一路和路过的同事打完招呼，他敲了敲透明的玻璃门，见里面的亚雌抬起头，才走进去：“不是说给你放两天假吗？”
尤文连忙站起身，不由自主地夹了一下嗓子，道：“……您来了。”
这是他和莱尔阁下见的第二面。
初见的时候，这位雄虫留给他的印象是西装革履、高不可攀，他稀里糊涂地跟着对方来到研究所里，担任了一份之前从未接触过的工作和职位。
他一时间不知道该说些什么。
雄虫的肩膀上还沾着一些多余的灰尘，风衣趁得对方格外挺拔，是和第一次见面时截然不同的风格。
魏邈“嗯”了一声，他自然地走进去：“上一面比较仓促，同事能认识几个？”
“还不太认识。”尤文说，“……能叫得出名字的有两三个，想来尽快熟悉新的知识，适应新的环境，您之前提到的软件都下载到新光脑上了。”
尽快熟悉新知识？
还真是小朋友的想法。
“我最初进入研究所时，应该和当时的教授说过同样的话。”魏邈露出一个笑容，他不清楚为什么这位亚雌总是如此紧张，但这样的反应或许是正常的，“正式介绍一下，我叫莱尔，职位是高级研究员，你有两个月的实习期，我不会直接带你，但所有的工作结果是需要直接汇报给我，之前应该给你提到过。”
就如同患者会患上不同的、没有穷尽的病一样，地质环境也并非都能够穷尽的，在星际时代，魏邈见过太多和上辈子全然不同的地质构造。
而在无限繁冗的疾病之中，医生们被分割到了不同的科室，就像有的医生专门切阑尾，但不擅长割双眼皮一样，他也有自己专擅的领域。
有些专业性比较强的学科，并不总能一通百通。
魏邈上辈子硕士的方向是自然地理学，他觉得还是别祸害尤文了，这门学科在星际实在不适合大范围应用。
尤文抬起眼，过了很久，才真心实意地道：“谢谢您……我可以叫您莱尔老师吗？”
无论这名雄虫出于何等目的，对方都已经是他这些年来，遇见过的最好的虫了。
“不用叫老师，直呼其名就好。”魏邈没说什么，只是笑了笑，他并不觉得自己做了件好事儿。
……那只是剧情里的一个角色，主角后宫里一个并不太出彩的亚雌。
将对方框进研究所里，也只是因为这是他能力范围之内，最好框定的一个角色。
他要是真有本事，第一件事是把赫尔诺关联邦的牢里，第二件事把奥兰德扔地下室里，让对方哪凉快哪待着，别整天因为没谈成恋爱，把整个联邦毁了，第三件事是去抢一亿星币。
从此安枕无忧，每天只需要打游戏，接送幼崽上下学，过上令人艳羡的生活。
魏邈收回脑海中乱七八糟的思绪。
他替尤文用研究所的网络注册了基本的账号，写了份书单，以及两个网址，道：“尽快熟悉工作环境，温弥既然把办公室给你了，你就先在这里办公，另外，研究所大多数同事大多都不错，可以适当求助……官网上有一份名单，是研究所的股东们，都需要记清楚名字和长相。”
最初机缘巧合，被那名教授带来研究所的时候，也是一切重来，没有任何知识体系，只有上辈子零散的知识，磕磕碰碰地走过来的。
如今回头看，远没有想象中艰难，真正困难的时候，还是在最初来到这里，没有身份、一无所有的阶段。
等回到租住的公寓的时候，已经接近于下午，他站在那间新公寓面前，拧开门把，却发现灯是亮的，地板已经焕然一新。
魏邈抱着扫地机器人，站在玄关处，有片刻的寂静。
奥兰德穿着一身宽松的家居服，正围着围裙，用抹布仔细地擦拭着客厅的书柜，茶几上摆着一大束玫瑰，掺着药草的香气，扑面而来。
——那是和庄园的花圃几乎一模一样的香味。
“雄主。”见魏邈回来，奥兰德露出一个柔和的笑容，雌虫半蹲下身，从鞋柜里翻出一双拖鞋，“您回来了。”
魏邈没有动，他将扫地机器人搁到一边，居高临下地俯视着奥兰德：“我印象里，我应该没有给你钥匙？”
光线缓缓闭合。
“您在这里住, 我不放心。”奥兰德垂下眼，恭敬地道，“出租屋太脏了……总得打扫一下。”
魏邈穿上拖鞋, 走进室内, 边走边问：“打扫完了吗？”
他将穿了一天的外套扔进洗衣机里，在大约70个平方的室内走了一圈，顺手关了不知道什么时候打开的，卧室的灯。
——费电。
纱帘影影绰绰, 从阳台看去，巨幅的霓虹广告牌和满面墙的各类商厦橱窗琳琅满目, 风雨大作, 魏邈将阳台宽窄适中的窗户合紧闭拢, 防止雨裹挟着风，从边边角角渗进来, 这才有功夫回头看向奥兰德。
对方湛蓝的瞳孔在灯影的照射下，如同凝固的悬河, 目光带着些残余的贪恋的神色，嘴角笑容若隐若现。
或许是魏邈穿上了那双拖鞋, 奥兰德眼中的柔和之色愈发浓郁起来, 他道：“……还有一些柜子的角落没有清理, 雄主，我已经接近一天没有见过您了。”
他忍了整整十几个小时, 没有再联系雄虫。
刚进入这间出租屋的时候，空气里的味道令虫作呕, 那是很久没有使用、除尘的房屋本身的味道，以及一些劣质芬芳剂的二氯苯味。
这里压根儿不该容纳雄虫居住。
奥兰德将整间公寓彻底的清扫了一遍，有些家具直接丢弃, 他从未有布置过如此狭小的面积，而哪怕当初装修婚后搬过去的那间庄园，也远没有此刻宁静和安稳。
这是雄主挑选的房间。
以防万一，他直接买下了这栋公寓楼的产权。
以后或许可以将一些非承重墙打通，设计其他的户型。
奥兰德想。
“不用了。”魏邈拿起茶几上那捧玫瑰花，拆掉包装，随手扔进垃圾桶里，“已经很可以了。”
奥兰德嘴角的笑意凝固了一些。
这一束玫瑰相当重，连带着精美的包装，需要塞两个袋子，魏邈系垃圾袋的动作相当专业，这是他在贫民窟里学会的手艺。
在联邦的上城区，可以先假定所有虫是友善的；而在贫民窟，睡觉时也要尽量一只眼睛放哨，一只眼睛站岗。
他上一辈子不学刑侦，更没有学过如何伪装成一只合格的雌虫，偶尔总有疏忽大意，被发现雄虫身份的时候。
这个时候，学会如何正确的、合理的扔垃圾，就是一门相当实用的生活小妙招了。
雌虫的骨翼、手臂乃至髌骨，每一个身体关节都相当重，偶尔要扔到第九区的那条河里时，需要做不少的前期准备工作，买来的垃圾袋也总是不够用，令他头疼。
魏邈也没有想过有一天，他的手艺可以用在扔玫瑰花上。
也算浪漫一把。
空气里令人不适的花香味总算淡去了一些。
魏邈并不反感自己当初栽种的花圃的味道，把垃圾袋递给奥兰德：“走的时候记得捎一下自己的垃圾。”
“雄主……”奥兰德过了几秒，才接过垃圾袋，他拽住魏邈的手指，兀自站在原地，喃喃自语，“我真的错了。”
“嗯。”魏邈点点头，心平气和地应了一声，“我也有错，乔迁第一天，照顾不周的地方见谅……你不走，还要干什么？”
奥兰德脑海中空白了片刻。
他唇抿了抿，心再次沉下去，面色显得有些仓惶，过了很久，才终于找到一个顺理成章的理由：“您还没吃晚饭，我给您做完再走。”
他一时之间，竟然找不到其他借口。
他没想过，雄主会直接地赶他走，像昨天晚上一样。
不愿意被回忆起来的记忆再次清晰地浮现在脑海中，奥兰德不愿意比较，但心脏先一步蚕食了理智，优先地感受到：对方此刻的神色，远比昨天晚上更冷漠。
他仿佛才感受到自己的狼狈。
他的脸上应该有很多灰，衣服也没有穿戴整齐，为什么要在这个时候，出现在雄主面前？
这显然不是一个理智的选择。
魏邈看了奥兰德一眼，陈述道：“这个区域不允许使用明火。”
——楼层太高，结构又如此复杂，总是有些不便之处的。
“另外，扫地机器人看情况也用不上了。”魏邈把今天花了大力气、一路抱回来的机器人递给奥兰德，还是觉得沉甸甸的，有点儿重，等对方迟缓地接过后，随意地拍了自己手上的余灰，把门打开，做出了个送客的手势，“……就当请你做家政的酬劳了。”
这么一收拾，家里干净多了。
说起来，这玩意儿买来挺贵的。
应该等值吧。
奥兰德做家政，或许有多余的奢牌溢价，但魏邈是支付不起的，更何况，哪有稀里糊涂、被强买强卖的雇主？
就跟在路上，突然蹦出来一位小孩儿，对着汽车的挡风玻璃猛猛一顿擦，然后要钱一样。
不给钱有点儿不好意思，给了又觉得被讹了。
魏邈其实不太清楚奥兰德此刻做这些的理由是什么。
挽回？不太像。
威胁？我知道你家的住址？
……也没必要亲自上手。
想来想去没想明白的事情，魏邈就懒得再猜了。
奥兰德站在门口，手里抱着那个扫地机器人，过了一会儿，才挤出来一个笑容，他有心想要亲近一下魏邈，却顾忌着自己身上有灰，只是虚虚地扫了一眼雄虫，在对方身上打量了一圈，才不露声色地收回视线：“我明天再来找您。”
魏邈静静地看了他一会儿，才叹了口气，用最后的耐心道：“不用来了，你应该也看到了，这里只有一间卧室。”
几十平米的空间，没有任何多余的地方供虫留宿。
他向前走了一步，手抬起，拽住奥兰德的脖颈，此刻雌虫两手都提着东西，魏邈非常顺利地提溜着对方的围裙系带，轻而易举地解开、一扯，奥兰德屏住呼吸，一时间竟然全然没有什么反抗的意愿，怕雄虫被四四方方的箱子磕到手臂，愣是被逼着不由自主地向后退了几步。
魏邈冲奥兰德点点头，道：“慢走，不送。”
在雌虫彻底退出公寓的下一秒，那道房门就被严丝合缝地关上。
奥兰德站在门外，伫立了一会儿，什么都没有想。
他的听力很好，甚至可以听到里面极轻微的响动，攥着垃圾袋的手发紧，感受到手掌模糊的痛意，才意识到被玫瑰的刺蛰了一下。
他的雄主在房间里整理些什么。
奥兰德知道对方早上去见了律师。
他强忍住，没有阻止。
这场官司即使打赢了，他也有把握让雄主离不开他的身边，更何况，对方似乎并没有找到心仪的律师。
奥兰德走进相邻的另一户房间，拧开门把。
那是和魏邈完全相同的一套户型，几乎一模一样的装修，完全纤尘不染。
茶几上放着一份迟来的报告，他拿起来，阖下眼，静静地翻阅起来。
——密密麻麻的表格和图片，做成一份完整的PDF文档，记录了魏邈在研究所里的一举一动。
雄虫在家中很少谈及同事，为了了解对方工作上的动向，他不得不有一些基础的准备，比如艾奇、又比如一些没有羞耻心的雌虫们，都需要做好防范。
联邦成立之后，有些雌虫的道德感越来越低贱了。
奥兰德一页一页，面无表情地翻过去，目光逐字逐句，视线冷不丁地停到一张陌生的面孔身上。
那是一张很朴素的脸。
——丑。
怎么会这么丑？
照片里，那名亚雌在电梯里仰起头看向魏邈，表情专注，他的雄主没有做出任何回应，但雄虫将这名亚雌带上研究所专属的电梯，已经足够引起他的注目。
奥兰德翻开这名“尤文”的过往履历。
那甚至不能被称作是一份履历。
雪白的纸页落在奥兰德掌中, 他拢下眼，重又翻回开篇，怀疑是下属拿错了。
……怎么会有虫, 活得如此漏洞百出？
从荒星出生, 在首都工作，上一份职业是一家小型餐馆的侍应生，知识储备仅识文断字，没有伴侣、没有朋友, 就连身份都是假冒伪劣的赝品。
像是三流的滑稽艺人手中的拙劣道具，没有任何驻足观赏的价值, 或许其存在的本身, 就代表了一种幽默。
理智告诉他, 不应该防备这样一个可笑的亚雌，就像是给一名路边的乞丐施舍一把钞票, 那不是值得计较的事情。
他应该夸赞雄主的善行。
奥兰德试图露出一个风轻云淡的笑容，证明自己并不在意这件小事, 却失败了。
他的表情并不受理智的控制，手细微发抖, 不自觉地攥皱了纸, 留下一道清晰的折痕。
——该处理掉的。
奥兰德的目光泛起静置的痛意, 机械地凝视着那份照片，他的雄主坐在那名亚雌身边, 保持着一个不远不近的距离，低下头, 在那名贱虫腕上的终端设备输入了些什么。
研究所的摄像头并非分毫毕现，终端设备上的内容并没有拍摄清楚，奥兰德只觉得浑身血液都凝固起来, 目光之中充斥着暴虐的戾意。
脑海中只不断地涤荡着一个想法：“把他杀了”。
杀了这名不知廉耻的贱虫，然后将骨灰丢进下水道里。
他早该想到的，在他的雄主做出“不喜欢其他雌虫”的保证之后，他过早地排除了另一种可能性，他的雄虫英俊、谦和、绅士，无论是身处在哪里，都处在雌虫的中心，或许连雄主自己都没有意识到他本身的魅力。
被蓄意引诱，这并非是他雄主的错误。
作为雌君，奥兰德觉得只能自己多替他的雄主操些心了。
他刻意避开了其余的诸多可能性，终于露出一个徐徐的、平静的笑容。
……卧室或许可以安排一个全息舱。
魏邈披着一件单薄的睡衣，蹲在地上，目光专注地凝视着卧室的空余，嘴里咬着一根油性笔，想。
他手里铺平了一页纸，上面已经陈设了三版零散的草图，魏邈依然有些拿不定主意，他点开临时搜的一个家装网站，又观摩了一版设计方案，只觉得头更疼了。
或许把茶几挪开，放到客厅更好点儿？
下班回来一进门，可以直接躺倒到舱门里；遇到擅闯民宅的不法歹徒，也可以掩耳盗铃，神经元连接到游戏里，装作全然听不见的模样，含笑九泉。
这样安排，卧室就可以空出基本的区域，添置一个书架。
……还需要准备一个小型烘焙区，万一周末有朋友或同事来，偷偷惊艳所有虫。
奥兰德确实挺适合做家政，房间里面一点儿灰都看不见，魏邈席地而坐，正随意地思索着，却突然接到一个电话。
他看了眼来电人，稍微收起些独处时自由散漫的神色，道：“老师。”
“你受伤了？”电话那头的声音沉稳、冷肃。
“您关心得太及时了。”魏邈将笔尖收进筒内，不在意地说，“再晚一会儿，我就彻底忘记这件事情了。”
“最近确实懈怠了，还请假两天。”
魏邈想起窦娥，他叹了口气：“……教授，事实上，我是研究所的全勤员工。”
这些年除了联邦的公休假，他几乎没怎么请过假来着，一直兢兢业业，工资没涨过多少，倒是责任越来越重。
再稍微多点儿活干，他对研究所就真的爱不起来了。
雄虫不工作也有钱拿，傻子才天天出门上班。
电话那边似乎不满地哼笑了一声，透着些冰冷和嘲弄的意味：“研究所里，为什么放进来一枚亚雌？莱尔，别告诉我这是你的姘头。”
“……”为什么周围的所有虫，都这样认为？
就连弥赛尔教授也不例外。
对方理性、严苛，不太像是个关心下属私生活的人，魏邈当初以弟子和助手的身份被接纳，在这名教授身边，领到了虫生的第一笔薪水。
彼时，他才刚申请到联邦的正式身份，在入职时，依然是个见不得光的黑户。
称得上是一步登天。
魏邈至今不清楚这位教授的姓氏、年龄，只知道其出身贵族，是研究所的创始人之一，但官网的股东名单里，同样没有标注对方的全名。
这名教授热衷于各种新鲜的自然地质环境，常年奔波于各个行星之间，在对方手下工作的那半年时间，魏邈觉得自己像一个刚学会五十以内加减法的一年级小朋友，去被动地理解斐波拉契定律。
——就像是三体文明第一次出现，带给普通人以全然的冲击。
一场完全的二次启蒙。
结婚之后，魏邈不再频繁地出差，和弥赛尔教授逐渐减少了沟通的频率。
魏邈有些疑惑，他若有所思地转了下笔，才后知后觉地意识到，自己把尤文带到研究所，其中的处理或许在其他虫看来，存在很多不妥当的地方。
那是他没有第一时间想到的误会。
尽管不愿意承认，他有片刻，确实被剧情打乱了阵脚。
魏邈想了想，道：“……他是我的一位朋友。”
“真的吗？你来自第九区，他来自纳科达星，你们两个隔着数不清的光年。”弥赛尔教授笑了一声，“不用紧张，莱尔。你拥有这样的权限，我也只是问问。”
“不得不紧张。”魏邈调高了通话的音量，让声音更清楚一些，他笑着递过话茬，“众所周知，弥赛尔教授很少只是打电话问问。”
“……”弥赛尔教授难得在听筒里沉默了一下，“我以为，你看到了过去的你。”
“什么？”
“我当初认识你的时候，你也并不比一名餐厅服务员光鲜多少。”
听筒里，冷峻的声音继续道：“说实话，有天赋的普通虫太多了，你并不是其中最出色的一个，尤其是当初你进研究所时，雄虫保护协会来找我麻烦，盘问了我一个下午，麻烦加倍……你果然也辜负了我对你的期望。”
魏邈收起了唇角的笑意，他垂下眼，缄默地听着。
“所以我不想违心地夸赞你，尤其是你如今已经不再需要研究院的协助，你或许有你的难处，比如建立一个和睦的家庭。”弥赛尔道，“……我只是比较好奇，莱尔，你这些年，为什么会继续留在研究院？”
这是他一直没有问过的一个问题。
在成为奥兰德·柏布斯名义的雄主之后，诸多权柄都触手可及，联邦地质研究院如同一颗被废弃的荒星，这名雄虫没有任何留下的理由。
魏邈揣度道：“或许是我热爱工作？”
“谎言，这个世界没有谁如此高尚。”
“您的论断过于武断了。”魏邈席地而坐，难得怔然了一下，道，“起码我是。”
……如果有一天，不去研究所，他要去哪里呢？
这个世界如此浩渺而广大，有诸多的相同和不同，一个种族，可以隔着以光年计算的距离，同样，又精微如蚁穴。
脱离了老本行，魏邈并非不能谋生，但他也并不清楚这个答案。
在这个世界，研究所于他而言，是第一个真正意义上的收容所和救济站。
他的大多数时间、精力、所付出和收获的一切，都安放在这里。
他可以相对从容地和奥兰德提出离婚，但从没有想过离职——哪怕剧情即将来临，在布列卡星多存活一天，就有和剧情、人物接触的风险。
“我看到系统内部，你的亲属关系那一栏删除了？”
“一些小小的变故。”
“哦，我很抱歉提起这个。”弥赛尔教授没什么感情起伏地道，“具体指什么？”
魏邈道：“离婚。”
听筒里，教授语调欣然上拐，勉强地道：“听起来确实不太好。”
魏邈：“……”
不笑的情况下，您的话语显然更具有说服性。
“说实话，我当初并不太看好你们这一段婚姻。”弥赛尔教授道，“尤其是你的雌君，竟然拒绝我成为你们的证婚虫，他看起来实在独断专行。”
魏邈叹了口气，觉得要替奥兰德澄清一下：“……教授，我们当初根本没有办婚礼。”
打哪来个虚头巴脑的证婚岗位。
“那更说明早有预兆。”弥赛尔强调了一遍，道，“其实离婚也好，那我可以勉强夸赞一下你的专业能力了，说实话，你和我工作的这半年，我还是比较满意的，这件事似乎一直没有给你坦白过。”
旋即下一秒，对方话锋一转，冷冷地道：“前提是你愿意跟随我，前往荒星继续完成地质勘察的部分工作，要不然我依然会对你十分失望。”
——图穷匕见。
魏邈：“……”
他愣是笑了一声：“我没想到有一天得到您的称赞。”
那半年时间，他几乎都处在一个犯错、重复错误的阶段，上辈子的一纸文凭放到联邦，难免水土不服、力有不逮，他不会使用一些最显而易见的软件，艾奇只需要几十分钟的工作，他需要研究一整个下午。
过往的尊严、荣誉、知识，通通被打碎重组，他才发现，原来他才是那个一窍不通的门外汉。
就这样痛并快乐着，完成了一场学术复健。
魏邈沉默了一会儿。
他静默的, 面无表情地沉默了一会儿，良久，才吐出一口气, 道：“……我不确定, 教授。”
前路未卜，他不敢第一时间做出肯定的答复。
“你在五年前，可不是这样举棋不定的雄虫。”
“您是第一个对我施以援手的雌虫。”魏邈垂下眼，卧室的顶灯落在他乌黑的发梢, 他道，“我很感激。”
“因为那时候你一无所有。”弥赛尔教授冷笑了一声, “容我说句实话, 莱尔, 可是你现在的处境又能好到哪里去？你才二十几岁，就已经打算浪费你的大脑, 在研究所养老了吗？”
魏邈哑口无言。
几年不见，这位教授的攻击力更是强到没边。
电话那头的语调又冷淡了下来：“总之, 我现在没有办法替你做决定了，你自己看着办吧……回见。”
魏邈颔首, 道：“回见, 老师。”
弥赛尔教授率先掐了电话。
魏邈利索地转了下笔, 他没有多想，只是难免升起些心动。
这其实并非称得上是大众认知里的优渥岗位。
但对他来说, 却是足够具有吸引力的。
放在上辈子，去其它行星做勘察任务, 简直是一件不可思议的事情，那是宇航员的特权，和地质实在搭不上噶。
如果可以的话……
将那只可怜的笔放下, 魏邈收回了思绪，他没有再想之后的事情，这会儿显然不是时候。
有些太遥远了。
