“敖、敖、敖仓，”长板凳结巴着回问他，“你去、去哪……”
说是没见过几面，说是几百年未见，两灵却仿佛相熟许久的好友，异常和谐地叙起旧来。
陆垣从旁看了一会儿，忽地嘴角轻勾。
“哥哥？”羊小球注意到他的动作，“怎么了？”
“没怎么。”陆垣摇摇头，目光却愈加幽深，只不过是眼前这一幕让他串起了一些事而已。
他在拿下敖仓眼中的黑箭后，曾见过敖仓的三段记忆，其中第一段记忆里，敖仓也有一个说话结结巴巴的好友，想来极大概率就是这位阿文了。
敖仓是妖族老祖，那么阿文应该也是，第一段记忆中的另外两位亦然。
一个是性情直楞，偶尔有些火爆的敖仓；
一个是说话结巴、天性温吞，窝在一处几百年不动一下的阿“文”；
一个声音男女杂糅，疑似雌雄一体；
最后一个气质威严，被尊称为白祖。
单拎出来未必明显，可一旦结合起来，这四个妖族老祖的身份简直一目了然。
“若真是那四个神兽，倒也配的上一个‘祖’字——不，不对！”
陆垣正想感叹妖族四祖身份，忽然又想起一个细节。敖仓在第一段记忆中曾提过“小白的预言”，第二段记忆中土拨鼠妖阿黄说起“白祖”时，敖仓立刻问他“是哪个白”。
如此说来，妖族必然不止四位老祖，因为他们有一大一小两个白祖。
大的想必就是气质威严的那位，至于小的……
虽然原因不明，但修真界的文化和陆垣前世的非常像，他回忆着前世的各种神话故事，寻找灵感。
“名中带白……又擅长预言……”
忽然间，陆垣想到什么，一下顿住。
说来倒真有一种神兽符合条件。
雾蒙蒙的空间，白衣童子盘膝而坐。
从身量上看，他不过三、四岁大，一身白衣，长若及地的长发亦是雪白。
此时的他正闭着眼，双手置于膝头，食指虚捏、掌心向天，呈持诀打坐状。身前则端放着一块四方玉盘。
一人一盘，除此之外，空间另无一物，空极了，也静极了。
直到一个传送漩涡于半空浮现，一只狐狸掉了出来。
那狐狸全身青色，毛尖泛着一层灰，显是上了年纪。
他小跑几步来到白衣童子身侧，人立而起，恭敬地拢起前爪，如同作揖，口吐人言道：“白祖，我已将两个徒儿派去六合域。前几日大徒弟送回消息，说他们进了一处名为擎天的秘境，想问我那里是否便是妖族希望所在。按您吩咐，我没回话，不做干预，一切任他自行定夺。”
白衣童子一言不发，像是没听见一般。
“白祖。”半晌，像是忍不住压抑的气氛，青狐犹豫着小声问道，“那里真的存在妖族希望吗？”
白衣童子动了动唇，终于开了口，内容却让青狐震惊不已：“说不好。”
“说不好？怎么可能？您可是……上天入地，世间万物，您无所不知，怎么会说不好？”
“有道是世间万物皆有定数，可若涉及定数本身，我如何能看得清楚？”白衣童子悠悠说道，“妖族命运如何、修真界的未来如何，我……不敢算。”
不是不能，是不敢。
不敢……
“是与您之前说的那场影响修真界命运的对局有关吗？对局者到底是什么身份……”
竟至于让妖族老祖不敢妄算，青狐说着，视线难以控制地移向玉盘：“是否与天地盘里的——啊！”
只不过瞥了一眼，连盘面都未看清，青狐的双眼便一阵剧痛，流出两行血泪来。
“静坐！调息！”白衣童子对青狐喝道，“你可真是大胆，几百年的修为也想看那两位的对局。”
“两、两位？”青狐调动妖力，压下血气，却仍不要命地好奇着，“您是说对局的有两位？”
“……嗯。”
沉默数息，白衣童子终是点了点头，他睁开一双没有黑瞳、尽是眼白的眼，望向身前方盘。
方盘内有灰、白、黑三股气，翻涌不息，纠缠难清。
灰气占了绝大部分，盘踞在盘面上，如给方盘蒙上一层阴霾；白气占住了靠近中心的一块区域，据守一方的同时，还在不断向周边试探、扩张；黑气体量最小，且依附于白气，如同最忠心的跟班一样，跟在白气后头征战四方。
打眼一看，这是一局灰气和白气的博弈，仔细一瞧却又另有玄机。
原来那黑气心思不浅，偷偷在盘中各处留下许多不起眼的气团，与其说他在帮白气争夺地盘，不如说他是驱虎吞狼，利用白气打压灰气，自己则潜伏在侧，伺机等待，好坐收渔翁之利。
白衣童子没说为何盘面上有三股势力，他却言称是两方之局，更没说对局双方是灰、白、黑中的哪两个，他只是对青狐道：“这场对局，你、我、妖族、人族……修真界的每一个，都不过棋子而已，我们左右不了胜负，只能观战。”
听到这话，青狐似乎想到什么，脸色更白了几分：“对局的、对局的莫非是……”
“嘘！”白衣童子摇摇头，示意他不要说出来。
“我不能说谁在对局，也不敢去算谁会赢，但我知道我们必须希望谁赢，哪怕——”
白衣童子出神地望着玉盘，在心中补全后面半句话。
哪怕这意味着背叛。
“加入吧，加入我们绝对大赚！”
万火域，一条板凳被一只丹炉和一个小男孩左右围住。
“老朋友，加入我们吧，多年好友，我能骗你？”敖仓说。
“小板凳，加入我们吧，虽然我们刚认识不久，但秘境不骗秘境，我也是不会骗你的。”羊小球道。
两灵一唱一和，卖力宣传着陆垣的游戏化秘境经营方案，劝说阿文入伙，只是这话说着说着就有一点跑偏。
“不用你思考，一切按境友设计的方法，照做就好。”
“没错，我哥哥在坑骗修真者方面绝对是这个，跟着他走一定没差。”
“你担心麻烦？放心，每项工作都不麻烦，苦活有那群修士自己干。他们出工出力出灵石，完了最后还感谢咱们呢！”
“有时也会骂，不过你别害怕，我哥哥说了，骂是玩家表达感谢的一种方式，从不挨骂的策划不算好策划。知道对一个策划的最高称赞是什么吗？”
阿文：“是、是什……”
羊小球叉起腰，自豪一指陆垣：“当然是尊称一声狗——”
“咳，咳咳！差不多行了啊！”
陆策划连咳数声，叫停了这场逐渐危险的对话。他真怕羊小球这熊孩子一个没看住，带俩秘境一起“夸”他狗策划。
那场面，哪怕是这张久经玩家冲刷的老脸，也遭不住吧。
“说回正事，阿文，你愿不愿意签订契约？”陆垣道。
阿文拙于言辞，在敖仓和羊小球连珠炮一般的夹击下，早已忽忽悠悠，板凳腿都要软趴了，此时陆垣一问，才得以喘息。
“我、我、我……”他陷入沉思。
他是天性温吞、不善交际，却不是真的喜欢孤独。以前敖仓在时，他虽然总窝在秘境一角，从不现身，但偶尔睡醒后看一眼敖仓在忙什么，也是很有意思的。而自从两百多年前，他打了一个盹醒来后，敖仓莫名消失，他也越发寂寞，早盼望敖仓归来、秘境恢复热闹。也因此，他才会在陆垣等进到万火域后，第一时间现身相见。
“我、我愿意。”
阿文郑重地点了点板凳头，尽管他还是不太懂游戏是什么，经营又是什么，但睡了两百多年，是该起来了，和新伙伴们做点不同的尝试听起来就很不错。
“好，欢迎你入伙。”
陆垣也非常满意这个意外签下的新秘境，行动温吞没关系，多一个秘境多一份服务器，在策划手里，算力再差的服务器也能找到用武之地。
就这样，双方达成一致，陆垣快速拟出条款，和境灵阿文签订契约，正式结成同盟。四个秘境之灵也重新坐下，听陆垣讲述接下来的打算。
“我这次来万火域，主要目的是建设移动平台。”陆垣给阿文简要介绍了一下什么是移动平台，以及当前的建设进度。
“在我的秘境中，一名叫元乐的器修正在学习各种灵力器件的炼制方法。”陆垣道，“他出身万火谷，我的计划是等他学成后回到万火谷，依托这里的炼器资源，炼制灵力器件。”
“可、可以的，这里器、器修足……”
阿文想说万火谷器修足够多，生产个把法器没问题。
陆垣却笑着摇摇头：“不是你想的一个两个的问题，是——算了，光坐着聊也说不清，这样吧，你先带我们参观一下万火谷。”
他提议道，毕竟只有充分了解万火谷和器修们的现有情况，才能有针对性地做出策划与打算。
万火谷，修真界六大宗门之一，一个全部由器修组成的宗门，总驻地建在万火域，此域也因此有着全修真界最大的法器买卖市集。
“法器买卖我能理解，但这是什么？”
市集入口，陆垣站在一块木牌前，脸上难得露出一丝疑惑。
因为那块长条木牌的牌面上刻着一个相当令人迷惑的图案：一个打了叉的椭圆。
“意思是市集内不卖圆形法器？”
“是蛋！”羊小球也积极猜着，“意思一定是市集内不卖蛋！”
“哈哈哈，都不是。”敖仓却笑了起来，“真没想到这么多年过去，他们还在立这种木牌。”
“这么说，”陆垣问他，“你第二锚地封闭前，木牌就有了？”
“何止啊。”敖仓说，“万火谷入驻万火域的时候就有了，我看这群器修的心结是过不去了。”
陆垣：“心结？什么意思？”
敖仓：“啊，是这样的……”
事情说来也很简单，万火谷早年并不叫万火谷，器修们性情大多直率，起名也相当直白，就叫自家宗门为“炼器谷”，总部也设在其他域。后来有一日，万火域被修真者们发现了，因为灼日流出的熔浆极适合炼器，炼器谷众修便商议着花灵石买下此域，作为宗门新的驻地。
“可是这时万法门忽然派人出来，指说那灼日是他们的。”敖仓讲道。
万法门，陆垣也有所耳闻，同样是六宗之一，但相比其他五宗，万法门十分低调，只听说是一个由体修组成的门派。
“万法门为什么说灼日是他们的？”羊小球听故事入了迷，“万火谷又怎么说？”
“万火谷当然不信了，让他们拿出证据。”敖仓许是想起当年从旁围观到的争执场景，乐呵呵道，“也是奇了，万法门拿不出证据，也不肯放弃，就一个劲儿说灼日是他们的。万火谷的器修们当时就火了，一个个气到不行，认定万法门的体修在发疯找事，大骂一通，两宗也由此结下了仇。”
严格来说，是万火谷单方面结仇，万法门的体修别看体格强悍，脾气却异常地好。
“为了针对万法门，万火谷不仅改了宗门名，同样采用‘万’字开头，还向全修真界发了话，说凡是万火谷出身的器修，终生不为万法门打造法器。”
原话是，反正你们这群体修总说锻体不用法器，那就干脆一辈子不要用好了。
“同时万火域拒绝任何万法门修士入内。”敖仓指着木牌上的椭圆，“你们看，这不是石头，也不是蛋，其实是头。”
羊小球：“头？”
“对啊，哈哈，因为万法门的体修都是光头，这木牌是不让光头进的意思。”
体修、光头……
陆垣脑海中闪过一丝灵感，可惜未能抓住，索性将关注重点放在了两宗的争论中心上。
“所以那灼日到底怎么回事？”他问全场最有发言权的阿文，“是你的能力吗？”
“不、不、不……”
谁知阿文竟晃了晃脑袋，说自己也不知道。
他磕磕绊绊地叙述说，灼日是随万火域一同诞生的没错，但阿文自诞生以来便有一个明确感觉：灼日不是属于他的东西，是一个外来物。
至于从何而来，阿文也不知道，只知道里面蕴含着一股庞大的、类似灵力的力量，不断以熔浆的形式流出。
“我、我也无法、法靠它太、太近。”
更奇的是，两百多年前，随着敖仓消失，几千年如一日的灼日忽然变得不稳定起来，从一刻不停流出熔浆，变成偶尔停歇，就像力量将要耗尽似的。近些年来更是每天都会暂停数个时辰，万火域都因此有了白昼黑夜之分。
听到这儿，陆垣忍不住仰头，凝望那高悬于空的火球，忽然眼神一顿。
他、他好像看见一个黑点在球内游动！
可凝神再看，却又只见通红一团，哪里有什么黑点，之前一幕仿佛只是错觉一般。
“境友、境友？”敖仓叫他，“你好久不动，是看出什么问题吗？”
“没什么。”陆垣收回视线。
算了，那灼日若是连万火域的境灵阿文都不能靠近，他便是有心探究，也无力探索，更何况眼下最要紧的是器修。
一行人于是继续往前走，领略万火域全貌。
熔浆从灼日流出，降落下方积出一个巨大的熔浆池，继而往四面八方流去。
整个万火域的风景便好似陆垣前世的江南，河道交错、水网如织、亭台楼阁、风景秀丽，只不过那水是灼热逼人的熔浆，那楼是一座座炼器不歇的炼器作坊。
不同于其他宗门，万火谷没什么长老、堂主之类的职务，炼器师们按修为向宗门租用土地，修为越高深，越能靠近灼日居住。外围地块则因为熔浆温度偏低，或租给外来炼器师，或用来开办法器集市。
因此，与其说万火谷是宗门，不如说是同盟——由无数大小炼器坊组成的炼器同盟。
“组织松散、手工作坊、水平良莠……”陆垣做出总结。
这可不利于生产工作的开展，小规模还行，一旦规模扩大，生产力必然难以跟上。
“看来我的担心并不多余。”陆垣说，“若想快速搭建出移动平台，就必须在万火谷推动起流水线式的工业化炼器方式。”
“流、流什么线？”敖仓和阿文面面相觑。
羊小球则早已习惯，反正管它什么线不线的，跟着干就完了：“哥哥，你说吧，怎么推动？上新游戏吗？什么样的新游戏？”
“问题不在于什么样的新游戏，而是如何上新游戏。”陆垣说。
如何推广必须因人而异，比如目前为止，他们秘境有两条发展玩家的路线。
六合域那边，修士玩家进秘境的初衷是探索与历练，所以一开始，陆垣将游戏包装成能够获得秘籍、灵石等修真资源的试炼，日后再一点点让他们领悟何为游戏。
鼎香域那头，白九夏依托掌塔办起娱乐包厢，他的客人从一开始就是冲着娱乐来的，压根没想过历不历练的事，陆垣提供的便是休闲游戏，同时也不需要再花费心思引导他们领悟游戏的娱乐本质。
万火域却又是另一番情况，如今他们的主要目的是推广工业炼器法，并非发展玩家，因此哪怕不用游戏方式，直接送秘籍给器修都行。
只不过——
“秘籍、掌塔游戏、通天塔模式……这几种方法都太温和了。”陆垣道。
万火谷屹立数千年，小作坊式的炼器模式早已深入人心，想发展工业化建设，除非陆垣亲自开马甲办厂打样，否则光靠潜移默化的影响太慢了，他们等不起也不能等。
必须下一剂猛药，让他们切身体会——
“嘿呀，不就是学习新方法吗？有什么难的？”羊小球摆摆手，“把那群器修抓来，一个个绑住，谁不学立刻咔嚓了，让我吃掉，看他们谁敢说个‘不’字。”
陆垣：“……”
“你这就有点——嗯？”
陆垣一顿，仔细想想，羊小球的方法固然粗暴，但粗暴其实也有粗暴的妙处。
“阿文，你对万火域的掌控如何？会布置幻境吗？什么程度的幻境？”
在详细询问阿文的能力后，陆垣一抚掌：“好，就这么定了！弟弟，你这次建议不错，就按你说的办。”
“我去把他们绑起来？”羊小球摩拳擦掌。
“绑？不，咱们来点更刺激的。”
陆策划不知想到什么，幽幽一笑：“让器修玩家们好好玩一场世界上最刺激的游戏。”
“老赵，干什么呢？这么认真？”
万火域一处炼器房，大胡子修士扛着一把长剑走过，瞥见好友坐在角落鼓捣法器，好奇问说。
“你说这个吗？”赵真人扬起手中一件长条状的东西，“是我炼制的通讯法器，我在和徒弟交流呢，就是那个被我派去六合域办事的徒弟元乐。”
“哦，那小孩啊。”大胡子将长剑往墙角一撂，也吭哧一声坐下，和好友交谈起来，“好像听你说过，他进了一个什么什么天的秘境。”
“擎天秘境。”
“对，擎天秘境！据说是守一宗那位老祖派人招呼过的秘境？怎么着，他在里头有收获吗？”
“他遇到一个炼器传承考验，这段时间不分昼夜地忙。不过快了，他刚刚发来消息，说还差一点就能彻底通过考验。”赵真人顿了顿，带着畅想道，“这个考验可不一般，我那徒儿此番若是顺利，说不定能带回一份特别的炼器传承。”
“不一般？”大胡子修士一听顿时来了兴趣，“怎么个不一般？老赵你和我说说？”
“不一般在它考的不是哪一种法器，是……”赵真人眉飞色舞，将徒弟向自己汇报的信息一一分享给好友，谁知好友听完兴致缺缺。
“听起来和老赵你推崇的什么融合炼器有点像，这种我不行，我不能和别人一起炼器。”大胡子修士一指立在墙角的长剑，“看到没，这柄长剑，我炼了十天，今日让徒弟看了会儿炉，废了。”
赵真人取过剑，左看右看，颇为不解：“炼的不错啊，哪里废了？”
“经别人手就是废了，我那徒弟也是废物，让他看炉是看火候，谁让他动剑的？”大胡子吹胡子瞪眼，“我跟你说这长剑的意思是，我炼器必须自己一个人炼，受不了别人掺和，一点都不行。”
“你啊。”赵真人哭笑不得，“如果有天没办法，必须和其他人一同炼器呢？”
“那我宁可——”
“真人！真人！”
忽然，炼器坊的杂役大叫着跑来，打断两人对话。
“做什么慌慌张张？”赵真人不悦。
“可是真人，不好了，过炉的熔道堵了！”
熔道是熔浆流动的通道，从天而降的熔浆在天火池中积聚，又顺着九大熔道流向万火域各方，途中，大熔道分作中熔道，中熔道又分出小熔道，大小熔道细密交织，供万火谷的器修们取火炼器之用。
不过熔浆是天火，内中并无杂质，不该出现熔道堵塞的问题才是。
赵真人和好友对视一眼，只觉事有蹊跷，对杂役吩咐道：“你先下去，我过去看看。”
大胡子修士：“我与你同去！”
事情紧急，两人不多耽搁，立刻动身来到熔道堵塞处，见那红至发白的熔浆中果然漂着一个黑乎乎的物件。
赵真人手捏法诀，凌空将其移出熔道，放于平地，才发现那是一块形状颇不规则的黑色石头。
“石头？哪里来的？”
“什么材质？为何能遇熔浆而不融？”
两人围着石头打量半天，以多年炼器师的经验，竟也瞧不出个所以然来。
“不如先搬去——”
赵真人话未说完，那石头忽地发出一阵刺眼白光，一股吸力随之而来，紧接着是天旋地转。
“什——”
“啊——”
两人堪堪惨叫一声，便双双给吸力带走，消失在原地。
再睁开眼时，已换了一处空间。
眼下是一处熔浆形成的巨大空洞，上下左右、四面八方全是滚烫炽热的熔浆，赵真人与大胡子两人脚下各踩一圆台，勉强站立，彼此间隔着的熔浆如大河般奔流不息。
“随身法器都不见了。”
“储物袋也没了。”
两人检查自身情况，正自惊慌，两道白光接连闪过，两个人影凭空出现，落在了另外两个方位的圆台上。
“老徐？老郑？”
“你们怎么也来了？”
新来的两人一长眉一方脸，正是赵真人的另外两位好友：徐真人和郑真人。
四位器修好友站在熔浆池中，顶着热气一番交流，才得知徐、郑两人也分别因为一块奇石被吸进了此处。
“那石头是什么？”
“这里是哪儿？”
“这些熔浆……我们似乎仍身处万火域内？”
“我可不知万火域有这种地方！”
四人一通讨论，百十种疑惑、千万个问题，最终仍是化为一条。
“咱们……如何出去？”
此地到处熔浆，别说他们器修离了法器不会飞，便是会飞也飞不出，毕竟灼日生成的熔浆可不是普通灵火，哪怕常年生活在万火域的器修也只是借助炉具炼器，万不敢直接碰触。
而就在四人发愁之际，半空忽地一闪，一道火红现身了。
“那是……”
“灼日？”
“不，不对。”
“不是灼日。”
是一个类似灼日的大火球。似有灵智一般，在高空盘旋来去，嘻嘻笑着。
大胡子脾气最为火爆，心中存不住事，直接开问：“你是什么东西？是你把我们抓——啊！”
熔浆池激荡，一道熔浆翻射而出，擦着他的身体掠了过去，差点把胡子都烧掉，吓得他一屁股坐在圆台上，其他三人也惊呼出声。
与此同时，火球说话了，那声音冰冷无情，如同宣判：
“违反规则者，死！”
“拒绝试炼者，死！”
“试炼失败者，死！”
一连串的“死”字。
“你们有三次机会，完成试炼者，生！”
“试炼……”
四修士互相看了眼，修为最高的赵真人主动站出：“什么试炼？这里又是哪？”
“嘻嘻、嘻嘻……”
火球闪了闪，重新嬉笑起来：“你问这里是哪？”
它边说边以极高的速度在四人身边飞动，整个空间都因此回荡起那令人胆寒的声响：“这里啊，是万火域的禁地——”
“生死炼器场！”
“咦？怎么搞的……”
一处昏暗空间，器修元乐盘膝地上，手中摆弄着联络法器，眉头却是紧锁：“好奇怪，怎么没有回话了？”
刚刚，他正使用法器向师父汇报自己的考验进度，聊着聊着，那头忽然没了回音，元乐之后连发的数条信息也仿若石沉大海。
“也许有事吧。”元乐心想，他师父赵真人是万火谷有名的炼器大师，事务繁忙，突发急事也不稀奇，倒是他自己——
