马上就走了。
如今孟昔昭趁他不在，独自面对陛下，而且，还抓住了他的小辫子。
甘太师此事办的仓促，虽然有疏漏，但他觉得疏漏在于太仆寺里并没有李淮贪污的真正证据，可他哪里知道，孟昔昭根本不去调查那一摞摞厚的账本，而是从汗血宝马上下功夫。
跟天寿帝和孟昔昭想的都不一样，甘太师根本就没找一堆的断肠草来，要是找来了，说不定他就发现这里面有问题了，由于时间紧张，他是从自家的药铺里，抓了一副要命的毒药，加大剂量，熬成一个个的药丸子，给这三匹马，一匹吃了一粒。
想弄死几匹马，不是那么难，办法有一堆，可要赖在李淮身上，甘太师思来想去，只有从草料上下手，可以保证马死得立竿见影，而且还能推脱是无心酿成大祸。
毕竟他也知道，说李淮故意弄死这几匹马，别说天寿帝了，就是他那死去的耳聋眼花的老娘，也不可能相信啊。
计划暴露了，害人不成，反将自己的险恶用心显露出来，甘太师并不知道这边已经变成了这样，不过，他就是知道了，也不会太慌乱。
因为，天寿帝哪怕知道真相如何，也不会动他。
就像现在，心思转动之间，天寿帝已经想通了此事的内里，可他并没有对甘太师有什么怒火，反而，是非常危险的盯着孟昔昭。
大殿当中过于安静了，空气仿佛都稀薄起来，陆逢秋对太仆寺的闹剧并不知情，可听了这么半天，他已经差不多猜出来发生了什么。
然后他的心脏就咚咚咚起来。
……孟昔昭，一年不见，你胆子还是这么大啊！快说你都是瞎猜的，不然皇帝震怒，你今天就别想站着出去了！
然而他的祈祷并没有起作用，天寿帝突然笑了一下，还鼓了鼓掌：“孟卿不愧是朕选中的应天府尹，识人断案，乃是一绝啊。依你之见，此事非是李淮，那会是何人所为？”
皇帝话语当中的威胁连龚兽医都听出来了，幸亏他已经跪下了，不然他腿一软，能直接摔在这大殿上。
龚兽医如今脑子里就剩下了四个字，吾命休矣……
陆逢秋无比紧张的看向孟昔昭，心里超大声的劝他服软，很可惜，这就是他勇气的巅峰，让他真的说出声来？不好意思，那是不可能的，他还没活够呢。
而不知道孟昔昭是听到了他的心声，还是终于反应过来了，在短暂的沉默之后，他铿锵有力的说道：“启禀陛下，依微臣之见，此事恐怕是太仆寺中人所为，李淮数月之前来到太仆寺，且因养马得当，得到了陛下的夸奖，官员倾轧是常有的事，因嫉妒贤能，而暗中加害，更是自古就有。臣请陛下，命臣来调查此事，将太仆寺中的凶手，缉拿归案，还太仆寺丞李淮一个清白。”
见他识趣了，天寿帝这才微微笑了一下：“孟卿心意甚好，然而这个案子，已经归了皇城司审理，便交给他们吧。且孟卿与太仆寺丞是为亲属，理应避嫌，不好过多参与啊。”
孟昔昭听了，顿时惭愧的低下头：“陛下说的是，微臣心急了。”
天寿帝呵呵笑：“无妨，既然李淮大体是无辜的，那就让皇城司加紧审理，不管是暗害汗血宝马，还是贪污银两，都一并的查，查完之后，若李淮当真清白，便让他归家去，修养好了，再回太仆寺上值。”
至于无端下狱、还挨了这么一顿打的补偿……
又不是他打的，不给。
孟昔昭就知道皇帝会是这个德行，自己把局势翻盘了，眼看着就要对上他老丈人了，所以，他不高兴了。
知道是知道，但孟昔昭心里还是燃起了一簇小火苗，心中咬牙切齿，表面上，他却感恩戴德：“陛下乃圣明之君，臣谢主隆恩！”
…………
两天之后，李淮才被放出来。
即使知道他是无辜的，天寿帝还是又把他关了两天，让他吃尽了苦，才终于晃晃悠悠的从监牢里出来。
国公府遭此大难，人人都心有余悸，孟昔昭给李淮送了好些的补品，本以为他需要缓上一两个月，才能回太仆寺去，谁知道，仅仅三天，脸上的伤还没好全，李淮就已经重新上值了。
孟昔昭怕他逞强，还去看望他，两人坐在不寻天当中，看着满桌子的珍馐，李淮突然问他：“表弟，当官是不是很难？”
孟昔昭看看他的脸色，回答道：“当好官难。”
“那你是好官，还是不好的官？”
孟昔昭想了想，然后朝李淮笑了一下：“我也不知道。”
李淮沉默下来，也不知道他在想些什么，片刻之后，他又抬起头，脸上的青色如今已经变成了更深的紫色，看着比之前还凄惨，但他却认真的对孟昔昭说：“表弟，不管好官坏官，你都要继续当下去，别怕他们，都走到这一步了，就更不能退缩了，大不了，就让他们再关我一次。”
孟昔昭哭笑不得，刚想说什么，却又看到李淮低下头，望着自己的酒杯，喃喃道：“不过，我也长记性了，不会再那么容易被他们关进去了。”
孟昔昭看着他，最后，还是把嘴里的话咽了回去。
搞这么大一出戏，最后不了了之，连太仆寺里被他买通的官员，都被下了死牢。
甘太师在皇帝那待了快一个时辰，出来以后，脸色还行，和平时看着差不多，可等他回家没多久，死牢里那个倒霉的官员就死了，死因，自己撞墙。
苏若存在后宫，听关娘子说完这些事，她点点头，表示自己已经知晓了。
住在后宫这么久，她还没见过甘太师，因为甘太师一来，她立刻就要避嫌出去，既是她主动，也是天寿帝的要求。
他从不让后妃出现在甘太师面前，怕甘太师触景伤情。
