赵淮霁摇头，“就算是杨晋跟瑾王联手，也掀不起多大的风浪。杨涟自继位起就在提防杨晋，不可能没有应对的措施。只怕是故意让事态看起来严重，拿他钓鱼呢！”
“还有……”蓝依犹豫着开口，“此事未经查证，臣怀疑，魏周和王嚣的关系……不一般！”
一直没有什么表情的赵淮霁脸色终于有了变化。
“不一般？他不是有老婆吗？”
蓝依一怔，才道：“陛下，此事非常严重。臣发觉，王嚣对魏周似乎比对陛下还要忠心。这一点显然是犯了忌讳的，魏周可是御前侍卫，内外勾结，是有可能谋反、危及江山社稷的！王嚣本事太大了，他若要反，那将是一大隐患。”
她表情严肃，却看到皇帝在听到这番话后反而松了口气。
“陛下？”蓝依疑惑地望着他。
赵淮霁语气轻松，“区区谋反而已，朕还以为他要……”
他没继续说，只是道：“放心，他的母亲和夫人都在朕的控制之下，反不了。”！
这也表示，皇帝确实要重用王嚣了。
此人镇守边关，手握兵权，实力足够强大,必会引起皇帝的忌惮。历代皇帝对这样的人物都会有制衡的措施,王嚣的家人被皇帝秘密接到京城,既能保护她们的安全,又能享受富贵荣华。只要王嚣不谋反,她们便能过得非常好。
蓝依告辞离开,正遇上魏周进来，她冲他点点头,转身离去了。
魏周进帐说道：“杨远煦传信,说走之前想与陛下见一面。地点……陛下定。”
赵淮霁微一沉吟，便点头,“可。”
地点由他来定，可见得杨远煦的诚意。
二人商量了一下,决定就在上次魏周去过的那个小村庄附近的一家酒肆中见面。此处酒肆开在官道旁,地势开阔，四通八达，不易设伏。
天快黑的时候,魏周陪着赵淮霁来到酒肆中。他给了店老板一锭银子,包下他的店,让他回家去了。
这个时间没有客人，店老板大喜过望，连连道谢，开开心心地拿着银子走人。
“你挺有钱呀！”赵淮霁笑着拿起酒壶，倒了两杯酒。
“陛下说笑了,”魏周走过来坐在他身边，“天下都是陛下的，陛下最有钱。”
赵淮霁摇头，“朕没钱。”
国库空虚，入不敷出已经许多年了。赵淮霁继位两年多的时间，根本无法扭转局面。
魏周若有所思，缓缓道：“会好起来的，等咱们不打仗了，情况会好转的。”
这时，外面响起马蹄声，一辆马车在店门外停了下来。
赶车的是个中年汉子，他恭恭敬敬地掀开了车帘，车上随即便有一位公子走下。
魏周起身，向那人道：“参见太子殿下！”
赵淮霁却并不起身，只是微微颔首。
杨远煦走过来，坐在赵淮霁的对面，打量着他，忽地一笑，“辛苦季大将军走一趟，此处倒是个不错的说话之地。”
“殿下找我，有何话要说？”赵淮霁问。
“没什么，只是对你有些好奇。”杨远煦拿起桌上的酒壶，给自己斟了一杯，“我马上就要回京了，这次来其实是有件东西给魏周。”
他从怀中摸出一张纸，递给魏周，“这个是若水之毒的缓解药配方，我答应给你的。”
魏周没想到他真的把这药方给自己了，伸手接过，开口道：“可是这样一来，天夜堂怎么办？蔡施靠这个控制杀手，你不怕我利用这个药方做些什么？”
“利用药方来控制蔡施手下的杀手？”杨远煦看向魏周，摇摇头道，“你自己本就是被控制的杀手，我不信你做得出这样的事。”
魏周默然，半晌才叹了口气，“殿下说得对，我做不出。但是……我若利用这药方把天夜堂解散了，殿下也无所谓吗？”
“无所谓，用毒药控制杀手，强迫他们忠诚，种事情我本就是不屑。”杨远煦说道，“我这人喜欢以德服人，以利动人，让旁人心甘情愿为我做事。天夜堂这个鬼东西，本就不该存在，解散了才好！我劝过父皇很多次，可是父皇不肯解散它。”
赵淮霁忍不住轻笑道：“你跟你父亲倒是完全不一样。”
“我跟父皇一向有理念不和之处，毕竟我年轻。”杨远煦说着，抬眼看向赵淮霁，“你配合得很不错，我希望你跟你家皇帝说一下，和平对两国都有好处，劝他不要太好斗了。”
赵淮霁笑道：“我一定跟陛下说。”
杨远煦又说了一会儿，便告辞离去。
赵淮霁的马车也停在附近，他和魏周一起上了车，车夫随即驾车往营帐的方向驶去。
“白无音劝瑾王和杨晋一起谋反，倒是帮了咱们大忙，如今夜城的局势稳固，能歇上一阵子了。”赵淮霁感叹一声。
魏周的脸色却突然变得苍白，呼吸急促，“你说……谁？”
“白无音。”赵淮霁说道，随即想到他不是问这个，“瑾王，你认得这个人？”
魏周咬了咬嘴唇，“认得。”
“你……”
赵淮霁见他的手都在颤抖，他脑中回想了许多事，很快便想到了。
“是他废你武功和左手的？”
魏周低下头，轻轻“嗯”了一声。
赵淮霁没再多说，只是伸出手，握住了魏周的手，轻声道：“他很快就会死的，就算杨涟杀不掉他，朕也会帮你杀了他。你莫想以前的事了，都过去了。”
“我……”魏周闭上了眼睛，长长地叹了一口气，“我没事。”
他睁开眼，“都过去了……”
但他还是控制不住，不由自主地回忆起了五年前的那件事。
五年前，北齐流光城。
阿周埋伏了三天三夜，终于等到了时机，他抽出长剑，飞身入屋内，一剑刺中了屋内之人。
那人随即倒地，声音都没发出。
阿周望向倒地之人，忽然怔住。
没有血迹，他刺倒的是个假人！
便在此时，一张黑色的网从房间的四面八方向内收缩，这张网笼罩着整个屋子，他一点躲避的空间都没有。
中计了……
阿周用全力挥剑去斩那越缩越小的黑网，但完全斩不断，这黑网不知是什么材料所做，坚硬无比。
一个声音冷笑道：“就这点儿本事，还想刺杀本王？”
他一挥手，便有几名近卫冲上前去，轻易把被困在网中的阿周制服，按倒在地。
阿周闭上了眼睛，不再挣扎，试图运功自尽。
天夜堂的杀手在出任务的时候会随身带毒药，阿周一向自恃武功高强，懒得带毒药。
“别让他死了！”门外的声音大喝道。
正在运功的阿周只觉得身上几处穴道同时被人用很大的力气击打，他全身一阵剧痛，张口喷出了一大口鲜血。
他再也提不起一点功力，连自杀的力气都没有了。
“你……”阿周咬牙道，“你就算是拷打我也没有用，我除了任务目标……什么都不知道。”
一个衣冠华美的年轻人笑着走了过来，“我可没打算从你这里问出些什么，只是……你敢来刺杀我，我若让你就这样随便死掉了，岂不是便宜你了？”
他打量着已经毫无还手之力的阿周，笑得更猖狂，“你打算用哪只手杀我？”
阿周下意识地缩了缩自己的左手，低头咬着嘴唇不语。
这人就是瑾王，一个生性残暴的恶人。
他观察了三天，却没想到一出手就着了道。
瑾王伸出手，有人递上了一只铁锤。
他缓缓走到阿周身边，笑容中带着几分病态，“左手对吧？”
阿周紧紧地闭上眼睛。
下一刻，左手传来了一阵让他呼吸骤停的剧痛，他的左手被这一锤生生砸断了。
他没有睁开眼，用尽了剩余的力气，艰难地呼吸着。
那一刻他没觉得害怕，甚至有些如释重负的感觉。
就快要死了，如果就这么死了……
虽有不甘，但……也是一种解脱吧？
“殿下打算怎么杀这个人？”手下人问瑾王。
瑾王眯着眼睛，“这小子穿得这么少，不会冷吗？”
阿周为了行动方便，只穿了一身束袖的单衣，他向来不怕冷，在这寒冬的天气里，穿件单衣也不觉得寒冷。
“本王有一个水牢，”瑾王笑了起来，“这个天气，水都结了冰，应该叫冰牢了。把他丢进冰牢里，看看能活几天。”
他嘻嘻一笑，“上一个被丢进冰牢的可怜虫只活了半日就冻死了，这个……说不定能活上整整一天哦！本王很期待！”
阿周被人拖拽着，绑在一根柱子上，随即投进了冰冷的水中。
那水面已经结了冰，狱卒特意凿开了冰面，才把他放进水中。水牢中间的柱子是用机关控制的，可以调节高度。
水刚好漫过了阿周的胸口，刺骨的严寒将他的身体整个包裹住。
渐渐地，寒冷变成了剧痛，再之后就变得麻木了。
阿周在麻木之中失去了意识，他没有力气睁开眼睛，过了不知多久，隐隐听到有人在他耳边抱怨。
“一天过去了，居然还没死！”
“咱们还得在这里看着他，真是的……这鬼地方可真冷！”
“要不弄死他？他也能早点解脱。”
“不行的，被发现了咱们就活不成了！”
阿周已经感觉不到自己的身体的存在了，他又陷入了无边的黑暗。
不知过了多久，他睁开了眼睛，只觉得身上出奇地寒冷。
他看到自己的身上盖着两床厚厚的棉被，床边的炭盆正燃烧着，发出噼里啪啦的声响。
“你醒啦！”少女奔上前来，隔着棉被紧紧抱住他，喜极而泣。
“青瑶姐……”阿周把身子往被窝里缩了缩。
青瑶松开了，坐在床沿上，“你昏迷了半个月了，我差点儿以为你醒不来了。”
阿周吃力地开口：“我怎么会……”
他以为自己早就死了。
“冰牢里的守卫很懈怠，我找机会把你救出来了。”青瑶说的时候口气轻描淡写，仿佛那是一件很容易办到的小事。
她注意到阿周的身子在颤抖，伸手去抓住了他的手，只觉得那只手像是刚从冰里伸出来的，冰凉彻骨。
“我……我再给你寻几床棉被去。”她站起身，匆匆向外跑。！
第102章 昏君第五步三十八
阿周吃力地抓住了青瑶的手,缓缓摇头，“没用的，你救不了我。就算我能活下来，也无法完成任务,还是会死的……”
天夜堂的规矩,所有的杀手每个月都会有一次任务,完不成任务就会受到很重的责罚。如果连续三个月没有完成任务,便得不到解药。
阿周能感觉到自己的身体状况,他连自理都做不到,怎么可能再去完成刺杀任务？
青瑶握着他的手，柔声道：“我去求了师父,师父说许你歇上半年,养好身子。这半年不会派任务给你，你不必担心。”
“真的？”阿周愕然,有些不敢相信自己的耳朵，“师父他真的这么说的？”
青瑶笑着：“是啊,师父很看中你,所以对你特别优待些。你好好养身子，半年后还是要执行任务的。”
阿周在心里叹了口气。
他的左手被废，又失去了武功。半年的时间,他根本不可能恢复。
青瑶出去了好一会儿,抱着两床被子回来,给阿周盖上。
阿周还是觉得冷，他缩在被窝里，只觉得被窝仿佛是冰窖一般。
青瑶灌了几只汤婆子塞到阿周的被窝里，他这才觉得好些。
用了一个多月，阿周才渐渐能自行下床。他身上寒疾很严重,时常全身冰冷，加上内伤，每日都要忍受来自伤痛的折磨。
左手完全无法抬起来，动一下就会剧痛难忍。他知道左手再不可能复原了，只能练习使用右手。
两个月后，身体渐渐恢复了，阿周试图重新练回自己的功力。但重新练习可比他初次练功的时候要难太多了，进展缓慢，这让他有些焦急。他尽了全力，但想恢复到之前的状态是绝无可能了。
这些天都是青瑶照顾他的生活，她做事细心周到，给他送来的食物都是精心搭配好的，有利于他的伤势恢复。
从小一起长大，阿周习惯于青瑶的照顾。对他而言，她和亲人并没有区别。对她的细心照顾，他并不会觉得不自在。
忽有一天，到了午饭的时间，青瑶并没有送饭来。
阿周开始时以为她有事耽搁了，但看着太阳渐渐落下，天都快黑了，青瑶还是没来。
他觉得事情有些不对劲儿，以青瑶的性格，她若不能来，至少会跟他说一下。就算是自己有事不能亲自说明，也会托人前来。
他这些天因为身上的伤心情一直很低落，并没有留意过照顾自己的青瑶。现在想起来，青瑶这些日子总有一些不自然的表现。
他猛然想到了一种最坏的可能性。
难道……
他快步走向天夜堂，径直来到刑房。
这里是没有完成任务的杀手受罚的地方，他来过很多次。
他看到青瑶趴在地上，身上血迹斑斑，她呼吸微弱，已经晕了过去。
“这不是阿周吗？”负责行刑的是一位年纪挺大的师姐，她打量着阿周，又看了一眼昏迷的青瑶，叹了口气道，“她的任务没有做，身上又有伤，挨不住罚，昏过去了。”
“她为什么不做任务？”阿周隐约猜到了什么，“她……”
师姐耸肩，“她的能力一般，自己的任务都做不完，现在还要做你的任务，自然是吃力得很。她怕你受罚，优先做了你的任务，在任务中受了伤，已经没有能力再去完成自己的任务了。”
“我的任务……一直是她来做的？”阿周颤声说道，“不是师父给我免了任务吗？”
“她骗你的，师父那个人一向冷酷，怎么可能免了你的任务？”师姐有些怜悯地看了一眼青瑶，“以前大家都羡慕她，因为她有你这么个弟弟，她自己完不成的任务你都能帮她完成。但换了她去完成两个人的任务，却是几乎不可能的……她上个月的任务也没有完成，下个月可能连解药都拿不到了。”
阿周低头抱起青瑶，见她脸色惨白如纸，昏迷中依旧皱着眉，似是感觉到了痛苦。
“为了你，她连以前从来不愿意用的手段都用了，就是为了保住你的命。”师姐幽幽地道，“你知道，天夜堂惩罚女杀手的时候，不会让她们的身体留下无法消除的伤疤……”
阿周的声音发颤，“你别说了……”
他抱着青瑶，走出了刑房，回到房间之中，解开她的衣衫。
她的背上有几个青色的点，还在渗血。伤口不深，但阿周知道这是一种叫“蚀骨针”的刑罚，针上有毒，会让人一直痛苦。
她的腹部裹着布条，布条完全被血浸透了，显然是旧伤的伤口再次撕裂了。
他用磁石把蚀骨针吸出来，将她腹部的伤口重新包扎了。
很久，青瑶才醒过来。
她似是有些抱歉，低声道：“你都知道了？”
“嗯。”阿周点头。
青瑶撑着身子坐起，苦笑道：“我真没用，以我现在的状态，这个月勉强撑过去了，下个月……咱们两个的任务都完成不了。”
阿周低头沉默着，半晌，说道：“下个月的任务，交给我。”
青瑶只是苦笑，没再说话。
下个月，阿周的身体还是无法恢复的，他的战斗力甚至不如一名普通的侍卫。
她已经连续两个月没有完成任务，下个月的任务完成不了，她就没有解药可用。
她宁可死，也不想承受毒发的痛苦。
而阿周……他若完不成任务便会受重刑，以他现在的身体，他也是承受不住的。
她绝望地闭上眼睛。
下个月，她和阿周都会死。
十几天后，任务目标再次传到了所有杀手的手中。
青瑶看着两张写着任务目标的字条发呆，这两个人一个是豪门的公子爷，一个是知府老爷，都是有权有势的人物，出入必带侍从守护，她和阿周加起来也无法伤到其中任何一个。
她曾经在不得已的情况下用美色勾引任务目标，伺机刺杀。可是她现在身上有伤，这条她最不愿意走的路都行不通了。
一只十指修长的手伸出，夺走了她手中的两张字条。
“阿姐，这两个人，交给我来杀。”阿周低头看了一眼字条，揣在了怀中。
“阿周……”青瑶低声呼唤。
阿周没有回头，转身离开了。
青瑶这几天吃了许多东西，她以前为了身段灵活，不敢吃太多。
但想到自己快要死了，她决定当个饱死鬼。
她不想承受毒发的痛，在那之前她会自我了结。
时限到了最后一天，青瑶准备好了长剑，等待着消息。
等到傍晚，有一个天夜堂的属下来找她，送上了两枚解药。
青瑶怔住，“我……我这个月有解药的吗？”
那人道：“自然是有的，这粒是阿周的，你们两个经常在一起，我找不到他，麻烦你转交一下。”
“可是我的任务……”青瑶呆住。
“已经完成了。”那人说着，急匆匆地走了。他还有下一个杀手的解药要送，不能耽搁久了。
晚间，阿周回来了。
青瑶迎上去扳住他的肩膀，急促地道：“受伤了吗？你把那两个人都杀了？”
“嗯。”阿周看起来很疲惫，没有多说，走到床边，鞋子都没有脱，就躺下了。
青瑶坐在他的床边，呆呆地望着他。
以他现在的身体，怎么做到的？
阿周睡了一天一夜，次日醒来的时候，才将自己这些天做的事情说给青瑶听。
他查到那个知府老爷的老婆有个年轻俊美的情郎，便串通了她，给知府的茶中下了蒙汗药，半夜的时候，知府老婆悄悄放他进屋，一刀解决掉了知府。
如此，知府的老婆就可以拿着知府的钱，和情郎双宿双飞了。杀人的罪名由天夜堂来承担，知府老婆事先给自己安排好了不在场的证明，她只用假惺惺地哭上一场，就可以美美地当她的富贵小寡妇了。
那位豪门的公子则是死于自己的同胞兄弟之手，阿周查出这两个人在争家产，便与那公子的弟弟合谋，借用弟弟的势力杀掉了哥哥。
青瑶听得呆住，“这就完成了？”
阿周甚至没有动手，这两个任务目标就全死了。
阿周道：“不但如此，那个知府老婆，和那个公子的弟弟有把柄在我的手中，以后若有完不成的任务，可以胁迫他们帮忙。”
青瑶听得呆住，“啊？这样也行？”
她从来不知道，阿周的脑子是这么好使的。
他以前武功高强，懒得动脑子。但如果真的到了不得不用计谋的时候，他是不输给任何人的。
马车上，魏周的呼吸渐渐平缓。
他一直不愿意去想这段往事，每次在噩梦中回忆起都觉得痛苦无比。
此时想起，忽然就察觉到一丝不对劲儿的地方。
“瑾王是如何知道我会去刺杀他的？以他的布置，必然是早就得到消息了。”魏周沉吟着。
【系统，任务二目标设置为蔡施！】
【任务二目标已设置！】
【蔡施有没有把我要刺杀的事告诉瑾王？】
系统沉默了一会儿。
【否。】
“不是蔡施告诉他的。”魏周仿佛是在自语一般地喃喃说道。
赵淮霁不说话，只在一旁听着。！
这是魏周听说的，但未证实过。
他听说天夜堂是皇帝的暗杀组织，负责为皇帝铲除异己。皇帝会直接下令给蔡施，由蔡施安排杀手前去执行。
【是。】
“如果天夜堂的任务目标只有蔡施和杨涟知道,排除掉蔡施……那是杨涟把消息透露给瑾王的！”魏周眉头紧锁,“为什么呀？他自己下的命令,为什么要自己泄密,这不合逻辑！”
他抬头看向赵淮霁,却没从对方的表情中看出丝毫的惊讶。
“陛下知道是为什么对吧？”他语气急切,“陛下也是皇帝，皇帝了解皇帝,陛下一定能解释……”
赵淮霁眼神闪躲着,小声道：“我知道是为什么，但是……我跟杨涟可不是一样的人,你不能因为我知道为什么，就觉得我跟他是一类人……”
魏周不些不耐烦了,急切地道：“快说！”
赵淮霁丝毫没有在意他的失礼,缓缓道：“因为……杨涟不信任他，不想给他很高的地位，故意让他犯错。他犯了错,就不会被提拔了。”
魏周忽然便想到了,“五年前他就是正三品,现在还是正三品……”
这五年来，蔡施并没有得到提拔！
“这就是了，杨涟发布了刺杀瑾王的任务，故意让人泄露给瑾王。这样一来，蔡施无法成功刺杀,反而打草惊蛇，让瑾王更加小心，更难刺杀了。杨涟自然可以用这个理由责罚他，让他没有办法因为自己的功劳而被提拔。”赵淮霁分析说道。
“有一个能干的臣子不是好事儿吗？为什么要压制他？”魏周不解地道，“比如王嚣那样的人才，陛下欣赏他，也只是把他的家人接到京中，让他有顾虑不敢谋反。但是陛下不会打压他，还会让他和他的家人都享有极高的地位，不是吗？”
赵淮霁认同地点头道：“朕是很欣赏王嚣，打算过阵子接他进京，亲自主持他的婚事，给他的母亲和夫人封诰命。只要他足够有用，他想要的朕都给。”
他顿了一下，话锋一转，“但是朕要提拔一个人，必须能掌控这个人。对于掌控不了的人，朕绝不会重用，也不会把权力交到他的手中。王嚣是个很容易掌控的人，他的家世清白，重情重义，只要朕优待他的家人，他便会死心踏地，绝不会有异心。”
魏周猛地想起一事。
他之前试图查看蔡施的属性面板，得到的结果是并无此人。
“蔡施不是真名！”魏周立即道，“杨涟连他的真名都不知道，自然会觉得此人可疑，不敢重用！”
赵淮霁点点头，“所以他最多做到三品，已经是极限了。二品以上皆是朝廷重臣，不会由不可控制的人来担任。杨涟寻了个借口打压蔡施，就是不想他继续升官。只怕除了刺杀瑾王那事，还有别的手段。”
魏周默然。
他这才意识到，自己的命在这些上位者的眼中，不过是随时可以牺牲掉的蝼蚁罢了。
杨涟知道前去刺杀瑾王的任务必然失败，以瑾王的残暴性格，执行任务的杀手必然会被折磨惨死，这些都是可以预料的。
但他根本不会介意一个那个杀手会死得有多痛苦，这不是他会考虑的事。只要能够达到打压蔡施的目的，一个小小的杀手的命又算得了什么？
但是对于当年的魏周来说，这便是他一生的命运。
