祝予怀头皮发麻。
这一串描述莫名有些耳熟是怎么回事？
“过、过奖。”高邈欲言又止，“祝郎君，她这……你不说点什么？”
祝予怀不好意思道：“将军莫要见怪，德音自小对舞刀弄枪情有独钟，我不愿拘着她。当然，我也没有强求您收徒的意思，师徒缘分勉强不来，您听凭本心即可，千万别有压力。”
高邈刚要松气，就听德音赞同地说：“我知道的，高手收徒前总要先考校一番。师父要考我什么？劈、砍、刺、崩、点、斩，我都练过，要不都来一遍吧？”
高邈面色微僵：“不，等等……”
这怎么就喊上师父了呢？
“不用等了，择日不如撞日！”德音一把抱住高邈的胳膊，“我现在就去院里舞刀给您看，好不好？好不好嘛，师父——”
她一番胡搅蛮缠，高邈就神智混乱地被她拽出去了。直到看着德音不知从哪掏出把木刀，开始哇呀乱叫、瞎劈胡砍，高邈脑袋嗡嗡地站在院中，迟迟没有回过神来。
不是，他今日是来干嘛的来着？
卫听澜望着院外：“九隅兄这个妹妹，还真是胸怀奇志。”
院里德音咋咋呼呼的声音隐约可闻，祝予怀听着，微微笑了：“这样自由烂漫，也没什么不好。”
“不担心她吗？”卫听澜说，“大烨可从未有过女子从军的先例。”
“她有此家国抱负，我不忍夺之。”祝予怀望着茶水上飘渺四溢的薄雾，“德音有手有脚，若能学会提刀纵马，总也有一试的可能。便是不成又何妨？天下不如意事……本就十居八'九。”
卫听澜望着他眼前氤氲的雾气，忽然很想问一句——那你自己呢？
在市集上看到那些弓箭时，明明都拿在了手里，明明是喜欢的，为什么连试都不试一下，就又放下了呢？
卫听澜看着他清瘦的病容，犹豫良久，终于还是忍不住问道：“擢兰试不止有文试，还有武试。你作何打算？”
祝予怀笑了笑：“兵策韬略尚可一试，其他的……尽人事听天命，不行便弃权吧。”
擢兰试所设科目很多，允许考生选择性地放弃，但那也就意味着名次要比旁人逊一筹。
卫听澜前世受了伤，没有参加这次擢兰试，直接被明安帝安排进了芝兰台。但他入台那日，亲眼见过台中张贴的金红榜单，祝予怀的姓名高居最上，文武皆是头名。
擢兰试每年一次，前世为了争那么莫名其妙的一口气，卫听澜卯着劲想把祝予怀从魁首的位置上拽下来，可文试他考不过，武试中骑射和长垛两项他又总是棋差一招，死磕那么些年，榜单上最高的那个名字还是姓祝。
这次他总算能压祝予怀一头了。
可这种感觉，竟比输给祝予怀还要让他憋屈。
卫听澜闷闷地低下头，从怀里取出个白玉的小物件来。
他将东西放在桌案上，轻推过去：“这是给九隅兄的谢礼。不算贵重，就当是一点心意。”
祝予怀怔了怔，将那玉件拿起来，暖玉的质地落在手中触感温润，看着像是戴在手指上的饰品，只是样子有些怪。他垂眸细看，才见那环形的玉件外侧还刻了竹纹，虽然纹路简单，但刀锋苍劲。
卫听澜靠近了些，从他掌心拿起那枚玉，慢慢地戴在祝予怀的右手拇指上。
“有些松。”卫听澜看了看，“你太瘦了些。”
祝予怀张开手掌，他的肤色苍白浅淡，被白玉衬着，倒是多了几分健康的柔色：“这是……玉韘？”
“是。”
玉呈镂空环形，下平上斜，卡在拇指间，靠近虎口的尾部有道凹槽，刚好适合扣弓弦。
祝予怀眼睫轻动，笑了：“这样好的东西，给我可惜了。”
“不可惜。”卫听澜喉间微酸，“你戴着很好看。”
祝予怀摩梭着玉韘上的竹叶纹路，抬眸想说点什么，视线却凝在了半道：“你的手怎么了？”
卫听澜收拢手指：“没怎么。”
祝予怀想到什么，低头看了眼玉韘质朴的刀工，愕然道：“难道这是你……”
“以前没做过这种精细活，手生。”卫听澜说得云淡风轻，“废了不少好料子，才勉强刻出这一个能看的，让九隅兄见笑了。”
祝予怀蹙眉：“伤得怎样？我看看。”
“划破了点皮而已。”卫听澜不以为意，“习武之人，这点小伤……”
祝予怀气急，不由分说地拉过他的手腕：“你让我看看！”
他翻开卫听澜的手掌，才见那中指上有道极深的血口，其余几指也有些细碎的划伤。
祝予怀顿时又恼又愧，张了张口，却也说不出什么重话：“你何需做这个。我又不能……”
“不试一试，你又如何知道能不能？”卫听澜见不得他这般自怨自艾的样子，恳切道，“挽弓搭箭而已，累了随时可以歇着，天长日久，总有练成的一日。女子从军这般万难之事，你也肯让德音一试，那你……你自己又何必妄自菲薄！”
祝予怀怔怔地看着他，须臾，苦笑道：“我并非没有试过。”
“你……”卫听澜捕捉到他眼中难掩的失落，不由得止了声。
“我很小的时候，的确对弓箭有些道不明的执念。”祝予怀放缓了声音，“有回跟着幼旻去看皇城营的骑射赛，回来后我便念念不忘。五岁生辰时，幼旻送了一把很漂亮的小弓给我，那日，我们就在这院中立了个简陋的靶子，我射空了整囊的箭，终于中了靶心，可就是在那一瞬间……我恍惚中看见了些不曾见过的幻象。”
卫听澜略微迟疑：“幻象？”
祝予怀看着指上的白玉，有些出神：“是。分明从不曾见过，可那些一闪而逝的画面，就好似刻在骨髓中一般熟悉。疾风吹落雁，惨澹带沙砾……令人心生哀凄，却又莫名向往。可惜，没等我看得更清楚些，便忽然间心如刀绞，痛昏了过去。”
卫听澜呼吸微窒。
朔风胡雁、飞沙走石，是西北边境才有的景致。
祝予怀此世并未去过朔西，怎么会？
祝予怀继续说：“我自幼体弱，生病本是家常便饭。可那次病得格外厉害，夜夜梦魇，不得安宁。而那些噩梦的结局，无一例外……”
他顿了顿，失笑道：“我看见我浑身是血，许是死了。”
卫听澜听见什么东西骤然崩颓的声音。
朔西的雁长鸣凄厉，风沙呼啸中，他看见祝予怀阖着眼好似睡着了一般安静，唯有月白衣襟上弥漫的血色，一滴、一滴，砸在黄沙中，碎在他的心脉上，成了他余生再也祓除不了的痛。
“我在雁安养了十二年。”祝予怀吸了口气，故作轻松地笑道，“病得厉害时，提笔的力气都没有，更别提拉弓了。病中时，唯一的消遣就是隔着一方窗子，看着落翮山中的竹海出神，风一起，满山竹叶飒飒喧响，势如千军万马。我有时会想，兴许我上辈子是边陲之地一个小小的弓兵吧，不然怎么梦魇中尽是大漠黄沙呢？许是老天怜惜我死得壮烈，这辈子便赐给我一副弱不禁风的皮囊，好叫我歇上一歇……”
“够了！”卫听澜几乎遏制不住要奔涌而出的痛意，站起身猛然按住祝予怀的肩颈，“别再说了！”
易鸣抱着一摞书，刚迈入屋子便瞧见这一幕，急忙喊道：“住手！”
祝予怀浑然一惊。还没等他反应过来，易鸣已经扔了书飞冲过来，拽着卫听澜的衣领把他撂倒在地。
祝予怀慌忙起身：“阿鸣，等等……”
“公子！”易鸣恨铁不成钢，“他方才对您不敬，都直接动手了，为何还要替他说话？”
祝予怀心急不已：“都是误会！他的手还伤着，你、你先松开……”
易鸣自是不信，又转回了头，逼问卫听澜道：“公子在图南山好心帮你，你不思报答便罢了，方才你冲他吼什么？没轻没重的，伤了他你当得起吗！”
卫听澜喘着气，背上阵痛不止。他看着易鸣愠怒的神色，脑中飞沙走石一般，记起了前世易鸣对自己恨之入骨的眼神。
他记不清那是易鸣第几次来刺杀自己。
“卫听澜，你丧尽天良！”易鸣被人按在军帐中，朝着他歇斯底里，“你卫家蒙冤，是公子在四处奔走，是他放你出澧京、收殓你父兄的尸骨，他从不曾有愧于你！你这恩将仇报的畜生，公子当初在图南山中便不该救你！你今日不杀我，终有一日，我要送你下九泉为他赔罪！”
卫听澜深吸一口气，心肺之间好似有道陈年旧伤，乍一下被人豁开，经年累月积攒的痛楚都翻腾了起来。
“阿鸣，松手！”祝予怀看到卫听澜左手指尖的伤口慢慢渗出了血珠，急得去拉易鸣，“有什么话先放开人再说，听话，别闹了！”
易鸣看到那血迹，手上下意识松了几分力，但仍有些不甘心地低声警告：“你记着，公子心软，我可不会。你若胆敢伤他分毫，我必十倍、百倍奉还给你！”
卫听澜咳了几下，哑声道：“……好。”
易鸣这才不情不愿地松了手。卫听澜忍着背上的隐痛，撑着地慢慢直起身。
“方才是我太莽撞，多有冒犯，九隅兄……见谅。”
“先别说这些了。”祝予怀扶着他起来，又从袖中取出块帕子，包住他出血的指尖，“这帕子是干净的，把血止了再说。阿鸣，你去取伤药来。”
易鸣谨慎地睨了卫听澜一眼，一步三回头地出去了。
屋里书撒了满地，狼藉一片。没想到会闹成这个样子，祝予怀叹了口气，低头小心地给卫听澜包扎伤口。
院子里高邈和德音也不知道去了哪里，四下寂静一片，静得只能听见两人的呼吸声。
卫听澜心乱如麻，看着祝予怀低垂微蹙的眉睫，终于忍不住开口：“对不起。”
祝予怀摇摇头：“阿鸣性子太急，我回头好好说说他。都是误会，不怪你。”
“不是为了这个。”卫听澜心中酸涩，“你如今这样，是我的错。”
“你怎么……”祝予怀看着他微红的眼眶哭笑不得，“我虽体弱，也不至于被人碰一下就受伤。阿鸣说的那些话，你别往心里去，你看，我这不是没事吗？”
卫听澜沙哑道：“你不明白。是我害了你……”
“好了！哪有这么夸张。”祝予怀把他按回坐椅上，“你怎么像个孩子似的？”
卫听澜望着他毫无芥蒂的笑颜，心口仿佛被刀刃剜着，痛得说不出话来。
他不记得了……也好。
祝予怀看着他，觉得他这副委屈巴巴的样子又惹人怜爱，又十分好笑，叫人情不自禁地想要哄一哄。
如果有个弟弟，大约也是这个样子吧？
祝予怀这样想着，手上也就这么做了——他像平时揉德音的脑袋一样，摸了摸卫听澜的头顶，哄孩子似的说：“我知道，濯青不是故意的。别委屈了，好不好？”
卫听澜不妨被他这样温柔地摸了头，浑身都不自在起来，却又不知为何没舍得躲开。他也察觉到自己这副将哭未哭的模样十分丢人，垂下头不肯说话了。
祝予怀摸了几下，只觉得手感出乎意料的好。他悄悄观察着眼卫听澜的神情，见他一副任人摆布的模样，忍不住扬起唇角，放纵自己又摸了几下：“你赠的这枚玉韘，我很喜欢，往后定会带在身边好好珍惜的。”
卫听澜神经紧绷，不自觉地攥紧了手里包扎的帕子，“嗯”了一声。
院里响起一串脚步声，还未见其人，便听德音喊着“公子”，一把推开了门。看见屋内满地的狼藉，德音倒吸了口凉气：“公子，你们打架了？”
祝予怀恋恋不舍地收回手来：“别胡说。怎么灰头土脸的，刚刚去哪儿了？”
高邈和易鸣也随后跟了进来。
易鸣面色不善地把药抛给卫听澜，站到了祝予怀身边。
高邈察觉到屋内的异样气氛，向卫听澜投去一个“你小子不会惹祸了吧”的眼神，可看他理直气壮地坐着，一副莫名的恃宠而骄的样子，又觉得不大对劲。
“去库房了。”德音抱怨道，“新的木刀还不够趁手，我就想带着师父去看我以前用过的木剑来着。谁知道库房里堆满了谢大哥送的织毯，害我找了半天，可累死我了。”
祝予怀笑了一声，转向高邈道：“德音性子闹腾，给将军添麻烦了。”
“不麻烦。”高邈不好意思地笑笑，“祝郎君，收徒之事……恕我直言，我一个粗人，练兵可以，教一个这么点大的小姑娘习武，还真有些不知从何入手。再者，我年后便要回朔西，便是收了，也……”
“我知道师父有难处。”德音有些懊丧，拽了拽他的袖子央求道，“做不成师徒也没关系的。您离京之前，有空能常来玩吗？等我学了新招式，您顺便看一眼，点评几句也成啊！就算不教我功夫，我、我就想听听边塞的故事，可以吗？”
高邈有些踌躇。
“高邈。”卫听澜忽然开口，“咱们毕竟欠了九隅兄的人情。难得这小姑娘勤恳，收徒不成，常来指点她一二也无妨，反正你闲着也是闲着，是吧？”
要是高邈能常来祝府，他偶尔跟着来几趟，也是情理之中的事吧？
易鸣瞥他一眼，小声嘀咕：“居心不良。”
卫听澜听觉敏锐，这一声自然没逃过他的耳朵。他慢条斯理地给自己的手上了药，笑得人畜无害：“我们朔西人向来有恩必报，这点小事，应该的。”
高邈觉得有道理，终究点了头：“祝郎君不嫌在下叨扰便好。”
德音雀跃起来。
卫听澜嘴角轻勾，拿起祝予怀的帕子重新开始包扎。
祝予怀在一旁不放心地看着，见他包了几回都散开了去，没忍住说：“还是我来吧，你一只手不方便。”
卫听澜乖乖抬手：“如此甚好。有劳九隅兄了。”
祝予怀把着他的手斟酌几番，打了个松紧适宜的结，道：“好了。幸好伤口不深，近日记得少沾水。”
卫听澜轻瞟了易鸣一眼，把包好的伤手翻来覆去欣赏了几遍，微笑道：“还是九隅兄的手巧。”
易鸣虎着脸站在祝予怀身后，看着他颇为矫揉造作地摆弄手上缠着的帕子，暗暗咬了咬牙。
这家伙，举着那只爪子是故意给他看的吧！绝对是故意的吧！
第023章 梅枝观音
高邈不欲过多打扰，喝了几盏茶，就带着卫听澜起身告辞。祝予怀亲自将人送到府外，于思训和焦奕已牵着战马侯在门口。追影看到几人走近，兴奋地跺起了蹄子，在高邈期待又热切的目光中蹭过来——然后把马脑袋怼进了祝予怀的怀里。
“……”于思训悄悄扯了几下缰绳，“追影，乖一点。”
你主子是边上那个啊！
追影不解又委屈地喷了个响鼻，还是巴巴地对着祝予怀看。祝予怀略有尴尬地摸了摸追影的耳朵：“将军这马……有些亲人。”
“哪是亲人。”高邈揉了一把马头，气笑了，“这小白眼狼，怕是看祝郎君生得好看，舍不得走了。”
易鸣和卫听澜站得靠后些，易鸣看着追影把祝予怀的衣衫都蹭皱了，用只有两人能听见的声音微讽道：“有些人，就和这马一样不知分寸。”
卫听澜不咸不淡地笑了：“易兄说的莫不是你自己。”
易鸣冷哼：“休想激我。你最好把肚子里的坏主意都收收，别被我揪住把柄。”
“我能有什么坏主意？”卫听澜无辜摊手，“你家公子对我有深恩大德，我结草衔环相报都还来不及。”
易鸣瞥见他手上缠着的帕子，暗暗翻了个白眼。
卫听澜看他吃瘪，心情莫名很好。他越过易鸣走上前，随手把碍事的追影拨到一边，对祝予怀道：“追影不懂事，弄脏了九隅兄的衣服。改日我挑些好料子送来，就当替它赔个不是。”
祝予怀刚要抬手推辞，就被他轻轻压下了手腕。
“战马不好照顾，不过几匹衣料而已，就当还这些战马的马粮钱了。”卫听澜扬唇一笑，客客气气道，“九隅兄费了心，若不许我回报一二，我心里实在难安啊。”
祝予怀看他说得真诚，心里叹息——也罢，只是衣料而已，收便收了，也省得人家老惦念着自己那点小小的恩情。
过几天往卫府多回些年礼就是。
祝予怀点头笑说：“如此，便先谢谢濯青了。”
相互告辞后，卫听澜和高邈上车离去。
等到马车驶离祝府，徐徐拐上街道，高邈满肚子的问题终于问出了口：“你在人家家里干了些什么？这手好好的怎么伤了？”
卫听澜懒得解释：“伤便伤了，我被我爹揍得下不来床也没见你问，大惊小怪做什么。”
“这能一样？”高邈眯起眼来，“你不会真惹事了吧？我看祝郎君身边的侍卫从头到尾就没拿正眼看过你，你俩结梁子了？”
“怎么可能。”卫听澜嗤笑，“那个姓易的眼睛有点毛病，没事就爱翻白眼，你担待些。”
高邈心说我信你个鬼。
“你可安分些吧。”高邈苦口婆心，“我看祝郎君斯文儒雅，高风峻节，是个值得结交的人。你与他交好，往后在澧京也算有个能说上话的友人，这不好吗？你平白无故的招惹他身边的人做什么？”
“斯文儒雅、高风峻节……”卫听澜咂摸着祝予怀那克己复礼的君子貌，笑了，“你这是怕我哪天犯起浑来没人拦着，提前给我物色管教先生呢？算盘打得挺响，但我可不是近朱者赤的料子，我心黑着呢。”
高邈嘁了一声：“少跟我在这儿贫。你爱咋咋地，至少别给人家添麻烦。行了先不谈这个，有件事得同你说。方才我在祝府看到一幅观音像，觉得有些古怪，又怕是自己多心了，没好直接问。思来想去，还是命人去查一查比较好。”
卫听澜摆弄着手里的帕子，随口道：“什么样的观音像？”
高邈说：“那像大约半人高，就挂在祝郎君书房墙上，乍一看与寻常观音像大差不差，不过观音手里拿的是梅花枝。我也只是偶然瞥见，隔着半开的窗，看得不算仔细，旁敲侧击问了问那小姑娘，才知道是寿宁侯世子送的织毯。后来她带我去了放杂物的库房，好家伙，那屋里半间堆的都是织毯，我大致翻了翻，只要是绘了人像的，手里都拿着梅花枝。”
卫听澜想了想：“澧京人本就喜梅花，也不算奇怪。”
“可我总觉得不安。”高邈犹疑着，“拿着梅枝的观音像，上回看到，还是在瓦丹人的身上。”
“瓦丹人？”卫听澜手上一顿，神情冷了下来，“那些畜生，也会信佛？”
“所以我才觉着蹊跷。”高邈回忆着，“我们的人清理战场时，的确曾从几具瓦丹人的尸体上搜出过观音像。当时虽觉奇怪，但也没多在意。现在想来，他们将画像折叠起来用布包着，放在胸口的位置，倒像是把它当作护身符一样。”
卫听澜皱起了眉：“瓦丹人没道理忽然就信奉起中原的佛教，他们的地盘也养不出梅花。你方才说，织毯是谢幼旻送的？他从哪儿弄来的织毯，打听清楚了吗？”
“檀清寺。”高邈肯定地答道，“我听祝府那位曲管家说，谢世子前些日子去寺里拜佛，本打算给祝郎君点一盏祈福灯，保佑他返京之路顺遂。后来不知怎么的……世子捐了一大笔香火钱，点了一整屋的祈福灯，又给两尊佛像塑了金身，然后载着满满三大车的织毯回来了。”
两人稍稍沉默了一会儿。
“据说那些织毯，都是大师开过光的。”高邈没忍住补充了一句。
“……”卫听澜一言难尽，“他怕不是被哪个嘴甜的和尚给忽悠了。”
人傻钱多，说的就是谢幼旻。
高邈想起朔西紧巴巴的军饷，神情不禁有些动摇：“我忽然觉得，谢世子也挺值得结交的。”
卫听澜嘴角微抽：“可别，我怕他把傻气过给我。不是，你羡慕个什么劲儿？别忘了寿宁侯府的荣华富贵是用什么换来的。我爹要是像寿宁侯一样，给人挡一刀废了胳膊，再交了兵权急流勇退，兴许也能封个什么侯爷，然后每天在花园里喂鱼遛鸟，把我和我大哥都养成没心没肺的傻子。我爹乐不乐意我不知道，我反正不想当傻子。”
高邈无言以对：“寿宁侯也算劳苦功高，怎么被你说得这么窝囊。”
寿宁侯谢安道，是已故的贞静皇后的兄长，当今太子的亲舅舅。谢安道早年执掌三大营兵权，明安帝登基时有他坐镇，才免了许多动乱。
后来明安帝出行时遇刺，谢安道奋不顾身地冲上去护驾，伤了一臂。借着这个契机，他顺水推舟主动交出了三大营的兵权，明安帝感念于心，封了他为寿宁侯。
封侯以后，谢安道行事越发低调，不争不抢，多年来只安分守己地做个外戚侯，对自己的儿子也只宠着纵着，不求他有什么大出息。贞静皇后虽去得早，明安帝对寿宁侯府却多年如一日的亲厚，各种赏赐是少不了的。
卫听澜心中嘲讽，唯有无能之人才不会被忌惮，这便是帝王之心。
“越扯越远了，刚说到哪儿来着？”高邈嘀咕了一句，“哦对，这个檀清寺我得去看一看，织毯的事不查清楚，觉都睡不踏实。”
卫听澜不赞同道：“你就别忙活了，还得教你那小徒弟习武呢。让焦奕和于思训去。”
高邈头都大了：“你跟着瞎起什么哄，什么徒弟，那细皮嫩肉的小姑娘，那是我能教的吗？”
“怎么不能，多赚啊。”卫听澜往车壁上一靠，看热闹不嫌事大地笑，“白捡一个徒弟，你就偷着乐吧。”
空阔殿宇中，珠帘秀幕轻垂。博山炉里燃着木樨香，在案几一角轻雾袅袅。
案上铺陈着一幅装裱精致的墨竹图，一只干净素白的手从画的边缘轻抚过，停在玉制的轴头边。
“装裱得不错。”手的主人缓声道，“去领赏吧。”
跪在下边的宫女难掩欣喜地磕了几个头，连声道着“谢殿下赏”，轻手轻脚地退了出去。
赵元舜的视线并未从画上移开，只将画轴稍提起些细细观赏，问道：“二哥，你说阿玉会喜欢这风竹图吗？”
赵松玄正赏玩着案角上那枚鎏金博山炉，闻声抬头瞧了一眼，有些诧异：“这画不是那位白驹所作么？早听闻殿下爱惜得紧。如今叫人重新装裱一番，竟是要送给阿玉？”
赵元舜笑了笑：“佳作一人赏玩无趣，合该赠给识画之人。况且才从二哥这儿赢走了阿玉的棋盘，总得添补些什么给她。”
“还怕她生气呢？”赵松玄轻笑起来，“殿下放心吧。白驹的墨宝有市无价，堪称一竹千金，再拿十个棋盘来怕也抵不上。殿下这般忍痛割爱，阿玉可得高兴坏了。”
