“所以蔡施究竟是什么样的身份，为什么不能让皇帝知道自己的身世过往？”魏周缓缓道，“他不是卧底，是忠臣，有什么不能说的？”
赵淮霁思索良久，道出八个字：“非我族类，其心必异。”
魏周呼吸一滞。
“难道……”
【系统，蔡施是澜越人吗？】
【是！】
原来他是澜越人！
或许还是比较有标志性的姓氏，一听就是澜越人的那种。
类似“白”姓，用这个姓氏的多半是澜越国王族的后代。魏周知道的还有“闫”、“闵”之类的姓氏，也是澜越人特有的姓氏。
因为不想泄露自己是澜越人的身份，他才特意改了姓名。
但其实他对杨涟是忠心的，这一点系统可以证明。
可是杨涟不会相信一个身份不明的人，也不会相信一个澜越人。
相比之下，澜越人的身份更会让杨涟不信任，所以蔡施隐瞒了自己的身份。
魏周的唇角缓缓地勾起了一丝笑意。
赵淮霁看在眼里，并没有说话。
看来魏周已经想到怎样对付蔡施了。
次日，启程回京。
路途遥远，半个月后，才回到京城。
天渐渐热起来了，皆安城一切如旧，路边满是卖货的小商贩，吆喝声此起彼伏。
魏周没有回家，跟着赵淮霁去了天牢。
天牢的守卫统领上前报告，“陛下，臣已经把五王爷又押回天牢了。”
“五王爷？”赵淮霁故作疑惑，“什么五王爷？五王爷不是好端端在王府里吗？”
统领微怔，随即会意道：“是臣失言，臣已经把假冒五王爷的大胆之途押入天牢，陛下是来看他的吗？”
“朕对这个冒牌货不感兴趣，去查一下有没有一个叫夏火的人，北齐人。”
“是。”
统领立即便去查了，不久便回来，躬身道：“有的，臣这就带陛下去。”
赵淮霁微微点头，跟在统领身后，走进天牢深处。
转了几个弯之后，统领打开了一间牢房的门，说道：“这人就是夏火，北齐国的将军。”
魏周跟在赵淮霁身后，朝牢内望去。
牢里关着的是一个胡子拉碴的年轻人，相貌俊朗，身姿挺拔，他坐在桌边，背杆挺直，有一种天然的军人风范。
夏火望向门边，目光在魏周的脸上定了定，忽然站起身来，愕然道：“阿周？”
“你认得我？”魏周反而有些意外，虽然知道夏火也曾经是天夜堂的杀手，但是天夜堂杀手众多，大部分时间杀手们之间是没有什么交集的，他可不认得这个人。
“我见过你，不过那时你已经昏迷了，没见过我也是应当的。”夏火走上前来，他手脚上都戴着铁链，走起路来叮叮作响。
魏周苦笑，“你说的是那次吗？我后来听说了，我昏迷之后，师父叫了附近的杀手们过来围观，用作警醒。”
赵淮霁脸色寒了下来，他光是听着就忍不住皱眉。
“其实我挺佩服你的，我那时就从来不敢有一丝一毫的反抗。”夏火轻叹了一口气，抬眸看着魏周，“你不后悔吗？为了一个不认识的人，受了这许多的痛苦……”
赵淮霁终于忍不住问了一句，“是什么事？”
魏周淡然道：“也没什么，就是一时不忍心，放走了一个任务目标，被师父责罚了而已。”
已经是多年的事，现在提起来，他也不大会觉得痛苦了，反而可以用随意轻松的语气说出来。
“而已？”夏火提高了声音，“那可是火刑！火刑的伤口永远好不了，伤口即便愈合了，每次出汗就会瘙痒难忍。师父还特意选在后背这种不好抓挠的地方……我们这样的人，经常要动，几乎每天都会出汗，每天都会被折磨……我光是看到你后背上血肉模糊焦糊一片的伤，就觉得全身难受了，何况是你亲身承受？”
魏周打断了他，“后来我得了寒疾，不会出汗，所以并不会痒。”
赵淮霁低下头，轻咬着嘴唇，默默地攥紧了拳头。
“呃……我好像不该提这些事，”夏火挠头，“我不大会说话，在这里关了一年多，好久没跟你说话了。对了，你怎么在这里？这人是咱们的人吗？我刚刚是不是说漏什么了？不会害你被师父责罚吧？”
他这才想到，魏周出现在青安国的天牢里，有没有可能是卧底？
他一开口就把魏周的身份泄露了，要不要紧？
“不会。”魏周摇头，“我现在跟着太子殿下做事，不受师父的控制了。”
夏火微怔，“你身上的毒也解了吗？”
魏周“嗯”了一声。
夏火瞪大了眼睛，“太子殿下说这解药只有两颗，一颗给我了，另一颗在杨晋手里。所以你……你跟杨晋……啊？”
他捂了捂嘴，“我是不是又说什么不该说的了？”
魏周无奈抚额。
太子殿下如此英明，喜欢的人却明显缺根筋，话还特别多。
这时，夏火回到刚才的话题，“你来做什么的？他又是谁？”
“他是青安国的陛下，太子用你做交易，所以陛下答应放你回去了。”魏周简洁地说道。
夏火立即后退一步，“太子割地给你们了？不行！我死也不能让太子为了我向你们屈服！回去跟太子说，我绝不会成为他的累赘，不要试图来救我！”
他大义凛然，“就当我死了吧！”
魏周头疼，“你戏真多。”
他见夏火一副毅然决然想要英勇就义的表情，只能简短地解释，“没有割地，太子想和谈，恰好陛下也有此意。”
夏火一瞬间兴奋起来，“好啊！和谈好啊！我支持和谈！”！
第104章 昏君第五步四十
赵淮霁懒得搭理他,挥手道：“把他的锁链打开，阿周，你来安置他吧！”
魏周微怔,他以为赵淮霁会把夏火软禁起来，毕竟还是要用他来交换钥匙的。
但转念一想，夏火身上没有身份文书,独自在青安国,他连城门都出不去,想跑也没得跑。
当下，便让狱卒解了锁链,带着夏火去了魏府。
魏集清和魏娆不在家，梁玉见魏周回来，又惊又喜,“阿周回来啦！”
她看向跟着魏周的夏火,见此人邋里邋遢的样子，还穿了天牢的囚服，皱眉道：“这位……”
魏周没多解释，只说是自己的朋友，便让人带了夏火去更衣洗漱。
梁玉没有多问,多日不见魏周,她的眼神一直在打量着他，有些心疼地道：“你看你，又瘦了。”
“母亲，父亲和妹妹呢？”魏周问。
“他们不知你今天回来，出去做事了，我这就去让人找他们。”
“不必这么麻烦，我等他们回来就是。”
“也好,我去让人给你拿些点心吃。”
魏周一边吃着梁玉让人端上来的点心，一边等着魏集清和魏娆回来。
等了半晌，门外终于有了动静。
他本以为是魏娆回来了，却听到门口传来熟悉的声音，“阿周啊！你终于回来啦！快快快，随我去大理寺吧！”
回头，却看到多日不见的连信哭丧着脸朝他跑过来，一边跑一边喊：“大佬救命！”
魏周放下茶盏，指了指身边的椅子，“什么事，坐下来说。”
连信喘着粗气，“我一听说你回来了就赶紧跑过来了，有个案子帮我处理一下吧！”
“谢大人呢？”魏周奇道，“有谢大人在，还有处理不了的案子？”
“他去外地办案了，一时半会儿回不来，我现在管着整个大理寺。”连信哼哼着，“那犯人一定是听说谢大人出门了，特意跑出来作案的！”
魏周无奈，“说说看吧，我考虑一下。”
连信喜道：“就知道阿周是好人，其实也不是很复杂的案子，这几天京城连续失踪了十几个孩子，年龄大约都在四到七岁左右，男女都有。大理寺奔波了好几天，也没能找到那些孩子，不知是死是活。”
魏周思索了片刻。
“我跟你去大理寺看看详细的卷宗再想办法。”
光是这点线索，显然是没有办法锁定罪犯的。
“好好好！咱们这就回大理寺！”连信喜滋滋地拉着魏周就跑。
大理寺内一片繁忙的景象，大小官员为了案子焦头烂额。
魏周一眼看到院子中站着一个小孩子，眼神凶巴巴的，抱着双臂，正盯着院中的水缸里的金鱼。
“这小孩儿是……”魏周微怔。
大理寺里出现一个小孩子是很奇怪的事。
小孩子开口道：“我是唐梓歌。”
魏周愣了，“唐堂主？你怎么变小了？”
随即想到江湖门派有一种缩骨功，可以改变人的骨骼结构。他只是听说过，却还是第一次见有人会用。
果然便听唐梓歌说，“我用了缩骨功。”
魏周微微颔首，他猜想唐梓歌假扮成小孩子，是想帮连信把那绑架孩子的罪犯钓出来。
连信解释道：“这缩骨功运功的时间很长，得好几个时辰，变成变去的麻烦，所以就一直保持这样了。晚上再让梓歌到处跑，看看能不能引出罪犯。”
魏周摇摇头。
“这孩子看起来就不好惹，我若是人贩子，可不想招惹这孩子。”
唐梓歌投以更加凶狠的眼神，“要不你来？”
“别，我可不会缩骨功。”魏周说着，进了屋内，自然而然地吩咐几个小吏把案卷的文书拿给他看。
他以前在大理寺待过，这些小吏倒是自然地就听了命令，动作麻利地把搜集到的案件卷宗拿上来。
卷宗里详细地记载着这十几个孩子的身份、家庭住址、失踪时间、经过之类的信息，魏周一一翻看了，说道：“这个年龄段的孩子绑回去有什么作用呢？如果用来贩卖给没有孩子的人家，这里有七岁的孩子，未免太大了些。七岁的孩子已经有记忆了，会逃跑的。”
连信脸色微寒，“不会是用来……卖身吧？”
唐梓歌眼神闪过杀意，“我听说有人喜欢玩弄小孩子，该死！”
“应该不会。”魏周翻看着卷宗，指着其中一个，“这里有描述孩子的容貌，好几个孩子长得都不怎么好看。若是用来卖身的，应该会特意挑选长相漂亮的。”
唐梓歌眼中杀意渐收，“那他们绑这些孩子做什么？”
魏周垂眸沉思，忽然间瞳孔一缩。
他猛地起身，“青安国可以买卖奴隶吗？”
“不可以，陛下继位后严禁买卖奴隶，”连信说道，“买卖奴隶被抓到后会被判死罪，连以前蓄养的家奴都不被承认，家主没有处置家奴的权力，擅杀家奴也会被判死罪！”
“有这规定吗？”唐梓歌颇有些意外，“看来你们皇帝还算是个好人。”
他望向魏周，“你想到什么了？”
魏周深吸了一口气，缓缓道：“天夜堂每年都会选出一批孩子，找专门的人来抚养，教习武功。一般会送到深山老林里，这些孩子进了山，一个人无法出来。等养上五年左右，他们会从这些孩子中选拔出一批有天赋、武功高强的，强迫他们成为杀手，为天夜堂效力。”
“没被选中的……”唐梓歌再次目露杀机。
“死！”魏周轻声道。
“该杀！”唐梓歌咬牙道，“连信，咱们去把这些人杀光！”
连信知道唐梓歌嫉恶如仇，反而安慰道：“冷静点，咱们先找到人。”
魏周叹了口气，低下头，“以前他们会买一些被家人卖掉的孩子，如今孩子不能买卖了，便……只能绑架。”
他问：“这些孩子有没有可能已经被送出城了？”
连信道：“不可能，第一个孩子失踪后我就让城门严查了，他们手里有失踪孩子的画像，遇到带孩子出城的，会非常严格地盘查。想把这十几个孩子一一送出城，根本不可能。”
魏周点头，“十几个孩子，每天都要吃东西。犯人住的是临时居所，想来不会特意去买一套做饭的用具，吃的东西需要买。他们不方便出门，怕被盯上，但是天渐渐热了，食物最多放两天就会坏掉，一次最多买两天的食物……他们不会给孩子们□□致的食物，多半只给些馒头、烧饼之类的能充饥就行。”
他沉声道：“让人暗中去查问所有卖馒头、烧饼、包子之类的简单的食物的小商贩，问他们最近有没有人每隔一天或两天就会买十几人份的食物，尤其是生面孔。查到后不要打草惊蛇，迅速来报！”
“好，我马上派人去查！”连信喜滋滋地跑开了。
唐梓歌也道：“我让我手下的人也帮忙查。”
安排好了这些，魏周心事重重地回到家中。
魏娆已经回来了，见到魏周便扑上去，抱怨道：“连信哥太坏了，二哥一回来，他就把二哥叫去干活儿，都不让二哥歇一会儿！下次不跟他玩儿了，哼！”
她听母亲说魏周被连信叫去大理寺了，心中十分不爽。
梁玉走出来，说道：“你那个朋友换了衣服后见你不在，说是去找你了，到现在都没回来。”
她微一犹豫，“他穿的是天牢的囚服，不是普通的朋友吧？让他自己出去会不会有问题？”
“没事儿的，他很快就会回来。”魏周拍拍魏娆的小脑袋，“吃饭去！”
夏火出了魏府，就往城门的方向走去。
“阿周显然已经投靠了青安国的皇帝，要拿我当人质，不知想要胁太子些什么，我又不傻，真以为我会乖乖跟着他？我会跑的！”
“阿周这个笨蛋！蠢货！”
他表情不屑地望了一眼身后渐渐远去的魏府，扭头向路人打听了城门的方向，走了一会儿，来到城门处。
他很谨慎地没有直接闯过去，而是躲在一旁仔细观察出城的人。
城门口的城卫正在仔细地查看每个人的身份文书，那上面有这些人的画影，又有官府的印章。他们查得很认真，稍有疑点就把人扣下不肯放行。
夏火退了几步，不敢再上前。
查得很严，他手里没有身份文书，根本出不去。
“这城里有北齐的密探组织，只要能联络上他们，一定能帮我弄到假的身份文书。”
他这样想着，便在街上四处溜达。
他知道北齐的密探组织有紧急联络处，门口会放上二盆颜色不同的花作为标志。
他便一路寻去，走了很久，突然眼前一亮。
前方一间客栈门口便赫然摆着二盆花，花色各异，花开正盛。
终于找到了！
他激动地走进了客栈，压低声音对正在打瞌睡的店掌柜说，“月落九重天！”
这是他记忆中的暗号。
掌柜抬起头，面色凝重，“里面请。”
夏火跟着他进了里面的屋子，掌柜低声道：“你是……”
“我是北齐的将军，刚逃出来的。”夏火郑重道，“我需要一张身份文书出城，你能帮我吗？”
掌柜点点头，“能，我们的统领大人手眼通天，能轻易搞到身份文书。你先在这里住下，我这就上报！”
夏火问：“你们统领大人是谁？”
“这个可不能说，是组织的秘密。”
夏火表示理解，他只是对上了最简单的暗号，密探组织会看在他是北齐人的份儿上帮他，组织的机密必然不会跟他说。
他往楼上走，因为耳力极佳，隐隐能听到掌柜说：“邓副统领呢？他又去做饭了？”！
第105章 昏君第五步四十一
掌柜找到邓吉的时候,看他正认真地揉搓着一只鸡，小心谨慎的样子仿佛那是一件珍宝。
“邓副统领！”掌柜无语地望着他，“怎么又做饭去了？这不是刚吃过吗？”
邓吉前几天就回来了,还被那位新上任的统领任命为了副统领，掌柜的听到这个消息当时就疯了。
他自认论资历、论能力都比比邓吉强多了，怎么他就当上副统领了呢？
后来发现新任统领就是邓吉一直跟着的那位,他总算明白了。自己奋斗多年,还不如这蠢货运气好,跟对了人。他一门心思巴结杨晋，结果杨晋反了,他什么都没捞着，只能感叹一句：傻人有傻福。
这几天邓副统领弄了一堆食材，整天把自己关在厨房里捣鼓。虽说他弄出来的东西确实好吃,但都不在客栈的菜单里,光靠店里几个密探根本吃不完。
邓吉的声音中带着兴奋，“这个是统领的妹妹给的食谱，叫做黄焖鸡米饭，嘿嘿一定很好吃！”
掌柜不接他的话，直接汇报,“有位将军从天牢里逃出来,需要一张身份文书出城，统领大人神通广大，一定能帮上忙的。”
他抱怨道：“以前的身份文书不带画影，今年却突然改了，那些旧的身份文书不能用了，得专门给他做一个。”
邓吉神色间有几分骄傲，“是魏家大小姐跟户部尚书提议的,说什么身份证怎么能没照片？她还让丞相的公子学了一种叫‘素描’的画法，教了许多画师，给人画像。如今除了户部的画师，没有人会‘素描’的，咱们自己造不出假的身份文书。”
掌柜愕然，“魏大小姐？不是统领的妹妹吗？她这一招也太坑人了！咱们以后的行动会特别困难的。”
“你别忘了，统领的身份是假的，魏大小姐不知道统领的身份，她做梦也想不到，她这个哥哥竟然是咱们北齐国的密探统领！”
“统领好厉害，藏得太深了！听说那个魏大小姐本事大得很，却看不出统领的身份。那身份文书……”
“放心，对统领大人来说，小菜一碟！”
邓吉把抹好了调料的鸡放在一旁腌着，洗了手，道：“我去看看那个人，别是青安国派的密探。虽然对上了暗号，但这暗号已经好几年没换了，说不定已经泄漏。”
他上楼去，到夏火住的房间门前敲门。
不多时，夏火便开了门，疑惑道：“你是统领吗？”
“我是副统领，你真的是北齐人吗？叫什么名字？是什么身份？”邓吉盘问。
“我叫夏火，是一名将军。”夏火如实回答。
邓吉寻思着，“正好我刚从前线回来，你既是将军，那你说一下当今的大将军是哪位？”
夏火摇头，“我在皆安城的天牢里关了一年多了，最新的消息一概不知。”
“这样吗？”邓吉的眼中泛着怀疑的目光，“天牢？你一个人怎么能从天牢里逃出来呢？”
夏火道：“有个笨蛋把我放来的。”
“笨蛋？叫什么名字？他为什么要放你出来？”邓吉继续问。
夏火如实回答：“他叫阿周，放我出来是因为他以为我不会逃跑。”
“阿周？姓什么？”邓吉追问。
夏火想起自己去过的魏府，“姓魏。”
邓吉喃喃道：“那就是叫魏周了……魏周……”
他表情古怪地看了夏火一眼，道：“我知道了，你先歇着，我这就去汇报。”
他下了楼，叫来掌柜说道：“他是统领大人亲自救出来的，可是奇怪，统领大人为什么不安排他出城，还让他自己过来找咱们呢？”
“属下想不明白……”掌柜挠头，“此事实在是奇怪，要不去问问统领大人？”
邓吉摇头，“直接问，会不会显得咱们很笨？我可不能让大人觉得我是个笨蛋，咱们好好想想，统领大人救他出来，一没跟他说自己的真实身份，二没安排他出城，为什么呢？”
掌柜想了半天，一拍脑门，“因为这个人不值得信任！我猜……他已经背叛了北齐，投靠了青安国，所以统领大人放他出来却不让他出城，是想放长线、钓大鱼，钓出他背后的人！”
“对呀！你真聪明！你这就去找统领大人，跟他说这个叛徒已经在咱们的掌控之下了！”
“好，属下这就去！”
一个时辰后，掌柜恭恭敬敬地带着魏周进了客栈。
“统领大人，是属下猜出他是叛徒的，”掌柜邀功说道，“大人觉得属下的能力如何？”
“很强。”魏周简短地评价了一句，“既然你猜出他的身份了，那怎么办知道吗？”
掌柜喜滋滋地道：“属下刚刚一直在想对策，如今的情况，属下会吩咐所有人在不惊动他的情况下密切监视他，不会让他有机会逃出皆安城的。”
魏周竖了竖拇指，感叹，“北齐国有你们这样能干的密探，是北齐国的福气。”
“属下定当竭尽全力！”掌柜笑得脸都要抽了。
魏周和掌柜一起上了楼，掌柜上前敲了敲门，说道：“我们统领大人亲自来看你啦！你有什么要求，都可以跟统领大人说！”
门后响起一阵激动的小跑声，随即门被打开，夏火带着笑容的脸出现在门后，“真的吗？”
但是看清了来人，他的笑容就僵住了，“你……你是……”
“北齐国密探统领，魏周。”魏周笑眯眯地自我介绍，“听说你有事找我？”
“我……”夏火有一种被小绵羊送到狼群里的感觉，全身乏力。
掌柜适时补刀，“他想出城，想要出城的文书！”
夏火脸色大变，“你别胡说！我不是，我没有！我……”
他咬了咬唇，“我只是出门的时候迷路了，想找到回魏府的路，如此而已。”
掌柜轻蔑地看了夏火一眼，一脸“我就知道你小子不敢承认”的表情。
魏周笑了，“行，那就跟我回魏府住吧，比这里住着舒服些。”
夏火耷拉着脑袋，跟着魏周下了楼。
马车在门外等着，魏周刚要上车，就听到身后传来一个急促的声音，“大人等等我，我也要去魏府！”
魏周回过头，看到邓吉急匆匆地跑了出来。
“有事？”魏周疑惑道。
“嗯，我有事找大小姐，方便带我一程吗？”邓吉虽然在发问，但手已经扶住了马车，脚抬高了，一副要上车的架势。
魏周无奈，“上来吧！”
三人上了马车，不多时来到魏府。
夏火一副囚犯重新回到囚牢一般的表情，耷拉着脑袋，跟在魏周身后。
邓吉跳下马车，急火火地冲进院子，叫道：“大小姐！”
魏娆走出来，冲着邓吉招招手，“是不是研究出来了？”
“嗯！我研究出来了，口味特别好，而且做法也简单，”邓吉很兴奋，“大小姐真的要投资我开连锁店吗？”
魏娆昂着脸，认真颔首，“你是本小姐看中的人才，好好干，本小姐不会亏待你的！这黄焖鸡米饭做法简单，出餐快，不用特意找大厨，普通人经过几天培训就能完成，味道也不错，一定会很好卖的。人工和房租、原料都由我出，赚了钱分你两成利润，赔了算我的，不会让你吃亏！”
“老……老板大气！”邓吉高呼。
这话不是他跟魏娆学的，他现在的表情，就差给魏娆磕一个了。
夏火脸色更僵，他有理由怀疑邓吉也已经投靠了青安国。
