“你这些天别乱跑，去哪里都得给我说一声。”
徐诚只能说好，他能做的都做完了。
天色入夜，街道星星点点亮起了光。
白日里的喧闹，成为各家饭桌上的话题，话题中心的江家，冷冷清清。
家里都安置好了，头顶的大刀不知会不会落下，每个人心里都沉甸甸的。
晚饭丰盛，都抵不住嘴里没滋没味，如同嚼腊。
灯火零星，主院一盏，前院一盏。别处无人，灯笼都没点。
谢星珩今晚跟江知与一块儿，在主院厢房里睡。
晚饭一家三口吃，不好对外说的话，他对内能讲一点。
“最后来的那位官爷很有来头，喊圣上‘君父’，说我家是赈灾典范，这事儿含糊两天，把朝廷的面子圆了，就过去了。”
江知与跟宋明晖听了，心里安定。
江知与还数着日子，今日是七月十二，含糊的时间久一点，关到七月二十，谢星珩也来得及应考。
谢星珩听了失笑，却没反驳。
他这次是要好好考。
“趁着在家禁足，我也好好读读书。”
不能考上举人，也要去江老三那里搞个好处，让江老三给他找名师指点。
江老三都没给江致微请名师，实在失职。
再去江老三家里，狠狠敲一笔。书要拿光，一本不留。
尤其是江老三儿子的书房，随便什么书，全拿光。
至于能不能拿……
那可由不得他。
江知与伤了手，晚饭吃得艰难。
宋明晖跟谢星珩都给他夹菜，两人一块儿，照顾了他的薄脸皮，安然吃完。
今天都出了汗，暑气也没散，睡前都要擦洗。
宋明晖这头有阿华叔照顾，夫夫俩回房，自己收拾。
厢房清理了一番，里头很简陋，浴桶都破了，泡澡是不行，只能擦擦身子。
下午浆洗晒干的衣服都在床上，谢星珩认得中衣，都粗粗缝补好了，将就着能穿一穿。
他里外备好了，才去提水进来。
江知与也当起小尾巴，跟着他后边走来走去。
心结解了，知道现在是走个过场，他从心里甜到外头，像个大号糯米滋，软糯香甜。
衣服穿得多，里外三层，袖口宽大，很好脱。
江知与也配合，双手平举着，随人摆弄。
他肤白，身上没见光的时候，各处养得嫩，肤细如瓷，偶有几颗小痣在上点缀，平添鲜活气。
谢星珩尽量目不斜视了，还闲扯话题，跟他聊旁的。
江知与看他不自在，羞意反而减弱。
他习惯性安抚他的夫君：“你又不是没有见过。”
谢星珩是见过，情况不一样啊。
他一时词穷，默了默，说：“你这些痣真会长。”
江知与不明白。
谢星珩给他指出来，指尖所过之处，都带起微流，刺痒刺痒的。
江知与脖子侧有一颗浅色小痣，不注意看不到。
锁骨、胸上、腰侧，蝴蝶骨侧上方，肚脐侧下方，正好被腰带压着的地方，也有一颗。
江知与自己不怎么注意，被点出来才发现他长了好多颗痣，想遮起来。
他最近掉秤多，原就不胖，现在更是瘦。确实习过武，各处肌肉匀称。
谢星珩的腹肌，还没有他明显。
不太合时宜，谢星珩跟他眼神对视，俯身在他脖子侧吻了下。
江知与被他的呼吸烫得一激灵。
他视线里，只看得见谢星珩的脑袋，青丝如墨，高高扎起的马尾很是飒爽。
谢星珩顺着小痣的位置向下吻，停在腰间，那颗痣或是被发红的肤色影响，略略透红。
江知与连忙后撤，被抱住了腿，只离了半步。
谢星珩蹲身仰头看，笑容带着三分邪气：“又不是没亲过。”
江知与跟他一个想法。
现在情况不一样啊。
谢星珩没拉着他胡闹，解解馋，亲了下小小鱼，逗逗老婆，就起身给他继续擦身体。
再开口，理直气壮许多。
“等你伤好，要好好陪我。”
江知与说好。
他手上的筷子已经处理过，都比手指稍短一点，边缘磨平，戳不到人。
两人都收拾妥当，他难得主动，侧过身，把谢星珩抱得紧紧的。
不知是天赋，还是心情放松，他喉间呼噜噜的有轻响，声音很像猫猫引擎。不言不语的，就把娇撒了。
谢星珩爱听，还爱回应。他会的拟声词不多，回两句就“汪”。
江知与听了就笑。
汪汪不在府上，送到了农庄里，暂时交给陈管事照看。
“不知农庄会不会被糟蹋，才播种的。”
谢星珩也不知道。
猜着是不敢，“良田不比府邸，他不敢乱来的。”
沈观确实不敢乱来，他被百姓盯梢了。
当官这么多年，所过之处，百姓都是敬他怕他，人还没到跟前，就跪一大片，连他长什么样，都不敢细看。枫江百姓不同，一个个沉默着，千双眼睛黑洞洞的盯着他，像无底的漩涡，只等他出了差错，就把他卷入其中，粉身碎骨。
沈观是骑马先行，粮草在后。想抢着时辰，先把江家的罪名踩实，抄家过后，家里的一应器物都是罪证。再抓了人，不怕不画押认罪。
江家棋高一着，提前防着了——别说是真耗尽家财去赈灾，他不信。
他下午来的农庄，各处欣欣向荣。
本地佃户精神面貌很好，完全不是普通农户的面黄肌瘦样。
就是枫江百姓，也都很有精神。
连小孩子，都知道他不是好人，一个个抱着大人的腿，半躲半藏，眼神倔强的等他分派。
百姓缺了主事人，不成大事。无声的沉默压顶，沈观不敢乱来。
庄上账本都被林庚拿走，他只能从农庄管事处，知道现有余粮、余银。
他有赈灾的流程，农庄上既然有，他就想先挪用。
一下午过去，枫江百姓没有来领的。
他们没有主事人，但他们有村民代表。
这些村民代表，原是十户推选一个联络人，方便与农庄管事交接，传递需求。
现在也跟朝廷的人说需求。
他们要朝廷的赈灾粮。
“我们都是些乡下人，不懂那些弯弯绕绕，可我们有骨气，不吃偷来的饭！”
朝廷把江家问罪，又拿江家的钱粮来赈灾。
同样的粮米，他们从前用劳动换，现在跟抢来的有什么区别？
沈观被顶得心口疼，他说：“朝廷的赈灾粮要等两天才到，你们先领这个，过后本官尽数补上。”
补也没人要。
他们前阵子都包吃包住，务工的银钱都在手里。
江知与分粮到户以后，也依着他们需求，划了边边角角的地，给他们种菜吃。
确定能在农庄继续务工后，好些人都买了米面庆祝，各家都有余粮。
再不济，互相接济接济，熬两天又怎样？
鬼门关里跑出来的人，还怕饿两天？
沈观只能再次退让，兵卒满农庄跑，一户户的问，要确定哪些人愿意返乡。
普通赈灾，通常不提供返乡的选项。
先安定下来，以后想走，自己攒钱回乡。
枫江有水乡的别称，也是鱼米之乡，此次遭灾后，伤亡重大，本就缺人，多回一户算一户，没必要挤在丰州。
说起返乡，有些人态度松动了，问返乡给多少盘缠。
朝廷的赈灾款就三千两，再加粮食、草药。
银两不能按照人头分，留在当地的人还需要建设，工费压低，再划地落户，给他们修最低居住条件的屋子，银子就得去一半。
发到各人手里的，不会是现银，是务工所得。
盘缠多少，看他们贡献。
这一说法，和他们听来的故事里是一样的。
朝廷是以工赈灾，劳动换钱，一边建设，一边安置。
房屋盖好了，他们手里也有钱了，再按人头分地，留些粮食，然后免税几年，让他们休养生息。
先前听着挺好的，可江家的小东家说，想返乡的，每家给三两银子。
走之前，他们每家都有人在厂里务工，一个月就能攒一两银子。
这番对比，更显得朝廷没有诚意。
不过他们听的故事多，江家宣扬时，是夸夸为主，他们知道圣上是好君王，朝廷也有心系百姓的好官。
那故事里不也有被砍头的贪官坏官吗？
他们运气不好，摊上坏官了。
已经七月半，入秋后，冬天就不远。若没盘缠傍身，他们返乡就是冻死的命，不如留在丰州。
一下午的统计，没有一个人愿意回。
沈观气得拍桌，晚饭都没吃几口。
农庄上静谧，食品加工坊暂时关闭，原在这里忙活的江氏亲族都收拾东西，躲回家里去了。
油厂里，选定的枫江百姓，下午还来榨油，出了狠劲儿，出油率略高了一点，大家都开心不起来。
陈管事让他们歇息：“东家说了，家里有事导致的停工，不扣工钱，月钱照例。”
这话听着窝心，各人回家，原样讲了，交头接耳一阵，棚屋里一片寂静。
酱油坊那头没停工，江玉昭早说过，谁给她饭吃，她就向着谁。
江致高同样留下来了。若是诛九族，躲回家里也跑不掉。若不是诛九族，现在躲躲藏藏，实在让人看不起。
他家几个兄弟来了数次，家里老父亲都带着他妻儿来劝，他死活不走。
其他三个原也没走，顶不住家人施压，陆续留了记录本，告辞离开了。
江玉昭想不到，最后留下来守着酱油坊的，就剩他俩个互相看不顺眼的。
吃个晚饭，唉声叹气，也头一次叫哥。
“致高哥，你说他们三个会把酱油方子拿走自己晒吗？”
江致高点头：“现在不会，以后也会的。不过江大伯这脉倒了，我们在丰州就是个农户家族，方子全都保不住。他们晒了也白晒。”
江玉昭放下筷子，没心情吃了。
眼看着日子就要好起来，怎么就摊上这事了？
她听说是李家使坏，往上状告的。
李家人怎么这么埋汰呢？
县城里，李家的铺面全关了，江家的铺面同样关了。
各家铺子的掌柜带着伙计，先去敲了江家二房的门。
这才是江家正经的主子，大房二房多年亲密无间，他们交接过来，理所应当。
姜楚英给他们开门了，却不与他们交接。
“大哥家的家财，你们送到我这儿来，我又是个寡妇，这不平白遭人非议？”
几个掌柜的气得吹胡子瞪眼。
这叫什么话？
她们孤儿寡母的，这么些年不都是受江老大照拂过日子的？
二房能有什么家底？良田铺面大宅院，不都是江老大这个做哥哥的，不忍心弟弟的独苗苗受苦给添置的？
说这话，实在令人寒心。
他们转头送去镖局，镖局有正经大管家，是账房先生吴术。
他喜静，徐诚又能干，通常是徐诚代理，别号“大管家”，实际是大管家的小徒弟。
吴术把账本都收了，知道他们心里惴惴的，说了跟陈管事一样的话。
“东家说了，因家事歇业，与各位无关，月银照发。若有其他损失，只管报来，我核实后，会一一补上。”
铺面没受损，今天“战场”在江府，铺面闻声关门，后头也没官爷造访。
跟农庄不同，农庄那头已有沈观接手，陈管事调动不了钱财，吴术还能调用镖局账上的银两。
他根据各铺面务工的人数，点数了月银，每人多三钱，算压惊。
“本月的先发了，你们歇几天。”
几个掌柜的领了钱，看他淡然的样子，心情安定。
他们想打听打听家事，尤其是清理了铺面的张掌柜：“之前还说卖豆制品，我这头还继续收拾吗？”
清货以后，铺面内部也要做格局变动。
后院还得再做隔间，往后东家肯定会安插人，不做隔断，住不开。
吴术稍作沉思，道：“若有人敢来帮工，那就继续收拾。”
江家的事待查。若事情真的严重到要抄家，下午就该把各铺面一起抄了。
没到那一步，他们就不能先露怯。
江家在丰州，名头响亮，商不如官，也不该吓得屁滚尿流，有失风骨。
另一头的李家，没有禁足，堪比禁足。
李家人多，老李头有六个孩子，三儿两女一小哥儿。
前三个儿子大，都已娶妻，其中李玉阳孩子都有两个了，最小的刚满周岁。
老李头正妻一个，妾室三个。李玉阳倒是只有一个媳妇，可他在花街相好的多。
余下两个儿子房里都有两个人，小哥儿还小，才五岁。四姐儿嫁去了府城，家里事暂时不知。
五姐儿，李燕白，在花街白家院住着。
这正是李家人慌乱不成样的根源。
五月之前，他们就盐引一事，找常知县探过数次口风，所拿盐引翻倍出掉，都回不了本，还得商谈。
五月底，他们家想了个法子，以给县里接济难民的名头，出资五千两，买盐引。
银子略低于常知县的报价，但常知县可以拿政绩，也算合适。偏被江家截了胡。
两家积怨已久，江家还出了个五官品，他们只能捏着鼻子忍了。
那么巧，李玉阳在花街里，结识了一位北方官爷。
又那么巧，这位官爷，在户部当差。
更巧的事，盐引金银，只是他的职责之一。
父子二人谨慎，没想立刻去巴结，只试探着说了江家几句坏话，看看这位官爷的立场。
太巧了，他是江老三的对头。
他就是来找江家的错处的。
他当时就出了一个毒计，要烈火烹油，釜底抽薪，要江家死在最风光的时候。
把江家想要的封赏，变成抄家流放。
两家矛盾有，不至于到这步。
可常知县拿了他家一万两。
这次合作，能换来李家的崛起，能让李家扬眉吐气，再也不用忍着远在京都的江老三，也要常知县投鼠忌器，不敢把他家当软柿子捏。
他们也有“靠山”了。
他们想要盐引，不用再走常知县的路子。
接触中，他们又知道这位官爷刚死了妻子，言语中有续弦之意，回头一狠心，就把李燕白送了过去，暂以外室侍人。
就在今天白天，光天化日之下，他们又见了一个叫“沈观”的官爷。
先有常知县，再有神秘官员，都说明这个他们没见过沈观才是正牌货。
江家没有搞掉，李家也没有新靠山。
他们赔了一个好女儿，也失了大财，被人诓骗一场。
李玉阳出汗多，脑子木木的。
“怎么回事？那冒牌货跟正牌货认识吗？”
老李头能在盘剥之中，守住这么大一份家业，也是有本事的人。
他眉头始终没有松开，呼吸沉沉发紧。
“必然认识，不然信物哪里来的？两头又怎么通信的？只是五姐儿送去后，他就离开了。后边的信，两头不知什么原因，没有互通。你看今天这个正牌货，显然不知道江家在县里搞的大阵仗。这些我们在信里写过。”
李玉阳茫茫然，不知所措。
“现在怎么办？这位大人肯定会撇清与我家的关系，那五妹怎么办？要接回来吗？”
时下对名声的看重，很有弹性。
在意的人家很在意，不在意的人家，二婚的、三婚的都有。
更有财主，从小院里抬妾，跟小院结亲，以此为美谈的。
李家不倒，李燕白接回来，在县内改嫁很容易。不行也招婿。
老李头闭闭眼。
“过了这几天的风声，你去把她接回来。是我这个做父亲的没看透，我给她招婿，往后就在家里过日子。”
李玉阳选择性听。
能招婿，就说明这件事无碍。
他陡然放松：“好。”
老李头拿眼瞧他，心里叹气。
老二老三不成事，妾室所出，被正房压得唯唯诺诺。
他带在身边教养的李玉阳，长得是一表人才，基础事务也办得井井有条，遇见大事，实在不够看。
连江家的小哥儿都不如。
五姐儿倒有几分慧眼，可惜是女儿身。
县内生出这么大一场变故，风波席卷之下，花街也不能幸免。
这里多是可怜人，也多是薄情人。
白日里闹一场，夜里花街人迹罕至，生意惨淡，各家亮一盏灯，人员齐聚，无所事事，三五成群的结伴去白家院里玩。
花街没有秘密，谁家有了贵客，谁家挨了罚，谁家得了恩赏，转眼间就传遍了各条小巷。
白家院里，柳妈妈也带着香姐儿来了。
她出现在这里，被明里暗里怼了好些话。
“李家少爷是柳家院的大恩客，往年我们多羡慕啊，都不如柳妈妈有本事，教出来的孩子一个比一个可心，勾得李少爷魂儿都没了，巴不得把你家小院当他第二个家！前阵儿，你们娘俩又受了江家的大礼，丰州大户都给你吃遍了，如今倒好，两家互掐，也不知能不能保住一个，好护着你院里的花苗！”
柳妈妈心里何尝没骂过？
上月的满月酒恍若昨日，酒宴上一场笑话，闹出这么个不死不休的结局，她又是倒了哪门子的霉。
早知如此，不如硬扒着黄家算了。
她笑吟吟接了话：“保得住保不住的，我们说了也不算，我就来看看燕姐儿。”
李燕白来到白家院，改名叫白燕，顺着院里称呼，都叫她燕姐儿。
她嫌丢人，进院以来，大门不出二门不迈。
白妈妈怕她憋出毛病，隔三差五的就清场，空着院子供她游玩。
院里人出去闲逛串门子，闲聊之间，不敢说坏话，却把她的下落都传了出去。
如今李家关门闭户，他们憋久了，许多闲话都往外冒。
有名有姓的小院，都有人在这儿，互相都说了，李家不倒，一个也跑不掉，谁也别往外传！
白妈妈冷眼瞧着不吭声，瓜子嗑得快，难听话往耳朵里灌，她也不在意。
——李燕白突然闹死，没死成。她去看了一回，这姑娘改了性儿，熊烈烈一团火似的，几句难听话，可刺不死她。
死不了，就不用管。
香姐儿熟门熟路来后边找李燕白，老远就听见笑声。
“听白妈妈说，你学了唱曲儿，还学了扭腰，连房事都请老姐姐们教了，真的假的啊？”
“老姐姐们可傲着呢，仗着多几年的资历，可以帮着搭桥牵线，收费贵贵的。”
“燕姐儿又不差钱，跟我们一样吗？”
香姐儿在外听了会儿。
柳妈妈教她，从前怎样，如今怎样。
痛打落水狗，要看狗落水以后再打。燕姐儿好日子过着，还有个官爷当恩客，李家倒了，她也不愁。
香姐儿进门就一阵笑，笑得全场安静了，再摇着扇子，扭腰挤开坐李燕白右手边的丝姐儿，自己坐下。
她说：“你们倒是嘴碎，在男人面前，个顶个的机灵，对着自家姐妹，又一个赛一个的刻薄。燕姐儿抢了你们吃，还是抢了你们穿？”
李燕白看香姐儿来了，脸上才有几分神采。
香姐儿看她脸色不好看，挥着扇子赶客，屋里清了场，她才问李燕白怎么了。
李燕白摸着肚子，神色惶惶，拉着香姐儿的手十分用力，把她手背都捏出了红指印。
“香姐儿，你帮帮我，我好像怀孕了……”
香姐儿张大嘴巴，扇子落到了地上。
李燕白哭哭啼啼，瑟瑟求求，磨得香姐儿应声，答应帮她抓堕胎的药。
目送香姐儿离开，她擦擦眼睛，神色又是哀泣，又是愤怒。
她定要那贼首碎尸万段！
还是那句话，院里没有秘密。
香姐儿抓药的消息，很快在小巷里流传，再传到外面，也传进李家。
李家没有禁足，后门里悄摸摸出来一个人，竟然是穿戴兜帽长袍的老李头。
守在他们院外盯梢的人，将消息传到了林庚住所。
林庚起大早，接了线报，提笔写了一封信，叫人送往农庄，交给沈观。
他则骑马出门，来江家拜访江家家主。
宋明晖咳疾在身，脖颈的伤口反复渗血，半夜里发起高热，白天意识不清。
阿华叔慌慌忙敲开厢房的门，江知与留下照看，谢星珩再次去后院，没有叫来郎中。
清早林庚拜访，谢星珩急步去见，开口第一句就是：“先给个郎中，我岳父发高热了。”
江府前后院守着的士兵，是沈观带来的人。
有官员明令，他们不好搞事情，其余方面，能卡则卡，送到手的银子都是白拿，半点便利不给。
谢星珩猜得出来原因。
此行不能把江家摁死，也要把江家大房、三房的关系恶化。
抄家之时，没能趁乱把江家父子解决掉一个，趁着禁足给人添乱，还是办得到的。
病不死人，落下病根，两家就绝无可能缓解。
太毒了。
林庚交代武剩去找郎中，另派一人去县衙抽调衙役，替换门口守卫。
都跟沈观说过了，禁足是走个过场，他竟敢明目张胆的阳奉阴违。胆可真肥。
正厅里，家具几乎都被砸坏，留在这里的椅子不好坐人，谢星珩领着林庚去花园。
花园同样被砸了，好在有一副石桌石凳，能将就着待客。
林庚查过谢星珩的资料，入赘时日不足三月，前两天才出发赶考，能及时赶回来，说明他就没在府城停留。
情义深重，有胆有魄。林庚对他印象极好。
他是个随性人，非正式场合没什么规矩，四顾张望了下江府如今的残破样，稍作思索，开口了。
“你能做江家的主吗？”
时间再往前半个月，谢星珩都会说“做不了”。
现在却能。并非是因为宋明晖病倒了，而是他彻底被江家人接纳了。
“当然。”
林庚说：“账本我都看过了，大大小小的支出有一万零三百二十七两。账上原有八千两待用……县衙出了银子，加上徐诚送到我手上的一千五百两，我会如数奉还。”
账上八千两，跟常知县送来的八千两整整好。无需细想，就知其中关系。
账本明细太过清楚，骗得了普通人，骗不了他这种精于办案，常查贪官的人。
谢星珩没应声，点头表示知道。
来宝过来上茶，奉上茶点，手上哆哆嗦嗦。
谢星珩接了一把，“下去吧，这边不用人。”
来宝忙不迭跑开了。
茶叶落地，兵卒不知珍惜，府上家仆收拾时装起了些，主子们不可能再拿来喝，他们便自己留着了。
现在待客，他们不敢用被人踩过的茶叶，上的是小麦茶。
新收的麦子，炒出来的茶可香。
