首席龙骑士[西幻——热蟒

　　这便是布洛迪决定变卦的真正原因。
　　想保命，既要证明价值，也要投诚表示决心。
　　他不担心今天高调的行为招致索伦的报复，反正自己已经向塞伦和希莱斯示好。相信凭借那些情报的价值，塞伦断然不会让他落入索伦手里，即便只是一时的庇护。
　　……
　　投票的队伍逐渐缩短，台前已经不剩多少军官。
　　木塔一层层地堆叠，众人的心脏也跟着越垒越高。
　　海勒的目光钉在一个人的身上。
　　不仅是海勒，几乎全场所有人都屏息凝神，聚焦于那位排在末尾，离黑长桌越来越近的人。
　　金斯顿纳闷地瞅了一眼目光灼灼的众位军官，好像搞不懂他们那么关注他干吗。
　　他终于来到桌前，扔废弃刀剑似的把木条抛去桌上，完事儿还小声嘟囔捧太久，手酸。
　　因为黑森精神不济，尚在恢复当中，金斯顿目前依旧担任着代理事务长，保留大部分行事权利，于此次大会仍然有着莫大的影响力。
　　军中皆知他跟希莱斯不对付，一边投票影响非凡，一边又有争议性，不关注他才怪！
　　金斯顿先是分别给事务长黑森、盖文参谋二人分去木条。
　　然后左一下，右一下，轮换着把木条拨给希莱斯和索伦参谋。
　　“来，您收好，牛鼻基里尔让我代他向您问好；下一份是您的，索伦大人，稍安勿躁……”金斯顿念念有词。
　　似乎还提早算好了分量，均匀得跟绝对不搞偏心的双胞胎爹妈似的。
　　众人：……天杀玩意儿。
　　性子急的军官简直想给他一拳。平时就算了，忍一忍这厮还能照常办事工作，关键时候净瞎闹腾什么？！
　　“金斯顿。”黑森低低出声提醒。
　　金斯顿耸耸肩，不再搞那些有的没的。其实时机刚刚好，桌面只剩下最后一堆木条，是时候该选择给谁了。
　　“里面包含我的一票。”
　　为表敬意，他特地脱去手套，用烧伤疤痕遍布的手按住数只木条。巨大的手掌几乎能将它们完全笼罩，五指轻轻拍打这些小东西。
　　投票时刻，金斯顿向索伦参谋牵了牵唇，正当众人以为这是一个提前恭贺的微笑时……
　　……金斯顿的手朝右边一歪，木条悉数滑向希莱斯面前。
　　从旁站着堆木塔的小文员、以及记录票数的芬顿都愣了一下，一时间无人动作。
　　“傻啦？愣着干吗，计票啊！”金斯顿毫不客气地冲芬顿道。
　　傻眼的不止他俩，台下的大多数军官都呆呆地看着这一幕。
　　后勤总管布洛迪的倒戈情有可原，想来有老兵们的施压。
　　没有任何外在压力、全看个人意愿的金斯顿做出眼下这个选择，可就完全出人意料了。
　　“为什么……”索伦压抑已久的情绪终于爆发，激动问。
　　闻言，金斯顿原地驻足，扭回头，口吻十分自然且理所应当地回复道：“哦。您看啊，是这么个理儿：我跟希莱斯大人某些方面不合，又不妨碍我打心底认为，纵观整个灰影，他是唯一配得上总司令之位的人。”
　　他话说得直白，甚至因为太直接，听着非常刺耳。
　　如同金斯顿此人的性子：有着不符合军队调性的狂放不羁，我行我素。也正是由于身处军队，一定程度上“规训”了他的大部分行为举止，所以天性从嘴巴里跑了出来。

　　优秀的能力，以及对待大局的判断与态度，使他拥有能够“咄咄逼人”的资本。
　　“该统计票数了。”金斯顿用指节扣响桌面，提醒几名还没回神的书记官。
　　接着，他展露一口鲨鱼般的尖牙，对希莱斯笑道：“提前祝贺您。”
　　离开黑长桌时，金斯顿带着笑意的眼眸仿佛不经意间与塞伦擦过，下一瞬，唇边残留的弧度似乎多了一丝深意，笑容变得意味不明。
 
第118章 竞选大会（三）
　　在金斯顿扔下那部分木条之前，希莱斯和索伦的木塔高度已经存在了一定差距。
　　全场的目光汇聚于此——当文员单独为希莱斯搭上一根根方形长条后，差距越拉越大，以一种更为直观、傲然矗立的姿态展现在众人面前。
　　木塔是明晃晃的证明，背后的票数似乎已经没那么重要了。
　　有军官抑制不住激动的心情，抢在书记官公布结果之前大声念出那个名字。
　　“希莱斯！”
　　这一声呼喊犹如一滴滑落的水珠，砸入池子里的动静说大不大，说小也不小。与其说打破了平静的水面，不如说唤醒了在场的其他人。
　　“希莱斯——”
　　“希莱斯！希莱斯！”
　　涟漪一圈一圈地荡漾开，铺满议事大厅内的每一寸空间。
　　厅外负责守门的士兵听见声音，不禁松动四肢，和其他守卫交换一个诧异的眼神。
　　一些路过的士兵也不由自主停下脚步，不约而同地望向两扇紧闭的大门，随后脸色剧变。
　　呼声实在太过响亮，情绪饱满而激动，想猜不到结果也难！
　　一名小文员几次三番凑近门口，被守卫一再用长枪拦下。但他不肯放弃，踮着脚，竖起耳朵，试图听得再清楚些。
　　里头的呼喊声逐渐微弱，然后彻底安静下来，军官大人们仿佛在等待着什么。小文员屏气凝神，全神贯注地偷听。
　　“以下，将由我公布本届灰影总司令大选的投票结果。”
　　熟悉的音色钻入耳朵，小文员精神一振，猛地反应过来那是书记官芬顿大人在说话！
　　“事务长约翰·黑森，共获二十四票；参谋……盖文，共获……”
　　小文员突然痛恨起这扇大门，怎么那么厚重坚实？！搞得声音模模糊糊的，根本听不清完整的一句话。
　　“参谋奥利弗·索伦……五百……票。”
　　五百多的票，基本占据骑士团接近一半可投票的人数。小文员的心脏提到嗓眼，这可是个不小的数目啊，所以刚刚长官们的喊声到底代表什么意思？
　　文员整个人快贴去门板上了，卫兵却像忘记阻拦似的，任由他把耳朵紧紧挨到门边。
　　殊不知其实卫兵也跟他一样，心神早就遛进大厅里面，紧张地关注着结果公布。
　　接下来，芬顿的声音陡然变得响亮。
　　“副司令官希莱斯·怀德，共获六百八十三票！票数最多，符合规定，恭喜希莱斯大人胜选，担任灰影骑士团第七任总司令！”
　　议事厅的沉寂仅仅维持了一秒，紧接着炸开惊天动地的欢呼！
　　这一回，消息一字不落地落入小文员的耳中。他双眼倏然睁大，张着合不拢的嘴，喃喃念着：“六百八十三票，六百八十三……”
　　“喂——前边儿的说一下，怎么样，啥结果？”周围不知不觉围聚了更多士兵，后方传来急切地询问。
　　“一共六百八十三票！希莱斯大人胜选了！！！”小文员回过头，欣喜地尖叫起来。
　　他生怕后面的人不知道，一遍又一遍地重复着，喊得面部充血还偶尔破音，活像只叫声难听的报喜鸟。
　　旁人得知结果也在传递消息，喜讯的大浪不断高涨，疯狂往外拍打，以极快的速度席卷淹没整个骑士团！
　　一时间，灰影里里外外陷入一片欢腾之中，各类叫嚷声飘浮在营地上空，动静之大，惊扰了附近树林的飞鸟。
　　尽管大部分士兵都在庆祝，但另一边支持索伦参谋的士兵同样在唱衰。
　　他们一口一句“灰影已死”“没有未来”“希望凋零”……一个个摆出万念俱灰如丧考妣的模样。
　　还有的见人便说未来该葬在希莱斯的手里，因为希莱斯是马可一方的，代表激进派，以后灰影将在派系斗争中越陷越深，彻底摆不脱激进派的束缚。
　　有些年轻的士兵们听得脑仁突突，脾气爆的直接上前跟人理论；
　　但理论往往容易激化成拳脚矛盾，眼见有动手动脚的趋势，立马会被在场的老兵呵斥着拉开。
　　而一部分资历老的士兵默默观察着这一幕，从大肆唱衰的人身上咂摸出一点异样，心底渐渐明白了什么。
　　这一任的总司令选举的确和往届不太一样。
　　因为，从绿洲阵营决定把派系斗争搬到台面上的那一刻起，两派的势力必将波及到每一个骑士团。
　　几年过去，即便激进派和保守派依然水火不容，但就算长老们再怎么疯，也绝不会任由两派彻底控制骑士团，对此放任不管，完全沦为私斗的工具。
　　毕竟那样一来，绿洲阵营的性质将彻底改变——不再是抵御狂沙的联合组织，而是只顾内战的自毁武器。
　　常年倾尽举国之力资助绿洲，支持绿洲消灭狂沙的国王和大领主们的位置该往哪儿放？
　　努力劳作、节衣缩食交税，只为不生活在名为“狂沙”的梦魇之下的百姓们，又该如何向他们交代？
　　话又说回来，既然阵营上层都在极力避免派系势力深入骑士团，更别说发生扶持傀儡总指挥上台，只为获得力量支持这种行径……
　　那么眼前那些哭爹喊娘，口口声声称希莱斯把灰影拽进深渊的，又是怎么一回事？
　　其他给索伦参谋投票的士兵表现得都没这么夸张。
　　心细的老兵觉察出不对劲，与战友悄悄讨论着，等事情尘埃落定后，准备把这一现象告知长官。
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　　厅内欢快热烈的气氛经久不散，不管是否为希莱斯投过票，众位军官们还是依次向希莱斯表示了祝贺。
　　有的地面部队的长官拨开人群，撞来撞去，必须凑到他面前，一心记着演讲时提到的关于军队的各项调整方案，想问个明白。
　　“总司令大人不是说过了吗，之后会让文员那边誊抄一份文书。”一名军官被挤得喘补上气，半是笑半是骂地朝这人说道，“都起开，别叽叽喳喳地问，耳朵起茧了。晚上还有宴会，留点力气抢吃的！”
　　他的话招来一片笑闹，希莱斯被人群团团簇拥着，自然也受到氛围的感染。
　　他眉眼含笑，似乎也是第一次在如此多的人面前表露出热烈的情绪，嘴角始终放不下去。
　　众人把希莱斯围在中间，人头不断涌动，某一个瞬间，他从缝隙之中捕捉到一抹银白。
　　龙族静静地站在不远处，脸上绽放着张扬而骄傲的笑颜，动人心魄。
　　他看见塞伦用唇语一字一顿地对他说——
　　——“恭喜。”
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　　离开议事厅前，塞伦专门留意场内的人，环顾一周后却没见到索伦参谋和步兵主将海勒。
　　他蹙起眉，向安德烈简单交代几句，监视索伦那边的动向，随后便开始寻找另一抹身影。
　　一只大手突然搭在塞伦的肩上，塞伦反应迅速，“啪”一声清脆的拍打，立刻打落了那只冒犯的手。
　　正打算面色不虞地看向来人，略带调笑的声音先一步从身后传来。
　　“碰不得呀？行，行，不摸就是了，银龙肩膀只有希莱斯能摸。”
　　金斯顿举起胳膊，故作夸张地讨饶。话语里似乎含有别的意味，偏偏又表现得十分正常。
　　“是不是找我有话说？”金斯顿甩了甩被拍红的左手，仿佛猜到塞伦的用意，主动提议道，“走吧，找个清净的地方，我们细谈。”
　　塞伦想找到人的确是他，便暂时克制情绪，轻轻颔首，随金斯顿走出议事厅。
　　嘈杂声逐渐远去，二人将营地撇在身后。原本塞伦选定的地点是操练场，但金斯顿却嫌那儿不够安全。
　　是的，他用了“安全”一词。
　　对方一反常态的举动引起塞伦的警惕，但他仍是决定跟随对方来到露天竞技场，在守卫士兵的点头致意后，放二人通行，进入环形看台之上。
　　此地开阔宽敞，视野清晰，石头凿出的座位犹如树木的年轮清晰可见，一排排，一圈圈地从下至上环绕着整个场地。
　　除了门外轮值站岗的守卫，竞技场内的确再没有任何人——空旷平整的布局注定藏不了其他人。
　　所谓的座位就是一整条石台阶，宽得能竖着躺下一个身高将近两米的龙族；人就坐在台阶的边上，过道足够安全。
　　二人行走在第三台阶，终于，金斯顿停下脚步，一屁股坐去地上。
　　塞伦没有随他坐下，而是向下俯视，将怀抱积雪的场地收入眼底，定定地注视一个位置。
　　六年前，他和希莱斯便是站在那里对天宣誓，喝下誓水。
　　一种说不清道不明的感受顿时袭上心头，契约仪式恍如昨日才刚刚发生，誓词记忆犹新。
　　然而六年光阴好似弹指之间消失了，其中大大小小的遭遇数不胜数，像沙滩上的鹅卵石一样数量繁多，一时根本捡不完，只留下永恒的凹槽，还有一道道斑驳的痕迹。