秦夏第一次送他的银簪、上元节买的金鱼团扇，还有一只用大福掉下来的羽毛做的毽子。
他伸手抚过妆台边缘，本打算熄灯睡觉，突然留意到妆台下的抽屉好像开了一小截。
心中一动，上前一把拉开。
没放多少东西的抽屉里赫然多了一只袖珍竹筒，秦夏定了定神，一把将竹筒握在手中，执过油灯，仔细端详。
这种东西，他之前只在电视剧里见过，一般都是绑在信鸽的足上。
很小很轻的一个，里面……好像还真的有纸条。
秦夏屏住呼吸，拿过一支虞九阙没带走的细簪，轻轻将纸条挑了出来，小心翼翼地一点点展开——
上面的字迹，明显属于虞九阙。
纸条能写的内容有限，多了就不够薄，塞不进竹筒，因而上面只有寥寥数字。
“已至盛京，安好，勿念。”
秦夏提了许久的心，咣当一下落回原处。
他没有追究竹筒是从何处来的，八成是梁天齐的手下为了避人耳目，暗中所送。
他也不清楚自己有没有机会给虞九阙回信，不过不管怎么说，知晓对方平安就好。
竹筒放在枕下。
一夜无梦。
五月五，端阳节。
这是秦夏在大雍过得第一个端阳。
依照习俗，出门前他在门上悬了菖蒲叶，在屋内院内都用草叶蘸着洒下雄黄酒。
手腕上添了一根昨天方蓉送来的长命缕，五色的丝线编织在一起，时不时从袖口滑落。
“戴上这个，不能轻易摘，要等端阳过后的第一个雨天，剪断以后丢进水坑里，记住了？”
在秦夏的记忆里，每年方蓉都会给柳豆子和原主编长命缕。
不过今年方蓉多编了一根，不管原本打算给谁的，最后挂上了大福的脖子。
“咱们大福也要长命百岁！”
“嘎嘎！”
大福很给面子地上前蹭了她几下。
到食肆后，糯米已经泡好了。
食堂那边的伙计也在，今天都来得早，全体动员，一起包粽子。
“咱们今年包两种，甜粽和咸粽。甜粽是豆沙和蜜枣两种，咸粽是蛋黄五花肉。”
院中撸起袖子的众人愣住。
“粽子还能包肉？”
“我长这么大都没吃过咸粽子。”
郑杏花和庄星则在心里想：怪不得秦夏昨天特地嘱咐要炖一锅肉，还要把咸鸭蛋的蛋黄都剥出来。
“咸粽子是南地端阳节的吃法，我以前尝过，味道不差。咱们秦记卖的吃食素来和别处不同，食客赏面子，咱们也该让人尝到新鲜。”
一席话说服了伙计们，想到大掌柜的手艺，也没人质疑这是不是在糟蹋东西。
不过既要包肉，手法就和三角甜粽不太一样，秦夏示范了一下肉粽的包法，看谁学得快，便派去负责包肉粽。
准备好的酱肉色泽红亮，闻着就香。
一个粽子里一大块，还塞一个完整的咸蛋黄。
秦夏定价，甜粽一个八文，十五文两个。
肉粽一个二十五文，买四个送一个甜粽。
第一锅蒸好，给自家伙计吃。
大家不能免俗地都想先尝一口肉粽，就算再觉得咸粽子奇怪，可看到大块的肉时，口水就往外涌。
邱川和邱瑶兄妹俩分一个，各自从两头咬，刚出锅的粽子还烫，第一口没吃到肉，但糯米里已经可以尝到肉香。
“咸粽子原来是这个味儿。”
“真好吃，不愧是大掌柜做的。”
“别说二十五文一个，再贵点怕是也有人买。”
秦夏对肉粽兴趣不大，他单拿了一个从小就爱吃的蜜枣甜粽，几口就吃净了。
到了饭点，秦记门前多了两口两锅，笼屉上是热乎乎的粽子。
邱川一边叫卖，一边往屋里招呼食客。
暂且没什么需要秦夏上手的硬菜，他在前面柜台坐着收账，看邱川和邱瑶穿梭在桌椅之间。
有一桌是一家四口，当家的汉子在门口买了两个肉粽两个甜粽，给了邱川，让剥开放盘子里再上来。
两个小娃娃吃得糯米挂在脸蛋上，翘着脚东拉西扯地说着童言稚语。
“爹爹，宫里头的皇上端阳也吃粽子么？”
“吃啊，当然吃。”
“那皇上吃得一定是金粽子吧？”
一句话逗乐了周围坐着的食客。
两个孩子的爹娘无奈解释，都是前两日带孩子去看了场大戏的缘故。
“回来就念叨皇上娘娘的。”
秦夏听在耳中，嘴角不禁也跟着上扬。
千里之外，盛京皇城。
依宫内惯例，端阳日午时，万岁皆驾幸午门，赐朝官吃糕糉。
再携百官行至宫苑，观射柳、赏龙舟。
但今年皇上圣躬违和，一概节俗从简。
文武百官得了一日休沐，各自领了粽子、艾虎、宫扇、五色彩杖等上节礼，各回各家。
朝臣休沐，宫内的宫女内侍们也松口气。
近前侍奉的，全数换上了五毒艾虎补子的吉服，来往于红墙之下，未尝不是一景。
两个小宫女领了差事，并肩匆匆前行，到了一拐角处，险些没刹住车，撞上来人。
为首的宫女垂首看去，先看见锦靴，复看见袍上麒麟纹，当即吓得双膝一软。
“奴婢拜见公公，公公饶命，公公饶命！”
后面的宫女紧跟着也跪了下去，匍匐在地，不敢抬头。
麒麟纹乃朝廷赐服，内宫之中，非大太监不可着。
那都是一指头能碾死她们的主儿！
“都起来吧。”
宫女不知来者是哪尊大佛，却意外地好说话。
两人战战兢兢地爬起来，就见这位公公已经身边跟着的小太监，把她俩弄掉的东西捡起来。
“在宫里办事，切忌毛手毛脚，这回是遇见了咱家，下回若是冲撞了哪位主子，二十板子下去，不死也得去半条命，记着了？”
“奴婢谨记！”
面前之人没再说什么，绕过她俩，缓步离开。
隔开一段距离后，其中一名宫女才小声道：“我认得那位公公身边的小太监，他在司礼监新上任的虞公公身边做事。”
“也就是说，刚才饶了你我一命的是虞公公？”
“对……”
知情的宫女快速低声道：“就是那位先前在御马监办差，近来得了皇上青眼，擢去司礼监任随堂的虞公公！”
这天上午他进了食肆就问：“鱼翅发得怎么样了？”
庄星停下手里的活，答道：“一早起来又换了一次水, 看着差不多了。”
秦夏点点头, 抬步往灶房去。
角落里放着一个木盆, 上面盖着木头盖子。
秦夏揭开, 捞起里面的鱼翅看了看。
这是之前从岳氏商行手里买来的散碎翅根, 因为泡发鱼翅要花两天的时间，秦夏一直没空出手料理。
现在有余力了，正好做出来, 也算是给食客们谋个福利。
食肆里这些人除了他, 没一个见过鱼翅。
刚开始泡发的时候都稀罕得很, 回回路过看上几眼, 现在两天过去，看也看够了，不再觉得稀罕。
“小川，今天咱们食肆卖三丝鱼翅根，一盅一百文, 会配别的卖完即止，没有多的。”
邱川以为自己听岔了。
“大掌柜，您说多少钱？一百文？”
铺子里做条普通河鱼都不止一百文了, 虽然一盅不算多, 那可是鱼翅！
秦夏亲自给鱼翅控水。
“就是一百文, 这些都是碎翅根，要价贵了丧良心。”
他也没打算靠这批鱼翅赚钱。
鱼翅上锅蒸一刻钟多一点, 取出后用小刀的刀背轻轻刮去杂质。
说是杂质，其实就是连着鱼翅的一层薄薄鱼皮, 刮干净后扯成和粉条一样的细丝，等着下锅。
三丝里的三丝，和扣三丝差不多，取食材的鲜美之味。
大抵都用香蕈、冬笋，最后一味有人用火腿，有人用鸡肉。
秦夏喜欢用鸡脯肉，撕开成细丝，香蕈肉厚，片成三片，也切成丝。
这个时节冬笋成了笋干，有个好听的名字叫“玉兰片”，同样泡发好了，手起刀落，秦夏利落切完，扫进盘子里。
项婆子暂时洗完了菜，系起围裙包上头巾，进来帮忙烧火。
旺火熊熊，秦夏挖了一大勺荤油撇进锅底，这个季节的荤油已经凝固不太住了，只有底下一层是固体，上面都是金色的油。
一把葱段，一把姜末，煸炒后倒入黄酒，再下高汤打底，以酱油等上色调味。
秦夏做菜不藏私，做法谁都能看。
他不靠几道菜赚钱傍身，天南地北，八大菜系，是他上辈子从小学厨的积累。
锅里的高汤咕嘟起来，三丝先进去，鱼翅随其后，都是容易熟的东西，略滚一滚，勾芡关火，起锅装盘。
第一批二十盅，秦夏让人送去了食堂，那边也有不少老食客，多半掏得起一百文钱。
剩下的就专供食肆了，先到先得。
此时邱川也正在大门外，逢客便说：“今天您来得早，有口福了，一百文的三丝鱼翅，过了这村没这店！”
好些人由此顿住脚步。
“真的鱼翅？不是粉丝？”
邱川也不说假话。
“真是鱼翅，就是碎了些，品相不好，我们大掌柜说了，这是拿出来酬宾的价格。”
“碎些又如何，这个钱怎么吃都是赚了，何况还有秦掌柜的手艺呢。”
别说是真鱼翅，一盅粉丝卖他们一百文，怕是很多人也抢着掏钱。
凡是来食肆这边的，没有差着一百枚大钱的，闻声全都加了一盅上桌，甚至一个人要一盅。
这样扒出来的鱼翅烂而不糜，汤汁浓稠，有男子两勺下嘴都吃到了胡子上。
“这个也适合拌饭。”
有人招手要一碗米饭，邱川应下，又问还要谁要。
三三两两的声音响起，他记下数量，去后厨盛饭。
回来时听见食客们笑谈，“听听，鱼翅拌饭，这什么奢侈的吃法，今天也阔气一回。”
有人第一次吃鱼翅，觉得和粉丝大差不差，问了旁边以前在酒楼吃过的，得知鱼翅就是这么个玩意儿。
此人遂很舍得的挖一勺当米饭浇头。
“知道酒楼里一口一两银的东西就是这个味儿，我也就没念想了。”
他是个大老粗，吃完一抹嘴，在柜台付账时道：“我觉得还是猪肉炖粉条更香。”
秦夏感慨：“实不相瞒，我和您想法一样，这东西就是因为少见才贵重，吃起来就是那么回事儿。”
这批鱼翅卖完他也不打算再进货了，太麻烦。
泡发的一大盆鱼翅卖到了晚上，剩的不多了。
门外来了一对上了年纪的老夫夫，都穿着粗布衫子，老哥儿跟在相公身边有些局促地扯衣裳，老汉问邱川，“我听说你们这儿有一百文一盅的鱼翅，这个点还有么？”
“您来得巧，还有最后几份。”
老汉听到这话松了口气，回头招呼夫郎。
“走，进去尝尝。”
老哥儿低声道：“一百文能割几斤猪肉了，来吃这门子东西作甚？”
老汉强把他拉进门。
“你跟着我一辈子，也没吃过什么好东西，现在儿孙都大了，不用再出力操心，也该轮到咱们享福。”
秦夏看在眼里，让邱瑶去后厨传个话，给这桌额外送了一道菜。
当存货的鱼翅根都卖完时，街上开始出现叫卖西瓜的果贩。
只是因为时节还略早，秦夏买了一回，切开发现并不怎么甜。
后来吃到的夏天第一口甜西瓜，还是燕巍送来的。
猎户少年为了感谢上回秦夏牵线，帮他家小挣了一笔银子，特地趁进城送货的时候，额外扛了两个大西瓜。
“这是我们村里种瓜的老把式地里长的，我赶着去挑了个大保熟的，比县城现在街上卖的甜。”
项婆子过来拍了拍，听了听声就乐道：“确实是好瓜。”
秦夏看燕巍这次除了燕巧，还带了一个小男娃来。
“这是你弟弟？”
燕巍点头，“我弟燕广。”
又道：“阿广，叫人，这是秦掌柜。”
燕广乖乖叫了一声，秦夏吹口哨叫来招财，后面跟着大福。
天太热了，小虎不知道躲哪里去了，一时半会儿找不到。
“辛苦你们大老远带这么多东西，我去给你结账，让你妹子带着小弟在院子里玩儿。”
又嘱咐项婆子道：“婶子，把两个瓜都切了，大伙儿分着吃，记得拿一些送去食堂那边。”
燕家兄妹这次送来的猎货也不少，野兔两笼八只，野雉鸡四只，竹鼠两对，都是大个的。
野兔一只七十文，雉鸡一百三十文，竹鼠五十文。
“总共是一千二百八十文。”
秦夏从钱箱里摸出一两的碎银子称过，外加三串一百枚的铜钱，其中一串拆下来二十文，递给燕巍。
“最近山上有没有什么新鲜？”
这会儿还没到饭点，秦夏不忙，在大堂里拖了个凳子和少年闲聊。
燕巍讲自己最近抓了不少毒虫卖去药铺。
“入了夜，点着火把去逮，蝎子和蜈蚣最好卖，地龙也凑合，我还会熏蛇窝。”
毒虫能入药，古时又没有养殖毒虫的，所以入了夏，这是山民村户贴补家用的方法。
这些东西个头不大，抓时有风险，药铺的收价也高。
说到这里，燕巍问秦夏，“秦掌柜要不要蝎子？有些食肆也会收蝎子，炸了卖，说是祛湿气。我吃过，还挺香脆的。”
秦夏摆手。
“我就不和人家抢这个生意了。”
如非必要，他也不是很想碰这些毒虫，没什么吃头，再一不小心被蛰了，遭罪的是自己。
“下回逮到没毒的蛇肉，你可以用往我这送上些。”
之前有食客问过，秦夏不介意做几道给雅间里的掌柜老爷们品尝，蛇肉上了桌，要价就不便宜。
燕巍答应了。
他抓的蛇里有毒的居多，因为毒蛇的蛇胆值钱。
没毒的蛇山里也有很多，像是百花锦、草锦、黄金条，村里人抓到了也会带回家炖了吃。
“下回我来给您送。”
说完话，秦夏和他一起去后院。
燕巧已经被大福给黏住了，把小丫头逗得咯咯乐。
燕广蹲在地上摸招财的肚皮，秦夏忍不住问燕巍，“你们当猎户的肯定会训狗，你看我家这只狼青是不是假狼青？”
燕巍过去一把将招财的后颈皮拎起来，拨拉着看了一遍。
“是真狼青没错。”
他笑道：“城里的狗日子过得好，和乡下的不一样，狗得咬过活物，见了血才有凶性，不过真训成那样，反而容易伤人。”
他把招财放回地上，狗子原地抖了抖毛。
“也不用担心，这种狗看家护院的本事是刻在骨子里的，别看平日里懒散，真有事它也知道上。”
齐南县河晏海清，养狗也只是防患于未然。
“那就行，不指望它多有本事，夜里真有小贼，知道叫唤两声就够。”
燕巍把小妹小弟叫过来，背起空筐子准备走。
秦夏让他们吃点西瓜，燕巍摆手，没要。
西瓜看着大，人一多分一分就没多少，他们三个再留下吃点，那成什么了。
出了食肆门槛，燕巧牵着燕广，走出几步后同大哥道：“咱们这两回来，都没见到秦掌柜的夫郎。”
她对虞九阙记忆深刻，除了他，再也没见过那么漂亮的哥儿。
燕巍目视前方。
“我听说是回娘家探亲了，别人家的事别乱打听。”
燕巧吐吐舌头，一把抱起小弟，快步跟上。
她轻轻拍一下小弟屁股，燕广立刻扯嗓，“大哥，我想吃粉肠。”
燕巍回头睨他俩一眼，末了唇角扬了扬。
“今天赚钱了，咱们买三套煎饼果子，都加蛋和粉肠。”
身后俩人一顿欢呼。
不久后，食肆内。
“大掌柜，我把西瓜送过去了。”
邱川小跑着回来，背后全是汗。
“好，你也赶紧坐下吃吧。”
秦夏低头咬一口手里的瓜，红色的沙瓤，清甜多汁。
他吃了四瓣，把瓜皮丢进泔水桶。
“下回再让燕小子送来些，把肉用刀切下来，留着干净的瓜皮，还能做菜。”
西瓜皮凉拌一碟，极适合夏天。
五月底。
箱笼里的那些春天的薄衫子也穿不住了，街上随处可见穿汗褂露膀子的汉子。
底层卖力气的百姓没有那么多规矩讲究，怎么凉快怎么来，但手里有点小钱的，就会在夏衣料子上花心思。
秦夏进了成衣铺，这家是桑府的铺面。。
自从有一回他遇见了桑掌柜来查账，往后再来就能得个实在价。
这点好处秦夏没拒绝，毕竟城里的布庄衣行，一半都是桑府的家业。
“劳驾挑两身我能穿的凉快衣裳，再要两匹好料子孝敬我干娘。”
伙计扯开布匹卷子给他介绍，“秦掌柜不妨看看葛纱，给您按一匹三两算，贴身穿那叫一个凉快。”
秦夏摸了摸，葛纱他也知道，算是夏衣料子里的上乘选择，就是颜色选择上不太多。
不过他一个汉子，不讲究这个。
家里没人裁衣，他也不爱劳烦方蓉，选了两件现成的，一件绉纱，一件葛纱。
给方蓉扯的料子也是这两种，比起成衣她更喜欢布料，可以自己折腾，能做出好几样东西。
十几两银子花出去，秦夏眼睛不眨一下。
比起男子穿的衣裳，哥儿姐儿到了这个时节，能选择的更多。
齐南县有钱人多，来往彩纱飘飘，软烟轻罗。
秦夏没了给夫郎添置新衣的机会，只能安慰自己，多半明年此时，两人应当已经团聚了。
希望东宫那位争点气。
布料带到柳家，方蓉照例上来就怪秦夏乱花钱。
“这种料子那都是富绅老爷穿的，你穿是合宜的，我们穿那叫显摆。”
秦夏拎着一只鸡进灶房，一边熟练地烧火一边道：“怎么就成显摆了，豆子眼看也要开铺子了，以后您亲儿是掌柜，干儿也是掌柜，您就是两个掌柜的娘，穿这个正正好好。”
方蓉笑他贫嘴。
摸着布料，还是不舍得穿。
“要么就裁个里衣吧？”
穿在里面，自己能觉出凉快，那就是不浪费。
秦夏点头，料子送出去了，方蓉想怎么用怎么用。
他动作快，没过一会儿就做出一盆鸡丝凉面，和方蓉先吃，剩下的等柳豆子回来再拌。
凉面里切了番茄、胡瓜丝、萝卜丝，洒了芝麻和花生米，一口下去，清爽适口。
“这个你在食肆也能卖起来，食堂那边不太行，面容易坨。”
秦夏最近也在琢磨这事。
“食堂不卖凉面，可以卖凉皮。”
凉皮做好抖散了就不容易黏在一起，还能洗点面筋做两掺。
但秦夏没空分身自己做凉皮，他麻烦方蓉在胡同里找个凉皮做得好的人家。
每天做好了直接送去食肆，他一日结一次钱。
天热了，人就不太想吃有烟火气。
吃完一盘面，他顺手拿过柳家的大蒲扇摇了摇。
“对了干娘，您以前听说过冰碗么？”
原主记忆里没吃过，但不确定齐南县有没有。
方蓉只说不晓得。
“夏天街上倒是有卖冰过的香饮子的。”
自前朝起夏日的冰就没那么难得了，每年冬天北地都有人专门干冰窖营生。
寒冬腊月河水结冰时，就有人去凿冰储存，来年夏天再售。
这样得来的冰有两种，一种不能入口，只能解暑或者冰镇。
也有能入口的，价格更“好看”，一般人吃不起，就连县城里的酒楼都没法买来做生意，本钱太高。
思绪来回转了几圈，秦夏心里有了计较。
他难得来一次，方蓉可不轻易放他走，旁敲侧击地感慨，“满打满算一个月了，也不知道九哥儿那边怎么样了。”
她故意吓唬秦夏道：“你既知九哥儿出身富贵，就该知道你在九哥儿家人眼里，恐怕什么也不是，人家就是另给九哥儿许人家，你也不知道。”
秦夏挪了扇子的方向，给方蓉扇风，方蓉一把推开。
“你别在我这儿卖乖，这力气应该留着去把夫郎讨回来。”
秦夏意有所指道：“干娘您把心放肚子里，九哥儿能回来。”
方蓉蹙着眉毛看他。
“你小子是不是有什么瞒着我？”
秦夏摇摇头，却没再多说。
再见到燕巍时，他托猎户给村里的瓜农打个招呼，想多买些西瓜。
西瓜只要不切开，存放得当能放上好一阵子，自家吃或是给店里食客送果盘都合适。
“顺便找你打听个事，有没有见过一种花，是蓝紫色的，形状像一口钟，果子像灯笼，干了以后里面有种子。”
秦夏说的这种果子是假酸浆，假酸浆的种子就是冰粉籽，顾名思义，能做出冰粉来。
燕巍对山里熟，什么稀奇古怪的东西都见过，他闻言便道：“听着像是灯笼花的果子，秦掌柜要这个做什么？”
秦夏说想要里面的种子。
“这个季节采不到灯笼花的种子，秋天才有，不过它的籽是味药材，我估计药铺会卖。”
知道这种果子在齐南县叫什么就好办了，秦夏转了几家药铺，顺利买到一口袋没炮制的冰粉籽。
冰粉籽个头极小，看起来十分不起眼。
秦夏回忆着搓冰粉的方法，晚上回家后打了一盆清水试试看。
洗干净的冰粉籽包进布里，浸入水中揉搓，慢慢地，水底开始变得浑浊，这就说明冰粉籽里的成分已经被搓了出来。
点冰粉的方法和点豆腐差不多，感觉差不多了后，秦夏拿出从柳家要来的卤水，估摸着用量，朝水里加了点。
温度低的地方能让冰粉更快的凝固，秦夏把坛子泡进刚打来的井水里，暂时不管了。
第二天晨起去看，坛子里的水已经凝结成冻。
他挖出一勺，冲了一碗红糖水，随便抓了两把果仁进去拌了拌，糊弄了一顿早食。
想要在食肆里卖，单有红糖和果仁还是太简陋了。
秦夏提着剩下的冰粉去食肆，这次没走后门，而是走了正面的鹤林街。
他在水边等了等，恰好等到一个撑船的艄公。
“船家，您可知道哪里能买到新鲜的河鲜？莲藕、莲子、菱角都要，最好还有鸡头米。”
这些东西他去街上看过了，除了莲藕，其余三样都不好寻。
齐南县吃这些东西的人太少。
艄公天天打这儿过，一眼认出秦夏。
“您是秦记食肆的掌柜吧？要这些是做吃食？”
秦夏点头。
“没错，要是东西品相好，我这个夏天都要。”
艄公隔着一段距离扬声道：“我家就住在湖上，这些东西要多少有多少，晚些我就给您送来。”
