宋明晖说两句话又咳起来，徐诚忙给他倒茶。
新做了丸药，宋明晖就着茶喝了五颗，面色一下就红了。
咳疾藏不住，没人能憋住咳嗽。
徐诚看着他把药喝了，没问江知与是否知道，把这事儿记下，明天再跟小鱼说说，近些日子，还是让阿晖叔多歇歇，趁着没落下病根，把身体养好先。
七月初六，天起阴云。
常知县一宿没睡好，次日起了大早，派人叫阮师爷过来议事——他心里感觉不好。
与此同时，一个小衙役来府上禀报。
“李家大少爷李玉阳一身酒气的躺在衙门门口，腰上系着一条八兽首金腰带。”
常知县听前半段，不甚在意，听到“八兽首金腰带”，立马反应过来这是被人扔到衙门口的。
商户人家，说是低贱，也不能随意糟践。
有钱能使鬼推磨，更何况是打点一两个上官？
江家有江老三，李家这地头蛇要想盘窝，就得奉承他这个一县之主。
普通百姓得罪不起他们，他又没为难，只剩下一个江家。
江李两家不对付，可江家忙着安置难民，才新安排了活计，哪有空跟李家叫板？
常知县眉头皱着，结合心里不妙的预感，也有所猜想。
李家是想在赈灾的事上做手脚？
常知县混官场，知道朝廷的底线在哪里。
民众好了，圣上开心了，下边纵有贪墨，不是太过分，都能含糊着放过。往后若不作死，这件事就揭过。若作死，就秋后算账，多罪并罚。
□□着接济难民，知会县官，不压过县官，就和布施是一个性质，事件大小、成分，根据结果定。
事情办得妥当，办得漂亮，百姓安居，民心安定，还给朝廷扬名，传扬圣上仁慈，半点差错没出，只等朝廷的人来交接，是非功过，自有上官评断。
坏在朝廷的人久等不来。
有句话叫事缓则圆。
也有句话叫夜长梦多。
这段时日发生太多事了，江家一家撑场子，需要朝廷的人快点来。他们不来，县衙就得出资。
商户联合捐款，资金压力缓解。可他从中拿了八千两。
这点钱商户们愿意出，他们都把“破财消灾”当至理名言。
问题在于，此次赈灾，是江家领头。其他人出钱没有讨着半分好。
小商户也罢了，他们只谋求平安。
李家和黄家，哪会甘心给江家送声名？
黄家空有钱财，不足为惧。
李家……
李家定是做了什么，才让江家这个时候跟他们硬碰硬。
常知县起身踱步，阮师爷来后，两人密谈半个时辰，决意把拿走的八千两，暂时放到县衙公账上。
过了这阵，他想拿有的是名头。
“李家那个，把他腰带卸了，叫他画押，暂不论罪，把人放了。”
这年头，状告商户，说起罪名都是“官商勾结”，必然要拉个官下水。
常知县要看看李家的胆子，单跟江家、跟江家背后的江老三叫板，还是连他也恨上了。
临近中午，大雨滂沱落下。
江知与送走农庄管事陈大河，今日暂无他事，陡然清闲下来，他怔怔站屋檐下，望着雨幕发呆。
徐诚披着蓑衣，抱着个油布包，弯着腰踩在泥泞水洼里，深一脚浅一脚的走，进了宅院，才有了石子路。
门房舀水给他冲脚，他脱了鞋，光脚往里跑，连喊了几声“小鱼”，把江知与的思绪打断。
江知与过来迎他，给他把蓑衣取下，叫人拿双干净布鞋来，又给他上姜茶。
徐诚擦脚穿鞋，又洗手喝茶，眼睛四处瞄，没见着谢星珩。
“你夫君呢？在读书？”
江知与摇头：“在榨油厂，昨天才试产，出油率很低，他要看看怎么改。”
也问徐诚：“怎么冒雨过来了？家里有事？”
徐诚嫌丢人，不愿意说又遇上山匪了，简要说了销赃金腰带的事。
重点是在李家兄妹的聊天内容，因为李玉阳完好无损的出县衙，没受什么处罚。
江知与叨叨他：“胆子真大，院里有护卫，李玉阳也带人，万一五姑娘那边也有官爷留的护卫呢？你来庄上也好，我把你盯严实点，镖局里是没人能管着你，由着你野。”
徐诚讪讪笑。
他带来了姜楚英的口信。
“二夫人定下了日子，七月初十就上京，让姑爷准备着，上午的船，入夜前到府城，在府城歇息两天，大少爷有同窗要见面，过后再转陆路。”
七月下旬出发都来得及，二婶这是怕家里出事，影响到江致微。
正好，跟江知与的想法不谋而合。他也想谢星珩早日上京。
下雨天，屋里闷，两人坐外边赏雨，喝茶聊天。
徐诚讲了宋明晖的病情，“还是让他歇歇，好好养养身体。你看有什么我能帮忙的，我俩把事儿办了，实在弄不了的，再去问问。”
事情也都差不多了，现在就是日常琐碎事。
他们家人少，族亲不来添乱，各处还算悠闲。
不像别人家，屋里人多，吃顿饭都有闲话，一碗水端不平，成天吵吵嚷嚷的。
“我记得府城有个郎中，是以前太医院退下来的，让堂哥或者小谢去问问，看愿不愿意来丰州出诊，把脉案带着，不行就开个方子。”江知与说。
午间谢星珩回来，他试用过木榨，非常累人，进屋满头大汗。
洗了脸，又换了身干爽裋褐，踩着草鞋，过来吃饭。
听说这事，一并应下。
“脉案和吃过什么药都记下，我带去吧，堂哥有事，就不劳烦他了。”
今天午饭加了菜，又照顾徐诚口味，做了酱鸭。
谢星珩早想问了，“小鱼，你喜欢吃什么？”
每回吃饭，不是就着这个的口味，就是依着那个的口味，他还没见过江知与点自个儿喜欢的菜。
江知与愣了下：“我都行啊，我不挑。”
谢星珩挑眉，这还叫不挑？
包子不吃馅儿，饺子汤圆都不沾，有骨头、难吃难啃的，他能不吃就不吃。另外对一些大叶子的青菜、汤汁浑浊的食物，都不喜欢。
当然，他能忍。
一家人吃饭，他能面不改色吞下去。
江知与一时想不出来。
徐诚都替他急。
“他喜欢吃大肘子，喜欢啃鸡腿，还爱吃排骨，带刺的鱼不爱吃，给他弄成鱼丸他就吃，还挑萝卜，青的不吃吃白的，红的不能炒，要炖。真要说个家常菜，我觉得还得是排骨。不过丰州这边，大骨头炖汤多，炒着吃少，就一品庄的厨子做得好吃，别家的没滋没味。”
江知与听得脸红，他才说他不挑食的，诚哥儿这是干嘛呀？
区区排骨，谢星珩就会做。
“晚上给你弄一大盆。”
江知与知道他会做饭，滋味都挺不错的，他也好久没吃排骨了，便点头。
“好。”
排骨都弄了，大肘子也来一份。
正好最近压力大，谢星珩都没解压。
天热，做饭环境太差了。
下午雨停，他们搭了土灶，在外面生火炒菜。
地方选得不好，江知与见好多人打着转来看赘婿做饭，心里不高兴，认为谢星珩失了脸面，这饭都不想吃了。
徐诚给他拉着了，“急什么啊？你看你夫君是脸皮薄的人吗？上京的日子都定了，还不兴他哄哄你啊？”
听见这话，江知与心上涌现失落，情绪恹恹的。
谢星珩做饭的架势，一看就是熟手，有阵子没上手，菜刀剁几下，就找到了手感。
烧火有人帮忙，他就围着灶台转，排骨真备了一大盆，看着调料来，准备做蒜蓉蒸排骨、糖醋排骨和干烧排骨。
肘子耗时长，午饭后就给炖上了。
临近晚饭前，雨后彩虹弧在天边，谢星珩把三道排骨弄好出锅。
肉味儿香，他舍得下料，用油用酱都用勺挖，晚风一吹，馋得庄上好多小孩儿围过来吸溜口水。
谢星珩端着盘子，大声问：“小孩小孩告诉我，谁是庄子上最好看的人？”
小孩们呆了一瞬，就争先抢答。
“是你！你长得最好看！”
“不是，是东家最好看！”
“都好看，都好看！”
“排骨，排骨好看！”
东家指的是江知与。
排骨的乱入，让他们哭笑不得。
今天弄得多，谢星珩知道江知与的饭量，三样一起装盘，留了他们晚上的菜，余下的他数着，一个孩子发一块排骨刚好。
小鱼不好意思张大嘴巴啃，他特地把排骨切小了点，正好方便分食。
刚出锅的排骨烫，孩子们也没拿个碗，他们还能手上烫着塞嘴里，嘴里烫了放手上，烫呵呵的好像更好吃一样。
江知与看他被一群孩子围着，下意识摸摸肚子。
小谢好像很喜欢小孩。
他对小豆子也很有耐心，总会哄哄，逗着玩。
徐诚很有眼力劲儿，晚上不跟他们一块儿吃饭，于是排骨又分一份出来，送到了徐诚的餐桌上。
肘子有三只，一人一只，不用客气。
分完的排骨，就不是用盆装了，碟子里堆得冒尖尖。
江知与粗略数数，还有十七八块。
“好多啊。”
谢星珩叫他尝尝：“比不上专业厨师，好歹能入口。”
这点自信他是有的。
江知与不好意思动筷，他不想在谢星珩面前表现粗鲁。
谢星珩给他打样，啃净一块排骨，吐在瓷碟里，“快尝尝，我忙活半天，凉了就不好吃了。”
滋味另说，江知与放嘴里嚼两下，就想背过身去，躲着他吃。
谢星珩足尖在桌下轻轻踢他小腿，“吃个饭，你羞什么？我们以后还有很多顿饭要一起吃，难道你都要躲着我吃？”
“很多顿饭”听得江知与心里发软。
最近这阵子，他常有割裂感。
紧急事务都在暗地里操作，旁人无知无觉。
百姓们惦记着日子怎么过，长远一点的，也就是秋冬怎么过。
族亲们甚至还能为着那点蝇头小利，过来胡搅蛮缠。
镖局里还在相看，太热闹了，年轻汉子们飘了，挑上了。
他身在农庄，农庄的管事们都喜气洋洋。因他在，各项福利好，不是加餐就是送赏。
这么平常的日子里，所有人都不知道，大祸要来了。
他安静坐着，细嚼慢咽的吃，吐骨头前，要用手掌挡一挡。
谢星珩不再逗他，等肘子凉一点，不烫手了，又拿手里啃。
江之与看他啃咬肘子，酱汁淋漓，很是畅快，也放筷，挽起袖子，抓起肘子啃。
他嘴巴张大，嘴角会扯着疼，他便用另一只手，去扯下肉块来吃。
唇角脸边沾了些许酱汁，有些黏。
他告诉谢星珩：“其实我在家，也吃排骨和肘子的。”
若连喜好都压下，他父亲和爹爹早发觉异样了。
只是他不在外人面前吃，会端着架子。
外边的酒席茶会，会把糕点菜式做得精巧，保证大部分人都吃相优雅，很难有丢脸的时候。
谢星珩不用问，就知道一定是他往年学规矩时，挨的训斥太多，也因此受罚过，所以宁愿不去做，不做就不会出错。
教训的话免了，也无须煽情多说，慢慢来。
这顿饭吃得脏手，后边几块排骨都是手抓的。
江知与怕脏了衣服，两手伸得远远的。
夫夫俩共一盆水洗手，沾湿了，抓块香皂涂抹，互相揉搓，滑腻腻的。
谢星珩就领了个头，江知与不知不觉抓着他手把玩了好一阵，洗净油污，在院里另打水冲手。
天色已晚，雨后的夜空很明澈。
夫夫俩在台阶上坐着，江知与挨着谢星珩，过了会儿，朝他肩头靠。
谢星珩的名字里有“星”字，天边的星辰很遥远，看不清样子，一闪一闪，甚是夺目。
“你说星星是什么样子的？”江知与问。
谢星珩伸腿，从旁边土路上勾一块石子过来，捡着给江知与画星星。
现代画里，星星有很多种表现方式，常见的是五角星，还有菱形星，十字星，或者几种组合。
他先画了一颗标准的五角星，又画了一条简笔画的鱼，指着图样跟江知与说：“这是星星，这是小鱼。”
夜黑，江知与想看清楚一点，他弯腰蹲身看。
谢星珩在五角星和小鱼之间，画了一颗爱心。
江知与等了会儿，没听见他说话，偏过头问：“这是什么？也是星星吗？”
谢星珩在他唇上亲了下：“这是爱你的心。”
夜风拂面，发丝飘飞，蹭在脸上痒痒的。
江知与羞意浓，没跑没躲，定定看他两眼，朝上回吻。
第32章 风暴
过后几天都是晴天，谢星珩抽空去通知了枫江应考的考生，约定初十中午，在县城码头碰面。
江知与要回家给谢星珩收拾行装，农庄事务稳定，徐诚应付得来，还有陈管事帮衬，走得放心。
考篮早备好了，江知与又给他装了些银票。
银票数额有大有小，最大就五十两，小的居然还有五两份额的，一起三百两。
穷家富路，路上多带些银子总没错，还要在府城请郎中的。
这段时间的相处，他也知道谢星珩花钱大手大脚，会计划消费，却不会委屈自己，多带一些银钱上路，他在外头面子好看，过得舒服。
衣服是个难点，谢星珩换个款式，里外搭配就容易出错。
书生要讲仪表，穿戴出错，容易给人留下坏印象。
江知与给他装的都是圆领袍，内衬同款不同色，黑白两色各四套，外袍就花红柳绿的，简直要凑个彩虹色。单看色调柔和，花样雅致，款式简约。
他好穿，也能看。料子选的绸缎。
谢星珩赶路要穿方便的，再带两身裋褐。
江知与不知道谢星珩是看电视剧看多了，眼熟。当他是家贫，从前穿多了裋褐，才从未穿错。老想打趣两句，怕伤着他自尊，总也没说。
吃食备了些，辣椒酱要拿一小罐，晒的果干肉干都好了，还有小鱼干，带上一点。
说是给江知与晒的，他这回拿走了大半。
江知与习惯性最后考虑自己，惦记着的人，都上心记挂，余下的部分，他装碟，送去给爹爹尝鲜。剩余的不多了，他给堂哥说过，这边都装好，给堂哥送去。
出个门的功夫，桌上又有一堆果干肉干小鱼干。
谢星珩笑眯眯的：“这是我分给你的。”
江知与看一眼，脸上漾开笑意，甜滋滋的。
直到初十，谢星珩出发应考，朝廷赈灾的人都没来，李家也未对江家把李玉阳扔衙门口的事作出反击，风平浪静的厉害。
初十，艳阳高照。
江知与拿了宋明晖的脉案过来，里边还有宋明晖在京都和丰州两地开过的方子，正在吃的丸药也带了五颗，让郎中好生看看。
江知与叮嘱他：“府城有镖局分舵，郎中愿不愿意来，你都去镖局，叫他们回丰州传信，自己万不可分心。”
谢星珩出发第一天，穿得鲜亮，一身孔雀蓝圆领袍，戴着碧玉簪。
腰间系革带，上面悬挂数个物件。钱袋、小荷包、金三样、印章、玉佩。
钱袋换了一只，是江知与忙里偷闲，躲着谢星珩缝制的。
没写什么金榜题名、前程似锦，和他父亲出门戴的钱袋类似，上面是仿符文绣样，寓意出入平安。
小荷包是个装饰品，江知与往里放了三枚厚实的金币，他是真怕谢星珩在外面没钱花。
金三样是统称，是挖耳勺、牙签、镊子。
印章和玉佩，是谢星珩成亲后，收的父辈见面礼。
二婶送的那枚玉佩他没戴。
出门背的书袋，是大嫂缝的，上头有“金榜题名”字样，戴的草帽上则是“逢考必过”。
在古代人眼里，这很羞耻。
谢星珩来自现代，就不觉得了。
现代用的笔，还是孔庙祈福呢。
谁不拜拜考神。
各种锦鲤转发也是常事，他淡定得很。
宋明晖对他没有旁的嘱托，只让他离江老三远一点。
“小鱼给的银两够吗？若有人来缠磨，你就另外找住处，应考的时节，住处难寻，加钱就行。考完能在京都走走看看，但别招惹老三。”
他看谢星珩只是脸上好性子，心里自有一股傲气，骨头也硬。
难得上京，谢星珩定然要去老三府上看看的。
谢星珩默了默：“好，我不会主动招惹他的。”
要是江老三找过来，就不怪他了。
宋明晖眉间微蹙，想到老三是欺软怕硬的主，谢星珩入赘，让他计划落空，送了五哥儿去老太监府上，心里必然恨着。
他便指着谢星珩腰带上的印章道：“若有麻烦，你拿着这印章去霍首辅府上，拜见三公子。我上月里送过一份大礼给他，交情还在。”
办事真老练。
谢星珩应下了。
出了府，大哥大嫂还有小豆子谢川都来了。
都知道他现在不会缺吃少喝没盘缠，他们带来的是个西瓜。
头几天就去镖局，找张佑帮忙买的。
说这瓜甜，夏天放井里湃着，吃着凉丝丝的，甜爽可口，夏日佳品。
这么个小瓜，都要五钱银子。
瓜小，他们是想谢星珩上船了，跟那些书生们分着吃，看在这口吃的份上，一路上能给谢星珩好脸，可以照看点。
谢星珩不便宜外人，江致微也是要过来跟他一块儿去码头的，他叫来喜拿菜刀来，就在门房这里，把瓜切了，一牙牙都小小的，每人尝一口。
码头路远，不用他们送。
江致微有姜楚英送，谢星珩是江知与送。
走前，谢星珩抱抱大哥，也抱抱小豆子，跟大嫂握了手。
“最近都别出门，记得我上次说的话，家中粮油都有，先关起门来过日子。”
往前走远几步，拉开了距离，谢星珩回头遥遥作揖，与他们告辞。
姜楚英看谢星珩的书袋跟草帽怪怪的，问他戴这个做什么。
跟人交流，话题要投其所好。
姜楚英嫌草编寒酸，又真心望子成龙，心态很好拿捏。
谢星珩说：“这是在孔庙、文曲星面前供过的，开了光。用上以后，考运顺利，文曲星俯身，考的都会，会的全对，逢考必过，魁星点斗，独占鳌头！”
姜楚英给听得一愣一愣的，越过谢星珩，看江知与。
“小鱼，这是真的啊？”
江知与给夫君撑面子，明知不是，也点了头。
留给江致微的那份草编礼物，顺势送出去了。
姜楚英眉头皱着，看起来是嫌丑。
她自有道理：“丑的果子都甜。”
丑的草编都灵。
江致微乖乖戴上草帽，把书袋背着：“我上船了，再把东西挪过来。”
书袋用料不算好，走线却紧密结实，布用了三层，耐造。最外面一层，还是油布，能防水。
这份心意难得，一路走，一路摸，出街上轿，姜楚英也满意了。
码头在丰州西边，那边河道是南下的，起源在府城，所以他们水路只能走到府城。
江家在丰州的生意，水陆都有。
南北两地的物件，杂货铺都有上，船有三条。
谢星珩坐大轿子走，跟江知与挤着，轿帘轻，一晃就飘起，能看见路上人影，否则他要叫小鱼坐他腿上。
他问小鱼：“想要什么礼物？我回来给你带。”
江知与想要星星。
谢星珩答应了。
老婆脸皮薄，下轿前，趁着轿帘稳住不晃的间隙，谢星珩亲了亲他。
上船前，才是很君子的抱一抱。
船很大，是镖局押货的船，徐武带人护卫。
要赶点去府城，上船后就不在岸边留。
江知与跟姜楚英站岸边，远远看着，等到船走远，成了个看不清的黑点，才收回视线。
他一直绷着情绪，这会儿才流眼泪。
姜楚英拍拍他肩膀，当他是担忧赶考的夫君，让他安心。
“徐武他们在，挂着江家镖局的旗子，这一路会平安的。”
江知与点点头，返程的路走得发抖，上轿子以后，拿帕子捂嘴，堵住了哭声。
他早前问过谢星珩，要不要和离。
这阵子下来，他清楚谢星珩心意。
他不再提不再问，只在谢星珩的行装里，夹了一封和离书。
今天一别，各不相欠。
船上摇摇晃晃，谢星珩分的船舱跟江致微是同一间。
江致微回家憋一阵，又有了翩翩公子样，笑起来斯文，讲话轻声细语，别有韵味。
他担心家里：“我说再怎么也要七月半以后再走，我娘不同意。怕到时忙乱一团，我们被拖住行程，反而走不了。”
他们这些小辈，除了科举挣功名，留在家里也没别的用处。
前几天还反抗，看了几天书，他娘说话扎心：“没叫你帮忙，他们还不是忙得过来？你耽误了考试，家里才是无依无靠。”
谢星珩懂的。
“她说得对，我们总不能指望江老三吧？”
江老三对江致微的投资很多，年年关心慰问，幼年时期不提，长大以后是真心好。江致微对他的感情很复杂，听谢星珩一口一个江老三，颇不习惯，便改口跟他说：“我在府城有些同窗好友，你也一起认识认识，往后都是人脉。”
谢星珩跟他直言：“在京城碰面再说，到了府城，我找个郎中，就回丰州。”
江致微：？？
谢星珩早先想好了，现在只是照计划执行，他肯定会跟小鱼共患难的，不然干嘛走得这么干脆。
“如果爹在家，我就放心应考了。”
不是谢星珩瞧不起夫郎，是这个时代不给他们当机会。
他看宋明晖跟江知与都挺厉害的，可别人家随便什么没出息的儿子，都能到他们面前嚷嚷。
官兵过府，恐怕不会愿意听他们说话，会把他们当做无理取闹的无知夫郎。
江致微沉默点头，他无法做出跟谢星珩一样的决定，只说：“大伯这次押镖是去京都的，路程近，一个多月也该回了。”
谢星珩不能把希望寄托在这里，回家守着总没错。
此时的江承海，正在山林里躲追兵。
他是个良民，他的镖局有官府认证，他走镖二十多年，头一次体验当山贼的感觉。
送程明进皇城后，他就去找其他镖师汇合。
结果他那一路的顺利，都是其他镖师负重前行换来的。
路上伤员多，所幸都保住了性命。
他们几个没受伤的人去引开追兵，为放大求生希望，跑进了山林。
躲了七八天，身后追兵渐少。
江承海不敢放松，丛林的野兽蹲守猎物时都会格外有耐心。
