亲兵恍悟：“定是那娇生惯养的小将军耐不住暑热，这才命手下将士迁营。小人听说这赵小将军是大周太子的大舅哥呢。”
杨冲沉吟片刻，忽地“嘶”了一声：“是了。我说大周怎么会派此人攻关，南平关赵平都虽不及顾松亭声名赫赫，威震西北。但观其针对西戎方面的行事，此人当也是位名将，怎会派这等毛头小子领军？原来症结在此。”
他眉头舒展，笑了一声：“周太子在大周国内变法革新，此举必定惹得那些老贵族不满。有人想要周太子吃瘪，便不遗余力把这位大舅哥捧出来。此战若败，周太子自然没脸……嗐！”
杨冲转而又叹了口气：“可怜大周无良将，派这小儿出征，以为我沂山关是泥塑的不成！还得本都督亲自出马，替大周教训教训这个不知天高地厚的。”
亲兵忙说道：“大都督威武！可陛下那边……”
说起这个，杨冲眸光陡然变得冷厉起来，哼道：“杨凌做事畏首畏尾，龟缩陇西多年不图进取，如今天下纷争，那淮阳楚司珏都杀疯了。若继续这样下去，陇西迟早会败！本都督书信一封，你着人快马加鞭送往原州城交予杨凌，一旦有结果，即刻回禀。”
“是，大都督！”
原州城地处陇西腹地，自沂山关出发快马日夜疾驰，两日内便可往返。杨冲心中焦虑，一夜不曾安睡，直到第二天传令兵回报。
“禀大都督，陛下口谕：我军已拖住周军将近半月，料定再有半月，周军粮草耗尽，自会退兵。沂山关有叔父镇守，朕心甚安。然念及叔父年事已高，恐征伐疲累，犯不着同无知小儿较劲。何况兵马一动，军械辎重皆有耗费……”
“荒谬！”不等传令兵说完，杨冲怒意已到极点，他气的一脚踹翻脚边的花盆架：“杨凌蠢笨如猪，不堪担我杨氏家主之重任！”
亲兵吓了一跳：“大都督慎言！这番话若传回去，必惹陛下不满。大都督手握重兵，陛下本就心有猜忌……”
杨冲胸口起伏，好半天才平复下来：“大周取我陇西是想巩固西北，我陇西联手西戎取西北六城，也是为防被吞并。大周和陇西之间势必有一场大战。就算不是大周，也还有楚司珏那个疯子。”
“原州城那帮酒囊饭袋只知享乐，以为陇西立国便高枕无忧了？有哪个是真正为陇西的将来考虑？本都督出兵征伐，到杨凌口中竟成了同小儿置气！我杨冲乃杨氏嫡系，侄儿糊涂软弱，我这做叔父的却不能由着他性子来。出关迎敌方能有机会图谋西北六城，我绝不会放弃如此良机。”
他深吸口气：“此战若败，所有责任本都督一力承担。但我绝不会败！打胜了，大不了功过相抵，我杨冲也不在乎那点封赏。”
杨冲性情执拗，说一不二。亲兵虽心中仍有些担忧，但这个时候他是一定要站在大都督这边的。
“小人誓死追随大都督！”
传令兵左右看了看，忙拜倒在地：“誓死追随大都督！”
杨冲长舒口气，对此十分满意。他吩咐亲兵：“召众将议事厅待命！”
“是！”
“等等。”杨冲将人叫住：“杨凌不许发兵一事务必守口如瓶。”
“小人明白！”
自周军攻关后，沂山关一直关门紧闭。周军在城外叫骂，这些将士们心中也攒着一口气无处发泄。听闻大都督召集众将议事，几位副将心中竟隐隐有些期待。
“本都督欲发兵攻伐，几位副将军有何建议？”杨冲单刀直入，众将听得这消息，不由大喜。
为首的王副将起身拱手道：“不瞒大都督，我等盼这一日许久了！那周军将领一看便是不懂打仗的，虽三万人马攻关，瞧着唬人些。但我军为守城方，又盘踞沂山关多年，利用地利之便突袭周军，总能耗他军力。”
“王副将言之有理。”刘副将面露喜色，笑着说：“小儿无知，迁营于密林，此乃大忌。午后周军造饭，不慎失火。虽火势未烧起来，但浓烟散出，被我军斥候察觉。末将担心那周军小将军害怕引发山火，又将营帐迁回坡上。如此一来我军便错失良机了。”
王副将“嘶”了一声：“听刘副将的意思是想火攻？”
“没错，火烧连营。若成，必使周军胆寒。待周军混乱之际，我方派军出城围剿，必叫三万周军有来无回！”说完，他向杨冲拱手：“大都督此番召集我等，想必心中早有退敌之法。末将斗胆揣测，大都督之意也是火攻。”
杨冲捋着胡须笑着点头：“刘副将知我。近日陇西干旱无雨，又将进入秋季，气候干燥。如此天时地利人和，可见老天爷都站在我杨氏这边。”
刘副将哈哈大笑：“大周气数已尽，我西原国必能问鼎中原！”
王副将慷慨激昂：“我等悉听大都督差遣！”
饮马坡密林。
李玄度掰开一个馒头，往中间塞了酸豆角和肉沫递给赵珩：“晚些时候恐有一场恶战，多吃些，下顿不知道什么时候能吃上了。”
赵珩咬了一口，呜咽道：“吃完饭我叫方野送你去冯起大营，你留守营地，若前线战事有异，便使人去找阿琮派兵支援。”
“此计凶险，防火沟巡查不容懈怠，将士们生火造饭更需谨慎。入秋后风向会变，杨冲一定会抓住眼下机会放火烧营，夜里务必时刻警觉。”李玄度嘱咐几句，眸中带着几分担忧，毕竟凡事不会万无一失，山中大火，他留阿珩在此地，又岂有不担心的道理。
但他明白，阿珩身为一军主将，只有他在前线，将士们才更有士气。
“玄度放心，我身上担着我们两个人的命，无论如何我都会好好保护自己的。只要你身在安全之地，我便能心安。”
落日透过繁茂的枝条洒下星星点点的光斑，密林中光线颇有些昏暗，但赵珩那双眼却明亮如星辰。
“我会打一场胜仗，方不负玄度多年教导！”
“好！”李玄度站起身，拢着手笑眯眯道：“我记得那年中秋在碧水关，阿珩夺了灯笼给我，那灯笼取名锦绣山河，我喜欢的紧。可惜天长日久，那灯笼纸坏了，锦绣山河碎了。”
“锦绣山河我也喜欢。”赵珩笑着应道：“所以玄度等着，这一次我会亲手给玄度打下一片锦绣山河，让它长长久久！”
年轻人眸中盛着阳光细碎的锋芒，眼尾那道若有似无的红也被衬得如火烧云一般。
二人对面站着，赵珩已和自己一般高了。李玄度心中宽慰，武威城初见时那浑身阴郁的少年终于长成了……
第121章
深夜,皓月当空，清亮的月光透过密密匝匝的枝叶倾泻而下，带着几分柔雾的光晕。点点繁星随意的洒落在半空,像篝火堆里残留的火星。风一吹,带起浓烈的硝烟味道。
密林前方传来急切的脚步声,来者是周军斥候。他急急走到中军大帐，压低了声音禀道：“大将军，杨冲派兵了。”
赵珩眉目低垂，沉声问道：“多少人？”
“二百弓弩手携火箭硝石,自城墙竖梯攀爬而下。杨冲谨慎，未开城门。”
“到底是守关多年的老将啊……”赵珩眸光染上一层血色：“传令下去,军中将士伏于各处军帐外,即刻起严禁走动、攀谈。待火势起，观令兵旗号行动，不容有失！”
“得令！”
将至初秋,夜晚也比以往更加干燥，仿佛将白天毒日头的火热气闷在山野之中，人间如同蒸笼。
沂山关二百弓弩手悄悄奔袭至饮马坡下，已快到黎明时分，天格外的黑,且此刻正是人马熟睡之时，也是夜袭的最佳时机。
视野所及,只见树影婆娑,老鸦咕咕叫唤。弓弩手队长打了一记响亮的唿哨,紧跟着,漆黑的夜空乍然亮起数百道火光。
“放箭！”
裹着火油的箭头射入密林之中,干柴烈火,霎时间火光大盛，烧着了半边天。
“着火啦着火啦，林子着火啦！”
星火燎原，火势很快就蔓延开，防火沟前的空帐烧的极旺，浓烟滚滚。漆黑夜幕火舌缭绕，如同人间炼狱。
杨冲站在沂山关的城墙上极目远眺，隔着浓烟他有些看不清密林处的情况，但冲天的火光无不在昭示周军正在经历煎熬。
天微微透亮时，弓弩手返回沂山关。
“……属下于饮马坡下听的清楚，周军惨叫声不绝于耳。然火势汹汹，无法进密林深处探查，只在外围听得周军奔走。三万人齐动，树林摇晃不止，越往后动静越小。属下估计周军被火烧、踩踏而伤亡者不计其数。”
杨冲激动的一掌拍在城墙上，仰天大笑：“此战实乃天助我也！众将听令！”
“末将在！”
杨冲拔出佩剑直指饮马坡，吩咐众将：“天亮以后，浓烟稍退，即随本都督出关杀敌！”
饮马坡的硝烟气随风飘到了三十里外冯起的营地，天刚亮李玄度便醒了。他引颈向西遥望，黑云沉沉，压的人心里不快。
冯起端来早饭，见李玄度脸上不见往日笑模样，以为他担心前方战事，忙安慰道：“李先生莫忧心，斥候昨夜紧盯饮马坡，今晨方归，密林中五千军马并无伤亡，大将军也好好的呢。早饭已备好，先生吃些粥吧。”
吃食上李玄度向来不会苛待自己，他往石墩子上一坐，一手端着粥，一手拿着白馒头，饶是如此，冯起也觉得李先生吃相优雅极了。
“五千军士准备好了？”
冯起回道：“照将军吩咐，昨夜军中造饭时属下便留了锅底灰，叫军士涂抹于面颊。属下瞧这会儿浓烟已开始散退了。”
李玄度点点头：“出发吧。”
冯起拱手应是。
五千军入密林支援，冯起也要率余下部众入剑谷设伏。他留下方野和一小队兵卒保护李玄度，说道：“阿琮领兵三千负责接应，属下早已传信过去，想来要不了多久便能与先生合兵一处。此地安全，还请先生稍待，前方必有捷报！”
李玄度微微颔首：“刀剑无眼，冯副将保重。”
哪知冯起前脚率大军刚刚开拔，后脚赵琮便到了。
李玄度挑眉：“我估摸着你得午后方到，不成想来的挺快，只怕天不亮就出发了吧。”
赵琮眼底尚有些许乌黑，他拿鞭梢挠了挠头，嘿嘿笑道：“前线要打仗了，我担心先生和大哥。”
“无事，你连夜奔袭，人困马乏，趁眼下没什么事儿，先去帐子里休息吧。若需支援也免得疲累无神。”
先生的话赵琮是听的，随即便命军士原地休整待命。
李玄度又将目光落在了饮马坡方向。
滚滚黑烟渐渐褪去，自沂山关俯瞰依稀能看到些周军残破的影子。
杨冲看了一会儿，隐隐觉得哪里不对，却又一时说不上来，只是莫名有种心惊肉跳的感觉。也许是太多年不曾打仗了吧。
他还记得那年西戎攻打西北六城，那时还是大周门阀的杨氏理当发兵驰援，可杨凌收了西戎的礼，拒不出兵，眼睁睁看着西戎践踏百姓。六城百姓恨极了杨氏，杨氏先祖百年积累的声望也在那时一败涂地，声名狼藉。
固然自己心中早已不满大周，不愿听其差遣，更不愿因此而折了杨氏兵马，削弱自己的实力。但身为一名将领，他仍为自己的退缩而感到可耻。而今态势陡然一变，陇西终究站在了大周的对立面。
事已至此，绝不可拖延怠慢，战机稍纵即逝。
杨冲拇指一推，“唰”的一声，利剑出鞘！
“开城门——”
自陇西立国后便一直紧闭的沂山关终于打开了，踏出关城的那一刻，杨冲甚至觉得脚下的土地变得有些不真实。
他沉下气息翻身上马，突然马惊了一下。多年不曾战场征伐，杨冲一时反应不及，被马颠了下来。
亲兵骇然，忙将人扶起来：“大都督，阵前惊马非吉兆，恐……”
“住口！”杨冲摔下马来，腰腹隐隐作痛，他扶腰斥了一句：“莫胡言！”
王副将也觉得阵前惊马不是好兆头，但城门已开，箭在弦上……
快马奔袭至饮马坡下，浓烟已散，干热的空气拂过杨冲那张沟壑纵横的脸。他面沉如水，等待斥候回报。
残存的硝烟味让战马有些烦躁，不安的踢踏着步子。也许是等待的过程使人焦躁，后腰处的痛感愈发明显，杨冲心里的不安也越来越强烈。不过半炷香的功夫却显得尤为漫长。
斥候终于回来了，他面带喜色：“禀大都督，周军被火烧的人仰马翻，盔甲零落，一个个垂头丧气，此刻正在捡拾兵器收拾残帐，看样子是准备拔营了。”
随军出关的王副将闻言总算踏实不少，他策马上前，道：“周军才经大火，一夜慌乱，兵卒必疲累不堪，犹如惊弓之鸟，不堪一击。我杨氏神兵天降，不需费什么功夫便能将周军围剿，以此震慑大周，短期内必不敢犯我沂山关。”
杨冲沉吟片刻，问那斥候：“可曾看到周军尸体？”
斥候回道：“瞧见了。不过属下唯恐惊了他们，不敢靠的太近。只远远看了眼，离饮马坡最近的营帐下似掩着几具焦尸。”
弓弩手队长拱手道：“那里当是最先受到火箭攻击的营帐，事发突然，周军定然来不及跑。”
“好。”杨冲勒住缰绳，抬手一挥：“步兵出击，弓弩手掩护！”
赵珩涂了满脸的锅底灰藏在树上，眼神迸着精光。灭魂许久未曾出鞘饮血了。
他紧握剑柄：“老伙计，今天叫你喝个痛快！”
似是从硝烟战火之中感受到了杀伐血气，灭魂剑身铮铮作响。直到一记利箭穿透苍穹，萎靡不振的周军突然如神光附体，就连那遍地“焦尸”也似诈尸一般，纷纷拔地而起。
这让士气正盛，呐喊着冲杀上来的沂山关军当场愣住。直到冲在最前面的领头被一柄凌空飞来的剑割断了头颅，热血喷溅在后来人的脸上，他们方才反应过来。
“中计了！中计了！”
前排的士兵嘶吼着欲往后退，而后冲上来的士兵不知情由，只顾着猛冲。不等周军反扑，他们反倒自家先乱了阵脚。
弓弩手压阵，扑簌簌的向林中射箭。周军见状立刻后退至射程范围之外。
步兵小头领阵亡，冲杀上来的步兵一下子没了主心骨，不知该进还是该退。前排弓弩手见步兵犹豫不前，喝道：“大都督就在坡下观战，尔等建功立业的机会到了！”
兵卒们闻言又一次向前冲杀过去，直到弓弩手赶上来方觉事情不对。然而为时已晚，埋伏在密林两侧的周军已然断了他们退路……
山林之中传来凄厉的拼杀声，杨冲握着缰绳，眉头紧蹙。
王副将坐在马上不敢分神，突然林中发了响箭，他忙抬手一指：“大都督，可以围杀了。”
杨冲微微颔首，抖了抖缰绳：“出发！”
大部队快马奔至饮马坡下，只见数十个周军狼狈不堪的跑了下来，王副将当即率部下冲上前去。
坐镇中军的杨冲眉头皱的能夹死一只苍蝇：“不对……若周军受到攻击威胁，他们应当向南而逃，怎反倒往西边来，这不是自投罗网么……”
正在杨冲惊疑不定之际，忽觉地动山摇，他猛地抬头，却见饮马坡上不知何时竖起了周军大旗。暗红的旗帜上书一个“赵”字，笔走龙蛇，威风凛凛，哪有半点被火烧的迹象。
喊杀声从四面八方传来，他甚至分不清敌军到底在哪里，他只知道自己这位纵横沙场半生的守关老将，中了埋伏了。
第122章
赵珩立在树梢之上,挥动周军大旗，气沉丹田，大喊道：“割下杨冲头颅者,赏金百两,加官进爵！”
大周改革军制,凭功劳立赏罚。赵珩这话无形当中给了大家伙激励，大周的将士们一个个都跟打了鸡血一般疯狂砍杀。
眼见从坡上冲下来的周军越来越多，杨冲当即拨转马头，急急下令退兵。
就在这时,冯起率大军从剑谷方向斜刺而来，杨冲没料到周军还有后手,一根利箭擦着他脖颈飞过去,洇出阵阵血红。
许久不曾见过这阵仗，杨冲当下惊的不轻，捂着脖子嘶吼：“撤,快撤！”
不过到底是久经沙场的老将，总算没有彻底乱了分寸，慌乱过后亦能抽出神识急急观望眼前两军态势，忙又下令道：“右翼军阻断剑谷方向来的敌军，中军与我突围,沂山关不容有失！”
直杀到金乌西坠，双方陷入疲战,杨冲在亲兵的拱卫下好不容易冲出重围。
留守沂山关的刘副将见前方沙尘滚滚,还当是大军得胜而归,正欲开城门迎大都督入城。忽然他目光一凝,猛然发觉大都督之后竟有周军追杀！
他抬起手,目光紧紧盯着杨冲和亲卫兵,额头沁出汗来。眼见距离愈发近了，这才吩咐手下：“速开城门，待大都督兵马入城，即刻紧闭关城！”
冯起追着杨冲奔袭至沂山关下，忽地一阵箭雨铺天盖地般袭来。
他堪堪勒住马，骏马扬起前蹄引颈长啸，根根利箭钉在面前的土地上，再往前就是沂山关的射程范围了。眼看着杨冲回了关城，冯起恨恨的啐了一口：“可恶，就差一步！”
抬头看着沂山关城，城墙依旧巍峨如初，上百弓箭手拉满弓弦，利箭直指城下周军。冯起提枪指着刘副将，喝道：“听着，且叫杨冲老儿的头颅在他脖子上多留几天，他日我冯起必来取他项上人头献给我家赵将军！”
才入关门的杨冲听得关外隐隐传来的声音，气急攻心，一口鲜血喷出，当下晕死过去，人事不知。
“大都督！！！”
比起沂山关内的慌乱，周军此刻士气大增，全军将士皆喜气洋洋。
投军多年的老兵笑的一脸灿烂：“多少年不曾打过这么痛快的仗了。”
一旁的小兵撇了撇嘴：“说的好像你以前打过多少仗似的。从打赵都督领了南平关，边关一直安稳着呢。不过话说回来，我这头一次上战场就斩敌三人，那吹出去也是倍儿有面子的！”
老兵就冲另一队的年轻兵卒抬了抬下巴：“人家斩敌十五都没炫耀呢！”
小兵向那人投去羡慕的目光：“这得拿多少赏金啊。”
“……此次我们大获全胜，我军伤者三百余人，亡故者不足百人。斩敌军近千人，斩敌军副将一人，头领三人。”
赵珩听手下部将汇报此次战况，没什么表情的点了点头。这和预想的并无太大出入。周军首战告捷，算得上一场漂亮仗。
冯起一脸可惜道：“无奈叫杨冲跑了，若杨冲一死，沂山关必乱，我们趁虚而入一举收复沂山关那该多好！”
“老小子跑的太快，我在林中抽空瞟了眼，大月山的兔子都没他撩的快。”张齐这话一出，惹得众将纷纷大笑起来。
赵珩也忍不住弯了弯嘴角，他道：“杨冲毕竟是守关老将，此次中埋伏也仅折损千人，可见此人行军颇有章法。若非我们以此计引他出关，只怕待到入冬也伤不了沂山关分毫。”
说到这，冯起又叹了口气：“如此一来，杨冲必定紧锁关门，无论如何都不会再出来了。那沂山关城高险深，就算这回关军损兵折将，我们仍很难攻进去啊。”
诚如冯起所说，他们领的军令是攻下沂山关，灭杨氏，收复陇西。眼前小小的胜利和目标比起来根本微不足道。
赵珩见气氛陡然凝注，目光掠过众将肃然的脸庞，轻笑一声：“怎么，这就打了退堂鼓了？”
冯起忙道：“当然没有！我们能胜一次，就能胜第二次，第三次！”
“说得好！”赵珩一掌拍在桌上：“经此一战，我们已然达到了震慑杨氏的目的。眼下我们没必要纠结于如何再引杨冲出兵，而是将目光落在陇西杨氏内部。”
冯起“嘶”了一声：“大将军的意思是……使一出离间计？”
赵珩道：“也可以这么说。我只是恰好拿到了杨氏一点内部消息，杨凌并不赞同杨冲引兵出关。”
张齐一惊：“这么说是杨冲无令擅自发兵？！这又经大败，还折了一员大将，杨凌必不会轻拿轻放了。”
“若这时陇西内部再生动荡……”赵珩屈起一根手指敲了敲桌子，眸光渐渐深远。
冯起张齐对视一眼，知道这是将军心里又有主意了，也忍不住有些期待起来。
自前次大败杨冲后，前线便没什么战事，赵琮也不好留下。瞧他大哥毫发无损，只将李玄度送到他大哥营里就率军回原地待命了。赵珩将营帐又迁回了饮马坡，远离那片密林。
立秋之后，秋老虎开始发威了，太阳烤的人皮肉发烫，到傍晚方才有两分凉意。
李玄度坐在山石上翘着腿摇扇子，手边放着一壶凉茶，他拿起茶碗滋溜了一口茶水，喟叹道：“杨冲战败可有些日子了，怎沂山关里没听着多大动静？”
赵珩蹲在他旁边啃馒头，许是有些噎得慌，他夺过李玄度的茶碗咕咚咚灌了一大口茶水，惹得李玄度白他一眼：“怎不用自己的茶碗。”
“你的碗香呗。”赵珩口胡道。
李玄度踹他一脚，笑骂一句：“没个正形。”
赵珩总算把干馒头吃下去了，望着远处没入天际的红霞，道：“快了。”
紧跟着，他扭头看着李玄度，笑的一脸灿烂：“快到八月十五了。”
李玄度的心头如同被火红的云霞烧过，熨帖又透亮。
残阳的红色光影将两人的影子拉的老长，一个坐在高处俯身看，另一个蹲在低处抬头望。两道影子如鸳鸯交颈，密不可分。
赵珩说的没错，沂山关的消息很快就透了出来。
“……杨冲兵败后，并未第一时间往原州城送战报。那会儿杨冲重伤，关城里险些乱了套。只是这么大的事儿不可能密不透风，战败的消息不胫而走，杨凌得知时已过了五日。”
赵珩嗤笑一声：“听说杨凌又惊又怒，病了一场，辍朝三日，待精神稍有好转，下旨将杨冲斥了一顿，一点儿面子没留。还革了他大都督的职位，收回兵权，勒令其返回原州城。”
李玄度不禁唏嘘：“杨冲本就心气儿高，只怕受不住这么一遭，毕竟年纪不小了，给小辈指着鼻子骂，搁谁心里都不好受啊。”
冯起点头道：“谁说不是呢。杨氏虽是杨凌为主，但杨冲在族中威望不减。此次即便杨冲有过在先，然杨凌做事不留情面，也叫族人颇有微词。”
张齐就乐：“虽说杨氏自立西原国，但我瞧着就是自家作坊闹着玩儿。族老们都舞到杨凌跟前儿去了，人家好歹也是‘一国之君’吧。世家大族好似那街边打群架的，半点礼数都不讲。”
“杨氏到底还是没落了。”李玄度叹道：“世间之事大抵如此，盛极之时便要逐渐衰落，衰败到极致亦会重新兴盛。便如月之圆缺，圆满之时总是少数。而世人求的便是圆满，正因为圆满不可多得，才显得弥足珍贵。”
