罗小柔双手捂着耳朵，对她的话充耳不闻。
姚溪和她僵持了一会儿，说道：“春莺、秋雀，把罗姑娘带出去。”
完全看得出来，这姑娘是在装疯，这里过于阴冷，她有些受不住了，得先将人“请”出大理寺的牢狱，再慢慢解释别的。
不跟她耗了。
春莺和秋雀上手时，罗小柔这次竟没怎么反抗，等姚溪把她带出大理寺后，她却挣脱开撒丫子就跑。
秋雀在后面气喘吁吁地追她：“……唉你。”
结果罗小柔跑到前头就被一个七岁的小女孩挡住道儿了，小丫头笑道：“这位姐姐，你往哪里跑啊？”
罗小柔往后退了两步：“……”
她小下巴一抬：“我四婶好心来安置你，你当她是坏人了呢。”
是卫容与不放心，来帮着姚溪安顿罗小柔了，没想到这人不识好歹，还想跑。
罗小柔调转方向又要跑，被卫容与上前单手擒住，气死人不偿命地说道：“姐姐，你跑不过我的。”
姚溪追过去，叹了口气道：“罗姑娘，你想想詹益书怎么被抓的，还不是我相公得知他坏事做绝，看不下去了才查抄他家了。”
“这位姐姐，”卫容与在一旁帮腔道：“为了救你，我四叔还写了一个叫做《十两金》的剧本在京城叫人说书呢？”她叉腰质问：“说的是不是你家里的事？”
姚溪道：“我相公正是听说了你们罗家的事，从他敲锣打鼓给你们家送金子推测出没安好心，才把这件事情揭开的……”
罗小柔听完眼睛失神地看着她，忽然抱着头靠在墙角，“哇”地一声哭出来：“我爹和我娘都是他害死的……”
她知道，一直都知道的呀。
姚溪过去拍拍她的手臂：“詹益书已经下大狱了，罗姑娘你不用再怕他了。”
一提詹益书，罗小柔的双肩应激地颤抖起来：“……他会死的对不对？”
“罗姑娘，”姚溪说道：“不死也是流刑，绝无再腾达的可能了。”
且詹益书大概率会被判个秋后问斩，除非他手眼通天，不过这是不可能的了。
罗小柔流着泪：“……”
她要詹益书死，他死了，她爹娘就能瞑目了。
姚溪：“我在外头给你找了间屋子，先安顿下来再说吧。”
罗小柔听说她没有把自己塞进侯门大院里，情绪稍稍稳定了些：“……姚姐姐。”
她从头发里摸了半天，拿出一颗圆润硕大的东珠来：“姚姐姐，够不够付房租的？”
这是詹家被抄家的时候她急中生智从詹夫人的匣子里偷出来的，就是心存一丝侥幸，哪天能跑出去了可以靠着这颗东珠活命。
姚溪看了那颗东珠一眼，那珠子个头不小，只是上面已经发黄，她道：“罗姑娘，这颗东珠保存不善，已经不值几两银子了，收起来吧。”
东珠是要精心保养才能不使其发黄，许是詹家敛的财太多了，像这颗珠子，随便哪里一搁，年头久了，自然就失去光泽，不怎么值钱了。
罗小柔的眼泪哗啦就下来了：“……”
姚溪：“跟我来。”
罗小柔被顺好了毛，乖乖地跟着她走。
姚溪在离自家不远的地方给罗小柔找了一间屋子，把人带过去后，她对春莺说道：“罗姑娘初来乍到，你留在这儿照看她两天吧。”
又吩咐秋雀：“去巷子口那家面馆给罗姑娘买碗面回来垫垫肚子。”她听见罗小柔的肚子咕噜好几回，想来是饿极了。
两个丫鬟应了声，干活去了。
姚溪跟罗小柔说道：“先前在詹家，你是不是不敢吃东西？”
怕长身体怕发育，怕丰腴了，是以才把自己饿得皮包骨。
听说有些人家的主母身边养几个小丫鬟，等她们葵水一来胸口鼓起来就送到老爷房里给他当通房……或许詹夫人对罗小柔也有这般打算。
罗小柔看到住处在巷子里，左邻右舍有孩子们的嬉笑声，绷了多年的心稍稍放松了些，嘴角竟扯出几分笑意：“姚姐姐什么都知道。”
第223章 桃蝠剑
◎“今科会试，谁考取了会元？”◎
她刚被接到詹家的时候, 詹家的婆子们见到罗小柔总要多打量她几眼，甚至有人当着她的面笑道：“好好喂个三五年饭, 就长成了……”
罗小柔一开始不知道她们在说什么, 后来在詹家住了两年，看着夜里从角门抬进来三房小妾，都是十三四岁的年纪，比她才大几岁呀, 她回忆起刚来詹家时那些婆子们的嚼舌, 一下子懂了詹家弄她来养着, 是预备给詹益书做妾的。
从懵懂中迷糊过来的一瞬, 她胃里作呕, 吐了一天一夜才止住，听说新纳进詹府的甄姓小妾因为长的太过干巴, 被詹益书不喜，她就暗暗跟自己说, 不能多吃, 不能多吃……长久的心里暗示下, 她每顿饭只抿一两口, 夜里饿到痉挛，只有蜷成一团才能睡着觉……
这时候秋雀端了一碗油渣青菜面进来, 姚溪说道：“罗姑娘快吃些东西吧，我得空再来看你。”
罗小柔从前是闻不得饭味的，这次不知道怎么回事，她恨不得一头扎进那碗面里，闻个够吃个够, 让屏蔽好几年的味觉狠狠地满足一回。
……
天色将晚, 书房的灯亮着, 卫景平已经在家里了。姚溪回来之后径直去了书房：“相公，我回来了。”
“还顺利吗？”卫景平问道：“那位罗姑娘，”他指了下自己的脑门：“这儿真有问题？”
姚溪摇摇头：“还算顺利，她很聪明，就是有些瘦弱。”
所以她把春莺和秋雀留下来照顾罗小柔了。
“那好。”卫景平如释重负：“有了她，很快就可以结案了。”
罗小柔或许是詹益书案最好的证人。
姚溪：“嗯，她知道詹家很多见不得人的事。”桩桩件件再在她看来都至少是个徙三千里之外的流刑。
说不定累加起来就是个死罪。
大快人心。
卫景平放下手里的书卷，笑吟吟地起身挽住她：“走吧，去娘那边吃饭。”
他没让家里开火准备晚饭，趁着还没吃够李大全的手艺，多蹭两顿。
姚溪笑道：“我去给容与挑个东西带过去。”
说着她去阁楼里翻找了半天，拿出一个紫檀木的匣子来。卫景平：“什么好东西，先给我瞧瞧。”
“我今儿瞧见容与在街上玩儿，”姚溪说道：“只梳了个双丫髻，连发带都没有，想来是不喜欢女孩儿家那一套的，我正好有个东西送她。”
说着她开启了匣子。
卫景平以为是更为精巧女孩儿家的簪、钗、镯子等首饰，结果看到的是一把金镶珠石桃蝠剑，剑只有男子佩剑的一半长短，通身是糖果色的，乍一看就像后世童话故事里的少女魔法棒，一端是薄薄的发着幽光的剑刃，其中剑柄以碧玺分别做成蝙蝠，下接桃实，再往下另有一只翠蝙蝠，将这些宝石完美地结合在一起，撞色的颜色明艳动人，如梦幻一样。
他还是头一次见到这般惹人喜爱的剑：“真好看，哪里来的？很值钱吧？”
“早几年打造的。”姚溪说道：“本想着拿来玩的，这是这刃太锋利了些，我怕划伤手，就收起来了。”
她那时候在绍兴外祖周家的庄子里，一天天跟泼猴儿似的耍，头发能绑起来就不错了，因而家中给她买的发带、簪、钗都搁置了。
后来她看武侠话本，时常幻想自己是书中的侠女，一日突发奇思妙想，就背着外祖父母拿了几样出门，用上面的红宝石、碧玺、翡翠等去一家铁器店里锻造了一把珠光宝气的短剑，没想到那家铁铺锻造的技术十分了得，成剑后拿过来试了试，剑刃吹可断发，捅人不在话下，跟她要的图个好看的“绣花枕头剑”相差太远，姚溪脸皮薄，不好意思找人家重新锻造，于是就收进匣子里放着了。
“送她做什么，”卫景平小气地道：“我教你武艺，你不就用得上了？”
姚溪抿唇笑道：“你那三脚猫的功夫还是自个儿留着吧，别往外传了。”
每次去卫宅，她冷眼瞧着：卫长海从来没有掩饰过对卫景平武艺差的鄙视，就这据说还是给他留了面子的，说“三脚猫”都抬举他不少。
卫景平：“……”
他明明之前有一阵子天天早上起来练剑的，后来……因为什么事停了？他有点懊恼。
姚溪还是做主把桃蝠剑送给了卫容与，小丫头看见这把剑时圆溜溜的大眼睛直放光彩：“太美了，四婶你真好！”
对它是爱不释手。
卫景平：“容与，四叔给你打个剑鞘好不好？”
姚溪打造这把桃蝠剑时想的是钝刃，并不需要剑鞘，没想到阴差阳错，她哭笑不得地束之高阁，哪里考虑过再补打一个剑鞘的事。
正巧卫景英两口子也来了，曾嘉玉瞧着桃蝠剑说道：“这可是我头一次看到这么美的剑呢，” 粉红色的碧玺和满绿色的翠玉为剑柄，充满了春天的气息：“不如用银线织一个软鞘吧？”
遮住利刃不让它伤到手就是了，又薄又好看的。
卫容与嘟囔：“听二婶的。”她抬眸盯着卫景平：“四叔？”
卫景平无奈地笑了笑：“我也觉得你二婶的主意好。”
他插不上话了。
果然他在家里的地位越来越不重要了，慢慢就跟他爹老卫一样，说得最多的就是“好，好，听你们的……”，呵，男人啊。
……
隔了三五日，姚溪晌午从钱庄忙活回来，去了罗小柔那儿，想看看她怎么样了。
不看不知道，一看吓了一大跳，她进门的时候，这姑娘足足比那日从大理寺带出来胖了两圈，不，是三圈，罗小柔面上有了血色，唇是浅樱色的，头发似乎也有了点光泽，望着她一笑的时候，脸颊浮现浅浅的酒窝……好个美人胚子！
都是这两日吃饱饭滋养的。
怪不得詹益书用尽手段要将她弄到府里……姚溪在心底道：怪不得说美人多灾，还真是的。
“姚姐姐，”罗小柔亲热地迎出来：“我听春莺姐姐说你每日都去钱庄帮工，累不累啊？”
姚溪说道：“不觉得累。”
不然呆在家中这一天怪无所事事的。
她看见屋里的几上铺陈着纸张，上面写了一行字，问道：“你念过书？”
罗小柔点点头，无不遗憾地道：“还是先前爹娘在时教的，后来……”后来到了詹家就没有书念了，她哽咽着说不下去了。
姚溪抚着她单薄的后颈安抚：“你作证后，大理寺已经将詹益书的罪状罗列上去奏报万岁爷了，等着吧，他没好下场的。”
罗小柔扑到姚溪怀里：“我会记得姚姐姐和卫大人的大恩大德的……”她哭泣了片刻又道：“姚姐姐，让我给你们当丫鬟吧，我这辈子都服侍你们好不好？”
反正她身子弄坏了，也不打算嫁人的，倒不如报了这恩。
姚溪说道：“我家中不缺丫鬟呀。”而且罗小柔是秀才之女，家世清白，她怎么也狠不下心使唤她的。
罗小柔眼中的亮光黯然下去，泫然泪下：“姚姐姐，可我总不能一直白住白吃你的呀。”
而且她又这么能吃，这几日晚饭春莺炖一只乌鸡，连汤带肉都被她吃的精光，一口都不剩。
一日的饭食开销不小吧。
她会纺布，会做女红，还不打算要月例银子，去卫家当丫鬟的话应该能报一二分的恩情吧。
姚溪忽然想到一样事情：“罗姑娘，你识字的话……不如到钱庄帮忙，怎样？”
正通钱庄很缺人，尤其缺可靠的人。
“我在镇江府的时候听说卫大人开办了一家正通钱庄，”罗小柔道：“是挂在户部名下的……女子也能进去帮工吗？”
挂在户部名下，那就是朝廷的钱庄，这般严肃的地方，是女子能进去的吗？
“你忘了，”姚溪指了指自己：“我就每天都过去搭把手，也是个权宜的活计，日后正经开办起来了，或许就用不着咱们了。”
按照卫景平说的“正经开办起来”，那要在各府、州甚至县都开办一家才算。
三五年之内都未必能。
罗小柔眼睛复又一亮：“那太好了，姚姐姐教教我，去了能做什么？”
要是她能做点钱庄的活计，总算不用吃白饭了。
姚溪：“从打杂做起吧。”钱庄里面需要从一个柜台到另一个柜台跑腿传话的，临时记账的，给她誊录契约的……林林总总的小事情，她觉得罗小柔都可以帮工。
罗小柔抓住她的手：“谢谢姚姐姐。”
……
难得风平浪静地过了小半个月，到了三月底，会试放榜了。
整个京城从放榜的头两天起，就逐渐喧嚣，跟要沸腾了一样。
放榜那日，户部里头也跟着躁起来，都在说着今年会试的事，押会元出自哪个府的，连正经干活的人都少了。
倒是卫景平下朝回来要统计目前四家正通钱庄的库存银子、放贷数目、盈利等，把会试放榜的事情忘了。
一直到晌午，众同僚沏了茶，慢悠悠地呷几口准备摸会儿鱼就放衙时，他才想起来，问了张永昌一句：“今科会试，谁考取了会元？”
张永昌说道：“听说是应天府的才子谢映。”
第224章 贺喜
◎这个似乎需要一点点算学天赋，还有人精明活络些才行，真就不适合纯纯的书呆子。◎
“据说今年各省来的都是鼎鼎有名的大才子, ”段凤州接话道：“真可谓是神仙打架啊。”
三年前卫景平考中新科状元，跳过无所事事的翰林院编修一职, 直接入职户部大展其志, 三年间推榷酒曲令，造记里马车，开户部正通钱庄，一跃而成为正三品封妻荫子的户部侍郎, 天下士子大受鼓舞, 因而今年更多的大才子赶来应考, 读了这么多年圣贤书, 谁不想像他这样一飞冲天呢。
要是他们赶到今年来考, 说不定连头十名都挤不进去，更不要说三鼎甲了, 段凤州感慨：这人啊，想腾达有时候真得靠点儿际遇, 今年……考进士难喽！
卫景平闻言没说话, 心道：也不知道饼圈和老傅考得怎么样了。
他整了一下手头写好的账簿, 归档, 而后提前离开，看榜去了。
饶是到了近黄昏时分, 来国子监门外看榜的人还是络绎不绝，黄榜下人挤人，有人放声狂笑，有人神色落寞……卫景平试着靠近，却一次次被人挤出来, 根本到不了近前。
他索性不挤了, 站在一旁四处张望, 好半天终于看见个熟人顾世安从里面挤出来了，卫景平两眼放光：“夫子”
顾世安走近他，脸上遮掩不住的笑意：“卫大人也来看榜啊？”
他天不亮来了一回，隔着一堵人墙只看见最上头的头三名，没有顾思炎和傅宁，因而放衙又来了一趟。
卫景平问他：“饼圈中了第几名？”
顾世安比了个第九，又道：“傅宁中了十一名。”
俩孩子稳中进士。
卫景平替顾、傅二人高兴，他道：“稳了，就是怎么不见他俩呢？”
顾世安往应天府会馆的方向一指：“阿炎见他堂哥去了。”
卫景平：“……堂哥？”
顾世安扭头看了一眼黄榜的方向，语调低沉：“今科的会元谢映也是我侄子。”
这孩子曾在考秀才时栽了一回，消沉几年，为此他还特地回了一趟扬州，找到谢映好生安抚了一番。
后来这孩子又重新潜心读书，一举考中乡试头名解元，这次又中了会试头名，他心甚慰。
卫景平愣了一愣：“……”
谢映是谢家庶长子，老顾早逝的兄长谢烨的儿子。
“真是恭喜夫子了！”他说道。
谢家一门三进士，谢回，虽然他这个进士好水，老顾，货真价实的进士，谢映，算上寄名在外祖家的饼圈，一门四进士了啊，真是聪明有根的那种。
顾世安淡笑颔首：“你去会馆找他们玩儿吧。”看完榜，他心里踏实，该回家带孩子去了。
卫景平跟他告辞，往应天府会馆去了。
出了乡试头名会元，人接踵而来，应天府门前人气旺得不行，全是来拜访谢映的。
不过卫景平一出现，他们的眼神直了直：“……前科状元卫大人也来了……”
卫景平面带得体的微笑从人群中穿过，进了应天府会馆。一进去，在大堂处，他瞧见背对门口站着一位乌发儒衫、才气凌云的瘦高青年，青年身边围了一圈人，饼圈和老傅有说有笑，都是一脸的意气飞扬。
想来那青年就是谢映了。
“卫大人？！”许是他没来得及换下的官服引起了他们的注意，满朝穿着深绯正三品官服的青年不是卫景平还能有谁，谢映微微怔然，朝这里看过来。
卫景平一拱手：“在下卫景平，来得突然，打扰诸位了。”
他不太好意思地朝顾、傅二人望去：我是来找这两位……顺带看一眼新科会元谢映的……
“不打扰，”一旁的顾思炎把他拉过去坐：“你怎么找到这里来了？”
卫景平：“看榜的时候遇到顾夫子了，说你们在这里，我来给你和老傅道喜。”
谢映走过来说道：“卫大人，失敬失敬。”他看了一眼顾思炎：你们看起来好熟啊。
“谢会元。”卫景平赶紧还礼：“幸会幸会。”
顾思炎跟谢映说道：“我、傅宁和卫大人是幼时同窗。”
谢映笑道：“怪不得卫大人来这里呢。”他看样子比卫景平大个两三岁，话不多，看起来非常平和。
其余几名应天府一同来的考生也跟卫景平打了招呼，有人说道：“在下曾听闻卫大人开榷酒曲令，造记里马车，又提出‘发商生息’，以户部的名义开办起四家正通钱庄，成为朝廷财政开源的功臣，我等实是仰慕大人，不过我等对大人所提出的‘发商生息’很是疑惑，不是大人能不能为我等解惑？”
卫景平巴不得多拉一些人跟他一起干呢，这可都是以后的后备官员啊，他谦和地回道：“诸位请说，在下必定知无不言言无不尽。”
傅宁笑道：“你想不起来的我给你补充。”
他好歹也是听卫景平念叨过的。
考生们听了笑着提出头一个问题：“卫大人说说，古往今来，哪个朝代用过‘发商生息’的手段？”
卫景平道：“起源于春秋战国……”盛行于清朝。
他就“发商生息”娓娓而谈，考生们听得专注，等他话音落了，他们还在频频点头回味不止。
卫景平其实是个寡言的人，他只在自己擅长的领域口若悬河，不过似乎来了这个朝代也没什么机会，这是头一次，给了他一种自己很善谈的错觉。
“卫大人，要是我等此次得幸考中进士，”其中一名叫魏澜的考生说道：“帮着大人一道经营‘发商生息’就好了。”
卫景平笑道：“诸位不管是翰林院也好，其他衙门也好，要把个人最擅长的放在首位才是。”
有人满腹才气却可能百个数都闹不明白，即便满腔热情，也是经营不好钱庄的。而他可能非常擅长推理断案，或者治理百姓，不能一窝蜂全去户部搞发商生息。
