京师中出了这等大事，风声播到外地，于是留都南京的文武班子也开始凑一回热闹，千里迢迢送上谏章来了。其中打头一份，居然是南京国子监祭酒吴南龄领着太学生们上的万言书，大力恳请释放林凤致——这吴南龄却是俞汝成昔日的亲信，林凤致的旧同僚兼知交好友，因受俞党诖误，在翰林院中做得颇为蹉跎，但他检举有功，朝廷也不好贬降了他，于是明升暗降，打发到南京去做闲官，吃夫子庙的冷猪肉去了。因为吴南龄与林凤致的私交不错，所以他一被外调，京中就颇有些流言说是皇帝喝醋，赶逐情敌，这也成为林凤致两年中没有官员敢同他来往的原因之一。
殷螭觉得居然被人传闻喝醋，简直大大的丢份——林凤致再好玩，也不过是个取乐的关系而已，值得为他喝醋？但流言要这么说，自己也堵之不住，只好暗自郁闷。所以这回又看到吴南龄的名字，便即气不打一处来，将万言书狠狠掷到地上，骂道：“倒真是好朋友，隔了几千里也巴巴的上疏来救他——不过一个国子监祭酒，还当自己是个人物？”
可是殷螭没弄明白的是，国子监祭酒虽然是四品闲职，却大大算个人物。
本朝仅有两座国子监，分在南北两京，南京原是太祖龙兴之地，其太学建立便比北京要早一朝，而且方今学子才人，一直号称北不如南，就连每三年一次的会试，南方人中进士的比例也要占上大半。因为这些缘故，北京国子监一直忿忿不平，最怕的便是被人指说不及南京国子监。
这回的妖书案出在帝辇之下，闹得如此轰轰烈烈，请释林凤致的呼声，也成为朝野共识。居然在这种情况下，作为地头蛇的北京国子监却比南京国子监晚了一步，竟让他们先上了万言书，简直是奇耻大辱！于是北京国子监祭酒曹彦之一个激动之下，决定做得比南方要更加出格，索性领着太学生们公车上书，叩阙陈情，看不把吴南龄的万言书给压下一头去！
太学生们这么一闹，京城中的士人哪里还坐得住，今年乃是乡试年，明年便是三年一度的会试，参加顺天府秋试后及第的举人们都未曾走，留在京师等待开春跃龙门，各地的举子也有陆续早早赶到准备应试的。所以此际帝都之中正是会集着各路才人俊杰，读书人本来容易热血沸腾，又有祭酒老先生领头闹事，谁肯落后？结果不出两日，午门外清一色襕衫方巾，诣阙恳请。文士们各逞笔才，请求释放无辜大臣的万言书霎时间满城飞舞，又闹动市民呼应，害得殷螭即使坐在养心殿，也觉得隐隐听到了沸反盈天之声。
生气，郁闷，愤恨，却又无法可想——总不能把闹事的举子学生，统统抓起来杖责，又或索性塞进天牢去吧？本朝祖训写得明白：科第校庠，栋梁所出，不可轻损！
殷螭琢磨，这样的情况，不用说也肯定是林凤致算计已定的，没准还是和吴南龄串通好的，但是吴南龄远在南京，两人间又毫无来往的凭据，如何抓得到把柄？想不到这可恶的家伙，如今在天牢只剩下一口气将断不断，还能兴出如此风浪。
他会猜想林凤致快要断气，那是因为今日各处连送了一堆陈情书，一个比一个说得严重，甚至还有大臣好心好意的说，反正林凤致业已伤重殆死，何妨宽赦释放，让他死在家里，不比死于牢中安妥，也免得伤了陛下的圣誉？殷螭照例不加理会，又想这帮大臣素来说话夸张惯了，说是林凤致要死，没准他正活得精神健旺无比，只等着自己迫于压力放他出来捣乱呢——所以，不能上当！
这天外面民意沸腾得紧，闹得他实在心神不宁，晚上居然极其难得的驾临坤宁宫就寝。时后久不见丈夫，乍得他来，不禁欢喜不胜。可是殷螭显然没什么心情临幸——其实就是有心情他也不爱女色——居然上了床倒头便睡。时后大是怨艾，然而身为中宫之主，母仪天下，身份矜持还是要的，总不能叫醒了丈夫求他临幸？
她心中有怨，翻来覆去到半夜，忽然听到丈夫梦中惊呼了一声，猛地坐起，时后吓了一跳，连问：“陛下，怎么了？”寝宫的侍女连忙举上灯矩来，只见殷螭满额都是冷汗，喃喃的道：“是梦！梦见……小林来同我诀别……”时后未曾听清，又叫了一声：“皇上！”殷螭兀自神魂未定，自语道：“不会的……他那么恨我，就算死了也不会来向我托梦……”
时后忽然明白他说的是谁了，心里恼怒起来，道：“皇上，那等妖语惑众的贼臣，还值得挂心？”殷螭愣了一愣，神智终于清醒过来，嗯了一声，自笑道：“也是，大约今日被那帮老家伙的奏疏弄昏头了，说什么他要死——他真能死掉倒好，可惜就是命长。”只见时后也从锦被中坐了起身，上身仅着了一件鹅黄销金的小衣，于是亲手替她拉了拉被角，道：“天寒，莫着凉了。皇后睡罢，朕惊吓你了。”
自巫蛊案之后他还是头回对皇后如此温柔，时后一阵感动，不觉说道：“皇上放心——料那贼臣也不会再烦恼皇上了。”殷螭失笑道：“烦恼？还犯不着，就是委实教人头痛。”说着复又躺下来。
他忽然省出皇后说话的言外之意，心中一紧，却不动声色的道：“那人不死，就是麻烦，皇后怎么说得好不笃定？”时后不知他在套自己的话，微笑道：“那等囚犯，神不知鬼不觉也就没了，何必皇上如此劳心。”殷螭霍然又坐起来，厉声道：“莫非你对他暗中下手了？”
时后料不到他如此激动，吃了一惊，叫道：“皇上！”殷螭喝道：“快说，是不是你派人下手了？”他声音严厉，时后竟被他吓住了，小声道：“也不是臣妾一个人的意思……”殷螭急怒交迸，骂道：“胡闹！你们后宫怎敢妄为？”说着已经翻身下床，一叠连声的只叫随侍：“立即派人，去大理寺查看！看林凤致死了没有，今夜回报——宫里其他派遣去的人，遇上赶紧拦住，不可动手！”
时后被他吓了一阵，这才回过神来，怨怼重生，不禁微微冷笑了一声，道：“皇上勿急，眼下拦阻已迟了——是昨儿派去的。”殷螭怒道：“你们好不懂事！宫里的伎俩也拿出去使？这当口暗杀，岂非给人捉住把柄——若是杀得朕早就杀了，还等你们！”时后尖刻的道：“皇上若是舍得杀，还等到今日？”
殷螭恨恨跺脚，骂道：“妇人之见！朕有什么舍不得？你这是给朕添乱子！”他说着已经由小太监服侍着披上外袍，也不顾冠带尚未整齐，便急急往外走，想了一想又回头道：“朕实说罢，你们这点花样，以为能玩得过老汤？那老鬼号称治下苍蝇也飞不进去的，明儿没得给他捉了把柄，又要给朕难堪——到时候再跟你们说话！”再不顾时后还有什么话说，一面唤着长随，一面径直出去了。
直到坐入御辇起驾回乾清宫，深夜的寒风透过舆帷拂到发怒滚热脸上，才觉得稍稍心定，忽然想起自己噩梦初醒之后说的那一句话：“他那么恨我，就算死了也不会来向我托梦。”倒不由得一哂：“真是睡昏头了！我恨他差不多，他敢恨我？”
确实，按照殷螭的想法，林凤致无论如何也没有道理恨自己，这两年对他多好，他还敢闹这样的风波来企图翻身——其实何止这两年，从一开始认识，不就一直对他挺好的么？就算第一次□了他罢，那也是他放弃了反抗，他自己亲口说的要自咽苦果，所以不能怨恨，胆敢怨恨！
可是这样寂静的寒夜里，坐在辇舆之中回想自己那一句脱口而出的言语，回想林凤致平素的言行，殷螭忽觉，自己的想法再有道理，奈何无用——不得不承认，林凤致的确一直在恨着自己，明明流露出的，与暗暗缄默着的，分毫不差都是怀恨。
是那样隐忍而又决绝的恨意呵！
殷螭其实平时很少做梦，更匡论做噩梦，所以这天晚上在坤宁宫的梦——梦见林凤致来同自己诀别——便不由自主的在心头萦绕了好几天，有时恍惚起来，会忽然失惊，觉得林凤致真的死了，不然怎么会梦得如此真切和痛苦？是的，痛苦，明明那么希望他死，每天想着法儿要弄死他而不可得，可是居然在梦里感到了一种奇异深重的痛，好象心都被揪了起来一样。
或许不是自己的缘故，是小林的怨念太深，这样隐忍怀恨着的人，化作鬼魂也一定不肯轻饶自己吧？没准是他一灵不昧，暗中作法，让自己竟陡然痛得那么撕心裂肺呢。
然而林凤致却又分明没有死，仍然半死不活躺在天牢里——这是当夜急派出去的内官回来禀报的。深秋寒夜，殷螭独自呆在乾清宫里，听到这个回报的时候，一时竟什么话也没有说，良久才嘲弄式的自己笑一笑，暗想：“要是他活着就能弄鬼，那也忒诡异了罢！他有这个本事，还用着被我拘这么久？”
他想着后宫暗杀失败，多半已经被老汤捉住把柄，次日就肯定要上疏挖苦自己，谁知大理寺的密揭却直到两日后才送来。汤宾仁的话表面上说得十分之客气，就好象根本不知道刺客出自宫中一样，只是仔细汇报了一下连日有人给奄奄一息的林凤致又下毒，又企图堵住口鼻将其闷死，因此特地向皇帝自咎一番管理牢狱不严，险些失去重犯——话锋一转，言道老臣窃以为，林凤致实与妖书案无关，而一心想置其于死地的，却是难脱杀人灭口之嫌疑，请教皇上，这条线索是否值得追查？
殷螭只能沉默，连火也发不出来了，汤宾仁这话委实狠辣，自己根本没有招架的余地。
林凤致敢于向大理寺投案，也是计算好汤宾仁这人值得托付吧——自然，如果他经不住审讯，抗不下酷刑，只怕早已招供得连底都翻出来了，哪里还轮到汤宾仁这个酷吏亲自给他谳定无罪，并且在皇帝一意孤行要杀之的时候，激发了拗性坚决对着干？殷螭苦笑着想，如果自己不是搞得那么急切想杀他，说不定汤宾仁还会怀疑林凤致有罪，谁知道自己的态度，反而成为大家坚信他应当无罪释放的最好证词？
皇帝做到这个份上，失败啊！
失败归失败，有的事还不得不去做，比如好好告诫一下后宫下次别再干这种自以为是、徒增话柄的无聊勾当，于是袖了老汤这份密揭，径直到慈宁宫去，正好刘后与时后也都在宫中定省。殷螭一言不发的将密揭递与太后，让她从头看完之后，只淡淡说了一句：“母后，祖训上的话，也不用儿子说了罢？”
太后当然知道儿子指的是祖训上严禁后宫干政的那一条，一时不觉面上也有点挂不住，道：“那我儿又待怎地？”殷螭烦闷之极，道：“儿子还能怎么样？左右挨群臣的骂，安宁的事已经是……”说到这里便住了，又恨恨的道：“好在老汤的意思，也不是要破脸相争——就是胁我放人罢了。”
殇太子安宁的死，一直是后宫心病，他失口提了一句，霎时间自太后以下脸色都不怎么好看。太后第一个定过神来，便道：“既然如此，我儿——不怕直说，既然暗地杀不得，也只有放人了。”殷螭在母后面前也不怕直说，咬牙道：“太便宜他，实在不甘心！”
刘后因被诬过与林凤致有私情，听他们讨论到林凤致，这种时候不便再留在当场，于是便起身拜告先退，却特地向皇帝小叔子又多拜了一拜，说道：“臣妾代太子拜皇上。”殷螭便顺口问道：“太子近日如何？”刘后身边的女官代答道：“太子已占勿药，皇上无须挂怀。”殷螭讶道：“竟生过病了？待朕回头去看看。”于是刘后替儿子道了谢，盈盈而退。
殷螭转念一想，又觉烦愁，暗道安康那孩子，见了面定然又要哭求自己饶了林先生，实在不该答应去看，可是话已出口，也不好收回——刘后无端端提起代太子拜，其实无非就是为避嫌疑不能开口替林凤致求情，所以想方设法让自己见安康而已。这点心计平时哪里瞒得过殷螭，只是这时心神不定，居然想也没想就中了小圈套，不禁暗自懊恼。
太后见侄女走了，反而更方便说话，于是索性单刀直入的道：“我儿，依哀家说来，放便放了，一个臣子，什么时候不能摆布，何必非在这关头硬做。”殷螭烦道：“母后不知——放了他之后，更加拿他没办法，儿子如何甘心！”时后插嘴道：“皇上，暗杀也不能，放人又不甘，莫非要降诏明杀？”殷螭道：“我倒想明正典刑了他——”说了一半，烦得不行，索性起身道：“算了，儿子还是回去好好的想罢，不打扰母后了。”
可是出了慈宁宫之后，却又实在不想回养心殿，明知那里堆积的奏疏，没一件不是劝放林凤致的，看了徒惹心烦。他也不乘步辇，只带着小亲随一路走过养心殿门口，漫无目的的乱走，过了一阵竟远远看见东宫的红墙，想到适才答应了刘后来探望太子，心里虽然不大想见，却也不便食言，于是一径过去。
他今日没有摆驾，又止住了门口不必通传，径自进去，得报太子其实病轻，并未休息，还在庭中由温学士侍讲经筵，于是悄没声息的过去，只见满头白发的春坊大学士温春航捧着一卷书嗡嗡的念，小安康在下面没精打采的听，众陪读们则东一个西一个在悄悄瞌睡。
这景象他其实倒也见过不少次，却是以前林凤致侍讲东宫的时候，他有时朝罢心血来潮，便驾到过来顺路看看，常常也这样不许通传，悄悄进来，看他们的经筵讲成什么样子。这时眼前微觉恍惚，似乎仍然看见林凤致绯袍乌纱，端端正正的坐于上首讲经，小安康则双眼骨碌碌的随着他指点而转。有时自己进来得脚步轻，没人发觉，就可以这样看他很久，看见他露出很难得的、在自己面前决计不会有的、眉飞色舞的神情。
安康的小心灵里发现了先生讲到历史故事时最是神采飞扬，其实殷螭也同样早就发现了。
大约林凤致最无趣的地方，也是最怪异的地方，就是对什么风花雪月全不在意，儿女情长不懂理会，却偏偏专爱史事与政务。也不知道这是在翰林院养成的习惯呢，还是天性所近？殷螭总觉得他多半是天生无情的人——可是有时又觉得未必尽然，林凤致心底深处，一定藏着很难发觉的情意，他本性里面，有自己始终触摸不着的柔软的地方。
就象他在做最喜欢和最擅长的事的时候，眼睛里会亮起异样的神采，好看煞人。殷螭一直觉得林凤致在床笫间失态迷乱的时候最美丽，可是却也不得不承认，有神采的时候，他更具有一种几乎是惊心动魄般的明艳之态，入眼夺人。
就为贪看他这一点神采，竟失策将养心殿的奏疏让他随便读了，现在想起来，自己只是逗乐子，以为全不要紧，其实却不经意让林凤致更多的了解朝臣的看法，清议的大势，从而对投案一举更多了几分把握。这样的人原该时刻谨防才是，偏生自己却一时昏了头！
或者，其实自己不昏头也是一样，林凤致做事风格原是计划周密的，基本不会凭借意外——当然也不会放弃利用意外。
殷螭心底一团乱麻，烦闷不堪，一时竟不想招呼太子，于是示意随从噤声，又毫不惊扰的悄悄退出讲庭，步出东宫。
他心中懊闷，负手踱步，不知不觉竟又走到了那枫树探出的宫墙之下，想起才入秋的时候，在这里看见林凤致带着安康散步，树影下侧面的线条极是柔和，但一回头对着自己，却又变得冷淡生硬；自己还曾跟他说起：“记得不？这里是我第一次调戏你的地方。”那第一次调戏，又是何等情形呢？只依稀记得他单薄的身形立在风里，横眉冷对，向自己挑战抗拒，是那么的不识抬举。
种种往事尚在心头，那个可恨可恶的人，如果自己一意孤行坚持要杀，却可以再也见不到，再也不用被他气恼了。
可是，如果一意孤行下去，坚持要杀，固然消得心头之恨，朝野之间，却势必大乱一场。当然，并非绝对无法镇压，只是肯定很不堪，也许竟会有一日成为自己的隐患。
他抬起头来看那伸出的枫树枝，时当深秋，树叶早已凋零殆尽，却有一片枯萎的红叶孤零零的挂在枝梢，任风吹而吹之不去。殷螭忽然向上指了指，吩咐左右道：“替朕取下来！”两个亲随连忙答应，立即一人踩在另一人的肩上，小心翼翼的将红叶摘下，呈上皇帝。
这片红叶早已在风中吹得干枯了，殷螭接过时手指只是微微一使劲，边缘便粉碎了一小块。他将红叶放在掌心，低头凝视，只见叶子已是黯淡的红，宛如褪了色的血迹。便这么可怜的干巴巴的缩在自己手心，只消拢拳轻轻一握，便会化做齑粉。
