她面露难色，大约也?是真的已经为了此事苦恼许久：“原本我是想着，把这群流民带到此处，也?算是功德圆满了……后续他?们?如何，理应与我无关?。我若是只带着姜家?的人进入江州，应当是无碍的。”
“可是……看着他?们?现在越来越听?令行事，对我全然信任的样子，我又放心不下了……或许，这便是爹爹说过的，带兵将领的感觉吧。”
“嗨，让你们?见笑了，我不过是带领了些流民区区一段日?子，却竟然敢这样自比，实在不应当。”
陶鸿悦却是又忍不住对她竖起了大拇指。
姜沙年?纪轻轻，却不仅心态沉稳、做事果断，还如此才?思敏捷、机智过人，有她在，这群流民得到了很好的管束，甚至是一定程度上的军事化训练……
这么好的桃子，真能就这样落到自己手上？
陶鸿悦下意识地又看了秦烈一眼，是不是秦烈的主角光环又发挥的功效，让他?这个被光环沾染到的家?伙也?染上了好运。
秦烈对上陶鸿悦的视线，有些不明所以，于?是他?端起茶壶，又给陶鸿悦的茶杯满上，递到了他?唇边，扬起笑意轻声问：“鸿悦是渴了吗？喝口水吧。”
陶鸿悦有些呆愣愣地就这秦烈的姿势喝了一口水，然后才?突然意识到什?么的眨了眨眼，“咳……唔，不，不渴了！”
他?有些哀怨地瞪了一眼秦烈——不是说好不能借职务之便谈恋爱的吗？
秦烈却只淡然笑笑，也?对陶鸿悦眨了眨眼——这也?算吗？只是稍微帮助一下谈项目十分辛苦的领导罢了。
两人打了片刻眉眼官司，陶鸿悦忽觉自己似乎又陷入了办公?室恋爱的陷阱，赶快收回思绪，继续对姜沙道：“姜姑娘，你也?喝口水……”
陶鸿悦：“……”
陶鸿悦有些无奈的按了一下自己的额角，“抱歉，我有点走神了。”
一旁已自觉进入状态的秦秘书?适时给姜沙的茶杯添上些茶水，又往她手边推了推：“姜姑娘请用茶。”
虽然秦烈笑得分明是如此的淡然且得体，但不知为何，陶鸿悦却总觉得他?唇角的笑容里有一丝揶揄的味道。
罢了罢了，回去再跟他?关?起房门来算账！
陶鸿悦定了定神，重新正紧了一下自己的神色，“姜姑娘担心的的确很正确，我来之前便去找过了江州的州府老爷……他?，的确不太欢迎这批流民。”
“眼下朝廷虽然还尚未有要赈灾或者?是赈济灾民的消息，可就江州的态度来看，恐怕是真的不会允许流民进入了。”
“我猜得到。”姜沙的面色也?泛起一丝冷意，“这些酒囊饭袋的州府但凡有一个真的有用的，林州的旱情也?不至于?严重至此……”
“直到我们?带着这么多的流民一并南下，林州的州府甚至都没有开仓放粮，甚至将所有士卒都调去防守粮仓！呵，这些烂□□的东西！”
陶鸿悦：“……”妹妹，你真的好生猛，就连说话都这么厉害。
看到陶鸿悦略有些震惊的表情，姜沙有些不好意思地笑了一声，“抱歉，我有些太粗俗了。自幼娘就总说，爹把我养的无法无天的，哈哈，还请不要介意。”
“没事没事。”陶鸿悦摆了摆手，“其实我觉得这样没什?么不好，很有个性?。就是突然让我想到了自家?妹妹，那丫头也?是个生猛的，哈哈，或许你们?会很有共同语言。”
“你家?也?有妹妹？”姜沙跟着笑谈了一句。
“是阿烈家?的妹妹，也?就跟我妹妹一样。”陶鸿悦笑着解释了一声，还颇为自豪的样子，“她也?是从小就能把巷子里的男孩子撵得到处跑，打遍巷子无敌手呢。”
“哦……”姜沙的目光忽然又在两人之间转了转，“我懂了，果然是如此，我方才?没有猜错……”
陶鸿悦：“……”妹妹你怎么又懂了！
不行，不能再被带跑了，陶鸿悦深吸一口气，强迫自己把姜沙那意味悠长、声音还带着拐弯儿的“哦……”给抛出脑海。
“呼，聊了这么多，我也?说说我此行的来意吧。”
终于?说到正题，几人的神色都郑重了几分，便听?陶鸿悦道：“我有心为这批流民找一个去处，只是我却也?有事情需要这批流民来做……并且，基于?姜姑娘这段时间与流民们?培养出来的感情和信任，我想邀请你一起到我这里来。”
姜沙点了点头，“请陶修士详细说说。”
这下反倒是陶鸿悦有些惊讶了：“你竟然不觉得吃惊吗？”
看着陶鸿悦微微瞪大的双眼, 姜沙忍不?住笑了一下。
虽然陶鸿悦已然在她面前施展了仙家法术，坐实了自己修士的身份，但当她和陶鸿悦说话的时候, 却似乎也并不?觉得?和邻家的年轻男孩说话有什么分别。
不?但没有仙人?的那种高高在上，还十分和蔼可亲。
“陶修士, 我虽年轻，但也不?是少不?更事。”姜沙淡然地笑了笑, “林州修仙的风气极淡, 人?们普遍对修行一事缺乏认识。但我也知晓仙凡有别, 轻易并不?来?往, 你却打破规矩，想?必所图非小。”
“况且……”姜沙的笑容里多了一丝无?奈，“况且我也没办法为?这些流民寻到更好的出路了，若是你能有办法，我分明该感激不?尽才是。”
陶鸿悦闻言, 眼中闪过一丝赞赏：“感激不?必实在是太重?了，分明是姜姑娘心善，把这份原本该是朝廷和州府承担的责任背负到了自己身上。”
“既然你把话说的这么明白, 那我也不?隐瞒了，希望你能协助我，将这批流民收编为?一支队伍，或者说, 一支民兵。但他们的任务却并非是打仗, 而是……”他伸手?指了指天空的方向, “修筑天梯。”
“修筑……天梯？”姜沙喃喃着重?复了一遍，有些摸不?着头脑，“可仙人?既法力超群, 却又为?何需要让凡人?来?修筑什么……天梯？”
“此事事关?我公司的最高机密，不?好在此处聊，如果方便?的话，我也比较想?请姜姑娘上山一趟，亲眼看看上面到底是如何情况，也更好做决定不?是？”
姜沙表情微微一顿，心中已然是有些意动了。
陶鸿悦也不?着急，给?她时间慢慢思考，又重?新端起?桌上的茶杯，一边小口小口啜饮着，一边转头和秦烈闲闲散散地聊起?天来?。
“这样带临时办公室出来?果然还是挺不?错的，不?过下次感觉还是要带一张大地毯出来?，整体氛围就更好了。”
“确实。”秦烈点?了点?头，“公司也该多添置些交通用具了，若是这群流民真能收编，你准备怎么把他们载回宗门去？若是向掌门借用飞舟，只怕多少还是有些麻烦……”
“唔……”陶鸿悦点?了点?头沉吟片刻，“最好在接人?之前便?把所有工作办妥，唉，这消息还是来?的太匆忙了，咱们尚未想?好万全之策。”
“只是也不?好就这般放任这群流民自生自灭……江州有这样的州府官员，又是什么好去处呢？人?民群众其实只有最朴素的把日?子?过好的愿望，眼下力所能及，我们总还是该做些什么……”
见两?人?已经讨论起?了收编后续之事，姜沙也深吸一口气，真起?身来?对两?人?抱了抱拳，“陶修士，秦修士，兹事体大，我想?去和人?商量一番，能麻烦你们在此稍待片刻等我的回答吗？”
陶鸿悦自然点?头，“没问题，姜姑娘请自便?，我们并不?赶时间……哦对了……”
见姜沙转身便?准备走，陶鸿悦又从那乾坤袋中拎出来?一只食盒，递到了姜沙的手?上，“虽然不?知道你打算和谁商量，但应该是你重?要的朋友或家人?吧？这些就当做是见面礼了，请你们别客气。放心，都是些糕点?，就和我们刚才吃的一样。”
“这，这太贵重?了……”姜沙感觉手?中的食盒有些烫手?。
对于曾经的她来?说，一盒点?心，实在是算不?得?什么。
可这一路行来?，颠沛流离、饿殍遍野，曾经金银玉石、绫罗绸缎的大小姐，也终是懂了人?间疾苦，一个“食”字的份量，真的是太重?了。
“别客气。”陶鸿悦冲她微笑着眨了眨眼，“老实说，我是个商人?，不?是个善人?，所以这也算是我的小小‘投资’吧。我可是，等着姜姑娘的‘回答’和未来?的‘回报’呢。”
这话分明说得?有些不?讲情面了，全然是赤裸裸的利益，却反倒叫姜沙心中更安定了些。
思索片刻，她没有再推拒，而是又恭敬对陶鸿悦弯腰郑重?行了个礼，这才提着那食盒，走向树林之中的某一处。
陶鸿悦和秦烈仍旧坐在沙发里，没有去打扰姜沙。
只是修士耳目实在敏锐，单凭听觉，他们就几乎已经可以知晓姜沙走到了哪里，又和谁说了什么话。
她在这群流民之中，应当是极有威望的，行过之处，总有人?会主动和她打招呼，声音里或是恭敬，或是感激。
刚刚安排下去分发灵汽水的人?动作很快——大约他们是组件了一套自己的体系，每多少人?组成一个小队，每队又安排了一个青壮来当小队长，如此分派任务下去，就刚刚几人?谈话的功夫，灵汽水竟然已经分发到了每个人的受众，果然是训练有素。
其中原委难以向所有人?简单解释明白，但，拿到了灵汽水的众人?却无?一不?对姜沙表现?出来?感激之情。
他们或是欣喜地赞美着水的甘甜，或是互相谈笑着，说是终于看到了未来?的希望。
姜沙一一微笑着回应，心中却越发沉重?起?来?。
她已经许久都没有看到过大家能露出这样轻松的表情了，仿佛在苦难的囚笼里终于看到了一丝曙光……
可这些，凭借现?在的她，却是一点?儿也做不?到的。但对于陶鸿悦来?说，似乎只是抬抬手?、洒洒水般轻易的事情了。
姜沙心中的答案，已越来?越明确。
她穿过人?群，来?到了整个队伍中，唯一的一辆马车前。
这一路行来?，姜府内带出来?的马车也只留存下了这唯一的一辆，其上坐着的，便?是姜沙的母亲，姜府的夫人?。
在失去了父亲和哥哥们之后，她们娘俩相依为?命、一路奔逃，终于是来?到了这里……姜沙吸了吸鼻子?，神色里终于悄然露出几分属于女孩儿的柔软情绪来?。
“娘……”她低低轻唤了一声，提着食盒轻巧地跃上马车，掀开了垂下的车帘，坐了进去。
姜夫人?摸约五十岁的年纪，早已不?再年轻，这一路奔波下来?，更是神色疲倦、精神亦有些萎靡。
但那张脸上依然能看得?出年轻时的美丽动人?，此刻看到女儿到来?，眉梢眼角牵起?的笑意也是令人?忍不?住感叹她的端庄大气，“娘的小沙儿来?了……”
“娘……”姜沙的语气里也难得?多了些许撒娇的感觉，她靠到母亲身边，先是问她：“身体可有感觉好些，那送来?的水，娘喝了吗？”
姜夫人?点?了点?头，轻叹一声，“这水当真妙极，哪怕是往前的安慰日?子?里，咱们还在府上过着生活的时候，也从未品过这般的好水。”
“嗯……”姜沙低低应了一声，又把手?中的食盒放到膝盖上打开，里面的糕点?便?立刻露了出来?。
其实看卖相，这糕点?倒算不?上特别精致，也就是寻常模样，但不?知为?何，却叫人?瞧着便?很有食欲。
“娘，女儿还得?了些糕点?，味道十分不?错，娘最近奔波劳累，食欲也不?佳，不?妨吃些尝尝，或许能好些。”
姜夫人?伸手?拿起?了一块糕点?，却没急着吃，拿到眼前端详片刻，忽然轻轻笑了一声：“这糕点?，也是这水的主人?送的罢？”
姜沙点?了点?头，“我就知道娘能猜到，只是娘，您觉得?，此人?可信吗？”
姜夫人?把糕点?送进了口中，细细品尝、咀嚼着。
眼下她们虽然也算是流民了，但自幼习惯的教养还在，因此等把糕点?仔细吃完、吞咽下去了之后，姜夫人?才开口回答了姜沙：“至少，我家丫头已经觉得?他是可信的了，对么？”
否则，姜沙也不?会直接将糕点?送到她的手?上。
一语被母亲道破心事，姜沙也不?再兜圈子?，而是点?了点?头，“我直觉就很想?相信他，理智上，也判断可以相信他……只是，他却竟然是个修士！”
“娘，仙人?和凡人?几乎可以说是全然不?同的两?道了，他却说，仙人?也需凡人?相助……我有些不?太懂了。”
“况且，况且我的一个决定，可能会影响这两?千多人?的未来?和生死，我怕我担负不?起?……”姜沙低头喃喃，“他邀请我同他一并去仙山，说可以先看看再做决定不?迟，娘，我该去吗？我，我不?知道……”
脸颊上忽而贴过来?一只温热的手?，将她还覆着尘土泥泞的小脸儿给?捧了起?来?。
姜沙抬头，便?见母亲温和笑着，另一只手?轻轻为?她归拢着颊边有些散乱的头发，像是儿时每一次哄她睡觉时，给?她讲睡前故事的模样——“我还记得?呀，咱们小沙儿小的时候，说未来?有一日?呢，要做比父亲、哥哥们都厉害的大将军呢。”
不?知母亲怎么说起?儿时不?懂事的童言童语，姜沙脸一红，刚想?辩驳，就听母亲又道，“当时我便?想?呀，这却是难呀，咱们小沙儿是个姑娘家，虽然想?做将军自然也只会成为?家中的骄傲，可是这世间，哪儿能给?她一个机会，叫她做将军呢？”
“但，到底是为?娘的见识短浅，没能料到，会有今日?呐。”
“咱们小沙儿，如今便?真要变成不?同凡响，能上青云的天将军啦……”
看着母亲的笑容，姜沙却不?知怎么反而鼻头发酸，她握住母亲的手?，忽然不?知该如何回答，“娘……”
“唉……”姜夫人?低低应了一声，“我的小沙儿虽然是个姑娘，却从来?丝毫不?比她的哥哥们逊色，他们这些混蛋，竟然连自己的尸身也未曾带回家来?……”
“娘！”姜沙的眼泪已经止不?住地淌了下来?。
父亲战死沙场后，她的三位哥哥便?接连着奔赴战场，只是……姜家男丁，便?都从此再无?了音讯。
这件事一直是两?人?心中的伤疤，但后来?天灾来?得?更快，几乎是催着人?向前逃命，他们便?只能将亲人?的牌位带了出来?，连衣冠冢也未曾立下。
一开始，姜沙是恨的，她恨父亲和哥哥们，怎能就如此狠心扔下了她们。
后来?，她又忍不?住想?，若是实在撑不?下去，死了也好，或许便?能一家团聚了。
在带着流民们南下的每一日?，那些如履薄冰走过的路，姜沙曾经无?数次想?过放弃。
可心中无?法熄灭的，流淌在她血液中那份天生的责任感，却让她咬牙坚持了下去。
这时候，她开始理解父亲和哥哥们……或许，这便?是成为?了一个将军之后，必须要担负起?的东西吧。
姜家母女二人?此时相拥而泣，把一直深埋心底的痛苦与悲伤终于发泄了出来?。
她们终于走到了这一步，在以为?即将走到绝路的时候，迎来?了一丝微弱的曙光。
待到将眼泪擦干，姜夫人?轻轻拍了拍姜沙的背，柔声安慰道：“别哭，我的女儿。你已经做得?足够好了，你爹和哥哥们若是在天有灵，也会为?你骄傲的。”
姜沙深吸一口气，点?了点?头，终于将自己的决定说出了口：“娘，我会去仙山看看的。无?论如何，这都是个机会……恐怕我也无?法为?这群流民找到更好的出路了。若是，若是实在不?行，我们……”
“没事。”姜夫人?摸了摸姜沙的头，“若是不?行，我们也可再想?办法，大不?了，杀出一条血路去！”
“娘……”姜沙心中狠狠震动着。是啊，她怎么忘了，娘也是军户出身，身上也流淌着跟她一样的，从敌阵之中杀出来?的热血呀！
姜夫人?怜爱地用一条已经有些破旧的手?帕，仔细给?姜沙擦去脸上的泥污：“去吧，我的女儿。无?论你做什么决定，为?娘都会支持你。只是，你要记住，无?论何时何地，都要保护好自己。”
“娘，我会小心的。”姜沙轻声说道，“等我回来?，一定会带给?大家好消息。”
姜夫人?微笑着，眼中又浮起?了泪光：“去吧，我的小沙儿。只是，若你也不?能回来?了，便?求求你，把娘也一起?带走吧……”
姜沙唇瓣轻颤，却不?敢去答这句话。
站起?身，深深地看了母亲一眼，姜沙转身走下了马车。
心中暗自发誓，无?论如何，自己一定要平安回到母亲的身边。
摸约两?盏茶的功夫过去，姜沙再一次她穿过人?群，重?新回到了陶鸿悦与秦烈的面前。
这一次，她的眼神中已经充满了坚定和决心。
“看来?姜姑娘是已经有所决断了。”见她归来?，陶鸿悦笑眯眯地打了个招呼。
姜沙点?了点?头，“陶修士，我决定跟你去仙山。但在此之前，我需要你给?我一个承诺。”
陶鸿悦微微一笑，眼中闪过一丝赞赏：“你说。”
“我要你保证，无?论发生什么，你都会保护这些流民，让他们过上安稳的生活。”
陶鸿悦点?了点?头：“我答应你。我会尽我所能，帮助你们。”
姜沙深吸一口气，心中涌起?一股前所未有的勇气。
这将是一段全新的旅程，而她，已经做好了准备。
夜幕降临后，整个树林里都静了下来?。
然而不?同于以前，今夜的静，似乎更多出了一丝宁静平和的安详，不?像往日?里，总是伴随着寒冷和饥饿。
流民人?群中，孩子?和老人?们被安排在中间的位置，绕着一个巨大的火堆，三三两?两?蜷缩在一起?，准备睡觉。
一个七八岁的小女孩一边摸着自己的肚子?，一边露出了一个带着酒窝的可爱笑容来?，她今日?精神难得?的好，一点?儿睡意也没有，翻了几次身，还是忍不?住戳了戳旁边的男孩，“哥哥，今天的水真好喝呀。而且我一点?儿也不?觉得?饿了。”
被戳的男孩子?也睁开眼来?，借着夜里唯一的一点?儿火光，看着自己尚且年幼天真的妹妹，低低应了一声。
他看上去大概十四五岁，体格已经稍微开始长开了，只是因为?这长期奔波又吃不?饱饭，脸颊都凹陷下去，显得?有些没精神。
相比之下，小女孩倒是被他养得?很好，双眼里还充满着对明天的希望。
果然，便?听那小女孩问：“明天还能喝到这么好喝的水吗？我还想?喝呀……如果能一直有这种水水，我喝一辈子?也不?会厌呀！”
男孩被她逗得?轻笑了一声，伸手?揉了揉自家妹妹乱糟糟的头发，这样的好东西还想?天天都有，也就是她这样的，还能继续做做这样的美梦了。
但男孩仍旧是回答道：“只要你好好睡觉，明天会有的。”
旁边另一个稍大些的孩子?听了这句话，没忍住发出了一声嗤笑。
虽然没明说，在在场大些的孩子?也都听懂了，他在嘲笑男孩的痴人?说梦。这样好的东西，能喝到一次已是万幸，他竟然还想?着明天也有。
男孩自然是没理会那声嗤笑，只伸手?轻轻拍打着女孩的后背，哄着她入睡。
但，他没有骗妹妹，因为?明天的确会有的——是的，因为?他自己的那瓶水，他只喝了半瓶，剩下的半瓶，让他偷偷倒进了随身藏着的水囊里。
喝到第?一口的时候，男孩就知道，这水绝对不?是普通的水！虽然不?知道水是怎么来?的，可这样的好东西极其珍贵，必须妥善保管才行！
可在流民群中……即便?是在姜家管理下，极有纪律的流民群，唯一能妥善保管东西的地方，也不?过就是自己的腹中了。
即便?不?敢明着下手?抢夺，谁知道会不?会有人?半夜来?做偷鸡摸狗的事情呢？
毕竟，人?心在利益面前，都是很脆弱的。
所以，在拿到水的第?一时间，几乎是所有人?在喝了第?一口后，都拼命的将整瓶水都灌进了自己的肚子?里。
孩子?的胃口小，很难一次性喝完，可女孩还是在哥哥的威逼利诱之下，艰难地将一整瓶都喝了进去，并打了好几个饱嗝。
但男孩却克制住了自己牛饮一通的渴望，并找了个众人?都在专心喝水的空挡，偷偷用他一直贴身藏着的水囊，留下了半瓶水。
他是男孩子?嘛，又是哥哥，反正也不?会饿死，只要省下这半瓶，明天妹妹又可以喝得?饱饱的了。
但出乎男孩意料的是，第?二日?，在他把那水囊拿出来?哄妹妹之前，他们竟然真的又一人?得?到了一瓶水！
这次，甚至不?只是有水，每个人?还分到了半块糕点?！
尽管只有半块，只是一口就能吃下的大小，可这种糕点?，却是他们这种穷苦人?家从来?未曾吃过的东西啊！
男孩几乎是有些木木地将糕点?塞进了自己口中，机械地咀嚼了起?来?。
甜，软，糯，香……
男孩感觉自己的嘴巴和喉咙几乎都要打起?来?了，嘴巴拼命想?要再多咀嚼几口，而喉咙则拼命地想?要吞咽，将东西咽下到胃袋里。
在他几乎已经麻木、干涸的心湖里，好似忽然泛起?了一点?名为?幸福的涟漪……
等到喉咙终于不?受控制地上下滚动，将那口糕点?终于吞下，男孩才猛然回过神来?！
他，他竟然把糕点?全吃了，那明天怎么办？妹妹怎么办？！
男孩几乎是有些仓惶地去看身边的女孩，却见她此刻正笑眯眯地看着自己。
“妹……”男孩开口刚想?说些什么，却见女孩的手?倏然伸了过来?，一下就把什么东西塞进了他的嘴巴里。
“唔……？”男孩下意识地闭上嘴巴，舌尖尝到了一点?儿甜味，这才恍然惊觉，妹妹竟然把属于她自己的那半块糕点?又掰开了两?半，并塞了其中一半到自己口中。
男孩第?一反应就是要把糕点?给?吐出来?，妹妹的小手?却又再度伸了过来?，直接捂住了男孩的嘴巴。
“嘘，哥哥吃吧。”女孩压低了声音，用只能两?个人?听到的声音小声道：“其实我一直都知道哦，哥哥总是偷偷藏东西留下来?给?我吃。但是没关?系的哥哥，以后我们都会有东西吃了，你相信我，真的。”
“所以哥哥吃吧，哥哥疼我，我也疼哥哥。”
男孩已经不?记得?自己上一次流眼泪是什么时候了，或许，自父母为?了一点?点?钱把他们兄妹俩卖给?人?贩子?开始，他就已经再没有了流眼泪的资格。
后来?他趁着人?贩子?一时疏忽，偷偷带着妹妹跑了出来?，又遇上了姜沙带领的流民们，这才一路磕磕绊绊地走到了如今。
