而到了第二日，又有第二、第三、第四个人出现了相同的症状。
官医说道：“是瘟疫！”
作者有话说：
----------------------
六月气候湿热，哪怕没有洪水也应小心瘟疫。
季恒立即下令封锁了敖仓，并空出仓舍，把所有有症状，或是与患者有过接触的人都隔离到了仓舍内。
仓舍与仓库、草棚之间，也用帷帐进行了遮挡，保护敖仓内并未染病的难民。
官医也对患者进行了诊治，列出了所需药材的单子，解释说：“其中最主要的便是这黄连。黄连虽不是多名贵的药材，但它不仅对症状有效，还能够用于预防，瘟疫一起，所需药量必将巨大，还望公子要早做准备才是……”
官医经历过七年前那一场瘟疫，知道一发疫病，黄连价格必将成倍上涨。
季恒听到“黄连”二字却是暗松了一口气。
他们此次采买药材，也是请官医列的单子，而黄连又是防疫常用药材，赫然列于了采购清单的第一位。
除此之外，官医所需的其他药材，基本也都在他们的采买范围之内。
“但还是远水解不了近渴，”季恒说道，“雨潇，我从郡府财政支一笔钱给你，你带几名郎卫快马加鞭，到附近县城去采买药材，单子上列着的药材，有多少便买回来多少，买完尽快送回来，先应个急。”
左雨潇应喏。
与此同时，季恒又撰写了两封公文，一封发往长安，向天子报告疫情，一封发往临淄，告诉属官济北发了瘟疫，并询问粮食与药材采买的进度。
而约摸过了三个时辰，进城买药的一名郎卫回来了，却是两手空空。
季恒问道：“药呢？”
那郎卫道：“回公子，听说昨晚如县也有一人高烧不退，上吐下泻，人很快就没了。县里疯传说这是瘟疫，消息很快就传到了附近县城，这附近所有城池、所有医馆内的黄连都被人买光了！左雨潇已经快马加鞭，去了更远的县城去看，先派我回来把消息带给公子。”
至此，季恒第一次慌了神。
之后几天时间内，瘟疫在济北迅速蔓延。
敖仓内已有上百人染病，三十多人死亡。
如县内，则因不具备敖仓这般立即封锁的条件，扩散得更快，范围更大，目前已有六百多人染病，一百多人死亡。
如县东南西北四道城门皆已关闭，但在封城之前，已有不少人进出过城池，瘟疫必然也已带到了别处。
好在这年代车马不快，疫病传播的速度也不会太快。
季恒拿出了虎符，说道：“请郡尉立即调集军队，封锁济北通往其他郡县的所有通道！”
郡尉应道：“喏！”
这些天，官医团队诊治患者，也摸索出了些经验。
那日左雨潇奔袭许久，跑到二百里开外的县城，与几名郎卫背了几麻袋药材回来。
官医煮了汤药给病患服下，而服了药的患者，症状都有明显减轻，一旦腹泻止住，便有很大概率能保住一条命。只要按时服药，此次疫病的死亡率起码也能减少三成。
那么如今最大的问题，便就是药材供应了。
左廷玉的采购进度，季恒暂时没有得到消息，只好先就近采买，优先供应如县与敖仓。
只是发了瘟疫的消息一传十十传百，济北百姓彻底陷入了恐慌，得知黄连能预防疫病，便纷纷抢购，以备万一。
济北郡所有医馆内，已经找不出一两黄连。
季恒只能联系药材商进行购买，但药材商也囤积居奇，纷纷抬价，价格已经往上翻了七八倍。
他也有所耳闻，知道这些商人此次都是“有备而来”，一听说发了瘟疫，便第一时间横扫了齐国所有小药材商手中的货，目前正处于绝对垄断地位。
而一垄断，便能够坐地起价。
所有药材，都落入了兴许是最不需要它的人群手中，不拿重金便撬不出来。可眼下这情况，季恒也毫无办法。
这价格虽让他感到肉疼，但他总不能为了省钱，就看着患者活活等死。
且疫病若是迟迟不退，继续向外扩散，后果不堪设想。
他只能向这些明知是来割他肉的商人们买药，每次只买两三天的用量。
不过与此同时，他也做了两事。
第一件便是找这些药材商们“谈谈心”，希望他们能担起一点所谓的社会责任。
价钱翻两三倍，他咬咬牙也能认了，可如今翻七八倍，是不是有点过分了？
但这些商人，摆明了就是来发国难财的，又怎会被这些话说动？
于是他又做了第二件事，派人到赵国、梁国、楚国散布消息，说齐国的黄连已经涨到了一百钱一两，以吸引外地药商入场，希望能把价格稍许打下来。
同时，等待左廷玉的到来。
而这一日，季恒在郡府忙到了深夜，一回传舍，刚下马车，便见左雨潇正坐在门口台阶上等他。
月光清亮，万籁俱寂，见季恒回来，左雨潇立即起了身说道：“公子，我哥回来了。”
听了这话，季恒欣喜万分，却见左雨潇面色阴沉。
虽然左廷玉、左雨潇兄弟脸上向来也没什么表情，但毕竟从小一起长大，季恒还是能看出左雨潇大概是有什么心事。
“……你哥，在哪儿？”季恒说着，迈过门槛走了进去，见整个院子里的氛围都有些不大寻常。
左雨潇说道：“我哥在里面等公子。”
季恒走到门前，深呼了一口气。
如今他们全部的希望都寄托在了这批药材身上，患病的人越来越多，药材消耗越来越大，公帑里的钱也不富裕……若是连这批药材也出了问题，接下来的情况，他就真的不知道该如何应对了。
季恒推开了房门，见左廷玉正背对他跪坐在席子上，听到门声，回头看了他一眼。
季恒脱履入内，走到他面前问道：“怎么样了？”
左廷玉一身风尘仆仆，垂下了头，用绑着臂缚的手臂在眼眶上用力一抹，但很快，还是又有眼泪掉了下来，眼眶通红一片。
季恒大脑一片空白，说道：“到底怎么样了？没关系，你说。”
左廷玉眼泪扑簌簌落下，这是季恒第一次看到左廷玉在自己面前哭。
他任由眼泪掉着，实在受不了了，才会用手臂抹一下，兀自说道：“我们原本进展顺利，约了隔日要一手交钱一手交货。可到了第二日，我们在约定的码头上等，等了两个多时辰也不见他们出现。我们觉得蹊跷，又去郑虹下面一个管事的宅邸敲门，可敲了两日，那管事才肯见我们，说是郑虹又不肯卖给我们了。”
季恒忙问道：“……不肯卖给我们了，为什么不肯卖给我们了？”
“只说是那批货出了问题。”左廷玉道，“但他们的粮仓在吴国，存放药草的仓库却在赵国——吴国我不清楚，可赵国那阵子既无水患又无火灾，又能出什么问题？我看他们分明是骗人！”
“那……”季恒有些六神无主，想了想又道，“粮食呢？粮食他们也不肯卖给我们了？”
左廷玉不知该如何解释。
而看了这反应，季恒猛地咳了起来。
左廷玉忙起了身，一时手足无措。
平日里都是小婧在贴身侍候公子，他是一点都不懂，公子又身体病弱，他是一碰也不敢碰，生怕一碰便碰坏了，只笨拙地奉上一杯水，问道：“公子，您没事吧？”
季恒一边咳，一边摆手，表示自己没事。
过了片刻，咳声渐渐小了下去，他接过水杯小口抿了一口，说道：“多谢……那咱们运出去的钱呢？”
左廷玉说道：“出了这么大的事，我先快马加鞭赶回来禀报公子，钱还在运回齐国的途中。两国官道治安都不错，钱车又有官兵把守，不会有什么问题。”
季恒些许松了一口气，可郑虹为何要出尔反尔？
他问道：“你们约定交货是在几月几日？他们是不是听说齐国的粮价、药价正在暴涨，所以才不卖的？”
左廷玉道：“约定交货是在七月八日，当时我们在赵国完全没有听到任何风声，不知道济北的河堤已经溃了，还发生了瘟疫。而且，我也问过他们，是不是觉得价钱不合适？如果是的话，还可以再谈。但他们的态度是——不卖，就是不卖。”
总之，他料想这件事与价钱无关。
且在此之前，郑虹及其管事对他们都非常热情，什么事都是一副好说好商量的模样，毕竟这也是一笔难能一遇的大买卖。后来却是在一夜之间便翻了脸，毫无预兆。
“我怀疑，”左廷玉说着，抬眼看向了季恒，“这件事是有人从中作梗。”
两个人四目相对。
而这个人是谁，季恒心中也已有了答案。
禀报完这些，左廷玉说道：“是我办事不力，才把事情搞砸，还请主人治我的罪。”
“这件事不怪你，你不必太过自责。”季恒说道，“有人存心要摆我们一道，换了任何人前去，恐怕都会是一样的结果。”
怪只怪齐国如今主少国疑，他自己也太过弱小。若是阿兄在世，那一位，还有齐国这些大发国难财的商人们，他们绝对不敢这么做。
话虽这么说，可接下来又该怎么办？
季恒也不知道该怎么办。
天气越来越炎热，患病者越来越多，如县、敖仓快成了人间炼狱，官医团队也在一个个倒下。
济北的敖仓已经空了，只能从邻郡调粮，济北的财政也已经空了，可这药又停不得！
而每当季恒以为情况已经跌到了谷底，也该峰回路转了，现实却不断告诉他——还远远没有到谷底，情况还可以更糟糕。
当天夜里，季恒还没来得及消化此事，便又收到了临淄急报，说三日前，河堤在琅琊郡发生了溃决，淹没了十几个村庄，死亡人数上千人。
同时，临淄城内出现了第一例瘟疫患者。
季恒彻夜未眠，隔日便去了趟官府，向郡守转达此事，又交代道：“往后还是向难民发放一日两餐，并继续向药商买药，一次只买两三天的用量。与此同时，我会再找找其他药商。”
郡守做事靠谱，根本无需他费心，而如今齐国多地都出现了灾情与疫情。
他需要回临淄一趟。
下午，季恒回传舍收拾好行李便踏上了返程。
根据官医观察，此次疫病发病极快，几乎不存在潜伏期。一行人在官道上走了三日，便也相当于观察了三日，期间没有人发病，到了临淄，季恒便直接入宫了。
马车驾入了宫门，缓缓向长生殿驶去。
四周宫人见这马车像是公子的，又见驾车的人是左廷玉。
左廷玉、左雨潇兄弟原都是季府骑奴，如今脱了奴籍，正在齐王宫担任殿卫。
尤其左廷玉，因骑射功夫一流，很得先王赏识，下面还带着十来个下属。能让他牵马执鞭的，估计也只有他原先的小主人季恒了。
于是原本忙碌的宫人，纷纷开始交头接耳了起来，说道：“是不是公子回来了？”
听了这话，季恒干脆掀开了车帘，冲大家摆了摆手，说道：“是我回来了。”
季恒出远门一个多月，甫一回到齐王宫，便有些心潮澎湃，见谁都像是见到了亲人，只可惜宫人们不这么想。
大家不在长生殿当差，便也跟他不太熟，一听他搭话，便纷纷红了脸回避目光，开始装作很忙的样子。
季恒无奈，只好放下了竹帘。
快到长生殿时，小婧、来福倒是得了消息迎了出来，而与他们一同迎接季恒的还有阿宝——只不过是以哭声的形式。
季恒便问道：“阿宝怎么又哭成这样了？”
小婧也是心力交瘁，累得嗓子都哑了，说道：“公子一离开，小殿下就又这样了……太子、翁主都来哄过，可谁哄都不管用。翁主还好一些，可太子殿下一抱吧，这小殿下反倒哭得更凶了！”
想象着阿宝蹬腿大哭，而阿洵手足无措的模样，季恒捂住嘴哈哈大笑，一边笑一边拾阶而上。
他原本不想抱阿宝的，毕竟他也不确定自己身上有没有携带病菌，婴儿抵抗力又弱，他想再观察一两天。
但阿宝哭得实在太凶，乳母们虽不言语，却也都做好了要把阿宝交给季恒的准备，季恒没办法，只能用浓醋泡了一下手，又换了身干净衣裳，把阿宝抱了过来。
阿宝似是受了天大的委屈，对于季恒一消失便是一个多月的事相当有怨气，季恒抱他，他也不再马上便止住哭声了，季恒只好一直抱着。
不过他发现，一个多月不见，这小子不仅长大了一丢丢，连智商也跟着涨了。
他会哭着哭着忽然停下来，睁眼看看季恒还在不在，然后再闭眼哇哇大哭。
如此哭了几个来回，阿宝也哭累了，睁眼一看，还是季恒在抱着自己，这才惬意地砸吧起了嘴。
而季恒根本不敢尝试把阿宝交给乳母，生怕前功尽弃，只好就这样抱着他，小声道：“小婧，你去请家令来一趟。”
家令便是齐王宫的大管家，他有些事要交代家令。
小婧转身去了。
季恒又叫道：“雨潇。”
左雨潇正守在殿门外，一个回身出现在了门框里，姿态潇洒，抱拳说道：“主人。”
季恒道：“通知所有官员，明日在文德殿召开廷议。”
“喏。”
而没一会儿，便听殿外传来一阵响动，本以为是家令，没成想竟是姜洵跑了进来，叫了声：“小叔叔！”
“阿洵？”季恒说着，忙扯来一个席子放到了身旁，等姜洵一坐下，便把手搭在了他肩头，看着他问道，“你们最近还好吧？”
姜洵道：“没什么事！虽然城中发生了瘟疫，宫里也有些恐慌，但还好。我听说小叔叔回来，一下课就跑过来了，太傅也来了！”
话音一落，谭太傅便气喘吁吁地进来了，显然是姜洵跑得太快，太傅没追上。
他也没什么要紧事，只是来看看自己这病恹恹的学生，在济北那瘟疫窝里待了一个多月还好不好？
见季恒没染病也没掉肉，他也就放心了，只坐在一旁没怎么说话。
又等了会儿，家令来了。
季恒请家令坐下，说道：“如今临淄正闹瘟疫，宫里一定要做好防护措施，不知近来，宫里有没有宫人、殿卫出过宫的？”
家令说道：“没有。近来因这瘟疫，宫人、殿卫要告假回家，我都没有同意。”
季恒说道：“那就好。大家的探亲假留到以后再休。若是家中实在有事，必须要回去一趟的，也可以准假，但要等瘟疫结束以后才能回来复职。”
家令应道：“明白了。”
季恒又道：“大家想必也听说了，这次瘟疫症状都出现在肠胃上，几乎都是上吐下泻。那么显然是靠近了患者，碰到了患者身上的‘疫气’，又把这疫气吃进了肚子里才会染病的。”
也就是说，这瘟疫大概率是粪口传播，而不是空气传播。
这种情况似乎比空气传播要好一些，只要勤消毒就好了。
只是眼下这科技水平，连十度以上的酒都酿不出来，想消毒，便只能拿浓醋擦、拿艾草熏，可这种方法根本无法把病菌全部杀死。
他甚至想过，如果此时此刻他手中确定沾染了病菌，他又该怎么把这病菌消灭？难道要拿开水烫一下吗？
但他们也不能坐以待毙，力所能及的事还是要做。
季恒说道：“近期宫中所有人都要禁食生水，包括生的蔬菜、水果也要禁止，所有碗筷，都放进锅里用沸水煮一刻钟以上。这些措施都要严格执行，才能防止病从口入。”
家令应道：“喏。”
作者有话说：
----------------------
来啦[奶茶][奶茶]
这朝代实行分餐制，每人面前摆一个小食案。
姜洵、太傅、家令三人面前的食物都相同，唯独季恒，因在服药的缘故，忌口比较多，面前的食物便也稍显寡淡。
用完饭，太傅与家令离开，姜洵不想走，便留下来做功课。
季恒也在姜洵旁边放了张书案，一会儿看看姜洵写得如何，一会儿又写写自己的，写完，拿起竹简吹干了墨迹。
姜洵见状探了个脑袋过来，念道：“‘疫区卫生守则’？”说着，一目十行地看了起来，见上面关于如何隔离、如何打扫、如何驱疫气都规定得一清二楚，考虑得再周到不过。
季恒说道：“这是济北官医们总结出来的经验。”
当然，也结合了他的现代医学知识。
只是面对如今的情况，姜洵也感到有些无力，小脑袋耷拉着，说道：“明明叔叔做了这么多、这么多的事……可为什么情况还是在变得越来越糟糕？老天为什么要这样对我们？”
季恒一开始也抱怨过，济北付出了巨大的代价来控制瘟疫蔓延，可情况还是在逐步失控。
他还要把医匠、军人们派进疫区，这对他们又公平吗？
“但你要知道，如果不这么做，情况只会更糟糕。”季恒道，“人类面对天灾，尤其是在瘟疫面前，能做的事其实也只有这么多。”
哪怕是在二十一世纪，一场疫病也能要去那么多人的性命。
患了病便隔离，以免传染更多人。
派医匠进去救治，如今及时服药，已经能把死亡率降到原来的一半不到。
康复的患者，若是愿意，可以留在疫区做些力所能及的工作，打扫卫生、发放饭食与汤药，因为他们短时间内不会再次染病。
而所有药材，都要优先供应染了病的医匠与军人，因为如果不这么做，便没有人再愿意进入疫区。
这些举措无法保证瘟疫不扩散，也无法保证救下所有人的性命，但在瘟疫结束之前，他们必须，也只能这样去做。
季恒说道：“其实我也不知道该怎么办才好，只能是兵来将挡，水来土掩，尽人事听天命。”
只是不知齐国的属官们怎么想？
隔日廷议，季恒早早来到了文德殿，见殿内空无一人。
四周门窗紧闭，闷了一夜有些味道，他便把窗子都推开了，而后端坐静候。
又等了片刻，大臣们才开始一个两个地入场，大家面色都不好，依次在各自的座位落座。
还有属官三五成群，在殿外庭院内窸窸窣窣地说着什么，直到时辰到了，季恒派人去请，大家这才脱履入殿。
季恒一去济北便是一个多月，期间虽也一五一十向各位大臣做过汇报，可惜他每次公文，不是说济北又有多少人染病、有多少人死亡，便就是花了多少多少钱，总之没带回过什么好消息。
他知道诸位大臣心中定也有诸多疑问，见属官到齐，他便说道：“今日是临时召开的廷议，王太子上午还有课，先去上课了，叫我们先行开始。”
朱子真忧心忡忡，季恒话音一落，他便开门见山道：“也不知济北如今……究竟是什么情况了？”
季恒拿出了一把竹简，敞开来说道：“济北目前已有八千多人染病、三千三百多人死亡，如县及其附近县乡最为严重。我已调用了军队，来进行物资搬运、汤药发放、卫生打扫等工作。”说着，放下了竹简。
听了这话，大家纷纷倒吸了一口凉气，大惊失色，开始面面相觑。
见了大家的反应，谭康不解道：“这段时间，恒儿每隔三日便发来一封公文，这些情况，恒儿早向我们做过陈述，我们也在廷议中做过探讨。只是不知各位大人，为何好像第一次才听说一样？”
此话一出，便奠定了今日要吵架的基础。
只见申屠景清了清嗓，说道：“一来，这染病人数、死亡人数着实又增长了不少。二来，所有这些事，我们一直都是单方面得到通知，尤其调用军队这件事！”
此事兹事体大，他已禀报了皇帝陛下。
季恒解释道：“事急从权，当时如县、敖仓都爆发了瘟疫，若不调用军队进行封锁，瘟疫必然会向其他郡县，乃至齐国以外蔓延。”
“疫区又缺人手，百姓卧病在床奄奄一息，汤药要煎煮，要发放，卫生要打扫，艾草要熏，石灰要撒，这些事都要日复一日地有人去做，除了调用军队，我没有其它办法。”
不过疫区所有情况，他也每隔三日便抄送了长安一份，包括调用军队的事。
工作要留痕，即便长安没有答复，该发的他也还是要发。
申屠景便又道：“那请问，济北的敖仓、财政目前又是个什么状况？”
季恒垂下眼睑，说道：“济北的敖仓和财政……都已经空了。难民、患者都需要赈济，这些粮食发到大家手中，也不过每日两顿薄粥，加之药材商又……”
申屠景打断他道：“公子公文中提到，不止是济北，连隔壁博阳、城阳的敖仓与财政，如今也快要被掏空了吧？”
百官纷纷道：“是啊，是啊！这可如何是好啊？短短一个月，便把大王过去几年来的积累全都给挥霍光了呀！”
“大王糊涂啊！怎可把国家大事托付于如此一个涉世未深的小儿手中！再是神童，再是聪颖，十七岁又能懂什么！”
申屠景又借势说道：“如今正值先王与先王后新丧，陪葬、丧仪样样都需要花钱，需要花大钱！公子要做善事，也该有个限度！做到如今这地步，你又把先王与先王后置于了何地？！”
提到阿兄与阿嫂，季恒蓦地红了眼眶。
他知道百官今日一定会质疑他，却没有料到，他们会提到阿兄阿嫂。
丧葬是大事，哪怕阿兄说一切从简，他们也不可能真的从简。
即便不铺张，至少也要能达到诸侯王与王后的规模，否则他就真的太对不起他们了。
可难民与病患就能够坐视不理了吗？
阿兄爱民如伤，临终之前将三个孩子，连同齐国子民都托付于他，他哪一方都不能亏待。
若是看到百姓在饿肚子，看到百姓得了瘟疫却吃不起药，那阿兄一定会在天上哭的……
季恒垂下头，几滴泪倏地掉了下来。
他用手背一左一右迅速地揩掉了，呼了一口气，抬头看向了大家，说道：“我不认为这是在做善事。”
“因为患者患病，担心瘟疫扩散，便把他们都关到一处——这当然可以。可既然关了，便要保证他们最基本的餐食与汤药，若是连这一点都无法保障，便是叫他们在里面自生自灭！抛开道义不谈，退一万步讲，官府若真这么做了，那这些患病的百姓……他们难道还不暴起吗？”
“汤药可以大大降低死亡率，有一半以上的人，都可以因这汤药而获救，可药材商又囤积居奇，此时我该怎么做？是把百姓的药都停了，还是干脆带兵到商人的仓库里去偷去抢？”
