此后岁月安好天下太平。
再以后就赶上濑将军府招人，阿牛想走出这个环境就去试工了。
阿牛是瞒着二虎去应聘的，招工的见他面皮白净，眼神机灵，虽然点头哈腰的有点委琐相，然这样的材料却是做奴才的好坯子，当下就给了他点钱，签字画押，算是将军府的下仆了。
阿牛回去收拾行装，其实没啥收拾的，那么个破板房，衣物行李像样的一件也没有，反正将军府的工作服也比他身上穿的体面周正得多。他回来就是为了和二虎道一声别，毕竟从小穿一条裤子长大的，后来又姘居了这么久，不声不响的离开说不过去。
二虎兴高采烈的回来了，带回条活蹦乱跳的鱼，大声地让阿牛生火做饭，他挽起袖子收拾鱼，被鱼尾巴甩出来的水珠溅进眼睛里也爽朗地笑出来，心情实在好。
二虎现在在这一带混得不错，自从黑狗死后帮派分裂，可是他人缘好，仗义憨厚，又真有些本事，纵使不想做老大，可是照样有人服他跟随他，渐渐有了些势力。有人推举他继承黑狗的位置，可是他坚决推拒了，联合几股分裂的小团伙，劝说大家抱团混江湖。可以说事业上正是蒸蒸日上风生水起的时候。
阿牛小心翼翼道：“二虎，我有事告诉你。”
二虎道：“我也有事情告诉你，你先说。”
阿牛低头生火道：“你先说。”
二虎叉着沾满鱼血的手望着他道：“下个月，下个月咱们就有钱租一间像样点的房子住了，我打算好了，王裁缝家的和巷口李家的闲房都不错，价钱也好商量。”他那早熟的脸上难得露出孩子似的兴奋，眼睛充满了对未来美好生活的憧憬，“阿牛，咱们有房子住了！咱们从小到大都没住过一间人住的房子！！你不觉得开心？！”
阿牛挤出一点笑容，他想替二虎开心，可是他开心不起来，二虎的未来里有他，而他的未来没有给二虎留位置。
“我……我要去将军府干活了。”阿牛低声说。
二虎没回应，阿牛抬头看他，他还叉着两只大手，笑容来不及收回就这么凝滞地看着他，这表情实在是很吓人，阿牛暗中瞄了一眼菜刀的位置。
二虎道：“将军府？哪个将军府？”
阿牛道：“濑将军……玄武街那边的。”
二虎道：“那么远……”他转过身去打水洗手，“怎么突然说去就去了，之前也没提过。”
阿牛撒谎道：“今天突然遇到的招工机会，我怕错过……我也舍不得你，我不是想离开这，何况咱们马上就住上好房子了……”他语无伦次地不知道辩解个啥。
二虎洗完手甩了甩，阿牛乖觉地递上手巾。
二虎道：“你签字画押了嘛？”
阿牛点头道：“非让我当场就签，我说要回来和你商量下也不准。”
二虎看着他，阿牛把头低下去，那目光让他产生被看穿的心慌，二虎道：“既然这样，我也跟你去。”
此话一出，阿牛立刻慌张地抬头道：“你去干啥？……我是说人已经招满了！”
二虎道：“总归是有办法的，咱们俩不能分开。”
阿牛道：“怎么不能……我也不想，可是咱俩都长大了，不是小孩子了，天下没有不散的宴席，我也不是走多远，得空会回来和你团聚的，你在这里有那么多兄弟，马上还有好房子住了……”
二虎把手搭在他的肩上道：“是我不想和你分开。”他搂过阿牛。
阿牛就说不出什么了。
唯一的希望是将军府的拒绝，可是明明态度很倨傲的管事先前才在驱赶不肯散去的面试者，在见过二虎之后，拍了拍他的牛建子肩膀，点头道：“体格不错，去做护院吧！”
就这样，二虎成了阿牛的同事。
其实进了将军府之后，他们俩还是等同于分开了，白天分开在两处工作，晚上也各自睡在不同的下人房，人多口杂相凑到一块多说会话也找不到地方，但阿牛心里高兴，在这里他终于获得了和二虎平等的地位，自己挣钱养活自己，然，终归还是有让他心里不服气的地方，那就是二虎的表现还比他突出。
二虎好像不需要做什么特别的事情来引起别人的好感，他往那里一站就像是个好人的证据似的，男人都想做他的朋友，女人（身份相当的女人）都想做他的婆娘；而阿牛，他努力地想要搞好人际，对所有的人亲善，谁的差遣都任劳任怨地干，可是没人拿他当回事。
他很想大喊：
你以为我瘦，没有劲，就 没有感情吗？我也会的，如果上帝赋予我堂堂相貌和力量，我一定使你们难于离开我！ 就象现在我难于离开你们！上帝没有这样！我们的精神是同等的！就如同你跟我经 过坟墓，将同样站在上帝面前！
然，他这些话喊给谁听呢，徒惹人嘲笑罢了。
事情出现好转是在众人辗转听说阿牛是二虎从小青梅竹马长大的兄弟之后，男仆们不好意思轻易差遣欺负阿牛了，女仆们也得空和他来套近乎，给他点小恩惠，婉转地打听二虎的事情，露出想让他给搭个线的意思。
阿牛心里冷笑，想有这么个兄弟只当好过没有吧……干！老子真心带你们你们拿老子不识数，老子拿你们不识数你们就舒服了是不是？！
自此，阿牛为人不复从前的诚恳，越发刁滑起来。
追求二虎的姑娘中最热烈的当属春香，她娘是高丽名厨，被高丽的皇族送到帝国来以开饭馆为名搞搞谍报工作，原本的定位是开个名满京师的高丽饭馆，达官贵人络绎不绝，趁机结交刺探等等。然，没想到，她娘的拿手绝活就是做大酱、拌饭、冷面、咸菜、酱菜……生意倒还好，就是来吃的都是贩夫走卒。
高丽名厨遭遇了滑铁卢。
春香娘自觉无颜见鸭绿江东父老，自己一个人默默在帝都扎下根来，靠着不凡的大酱等手艺还是赢得了一定的口碑，后来嫁给了一个卖白菜的，也算是行业相关。
后来机缘巧合被聘道将军府做咸菜，因为瀬玖小农出身，就喜欢吃这口。
春香作为厨房小菜大厨的女儿，在将军府还是有一定地位的，（厨房是个很实惠的地方。）而且她本人也有一定姿色，难得的是明明是饼脸却也不难看。
作风泼辣的春香看上了二虎，二虎有点苦恼了。
春香给二虎送过菠菜，纳过鞋底，绣过荷包，托人（阿牛）递过话。二虎都婉转而坚决地拒绝了，然，春香是那种自视甚高的女子，他找个几机会，拦住巡逻的二虎的去路，直接了当地质问道：“你是不是心理有人了？”
二虎是个爽利的汉子，也闹了个大红脸，道：“春香姐，青天白日的，你不要让别人误会。”
“别人”们在一旁看热闹，起哄道：“没误会没误会。春香你不用管我们，想问啥问清楚了，别让他跑了！”
春香才不管姑娘家的体统不体统，道：“我哪里配不上你？我打听过了，你并没有特别相好的姑娘，家里也不曾婚配，推三阻四的，想必是心理有了人，不然的话怎么会看不上我？！”
二虎正色道：“春香姐，你我互相之间并不了解，虽然在下感激你看上在下，但是在下无法违心回报，你也知道感情的事情是无法勉强的，与在下是否有意中人无关。”
春香道：“还是有人了！”
二虎如果不是见她是个女流，周围又有这么多人看着，抽她的心都有了，看不上你就是心里有人了，你以为你是啥天仙？——虽然他心里确实有人了，然，那证据却着实令人不快。
二虎憨厚地笑道：“春香姐，在下心里并没有什么人，但是在下也并不想说出来为啥不喜欢你就是了，请你不要勉强在下。”
春香一手扶在路旁的柳树上，横道：“不行，你今天非说清楚不可！我春香眼里容不得沙子！”
众人道：“二虎，你不能这么怂，说吧，春香姐人间人爱花见花开，你怎么就看不上人家，还是心里有人了有人了哟。”
二虎为难道：“这话实在不好说哩。”
春香道：“难道是你有什么见不得人的毛病？”
众人哄笑，二虎缓声道：“那倒不是。只是——在下无论如何不喜欢饼脸。”
此话一出，春香愣住了，她开始还反映不出来饼脸和不喜欢她有什么逻辑关系，还没人敢在她面前明目张胆地提“饼”字。众人已然笑翻，她最后一跺脚，含泪道：“姓二的！我和你没玩！”说罢蹬蹬蹬踩着小脚跑了。
虽然行的是侮辱女性之事，然，奇怪的是二虎在男人和女人中的地位反而因此而略有提高了。
阿牛和二虎在休假日回到板房亲热的时候阿牛还拿这个取笑他：“二虎你是不是心里有人了？人家春香哪里配不上你？”
这是最近阶段将军府的流行语，风靡一时，二虎厚着脸皮笑道：“你二哥我心里就是有人了，那个人你不知道是谁吗？”一边就低头亲上阿牛的乳 尖，阿牛才知道自己是自取其辱，嘴硬道 ：“啊……我哪里知道你心里是谁，又不能剖开来看……住口！畜产!”
二虎抽空道：“虽然你不知道我心里是谁，我却知道你心里是谁。”
阿牛吓住了，道：“胡说！谁心里有谁了！”
二虎道：“其实你稀罕春香吧。”
阿牛就扯二虎的头发把他从自己的奶奶上拼命扯开，怒道：“下流坯！自己身上不干不净的事情却安到我身上！不给你吃了，滚！”
二虎搂着调戏道：“你不是最馋饼吃的吗？我记得有一次你吃了九个饼，都很圆，春香的饼脸正好给你解馋。”
阿牛啐他道：“我吃了九个的是老婆饼好不好！！春香那个是葱油大饼，你想撑死我！”
二虎呵呵笑着又开始吃起另一只。
第 11 章
结果春香并没有占据二虎的心，走进他的心里的是另一个人：他们的主子瀬玖。
事情的起因是有一天瀬玖独自散步路过仆人休闲区，发现几个青壮正打着赤膊在比赛臂力，轮流轮甩一个百斤重的石碾，瀬玖也起了兴致加入进来。起先大家看到主子都规规矩矩的很拘谨，然，瀬玖也脱掉外衣同他们一样打起赤膊，众仆毕竟初生牛犊不怕虎，渐渐的也放开了胆量，甚至有意显露自己的拿手绝活。事毕，瀬玖给优胜的仆人一定的奖励，并且鼓励他们一番，道：“以诸位的身手藏在我这个小小的宅院里做个仆役毕竟是埋没人才了，如果你们有意从戎前途必定不可限量。”
主子走后众仆展开了热烈的歌颂，都说自己跟对了人，濑将军是不世的大英雄，还要响应他的号召去参军，将来说不定能够出人头地谋个一官半职。
众人都表白了下自己的决心，
这个道：“听说濑将军就是出身卑微，是著名的草根英雄，我们也未必不能像他那样成就一番大业！”
那个道：“听说朝廷最近要对西北用兵，正是征兵之际，许是你我的运气到了！”
还有人道：“我虽然是独子，然，将军大人如我再生父母，我定要追随父母的脚步。”
场面如垃圾场路过蝇群一样嘈杂热烈。
二虎并没有随声说要参军的话，虽然他也很心动。
有人叹气道：“我家里上有老母亲，下有母老虎，只恨身不由己。不像二虎你一个人吃饱了全家不饿，轻手利脚的没家累。”言下不胜羡慕。
还有的那急性子的争着同二虎越好了去报名。
二虎道：“我还没决定……”
众人道：“你向来爽快，有这么个好机会有啥犹豫？我要是你BLABLA”
更有人道：“怕是被哪家的姑娘给锁住了魂儿吧！”
此后话题就朝向BGH一路歪下去。
当天二虎破例将阿牛约出来，阿牛还有点不乐意说耽误他干活，然，又塞给他一个包裹，道：“春香让我给你的，今年新盘的酱。”
二虎道：“你怎么又替我收东西？不是说别拿人家的嘛。”
阿牛哼道：“有人花痴我有什么办法。”他吃人家的嘴短，只得出卖自己姘头。
二虎叹道：“无所谓了，我是想同你商量……”
阿牛等了会，不耐烦道：“快说，说完我好去厨房顺两根黄瓜，晚上蘸酱吃当宵夜的。”
二虎于是将今天瀬玖的一番话和众人的计较同阿牛说了。
阿牛道：“哼，当兵有什么好的，争着去送死吗？瓜娃子！”
二虎道：“立了军工的话就能出头了，护院是个青春饭，年纪大了就不成了。”
阿牛刚想嘲讽几句，脑子一转，突然想到：二虎去从军，那么，他长久以来摆脱他的愿望不久实现了吗！
话锋一转，立刻替濑将军及军旅生涯大加赞赏起来，二虎仍旧犹豫道：“我心里有点乱，不想离开你，可是……总不能让你跟我一辈子吃苦，何况人生在世总得做出点什么名堂来，可是，还是不放心把你一个人撇在这里。”
阿牛极力安慰他道：“你不要傻了，我如果体格好一点也想和你同去，你不去参军简直就是对生命的浪费对生命的侮辱，我现在觉得二虎你天生就是做丘八的料！你安心去吧，我在这里等你！不见不散！”
二虎苦着脸道：“你难道不会想我吗？”
阿牛心里翻个白眼想道：“真是受不了这黏糊劲！”
然，还是担心他儿女情长起来赖在这里不肯走，于是，左右看看没人，把心一横，踮脚上前凑过嘴去快速地亲了他一下，道：“一想到你要走我现在就开始想你了。可是，我更想看你衣锦还乡咱俩过上幸福美好的生活。为了咱俩将来的天长地久，只得忍耐短暂的分别。”勉强做出一副伤感的样子，假模假势地眨眨眼，果真二虎的嗓子里发出呼噜噜的声音，十分感动，双眼炯炯有神地盯着阿牛道：“我……我一定会出息的！”他搂住阿牛，热着眼睛哽咽地说，“你等我回来！好好等我……我只不放心你一个人吃苦。”
阿牛不耐烦地敷衍道：“放心吧放心吧，我不怕苦。”
第二天二虎就同两个护院去报了名，回来将二两银子的安家费如数交给阿牛，嘱咐他照顾好自己，几天后就一步三回头地跟部队开往大西北了。
阿牛在送行的队伍里挥舞着手帕，一转身就抛开手帕笑得川光灿烂猪八戒似的。
二虎走了之后，阿牛立刻觉得空气里满是自由的味道，就和坐了三个月船终于在旧金山登陆一样，自由地都不知道该做点啥好，他想回去把那破板房拆掉，然，一想拆掉也卖不了一吊钱；他还想把二虎给自己的东西都扔掉，然，一想仍了自己还得重新置办；又想把那二两银子花掉，然，一想自己得留点过河钱，头疼脑热的向谁要去，结果，好容易盼到二虎走了，他却没啥好干的，只得买上一壶酒权当庆祝。本想道厨房讨点小酱菜下酒，结果春香一脸大便地把他赶走。
阿牛忿忿地想，臭婆娘！如果二虎在你就不会这么对待我了!
结果那天他自己干喝了点闷酒，醉了。
二虎和阿牛都不识字，写个信挺费事的，需要让人代笔，又要情人代读，太私密的话是绝对一个字都不能提，内容也只不过是“你好吗？我很好。”这类的废话。阿牛后来就不愿意花那个冤枉钱，就让信差给他带个好了事。只有二虎还坚持每个月一封家书地写给他。
阿牛如今在厨房又找到一点甜头，只要他在春香那里一站，斜斜地倚着门框状似随意道：“二虎今天又给我写信了，让我想想里面有没有提到你来着？”春香就会乖乖地给他包上一包茴香豆或者一点桔梗，有时候甚至还有两支鸭掌。
阿牛就会笑呵呵地说：“二虎信上说西北的女人都是高鼻子大眼睛，罗刹一样，还是春香那样平和的相貌好。”如此之类的话把春香哄得高兴，又塞上一根黄瓜也是有的。
阿牛想，春香这个女人虽然花痴，倒也单蠢得有些意思……女人终归是种神秘的生物，到底是怎样的呢？他出色地思考着，不得要领。
