“是斗丹的啊。”钟燎说。
斗丹，是丹修之间特有的一种比拼方式。相斗者使用同样灵材同时同地开炉炼丹，最终以丹成品质论高下，是丹修们获得同行认可、提升知名度和售药身价的常见手段。
有丹修的地方就有斗丹，炼丹大会这种盛会自然更是少不了。
“走吧，没什么好看的。”钟燎属于丹修中的研究派，更喜欢关起门来研究新丹方，对斗丹扬名、卖丹药什么的全无兴趣，拉着师妹便要离开。
“等一等，师姐。”周好好却眼睛微亮，举起身份牌来。
“你……你不会是想写斗丹有关的影信吧？”钟燎皱眉，“这就不无聊了？”
对见惯斗丹的丹修来说，是不如一块形状奇特的石头有意思。
“试试，反正步数足够。”周好好手很快，对着大汉和丹炉拍了一张影相，剪裁编辑，配上几句介绍，点击发送。
信封如同鸟儿，簌簌飞走，没了踪影。
“你看吧，也没有回——”
钟燎话未说完，身份牌一闪，回信翩然飞来。
钟燎：“！”
抱着试一试态度的周好好也很惊讶，立刻点击拆信，看到内容后瞬间一愣。
“这是……”
信中不是之前那些套话，而是一幅画。
巨大丹炉占据了绝大部分画面，炉脚堆放了许多药草，一身丹修常服的小器灵手捧脸大的药钵，严肃着小表情，正努力将头往钵里塞。
画旁配一段文字：“也想学斗丹的小药槌。”
周好好和钟燎都不懂画，更不知何为水彩风，只是觉得画面清新明丽、灵动朦胧，为学习斗丹就把脑袋当药槌用的小器灵更是可爱之极。
“居然真回信了，而且还是一幅画，这么漂亮的画。”
有之前那些回信对比，这画一看就足够稀有，钟燎羡慕之余更加不解：“不对啊，我也写影信了，好几封呢，怎么就没得到画。莫非和问号符那次一样，也得拼运气？”
“不，应该不是，是有其他原因。”周好好若有所思地指着身份牌，“师姐你看。”
上面是一行提示。
【恭喜解锁旅行相册。】
摆着文房四宝的书桌一角浮现出一本书，封皮正是“鼎香域”。
点击翻开，第一章 “中心城”，章内另分“建筑”、“风俗”、“历史”……若干小节。
每小节都是一页单独画册，不过现下只有一个个空荡的灰格子，等待收集填满。唯独“风俗”一节有一格彩色：正面是周好好的“影信”，背面则是回信的水彩画，下方还标注着两个字【斗丹】。
“我想这就是我收到回信的原因。”周好好指着目录中“建筑”、“风俗”、“历史”等字，“因为——”
“因为这些才是旅行该记录的东西啊。”
擎天秘境，陆垣对弟弟如此解释道。
修真界通常意义上的旅行不过是历练的一部分，从一个域到另一个域，从一个秘境到另一个秘境，修真者们习惯于抢夺资源、拼杀搏斗，很少有人想过还能停下脚步欣赏风景，更别提记录留念了。
“因此需要一些引导，他们才会明白正常的旅行是什么，哪些是应该记录与分享，哪些是值得回味和留念的。”
陆垣放轻了声音，描绘着这样的愿景：“希望我们的游戏能让修士们知道旅途不止有拼杀，更有美丽的风景，玩家用旅行见闻帮器灵成长，器灵也默默陪伴他们走遍海角天涯。影相与画作，现实和幻想，一本相册共同记录下美好旅程的点点滴滴，等未来回忆时……”
听入迷的羊小球：“怎样？”
“怎样？醒醒吧！”陆垣捏了捏羊小球，“傻弟弟，我说你还真信啊？”
羊小球：“……啊？”
“啊什么啊？”陆策划敲醒他，“清醒点，干策划这一行，一定记住一件事，情怀什么的，都是包装出来骗玩家的，听听就好，千万别信。真相是，游戏是数字和心理的双重把戏，永远包藏着策划的某种目的。”
“目的……”羊小球回过味来，“哥哥你是说你有别的目的？啊，是不是那个什么拽着纸鸢的线，就是制造玩家和秘境的牵绊？”
“牵绊，器灵回信的设定已经足够，但你猜，我为什么要利用‘旅行相册’规定好哪些值得记录，哪些不值得呢？”
“对啊。”羊小球挠了挠头，“万一有玩家就喜欢石头，觉得石头更有意义呢？”
“原因有两个。第一，有难度才有可玩性，随便拍一张影相就收入相册，一点‘寻宝’过程都没有，玩家哪来的成就感？”
“至于第二——”
陆垣一挥手，光屏上弹出雪片般的信件：“无论是用十万步卡住活动区域，还是用旅行相册设定收集范围，都是为了拿到我想要的东西。”
【这是南城门，鼎香域中心城有东、西、南、北四个城门，分别由四大家管理……】
【姚、黄、魏、紫是鼎香谷四大世家，四家各有侧重，影相里是姚家最早开办的一间丹药铺，历史悠久……】
【炼丹大会为期十天，前面四天大家自由交流，这里是交易场，建成三百多年了……】
【第五天开始，四家会联合举办丹道大比，通过大比的丹修才有资格在四家药铺寄售丹药。比试中最优秀的一批还能被邀请加入四大家，成为客卿或直系弟子。现在不到时间，进不去会场，拍个外景……】
【这里是青黛街，是中心城最繁华的街道……】
【这块青砖可不一般，听说当年……
从鼎香谷历史，到四大家势力，再到中心城布局……
一张张影相，一封封信件，将鼎香域透了个底掉，就连城中哪块砖头不一般的细节都没落下。
修士玩家用自己的腿给陆垣开路，用自己的眼为陆垣探索。
虽未亲身前往鼎香域，陆垣却已对其了若指掌。
“修真者的信息安全意识简直淡薄到可怕——”陆策划嘴角噙笑，“他们该庆幸我不是一个坏人。”
“不对，哥哥。”羊小球纠正说，“你就不是人。”
陆垣：“……”
虽然是事实，但能不能不要说的那么大声。
“咳，总之——”陆策划道，“感谢修士玩家们帮忙，让我更了解鼎香域和丹修群体，如此一来，也能更有针对性地打造出适合丹修的游戏。”
“哥哥你想在炼丹大会期间上新游戏？”
“当然。”陆垣说，如今鼎香域丹修云集，这么好的宣传机会他怎么可能放过，“敖仓秘境大丰收，积压了一仓库灵植，哪怕只吸引来一小批丹修，也足够处理了。”
至于引人的具体方法……
陆策划的视线投向远方，就要看他们在鼎香域的另一处布局了。
“黄堂主，气色不太好啊。”
“别提了，都是炼丹大会给闹的。”
“魏长老的脸也有点白。”
“唉，可不是，一样累的。”
寻花楼待客厅，四位老熟人分席而坐，边寒暄边等侍女上掌塔。
自寻花楼推出掌塔以来，四人来的更频繁不说，在一次次激烈的比拼和竞争中，更是产生出一同奋斗的友谊，关系反比之前更融洽了。
好比现在，闲聊间不自觉就说起了心里话。
“几位你们说说看，炼丹大会，说是给全修真界的丹修举办，但最累的还不是咱们这些管事？”
“谁说不是呢，我都几天没合过眼，没好好休息了。”
“休息算什么，没挨骂已经算好啦！昨天，北街封禁的事，老哥几个都听说了吧？”
“听说了，怎么回事？跟你有关？”
“差不多吧，我手里管着的一处药仓被盗，给家主叫去骂了半天。”
“嚯！被盗？损失严不严重？”
“还好，都是些不值钱的药材，地黄草、无焰叶……”
“无焰叶？只能用来炼制防火丹吧？少有人用，贼人偷它做什么？”
“谁知道，我想说的是，炼丹大会期间来鼎香域的修士太多，人太杂，给咱们平添许多麻烦。”
“正是如此，前儿个还有老铺的伙计跟我汇报，说店外头好几波修士转悠来转悠去，手里都拿着一个长条石牌，一会儿举起，一会儿放下，嘴里念念有词，不知道在干什么。”
“拿石牌的修士？我怎么仿佛也遇到过？”
“你也遇到了？是很奇怪吧？调查过没？”
“哪有时间啊，丹道大比的事已经够烦了。唉，说起这个我就来气，你们说四位家主是怎么想的，按往年规程办就得了，他不，非要新办，还说什么新的比试必须考察到丹修的那个……那个什么来着？”
“三心！”
“对，三心：耐心、细心、专心。行，你们是家主，想怎么着就怎么着，但别为难我们底下人啊，我哪想得出什么新样比试。”
“哈哈，你负责这事？太惨了，幸好我早已不管族务，只管店铺。”
“紫家这边也不需要我头疼。”
“不是，你们别笑啊，我说出来不是让你们笑的。后天就是大比初试了，我是一点想法也没有。三位老哥行行好，快帮我想个办法。耐心、细心、专心，上哪找符合要求的——”
“黄堂主，符合要求的比试我有啊。”
惑声先至，一道人影随后掀帘而来。
那人一身白衣，衣襟轻敞，乌发披散，发丝晃荡，一双桃花眼半眯着，望过来时，眼角似含情，眉梢如带意。
四修士霎时看得呆住。
好半晌。
“白、白公子，你、你今晚有空啊，好久不见，那个……你还……”黄堂主红着脸，磕磕巴巴不知所云了半天，忽地回过味来，“你刚说什么？你有符合要求的比试？是什么？”
“对。”白九夏靠上软榻，吐出两个字，“掌塔。”
“掌……这不太行吧。”
总算黄堂主的脑子没被完全迷成浆糊：“掌塔试炼是不错，但和我们丹修关系不大，怎能用在丹道大比中呢？”
“黄堂主莫急。”白九夏一招手，侍女们手捧掌塔鱼贯而入，“以前的几个试炼是不合适，但新试炼可以。”
“新试炼？”
“掌塔有新试炼了？”
“快拿来我看。”
“是什么样的试炼？”
四位修士一听都摩拳擦掌，瞬间来了精神。
“是绝对符合黄堂主要求，能考验耐心、细心、专心的试炼。而且——”
白九夏不知想到什么，促狭一笑：“光看名字，也适合丹修极了。”
【丹道大比是炼丹大会最重要的一项，分初试与终试……初试不论意向，所有参试者统一比拼……终试则由鼎香谷四大世家的丹修大能亲自考察……】
大比场外，等待比试开启的钟燎写完一封信，点击发送。
回信转瞬即至。
“是灵符！”她惊喜地叫出声来。
灵符名为“符”，但其实并不是真的符箓，而是一些写有吉利话的符箓状纸条，是“旅行相册”之外出现的另一类收集品。与拍对合适影相就能收集的画不一样，灵符只在偶然间出现，代表了幸运。
如同现在，符箓条折成纸鹤形，钟燎点击打开，四个大字映入眼帘。
“逢考必过！哈哈哈，我现在正需要，仔仔真贴心。”钟燎笑起来。
“诶？我也想要。”周好好也掏出身份牌。
就这样，两人边写信边等待，直到“吱呀”声响，比试场大门打开，一行人走了出来。
“诸位道友，我是本场比试的主事，大家可以叫我黄堂主。”为首修士高声说道，“此次比试与以往不同……”
他话未说完，众丹修已交头接耳，轻声议论起来。
“能有什么不同？”
“随便说说咯，我参加过五次了，每次都这么说。”
“是呢，丹道大比，再不同能不同到哪去，规定时限炼丹，缺灵草炼丹，指定丹药炼丹……套路我都熟。”
“无非是炼一炉丹和炼几炉丹的区别。”
“……我先宣布分组。”
黄堂主像是听不见质疑，径自中气十足地念着：“甲一组，王如水、赵远；甲二组……甲十组……乙一组……乙五组，周好好……乙十组，钟燎、紫迟……”
“师姐，我是乙五组，你是乙十组。”周好好凑近钟燎，悄声说，“跟你一组的叫紫迟，姓紫，该不会是紫家人吧？”
“是又如何？”
“世家出来的丹修，不好对付啊。”
“无所谓。”钟燎不以为然，“我一定能赢过——”
“各组内的两位丹修需通力合作，一同参比。”
钟燎：“……”
周好好：“……”
哈？合作？
众人都有些傻眼，没听说丹修也能合作的，丹修向来高傲，谁愿意给其他人打下手？当他们是药童吗？
黄堂主依然不理众人质疑，继续讲解着规则：“……闯过十关者初试合格，闯过二十关者是为优异。上不设限，最终依据各组闯关总数排名。”
“呃，师姐，这个比试规则……”周好好心中划过不太妙的预感，“你有没有感觉特别通天塔？”
“是有点。”钟燎点点头，同样表情凝重。
事实证明，一旦和通天塔扯上关系，正常比试也会变得不正常起来。
下一刻，预感印证，宣布完规则的黄堂主命属下抬出一块红布遮盖的匾额。
“比试内容写在这块匾上，诸位请看——”
他一把扯开红布，三个大字映进众人眼内，霎时间是群情激愤、哗然一片。
“什么？这是比试内容？”
“有没有搞错？”
“太恶毒了吧！”
“鼎香谷不想收我们就直说，不必如此羞辱！”
却见那匾额上的三个大字不是别的，正是每一个丹修的噩梦，是对丹修来说最恶毒不过的诅咒，也是所有丹修都害怕遇到的一件事，那便是——
炉炸了！
“公子、公子？你睡好了吗，”
丹道大会斜对面的一间客栈内，一名蓝衣小僮正在猛拍房门：“公子，别睡了，快醒醒，不能再睡了！就要轮到你上场比试了！”
“吱呀！”
一声轻响，门被从里拉开，奇怪的是，门后却空无一人。
小僮似乎见惯不怪，径自走向床边，那床上躺着一个紫衣少年，乌发四散、双目轻阖，一只手臂半悬于床外，显然刚施展法术开完门，不及将手收回被中，便又睡了过去。
“公子！”小僮怒目咬牙，直接上手摇他，“别睡了！再睡真的来不及了。”
“唔……”
少年迷糊着醒来，缓缓坐起身，睡眼惺忪地打了个哈欠，任由小僮拉着离开房、出客栈……一路赶到丹道大会比试场门前。
“公子啊公子，你名叫紫迟，也不能处处迟啊。”小僮一面给少年整理衣服，一面小大人儿一样叨咕，“家主都说公子你天赋绝伦、悟性奇佳，有朝一日定能修成丹道大师，只要先改掉懒的毛病……”
名叫紫迟的少年不以为意，回他一个大大的哈欠，双眼一阖，竟是要站着睡去。
“别睡了，公子，没骗你，真的马上到你了！”小僮猛劲晃他，“家主今日也会观看比试，你千万好好表现啊——要不你先听我说一下比试规则，醒醒神？”
小僮边回忆自己打听到的消息，边复述：“这次丹道大会的初试与以往不同，是两人一组合作炼丹，闯过十关合格，二十关优异……嗯，具体怎么个合作法，我没打听到，只听说比试名叫‘炉炸了’……公子你说他们咋想的，炉炸了，这也不太吉利，不过公子你莫怕，想来无论比试内容如何，两人炼丹总归比一个人更轻——”
“啊啊啊！”
惨叫声打断了小僮的自言自语，他一个激灵，还以为出了什么事，循声望去，却是上一场参比修士出来了，就是状态……有那么些不太对劲。
有的是被人架出来的，手不住伸向场内，叫喊着再给一点时间；有的是双目无神飘出来的，口中不停呢喃着又炸了、又炸了等话；有的是磨牙握拳冲出来的，连声怒骂着“想出此等比试者实属非人”。
更多的则是一对对丹修，两两指责着从门内走出，这个说你连药童都不如，那个说你手才笨，言辞之激烈，情绪之激动，仿佛互相结下多大仇一样。
刚还想说两人炼丹总比一个人轻松的小僮：“……”
他自小长于丹修世家，见过的丹修没有一千也有几百，却从未看过这等、这等……
这么说吧，丹修普遍高傲，一向自持身份，实在想不出这得被逼到什么份儿上才能疯成这样。
“请下一场参比者入内！”大门口负责引导的修士扬声道。
“下一场，公子，该你了……诶？先等一下！”
小僮拉住提步入场的紫迟，隐晦地瞥了眼那群似疯似癫的丹修，咽了咽口水：“公子，你、你参加比试后……不会也变成他们那样吧？”
“聒噪！不会。”紫迟说完起床后的第一句话，径直入场。
小僮却更不放心了。
怎么办，他家公子懒得连话都不成句说，这要是吵起架来如何能赢！
紫迟进大门后，随人群往里走。
比试场建在一个巨大而空旷的方形校场内，高耸的土墙纵横交错，将场地分成二十个互不相交的小隔间。每间墙上设有一道小门供出入，上无封顶。
比试场旁另立有一座十层楼高的观景台，众评判高坐其上，诸参比者表现一览无余。
紫迟打着哈欠缓缓走，落在队伍最后，等他到达比试场时，其他参比者早已进了各自隔间。
“道友，这边请。”
负责引路的修士将紫迟带到一扇小门前，门上挂有一块木牌，上写“十-2”字样，意为第十组第二人。
紫迟随意瞥一眼木牌便要入内，却被引路修士拦住。
“道友，请稍等，听我说完详细的比试规则。”
紫迟又打了个哈欠，睡眼朦胧，有一搭没一搭地听着，却越听越有点不太对劲。
“本次比试总时限一个时辰，时限内闯关失败可随意重来，每关另有时限要求，以计时香燃尽为准。至于每关内容，简单来说就是售卖丹药。”
“在规定时限内炼制规定丹药，目标丹药以木牌方式给出，上面会标明丹药种类和售价，一块木牌为一份丹药，请务必赚够过关要求的灵石数。”
紫迟：“……”
不是比炼丹吗？怎么又要卖丹？
“另外还有一条最重要的。”引路修士又道，“炼丹期间禁用法术灵力。”
听得此处，向来睡不醒样的紫迟也忍不住微微睁大了眼。
不用灵力？那丹该如何炼？
“原来如此，难怪说不用灵力。”
挂有“十-1”门牌的隔间内，钟燎环顾四周，喃喃自语。
她如今身处之处是一个扁长形房间，房内摆有数排方桌，每张方桌上都各摆着一样东西：药钵、药釜、去皮刀、石碗、石碟、玉盒……房间角落另摆有一个半人高的丹炉——全是常用炼丹用具。
不过再仔细观瞧，却又并非普通用具，都是特别制作的法器。
拿熬煮药材用的药釜来说，普通药釜内里盛水，下方以火加热，这个房间内的药釜却并非如此，其内另有玄妙，将灵药投入其中，等待一定时间，便自动吐出“煮”好药材。
丹炉亦然，内里似乎早储藏无数丹药，只需按丹方投入灵草，即可在一定时间后开炉取得丹药——只是那炉盖似乎另藏玄机，除炼丹外有别的作用，钟燎却瞧不透了。
总之，各种用具无需灵力即可使用，因为这不是炼丹，是在模拟炼丹的各个步骤。
“师妹说得对，这种方式，果真够通天塔的。”钟燎边熟悉众用具的操作方法，边嘀咕道。
却在此时，“轰隆隆”一阵轻响，房间右侧土墙慢慢缩进土中，墙那侧的景象也一点点映入钟燎眼内。
同样的方桌，同样的工具，不同的是其间站着一个宽袍广袖的紫衣少年，对方头发微乱，睡眼朦胧，一副刚起床不久的温吞模样。
“看来他就是队友紫迟了。”钟燎心想，只是这睡不醒的模样……能行吗？
“十-1参比者钟燎，十-2参比者紫迟，是否已经熟悉好炼丹用具？”一位管事修士跃上墙头，对两人问道。
“熟悉好了。”钟燎说。
“唔。”紫迟道。
“第一关正式开始！”那修士干脆利落，竟也不给两人沟通交流的时间，径自手掐法诀。
霎时间地陷台升，房内布局大改换。
多余方桌被撤走，仅在前后两墙的靠墙处各摆一排，桌上分别放着药钵、药杵、切刀等物，以及商芥和香果两种灵药。
“哗啦啦”响声后，两块木牌从房间左侧的一个小窗口探出，上面写着本关炼药目标。
“商芥汁两块灵石一碗”、“香果片一块灵石一盘”。
因是第一关，目标简单，无需开炉炼丹：商芥以药杵捣碎出汁，再倒入石碗做成商芥汁；香果用玉刀切成薄片，再装入玉盘做成香果片。
做好后端去出药窗口，墙外自有人取走，并撤下药牌，交付相应灵石。
整个流程即是如此简单，可等两人真一上手却发现也有些难。
第一处难点来自房间布局，需切片的香果位于左下，玉刀却在右上；需捣汁的商芥在右下，药杵药钵又在左上。两条行动路线交叉，两人一走起来，总是你挡我路、我拦你道，碍事得不行。
第二处难点是盛药容器，石碗、玉盘数量有限，每样各有三个，每次药售出后，管事修士会将空碗盘放回到一个固定桌上，但再次使用时不能直接拿，必须先清洗。两丹修就没在缺盘少碗的情况下炼过丹，谁会记得洗没洗的小事，于是两人常常是药捣好、果切完，碗和盘子找不见的状态。
最后一处难点则来自药牌，出药窗口同时最多挂三块药牌，前面的完成，新的才会出现。在两人各做各的、互无商量的情况下，常有同时做一种药，导致无容器可用，无法交药的情况，浪费了时间。
“这样下去不行。”再一次差点和紫迟撞上后，钟燎说道，“必须想个办法。”
紫迟瞥一眼燃了大半的香，又看了看凌乱如打仗的丹房，敛眉数息，轻吐出两个字：“分工。”
钟燎：“啊？”
紫迟不多解释，径自拿走钟燎手中的香果走至桌边切起，切好后并不装盘，又转身捣起商芥汁来。
钟燎天赋不差，悟性也佳，观之恍悟，对呀，分工，没人规定一份药必须从头到尾一个人做，是过往的炼丹经验困住了她。再说那主管修士黄堂主还一再强调同组两人合作，他们完全可以按步骤分工制药。
于是，紫迟负责捣汁、切果两大主要制作步骤，钟燎负责拿取药材、装盘送药、洗碗装药三项辅助工作，效率果然大有提高。
