凌息抬眸看去，薛梨的脸蛋确实偏圆润，但身形并不胖，体态匀称，“你不胖，太瘦容易体虚。”
于凌息而言，肌肉比胖瘦重要，如果为了追求苗条，而减成骷髅架子，那种美丽他实在欣赏不来，何况不吃饱肚子怎么有力气干活。
“是吗？我娘也这么说。”薛梨面颊一热，冲凌息笑了笑。
凌息忽然明白，薛梨说这些的真正目的并非抱怨，他担心自己觉得他回娘家打秋风。
薛梨起先有点不敢和凌息说话，因为凌息漂亮得根本不像乡下人，气质比县城有钱人家的公子还高贵，以至于光是站在距离他一米开外的地方便已自惭形秽。
鼓起勇气同人搭话后，薛梨意外发现凌息居然很好说话，没有一点架子，不由自主话多起来。
“小盐巴古灵精怪，脑子里总有很多奇奇怪怪的想法，听闻他最近一直没出门，似乎在捣鼓什么东西。”
凌息没想周盐挺认真专注，很有搞科研开发的精神呀，“我拜托他帮我做点东西。”
薛梨面露惊讶，“你居然找小盐巴做东西！？”
他这一嗓子令驾驴车的娄铁回过头，“我说周哥咋托我帮忙带话呢。”
凌息扭头和霍琚对视一眼，再齐齐看向薛梨，“有什么问题吗？”
薛梨神情古怪地盯着他俩，一副欲言又止的模样。
“没关系，你尽管说。”凌息瞧出他的犹豫，宽慰道。
薛梨挠挠脸，表情尴尬，“我不是故意说小盐巴坏话啊，只是我们村的人都晓得，周哥虽然是做木工的好手，可小盐巴半点儿没传承他父亲的手艺，成日瞎鼓捣些奇奇怪怪没用的东西。”
前面赶车的娄铁在大岩村长大，对周盐的事更为清楚，他补充道：“他打小就喜欢做些稀奇古怪的东西，整个村的人基本都被他吓过，我印象最深的就是小时候他用木头做了一条蛇，扔到我脖子上，冰冰凉凉直接给我吓得一屁股坐地上。”
这事儿薛梨听丈夫讲过许多次，每回都能听乐呵，“谁让你小时候跟村里男孩子一起抓虫子吓唬小哥儿们。”
娄铁一堵，说不出反驳的话，小时候不懂事，男孩子最喜欢吓唬小姑娘小哥儿，长大到议亲的年纪才晓得什么叫追悔莫及。
凌息却听得眼睛一亮，周盐可以啊，小小年纪就那么有创造力，谁说他没继承姑父的手艺，明明继承得很好。
四人闲谈着时间过得很快，不知不觉便到达大岩村。
薛梨抱着孩子先回去，娄铁驾着驴车把他俩送到周顺家门口。
谢过娄铁，二人敲了敲院门，好半天才有个十六七岁的圆脸少年过来开门，“抱歉二位，师傅近来单子排满了，恐怕得下下个月才得空。”
原来是周顺的徒弟。
霍琚开口解释：“小兄弟误会了，我姓霍。”
圆脸少年张了张嘴巴，“哦哦哦，你是师娘的侄子吧？”
再看了看霍琚旁边的凌息，一拍脑门儿，“你们是来找小盐巴的吧？”
未等霍琚二人回答，圆脸少年就告诉他们，“小盐巴和师傅师娘都去河边了，稍等一下我马上带你们过去。”
说着他便进屋里同人交代几句，风风火火地跑出来，“往这边走。”
圆圆的脸笑起来有点憨傻，扭头兴奋地说：“小盐巴做了一个叫水车的东西，好大一个，说是能浇灌田地，正在河边试东西呢。”
凌息点点头，周盐还挺严谨，知道水车做好后先做个实验。
河边距离周家不远，穿过一块块田地，河边芦苇茂密，比人高出一截。
凌息眉毛突然挑了挑，霍琚立即注意到他的变化，“怎么了”
“我听到很多人声，很嘈杂。”
霍琚盯着他的侧脸，问：“很多是多少？”
“就那儿。”
伴随圆脸少年亢奋的声音，二人同时望过去。
嗯，确实很多，大概三分之二的村民都在吧。
“动了，动了！”
“天啦，真的转起来了！”
“这么个大家伙竟然真能自己转动，哇哇哇！！！”
“它开始倒水了！”
“快快快！这边这边！老天爷这头真出水了！”
“太神奇了！以后是不是不用再辛苦一桶一桶挑水去田里了？”
村民们欢呼雀跃，把周盐团团围住，曾经嫌弃他成天不务正业的人恨不得把他当祖宗一样供起来，只求周盐能把水车借他们用一用。
周盐乐得鼻孔快朝天了，得意洋洋地瞥了眼他父亲的大徒弟，“大师兄，我是在浪费木料吗？”
大徒弟脸一阵青一阵白，他看不惯周盐天天浪费木材做些没用的玩意儿，一个小哥儿不跟他娘好好学洗衣做饭，操持家务，不在屋子里待着做绣活儿，成天跟他们一群汉子泡在工坊摆弄木头，半点不知羞。
他和师傅提过好几次，别让周盐出现在工坊里，被进进出出的客人遇上不好，偏生他师傅对孩子宠溺无度，从前周盐霍霍木料都是小打小闹，这回为了做那不知所谓的水车，浪费无数木料，气得大徒弟一忍再忍，最后还是无法忍耐地爆发了。
这才有了今天的事。
之前多嚣张，此时他的脸就有多疼，谁能想到周盐手底下真能做出有用的物件。
“差不多行了。”周顺递给周盐一个眼神，抬手拍拍大徒弟的肩膀，“邹旺，无论何时都不要小觑任何人。”
邹旺低下头，攥紧拳头，发出沉闷地应答：“是，师傅。”
“大郎，凌息，你们怎么来了？”霍垚眼尖地发现人群外的两个高个子。
周盐一听喜出望外地跑过去，“表嫂，表嫂，师傅！我完成了师傅！”
霍琚那么大个人站在旁边，愣是被忽略个彻底，幸好他不介意。
凌息伸手揉了揉他飞扬起来的头发，“干得好，恭喜你成功迈出第一步，再接再厉。”
“好的师傅！”周盐心花怒放，小狗似的围着凌息团团转。
村民们的视线不约而同落到凌息二人身上，“霍垚，你家亲戚？介绍一下呗。”
霍垚挺起胸脯，骄傲地介绍道：“我大侄子霍大郎，旁边是他夫郎凌息，模样俊吧？”
“俊！太俊了，十里八村再找不到模样这般出挑的哥儿了。”
“你大侄子模样也好啊，哎哟这个子，简直像北方汉子。”
“霍垚你好福气啊，你大侄子这体格老能干活了吧？”
话音刚落他们又注意到霍琚的拐杖，表情顿时尴尬起来。
“咋……咋是个瘸子？”
霍垚冷下脸，“你才瘸子呢，我侄子可是保家卫国的将士，这不是打了胜战遣散回家了吗，他的腿就是在战场上伤着的，找了大夫正在医治。”
大家听闻霍琚是上过战场杀过敌的将士，肃然起敬，再没人编排他的腿一句。
霍垚这才满意，接着说：“你们别觉着我家小盐巴多厉害，这水车其实是大郎夫郎想出来的，小盐巴不过是照着图纸做而已。”
“什么！？”
“水车是他想出来的？”
“长得那么好看，脑子还好使，霍垚你大侄子太有福气了。”
“等等，水车是小夫郎想出来的，那不是意味着人家要把东西拿走！”
不知谁突然提了一嘴，其他村民霎时慌了神。
这么方便省力的好东西，他们只拥有了一秒，当即心如刀割。
“村长，你快想想办法。”
“是啊村长，能不能和小夫郎沟通一下？”
村长擦着脑门儿上的汗，他也很想要水车，可那是人家的东西，他们大岩村的村民总不可能硬抢吧。
“霍垚，你也是咱们大岩村的媳妇儿，一定得向着咱们大岩村啊。”
“对啊霍垚，你帮帮忙同你侄夫郎说说好话，看看能不能也让小盐巴给咱们村做一个。”
图纸是人家想出来的，若是周盐自己想出来的还能商量，毕竟周盐是他们大岩村的孩子，可凌息是别村的人，肯定得先紧着自己村里人。
村子与村子之间也是有竞争的，每年年底都会评出最佳村落，评选标准主要是每个村的粮食产量，有没有人作奸犯科，到处生事。
毕竟关系到地方官员的政绩，如果哪个村最差，来年衙门的人可能会多多光顾，他们这边还好，没有那种特别凶恶的村子，某些地方的村民完全是穷山恶水出刁民，比土匪还横，压根儿不怕官府。
凌息和霍琚身后莫名其妙跟了群村民，直到他俩进了小姑家，村民们是不跟了，村长却跟了进来，二人面面相觑，啥意思？他俩犯村规了？
小徒弟给几人端来茶水，周顺家做木匠生意，家里特意准备有茶招待客人，不过并非什么多高端的茶叶，喝着同合宴酒楼两文钱一碗的差不多。
霍垚小声同周顺商量过，这件事他们不插手，全看凌息自己的意思，霍琚好不容易九死一生回来，他们不想把两边关系变差。
村长搓了搓手，喝了口茶，琢磨着该如何开口。
凌息刚刚检查过水车，周盐做得很标准，正是他想要的那种，经过实验也能正常灌溉田地。
凌息脑子里想着水车，霍琚注意到他走神，主动开口同村长说话，“村长可是要谈水车一事？”
村长身躯一震，他咋知道！？
第52章
“水车？村长你想要啊？”周盐一根筋儿地脱口而出村长的目的，直把村长一张老脸臊红了。
霍垚赶紧捂住周盐的嘴巴，“跟我去灶房准备饭菜，你表哥表嫂难得来一回。”
周盐不明所以，委屈巴巴地哼哼，“唔唔唔——”我不会做饭啊！
熊孩子被带走，村长抹了把额头上的热汗，战术性喝水。
“咳咳，实不相瞒，老朽半截身体入土的年纪还是头一遭见到如此便利的东西，听闻是霍夫郎想出来的。”
凌息顶着村长热切地目光，解释道：“倒也不是我想出来的，我家乡曾使用过这种水车，我大概记得模样。”
外面围观的村民闻言发出恍然大悟的声音，原来如此，也就是说霍夫郎并非附近村落的村民，不过虽然不是霍夫郎原创，但也是他家乡那边的物件，相当于人家家族秘辛，他们万不能随意仿造。
村长蜷了蜷手指，欲言又止好半晌才挤出话头，“咱们种庄稼的全靠老天爷赏饭吃，霍夫郎这水车的妙处，即使是咱们没念过书的泥腿子也能看出来，便是看出来了，才不惜厚着老脸请你容许我们再做一个水车。”
门外围观的村民们噤若寒蝉，心脏咚咚狂跳，屏气凝神等待凌息的答案。
村长抿了抿干涸的嘴唇，目光殷切地再度开口：“当然，我们大岩村的村民不会白要，霍夫郎你看多少银钱合适？我们可以凑钱，或者你需要别的什么东西？都可以商量。”
“啊？要凑钱呀，村长之前没提过啊！”
村中一向抠搜的婶子阿叔们不太乐意地撇撇嘴，旁边人生怕他们的话传进凌息耳朵里，立马把人嘴捂住，“嘘！闭嘴。”
大多数村民还是明事理的，在他们看来花钱能买到水车就谢天谢地了，还想白嫖？做梦呢！
你家若有啥好东西，你愿意无私奉献分给所有人吗？
愿意的人只能夸赞一句菩萨心肠了。
而他们没料到的是，菩萨真的出现了！
在村长忐忑地注视下，凌息豪爽地摆手，“村长不必说得如此严重，水车本就不是我创造出的，如果对大家有帮助的话，尽可以拿去用。”
空气骤然安静，村长呆傻地望着凌息，眼中满是不可置信。
凌息茫然地扭头看向霍琚，“这是怎么了？”
霍琚眼底浮现笑意，凌息大概不知道他简单一句话，于大岩村而言有多么重要，村民们全靠土地维系生计，水车能够帮助他们减轻负担，提高效率，甚至能空出些时间去做别的活计挣钱。
“谢谢你霍夫郎，真是太感谢你了！”村长连连道谢抬袖抹起眼泪。
门外更有人居然要朝凌息下跪，凌息一个箭步上前把人挨个儿拎起来，“使不得使不得，我才十八，会折寿的。”
“霍夫郎小小年纪这般深明大义，慷慨无私，你一定会长命百岁的！”
“是啊是啊，霍夫郎你真是人美心善，日后必然儿孙绕膝，幸福满堂。”
村民们把凌息团团围住，将自己毕生所学的溢美之词倒豆子般送给凌息。
凌息神情越发尴尬，什么儿孙绕膝，他和霍琚谁也生不出来啊！这是咒他头顶青青草原吗？
胡思乱想一通，凌息急匆匆朝人群外的霍琚使眼色：救救我！
霍琚低头看了看自己的腿，表示自己爱莫能助。
凌息鄙视地差点朝他竖起中指，男人，要你何用！
最终还是小姑父靠谱，用他宽阔的后背将凌息挡在后面，“行了，大家回去吧，他俩大早上赶路过来也累了。”
村长站出来挥挥袖子把人群疏散，“我也不打扰你们团聚了，有事随时过来找我。”
村长冲凌息笑出一脸褶子，“霍夫郎，在大岩村玩得开心，让小盐巴带你多转转，咱们大岩村有不少漂亮的地方。”
凌息应承着点头，“好，多谢村长，您慢走。”
目送村长离开，凌息总算松了口气，扭过头找人算账：“你刚才居然见死不救。”
霍琚面无表情回答：“我腿脚不方便，你知道的。”
凌息漂亮的凤眼瞪着他，活像只气鼓鼓的幼豹，“别以为我不清楚你能单手抱起我！”
“咳！”周顺用力咳嗽一声，提醒小俩口自己的存在，“我去灶房看看饭菜准备得如何了。”
霍琚单纯故意逗一下他，却被凌息日常口无遮拦害得羞红了脖颈儿，压低声音警告道：“你别胡说。”
凌息挑了挑眉，“我哪里胡说了？你敢说你没单手把我抱起来抵在……唔唔……”
男人实在抗不住少年的过分坦率，大手捂住对方的嘴，热意似火烧火燎，脖子耳朵乃至整张脸都红透了。
即便他肤色偏深，在这样近的距离下，在明亮的日光下，一览无遗。
凌息眨巴眨巴纤长浓密的睫毛，小扇子似的睫毛扫过男人的手，痒意如细小的电流飞速窜过，惊得霍琚倏然收回手。
他的左手用力握住被凌息睫毛扫过的右手，阻止蛇毒蔓延般使劲儿，仿佛这样，那股痒意就不会从手传递到四肢百骸。
凌息看着高大英武的男人霎时变得像犯错的小朋友背着手，别过头不说话，好奇地伸长脖子凑上前，想偷偷瞧瞧霍琚此时的表情。
以至于霍琚眸光一转，猝不及防对上一双清透明亮的眼睛，心脏差点跳出嗓子眼儿，他清晰地摸到自己的脉搏急速跳动，宛如草原上竭力奔跑的野马。
霍琚后退一步，攥紧拳头闷不吭声往屋里走。
“喂，你生气啦？”凌息以为自己又把人惹怒了。
瞧瞧，脸都气红了。
自己到底干了什么天怒人怨的事？
今天也是莫名其妙，无法与霍琚脑回路搭上的一天。
霍琚这一沉默，就沉默到底，除了必要的应答，一个字也没蹦出过。
糟糕，这回好像把人气狠了。
凌息思索要不要找小姑讨教一下哄人的办法，或者让小姑帮他分析一下霍琚生气的原因。
然而，等饭菜一上桌，凌息瞬间顾不得霍琚生没生气，饭菜是霍垚和一位年轻夫郎做的，对方是姑父三徒弟的夫郎，做得一手好菜，因为家中人多，霍垚一个人忙不过来，便花钱请了人。
吃饭时，凌息才注意到姑父的徒弟有好几个，这会儿学手艺非常辛苦，要给师傅打下手，打杂，什么小事杂事都得做，也讲究传承关系，尊师重道，把师傅当父亲敬重。
很多孩子都是打小就跟在师傅身边学习，几乎算师傅的半个儿子。
周顺的手艺照理是要传给儿子的，但他和霍垚只有周盐一个小哥儿，他偏疼周盐，不在意周盐是小哥儿，打着培养接班人的主意培养周盐，可周盐愣是“长歪”了，对正儿八经的木匠手艺没兴趣，独喜欢搞些稀奇古怪的玩意儿。
成天念叨着要上天入海，村里人谁见了周盐都得摇头，以至于周盐十七岁了也没几个媒人上门说亲，可把周家人愁得不轻。
周盐古灵精怪，模样清秀，其实村里有小汉子喜欢他，还偷偷和他表白，可周盐没开窍啊，问人家你有多喜欢我，小汉子害羞地支支吾吾，说特别喜欢。
周盐转身拿树枝挑起一坨牛粪，“你敢不敢为了我吃屎？”
小汉子大惊失色，被周盐拿着沾有牛粪的树枝追了半个村，被同伴笑话了许久，往后远远见着周盐就绕路走。
周盐回家被爹妈训了一顿，委屈巴巴地辩驳：“我上个月还看见他和竹哥儿好，今天就说特别喜欢我，竹哥儿都不和我玩了！”
霍垚和周顺面面相觑，他们家小盐巴还没开窍就先陷入三角恋了。
吃过饭，小徒弟们负责洗碗，霍垚悄悄把凌息拉到一边小声问：“你觉得穿蓝衫那汉子如何？”
凌息回忆了下饭桌上的座次顺序，“那是姑父二徒弟吧？”
霍垚眼中闪过讶异，老二年纪偏小，很多人误会他是四徒弟。
“对，你咋看出来的？”
凌息笑笑没说实话，“我猜的。”
从周顺大徒弟对待其他徒弟态度，以及座位顺序，便能判断一二。
霍垚夸赞道：“猜得真准。”
“你觉得怎么样？”
凌息重点回忆了下，斯斯文文，比起木匠，更像个读书人。
“挺好的，一表人才。”
霍垚肉眼可见地欣喜，“真的？你也这么觉着？”
凌息挑了挑眉，奇怪地询问：“我只见过一面，没有多深的了解，可能准，也可能不准，小姑您……”
他琢磨片刻，脑中小灯泡一亮，“在给小盐巴相看？”
“嘘！小点儿声。”霍垚竖起手指，压低声音，左右张望，确定没有人才实话实说。
“小盐巴十七，差不多该寻摸婆家了，他性子那样跳脱，外面的人我们也不放心，正好文斌是我们看着长大的，同小盐巴年纪相仿。”
十七在凌息眼中是未成年，在这里却该着急成亲了，相比前朝大盛朝其实算成亲较晚的，换作前朝十七八的女子哥儿，已经算大龄了。
“要不您问问小盐巴的意见？”凌息觉着找对象还得遵循当事人的意思，毕竟是要过一辈子的人，这里又不方便离。
霍垚不以为意地笑笑：“他哪儿懂这些啊，成天就晓得捣鼓自己那堆东西。”
凌息想了想还是认真说：“毕竟是要一同生活的人，如果小盐巴不喜欢，苦的还是他自己。”
霍垚神情一顿，陷入深思，片刻后轻轻颔首，“你说得对，不着急，先看看。”
凌息张嘴刚要说什么，突然踢出脚边的石子，只听“哎哟”一声痛呼，从墙旁边跌出个汉子。
霍垚吓了一跳，走近定睛一瞧居然是大徒弟邹旺，“你在这儿做什么呢？”
邹旺捂着痛得要命的膝盖，五官扭曲，从齿缝间挤出话：“我……我出来上茅房，经过这儿……”
凌息眯了眯眼，居高临下地俯视邹旺，男人被他看得冷汗直流，一个小夫郎竟有这般厉害的功夫。
“邹大哥抱歉，我以为有贼呢。”凌息上前扶人。
邹旺结结巴巴要拒绝，陡然被人拎起来，膝盖猝不及防受到二次伤害，“嗷！疼疼疼，轻点轻点！”
“诶呀对不住，看我五大三粗笨手笨脚的，邹大哥你别介意。”凌息道完歉伸手准备搀扶人进屋。
邹旺看见他伸手就哆嗦，慌不择路扶着墙往里挪，“你别过来！别碰我！我自己可以！”
到底是霍垚做师娘的看不下去，伸手扶了把。
打在河边见到邹旺，凌息便看出他心思多，眼睛时刻都在骨碌碌乱转，偷听他和小姑的谈话也不知有啥用，走之前叮嘱小姑他们多注意点吧。
“对了，小姑，我做了几把牙刷，你们用用看。”凌息掏出自己做的牙刷分给霍垚几人。
周盐接过牙刷，新奇地来回翻看，“师傅，这是用来做什么的啊？”
凌息解释道：“清洁牙齿用的。”
“怪不得叫牙刷呢！”周盐醍醐灌顶，再去看手里的东西，越看越惊奇，“我以前怎么没想到呢？师傅不愧是师傅，就是厉害！”
周盐朝凌息竖起大拇指，双眼迸射出光芒，里面充满崇拜之情。
霍垚敲了下他脑袋，笑着问凌息：“这小玩意儿如何使用？”
“牙刷可以沾牙粉或盐巴，如果没有，可换作炭灰，炭灰加入一点水，在刷完牙后用清水洗漱干净口腔避免刺激。”凌息细细介绍牙刷的用法。
牙膏的配方不难，但需要各种中草药以及一些比较难得的辅料，现有条件不足的情况下，只能退而求其次。
乡下人早上记得用清水漱口就不错了，哪会愿意花钱买牙粉，即便家里有盐巴，炒菜都舍不得放，更别提拿来刷牙，简直浪费钱。
周顺做木匠生意，这么多年下来还算有点家底，比那些人要讲究些，但也不过以杨柳枝清洁口腔，听凌息说了三种法子，顺势起了明早试试的心思。
“上回拿给你们的香皂快用完了吧，今儿顺路正好送些过来。”凌息特意将松香皂包了起来，打眼看上去愣是猜不出里面装的啥。
“来就来，咋还拿这么多东西过来，上回拿的香皂还剩不少呢，待会儿把东西带回去，听话。”霍垚心头又酸又暖。
俩孩子穷得叮当响还想着她，这片孝心真是多少银钱都换不来。
“香皂原材料都是山里找的，不花钱，小姑您别担心，我们没饿着肚子。”凌息把松香皂塞回小姑怀里。
霍垚怀疑地看向旁边的霍琚，霍琚轻轻颔首，她才相信，“这次算了，以后可别往我这儿拿东西，小姑啥都不缺，小姑就希望你们能把日子过得红红火火，改明儿再生个大胖小子。”
凌息脸上的笑容僵住，干巴巴傻笑糊弄，“哈哈哈哈——”
霍垚留两人在大岩村住一晚，明早再回去，凌息本无意打扰，毕竟他们家人多，可能住不开。
霍垚和周顺却死活不让他们走，说什么也要让他俩住一晚，“那么大个水车你们也不可能背回去，明早叫老三驾牛车送你俩回去，就这么说定了。”
凌息和霍琚对视一眼，“那就麻烦小姑，姑父了。”
“瞎客气啥，到小姑这儿就是回自己家。”霍垚嘱咐周盐带凌息和霍琚到处走走，别在屋里待着闷得慌。
周盐开心地拉拽着凌息带他去自己的小天地，穿过纷飞的木屑，凌息掩住口鼻不忘叮嘱身后人，“你小心脚下，到处都是碎木头。”
霍琚低低应声，“嗯。”
