“锵锵锵锵——”
周盐大手一挥，用力推开门，屋子里各种稀奇古怪的东西堆了一堆，看上去杂乱不堪，仔细观察会注意到它们的分布其实有规律。
“嗷呜！”周盐猛地转身把一个老虎头凑到凌息眼前。
凌息纹丝不动，淡定的接过他手里的东西，“你的雕工不错啊，栩栩如生。”
周盐扬扬下巴，“那是当然，我爹手把手教会的。”
“表哥，你热不热？”周盐窜到一个高架子前，霍琚侧头看去，一阵风慢慢吹来。
凌息眼前一亮，“手摇式风扇！”
“风扇？师傅你好会取名字！我娘说我这像叶子，叫三叶子。”周盐一拍巴掌，决定下来，以后它就叫风扇。
“可惜这玩意儿需要人转动，一边流汗一边扇风还不如静静地躺着凉快。”周盐苦恼地耸耸肩。
凌息拍拍他的肩膀，流露出奸商本色，“傻孩子，你卖给有钱人呀，他们可以命令下人出力，自己享受，假如再在风扇前摆一盆冰，岂不更凉快。”
周盐光是想想就美得要冒泡了，“啊，我也想成为有钱人。”
自打凌息到周盐的小宝库巡视一圈后，周盐自信心蹭蹭蹭地增长，他们家所有人，乃至整个村的人都称他的小宝库为废品库。
今天！就在今天！他的亲表嫂！亲亲师傅终于为他正名，这就是个宝库！
周盐恨不得抱住师傅嗷嗷哭，好不容易出现个懂他的人，真是太难了！
“哪有什么废品，那是放错位置的宝物。”凌息摸摸他毛茸茸的脑袋。
原本已经憋住眼泪的周盐彻底绷不住，嗷的一嗓子哭出声来。
霍琚瞳孔微颤，长久地注视着不远处的少年，一如既往闪耀。
为了哄好小表弟，表哥表嫂贡献了两张手帕，看着小表弟还回来擤过鼻涕的帕子，霍琚俊脸黑成锅底，吓得路过的小孩儿连连后退。
“回去给你多做几张新的。”凌息出面和稀泥。
霍琚凉嗖嗖扫他一眼，“谁做？”
被这么一问，凌息骤然反应过来，对哦，他们家手工活一向是霍琚在做，自己那句话压根儿没起到安抚作用，反而在给霍琚增加工作量，完全是火上浇油。
脑子快速运转，理清楚后凌息机智地改口：“我给你多买几张新的。”
霍琚没吱声，不过面色没之前那么难看，凌息偷偷松一口气，感觉自己快摸准霍琚的脾性了。
好不容易将人安抚好，周盐不知是不是故意地开口：“表嫂，表哥刚刚是生气了吗？不会吧？表哥不会那么小气吧？”
“我要是能娶到你这样的夫郎，我肯定每天都很快乐。”
虽然不知道哪里有问题，但作为军人的直觉告诉霍琚，周盐的话怪怪的。
他冷冰冰睨了周盐一眼，周盐一脸单纯无害地回望他，霍琚额角青筋跳了跳，声音无限接近零下，“你是小哥儿，你娶不到。”
周盐的笑容僵在脸上，生生碾碎后槽牙，“咱们大盛可没禁止小哥儿和小哥儿通婚。”
霍琚居高临下扫视他，带着与生俱来的压迫感，“大盛没禁止，你爹妈禁止。”
周盐：“……”
彻底笑不出来。
凌息一路保持安静听兄弟俩打嘴仗，周盐伶牙俐齿居然败给了木头人霍琚，他是意外的，因为每回他和霍琚打嘴仗，常常以霍琚被他惹生气闷闷地走开作为结局。
周盐气鼓鼓地瞪了霍琚一眼，闷不吭声往家的方向走。
得嘞，居然还是一脉相承的。
“你跟小孩儿计较什么？”凌息张望周盐的背影，头顶仿佛还冒着把火，怪好笑，也怪可爱的。
霍琚淡淡暼了眼凌息，“你大他一岁。”
凌息立马闭嘴，再说下去要殃及池鱼了。
他俩在大岩村晃悠一圈，回去怀里被塞满了东西，鸡蛋鸭蛋，蔬菜水果，要不是他们跑得快，鸡鸭鹅都已经塞手里了。
大岩村的村民为了感谢凌息无私奉献水车图纸，把家里值钱的东西全往他怀里塞。
凌息以为他们逃过一截，等走进小姑家院子才发现，好家伙，人大岩村村民早把东西送小姑家来了。
“咋办？”凌息与霍琚面面相觑。
霍琚思索片刻说：“意思意思收点吧，剩下的明天走了再拜托小姑他们还给大家。”
凌息想了想也觉得这样做比较好，全拿走不太好，这年头谁家都不容易，一点儿不拿也不好，辜负了大家的心意，而且人家会一直惦记这点恩情，带点走意思一下差不多。
吃完饭时，姑父叮嘱霍琚他们不必急着收稻，“我家人多，快点收完就过去帮你们收。”
霍垚显然同丈夫商量好了，附和道：“大郎腿脚不方便，就凌息一个人那哪成，怕是不会收吧？”
霍垚记得凌息来自别的地方，会读书识字，如今能识文断字的汉子都少，何况是哥儿，想必凌息家中必定不凡才能供他读书，这般出身别说下地干活，恐怕十指不沾阳春水。
事实证明，凌息的确不会做饭，霍垚也就更加笃定他不会伺候庄稼。
馒头啃得正香，突然被提到，凌息咽下嘴里的食物，“我不会，但我可以学。”
“不用担心我们，五亩地而已，我自己就成。”
他话音刚落，一声冷哼随之响起，众人目光齐齐投向周顺的大徒弟邹旺。
邹旺被盯着恼羞成怒，“看我干什么？不应该看吹牛逼的那个吗？”
“邹旺，说话注意点儿。”周顺厉声提醒。
现场周盐尚未出嫁，凌息和三徒弟夫郎是新嫁夫，哪听得汉子大庭广众下说脏话。
然而凌息根本没注意到，奇怪地回视邹旺，“五亩地而已，有什么好吹牛的？难不成你吃那么多饭菜，连五亩地都收不完？”
邹旺生得不及周顺和霍琚高大精壮，但也说不上瘦弱，身板算结实的，吃得自然不少，尤其爱吃肉，不过这年头谁不爱吃肉。
他是大师兄，其他几个师兄弟不好跟他抢，他也没点谦让之心，每回吃肉最积极，这会儿他碗里肉菜垒得冒尖，手里握着不知第几个馒头，结合凌息的话，简直在赤.裸-裸骂他好吃懒做。
邹旺整张面皮涨得通红，周围人的视线针扎般难受，霎时怒从胸中起，狠狠将筷子拍在桌子上，发出声巨响。
“你个小娼-妇，嘴贱什么呢？”
说着他猛地抬起手，竟要打人。
周盐哪见过这仗势，顿时被吓得脸色煞白，肩膀颤抖，包括三徒弟新娶的夫郎，以及年纪最小的徒弟，他们宛如三只战战兢兢的兔子。
凌息不动如山地坐在原地，眼皮没颤一下，分毫没有被邹旺恐吓到的意思。
邹旺以为自己能吓唬住对方，触及少年湖水一样平静无波的眼睛，倏然有种被当成傻子轻视的错觉，燃烧的怒火被浇下盆热油，轰然燃烬他所有理智。
拳头用力朝凌息面门而去，看他打不死这贱-货！
“碰！”
拳头尚未感受到皮-肉的触感，邹旺便觉眼冒金星，颧骨腮帮以及更多说不清的地方传来炸裂似的疼痛。
身体腾空，撞上墙壁，顺势滑落，邹旺身体蠕动两下从嘴里吐出一颗染血的牙齿，“咳咳咳——”
时间仿佛被按下暂停键，三四秒后大家才从刚才的意外中缓过劲儿，明晰究竟发生了什么。
徒弟们犹如鹌鹑，悄悄借余光瞄霍琚，沉默寡言的男人此时如一尊杀神伫立在那里，仅一眼便叫人肝胆俱裂，再不敢偷看第二眼。
这就是久经沙场的将士吗？
似乎无论经过多长时间，他们身上的血煞气都不会消失。
霍琚一拳头把邹旺打得爬不起来，饶是霍垚也心惊，周顺几个徒弟更是绕路走，唯独凌息夜里照常躺在他身边，甚至眨巴着晶亮的眼睛夸赞道：“嘿嘿，我也过了把英雄救美的瘾，你打人的样子真帅。”
乌云被一阵风吹散，洒下满室清辉。
霍琚扬起唇角，静静凝视被月光照亮的面庞，的确是个美人。
吃过早饭凌息二人准备离开，霍垚给他俩大包小包装了一堆东西在牛车上。
“小姑，用不着拿这么多东西，家里都有。”凌息忽然间懂了薛梨的感受，打秋风，臊得慌。
霍垚嗔怪道：“跟小姑还客气啥，都是自家的东西，又不花钱。”
“对了，上回瞅见大郎在院子里翻了地，我装了些菜种给你们，记得种上，吃自家的总比花钱买划算。”
凌息正有此意，预备下次上县城买点菜种回家，小姑就先替他们考虑到了，脸上绽开笑容，“谢谢小姑。”
他生得好，清晨的日光照在他白皙的面颊上，宛如精雕玉琢的瓷娃娃，霍垚心中对他喜爱更甚，没忍住伸手轻轻捏了捏他的脸，“哎哟，这小脸比豆腐还嫩。”
余光瞥见五大三粗闷不吭声，跟个门神般站在旁边的霍琚，嫌弃地收回视线，“配大郎真是可惜了。”
凌息听得一乐，憋着笑替霍琚辩解，“没有，霍哥也很帅。”
霍垚摇摇头，打趣道：“你啊，情人眼里出西施。”
又拿手肘撞了撞霍琚，再三叮嘱：“能娶到这么好的夫郎，简直是烧高香也求不来的福气，你千万要好生对待凌息，可别辜负他的一片真心。”
霍琚闻言一怔，目光下意识投向少年，凌息冲他挑了挑眉，仿佛在说：听到没？叫你好好对我。
真心？他可没看出凌息对他有什么真心，这小子怕是还没开窍。
他故意直直地盯着凌息的眼睛，吐字清晰：“好，我一定不辜负他的真心。”
最后四个字音调咬得尤为重，被男人幽深似潭水的眼眸注视着，凌息莫名感觉后背发凉，抖了抖爬上手臂的鸡皮疙瘩，默默后退了一小步。
“快去。”周顺沉着脸站在门口，紧随其后出来的赫然是蔫头耷脑的邹旺。
他半边脸高高肿起，上面涂了药油，眼睛半睁不睁眯成缝，看起来十分滑稽。
凌息咬住后槽牙，抬手挡住上扬的嘴角，出现得太突然，他没做好心理准备，好险没笑出声。
偏过的脑袋稍一抬起，恰巧将男人冷肃的侧脸收入眼中，霍琚看邹旺的眼神，像在看死人，凌息感受到从对方身上传递出的杀意。
笑容顿住，疑惑地思考，霍琚为什么这么生气？
虽然邹旺昨天自不量力要打他，还骂得那么难听，却也不至于喊打喊杀，他以为霍琚给了一拳事情就算过去了，但瞧男人的状态，貌似还没翻页。
有人维护自己，凌息当然高兴，可他感觉有点莫名其妙，霍琚只是他名义上的丈夫，哪至于为他生这么大气。
邹旺在原地踟躇半晌，攥了攥拳头，一副饱受凌.辱的模样走上前，低着脑袋嘴唇颤抖，嗫嚅许久也没吐出半个字。
“邹旺。”周顺压低声音在身后提醒。
邹旺猛地把拳头收紧，用力到骨节泛白，深呼吸一口气，向霍琚弯腰鞠躬，“对不起，昨天是我太冲动了，口无遮拦冒犯了霍哥的夫郎，希望你大人不记小人过原谅我一回，我发誓以后绝对不会再犯。”
反复打过的腹稿终于说完，邹旺蓦地生出一股轻松与耻辱交织的复杂情感，然而，他久久未等到霍琚的“没关系”，他被迫弯腰低头，长时间保持这个屈辱的动作，直到腰背腿酸痛发抖。
头顶才响起男人冷如坚冰的声音，“你连该向谁道歉都弄不清楚，指望我信你的话几分？”
邹旺好似千辛万苦写了篇道歉信，那信却被风轻飘飘一吹，落入池塘里，墨汁浸染整张纸面，糊成一团。
他被钉在原地，耳朵一阵嗡鸣，待回过神，眼前哪还有霍琚和凌息的身影。
他茫然地望向院子里唯一的存在，周顺一脸失望地摇摇头，“邹旺，我们说好了，你走吧，该教你的我教得差不多了，往后另择行当，或另起炉灶都随你，只是莫要再对外称你我是师徒关系。”
邹旺瞳孔震颤，眼前景物摇晃模糊，好似经历了场地龙翻身，地动山摇，天崩地裂。
“什……什么？”他艰难地找回自己的声音，“师父，你不能这样绝情！你让我道歉我道了，分明是他们故意为难我，我昨天不过一时激动，冲动了些，说到底我也没做什么，甚……甚至被打的还是我！”
他指了指自己红肿的脸，“师父，你看啊！我的脸被打成这副模样，我没叫他们赔钱就不错了，你居然要因为一件小事将我逐出师门，我不依！”
周顺眉头紧锁，从前他以为大徒弟不过心高气傲些，大方面没什么问题，邹旺能力不算出众，胜在稳健，中庸，虽不出彩可也不容易出格，而且他好与人攀谈，通晓人情世故，家里几个徒弟，一个赛一个笨嘴拙舌，唯独邹旺能在来客人时，协助他谈谈生意。
如今看来，竟是他识人不清。
邹旺此人，若不约束，迟早出祸端，周顺给过他许多次机会，从小盐巴的事到凌息这件事，桩桩件件，他全然未意识到自己有问题。
“邹旺，许多事念在你我师徒一场的情分上，我睁只眼闭只眼，你别当我真是个瞎子。”周顺彻底冷下脸。
迎上师父仿佛洞悉一切的目光，邹旺张皇失措，像有一万只蚂蚁在胸口啃噬，视线飘忽不敢再对上周顺的眼睛。
不，不会的，他明明做得那样隐蔽，师父应该发现不了才对。
“你若还要脸就识趣点离开，若是不想要，我不介意同你清算一二。”周顺一番话打破邹旺最后一丝侥幸。
他根本记不清自己究竟如何离开的，又是怎么回到自己家，等他回到人间，他正手脚冰凉，满头冷汗地坐在床沿，眼睛里惊慌未散。
邹旺艰涩地吞咽唾沫，六神无主，不晓得该何去何从。
“砰砰砰！”粗鲁的拍门声惊得他浑身一抖。
“邹旺，给老子出来！老子知道你在家。”
邹旺哆哆嗦嗦地起身，舔了舔干涸的嘴唇，逼不得已打开快散架的门，“胡……胡哥。”
“你小子敢耍我玩！”留着络腮胡的高壮男人拎小鸡崽似的提溜起邹旺。
“别别别！胡哥我没有，真没有，借我熊心豹子胆我也不敢耍您，您……你再宽限我几天，我保证弄到钱。”邹旺涕泗横流，因为缺氧脸涨得通红发紫
“呸！别以为我不清楚，前个儿你转手了一批好货，找小红娘好生快活了段日子，你小子吃得够好啊。”胡哥拍拍邹旺本就高肿的脸，疼得他哭爹喊娘。
“我……我……胡哥……”被当面戳穿，邹旺慌得脑子一团乱麻。
“你觉得穿蓝衫那汉子如何？”
霍垚的话突然闪过大脑，邹旺乍然睁开眼睛。
“胡……胡哥……”邹旺舌根发麻，手指发抖，呼吸急促。
一个恶毒的念头迅速成型。
浑浊的眼睛里迸射出精光。
“我记得您尚未娶妻。”
胡哥松了松手上的力气，将人放开，目光沉沉地打量邹旺，“怎么？你要给老子弄个婆娘回屋？”
他其实算不得未娶妻，他有过两个老婆，第一个怀孕的时候被他撒酒疯踹了一脚，孩子早产，大人血崩没了气息，产婆来了后被他架着刀在脖子上把生了一半的孩子硬掏出来，哪可能还有命在，早憋死在了里头。
第二个老婆是个赌鬼抵给他的，前头给赌鬼生了俩姑娘，一个五岁，一个十二，瘦瘦小小跟猴子似的，二老婆任劳任怨给他洗衣做饭，就是太木讷，在那事儿上跟个死人一样，没几回他就失了兴趣，出去找窑姐儿玩。
有次心血来潮回去一趟，凑巧碰上二老婆和俩丫头片子在吃饭，三人显然没料到他会突然回家，一个个吓得脸色煞白。
原来二老婆会趁他不在家，偷偷给俩姑娘东西吃，随着他离家的日子越来越长，她胆子也越发大，直接将人带进了家门，其实他不知道，那是她头一次那么做，因为俩孩子在赌鬼家挨饿受冻想娘亲，她也舍不得孩子，想同孩子多呆一会儿。
一念之差，让她的世界崩塌。
因为胡哥瞧上了近来长了点肉的大女儿，嫩生生的小姑娘可比孩子她娘好太多，他一把掐住女孩儿下巴，笑得淫-邪：“往后你跟我，我让你们母子三人吃饱饭如何？”
女孩儿瘦弱的肩膀止不住颤抖，眼泪吧嗒吧嗒掉落，她娘处于震惊中无法回神，怀疑自己的耳朵听错了，她的大女儿才十二岁，男人怎能说出如此畜生的话！
“不！不行！”女人大惊失色伸手拽回女儿，男人却陡然抱起小姑娘往里屋走。
“娘！救我！”小姑娘使劲挣扎，哭喊着救命。
年仅五岁的妹妹搞不清状况，吓得嗷嗷大哭。
“胡三！你放开大丫！放开她！”女人撕心裂肺地喊叫，扑上去要和男人拼命，被男人一脚踹开。
女人顾不得疼痛，艰难地从地上爬起来，左顾右盼试图找个趁手的工具，这个家她最熟悉的地方就是灶房，她冲进去抓起菜刀紧紧握住，青筋毕现，犹如一头暴怒的母狮。
她一刀劈开门栓，看清里面的场景目眦尽裂，“胡三你个畜生！”
小姑娘衣衫凌乱，她若是再晚来一步女儿哪还有什么清白。
胡三会些腿脚功夫，但完全没预料到女人敢拿刀冲进来，毫无防备之下被狠狠砍了一刀在背上。
他咬牙忍痛一脚把女人踹翻在地，捂着血淋淋的伤口往外跑，女人已经被愤怒冲昏头脑，爬起来捡起菜刀再次追了上去。
整个村的村民亲眼目睹胡老三被追着砍的一幕，一堆壮劳力上前才将女人拦下来。
女人自知胡老三醒来没她们母子三人好果子吃，与其让他糟蹋了女儿，不如她带着女儿干干净净地走。
胡老三从医馆醒来立刻着急忙慌回去找女人算账，结果推开门就看见一身红衣的女人竖条条挂在房梁上，死不瞑目地瞪着他。
饶是平日凶横的胡老三也被吓破了胆，加上身上有伤，直接晕了过去，后来更是搬去县城，没敢再回凶宅住。
至于女人两个女儿，她到底狠不下心带她们走，拜托村里的老人替他们寻户好人家，丫头片子没人要，只能卖去富贵人家当下人，运气好能有主家收下。
大丫十二岁，正是伺候小姐的年纪，妹妹五岁却不太容易找人家，好说歹说才有一户人家心善，愿意留下俩姐妹，不过得签卖身契做家奴。
姐妹俩可以待在一块儿混口饭吃，哪顾得上那么多，痛痛快快按了手印。
话说回来，邹旺与胡三往来多时，如何不知他的情况，即便是卖儿卖女的人家，宁愿把孩子卖进窑子里也不愿意嫁给胡三，前者多半能留条命，后者，没瞧见胡三前两个老婆咋死的吗？
邹旺谄媚地咧开嘴，牵扯到伤处，疼得他五官扭曲，“就我那小师弟，盐哥儿，您应当见过。”
胡三回忆了下，眯了眯眼睛，“你小子，那可是你师父的独哥儿，哪会便宜了我。”
周盐他的确见过，模样算不得顶好，胜在清秀，一双眼睛尤其灵动，透着不谙世事的单纯，他就喜欢亲手毁掉这种纯真的小白兔，看他灵动的眼睛布满恐慌，绝望，痛苦。
确实很有趣，但周盐是周顺的独哥儿，家里人千娇百宠着长大，哪容易得逞，何况周顺到时候可不得找他拼命，对于周顺他还是有几分忌惮。
“胡哥您高大威武，哪个小哥儿不喜欢，周盐见了您，肯定会被您的男子气概吸引，周盐是我师父的独哥儿，正因此您有没有想过，若您和周盐喜结良缘，您可就是我师父的半个儿子，往后他的工坊，他的银子都是您的。”邹旺不停鼓动胡三，告诉他其中好处。
胡三当真动了心，但他尚有一丝理智，狐疑地看向邹旺，“这种好事你不留给自己，反倒告诉我？”
邹旺苦涩一笑，“实不相瞒，我师娘看上了我二师弟，准备撮合他和周盐，我却因为得罪了师娘的亲侄子被赶出师门，胡哥，您同我亲哥无异，这事儿我第一个想到的就是您，往后若是成事，还望您多照拂一二。”
如此一番解释，胡三笑容越发灿烂，搭上邹旺肩膀，“好兄弟，你放心，有哥哥一口吃的，绝对不会忘了你，这事儿如果成了，你欠的剩下那些钱哥哥替你做主抹了。”
邹旺眼睛骤然放光，“多谢大哥！您放心，我铁定办好。”
“霍哥，霍夫郎，我替大师兄说声抱歉，他其实没啥坏心，就是冲动了些，说话不过脑子，你们二位别放在心上。”三徒弟高通一边赶车一边偏头同二人道歉。
师娘经常把霍琚夫夫挂在嘴边，高通再愚钝也晓得师娘对他们的喜爱，偏生大师兄脾气大，爱面子，拉不下脸，他做师弟的能帮衬一点是一点，毕竟师父一直告诉他们师兄弟间要和睦友爱，互帮互助。
霍琚没开口，凌息偷瞄他一眼，接下高通的话，“没事，我没放心上，睡一觉就过去了。”至于某人过没过去，他不好说。
高通闻言脸上神情一松，霍夫郎果然如师娘所言，人美心善，很好说话。
水车直接拉到河边，需要安装在河水湍急处，他们先回了趟家把小姑和村民们送的东西卸下，高通和凌息去河边安装水车。
他俩拉着这么个大家伙，道路间人来人往，纷纷凑过来瞧稀奇。
“凌息，这是个啥？”
“这是哪家的汉子？凌息你咋单独跟他出来？”
对于好奇水车的人，凌息和颜悦色解释，对那些无事生非的，凌息自然没好脸色。
他冷下脸转向阴阳怪气的夫郎，挑了挑眉问：“怎么，你看上人家了？拐弯抹角跟我打听消息。”
“你！你少胡说八道，明明是你不守夫道，光天化日单独跟个汉子同乘一辆车！”那夫郎面红耳赤，气得跳脚。
凌息不以为意地扫他一眼，不急不缓地说：“解释就是掩饰，若非心虚，你急什么？”
没等人想出反驳的话，他故作好心地安慰道：“你放心，就算你看上人家也晚了，人家已经成婚了。”
话锋一转，他勾了勾唇角，讥诮地说：“心里想什么，眼里看到的是什么，心脏的人看什么都脏。”
“你！你！”那夫郎暴跳如雷，眼泪都快下来了，偏生骂不过凌息。
只能眼巴巴望着凌息离开的背影越来越远，同村夫郎拍拍他的肩膀叹了口气，“你说你招他做什么，那是你惹得起的人吗？”
邻水村人人皆知，惹谁都别惹凌息，他狠起来是真会动刀子。
霍忠全在家带孙子，一个小萝卜头满头汗跑进来告诉他，凌息带了个叫水车的大家伙进村，听说能灌溉田地，大家全在河边瞧稀奇呢。
事关田地，霍忠全哪顾得上教孙子认字，毛笔一扔，急吼吼跑出去。
霍继学松了口气整个人瘫在椅子上，“太好了，终于不用继续写了。”
