一旁的伴当们连声起哄，街巷中登时犹如蜩沸。街坊们见了这阵势，皆心惊肉跳，闭门不出。小椒也是丈二和尚摸不着头脑，在一旁呆然伫立。
唯有楚狂知晓陶少爷在唾骂何事，他当即带着铁链子跳出去，狠狠往陶少爷面上来了一记拳头。
陶少爷当即止了骂声，连声怪叫：“哎唷，好痛！”若不是一旁家丁搀着，他险些连人带车翻倒。待坐稳了，他又恶狠狠地盯向楚狂，嘴里仍在哼哼唧唧地唾骂：
“方惊愚，你还说不是你下的手！瞧瞧你家那没教养的下人，似条疯狗一般一气儿乱咬，我可是出身自大富之家的陶家，我阿爷是可是靺鞨卫，你就等死罢！”
听到“靺鞨卫”这仨字，方惊愚目光一暗。
于是他伸手捉住楚狂腕子，将其扯到身后，冷声对陶少爷道：“我虽知你三番二次纠缠我的友人，可他却向我再三恳求，不必再去捕你，故而我至今未与你打过照面，也不认得你。然而你既寻上门来，我便能凭奸淫罪将你扭送至蓬莱府，知道了么？”
他目光极冷，眸中宛有霜天寒色，带着天成的威压。陶少爷和众伴当忽而似被掐住了脖颈，鸦雀无声，先前的嚣张神色消失得无影无踪。他们便似一群被逮住的耗子，显出退怯神色。
乘着陶少爷退缩，方惊愚将木门猛地一合，死死闩上，对小椒道：“不同他们费口舌了，玉印卫还在蓬莱府候着咱们训示呢。门前人多，我们走别的道，从另一头的院墙上翻出去。”
小椒六神无主：“可、可是，他们若乘着咱们不在家，将咱们院子毁了怎么办？”
“咱家有几两银子？顺袋都是空的。他若是敢动咱们这小院，我倒有口实拿他去下牢关上几日了。你也知道我师父最恼人迟去，若咱们再延宕了到蓬莱府的时辰，你还记得她以前是怎么待你的么？”
红衣少女想起了玉印卫罚他们时的情形，瑟瑟发抖，声调也变了：“她……她会给咱们套上重枷，从清宁山顶踹下去……”
方惊愚点头：“明白就好，咱们快走罢。”
这时他却忽想起房里铁力木柜里藏着的含光剑，这是能证明他是白帝遗孤的关键物事，若被人私自搜罗了去，怕不是会讹言踵至，于他大大不利。于是他快步走向后院，取了马棚里的蓬草，回房中将含光剑裹了，忽又忧心起那兄长的遗物小竹弓来，便也用布裹好，放进褡裢。
做罢这一切后，他快步出了厢房，吩咐楚狂道：“咱俩去应卯了，若那陶少爷闯进府来，你打不过便跑罢。”
说完这话，方惊愚忽想起眼前这人似是个有胆去杀玉鸡卫的刺客，还怀一身诡谲莫测的武功，便改了口，道：
“……若你打得过，便狠狠咬他们一口，知道了么？”
楚狂正拖着沉重的铁链子，趴在地上画画儿，闻言仰头邪恶地一笑，应声道：
“汪！”
————
方惊愚和小椒翻过了夯土墙，穿过暗道，去往蓬莱府。
他们入了闹市，一路上人流如稠，拥挤不动。五香脱骨鸡、拉叶子烧饼、浆亮的蜜食金金红红地吊在摊棚里，似一串串灯笼，望得人满口流涎。小椒见了这些吃食，脚下软软地打摆子，快走不动了，全靠方惊愚一路提拉着。
然而好景不长，在快到蓬莱府的街口，忽有一片黑云飘过来，将路上堵得水泄不通，是陶府里凶神恶煞的褐衣伴当们。过不多时，两个家丁推着小轮车，徐徐地走过来，陶少爷正坐在那车上，趾高气扬地道：
“想逃？我早看穿你们唱的这出空城奸计，死心罢！拿蓬莱府要挟我又如何？我阿爷是翻手为云覆手雨的仙山卫，哪里怕官衙？方惊愚，不是你要扭送我进蓬莱府，是我逮住了你，要将你往死里打！”
看来陶少爷没进方家小院，而是派了眼线在院子四周监视他们的举动，跟着他们的行迹一路跟到了这处。
陶少爷猛地一挥手，指挥伴当们道：“打！这姓方的不过一小小仙山吏，竟敢伤我尊体，死不足惜！”
话音刚落，伴当们便似汹涌海啸，扑将过来。廊房中摊棚翻倒，耍货落了一地，人群里尖叫声四起。
几位虎背熊腰的伴当抄着铁尺向方惊愚头顶劈来。方惊愚当机立断，拔刀出鞘，狠狠架住铁尺。小椒也将串珠链一扫，荡落一片家丁。然而来人多如过江之鲫，毕竟双拳难敌四手，两人不一会儿便被人潮吞没。
那陶少爷也混在人丛里，此时靠着几个家丁搀扶勉强站起。他声嘶力竭地大吼，拔开一柄环首短匕，朝方惊愚扑去，欲要撕碎这个他觉得害他废了两腿的仇人。
因他双目赤红，状极疯狂，倒教方惊愚吃了一惊，抽刀格挡已然来不及。方惊愚急不暇择，摸上腰里被蓬草包裹的含光剑，用剑鞘往陶少爷胸口狠狠一击，将他撞翻在地。
方惊愚这一击又重又狠，陶少爷顿时胸腹间如翻江倒海一般，一时间倒地不起，直往外吐酸水。待家丁们再度将他搀起，却只见街巷里满地的狼藉，方惊愚和小椒已不见踪影。
伴当们惶恐地向他禀告：“少……少爷，那两个奴材趁您玉、玉体抱恙，乘机跑了，还要追么？”
“废物！”陶少爷破口大骂，却又因胸口的钝痛而哀叫不已。最后他缓过一口气，恶狠狠地道，“追个屁，他们一入了蓬莱府，便是玉印卫罩着的人了！我阿爷不在这儿，你们追上去就是赶着去送死，一群没脑子的猪猡！”
方惊愚既不见踪影，一行人只得灰溜溜地回了陶府。陶少爷不是没想过要去拿那郑得利那怂包是问，可眼下他胸口疼痛欲裂，只欲回家歇息。
待入了陶府，仆侍们忙前忙后，取了土元粉敷他伤处，又紧紧忙忙地去煎药。陶少爷则靠在小轮车上，哎唷哎唷地一气儿叫唤，像一只将被割颈放血的公鸡。
他正叫唤着，却有人从正房里慢慢踱出来了。陶少爷抬头一看，只见来人枯瘦如老树根，着一件直领缭绫衣，腰悬靺鞨玉，眼窝深邃，目光阴冷莫测，却是他阿爷——靺鞨卫！
见了靺鞨卫，陶少爷愈发哭天抢地：“阿爷，外头有地棍欺侮您孙儿！”
靺鞨卫走过来，然而目光只是往他身上蜻蜓点水似的一掠。毕竟陶家子嗣甚多，他自然不将这欺行霸市的孙儿放在眼里。
“哼，幺儿啊。是你有错在先，惹了旁人罢。你落到如今这境地，多半也是咎由自取，哈哈！”瘦老头儿无情地笑道。
陶少爷急红了眼，“阿爷，你怎能不顾孙儿死活？那姓方的贼杀才用箭射中了我，害我下头偏枯，方刚又在街市里用剑鞘打得我吐逆，我现今嘴巴里皆是血呢！”
他夸饰矫伪，便是为了教阿爷看他一眼。果不其然，靺鞨卫将目光瞥了过来。陶少爷慌忙解了前襟，将乌青的胸膛展给靺鞨卫看，嘴里叽咕道：“他这一狠击，教我受了重伤……”
靺鞨卫却自言自语道：“姓方？”
老头儿的口气忽而冷肃了些，问陶少爷道：“那人名甚？”
陶少爷以为阿爷关照自己，喜不自胜，忙不迭道：“是方惊愚，琅玕卫不要的那位破落儿子！现今虽是一位破衣烂衫的仙山吏，腔子里的胆儿养得却是肥起来了！”
靺鞨卫的脸色更难看了些。
老头儿俯身下去，望向了陶少爷胸口的那道淤青。方惊愚过得比他想象中的更好些，他本以为当年那手脚萎弱的小孩儿早已泯然众人。让玉印卫授其刀术，也不过是为了强健其筋骨，助其多度过几个寒冬罢了。一股涩意忽而涌上心头，靺鞨卫想，莫非自己——是养虎为患了么？
然而老头儿随即又摇了摇头。一介仙山吏，在他眼里微如尘芥，能在蓬莱翻出什么浪花？
靺鞨卫轻哼一声，直起身，欲要转身离去。他对这位为非作歹的孙儿全无兴致。
但是就在这时，他的眼里再度映入了那道淤青。靺鞨卫的神情本是漠然的，眼瞳却瞪得愈来愈大。他忽而再度俯身，仔细地查看起那淤青起来。
“阿、阿爷，怎么了？”
“幺儿，你说是那位叫方惊愚的仙山吏……用剑鞘打了你？”
“是啊，打得极重，我的骨头现在还在嗡嗡地响呢！”
“那是一柄怎样的剑？”
陶少爷不明白阿爷为何会这样问，然而依旧老实答道：“用蓬草包着，看不清，但确是瘦长长的一条，应是剑没错。”
靺鞨卫沉默不语。那深色的淤血隐隐连成一个小小的纹样，鹿角驼头，正是释龙的纹样，是天家象征。寻常人可能难以觉察，然而生性多疑奸猾的靺鞨卫却登时想到了一事——
击在他孙儿胸口的那剑，是天子佩剑！
方惊愚身为已与琅玕卫断绝关系之人，怎会有一柄天子剑？
像有墨云长久地在靺鞨卫脸上盘桓，他的面色阴晴不定。陶少爷惊恐地望着阿爷，他不曾见过阿爷这般阴鸷的模样，目光冷冽着，然而嘴角上勾，似张獠的毒蛇。
“阿爷，是我、我做错了什么事么？”
突然间，一阵惊雷似的笑声在前院中炸开，老头儿用力拍陶少爷的肩，大笑道：“不，幺儿，你做得很好，很好！好到让我明白了故人的用意……”
靺鞨卫旋即窝住兴儿，脸上每一道纵横的皱纹里仿佛都藏着险毒与阴暗。他对着空里喟叹，声音轻轻散在风里。
“十年了。方老弟真是用心良苦，用计深远呐！”
穿过宅门，方惊愚和小椒来到了蓬莱府的三堂。
堂上悬一张樟木扁牍：“肃恭”，僻静安宁，满室的瓜芦木清香。从方窗格子里洒进来的日光落在地上，似一排排码放好的白豆腐块。紫檀屏风前头摆一张方桌，几张圈椅，一位黑衣老妇正坐在椅上吃茶。
见他们二人入了内宅，老妇放下杯盏，淡淡道：“你们来了。”
方惊愚点头，牵着抖抖索索的小椒坐下叙茶，这老妇是他的师父——镇守蓬莱的玉印卫。因他与她有师徒之缘，故而他与小椒不似在大堂里奔走的胥吏一般，而是进三堂之内听玉印卫的授意办事，因此寻常仙山吏也将他俩敬上几分。然而小椒甚怕这冷冽无情的玉印卫，自进内宅起便躲在方惊愚身后，弓腰猫儿似的蹑手蹑脚。
待两人在堂上坐定，玉印卫方才开口：
“我派你们一件活计，去觅鹿村一趟。”
“觅鹿村？”方惊愚一怔，觉得这地名甚是耳熟。
“十年前，‘阎魔罗王’曾在那里犯下滔天罪行，屠尽一村居民，令那地化作尸山血海。那村此后便静无人烟，然而近来却有传言，说是那里现今有了些人息，甚而有人称‘阎魔罗王’再度出没，将那村霸据作自己的山头。此事究竟是真是假，我想让你去看看。”
又是和“阎魔罗王”有关之事。方惊愚蹙眉，不知自何时起，那逃犯便似一张蛛网，与自己身边的一切有了千丝万缕的关系。
“我能携帮手去么？”他问。
“自然可以，‘阎魔罗王’乃蓬莱头号凶犯，凡与其有关之事，府中捕吏皆能听候你调遣。”玉印卫道，“还有原来那蓬莱骑队里的头项，你同他熟识罢？他曾见过‘阎魔罗王’一面，又是沙场老手，你若觉得与他做个搭子更得心应手，便也叫上他一齐去罢。”
方惊愚点了点头，又见老妇干枯的嘴角咧开一抹微笑。“此事甚是紧要，若你这回能立下功劳，指不定便可得蓬莱仙宫赏赐的‘仙馔’了。”
方惊愚心里却一苦。“仙馔”，这件物事在如今的他听来已不是那般可望而不可即了。他是备受瞩目的白帝之子，压在肩上的担子较以往更是沉重。但话说回来，他确是要靠“仙馔”使气力倍蓰，拥有可与仙山卫相匹的一战之力，好作下步打算。
“弟子会全力以赴，争取早日捕得‘阎魔罗王’。”他最后道。
离开蓬莱府，方惊愚又回家中打点了行囊。当日午后，一行人便乘马奔向觅鹿村。
这回去的统共二三十人，由两人作先阵打头，方惊愚、小椒紧随其后。因方惊愚仍不放心将楚狂这形迹可疑的人留在空无一人的家中，且见这厮尚且有胆去杀玉鸡卫，武功底子约莫也差不到哪儿去，便也将他自院里拖出来了，携在身边。
那常被他们称作“头项”的粗壮独眼汉子也一起来了，一段时日不见，他肌肤又似黧黑了些，带着洒脱的野气。独眼男人骑跨于黑骊之上，豪快地对方惊愚笑道：
“惊愚，咱们又见面了！”
方惊愚难得地淡淡一笑：“这回有头项搭把手，我的心也踏实了不少。”
独眼男人笑道：“哪儿的话！我也盼着能早日捕得‘阎魔罗王’，好报那一箭之仇。你肯捎上我，应是我向你道谢才是。”他的目光掠过方惊愚身旁的小椒，落在一位骑着白青毛的人影上。头项探询地问，“这位小兄弟是？”
楚狂正怯怯地伏在马儿上，不知何时，他寻来了一块缎条手帕子包住了头脸。方惊愚道：“这是我家中新赎来的厮役，我见他有些拳脚本事，便携在了身边。”
头项点了点头。然而楚狂却死死盯着他那只被丝质眼罩覆着的瞎眼，先脱口而出：“对不住。”
独眼男人满心奇怪：“为何要同我说‘对不住’？”再一看那厮役，又飞快地将脸埋在马背上，一副羞怕见人的模样，更觉古怪。方惊愚也纳闷着，然而也替他说话道，“头项莫见怪，这下仆少了根脑筋，平日里疯疯癫癫的，离奇话甚多。”于是众人便也不把这怪话放在心里，策马前行。
奔走了一二个时辰，天色渐阴，日头薄薄的，像一片轻飘飘的剪纸，连光也是虚的，然而乌云却是实芯的厚重，里头似灌满了铁浆。远远的能望见觅鹿村，枯禾赤野，几顶草棚在道旁的污雪后冒了顶。一缕炊烟宛若细线，连着天地，这村里果真似有着人息。
入村需经一条崎岖小道，马不可行。众人将汗浸浸的马儿牵到槐树边拴好，商量着如何进村。
楚狂下了马后，忽转了先前那畏怯的模样，自前襟里掏出藏着的一只大包子，大嚼起来，吃得满嘴油光。一面吃，他两只眼一面同鹞鹰似的，迸出两道精光。楚狂不耐烦地对方惊愚道，“有甚么好商量的？与其来这里云游观光，不若早些同我出蓬莱的好……”
方惊愚听他说出这等离经叛道之言，心里不免一慌，赶忙夺过他手里的包子，猛塞进他嘴里。
楚狂呜呜直叫。方惊愚冷冷地问他道：“哪儿来的包子？”
“乘你们不在时，上街里买的。”
“哪儿来的银钱？”
“乘你们不在时，在榻底翻出来的。”
方惊愚暗暗心惊，这厮怎会知道自己这打小便有的藏钱的习癖？他将楚狂揪至一旁，压低嗓音，严切道：“方才出蓬莱的话，你不许再说第二次，知道了么？”
“主子，你怕羞呀？”楚狂继续嚼着包子，腮帮子一动一动的。“我知道你想出蓬莱的。你若一声令下，我便是驮，也会给你驮出蓬莱去。”
“我不出去！我要留在这里！”方惊愚咬牙切齿，扬声道。仙山吏们将愕然的目光投过来，看得他脸上微红，于是又恨声对楚狂说，“总而言之，我现今只想做个本分之人，老老实实守好蓬莱。你也别与我说什么翻天关的话了，要掉脑袋的，知道了么？”
楚狂哼了一声，却撇过脑袋去，默默地嚼着包子，不理会他。这厮倒还拿乔起来了，于是方惊愚也赌气似的不理他，招呼其余人同上石径，一齐进了觅鹿村。
村中井堙木刊，甚是荒凉。偶听得几声鸟雀啁啾，也是不成曲调的零零碎碎。土地硬壳子一般，盖着污黑的雪。走不多时，道旁隐隐出现了些人影，鹑衣百结，手脚细得似鸟爪子，都没精打采地伏在地上，破布衫底下隐约可见漆黑的烙印，看来这些人是曾私走天关、后来又被逮住的“走肉”无疑了。
“怎么会有这么多‘走肉’？”小椒望着那些人，小声问道。他们的脸颊惨白，好似幽魂，教她害怕。
独眼男人道：“此地曾遭‘阎魔罗王’血洗，没了人烟。约莫是‘走肉’们服了刑后便流落此地，又见这里僻静，少有世人搅扰，便在此定居了罢。”
趴在道旁的“走肉”见一众仙山吏前来，虽觉恐惧，却因饥馁而无力，只颤了几下手脚，便又躺落在地。在一旁的楚狂却横插一口，叫嚣道：
“呸，‘阎魔罗王’才没干过那种事！”
众人将目光投向他，他又知趣地住了嘴，嚼着包子别过脸，哼哼唧唧道：“我脑筋有问题，刚才不过是随口说的胡话，莫放在心上。”
小椒又接着磕巴地问：“那……‘阎魔罗王’又会在哪儿？他既霸占了这地方，这些人都不觉恐惧么？为何不跑？”
众人皆蹙眉，找不出这问题的答案，有人道：“该不会是玉印卫她老人家弄错了罢？阎魔罗王根本没来这里！”又有人说，“若此地风平浪静，玉印卫大人又怎会派咱们前来？”
争论持续了片刻，最后，方惊愚指向那一线炊烟，道：“不论如何，我们应过去看看。那里兴许会有咱们要的答案。”
于是一行人迤迤逦逦地前行。愈往前走，四周的景致便愈发枯败苍凉，风里还隐隐散着一股尸解似的恶臭。过不多时，忽有仙山吏惊叫道：
“前头的是什么人？”
众人便将目光抛向了路的尽头，迎面歪歪斜斜地走过来两人，趔趄着，似才去过势的阉人。那两个人影走近了，然而一股惊心骇胆的恶臭也随之而来。一众蚊蝇在他们身上乱舞，一人戴六合帽，大腹便便；一人着明金衣，看着年纪甚轻。两人的脸色皆白惨惨的，似傅了粉。
这两人看着面熟，独眼男人紧盯着他们半晌，忽而色变，立即抓住方惊愚的臂膀道：“……是他们！”
方惊愚自然也认出了这两人，脸色微变。一个月前，他们曾打过照面——是他曾在铜井村吉顺客栈里见过的游商和游侠儿！
“你们怎么在这里？”方惊愚试探着问道。
那两人曾在邪教“大源道”的操虫使陈小二的手里受了伤，可方惊愚后来听同行的仙山吏说，此两人过后便离奇地没了踪影，不知去向。
此时这二人打着颤，似犯了羊角疯，游商眼珠子翻白，嘴里断断续续地吟哦：
“头……头。”
“头怎么了？”
游侠儿也抽搐着，然而脸上浮现出阴惨惨的笑意：“你们看见，我们的……头……了么？”
陡然间，他们的颈子齐齐断裂，头滚落到了足下！这时众人惊见那两只头颅皆少了一半，断面血肉模糊，只是方才用巾帽遮着，竟教人不察。方惊愚低喝道：
“小心！他们一月之前就已死于‘大源道’教徒之手，我们现今看到的……兴许不是人！”
众人心惊胆战，既不是人，那又会是什么？一月之前已死的尸首为何能在他们面前吐字、走动？突然间，一阵阴风乍起，风中飘来刺鼻的血腥气，凄厉的呼啸声穿林而来，宛若万千鬼哭。那两具无头尸首竟直挺挺地僵立着，似有自己的意志，手爪挥舞，向众人直扑而来！
兀然生此异变，仙山吏们措手不及。方惊愚猛然抽出钢刀，格住了无头尸的迅猛一击。刀刃嗡嗡振动，由于尸僵，那尸首的手足铁一般的冷硬。
方惊愚反手一握，将头项佩剑猛然出鞘，行云流水似的一剑斩破两具无头尸的胸腹。腥臭而漆黑的水液当即迸溅开来，所赖方惊愚避得及时，身上未被溅着。
这是怎么回事？众人望着那瘫软在地的两具尸首，久久无言。
“为何死过的人……会出现在这村里？”小椒抖若筛糠，牙齿格格作响，恐惧地望向方惊愚。“扎嘴葫芦，这儿该不会……是个鬼村罢？”
话音刚落，那方才滚落在地的半只头颅忽而飞弹而起！那头颅张着两排森森白牙，倏地咬上一位仙山吏的面庞，顷刻间将皮肉咬得稀烂。惨叫声似碎瓷般迸裂开来，仙山吏们皆冷汗涔涔，惊恐地向后退去。那确然是鬼，是无法凭常理理解的物事。突然间，沾染血腥的头颅狰狞一笑，离开被扯烂了脸的仙山吏，继而飞扑向小椒！
然而有人早已觑稳时机，端好竹弓，拨弦急射。
刹那间，一支雕翎箭宛若白电，劈破天地阴晦，带着仿佛能摇撼山梁的猛劲深深刺入头颅眼窝，将其死死钉在山石上。
再一看另一只头颅，不知何时也已被羽箭穿透。那挽弓的人竟于一瞬间发出分道扬镳的两箭，疾而准地命中两只头颅。
方惊愚心头似有电光照亮，他猛一激灵，回头望向箭所发处，只见楚狂手持竹弓，杀气凛然，带着一脸不耐烦之色，腮帮子却仍在一动一动，嚼着那只笋肉包子，含糊不清道：
“有什么事儿速速解决，我急着出蓬莱耍乐呢！”
第32章 黯兮惨倅
楚狂疾箭递出，以迅雷不及掩耳之势射穿那两只头颅。方惊愚尚在震惊，未及阻他说出那等大逆不道之言，众仙山吏已先如雷喝彩，叫道：
“好！”
方惊愚还正懵着神，便见仙山吏们已热切地围拢到楚狂身边，七嘴八舌道：“小兄弟，你这箭法好俊呐，师从何人？”有人道：“还道是方大捕头金屋藏娇呢，不想却是藏了位养繇基。”议论声一时沸沸扬扬。
楚狂得了夸赞，忘乎所以，洋洋得意，拱手道：“承让，承让。”抬头一看方惊愚脸色，却似六月的雷雨天。
方惊愚上前，猛然将他自人丛里拽出，带到一边，压声冷喝道：“不是让你别说那要出蓬莱的话么？”
“哼，你还有兴致同这伙人扮家家酒呢，走还是不走，给个准话！”
“我不走！即便要走，现今也不是时候。再说了，你何必要缠着我不放？就这么想让我翻越天关，做这违令之举么？”方惊愚恼道。
“因为你……”楚狂眨着眼，似在思考一定要带方惊愚出关的缘由，最终道，“……骨骼清奇。”
方惊愚无话可说。他的目光移向楚狂手里的竹弓，再一望自己不知何时被翻开的褡裢，当即沉默了。因楚狂方才猛力开弓，那弓臂已扭曲得不成样，新换的牛筋断了。兄长的遗物再度折在了这浑球的手里。
眼见此惨状，方惊愚心里怒火翻腾，脸上神色却冰冷，他用力夺过楚狂手中的弓，心疼地用布包了，放回褡裢中，并对楚狂示警：“你信不信？若下回你再敢说先前那些话，或是动了这弓分毫，我便会将你剁成薄片！”
“呿，夹生蛋子。”楚狂撇嘴道。
“话说回来。为何你的箭术这般好？”方惊愚收罢弓，目光里渐而染上疑窦。
