在视线的落点锚定的时候，有什么东西突然就展现出清晰的全貌来——是虫族。
仍旧和之前唐珩看见过的蠕虫没有两样，就连大得可怖的身形都没有差异。将近三米的身长，使得它像是一团盘踞在建筑上的乌云，硕大的身躯将半个楼顶埋住，“咔擦咔擦”的啃食声震得人头皮发麻。墙灰簌簌扑落，而露出钢筋的墙体在肉眼可见地消失。
看着眼前的这一幕，唐珩有一瞬间的怔忡。
即便是刚才和江封讨论了大半天，但他还是无法相信，这种奇异的场景会在现实世界中发生。
这太荒谬了，怎么看都像是只存在于游戏设计师的独特幻想中的设定。
可是不相信归不相信，系统任务还是需要完成的。
唐珩抿了抿唇，将视线移向身旁，五秒的停顿之后，当他再度看向那只巨大蠕虫时，眼中的神色陡然锐利起来。
下一刹，他猛地往前冲去，在靠近建筑外墙的时候，脚下用力一蹬，身体借力纵起，踩着窗栏几个连贯的跃升，便将自己的身位拔高到了与那巨大虫子相当的高度。
唐珩屏住了呼吸，最后一步用力地踏上了外墙上那块巴掌大的落脚点，继而在身体滞空于最高点时，转身拔刀。
坠落的重力之下，刀尖精准地刺向那只巨大蠕虫体内的一枚硬块——在《备战指导手册》中，那被称之为“晶核”。
“咔”。
清脆的碎裂声响起。紧接着，刀尖的阻力突然消失，蠕虫的身影散成一团虚影，然后墨溶于水般地化在了空气中。
唐珩对此早有准备。
他就地一滚卸去俯冲的惯性，重新站起来时，身后那庞大的身躯已然化作数据流消散了。
当地图上的第二只虫族也以相似的姿态消失的时候，任务完成的提示音效也随之响起。
第十一关的任务算是完成了。
唐珩活动了一下脖颈，并借由这个姿势偷偷地瞥向四周，但没有发现出自己以外的第二个人影，自然也没有看到想看到的那个人。
等等，老子为什么要找他？
意识到了自己地这一想法，唐珩又立马脸色一僵，继而飞快地收回了视线，目不斜视起来。
在通往第十二关的场景过渡的时候，唐珩特地留意了一下建筑的细节。
之前没有注意倒不觉得，这一次看了才发现奇怪——整座城市就像是存在于城市规划局的模板资料，而室内装潢什么细节都没有。
没有装修、没有家具，只有精准到令人发指的墙体结构。
两关之后，唐珩开始感到吃力，狂暴症病发的后遗症逐渐显现出来。
他不知道现实中会不会也出现类似的情况，但现在，毋庸置疑，这给他造成了巨大的困扰。
任务面板中显示，第十四关的任务目标一共有六个。
六只虫族，无论它们的身形再怎么巨大，按概率来算，在建筑林立的城市中也只会是零散的存在，织不成片。
所以，唐珩大意了。
在按部就班地解决了前四只虫族之后，他一不小心，竟是同时吸引到了剩下两只的注意！
此时，唐珩正前方是一只身长超过五米的千足虫，它的身体两侧是细细密密的节状肢体，移动中就像是一帘黑褐色的波浪。
相比之下，身侧那只只有两米高的螳螂型虫族要显得娇小许多——如果忽略它挥舞着的那一双巨镰的话。
按照系统的关卡设定，在第十一关到第二十关，虫族会具有一定的攻击性。它们能对任务的执行者造成伤害，并不会影响到身体机能，却会有一个累积计数的限额。
唐珩正顺着街道拔足狂奔。
借着拐过街角拉出距离的间隙，唐珩分神朝任务栏看了一眼——
这一关的伤害限额数是二十，而在刚才那一下之后，他的累计数字已经跳到了十七。
眼角瞥见阴影再次当头落下，唐珩不得不急忙再次集中起注意力。他借由一个下滑步，狼狈地躲过了接踵而来的这一击，却没避过身后那只巨型螳螂袭来的又一道横劈。
伤害计数变成十八。
长距离的奔跑，再加上数不清的急速变向，唐珩已经感到了体力不支，呼吸粗重了许多，双腿迈动的节奏也出现了紊乱。
可他完全没有机会反击！
由于体型的缘故，那只千足虫的移动速度实际上并不慢，唐珩需要跑动起来才能拉开二者之间的剧离，而只要他一有回身的意图，那只窥伺在一旁的巨型螳螂就会从暗处袭来，在他无法防备之处给予致命一击。
如果量子兽能放出来的话，自己就不会这么狼狈了吧？可惜了，没有如果，自己刚才分明才在向导面前大放厥词，说是要证明给他看的……
这样下去不是办法，只能以攻为守了！
自己还有两次机会。
心中默默计划着进攻路线，唐珩看向那两只虫族的眼里漫上些许狠意，当下一个街角出现时，他身形一个虚晃，没有转弯，而是径直朝那只千足虫反攻过去。
巨型螳螂没有预料到唐珩的反击，巨大的身体在惯性之下仍往前冲了一段距离，继而顺理成章地为唐珩的进攻让出了空间。
与庞大身形相对应的是转向时的笨拙。
转瞬之间，唐珩已逼近到千足虫的身侧，但他没有停下。
短刀挥出的动作快成了一道虚影，锋利的刀刃刺进千足虫的身体，从它身躯的中段一直向后拉去，最后抵上了末端的晶核。
“喀”。
晶核应声而碎。
一击成功之后，唐珩迅速收回了短刀。
为了提高自己的反应速度，他刚才将五感阈值拉到了最低，不完全属于自己的信息屏障终归无法完美地过滤有效信息，以至于他大脑已经开始微微有些胀痛。
即便是这样，他还是被千足虫的触角攻击到了。
伤害计数只剩下一次，而危机远没有解除。
顷刻之间，那只巨型螳螂便已跳跃着朝他冲来，它将前肢那一双巨镰挥舞得密不透风，甚至带上了几分誓不罢休的架势。
伤害限额一满，无论在那之后任务最终完成与否，都会被系统判定为“失败”。说是自己可以通过二十关、达到A级的标准，然而实际上连第十四关都完成不了。
唐珩紧抿着唇，脸色在这时变得难看至极，但巨型螳螂并没有给他更多伤春悲秋的时间。
眼见着巨镰再一次狠狠劈来，唐珩一咬牙，只能顺势迎上——不求无伤，只求完成任务！
“喀”的一声脆响先于巨镰的伤害响起，在这一声之后，巨型螳螂的身体开始逐渐虚化。
唐珩趔趄了一下才站稳。
他粗喘着气，看着化成数据流消失的尸骸，眨了眨眼，被运动后的热气熏焐出红色的脸上带着一些迷茫。
发生了什么？任务面板上显示全部任务达成，可自己分明就没有攻击到那枚晶核！
唐珩的疑惑很快就得到了解答。
没过多久，巨型螳螂已经变得半透明，而透过它的身体，唐珩看到了另外一个人的身影。
“江封？！”
喊出这一声名字之后，唐珩怔在了原地。
江封穿过巨型螳螂的残影，一直走到了唐珩面前。他的步伐带着军人特有的稳健节奏，每一步的步幅几乎相等，整个人显出一种利落的整齐感，像是一道劲爽的清风。
然后，唐珩看到这股清风停在了自己身边。
“你……”
唐珩仍是有些发怔，不知道作出什么表情的脸上残留着茫然，支吾半响后，只憋出一句，“你怎么来了？”
江封没有理会他的询问，“这一关的记录无效，你需要重新来一遍。”
语气平淡地像是在告知一则通知，
对于记录无效一事，唐珩其实是清楚且接受了的，可只要一听到江封用这种语气和自己说话，他就忍不住想要呛声。
唐珩将眼睛一瞪，不满道：“凭什么？系统都已经显示第十四关完成了。”
“我说过了，这一关的记录无效。”江封落在他身上的视线顿了一顿，“摧毁虫族晶核的最后一击，并不是你完成的。”
“对，确实不是老子。”唐珩应道。他抿了抿唇，眼里浮起几分烦躁。
这原本没有什么，但被这个向导如此直白地指出来，唐珩觉得有点难堪。
唐珩硬邦邦地接道：“但是刚才要是你不出手，那就是了。”
江封道：“失败的判定会先于你的那一击。”
“……”
唐珩有点想骂人。
他握紧手里的那把短刀，移开了落在江封身上的视线——再多看一秒，他担心自己会在这人身上扎个洞出来。
四周的场景在说话间出现了变化。当第十四关的字样再次出现在眼前时，唐珩深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
在他沉默下去之后，江封也不再接话，此时，初始化光圈还未淡去，唐珩却第一次觉得这个等待间隔长得让人无法忍受。
“所以，”唐珩重重地咳了一声，但仍梗着脖子，视线半分都不愿意落到身边人的身上，“刚才你是怎么做到的？如果你在附近出手了的话，我不可能没有发现。”
江封应声看向唐珩。
或许是系统设置的缘故，此时哨兵的脸上再也不见之前的热气与红晕，皮肤重新显出干净的小麦色。在自己的注视下，他咽了一口唾沫，喉结也随之上下移动，双唇在一抿之后白了少许，继而显出更鲜艳的红色来。
他在紧张。
江封意识到了这一点。
在又十秒的停顿之后，江封开口道：“这是向导的一种攻击手段。晶核可以经由精神力的共振摧毁。”说罢，他看出了唐珩的疑惑，接着道：“具体原理，和我控制你的五感乃至躯体类似。向导的精神触手具有一定可塑性，只要能正确地使用，就能作为威力强大的‘武器’。”
“哦。”唐珩应道。
唐珩：其实自己并不能听懂好吗？
但想是这么想的，对方说了这么多，唐珩也不好意思随意敷衍。他认真想了想后，接道：“这应该不容易做到吧？我很少听说向导具有什么攻击性。”
唐珩顿了一顿，又道：“当然，你除外。”
听到这话之后，江封的神色一动。他的面上依旧古井无波，但眼中像是暗藏着什么情绪，在平静的水面下暗涌着。
“嗯，确实不容易。”江封应道。
他没有继续接话的意思。
感觉到江封终于移开了落在自己身上的视线，唐珩心里悄悄地松了一口气。
接下来的安静并没有持续很久，光圈的屏障甫一消去，唐珩就向前迈出了步子。
他惊讶地看见江封也跟了上来。
“你干嘛？”
这话问完之后，唐珩才注意到江封手中拿着的款式一样的那把短刀继而更疑惑了。
唐珩问道：“你要帮我？”
“给你做一个示范。”
说着，江封停下了脚步。
唐珩顺着他的视线看向不远处——第一个任务目标就在离他们不到五米远的位置。
自己似乎还没有见这个向导真正地出手过。
想到江封即将展示的示范，唐珩的眼中亮了些许。他不禁屏住呼吸，翘首以待。
三秒……
然而，将近半分钟的停顿之后，唐珩什么也没有等到。他不禁偏过头去，朝江封递去一个疑惑的眼神。
江封淡淡地回望过来。
又是一个长达三十秒的对视后，唐珩终于明白了江封眼神里的含义。
“……成吧。”
看来这个首席向导是不准备在前四个上“做示范”了。
唐珩撇了一撇嘴角，认命地往前走去。
随着“喀”的再一次响起，第四块晶核也碎裂于短刀之下。
唐珩拍了拍身上并不存在的灰尘，又拎着那把短刀，回头去用视线寻找江封的位置。
他的自我感觉良好。
有了之前的经验，唐珩这次的行动要更加顺利几分，就连可能受到的意外伤害都被他几乎完美地规避了，伤害计数上是一个还不错的“三”。
可惜，递去的这一眼没有得到回应。
江封在确认唐珩能将第四只虫族解决之后，立刻就往下一处地点走去，没有浪费哪怕半分钟的时间。
此时的唐珩，便只能看见他已经走出一段距离的背影。
唐珩顿了顿，继而讪讪地追上了江封。
二人来到了上次唐珩任务失败的那个街口。
在他们十数米远的前方，横亘着一道巨大的黑褐色的障碍。那只千足虫模样的巨型虫子正悠悠地顺着街道行走，它的身后逶迤出一道长长的拖痕，在某种腐蚀性的液体下，路面发出细碎的“滋滋”声。
而刚才那只巨型螳螂，此时则蛰伏在某栋已被掏空的建筑中。
联想到自己那时候的大意和狼狈都被江封看在眼里，唐珩不禁咽了一口唾沫，表情不太好看。
唐珩道：“现在总该可以做示范了吧？”
因为心情不佳的缘故，他的语气也称不上和善。
江封应声看了他一眼，“这种程度的虫族并不会表现出足够的社会性，你只需要在进攻时抓住它们之间的协调空隙。你之前的思路没错，但是还不够。”
说罢，江封迈步往前走去。他的步伐很轻，姿态却很随意，行进间甚至还拿刀柄敲了敲临街的电线桩，故意弄出一些声响。
这些动静很快就吸引到了两只虫族的注意。
千足虫闻声挥动了一下它的触角，分辨噪音来源一般的短暂停顿之后，笔直地冲向江封，与此同时，江封身旁的那栋建筑中也传来巨大的杂音，紧接着，一只巨大的螳螂破墙而出，亦是挥舞着一双巨镰朝江封袭去。
对于江封的所谓示范，唐珩一开始是有那么一些轻视的。
他知道，由于哨兵和向导在身体素质上的差异，一名向导再怎么厉害也无法突破哨兵的高度——即便那名向导已经被吹得神乎其神。
他现在等待的，不过是再一次机会而已。
可是，就在这么有一眼没一眼的观察中，唐珩却渐渐地发现了异样。再望向前方时，他的目光不自觉地郑重起来。
顷刻之间，江封就成为了两只虫族的攻击目标。在灵巧地避让过最初的几下攻击之后，他开始不慌不忙地往前跑去。
片刻的疑惑之后，唐珩忽地意识到，他在模拟自己之前的经历。
这使得唐珩瞳孔一震。
千足虫紧追其后，巨型螳螂的攻击也蓄势以待。
视野中的向导与他那时的狼狈完全不同，奔跑的姿势甚至可以说是赏心悦目。
转眼间，他们已经移动到了唐珩那时发动最后一击的地点。
就在这时，江封突然停下了脚步。他朝唐珩的方向看了一眼。
唐珩冷不丁地被这一眼中的凌厉所摄，怔在了原地。
而向导并没有就此停下。
江封借助停步时的冲力，忽地猛然折身，刹那间将手中那把短刀改为反握，下一秒，他狭起了眸子，瞬间宛如一柄出鞘利剑般地朝千足虫攻去。
他回攻的路径与唐珩相似，却又有细微的差别，然而正是这一点点的差别，使得他恰好精准地躲避了千足虫防御时挥来的触角，更使得第一击攻势走完之后，正好能借力对接踵而至的巨型螳螂发起第二次攻击！
“喀”，“喀”。
两声晶核碎裂的脆响接连响起。那两虫族的巨大身体化作数据流消散，而江封则在其间稳稳落地。他持刀而立，在灰败阴沉的天穹之下，像是一名天地初分时破开混沌的猎手。
唐珩感觉喉咙有一瞬间的干涩发紧。
第三十二章
“因为虫族体型巨大，它们的动作也会相应地有些笨拙。注意它们的运动模式，这样能有效地帮助你避开它们的攻击。”
等唐珩回神时，江封已经来到了他的身边。
唐珩轻咳了一声，掩饰住自己走神的尴尬，“……我知道了。”
江封察觉到了唐珩的怔愣，眼中神色一动，却没有多说什么，只颔首道：“嗯。我会再给你一次机会。”
说罢，江封调出了任务面板，将第十四关重新载入。
场景再度扭曲。初始化光圈亮起又散去，很快，熟悉的城市又一次出现在二人眼前……
第三次面对这批巨型虫子，唐珩的动作变得更加游刃有余。
刚才在江封演示的时候，唐珩就发现了一条几乎可以完美解决被夹攻困境的进攻路径，可这时他却并没有如此选择。
较劲一般地，在这个街角，他也同样故意弄出了巨大的动静。
刀柄撞击在电线杆的金属外壁上，发出“咣”“咣”的响声。
这一条街道两旁的建筑毁坏得不是十分严重，两相对峙的高楼间，敲击的回声被拉得悠长。
回声中，千足虫应声抬起了头，像是在谛听着什么。它前端那一双粗长的触角向天空伸去，身侧那两排细细密密的长足此刻也停止了动作，整个虫身在这一瞬间就像是静止了一般，凝成一堵黑褐色的泥墙。
静谧只持续了三秒。
“嘭——”
下一刹，临街的建筑发出一声巨响，弥散的灰沉中，巨型螳螂破墙而出！
几乎在同时，唐珩也有了动作。他猛地沉下了身，继而身体如弹簧一般地飞蹿出去——
近身，出刀，跳跃，再出刀。
虫族奔袭的细碎声沦为了背景音，起落间，唐珩的每一个动作都极稳且精准，跃动的身影恍若在出演一场华丽的舞蹈。
此他感觉自己的身体仿佛被劈成了两半，一边承受着脑内信息量超载的胀痛，却一边又因为战斗而亢奋着。
最后晶核碎裂的两声脆响成为了这场演出落幕时的掌声。
伤害计数仍停留在他出手时的那个“零”上。
刚一收手，唐珩就不禁看向那个向导的位置，挑了挑眉，神采飞扬道：“可以到下一关了吧？”
这话音落下时，他满意地看见江封眼中的神色有了波动，不由地扬起了唇角。带着薄汗的额下，那双眼睛中光泽明亮。
“好。”
他听见江封应道。
等二人从椭圆舱内出来的时候，时间已经是将近两个小时之后了。
从高负荷的精神运转中脱身，唐珩长舒了一口气。
然后，几乎是在舱门打开的第一时间，他便往江封的方向看去——在程序编织出的虚幻与现实之间切换，大脑需要用一定时间适应，而这种现象在擅用精神力的向导身上尤为明显。
他很好奇，当那样的一双眸子露出茫然的神色时，会是一番什么样的情景。
但可惜，这一次唐珩什么都没有看到。
当他的视线望过去时，江封已经在室内了，站姿是军人素有的挺拔，周身还若有若无地带着一股冷冽的清香。
闻到这个味道，唐珩不禁又嗅了一嗅。
本能先于意识地去追逐，甚至于小腹之下在某种引诱中已经开始蠢蠢欲动，而唐珩半响之后才反应过来，这是那个向导信息素的味道。
他不由地有些窘迫，只是那一抹红晕洇在了泛着热气的两颊里，看不太明显。
唐珩扒拉了一下头发，从椭圆舱内出来，又摸了摸鼻子，与飘忽的眼神不同的，是略显生硬的语气，“那什么，谢谢。”
“嗯。”
“你这些技巧……”唐珩顿了顿，“是军部□□会的，还是自己摸索出来的？”
江封道：“都有。如果你选择加入军部，你能学到更多。”
江封面上仍不动神色，但他却有一点没有告诉唐珩：实际上，向导并没有太多机会直接面对虫族。
不是说向导们不会奔赴第一线，而是拿起短刀、破坏晶核，并非他们的职责。
这是规则，而保证社会正常运转的第一要素就是规则，它们被或有意、或无意地创造，要求遵循，继而于无声中内化成为人们的潜意识，并且根深蒂固。
然而这时的江封并不打算与唐珩谈论这些。
于是，唐珩便也只是在听到江封的话之后，轻嗤一声，不屑道：“想骗我进军部？没门。老子才没兴趣好端端地给自己上一副手铐。”
江封没有接话。
可在这之后，唐珩眼睛一转，又问：“那你呢？你当初为什么要选择入伍？”
这话刚一问出口，唐珩就后悔了。
这个问题问得太过私密又太过直接，此时的他是没有资格也没有到理去探究的。
但是他得到了回应。
如果说以往江封看向唐珩的视线平淡得像是一碗白水，那么这一刻就像是那碗中撒入了一勺细盐，少许的浑浊之后又归于澄清，而若非仔细尝过，是万万分辨不出其中的差别的。
“我有我想要做成的事情。”江封道，“为了达成目标，我只有这一条路可走。”
这番话勾起了唐珩的好奇，“你想要什么？权力？金钱？地位？”
“不是。”
“嗤。”唐珩明摆着不相信，“坦诚自己的欲望没什么好可耻的。”
江封道：“不是觉得可耻，只是没有必要对你坦诚。”
唐珩：“……”
他又有一种想打人的冲动了。
而在这一抹突如其来的烦躁下面，唐珩并没有发现自己心底那一闪而过的失落。
上午九点半，江封准时踏进会议厅，参加这一天的例行会议。
会议结束之后，江封将萧子文叫到了自己的办公室。
萧子文是江封的副手，是一名女性向导。
她与江封类似而有别于大多数的向导，修习的是精神攻击的方向，而非传统的辅助一系。
江封与萧子文一前一后地走进了办公室。
由于相识已久的缘故，萧子文在江封的面前并不拘束。她站在那里，如一株含香的玉兰，微卷的栗色长发被整齐地盘起，常服恰到好处地衬托出她匀称的身材。
她昨天刚从靶城回来，此时形容有些疲惫，但表情仍是神采奕奕。
未等江封说话，萧子文便先笑着开口道：“听说你领了一名哨兵回来？”
“临时搭挡。”江封并不打算多讲关于唐珩的事情。在简短地应了一声之后，他将话题岔开，问道：“三十七号靶城的情况怎么样？”
话语间，办公室的灯光被调亮了一档，冷冷的白光自顶灯洒下，像是一切都无所遁形。
谈及任务，萧子文的神态严肃起来，“外围防线完整，没有发现明显的虫族聚集群落。人员调度也已经确定，哨兵与向导的契合度大致达标，匹配度在二点三左右。按照以往经历来看，他们足以保证路径周围区域的‘干净’。”
江封又问：“‘光源’呢？”
“三座‘光源’预计会在两天内抵达靶城，不出意外，再过五天可以安置到既定坐标。”
“光源”是一种大型仪器。它能释放出强大的电磁辐射，诱导虫族向其聚拢。如果放置得当的话，它能影响虫族聚落的分布，甚至是改变虫潮行进的路径。
